番外篇 麻麻辣辣下酒菜

「唷，約翰尼斯。」

我在冒險者公會里，向最近有緣認識的獨行冒險者打招呼。

約翰尼斯是位專職採集的E級冒險者，這在冒險者之中是很罕見的。他的年紀比我小，雖然只有21歲，但已經擁有相當豐富的植物知識。

約翰尼斯似乎不擅於戰鬥，我們之所以會認識，也是因爲我在他於森林中被三隻半獸人追趕時出手援救，而成了相識的契機。

作爲一位冒險者，身材體格較爲細瘦的約翰尼斯讓我比較好搭話，而培養出了不錯的交情。

「是穆寇達先生啊……」

「嗯？怎麼啦，看你一臉陰沉的。」

「沒有啦，沒事……」

「你那副表情纔不像沒事吧。如果有什麼煩惱，說出來也會比較舒暢一點啊。」

「唔──也許是呢，說不定還能找到解決問題的線索。其實呢……」

約翰尼斯開始述說之後，才知道他煩惱的並非自己的事情，而是與雙親有關的事。

約翰尼斯的雙親在這座城鎮裏經營酒吧，但生意似乎不太理想。

「似乎曾有人說過『這家酒吧的下酒菜都很難喫』。愛抱怨的客人哪兒都有，若只是純抱怨，我想我爸媽應該也不會介意纔是。然而和以前比起來，最近上門的客人確實是少得多了……我爸媽也都很失意呢。」

「原來如此。不過在喝酒時，下酒菜真的很重要。」

「是這樣嗎？我家酒吧也沒端出什麼怪異的菜色，就和其他酒吧差不多。」

「就是這樣纔不行啊。如果能喫到的東西都沒什麼差異，那去到哪不就都一樣嗎？你老家的店是不是在離大馬路有些距離的地方呀？」

「是的，是在能通到大馬路的一條巷子邊。之前是開在直接面向大馬路的地方，但由於房東兒子要開店，所以只好在三年前搬遷。」

「果然是這樣呀。那麼，酒吧的主要客層是冒險者沒錯吧？」

「是的。」

「你覺得像你這樣以土生土長的城鎮作爲據點的冒險者，大約有多少？」

我將盛在盤子上的麻辣蒜炒臘腸端給約翰尼斯的父母。

約翰尼斯的父親把我說的東西拿了出來。

「嗯，有啊。」

「原來如此……可是這樣就得要想出新的下酒菜了，這要怎麼……對了！穆寇達先生你不是很會做菜嗎？請你務必協助我們！當然不會要你白做工，我出三枚金幣給你，所以還請麻煩你了！」

聽到這種事情，我就拒絕不了了。

「至今爲止都沒人用在料理上，才讓我覺得不可思議呢。」

「用在我現在要做的料理裏。」

「真的很抱歉呢。」

「哎呀，因爲那個很辣嘛。」

「不用了啦，這些錢你就留着吧。這算是種投資，說不定就像這次的哈剌培那一樣，還能再發現可以用在料理上的食材呢。你就好好學習關於植物的知識吧。」

「噗哈──好喫！」

哈剌培那是一種類似辣椒的植物。

約翰尼斯的父母以不解的神情看着我。

「約翰尼斯，拿麥酒來！」

「我剛纔也說過了，你不覺得既然喫的都一樣，那不如去比較近的店嗎？我想冒險者們並不會一直待在這座城鎮裏，他們在這裏人生地不熟，自然會前往位置比較顯眼的店家。」

約翰尼斯爲了不被正喫得高興的雙親發現，他走近我的身邊打算把錢交給我。

「那就走吧。」

◇　◇　◇　◇　◇

「我知道啦。那我得先回我老爸那邊纔行。」

約翰尼斯低着頭，咬着嘴脣。

「沒關係，這可是我老家的危機，植物圖鑑的錢再存就有了……我非常地感謝我的爸媽。我一直憧憬當個冒險者……但實際一做下去，卻成了個專職採集的獨行冒險者。周遭的人都瞧不起我，唯獨爸媽支持着我，還說『如果這就是你的冒險者之路，不也很好嗎？』、『你就試着鑽研採集之道，到達登峯造極的地步吧』。」

