Passage 6 孤獨

孚葛全身放出的爆炎啓動了灑水器。高亢的警鈴聲響徹了整個入口大廳。客人似乎尚未全部疏散完畢，到處都有新的尖叫聲傳來。

延燒到其他地方的火焰被澆熄，使煙霧瀰漫四周。「迷霧」的保鑣雖然有拿槍，但似乎沒有什麼實戰經驗。一見到火焰與煙霧，他們幾乎都退縮了。

幾顆子彈飛了過來，但幸好這裏有許多遮蔽物。

孚葛躲到大型女神像的後方。左手和側腹部有點發熱，他低頭一看才發現衣服上滲着血。沒有什麼痛楚，似乎只是擦傷。

孚葛沒有餘力指揮拜森等三個人，但他們都是經驗豐富的戰士，只能相信他們懂得利用這場混亂了。某處一度傳來陶多的吶喊，所以應該還活着吧。

孚葛如果認真放火，連這種規模的建築物都能燒光。近身戰再怎麼強，吉諾也是人類，不可能抵抗火焰。

孚葛早已記住這棟建築物的大致構造。屋頂上有座瞭望臺，要對付吉諾的話，也只有那裏最適合。

──在通道被封死之前衝過去吧！

孚葛這麼想，立刻朝階梯奔去。

「討厭啦，你打算丟下夥伴自己逃走嗎？孚葛！」

眼睛真利。從帶有重量感的腳步聲和說話的聲音能知道，吉諾率先追上來了。

「──不對，剛好相反。你不想把他們捲進來吧。開始照顧手下，又跟諾艾兒他們聯手……你變得圓滑多了呢！」

──跑步時還能這麼長舌啊，你這傢伙。

孚葛並沒有回嘴。因爲這次也沒有戴防毒面具就開戰，光是要衝上階梯就讓他費盡力氣。

早知如此，當初就該認命地準備攜帶式的氧氣吸入器。

「我覺得更孤獨的你散發着刺眼的光芒，比現在強多了！」

孚葛的腳步瞬間停止。

真的是那樣嗎？

──可是，那也無所謂吧。

只有停止短短的一瞬間，孚葛立刻重新衝上階梯。

諾艾兒賭上貴賓室的最低賭金──一萬籌碼，初次挑戰二十一點。

『我不知道這裏是否有特殊的規則，但我知道通用的規則。柯芬，妳真的不介意我和諾艾兒商量嗎？』

「是啊，當然不介意。那麼……我們開始吧。既然要在這裏玩遊戲，即使是新手教學也要賭上籌碼。可以吧？」

賭金是一萬籌碼，況且這局遊戲只是新手教學。

諾艾兒頓時感到背脊發涼。

「啊，這一點我也同意。」

「……說、說得也是……那麼，我選擇停牌。」

「……她、她還真是個親切的人呢……」

「我看過妳的動作了，簡直是個大外行。今天晚上就是妳第一次賭博嗎？」

「那麼，我就選規則簡單的遊戲吧。因爲妳只有一隻手，必須拿牌或洗牌的遊戲也不行呢。我想想……什麼遊戲比較公平呢……」

諾艾兒一點也沒有實際賭上金錢玩遊戲的感覺。柯芬非常親切，而且很有耐心。一張Ｋ無聲地來到諾艾兒面前。

然而……氣氛卻如此令人緊張。

諾艾兒啞然失聲。

「別說得那麼難聽。單方面戰勝不懂規則的對手根本不公平。那樣一點也不好玩，就算贏了也沒有成就感。大惡魔大人還真是壞心眼呢。」

「沒錯，很刺激吧？二十一點在全世界的賭場都很受歡迎，也是我很喜歡的遊戲。發明這種遊戲的人真是天才。」

「沒錯沒錯，正確答案是二十一。大惡魔先生覺得如何？」

「原來是這樣呀。那麼，我的點數就是十八了。」

「八點距離二十一點還很遠，我選擇要牌。」

即使藉助卡隆的力量，這場對決恐怕也會陷入苦戰。原因不只在於自己是個賭博的超級初學者。

「……好，我決定了。我要和妳賭上這座賭場的遊戲是二十一點。妳聽過嗎？」

「這是……儘量比對手更接近極限的遊戲吧。」

「我聽過名字。還有……要儘量讓卡片的數字總和接近二十還是二十一……大概是這樣的遊戲吧？」

諾艾兒翻開自己的手牌，數字是三與五。柯芬的兩張手牌中，翻開的一張是七。

「玩家想要牌幾次都可以。不過……接下來妳會遇到一個問題……這纔是二十一點的醍醐味，也是最重要的地方。這是個儘量讓點數接近二十一的遊戲，但如果超過二十一──就會『爆牌』。一旦爆牌就輸了。」

