香月M夜 成爲貴族的準備

「戴爾克、麥納德，今天我帶來了父親大人奧伯·艾倫菲斯特要給你們的兒童用魔導具。」

與哈特姆特大人結束面談後的隔天下午，麥西歐爾大人來到了孤兒院。當然他不是一個人，身邊還有好幾名灰衣神官擔任的侍從以及貴族近侍。神殿長室派來的有法藍與莫妮卡，另外還有羅潔梅茵大人的近侍菲裏妮大人與達穆爾大人。羅潔梅茵大人與哈特姆特大人沒來，讓我心裏有些遺憾。

……哦哦，魔導具就放在那裏面嗎？

看見其中兩人搬着的大木箱，我正想往前踏步時，忽然有人從後面拉住我。轉頭一看，戴莉雅正神色不安地抓住我的手臂。

「戴爾克……」

戴莉雅心底可能還是反對我成爲貴族吧。但是，我已經與康拉德約好了。我要得到魔導具，成爲能守護神殿的貴族。聽說戴莉雅永遠也不能離開孤兒院，就是爲了保護我。既然如此，我也想守護戴莉雅的生活。

「他們在叫我了，我得過去。」

今天下午麥西歐爾大人曾派人來傳話，要受洗前的孩子們留在孤兒院內待命。所以雖然大人都去了工坊，但孩子們全留在食堂裏。我撥開戴莉雅的手，與三歲的麥納德還有葳瑪一起走到孩子們前方。就算已向麥西歐爾大人道完寒暄，大家還是稍微站得遠遠的，緊緊盯着這邊瞧。還能聽見有人小聲說：「明明原本只是平民。」

「接下來要從中挑選魔導具。」

木箱被放在食堂裏的一張桌子上，蓋子打了開來。麥納德由葳瑪抱着，探頭看向箱子裏頭。但我的身高看不到箱子裏面，於是我「嘿咻」地爬上椅子，伸長脖子往箱子裏看。

只見箱子裏有好幾個手環，以及由精緻金屬與玻璃組成的筒狀魔導具，就跟孤兒院裏貴族孩子們持有的東西一樣。蓋瑞克說過，沒有這個魔導具，就算身上流着貴族的血也無法成爲貴族。而蓋瑞克就是與哈特姆特大人面談時，因爲魔力量不夠被剔除掉而生氣的那個男孩。他現在也還在生氣。

「這個就是能讓人成爲貴族的魔導具嗎？」

「……正確地說，是用來儲存滿溢魔力的魔導具。由於小孩子還無法完美操控魔力，爲了確保性命安全無虞，會以手環上的魔石吸走體內過多的魔力，就能轉移到這邊的空魔石當中。」

開口回答的，是麥西歐爾大人的近侍卡濟米爾大人。他有着淡橙色的頭髮，棕色的眼睛眼尾下垂。預計以後接任神官長一職的他，說話語氣和氣質都跟哈特姆特大人很像，是相當親切和藹的貴族。可是，他講的話很難懂。

「那如果能完美操控魔力的話，沒有這個也能成爲貴族嗎？那蓋瑞克沒有魔導具也能成爲貴族囉？」

「這恐怕不可能。因爲必須等到進入貴族院就讀，纔會學習如何操控魔力。但若不以貴族身分受洗，便不可能就讀貴族院。此外在貴族院上課時，經常要使用染上自己魔力的魔石。不知如何操控魔力的孩子，很難爲了上課而去除魔石裏的雜質魔力，備好僅只染上自己魔力的魔石。」

……呃，總、總之我知道很難了。

因爲與哈特姆特大人面談過後，蓋瑞克一直對我冷嘲熱諷，所以我纔想知道還有沒有其他辦法，但看來他是不可能成爲貴族了。

「卡濟米爾，麻煩你從中挑選適合戴爾克的魔導具。」

麥西歐爾大人的話聲讓我抬起頭來，只見麥納德手裏已經拿着一個手環了。另一名近侍只有一隻手戴着手套，正目不轉睛地在觀察手環。定睛一瞧，卡濟米爾大人也只有單手戴着手套。「這是爲了不被我的魔力影響。」卡濟米爾大人輕揮戴着手套的手。

「一旦羅潔梅茵大人與哈特姆特離開神殿，一切都不會再和現在一樣。孤兒院的管理者將會換人，神殿長與神官長也會換人。到那時候，或許會有人故意放大你在孤兒院裏犯下的微小失誤，拉低旁人對你的評價。」

