Intermezzo 2

吉莉安•利特納隨時隨地都必須位居第二。因爲諾艾兒•切爾奎帝才應該位居第一。

不知從何時起，這已經成爲吉莉安心中不可動搖的座右銘。

兩人是在比現在還要年幼的時候相遇的。地點在盛行音樂的拉普拉斯之中也有極高水準的上流區鋼琴教室。從五歲兒童到大人，只要是認真立志成爲鋼琴家的人都會固定前來上課。

學生們都視彼此爲勁敵，教室裏總是充滿冷漠的氣氛。出身於市街，家庭也不太富裕的吉莉安所承受的反彈特別強烈──在剛開始的時候。

某天課堂結束時，老師發了一份樂譜給所有人。這是下一堂課之前的作業。

吉莉安是第一次拿到作業，傷透了腦筋。因爲……

──怎麼辦？

直到家長來迎接之前，吉莉安都留在教室。平常的她都會在玄關等待家長。這時候來到教室的人正是諾艾兒。

諾艾兒瞥了吉莉安一眼便坐到鋼琴前。然後，她開始彈奏聽起來可能是作業的曲子。

「啊……！不好意思！」

回過神來，吉莉安已經向演奏途中的諾艾兒開口搭話。吉莉安平常不可能做出這種妨礙他人注意力的事情，當時的她卻已經別無他法。

諾艾兒停下彈琴的手，用明顯感到不悅的表情瞪着吉莉安。

「什麼事？」

「那……那首曲子……應該是……作業吧？」

「是呀。」

「對不起，那個……我……」

「請妳快點把話說完。我對這首曲子很有興趣。因爲是第一次見到的曲子。」

「果……果然沒錯。這是沒見過的曲子吧。呃……其……其實我……」

「……？」

「我不會看樂譜。」

「因爲切爾奎帝同學的鋼琴是這個教室裏彈得最好的！我有時候還覺得妳比老師更厲害呢。妳的音很漂亮又好記。切爾奎帝同學纔是我的老師！」

雖然嘴裏說的話一如往常地高傲，諾艾兒卻撥弄着頭髮這麼說，語調也支支吾吾的。在吉莉安的眼裏看來，她這樣的舉動也是「最」可愛的。

既然她斷定自己是魔女──

「咦？」

不知爲何，吉莉安成了「第一」。

「這次我會幫妳的。只有我能幫妳。」

知道女兒天生具備這種才能時，吉莉安的雙親簡直喜出望外。爲了不浪費女兒的才能，雙親想盡辦法縮衣節食，讓吉莉安到身分完全配不上的鋼琴教室上課。

「我得幫她。能救諾艾兒的只有我──」

「謝……謝謝妳！我會努力變成這個教室的第二名的！」

──諾艾兒，妳該不會是和惡魔……？

然後……

吉莉安心中的焦急找不到出口，開始不斷盤旋。

「咦。可是妳不是……」

「我……我當然是彈得最好的。因爲我隨時隨地都必須位居第一。」

「……別……別再說了。」

「學人精…………這樣啊。原來我只是在學切爾奎帝同學而已啊。」

那時聽到的是諾艾兒的聲音。吉莉安只要是聽過一次的「聲音」就不會忘記。

吉莉安一出院，就要馬上重新開始尋找諾艾兒。諾艾兒確實還活着。

她和諾艾兒變成會互相到彼此的家中作客的好朋友，是再過一陣子之後的事。不過那一天的作業確實讓吉莉安與諾艾兒•切爾奎帝一口氣拉近了距離。

比賽那一天晚上，諾艾兒行蹤成謎。理由根本連想都不用想。吉莉安也拚了命尋找，卻沒有找到她。束手無策的時候，吉莉安的家莫名遭人爆破……

雖然諾艾兒還是搞不懂，卻把位子讓給了吉莉安。

「…………」

「不管妳的能力再怎麼厲害，這樣也是不行的。」

「我……只要是聽過一次的曲子就不會忘記。所以……就算不會看樂譜，到現在還是沒什麼問題。」

吉莉安坐到鋼琴前，閉上眼睛。她把意識集中到記憶和指尖──彈出了與諾艾兒一模一樣的音。演奏的技術遠遠不及諾艾兒。可是吉莉安明明是第一次彈奏這首曲子，卻一次也沒有彈錯音。

諾艾兒和吉莉安一天也沒有離開鋼琴，迅速累積自己的實力。

在鋼琴上沒能成爲第一，竟然會將她逼到這個地步。如果是的話，這都是我的錯。因爲我這種人成了第一。我必須想想辦法。

只有一個念頭在吉莉安的腦中和口中反覆出現。正如曲調反覆的卡農。

「妳快點學會看樂譜吧。關於妳的能力，我會向其他人保密的。」

諾艾兒安靜地聽着這番話。可是吉莉安一說完，她就不以爲然地用鼻子發出哼的一聲冷笑。

她明明沒有那個意思。那一天演奏得最好的明明也是諾艾兒。

「我一直都覺得妳是我們班最厲害的，切爾奎帝同學！」

「抱……抱歉。我等一下會說明的，這首曲子……一次就好，妳可以彈給我聽嗎？」

「那當然了。所以？可以請妳說明爲什麼要叫我彈這首曲子了嗎？」

「嗯。那這次換我來彈吧。」

「妳說什麼？」

「我得幫她。我得幫諾艾兒……」

她喜歡音樂，也覺得鋼琴的聲音聽起來很悅耳。吉莉安接受了雙親的安排，開始到鋼琴教室上課。

吉莉安彈完後望向諾艾兒，發現她瞪大眼睛愣住了。

諾艾兒睜大了原本就很大的眼睛。

諾艾兒帶着仍舊一頭霧水的表情，開始彈奏曲子。

吉莉安撫摸臉上的繃帶。醫生說眼睛一定會恢復視力。雖然全身好像都有瘀青，但沒有骨折，所以聽說馬上就能出院了。

那是諾艾兒的聲音……可是，氣質卻截然不同。而且是往不太好的方向變化。

感情的低鳴遮蔽了吉莉安的眼睛和耳朵。

「那妳以前都是怎麼……」

在這之後過了不久，吉莉安學會了看樂譜。

『──只是一介魔女。』

「只會彈聽到的音，就不過是個學人精而已。樂譜中還包含了作曲者的意念。不會解讀的話，就無法獨當一面！」

明明是第一次見到的曲子，她卻用眼睛追逐樂譜，流暢且優美地彈奏着。吉莉安呆呆地聽着。諾艾兒途中一次也沒有停頓。曲子比想像中還要短。演奏結束後，吉莉安用最熱烈的方式鼓掌。

諾艾兒紅了臉，別過頭。