因爲這個世界的書全是手寫的，因此價格一向十分高昂。

我們聊着聊着，就走到了約翰尼斯雙親經營的酒吧。

數日後───

「不不，不是啦。那應該是你一點一滴存下來的錢吧？你不是說過你想要新的植物圖鑑而正在存錢嗎？」

「一定沒有問題的！那道菜不但做來輕鬆，而且還那麼好喫，與麥酒又十分搭配。不過真沒想到你會把哈剌培那用在料理上面呢，我一直都以爲那個只能拿來當提神藥水的材料。」

我一說完，他們2人都呆住了。

「唔……」

「不用你說我也知道啦。咳哼，我是約翰尼斯的父親，還勞煩你協助我們家解決麻煩事，實在不好意思。」

約翰尼斯看着他雙親這副模樣，笑着說「所以我不是說過了嗎？很好喫的」。

「喂喂，三枚金幣？」

然後將乾燥哈剌培那與臘腸放下去，稍微炒一下後撒鹽，讓鹽滲入整體菜餚裏。再來就只要將臘腸炒到變成琥珀色就完成了。

「我明白這樣很少，可是我能出的就這麼多了……」

他們兩人喫了一口麻辣蒜炒臘腸後，就咕嚕咕嚕地喝起麥酒來。

接着在平底鍋還未過火之前，先均勻塗上橄欖油並放入大蒜，再以小火加熱。等到大蒜變成褐色並煎出香味後，就取出大蒜。

「哈哈，生意興隆是好事啊，也別忘了我的哈剌培那哦。」

「就是辣纔好呀，只要調節使用份量就行了。」

當然了，我還放了堆積如山的甜麪包給牠們當午餐兼點心。

「我明白老爸老媽你們的感受，不過還是先看着吧。我已經喫過了，味道我可以保證。不但非常好喫，與麥酒也相當對味。」

「先別說這個了，重點是新的小菜啦。穆寇達先生幫我們想了今天就可以端出去給客人喫的新菜色呢。」

「這樣講有點不太好意思，但相對地，也分我點乾燥哈剌培那吧。」

即使我說明了，約翰尼斯的父母親看來還是不知道這是什麼。

「這是麻辣蒜炒臘腸，請用。」

「好的！」

緋爾、小多拉和史伊則留在旅店。

約翰尼斯曾說過爲了獲得更多的植物知識，想要一本新的圖鑑。

「穆寇達先生，就是這裏。喂──老爸、老媽，我把之前向你們說過的朋友帶過來了。」

「沒錯。」

「當然不多囉。以冒險者來說，大多數人都是四處旅行、浪跡天涯的人。」

「就麻煩您拿臘腸，還有大蒜、橄欖油過來。」

「老爸、老媽，就是用在提神藥水裏的材料啦。」

約翰尼斯一喊，就有兩個人從裏頭走了出來。一位是年過四十的大叔，外型細瘦且看來頑固，長得就像約翰尼斯年長後的模樣；而另一位則是身材發福的大嬸，給人的感覺像個十足的強勢老媽。

