37.有七个头的圣N

「主人，有客人来访。」

午后，当我工作告一段落，正在宅邸内休养生息时，咪乌前来向我通报。

「客人？是谁？」

「呃，说是叫做梅莉莎的小姐。」

「这名字我还是第一次听到。算了，请她到会客室。」

「是。」

咪乌踩着轻快的脚步声出去。我也离开原本休息的房间，慢慢走向会客室。

（是女人的名字呢。又有可怜的牺牲者要惨遭你的毒手摧残啦。）

「别说什么毒手，我可是自认有好好珍惜她们。你手下的牺牲品还比较多吧，握过剑的人全都被你附身了。」

（你这个人倒是因为太鬼畜，根本附身不了呢。）

「就说我不是鬼畜了。至少我对自己的女人很温柔喔。」

（你所谓的温柔，语感听起来就跟『宠爱』差不多。）

我和艾蕾诺亚一边像这样斗嘴，一边走进会客室。

里头有几个女人。

所有人都穿着同样的衣服。其中三人的服装款式比较简单，像护卫一样站着。

唯有一人坐着，相同款式的服装上，配戴着华丽的装饰。

这一幕让人一眼就能看出几个人的上下关系。

女性护卫的年纪都在二十至二十五岁，被护卫的女性则稍微年轻一点，感觉在十六到十九岁之间。

那个坐着的女性站起身，用平易近人的语气对我说：

「我叫做梅莉莎。」

「怎么想办法？」

梅莉莎的脸色愈来愈严肃。我说了什么蠢话吗？

「是假的喔。」

「靠谣言没办法骗过她吗？」

「还来？」

这场交涉没有意义。

「想不到圣女梅莉莎会大驾光临。」

宗教，以及持有者无一例外会被附身的魔剑。

「打扮？」

「为什么要说谎？从剑里不断漏出的邪气来看，那怎么看都是真品。」

是在紧张……不对，是在害怕吗？

「我想很难。」

「听起来真可疑。是说，熬过七天所有处刑又是怎么回事？」

「我不会要你白白交出来，用一百枚金币交换，如何？」

「我出一百枚金币。」

我打起精神，对她说：

打算诱之以利吗？

我隐约能猜到大概是怎么回事。

晚上，我去接德菲娜。

梅莉莎站了起来。

「那么，你找我有什么事？」

那副打扮有什么含意吗？感觉很像某种制服，除了明白表现出上下关系，我什么都看不出来。

「……多少钱你才肯交出来？」

「是圣女梅莉莎大人。」

「你见了我们的打扮还不明白吗？」

「有客人想见您。」

她们用非常恐怖的表情瞪着艾蕾诺亚，用力握紧拳头。

「好。」

承认是真货对我也没好处，反正大家都认为「一般人不可能控制魔剑」。

「嗯。」

「这样啊。」

「我还会再来。」

「结城大人，刚才提到的梅莉莎大人来了。」

几乎在德菲娜点头的同时，有人敲了敲房门。

还接收咧。

「……应该如何处理呢？」

因为连我自己都吓了一跳。

「我拒绝。」

「抱歉，我不会把剑交给你。」

我请梅莉莎坐下后，也随即落座。

一见面就提起艾蕾诺亚也很令人惊讶，但她甚至能感应到邪气，并断言这是真的魔剑。

（她们是世界上最大宗教──梭隆教的教徒。详情吾不清楚，不过从服装看来，这家伙的地位应该挺高的。）

德菲娜一开始确实是那样没错。

「正因为无从解释，才会被视为神迹。」

哦？意思是像基督教主教的人啊。

是说……这家伙有散发邪气喔。

嗯，当然会这样吧。一定会有那种反应。

「她知道你和我的关系吗？」

「梭隆教的贵人找我有什么事？」

梅莉莎说完便离开了。

我正想反问：「那又怎么了？」却很快地注意到──

「那是真品？」

「哎，假如那是真的，的确属于可称之神迹的领域没错。」

因为很麻烦，所以我随口敷衍她。

我有点受不了地说。

「嗯。我会不断地来拜访，直到你改变心意为止。反正你很快就会因为知道艾蕾诺亚的恐怖，而改变心意的。」

「为什么不说话？」

德菲娜吓了一跳，看向我。

「没错，我是来接收那把剑的。」

她的部下走了进来。我们彼此见过面，所以他看到我也不惊讶。

☆

话说回来，我知道她为什么生气了。只要看到那套衣服，这个世界的人一定能认出她们是梭隆教，也难怪她会觉得被冒犯。

「正是如此。之后，她被梭隆教的部属救出，幸存的『事实』也因此被奉为神迹。她身为神迹的体现者，更被册封为圣女。」

「……是来封印这家伙的？」

「那我们回去吧。」

「啊啊，没有啦。不提这个了，如果这家伙是真货，你要怎么做？」

「梅莉莎看到这把剑，曾说它散发邪气。」

尽管我如此表示，梅莉莎却在听到的瞬间变了脸色。

部下对德菲娜附耳说道：

「什么事？」

「我是结城翔流。请坐。」

「我懂了。那就先按兵不动。」

她说着脸上微微泛起红晕。

我没有回答。就算继续谈下去，我们之间的对话也不会有交集。