可是柯芬女士正在認真地替諾艾兒思考要玩什麼遊戲。沒錯，是「替諾艾兒」思考，即使兩人是敵對關係。

雖然早就知道了，但這種事……這種遊戲……完全是「賭博」。

「Ｋ代表的數字是……十三？啊！八加十三總共是──」

諾艾兒吐出一句真心話，耳機便傳來卡隆不滿的小聲低吼。他不反駁的情形很罕見。

這麼說的時候，柯芬的獨眼短暫地散發出孩子般的光芒。這是諾艾兒第一次從她身上感覺到人味。

『嗯……如果我是荷官，對手是初學者，我會提議採用複雜的遊戲。因爲這麼做能在對手理解規則之前單方面獲勝。她到底有什麼企圖……？』

「第一階段開始，首先我們彼此都會拿到兩張牌。妳看看卡片數字的總和。」

現在的卡片點數是十八。接下來拿到三點的機率究竟有多少呢？運氣好就會來。諾艾兒不擅長心算，但也能馬上明白，拿到三點以上的機率一定比較高。

「嗯，很標準的做法。」

柯芬的聲音和眼神帶着不容質疑的力量。她散發着不同於巴洛斯、凱撒和吉諾的氣魄。諾艾兒對她一無所知──可是，諾艾兒隱約能猜到她大概過着比自己還要多舛又危險幾十倍的人生。

