番外篇 任何人都需要希望

我们一行人来到一座叫做贝延费尔特的城镇。

这座城镇以木工制品，尤其是生活小物出名。耳闻这消息后，我们就基于我的意愿而到访此处。

此地特别有名的是茶叶罐，据说其款式设计十分出众，在贵族之中也有许多爱用者。

喝红茶时，我本来都是泡茶包喝，但知道网路超市上也有贩卖许多种茶叶后，最近也开始泡茶叶了。

虽说如此，也只是用附有把手的滤网──可以挂在同样于网路超市买的杯子上──来冲泡罢了。

就算只有这样也还是很好喝，香气与味道都与茶包大有不同，所以我开始常常泡红茶来喝。

基于这般原因，我一听到茶叶罐就认为非入手不可，才来到了这座城镇。

接着我先到冒险者公会露个脸，但是碰到了点麻烦……

贝延费尔特并非大城，冒险者公会也不大。

我叫绯尔牠们在外面等，自己一个人走向柜台，品行不良的冒险者却过来找碴了。

我只是没和绯尔牠们在一起就被人找碴，感觉好可悲哦。

虽然与公会里的冒险者比起来，我的确不起眼又好欺负就是了。

但也不用这么老哏地跑来找碴吧──就在我一面这么想，一面不知如何是好时，有位冒险者前来助我脱困。

这位冒险者属于B级，是在贝延费尔特的冒险者中小有名气的狼兽人独行冒险者，名叫莫里兹。

这件事成了我开始与莫里兹先生往来的契机，我要找的茶叶罐，也在他推荐并带我去的店家买到了。

看过许多种款式后，我相中的是在鲜艳的深褐色木纹上，施有纤细几何图案的茶叶罐。

这款施有纤细工艺的茶叶罐只能以「精美」来形容，纵使有点贵，但能得到喜爱的物品，对我来说就满足了。

之后我听说这款茶叶罐是知名工匠的作品，所以也能明白价钱有些贵的理由。

我的目的姑且算是已经达成，但难得来到这里，我就说服绯尔牠们延长在这座城镇的滞留期。

毕竟莫里兹先生还说过要带我去其他不错的店家。

大家都说OK，看来是没问题。

『绯尔、小多拉、史伊，你们听到了吧？如何？』

「呃──请你等一下。」

而这么照顾我的莫里兹先生，就在晚上时到访我在这座城镇里租赁的宅邸。

在我的记忆中，曾经看过以这类夫妇的因应之道做为特集的文章，对于当事者而言，这其实是个非常深切的烦恼。

「所以你觉得如何？你愿意和我组成临时队伍吗？」

所以这时就轮到史伊出场啦。

现在才讲这个已经太迟了，不过或许应该走到城镇外头再叫史伊变大才对。

「请你等到捕获绿壁虎后再向我道谢吧。」

这时还是快点出发比较好吧。

『到了哦。』

「哈哈，你说得是。」

我们已经吃过晚饭，绯尔、小多拉和史伊都在客厅里休息。

「以我们这样的夫妇来说，光是生出女儿就已经算是幸运的，但是……」

「我还以为是谁，这不是莫里兹先生吗？请进、请进。」

徒步走4小时……太辛苦了。

而太太目睹这样的状况，说不定很羡慕。

虽说如此，这个绿壁虎却十分难以捕获。

莫里兹先生感到困惑，似乎不明白我在说什么。

「哎呀，关于这个呢……」

但事情既然已经发生就没办法了，而且也无法敷衍过去。