「噗哈──這是什麼呀，和麥酒簡直超搭呀！」

喀～真是對好父母啊。

昨天我叫約翰尼斯陪了我一整天，思考並試作各種適合和酒──主要是麥酒──一起喫的小菜。

「啊，穆寇達先生。是呀，我正要回家。多虧了你的幫忙，店裏的生意變得蒸蒸日上呢。哈剌培那不夠用了，所以老爸叫我去採回來。」

『喂，哈剌培那是什麼東西？』

「就是這樣。和其他人一樣是不行的，得要有與衆不同之處啊。剛纔說到的下酒菜也是一樣，我想你們只要端出其他地方喫不到的美味小菜，就多少能夠改善客源的問題。」

「穆寇達先生……」

約翰尼斯從肩膀揹着的包包裏，取出乾燥過後的哈剌培那給我。

「那是什麼？」

「我認爲加入馬鈴薯條之類的東西應該也很好喫。用這種加入大蒜味的麻辣調味法來調理各種小菜都很對味。」

「約翰尼斯，拿那個來。」

而且約翰尼斯想要的植物圖鑑還繪製許多圖示，比一般的書更貴了五枚金幣──我記得他有這麼說過。

「…………啊，是那個嗎？老公，就是那個很辣的東西呀！」

「我也要。」

「那麼我就立刻來教兩位這道菜吧。」

約翰尼斯將裝了麥酒的木製酒杯端給他們。

喂喂，你們不是待會兒就要工作了嗎？

「哦哦，經你這麼一說，的確是這樣呢。這下子得拿許多食材來試試纔行。」

「提神藥水？」

「今天就可以端出去嗎？真是謝謝啊。」

約翰尼斯的父母並非冒險者，如果帶了緋爾牠們過去，想必會嚇到人家；而且聽約翰尼斯說，店內擺滿了客用桌椅，似乎沒有空間能讓緋爾進去。

我一講完，約翰尼斯的母親就有點感動地說「居然能讓高階冒險者這樣誇你，你也變得有出息了呢」。

「是乾燥過後的哈剌培那。」

「啊……」

「我聽約翰尼斯說這裏有賣烤臘腸，請問有臘腸嗎？」

「啊啊，是那個啊！呃，你要把那個只有辣味的東西拿來做什麼？」

約翰尼斯以輕快的腳步，走向他雙親經營的酒吧。

「好的！」

與約翰尼斯會合後，我們就前往他老家開的酒吧。

「那我就開始做囉。做法很簡單，首先……」

他們兩人戒慎恐懼地將臘腸放入嘴裏。

看來就如約翰尼斯所說的，哈剌培那的用途就只有拿來當提神藥水的材料，使得一般大衆都不太曉得這種植物。

「哦，再見啦。」

「這……」

「我覺得昨天想到的那道菜那應該可以吧？」

「好的。」

「哦，約翰尼斯，接完委託要回家了嗎？」

◇　◇　◇　◇　◇

我們移動到了廚房。

「穆寇達先生，實在非常謝謝你，這是報酬。」

「我知道了，就來幫你吧，可是你也要和我一起想菜單哦。」

將大蒜切成薄片，乾燥哈剌培那則取出種子切成圓片，臘腸切成三公分長。

他們2人邊說邊一口一口地喫着麻辣蒜炒臘腸，並咕嚕咕嚕地喝下麥酒。

「我叫穆寇達，還請多指教。這並非別人，而是約翰尼斯的請求，我自然得大力幫忙了。我雖然是來到這座城鎮後才與約翰尼斯有了交情，但他在植物方面的知識相當豐富，我也向他請教了許多事情。」

「穆寇達先生，他們就是我的父母親。老爸、老媽，穆寇達先生可是位高階冒險者，你們不要失禮哦。」

我跟牠們三個約好，晚飯做牠們愛喫的料理，緋爾牠們雖然不太甘願，但還是接受了。

緋爾聽了我與約翰尼斯的交談後如此問道。

「是種麻麻辣辣的東西。」

『麻麻辣辣是嗎？嗯，不錯，今天的飯就拜託你調麻麻辣辣的口味吧。』

『麻麻辣辣的調味啊，好耶，我也同意緋爾的意見！』

「做給緋爾和小多拉喫是無所謂啦，但史伊應該怕喫辣吧？」

『偶爾喫可以～』

『好，就決定喫麻麻辣辣的口味了。』

「好好好，我會照辦的。」

要麻麻辣辣的調味啊，那麼該來做什麼菜呢？