『很遺憾，諾艾兒。按照二十一點的規則，有插畫的牌全部都算是十點。』

「那麼，接下來妳打算怎麼做？要牌？還是停牌？」

「距離二十一還很遠呢。接下來進入第二階段，妳現在有兩個選擇。一個是『要牌』，也就是再抽一張牌。另一個選擇是『停牌』，也就是不抽牌，用目前的點數與我一決勝負。」

「……是的。」

即使如此……既然是「賭博」……就代表有些賭徒也會在這個時候選擇要牌。

柯芬俐落地發牌。她的手勢太快，諾艾兒根本看不清楚。

與巴洛斯的麾下賭上性命的對決就要開始了──本來應該是這樣纔對。

『諾艾兒，這種情況下，爆牌的機率是壓倒性地高。爲了暫時觀望情況，這時候停牌比較好。十八絕對不是糟糕的數字。』

「沒問題。既然妳決定停牌，接下來就進入第三階段。這次，身爲荷官的我要翻開手牌，讓它接近二十一點。」

柯芬翻開手牌，數字是八。

「十五啊，那麼我也要牌。」

柯芬毫不猶豫地翻了一張牌。

出現的牌是黑桃Ｊ。

「哎呀哎呀，這樣就共計二十五點了。爆牌，是我輸了。恭喜妳。」

她的態度就像是沒有賭上大筆金錢，只是在進行新手教學。柯芬帶着微笑拿出一萬籌碼，連同諾艾兒賭上的籌碼一起推過來。

「我、我贏……了嗎？」

「是啊。以剛纔的情況來說，如果我的點數是十九、二十、二十一的話，那就是我贏。點數愈接近二十一的人就是贏家。」

眼前的籌碼翻了兩倍，身爲超級初學者的諾艾兒卻沒有什麼真實感。

光是遊玩這麼單純的遊戲，就會左右人生嗎？

「如何，沒有想像中難吧？這是靠自己的力量抓住命運的遊戲。」

「是呀，規則本身的確很簡單。就算是我應該也會玩。」

『……柯芬的動作沒有可疑之處。可是……她不可能不動任何手腳。不要大意了，諾艾兒。』

「哼，大惡魔大人不只是壞心眼，還有疑心病呢。卡片是全新的，我也不會出老千。真希望你們能多少信任我一點呢。」

唰啦……柯芬一面用交疊法洗牌，一面露出微笑。她稍微低下頭注視着諾艾兒，然後低聲說道：

「而且，大惡魔大人應該很清楚二十一點這個遊戲的本質吧。」

『……是啊。諾艾兒──雖然只是稍微，但二十一點是一種對玩家方比較有利的遊戲。荷官必須遵守一項規則，那就是點數在十六以下時一定得要牌，而十七以上時一定得停牌。』

柯芬剛纔毫不猶豫地要牌就是因爲如此。

柯芬點了點頭，接續卡隆的說明。

孚葛不禁感到惱火，甚至停下來咒罵。就在這個時候，有東西躍進了他的視野。

另外也要考慮到孚葛等人的事。不能在這裏慢慢地少額下注，否則會浪費太多時間。

──啊啊，可惡。不能放手戰鬥的話，連對付這種傢伙都這麼困難嗎……

「正、正常來講，有人會這麼容易就把賭場……把自己的資產當作賭博的獎品嗎？」

無論是希比拉、吉諾、奧斯卡還是孚葛，巴洛斯握有的人才全都是些不正常的人。

「……開、開始興奮起來了……？」

孚葛原以爲自己已經認命，卻還是不禁怨恨這副身體。光是使盡全力衝上三層樓的階梯就成了這副德性。而且他不只是奔跑，爲了阻擋腳程飛快的吉諾，他也不得不數度朝後方放出爆炎。

「沒錯，我無法按照自己的意志來選擇要牌或停牌。在這種遊戲中，我的技術與經驗全都派不上用場。如何，不覺得這是很適當的讓步嗎？」

「妳已經明白遊戲規則了吧？那麼，比賽正式開始。我要賭上『迷霧』所持有的一千萬籌碼，和妳一決勝負。」

「嗯？」

不過──既然沒有被當場殺死，至少還有很大的機會能活下來。

孚葛雖然口氣得意，其實已經被逼急了。他可以繼續從三樓的專用階梯前往屋頂，身體卻擅自開始調整呼吸。

柯芬的眼神再次閃閃發光。諾艾兒簡直瞠目結舌。

彷彿大型卡車使用空氣煞車般的聲音響起，隔牆快速下降。真是千鈞一髮。吉諾剛纔幾乎已經逼近到眼前。

『……雖然她比過去的孚葛文明多了，腦子有病的程度卻更嚴重……』

三樓走廊的牆壁上裝着簡易的控制面板。觀看平面圖的時候，拜森和卡隆有說明過。這是用來操控隔牆的面板。

「咳咳！吵死了你這個臭人妖！」

既然「迷霧」有一千萬籌碼，那麼只要贏得五百萬以上的籌碼就行了。諾艾兒不想計算這些籌碼能換到多少現金，也認爲不要計算比較好。

「來嘛，把賭場燒成一片火海呀！不要顧慮諾艾兒他們就好了吧？話說炸彈客竟然會擔心建築物受損，原來天底下還有這種怪事呀！」

然後拳頭敲打按鈕。

諾艾兒的耳機傳來一聲嘆息。

「……啊啊，不錯嘛，好極了。那麼，開始轉動命運之輪吧……！」

「啊──！你做什麼啦！」

「如果妳持續勝過我，讓金庫不斷吐出錢，贏得比這座賭場持有的總額更多的籌碼──那一刻就是賭場的主人換人當的時候。當妳變得比『迷霧』更有錢，就能買下『迷霧』。邏輯很單純吧？」