「虽然我没有说出来，但我其实还想要1到2个小孩。因为我自己家里就有5个兄弟，无论如何就是会有这种想法。而且我老婆喝醉时，曾经脱口说出她也想要再多1个小孩。」

「这、这样啊！太好了──谢谢啦！真的很谢谢你！」

「那就走吧。从这里到东边森林要花多久时间呢？」

根据莫里兹先生的说明，这个叫做绿壁虎的壁虎魔物只要整只拿来烤并磨碎为粉末状，就可以做成壮阳药。

莫里兹先生已经在集合处的东门前方等着我们了。

士兵与冒险者里甚至还有人拿出武器。

当然并非完全无法怀孕，但即使能够怀胎，也顶多只会有1个孩子。

我轻轻地拍了拍皮革包，向史伊叫道：

「是的，就是牠。」

「让你久等了。」

「是、是啊。就这样直直地走，从道路左侧可以望见的深邃森林，就是东边森林了。」

那是无所谓，但有件事令我在意。

「史伊，不要让莫里兹先生摔下去哦。」

我和莫里兹先生约好明天见面，并请他再带我去木工制品店。

而我就像以往一样骑在绯尔背上。

「小多拉就像以往一样，跟在我们后面。」

『嗯，吾没有问题，正好也能打猎。』

随着我的号令一下，大家开始动作起来。

「史伊，醒醒。我有件事想拜托你。」

不过若要捕获绿壁虎，就不能错过现在这个时期。

因为森林深处自然也栖息着许多强大的魔物。

「啥？你说的史伊是指这只史莱姆吧？」

莫里兹先生表示，身为药剂师的太太请求他固然是原因之一，但最大的理由是为了他们夫妇自己。

听说在制药时，这种状态的绿壁虎与平时的绿壁虎在药效上会产生很大的差别，所以我也能理解他为何会想在目前的时期捕捉绿壁虎。

莫里兹先生说，在他们夫妇认识的人里，都有2到3个小孩。

「没问题的。来，坐上去、坐上去。」

「啥？咦？等……哦哇啊啊啊啊啊啊啊。」

『我也是，也差不多到了想出外打猎的时候了。』

莫里兹先生粗犷的叫声在周遭回响着。

『嗯，没问题～』

而且若与使用半兽人的那话儿制出的壮阳药一起混合，便可发挥更强的效果，成为想要小孩的夫妇即使花费重金也要买下的壮阳圣品。

「真是杯美味的茶。」

……

我推着莫里兹先生的背，让他坐到史伊身上。

即使所处世界不同，也还是有夫妇为了无法怀孕而烦恼呢。

◇　◇　◇　◇　◇

「叫我坐到牠身上……」

莫里兹先生以他的大手握住我的手上下甩动。

『哦，知道啦。』

莫里兹先生喝了红茶，稍作喘息。

「我们本来预定明天见面，你怎么现在就过来了呢？」

「你有什么不惜千方百计都要抓到绿壁虎的理由吗？」

我以念话向史伊交谈完后，史伊就变成了直径约2公尺的大小。

『可以唷──』

我请讶异于屋子大小的莫里兹先生坐下，并端出红茶。

「我知道了，那就出发吧。」

「一开始我本来是打算自己一个人去，但地点既然是在森林深处，也有可能空着两只手回来。老婆拜托我是其中一个原因，但我自己也无论如何都想抓到绿壁虎。于是我就想到了……穆寇达，你毕竟是S级冒险者，我有个请求，你可以和我组成临时队伍吗？」