……明年還是七歲？這種事情辦得到嗎？真不愧是領主大人。

雖然整體聽不太懂，但要我數到十倒是聽懂了。「是！」我精神抖擻地回應後，照着他遞來的順序，每次都用力握緊手環上的魔石，然後從一數到十。卡濟米爾大人只是眼神認真地一直看着手環，但他到底在觀察什麼呢？

「達穆爾，你以前都是這樣練琴的嗎？那到了貴族院不會很辛苦嗎？」

突然間我對蓋瑞克他們……也就是雖爲貴族出身，卻未持有兒童用魔導具的那些孩子感到害怕。不知道他們會怎麼陷害自己，這點實在太可怕了。

麥納德開始在貴族們面前有鬧起脾氣的跡象。這下糟了。因爲每當有小孩子哭鬧，不知爲何貴族大人也常跟着心情變差。

「你們可別說得事不關己。因爲即便是貴族之子，若沒有親族來接走，奧伯也不願擔任監護人的話，同樣無法成爲貴族。屆時，你們所持有的兒童用魔導具將被判定爲對孤兒院來說不必要之物，即刻遭到沒收，而你們也將成爲平凡的灰衣見習生。」

「戴爾克，現在你已經成功得到兒童用魔導具了。但是，之後還得通過與奧伯的面談，才能以貴族身分舉行洗禮儀式。若要在今年冬天受洗，那麼秋天會有與奧伯的面談。到時候會檢查你受洗前的努力成果，以及平常的生活態度，也會確認你對奧伯是否忠心。如果奧伯判定你不值得由他擔任監護人，即刻就會收回兒童用魔導具。」

「只要握住手環一段時間，魔石就會微微發亮，所以請在發亮前都緊握住這顆紅色魔石。登記完成後，就把手環戴在手上。不管是手腕還是上手臂都可以。貴族孩童大多會戴在手腕上，方便父母察看，但住在這裏的孩子似乎是戴在上手臂上居多。」

「若你們不希望魔導具被沒收，那便接受奧伯的面談、成爲貴族即可。如果能成爲貴族，魔導具就能留下繼續使用。」

「接下來要進行魔力登記。不過，由於貴族都是出生後就會進行登記，所以我也不太清楚要怎麼做。卡濟米爾，該怎麼登記纔好呢？你不是有孩子了嗎？」

貝特朗他們曾說，因爲在孤兒院要打掃和洗衣，還得去森林採集或去工坊幫忙，所以把手環戴在上手臂上比較方便工作，也不容易弄髒。於是我把手環也戴在上臂上。眨眼間，手環就自行縮小成了可以套住我手臂的大小。

麥西歐爾大人一行人離開後，大家就各自做起自己的事。有人去工坊幫忙，有人拿出歌牌，也有人開始練習飛蘇平琴。戴莉雅與康拉德則站在稍遠的地方，默默看着我這邊。大概是覺得不要來打擾我吧。

「飛蘇平琴……」

至今我從未認真地練過飛蘇平琴，直到葳瑪告訴我，我也許有機會成爲貴族。和爲了回到貴族社會、一直認真練琴的貝特朗相比，我的琴藝非常差勁。

「此次能夠挑選魔導具，純粹是特例。戴爾克與麥納德的所剩時間都不多吧？若想成爲貴族，你得花三年半的時間，就儲存到貴族孩童花十年時間所儲存的魔力；麥納德則要花六年半的時間。因此，這次纔會拿來讓你們挑選。」

「因此你若想確實成爲貴族，就只有今年冬天這個機會。不管有多痛苦，都絕不能認輸。一定要牢牢記住，你只有現在這個機會。」

居然能讓人的年紀停止增加，奧伯真是太了不起了。我正想向奧伯獻上最高等級的感謝時，帶着憎恨的話聲突然從後方傳來：「平民孤兒怎麼可能成爲貴族嘛。」是蓋瑞克的聲音。

「說得好。秋天奧伯會與你面談，冬天則要在貴族齊聚的城堡裏舉行洗禮儀式與首次亮相。我們先來確認在那之前要做哪些準備。」

……好想哭喔。

「當初只是判定這麼做有利於在未來增加貴族人數，才破例允許你們把兒童用魔導具留在身上；但一般在進入孤兒院時，孤兒的私人物品便會歸神殿長所有。而你們的魔導具原是遭到肅清的罪犯所持有，所以本該由奧伯沒收。」