諾艾兒緊咬下脣，瞪着柯芬。

「你那種弱不禁風的火焰可是打不贏我的！」

「是啊。愈是會威脅到生命的命運之戰，那份刺激感就愈令我熱血沸騰……！」

諾艾兒有預感，柯芬．涅利斯也是一個怪物。

「我會！好久沒有進行這種豪賭，我開始興奮起來了。」

孚葛連連喘氣，看着隔牆。吉諾暫時敲打隔牆一陣子，現在卻安靜了下來。可能是放棄，決定繞道了吧。即使如此，靠他的飛毛腿也花不了多少時間──

孚葛立刻衝向面板。

「呼……呼……可惡……這隻大猩猩到底是怎樣啊……！」

諾艾兒做好了覺悟。

追逐孚葛的吉諾一下子大笑，一下子嘲諷，輕鬆得很。

「哈，活該！」

她露出陶醉的神情，目光與音調中都帶着危險的氣息。

「…………」

「喝啊，喫我這招！」

「接下來……我要賭上十萬籌碼！」

「一、一千萬籌碼！」

「……喔喔喔…………」

不會吧。

「……喔喔喔喔喔喔喔喝啊啊啊啊啊啊────────！」

多麼雄壯的吶喊啊！充滿了男子氣概。

孚葛不禁懷疑自己的眼睛。

吉諾把隔牆抬起來了！隔牆的上半部爆出陣陣火花，甚至冒出煙霧。此刻吉諾的神情完全就是一頭憤怒的猛獸。

「這、這隻誇張的大猩猩……！」

還來不及讓呼吸完全平復，孚葛便再次拔腿就跑。屋頂就快到了。只不過，體力已經消耗了這麼多，接下來卻纔要正式開戰。

被子彈擦過的傷口開始隱隱作痛。

通往屋頂的門是上鎖的，但孚葛使出爆炎將門撞破。

冷冽的海風頓時吹散孚葛的熱氣。剛纔似乎流了不少汗。

「哦～你果然不是想逃走呀。在這種戶外戰鬥的話，就能提高火力是嗎？」

吉諾用扇子朝臉部扇風，以緩慢的步調走向孚葛。

「都猜到這一點了，你倒是滿悠閒的嘛。」

「那當然了。現在的你沒有炸彈，累了就沒戲唱了……欸，你該不會是已經累垮了吧～？」

「哈！用不着你擔心。」

「話說回來，你這麼做真的是正確的策略嗎？如果是『魔人炸彈客』，應該有更輕鬆也更確實的戰術吧？」

「到底是不是正確的策略，我就把你燒成焦炭來證明！」

即使吉諾是個怪物級的人類，被火焰紋身也會一命嗚呼。不論有沒有炸彈，這個事實都不會改變。

──一口氣解決！

孚葛久違地使出全力放火，朝吉諾衝了過去。

卡隆的聲音裏也混着焦急與驚愕。

唰的一聲，諾艾兒的籌碼被柯芬奪去。諾艾兒無言以對。

輸……輸……輸了又輸。期間究竟輸了幾次？雖然也有獲勝的時候，但落敗的次數是壓倒性地多。證據就是──

也就是說……

『……什麼……？』

「哎呀，這種事連小學生都知道吧～？……水可以把火澆熄呀♥」

「沒錯。『就爲了』賭博……『就爲了』刺激感。就算對手是這麼想的傢伙，我也想來一場最棒的對決。妳之所以每次賭上高額籌碼就大敗，正是因爲我用強烈的意志抓住了命運，轉化爲自己的運勢。」

可是，或許是因爲吉諾也在場，直升機並沒有發射子彈。相對地──

左眼的視野很模糊，派不上用場。

這個時候，屋頂突然亮了起來。直升機的旋翼聲響徹四周。

「怎……怎麼會……」

「在賭博中獲勝，我就能獲得最大限度的勝利，接下來則更進一步，而且能以更高的機率獲勝。如果在賭博中落敗，情況便相反。我就是擁有這種命運、這種體質的魔女。」

惡魔似乎頗爲中意這份「扭曲」。對柯芬來說，這種實現願望的形式簡直無可挑剔。

「什麼……可惡，噗啊！你做什麼！」

柯芬女士開口訴說。不只是自己，其命運的作用甚至強大得足以影響周遭。

吉諾高聲大笑──然後立刻用媲美汽車的高速衝了過來。

聽到這句話的柯芬不禁失笑。

卡隆既爲難又不甘，陷入短暫的沉默。

『爲什麼……！每次賭上高額籌碼就一定會輸！』

就算拿出氣勢，孚葛也只能發出「噗嘶」一聲的微弱火焰。

「我是『命運魔女』。我過去與惡魔締結契約，爲自己的命運添了一點香辛料。」

「哎呀哎呀，變得像蠟燭一樣了呢♥你真可愛，孚葛！」

「老千？哼，稍微輸了一點就馬上懷疑對手出老千，簡直是三流賭徒的作風。卡隆，你的眼力和判斷力比人類好，應該看得出來吧？」

「……呵，這樣啊。如果是隔着監視器，就連大惡魔也不會發現啊。」

拉普拉斯警用直升機的探照燈照亮了孚葛。想要用機關槍掃射嗎？就算是魔人也難以抵抗子彈。

「這個房間裏根本沒有人類。」

「能以更強烈的意志抓住命運的人，才能在對決中獲得勝利。就是這麼回事，如此而已。」

的確，這種方法非常簡易，是常識中的常識。正因爲如此，孚葛幾乎沒有想過自己如果變成落湯雞，是否還能發揮原本的能力。

──贏則大勝，輸則大敗──

隨着高亢的馬達聲響起，屋頂上立刻變成一片水灘。直升機灑出的東西是水。灑水頭朝孚葛噴出大量的水。

「難……難道我……被耍了什麼老千嗎……？」

難不成──諾艾兒的身體瞬間顫抖。

『……的確，柯芬的動作和卡片……都沒有任何可疑之處……！』

諾艾兒的籌碼只剩下十二萬。原本有一百萬以上的籌碼在轉眼間逐漸減少，現在只剩下這麼一點。

『簡直是胡說八道！賭博和意志的強弱根本無關。以二十一點而言，原則就是隨時採取獲勝機率高的行動。諾艾兒和我……並沒有作出錯誤的判斷。爲什麼……爲什麼我們會落後區區的人類這麼多……？』