虽说那种叫做绿壁虎的魔物可以做成壮阳药并卖到高价，但听过莫里兹先生所说的话后，我总觉得他的理由并不只这样而已。

………………

「莫里兹先生，我答应你的提议。」

似乎是莫里兹先生的太太──年长莫里兹先生3岁，任职药剂师──有事请求他，所以他得去猎取栖息于这座城镇东边的深邃森林，一种叫做绿壁虎的魔物才行。

莫里兹先生是狼兽人，而太太是人族。

『要去咻咻地打倒很多魔物对不对──？那史伊也可以～』

据说在没生下小孩的情况下结束一生的夫妇也不在少数。

目前绿壁虎4年1度的产卵期即将到来，无论雄体还是雌体，体内都贮存着营养，处于良好的状态。

突然巨大化的史伊让莫里兹先生、卫兵、一旁的旅行者、商人与冒险者们都吓了一跳。

这件事我是头一次听到，但这类种族相异的夫妇似乎很难怀孕。

再加上牠的栖息领域位于森林深处，亦是个棘手的问题。

听过这样的事后，怎么拒绝得了呢？

也就是徒步要走将近4小时吧。

「哪里，我也才刚到。」

绿壁虎虽然是魔物，可是十分弱小，且体长只有30公分，其栖息领域也很有限，所以数量很少。

好，准备OK。

「都要请你和我组队了，这件事不讲也不行……」

『嗯，虽然多少会比较慢，但也没办法。』

莫里兹先生表示，他想要取消明天的约定。

…………

史伊很有气势地从皮革包里跳了出来。

莫里兹先生缩着他超过190公分的巨躯，以歉疚的语气这样说道。

我急忙向绯尔牠们传送念话：

我带领莫里兹先生进入客厅。这里只是座小镇，所以租来的宅邸没有像往常的那样大，但这间房子在此处依然算宽敞，建造用料也很奢侈。

「对了，莫里兹先生，只要沿着道路直直地前进，就可以到达东边森林吗？」

「呃──这只史莱姆是我的从魔……」

以莫里兹先生这对夫妇的情况而言，幸好他们在结婚第6年就生出了女儿，但是……

哎，我是无所谓，但也得问问绯尔牠们才行。

「绯尔要配合史伊的速度哦。」

『我们要到东边的森林去，可以让这位叔叔也坐在你身上吗？』

「哟，穆寇达，这么晚了还打扰你，真抱歉啊。关于明天的事，我想和你谈一下……」

『主人──你要拜托什么事──？』

「不会太远哦，现在就开始走，快一点的话中午就能到了。」

莫里兹先生与我们一行人，决定明天就立刻前往这座城镇东边的森林。

「莫里兹先生，请你坐到史伊身上。」

「哦，谢谢你啦。」

『主人──这个叔叔全身有点软绵绵的，他不要紧吧？』

莫里兹先生在史伊身上发呆，像是失了魂似的。

「哦啊，莫里兹先生，你没事吧！？我们到了哦！」

莫里兹先生听到我的声音后，「啊」的一声回过神，并从史伊身上跳下来。

「我、我、我没事。我、我没事哦。」

莫里兹先生，你的膝盖像小鹿一样颤抖着耶。

人高马大的莫里兹先生变成这副模样，让我有种想笑的冲动，但总算是忍了下来。

「呼……这么早到，能用来探索的时间就增加了。不过呢，如果要用这种方法移动，希望你能事先和我讲一声。」

「抱歉，我听你说徒步走到这里要走到中午，就觉得尽量早一点到达比较好。」

「哎，说得也是。不过你的从魔居然可以做得到这种事……真是不得了，S级驯魔师的从魔就是与众不同。」

我听了莫里兹先生的话，暧昧地笑了笑。

绯尔、小多拉和史伊都是为了口腹之欲而来当我的从魔，这件事可绝对不能说溜嘴。

「那就走吧，可别轻忽戒备哦，这座森林也有很多高阶魔物呢。呃，这句话不该向S级的穆寇达说，哈哈。」

不不，我虽然是S级，但我本人可是弱得很。

之后我用念话拜托绯尔：

『绯尔，你可以悄悄地为莫里兹先生张设结界吗？』

『真没办法。』

『啊，也帮我设一下。』

『吾知道。』

莫里兹先生焦急的声音传了过来。

『谢谢啦。』

◇　◇　◇　◇　◇

咻───

「因为我的史伊是特殊个体。」

莫里兹先生收拾掉的绿壁虎感觉也比他之前叙述的还要小一圈。

当我们决定再继续搜寻绿壁虎时，前去打猎而离开的绯尔和小多拉回来了。

接着……

我是不晓得1只绿壁虎能做得出多少份量的壮阳药，但若只有1只，的确会让人觉得应该做不出太多的量。