「麥納德，太好了呢。」

「達穆爾，你還真爲戴爾克着想呢。」

達穆爾大人雖是羅潔梅茵大人的護衛，偶爾也會出入孤兒院，但很少像哈特姆特大人那樣直接與我們交談，也不像菲裏妮大人與勞倫斯大人那樣有弟弟在孤兒院。所以，我一直覺得他不好親近。但是，原來他從我襁褓時就看着我長大。直到這時我才聽說這件事，高興得眼眶深處一陣發熱。

一直安靜聽着達穆爾大人說話的菲裏妮大人，這時詫異地眨眨眼睛。

「沒關係。」

菲裏妮大人說話時，雙眼看向正在練習飛蘇平琴的貝特朗。聽到我必須彈得和貝特朗一樣好，我感到眼前一黑。

葳瑪也向貝特朗喚道：「你不與戴爾克一起聆聽達穆爾大人他們的說明嗎？」他卻回絕道：「中級貴族該爲洗禮儀式與首次亮相做哪些準備，這我比下級貴族更清楚。」

「爲了延長準備時間，屆時會對外宣稱戴爾克明年還是七歲。」

「要我趕在冬天之前受洗嗎？爲什麼？麥西歐爾大人不是說了，要一年後再受洗也沒關係……」

「與麥納德最能相容的魔導具就是這個了吧……卡濟米爾，戴爾克呢？」

我如釋重負。貴族的孩子們聽到「只要成爲貴族就好」，也顯得鬆了口氣，不再出聲抗議。觀察過衆人的反應後，卡濟米爾大人才後退一步，將麥西歐爾大人輕輕往前推。

「從魔力量來看，戴爾克應該能成爲中級貴族，但一旦由奧伯負責監護，旁人都會視你爲罪犯之子。所以即便對方是下級貴族，你最好還是要客套有禮。要是行動時以爲自己的地位更高，後果可會不堪設想。」

我在旁邊看得提心吊膽，然而卡濟米爾大人沒有生氣，只是微微一笑。

「不。一般都是使用父母或親族準備的魔導具，所以很少會有排斥的情況發生。這次是因爲這些魔導具乃由中央所贈。」

問完我等着答覆，但卡濟米爾大人沒有回答。

「身爲艾倫菲斯特的領主一族，我也希望貴族的人數能越多越好。還請擁有魔導具的人要好好努力。今年的洗禮儀式與首次亮相，會由羅潔梅茵姐姐大人與她的近侍帶頭準備。菲裏妮、達穆爾，接下來就麻煩你們了。」

……居然遭到反駁也不生氣，果然卡濟米爾大人是好人。

「秋天面談時，主要會確認你對奧伯是否忠心，以及有無成爲貴族的覺悟。但我想這些戴爾克都沒有問題。只要重複一遍你與哈特姆特面談時說過的話就好了。」

「就算延後一年舉行，平民孤兒還是平民孤兒。你還是趁早死心吧。」

「咦？呃……因爲我是平民孤兒？與每個魔導具都能相容是不好的事情嗎？」

麥西歐爾大人頷首同意後，莉莉便帶着麥納德回到底下的房間。緊接着，麥西歐爾大人往我看來。

「你們兩人都別急。總之，先拼命練習要在首次亮相上彈奏的曲子，只把那首曲子練到完美就好。這樣一來，首次亮相就能安全過關。」

「但問題在於貴族應該具備的教養與禮儀呢。洗禮儀式上，你得使用戒指道出貴族特有的寒暄；首次亮相上則要演奏飛蘇平琴、向神奉獻音樂。無論哪件事情，都得做到不會令奧伯蒙羞的地步。」

菲裏妮大人面帶溫柔的微笑說完，我鬆了口氣。但是，她的臉色很快一沉。

不自覺間在孤兒院受到教導的話語便脫口而出。面對貴族絕對不能違抗。這在孤兒院是最重要的一件事。

在孤兒院，我們總會聽說一些實際在神殿裏發生過的事情，然後被告誡道：「要是敢反駁貴族大人，就算被殺也不能有半句怨言。」即便向貴族大人傾訴我們孤兒有什麼苦衷或想法，也不可能改變他們的決定。