賭博總是非得即失。什麼都不會失去的小小賭局根本沒有意義，也沒有刺激感可言。柯芬．涅利斯隨時都渴望着認真的對決與刺激感。

『…………』

吉諾拋開扇子，擺出架式等待孚葛逼近到眼前──然後跳躍。雖然只有一瞬間，他的表情看起來卻略顯緊張。

卡隆也啞口無言。正如柯芬所說，隔着監視器恐怕無法察覺魔人的氣息吧。

竟然會有這種事。彷彿魔法一般，不論是籌碼還是勝負的走向，一切都被柯芬掌握在手裏。

「來了呀！快點動手吧♥」

「就、就爲了……就爲了賭博的刺激感，竟然願意做到這種地步？難道妳操弄了自己的命運嗎？」

『將自己的人生……自己的命運本身當作一場賭局啊。妳……妳這個人……真是扭曲得令人讚歎。』

柯芬的「扭曲」能吸引什麼樣的惡魔呢？卡隆的說的話究竟是讚美還是諷刺，諾艾兒已經搞不懂了。柯芬稍微發出聲音一笑。

「能得到惡魔的肯定，我真高興──那麼，既然謎底也揭曉了，我們就繼續對決吧！」

「……！」

──無論如何，無論如何都要先取得一勝，改變運勢的流向！再這樣下去會輸的……會輸的……會輸的！

諾艾兒用冒汗的手放置一萬籌碼。柯芬笑了，然後嘆氣。

「啊啊……真是小家子氣。預留活路的賭局可無法撼動我的命運。」

「很難說吧！我選擇要牌！」

「呵呵。算了，沒關係。」

柯芬洗好的牌滑到諾艾兒面前。

手牌是十九。拿到的牌……是五。

爆牌。

還剩十一萬籌碼。

輸了，又輸了！

「又、又來了。我再賭一次一萬籌碼……！」

「唉，妳何不稍微大膽一點，試着對我造成衝擊呢？只想靠着小動作獲得一勝，未免太小家子氣了。我覺得愈來愈無聊囉。」

柯芬帶着深感無趣的表情發牌。

諾艾兒的手牌是十三。

「好了，妳想怎麼做？」

「當然是要牌！」

「依賴他人就會產生破綻，也會混入雜念。到這裏使復仇出現破綻，是妳輸了。也難怪妳對這場賭局的意志不堅。」

她確實說了「祭品代罪羔羊」。

如果他們正在被吉諾追捕，或許就像柯芬說的一樣是自作自受，根本不值得同情……不值得同情……可是──

卡片是黑桃Ａ與Ｊ。牌上的「黑色」讓諾艾兒有種不祥的預感。

「我的意志比較強，妳的意志比較弱。卡片不過是體現這一點罷了。我也一樣，走錯一步就會一頭墜入無底深淵。我並不是因爲有錢才這麼遊刃有餘。」

「很遺憾，這不是我的賭場特有的規則，而是全世界共通，象徵二十一點Black Jack這種遊戲的規則。」

「姑且不論卡隆，其他人不都是妳最近隨處撿來的新面孔嗎？那些人有什麼道理把一切賭在妳身上？」

卡片是……八。

可是，安心與喜悅都只有短短的幾秒。

『妳也無法活到今天。』

柯芬緩緩回收卡片──

或許想把自己當成祭品的前黑手黨和貧民窟的小混混。

「怎、怎麼會？」

卡隆的急切聲音從耳機傳來。他剛纔似乎一直在呼喚諾艾兒的名字，諾艾兒卻完全沒有發現。

「真是……不敢相信……這種……！」

輸。

柯芬用呢喃般的語調對諾艾兒如此訴說。

然後這麼說。

「──賭博是時時面對自己的孤獨行爲。」

『……艾兒……！……諾艾兒！』

還剩十萬籌碼。僅僅的十萬，是踏入這個房間當時的十分之一。

「這是事實吧？妳的夥伴把最重要的決戰推給妳一個人。就算妳在這裏輸掉，會死的人也只有妳。他們只要平安逃走就沒事了。雖然現在因爲吉諾而遇上了困難，但那也是他們自作自受。」