『吾也打倒了。栖息在这座森林里的感觉多半为鸟类魔物，牠们的脚程很快，你可要多注意。不过有吾的结界在，想必也不会有什么危险。』

在他高举的小刀上，有一只被刀尖刺穿头顶的绿色壁虎──绿壁虎。

我则是由于成功确保目标物而松了一口气。

我避开矮树的枝叶，往里面的树干窥视时，响起了喀沙喀沙的声音。

莫里兹先生与我为了寻求绿壁虎，往牠可能存在的场所一处处地进行搜寻。

「这样就抓到1只了。但可以的话，我还想要再抓个1、2只。」

「咕欸──咕欸──」这样的诡异叫声时而传来，不知是鸟还是何种生物发出的。

「特殊个体？就算是特殊个体，但真的存在着这么乱夸张一把的史莱姆吗？呃，是实际在我眼前啦……」

于是……

「绿壁虎是夜行性的，牠在白天多半是藏在阴暗狭窄又潮湿的地方，像是树洞或石头间的隙缝。」

『嗯，史伊要干掉欺负主人的家伙──！』

「说得也是。」

「还、还问我怎么了咧，那、那只史莱姆是何方神圣啊？不但可以变大让我骑乘，又具备那样的攻击力，我从未看过、也没听说过有这样的史莱姆耶！」

「叽欸欸欸欸欸。」

「了解。」

但是，巨型渡渡鸟才不会管我是坐着还是站着。

「谢谢你啦～史伊。」

就算你这么问，我也不知道该怎么回答。

虽然绯尔牠们跟着我们，有时却又会离开，大概是跑去打猎了。

所以牠才会很强啊。

「很厉害、很厉害！之后也要多帮帮我哦～」

在这一击下丧命的巨型渡渡鸟横向倒了下去，发出「咚唰」声。

「说得也是，继续找吧。」

「咦，莫里兹先生，你怎么了？」

「终于要开始抓了啊。那么，绿壁虎都待在怎样的地方呢？」

「不好意思。」

巨型渡渡鸟比岩鸟大上一些，体型较为强壮，如果说牠是比较大只又凶暴的火鸡，那岩鸟就是比较大只又凶暴的澳洲鸵鸟吧。

『欸嘿嘿～史伊厉不厉害？厉不厉害？』

我也不想遇见穷凶恶极的魔物，会尽可能警戒四周的。

「啊，回程也要请你坐在史伊身上哦。」

本来就听说栖息数量很少了，所以也不会那么快就发现吧。

唔──找不到呢……

我们很早就到达森林，还有时间。

「好、好吧。」

「还挺难找到的呢。」

莫里兹先生的表情终于也恢复笑容了。

「哎，就当作我的史伊比较特别不就好了吗？别说这个了，快点来找第2只吧。」

「是啊，我还在想说要怎么办，但总算是确保成功，我也安心了。」

我心想着「那是什么声音？」而转过头时……

「莫里兹先生，总算是设法抓到了另一只，真是太好了。」

『是史伊打倒的～』

那里会有吗？

在森林中前进了一阵子后，莫里兹先生向我说起话来：

就在巨型渡渡鸟为了收拾我而甩动嘴喙的瞬间……

「……（有了！）」

说到底，牠本来就不是多大只的魔物了。

稍微自夸一下。

「穆寇达！」

「太好啦！抓到了！」

『哦，出现了一只巨型渡渡鸟，不过被史伊打倒了。』

「从这一带开始，也经常会出现高阶魔物哦，而这里同时也是绿壁虎的栖息领域。」

我们再度开始寻找绿壁虎。

就多注意点吧。

「啊哇哇哇哇哇。」

一进入森林后，绯尔就立刻提醒我把魔法包包挂在牠身上，应该没问题吧。

老实说，刚才我吓到差点尿裤子呢。

「因为数量本来就很少了。不过要放弃还太早，再多找一下。」

经过一段时间后，莫里兹先生本来在窥视因枯朽而倒地的树木底下，但他的动作突然停住了。

不过呢，我们平时在吃的巨型渡渡鸟居然会如此凶暴。

彼此之间的距离比我预料的还要近，让我吓得一屁股跌坐在地上。

『唔，发生什么事了吗？』

而他取出固定在腰带上的小刀……

有着粗厚嘴喙的大鸟──巨型渡渡鸟──正在俯视着我。

纵使有绯尔的结界，但凶暴的魔物一来到眼前，我还是会吓破胆的。

我看向莫里兹先生那边，他也摇了摇头，似乎也一无所获。

我一面想着这些事，一面将史伊收拾的巨型渡渡鸟收进道具箱里。

唰───

但往那里窥视过后，却没发现类似的身影。

或许可以再多找一下。

「那就回去吧。」

史伊射出的酸弹飞了过来，贯穿了巨型渡渡鸟的胸部。

我着眼于一棵大树，其根部隆起形成遮蔽的部分。

「原来如此，也就是以这类场所为中心去搜寻就行了吧。」

莫里兹先生不发一语地指着那里。

巨型渡渡鸟确实与岩鸟满像的。