「那怎麼可以……！這是家人給我的魔導具。」

「這種事也太……」

「咦？」

「嗚嗚，葳瑪」

達穆爾大人轉頭看去後，菲裏妮大人點點頭說了：

原來貴族孩子們那麼寶貝的魔導具，其實都是屬於奧伯的，不是他們自己的。而通常帶到孤兒院來的東西，不是成爲孤兒院的公用物資，就是會被沒收。如果他們到時候無法成爲貴族，那魔導具當然會被沒收。

貝特朗等人與持有魔導具的孩子們都對蓋瑞克說的話表示贊同。麥西歐爾大人正要開口，卡濟米爾大人先是面帶微笑，同時往麥西歐爾大人前方邁了一步。

聽見麥西歐爾大人的詢問，卡濟米爾大人看着排開來的幾個手環，回道：「雖然這實在罕見，但戴爾克似乎無論哪個魔導具都沒有問題。」聞言，麥西歐爾大人與貴族近侍們都喫驚又納悶地往我看來。

「……如果一般父母或親族都會準備的話，爲什麼蓋瑞克他們沒有魔導具呢？」

「不，並無問題。只是十分罕見。戴爾克，那你使用這個魔導具吧。」

達穆爾大人輕嘆了口氣。他說屆時羅潔梅茵大人還留在神殿內的近侍，就只有身爲下級貴族的自己與菲裏妮大人，萬一其他貴族的抗議聲浪太大，奧伯因此改變心意，他們根本無法與之抗衡。

「其他貴族大多認爲，提供魔導具給孤兒根本沒有必要，太浪費了。所以這些魔導具是羅潔梅茵大人爲你們爭取來的，奧伯也只是同意了她的請求，願意分出一些給孤兒院裏的孩子。但等到一年之後羅潔梅茵大人離開，其他人說不定會伺機找碴，搶走已經提供給你的魔導具。」

「他與任何一個魔導具都能相容嗎？爲什麼？」

「以你目前的水準，恐怕十分困難。首次亮相時大概會當衆出醜吧，畢竟你應該要具備符合中級貴族身分的琴藝。」

菲裏妮大人皺起眉頭。只見達穆爾大人露出了有些爲難的表情，左右搖頭道：

「我個人認爲，你最好不要拖到一年後再舉行洗禮儀式，而且要假定成機會就只有今年冬天這麼一次。」

驚嚇過度下，我對蓋瑞克他們的擔憂一下子就被拋到腦後去。時間比我預期的還要短。我真的來得及完成嗎？

達穆爾大人大概聽到了蓋瑞克的嘲諷吧。我點一點頭。

「嗯，沒關係。他應該是累了吧。」

「家人留給我的東西就只剩下這個而已了。」

我對他失禮的態度感到生氣，達穆爾大人卻是完全不以爲意，還輕輕擺手。

「另外寒暄也很重要呢。我也花了不少時間才背好各種問候語。而且既然你以後會與貴族接觸，就必須學會各種禮儀。」

……他們花十年做的事情，我要在三年半內完成嗎！？

「……兩位認爲我還來得及嗎？」

卡濟米爾大人笑着對麥西歐爾大人點點頭，接着教我如何對手環進行登記。

「麥西歐爾大人，在對各位有所失儀之前，能讓麥納德先行退下嗎？」

麥納德也登記好了魔力，由別人幫他把手環套在上臂上。以後會由葳瑪或莉莉在更衣時替他察看。

「若能延後一年受洗，準備起來會輕鬆許多吧。但多出來的那一年，誰又能料想到會發生什麼事？光是這一年只看神殿內部，你想想就發生了多少變化？不過一年之前，神官長還是斐迪南大人。」

把接下來的事情交給菲裏妮大人與達穆爾大人後，麥西歐爾大人便返回自己的房間。聽說他正忙於交接工作。

他說只要首次亮相能安全過關，便能爭取到進入貴族院就讀前的時間，到時候再勤加練習就好。聽到達穆爾大人說「只要努力就沒問題」，我也覺得自己一定辦得到。

「畢竟他從小即以貴族之子的身分長大，與各方面都有所匱乏的你不同。況且若想趕在冬天之前受洗，你的時間實在所剩不多。若不需要我們把時間花在他身上，坦白說這真是幫了大忙。」