『不要被她迷惑了！要是肩負大任的妳在這裏放棄，他們會有什麼下場？』

『……什麼？』

就算不是在這種狀況下，這也是諾艾兒最不想聽到的詞彙。它狠狠地貫穿了諾艾兒的腦髓、心臟，甚至全身。

陶多和史拉格一開始對諾艾兒帶有明顯的敵意。他們不明白炸彈客爲何會輸，無法相信，也不願意認同諾艾兒。

唰的一聲，諾艾兒的籌碼再次消失。

他們把責任推給我一個人？

「──自然黑傑克Black Jack。這比任何二十一點都還要強，是最強的牌型。倍率是二點五倍。因此，這局遊戲不是平手，而是我獲勝。」

──啊啊，可是……那樣果然也不太對勁。我已經什麼都搞不懂──

輸了。

『現在我們要派諾艾兒前往貴賓室，將一百萬籌碼託付給她。想提出異議或替代方案的人就以動作表示──全場一致通過。』

「不過，我也很同情妳。因爲妳被其他人當成了祭品代罪羔羊嘛。」

沒錯。諾艾兒也一樣，隱約抱着接近不安的疑惑。

他們……他們……他們。

「……代罪……羔羊……」

「共計二十一！太好了！」

──我在對決之前，就已經輸了嗎……？

『柯芬，妳說什麼？』

柯芬對諾艾兒的卡片與發言都沒有反應，只是翻開自己的手牌。

『──諾艾兒，妳不必回應，聽着就好。妳的確是因爲和他們一起行動，所以現在纔會一個人待在那裏。不過，要不是有他們在──』

──可惡，這下丟臉了……

孚葛趴倒在滿是積水的屋頂。

他只受到一次攻擊。因爲自己累了、因爲沒有戴防毒面具、因爲四周都是水……藉口多得是。

可是，結果就是這副德性。孚葛被吉諾使出全力打飛，一拳ＫＯ。

「真可惜，你竟然這麼沒有骨氣。」

吉諾撿起扇子，然後一下子打開，開始扇起被汗水和水花弄溼的臉。

「『賭博是時時面對自己的孤獨行爲。』這是和我一樣偏好孤獨的柯芬女士所說的話。你不覺得很有道理嗎～？孚葛，你就是因爲不想牽連弱小的同伴，用綁手綁腳的方式戰鬥，纔會像現在這樣悲慘地趴在地上嘛。」

這麼說起來，吉諾的確總是單獨行動。

孚葛想起自己與這個男人的戰鬥，皺起了眉頭。

雖然他會指揮警察或巴洛斯的私人傭兵，最後卻總是一個人對付敵人。與其說是最終手段，不如說是他認爲的最佳解答。他也確實具有辦得到這種事的實力。雖然有……

以警察而言，這樣是正確的嗎？爲什麼這個男人會當上警察呢？

「我告訴你，孚葛，我不相信任何人。」

包括所有的拉普拉斯警察、自己的部下，以及羅素．巴洛斯。

現在包圍賭場的機動隊、「迷霧」的保鑣也一樣。

對吉諾來說，他們全都是隻要能維持現狀即可的保險。

「我會完成所有的『工作』。這麼做纔是最確實的。」

「……那你還真是……勤快啊……」

或許是多虧魔人的自愈力，孚葛的手臂開始恢復力氣。他一邊咳嗽，一邊慢慢撐起身體。全身上下都很痛，幾乎讓他搞不清楚自己究竟是哪裏捱揍了。

「你看看羅素吧。他利用了那個戴眼鏡的祕書和你，還有一大堆警衛，甚至動員我們警察……卻還是連諾艾兒一個人都搞不定。羅素本人也是有心就辦得到的孩子喔。可是，因爲他總是利用他人，所以纔會失敗、被背叛。」