德菲娜商会里，我在她的办公室中说了梅莉莎的事情。

虽然战斗中会刻意让她发出黑色气场，平常倒是不会那样，还以为不会有问题呢。

而且，看来也是正确答案。

「这个……」

「既然你心里有数，还要明知故问吗？」

「嗯？啊，没错。」

脑中浮现一个可能性。

「嗅……意思是连续七天被砍头，结果却没死吗？」

未免太扯了。

「不是金额的问题。你出再多我都不会给。」

「圣女梅莉莎？」

我有点被她吓到。

「暗中散播那把艾蕾诺亚其实是赝品的谣言。很简单。结城大人实际上长期拥有艾蕾诺亚，即使如此也没有被魔剑附身。光是有这个事实作为证据，就没有人会相信那是真品……像我一样。」

即使他说得很小声，我还是听得很清楚。

「到底明白了什么啊？」

我和梅莉莎只是冷冷地互相瞪视。

「客人？在这种时间，也没有预约吗？」

「问我要怎么做？」

「……若您觉得困扰，我来想想办法吧？」

「我明白了。」

我是不太了解主教有多伟大，只是有那种印象。

梅莉莎的前提是我会交出魔剑，而我无论如何也不可能照做。

「谣言……不，对梭隆教而言就是事实，传说过去与异教徒交战时，她在某一场败势已定的作战中被捕，理应会被处以斩首之刑。可是，她居然挺过了连续七天的七次处刑。」

「你腰上那把剑是魔剑艾蕾诺亚对吧？」

「我并没有向外公开。」

「那么，你有其他要求吗？」

梅莉莎看上去面色如常，但她身边的女护卫们都绷着一张脸。

这称号听起来真不得了。

「嗯？」

「交给你决定。」

「什么？」

「用『你看着办吧』的说法会比较好懂？」

「可以吗？」

「嗯，全权由你决定。」

应该可以放心交给她。她不会做出对我不利的事情，手段也很高明。

既然这样，我最好不要乱出主意，而是全部交给她处理。

「我明白了。我会以不交出艾蕾诺亚的大前提进行交涉。」

我点点头。她果然很上道。

「话说回来……」

德菲娜表情一变开口，感觉像是在试探什么。

「嗯？」

「您认为圣女梅莉莎作为一个女人如何？」

「女人？嗯──」

这个问题我连想都没想过，所以一时之间也答不出来。

☆

同一栋建筑物里的另一个房间。

我在德菲娜和梅莉莎会面房间的隔壁房，竖起耳朵听着墙壁另一头的动静。

这当然是德菲娜的安排。

「好久不见了，梅莉莎阁下。听闻您近来日益活跃──」

「客套话就免了。你认识那个魔剑士吧？」

「谢谢，你帮了大忙。」

「我们也是商人，经常会投资特定人士。」

「我不晓得为什么现在还没出事，但如果不尽快收回那把剑并封印起来，谁知道什么时候会爆发惨剧。那个城镇……不对，最糟的是整个梅尔克利王国都会毁灭。」

德菲娜从隔壁的房间离开。我也随即离开房间，悄声叫住她。

「林托斯……记得是个人口约一百人左右的小村落。」

「？我们在谈的事情跟人口有什么关系呢？」

艾蕾诺亚无法控制的死灵大军事件。安德列也说过，要是我没有在那里阻止怪物进攻，洛伊山八成就毁灭了。

独自狩猎山牛、买下宅邸、有一个兽人女仆，以及与赫蕾娜公主往来亲密等等……

「有个叫做林托斯的小村子，听说村人正为了树灵的异常增生感到苦恼。我待会就要过去，你能够马上准备好吗？我会付钱。」

「怎么了吗？」

我能理解梅莉莎并非杞人忧天。

根本没提到关于传送、出借能力那方面的事。

「我不打算指责你们的行为。今天我是来买情报的，那个魔剑士的情报。」

喂喂，露出马脚了啊。

「您要……驱逐树灵吗？」

「你去问问梅莉莎要不要请一些佣兵。要的话，就帮我准备可以隐藏身分的黑色服装。」

德菲娜一脸诧异。

关于这个嘛……是差点发生了没错。

「可以再拜托你一件事吗？」

啊，是那件事。

她只说了这些。听起来像是调查得很详细，不过全是些没什么大不了的情报。

「别再装傻了。你也知道，光是魔剑落到人类手中，就曾经在历史上引发数不清的悲剧，不是吗？」

听过她和德菲娜之间的谈话，感觉梅莉莎完全是出于善意，才提出那桩交易。

不过……我倒是很惊讶。

「可以帮我张罗这附近的装备吗？愈快愈好。」

「您买了情报后，又打算怎么做？」

「拜托你了。」

「不。我明白了，我会很快准备好。」

「……是的。」

我开始对梅莉莎产生兴趣。

「能帮上您是我的荣幸。」

「您说的是哪位呢？」

「……是。」

德菲娜随口敷衍。她没有说谎，但也只是把似乎是在与我实际碰面前就调查过、大多属于传闻的情报告诉梅莉莎。

「别想装蒜。我们已经查出你在他身上投资了。」

「您尽管开口吩咐。」

我如此思索，聚精会神地继续听下去。