麥西歐爾大人講出了一長串大人才會用的詞彙。我邊心想着「等一下再偷偷問菲裏妮大人是什麼意思吧」，邊連連點頭。

……麥西歐爾大人明明還是小孩子，卻懂得好多難懂的詞彙喔。

「他們再怎麼年幼，終究是貴族之子，會有狡詐的一面，懂得如何操控言論。你最好別用平民的常識去思考他們的行爲。其實你遠比自己所想的還要受到他們憎恨。」

「貴族從還是小寶寶的時候就會使用這個魔導具吧？但感覺小寶寶很難抓緊手環，要儲存魔力會很辛苦吧。」

……居然敢反駁卡濟米爾大人，果然大家都還是貴族大人呢。

「達穆爾大人，我知道了。我一定會在今年冬天就受洗爲貴族。」

「這是什麼意思？」

「是，我由衷感謝麥西歐爾大人。」

「至於洗禮儀式與首次亮相的準備工作，菲裏妮他們會提供協助。到時候你可以根據進度，考慮是否要與奧伯進行面談。父親大人還說如果準備時間真的不夠，你可以延後一年再舉行洗禮儀式。」

「魔導具之間還有差異嗎？」

一時間貴族的孩子們都一臉茫然，彷彿沒聽懂他在說什麼。但緊接着，所有人不約而同變了臉色，按住自己的手環。

達穆爾大人這番話讓我猛然清醒。他說的沒錯。短短一年的時間裏，神官長就從斐迪南大人變成了哈特姆特大人；貴族的孩子們還進入孤兒院，讓我見識到了一般的貴族大人有多麼危險。後來又因爲羅潔梅茵大人要離開，本是孤兒的我忽然有機會能成爲貴族。想想這些，再想想一年之後，等到羅潔梅茵大人離開，情況若又有變化也不奇怪。

「收走魔導具也太蠻不講理了吧！」

……所以這就和我被送來孤兒院時，原本包在身上的布後來就成了公用的尿布或抹布是一樣的情況吧。嗯。

反正只要能得到魔導具，不管給我哪個都可以。「感謝麥西歐爾大人。」我恭敬道謝，收下了卡濟米爾大人所選的魔導具。

「並不是我。是以前羅潔梅茵大人曾這樣建議過另一位大人，我只是在旁邊聽到而已。而那位大人苦練了一個季節以後，首次亮相便成功過關。之後再拜託羅潔梅茵大人，請她的專屬樂師羅吉娜也爲戴爾克提供同樣的指導吧。」

「就連現在，你身邊也不是所有人都願意對你伸出援手。還有人因爲自己纔是貴族出身，卻沒能得到魔導具，便嫉妒着得到了魔導具的平民孤兒吧？」

「呃……但洗禮儀式都要在七歲時參加吧？我明年就八歲了……」

但比起魔導具以後會受到怎樣的處置，我更擔心卡濟米爾大人會不會突然發火、貝特朗他們會不會受到處罰，還有我們會不會跟着遭殃。

「若不能在受洗前儲存到同齡孩童的七成魔力，便無法爲就讀貴族院做好準備。聽說羅潔梅茵大人願意爲你們準備魔石與回覆藥水，但就算有回覆藥水，儲存魔力一事仍會對身體造成負擔。既然半點魔力都不能浪費，與魔導具能否相容便格外重要吧？你們要感謝麥西歐爾大人的善心。」

「貝特朗已經是孤兒了，怎麼能這樣說話……」

「嗯，畢竟我打從戴爾克被送來神殿就認識他了。而且導致戴莉雅一輩子也不能離開孤兒院的那件事，當時我也以羅潔梅茵大人的護衛身分在場。此外，既然羅潔梅茵大人已在神殿與孤兒院建立起了一套新制度，往後有無貴族能來傳承，現在可說是關鍵時刻……我當然要儘可能提供協助。」

明明領主大人說過可以讓我的年紀停止增加──我納悶地歪過頭。達穆爾大人用他那雙灰色眼睛認真地注視我。

「相容性會不一樣。每個人生來魔力都有其適性，若與魔導具互相排斥，那魔力就會往外流出，無法順利地從手環流往魔導具裏的空魔石……請你用力握緊手環，然後數到十。」

兩位說明，即便我到時候成爲中級貴族，但比起無依無靠的罪犯之子，有時反倒是雙親健在、親族人數衆多的下級貴族更具有優勢。而且除非我一點過錯也沒有，否則即使奧伯是我的監護人，也很難挺身而出，公然爲我說話。