「──那我哥呢？」

「…………我是──」

「把別人的人生搞得亂七八糟還有臉這麼說啊，去喫屎吧。」

「…………！」

「──是啊。」

「哼，是喔。真是個沒血沒淚的男大姐……」

「…………沒有。沒有，當然沒有。實際上他也輕易地背叛我了，這就證明了我是對的。」

站起身的孚葛這麼一問，吉諾的扇子便頓時停止。

吉諾的視線望向他處。

──啊～啊……抱歉了，諾艾兒。希望我至少有爭取到一點時間……

孚葛這麼一說，吉諾便驚訝地眨了眨眼睛。

軍刀。

孚葛很想這麼反駁，但還是沒有說出口。

「那就算了。」

「──你的哥哥。」

風壓──

「你以爲我會這麼說嗎？」

來了。

然而，那麼體弱多病的哥哥竟然當上了警察。只要接受這個男人的訓練，或許任何人都能成爲強者。可是，如此不與他人爲伍的人，真的會因爲一時興起就鍛鍊一名少年好幾年嗎？

「你……你是……！」

「我說孚葛，你要不要乾脆拋棄弱小的手下和諾艾兒，再爲我們工作？不會彼此探究，只用金錢維繫的關係──我們以前都這樣，不是挺順利的嗎？」

出現在兜帽下的臉和孚葛有着同樣的金髮綠眼。

「你很礙事，所以快去死吧。我還有五個人要處理呢。」

孚葛還以爲那一天已經不會再到來了……

「什麼！你──是什麼人！」

孚葛遇見卡隆與諾艾兒，被徹底擊垮，於是燃燒殆盡。後來他又被點燃火焰，以爲自己多少能有點改變，結果一旦落入地下組織──最後的下場就是被殺。

爲何吉諾要收養孚葛的哥哥，孚葛不知道他的真意。不管怎麼問，這個男人都不可能回答。

那個人穿着連帽的黑色皮衣與黑色皮褲，手上還握有──

少騙人了。

啪的一聲，吉諾把扇子收了起來。

正要給孚葛最後一擊的吉諾立刻後退，反應速度快得嚇人。

大概沒辦法吧。

孚葛皺起眉頭，用惡犬般的表情瞪着吉諾。

魔人被赤手空拳的人類打敗，實在是讓人笑不出來。但按照吉諾的性格，往後一定會不斷恥笑這件事吧。

「某天，我的家和家人突然被烈火炸得支離破碎。我就是爲了拯救迷上那股力量的蠢弟弟而來到這裏的──」

攻擊會從哪裏來？自己能躲開嗎？

「你對我哥也沒有放下戒心嗎？」

一名身穿黑衣的人物闖進孚葛與吉諾之間。

他的表情漸漸滲出殺氣。

雖然他的表情還是一樣若無其事，但這個反應很明顯是──

他沒有眉毛，臉和耳朵上都是穿環。孚葛早就想吐槽他，身爲一個警察竟然掛着這張臉。

「……老、老哥……」

站在眼前的人正是奧斯卡．德瑞塞爾。

兩人都認爲他們已經錯過彼此，再也不會有交集，這時兄弟倆卻在此重逢。

「總算趕上了。」

「……哼，慢死了啦。」

吉諾的眼神變了……或許該說是五味雜陳的表情。不知究竟是憤怒、驚訝還是受傷，因爲他將情感壓抑到極限，他人看外表也無從判斷。

「什麼嘛，你還沒有死呀？奧斯卡。」

「吉諾管理官，這副身體是您鍛鍊的，沒有那麼容易死去。」

「你是來救孚葛的嗎？」

「對。」

「爲了救弟弟，你要對我這個第二母親刀劍相向嗎？」

「是的。」

「以前的你總是獨自一人，不斷追逐遙不可及的孚葛，所以纔會那麼強。如果你親手抓住他，變成兩個人──只會讓你變得脆弱。」

「…………孤高的力量是有限的。」

奧斯卡的語調十分平靜。聽到這句話，吉諾似乎稍微愣了一下。

「說什麼傻話呀。我是最強的，你也很清楚吧？」

「您的力量令人望塵莫及。我看着您的背影長大，在您的耳濡目染之下活到現在。可是……管理官，您應該也察覺到了。一個人，是贏不了的。」

「我會贏！我就快要贏了，你看不出來嗎？」

「可是，您至今究竟失敗了幾次？有幾次是被對手擺了一道？……這就是答案。」

「什麼…………！」

「陶多，把那東西交給史拉格。」

「可惡！這種東西怎麼揮都打不到！沒有什麼棒狀的東西嗎……！」

「啊～我知道了啦！拿去吧史拉格！」

「哼，你的招式我全都知道，你是不可能贏的。因爲教你那些招式的人不是別人，就是我呀！」

兩人的招式互相沖突，發出爆炸般的聲響。

「我已經透過警察的無線電得知大致狀況……但諾艾兒他們沒事吧？」

「沒錯……我們只要想辦法撐到那個時候就行了……但這裏難道沒有槍嗎？」

「……我輸給諾艾兒與卡隆，他們對我伸出了手……因此我現在才能觸及過去無法觸及的目標……我一個人是辦不到的……我確實察覺得太晚……但是管理官，我決定與他們攜手合作，跨越您的背影。」