「没错。不过从这里开始也会更加危险，可要提高警觉哦。」

「史伊～你救了我啦──谢谢你唷。」

有可靠又强大的同伴在真的很令人庆幸。

我们在郁郁苍苍的森林中拨开杂草与树枝，不断往里头前进。

我们继续开始搜寻绿壁虎。

我们当然没有轻忽警戒。

『我知道了。』

莫里兹先生指着我和史伊，嘴巴一张一阖的。

「你成功了呢，莫里兹先生！」

「莫里兹先生，还有时间，我们再找一下吧。」

『巨型渡渡鸟就是那种不会飞的大鸟吗？我也打倒牠啰，还打倒了长得很像的岩鸟。』

原来牠本来是只彻头彻尾的肉食鸟类啊。

莫里兹先生要是有个什么三长两短，那可就不得了。

牠好歹也是高阶魔物，说不定本来就是这个样子，但以前我只看过牠的尸首，所以不太有实际感受。

我抱起史伊用脸颊磨蹭牠。

『不可以欺负主人──！』

就是这样啦，这句话可以一语道尽。

「呜，又要坐史莱姆啊。」

「来这里时都坐过了，没问题吧。」

「是、是没错啦……」

就在我与莫里兹先生谈着回程的事情时，一声「咕哦哦哦哦」的吼声与咚咚咚的脚步声传了过来。

莫里兹先生的眼神立刻变得锐利起来，并拿起他作为武器的斧枪。

而在我们面前现身的，是一只巨大的熊──杀人灰熊。

「咕哦哦哦哦哦哦哦哦哦。」

「绯尔，拜托你了！」

『不用你说，吾也会猎杀牠。』

绯尔说完，往前踏出一步。

「咕哦！？」

杀人灰熊看到绯尔后就胆怯起来。

接着牠就转过头去一溜烟地逃走，再次发出咚咚咚的脚步声。

「欸欸欸……」

『应该是感受到自己与吾的力量差距吧。但是既然想要挑战吾，就不会让牠逃走。多拉。』

『来啦。』

被绯尔指名的小多拉往杀人灰熊的身后追去。

接着……

咚咻、咚咻、咚咻、咚咻───

杀人灰熊的背上长出了冰柱。

「既然你这么说，那我就收下了。」

「还有这个。」

这是无妨，但应该不用特地来向我宣告他们要生小孩吧。

「有需要的话」？

莫里兹先生再度来到宅邸里。

「我的从魔们都很强啦。」

◇　◇　◇　◇　◇

…………你这是在讽刺我吗？

「这是壮阳药销售额的一半，就当作给你的报酬。」

「唷，穆寇达，昨天谢谢你啦。」

莫里兹先生宣告要与老婆努力地生小孩。

接着莫里兹先生从怀里拿出来的，是一个能刚好放在手掌上的小木盒。

于是到了隔天的傍晚───

「然后呢，有东西要交给你……」

做好的壮阳药开始贩卖后，不一会儿就卖了出去，甚至连贵族的使者也来了，真不知道他们是从哪听到消息的。

「我、我不会再大惊小怪了，看过史莱姆后，我已经很清楚你的从魔都是超乎常理的存在了。」

哎、哎呀，说不定真的有万分之一的机会需要用到嘛。

之后我们就走出森林，请莫里兹先生坐在史伊身上，我则骑在绯尔背上，以和早上来时同样的方法回到贝延费尔特镇。

我连对象都没有，给我这个是想怎样啊……

我确实地将杀人灰熊的尸首回收进道具箱里。

「不过我们自己的份是已经留下来了。我已经和老婆说过，要努力生出第2个孩子。」

根据当药剂师的太太所言，内含绿壁虎的壮阳药纵使不及半兽人王的壮阳药，但还是能得到与其相近的效果，感觉能够顺利生出第2胎。

直到现在都还没有需要的迹象啦───

「哎呀，我听老婆说过这种药很有效，但没想到会这样快速地卖出去。才一天就卖完了耶，卖得精光！」

不过它能当肉的事实依然不变。

里面有3颗黑色药丸。

我还是姑且收下了。

我带莫里兹先生到客厅谈话，他表示他的太太收到2只绿壁虎后似乎大为欢喜，并熬夜做出了壮阳药。

成分中含有即将迎来产卵期的绿壁虎，这款壮阳药拥有极为出众的药效──这件事看似内行人都知道，实际上却很少有人贩卖，所以莫里兹先生也对于这样的销售状况感到惊讶。

我、我也是需要希望的，需要希望。

虽然我有种想要把装着壮阳药的小木盒用力扔出去的冲动，但还是得压抑下来。

节哀顺变。

「嗯，我们已经赚了很多了。而且呢，能在这么短的期间就抓到绿壁虎，我还能够毫发无伤地平安归来，可都是你是功劳哦。」

「咦，我可以拿到一半这么多吗？」

莫里兹先生说完，从怀里掏出一个小麻袋。

「这是我老婆做的壮阳药。嗯，你有需要的话就吃吧，1次吃1颗哦。」