……就跟以前沒兩樣嘛。

在孤兒院，大家也常討論到貴族大人有多麼霸道不講理，所以我聽完一點也不覺得奇怪。只是該道的寒暄不一樣了，但身爲地位最低的人，言行舉止一定要恭敬有禮，這點就和以前一樣。

「對了，達穆爾。是不是也該練習如何送上祝福呢？」

「是啊，至少冬季的寒暄一定要儘快背起來。因爲到了兒童室，要向初次見面的人問好。你先像這樣跪下，然後跟着我的話複述一遍。歷經生命之神埃維裏貝的重重嚴格遴選。」

「歷經生命之神埃維裏貝的重重嚴……嚴選？」

諸神的名字我早已透過歌牌與繪本背下來了，所以可以一字不差地念對，但其他詞彙就很難了。感覺得花點時間才能背起來。不過，聽說儀式的禱詞也都是類似的詞句。

「道完寒暄以後，要釋放魔力給予祝福，這應該得先練習幾次吧？看來得請羅潔梅茵大人幫忙準備練習用的戒指。」

菲裏妮大人說他們受洗前也會先在家裏練習幾遍，免得在貴族社會被人看笑話，說自己是連寒暄也做不好的貴族。

「魔力量哈特姆特已經在面談時測試過了，所以沒有問題。寒暄時的祝福要先背好問候語，再實際練習。飛蘇平琴則是等與羅吉娜討論過後，就從明天開始練習。此外最重要的，大概就是累積魔力了吧。只要這些都沒問題，至少洗禮儀式與首次亮相就能勉強過關。」

……明明要做的事情這麼多，居然還只是基本中的基本。

該做的事情實在太多了。自己真的辦得到嗎？我開始感到有些不安。

「貴族的孩子從出生起就戴有這個魔導具，所以必須飲用回覆藥水、逼迫自己儲存魔力的，只有你一個人。然而你明明身體健康，還得強行喝藥，讓體內的魔力滿溢而出，這件事會非常痛苦，也會對身體造成負擔。明知如此，你還是要繼續嗎？」

達穆爾大人向我問道，彷彿在做最後的確認。我立刻點頭。

「不這麼做就無法成爲貴族吧？我願意。」

聽完我的回答，菲裏妮大人便從腰間的皮袋上，抽起一個以金屬包覆的玻璃管。

「戴爾克，這是我奉羅潔梅茵大人之命製作的回覆藥水。只要按下這邊的魔石，蓋子就會打開。那你喝下這個藥水吧。」

於是我接過菲裏妮大人制作的回覆藥水，打開蓋子後，喝下淡綠色的液體。

……嗚惡好難喝。

「喝起來……好像沒有泡好、有着怪味的茶喔。」

「戴爾克！」

突然間身體變得好熱，呼吸也開始有些困難。而且在我呼吸變得急促的同時，明明身體在發熱，肌膚表面卻冒出了溼黏的冷汗。

當天晚上，鋪好被褥以備隨時都能躺下後，我伸手拿來回復藥水。

「畢竟你和我們不一樣，只是平民孤兒嘛。用不着那麼勉強自己啦。」

「也就是說等我長大以後，也要喝那種味道可怕的藥水吧。」

「哼，我看你絕對不可能成功。」

康拉德帶着哭腔說道，不斷輕拍我的背。我配合着他的話聲反覆深呼吸，緊緊抓着手環，將從體內滿出的熱意拼命往手環送去。

手環上只有一顆魔石稍微變色，但幾乎與原先沒有太大的分別。達穆爾大人檢查過後，微微皺起眉頭。

「聽說跟羅潔梅茵大人飲用的回覆藥水比起來，這種藥水已經算很好入口的喔。喝過那種回覆藥水的人都說，味道真的非常可怕。羅潔梅茵大人與哈特姆特都是一邊喝着那種藥水，一邊爲領地舉行儀式、讓土地盈滿魔力呢。」

「……嗯。慢慢吸氣……吐氣……」

菲裏妮大人與達穆爾大人離開後，戴莉雅一臉快哭出來地開始勸我：「戴爾克，還是算了吧。這看起來對你的身體負擔太大了。」康拉德也憂心忡忡地注視着我。

「嗯，因爲我覺得睡前喝最好。」

「戴爾克，你還好嗎？」

「戴爾克發生什麼事了？」

「啊，對喔。康拉德你也知道吧。那就麻煩你了。」

後來不知道過了多久時間，隱約可以感覺到體內湧出的熱意都流到了手環去。然後大概是回覆藥水的藥效過去了，體內不再有熱意湧出來，體溫也漸漸恢復正常。

那雙眼睛完全看出了我的遲疑。感覺達穆爾大人像是在說我只是嘴上說得好聽，但覺悟根本不夠，我不禁感到非常慚愧。

聽到要我再經歷一遍剛纔的痛苦，瞬間感到遲疑的我沒有回答。察覺到的康拉德用力舉起手來。

一陣又一陣的熱意不斷地從體內深處湧出，彷彿就要衝破身體，這種感覺讓我渾身虛軟無力。緊接着，指尖開始有種發冷發麻的感覺。而發麻的感覺還從指尖慢慢蔓延到手腕，又從腳趾蔓延到腳踝。我再也沒有力氣站着，當場蹲了下來。

「你每天要像這樣儲存至少兩次魔力。畢竟你還有孤兒院的工作要做，也得練習飛蘇平琴，所以一天當中要什麼時候喝回覆藥水，全由你自己決定。」

「明天我會再過來。今天你可以先休息，然後好好想想自己是否真要成爲貴族。」

「這是儲存魔力的必經過程。既然戴爾克已經下定決心，羅潔梅茵大人也把指導工作交給我們，我與其他人便不能擅自中斷。」

「不……不好……所以，在旁邊爲我加油吧。就像達穆爾大人做過的那樣。」

我大力吸氣，然後打開回復藥水的蓋子，一口氣喝光藥水。接着把蓋子蓋回去，再把空的玻璃管收進放有替換衣物的籃子裏。過沒多久，體內深處開始有熱意湧出。那種熱意在體內擴散、彷彿要將自己吞噬掉的感覺，讓我痛苦得發出呻吟。

我做好了覺悟這麼表示後，菲裏妮大人卻露出淡淡的苦笑。她說，只有魔力量多的人才需要喝到那種藥水。真不知道我應該要慶幸，還是該希望自己也能有那麼多魔力。

康拉德與戴莉雅的呼喊忽然變得很近。爲了不讓他們擔心，我本來想朗聲回答說「我沒事」，卻沒辦法順利地發出聲音，結果讓他們更擔心了。

……我一定要成爲貴族！

「戴爾克，儘可能慢慢呼吸。先慢慢吸氣……對，再慢慢吐氣……」

「戴爾克，你要現在喝嗎？」

我在地板上縮成一團，達穆爾大人也在我旁邊跪下來，緩緩地輕拍我的背。我邊在心裏反覆對自己說「慢慢地、慢慢地」，邊配合達穆爾大人的話聲吸氣和吐氣。

「結束了嗎？那你確認一下手環。」

「嗯，藥水開始生效了吧。」

「達穆爾大人，我來教他吧！我知道該什麼時候轉移魔力與轉移的方法。」

「是。」

接着達穆爾大人要蹲下來的我直接躺下。由於呼吸太過痛苦，我便恭敬不如從命，直接往橫一倒躺在地上。

「魔力要累積到一定程度後，再從手環轉移到這邊的魔導具，但這次看來並未累積多少。你要再喝一瓶回覆藥水嗎？」

……咦？好熱？

達穆爾大人於是起身，要菲裏妮大人拿三瓶回覆藥水給我。菲裏妮大人擔心地看着我與康拉德，然後將回復藥水放到我手中。淡綠色的藥水在玻璃管中輕柔晃動。

聽見蓋瑞克他們說出的帶有譏諷的同情話語，我用力握緊手中的回覆藥水。不管他們怎麼說，我都沒有打算放棄。區區平民孤兒想要成爲貴族，哪有那麼簡單──這種事我早就知道了。

拿着感覺沉甸甸的回覆藥水，我慢吞吞點頭。彷彿看穿了我的猶豫，達穆爾大人面帶苦笑。

我擦擦嘴角，看着變得空空如也的玻璃管。菲裏妮大人發出咯咯笑聲，收走玻璃管蓋上蓋子。