「把我哥用完就丟還有臉這麼說啊。」

「呵……嘻嘻……噴霧……這是噴霧噴霧噴霧……我開始嗨起來嗨起來嗨起來啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊────！」

拜森、陶多、史拉格等三個人仍在賭場一樓奮戰。他們很清楚自己無法逃到外面。賭場周圍都是排山倒海的警示燈，甚至還有直升機在天上飛。

「或許不是沒問題，但爲了打破僵局也只能這麼做了，陶多！」

奧斯卡稍微回頭，向孚葛問道：

「滅火器是噴罐。裏面裝着強鹼性的藥劑，可以從噴嘴一口氣發射。簡而言之就是大容量的噴罐。況且藥劑雖然算不上有害，對人體還是有強烈的刺激性。你最喜歡危險的噴霧了，對吧？」

吉諾一躍而起，奧斯卡將軍刀舉在低處。

「咦？爲什麼！」

他的眼鏡瞬間閃爍。

三人都沒有思考逃脫的方法。

是一支鮮紅色的滅火器。

拜森把手放在史拉格的肩膀上，就像心理輔導員一樣，用緩慢而平靜的聲音開始說話。

「……也對。我們要跨越這個難關，然後去救他們。是那個『被虐魔女』……將我們引導到這裏的……！」

他們只思考如何爭取時間。

「啊，對……我最喜歡……噴霧……」

「您將軟弱無力又體弱多病的我鍛鍊到這個程度，讓我能夠平安長大，我很抱歉如此恩將仇報。我會懷抱感謝而非憎恨……請您最後再與我交手一次，管理官。」

「我倒是在找槍……」

「啊──！受不了，拜森你這傢伙到底是怎樣啊！這種時候拿什麼武器根本不重要吧！雖然我也覺得這個很難用！」

「我不知道……但他們應該沒那麼容易死。」

「是啊，妳說得對。只有卡隆一個人能夠支援她，我也覺得很愧疚。」

唰，一個冰冷的聲音響起。奧斯卡對吉諾的嘲諷無動於衷，迅速拔出軍刀。吉諾惡狠狠地瞪着刀鋒上的光芒。

陶多把毆打過各種東西而滿是傷痕的滅火器塞給史拉格，然後趕緊與他保持距離。

「史拉格，那是噴罐喔。」

「啊……對喔。我們只要等諾艾兒贏就好了。那樣一來卡隆也能來幫忙，大家就可以逃出去了。」

可是──

拜森抬起頭，看到陶多正在揮舞的東西。

「喂，把這東西交給他真的沒問題嗎？」

「不對吧，我們不是要贏，是要死守這裏！等到諾艾兒贏了，讓一座賭場倒閉……我一定要見證那一刻！」

「…………你這個……忘恩負義的孩子……！」

「咦，什麼？」

「欸，我們被打敗的話，會給孚葛和諾艾兒添麻煩的。至少也要找到更像樣的武器……不然這樣贏不了……」

「吵死了！手下敗將給我住口！現在養母和養子正在討論重要的事！」

四、五名「迷霧」的保鑣從轉角處衝了過來。每個人都很粗壯，手上還拿着特殊警棍。不，其中一個人拿着槍。

周圍瞬間化爲一片純白。保鑣們發出粗獷的叫聲。史拉格一邊發射滅火器，一邊朝敵人衝過去。

「笨蛋！喂，住手啊──！」

「呀哈────！我要把你們彩繪成白色啊啊啊啊啊啊啊！」

多虧史拉格的暴衝，陶多和拜森都拿到想要的東西了。

也就是特殊警棍和槍。保鑣們全身都被染成一片純白，慌忙逃竄的時候弄掉了武器。

兩人面面相覷，像蛇與蟾蜍般咧嘴一笑。

「啊哈哈……！你怎麼啦，奧斯卡！不行不行，完全不行！你躺在醫院的時候都把我教過的事忘得一乾二淨了嗎！」

「唔……！」

「奧斯卡，你明明還沒有完全康復就勉強自己跑來這裏了吧？老是在保護自己的傷口，動作只會變得愈來愈遲鈍喔！」

孚葛這才知道，原來吉諾平常隨身攜帶的華麗羽毛扇是一把鐵扇。他會用那把扇子擋住奧斯卡的斬擊。

不論奧斯卡的動作是否遲鈍，他是魔人的事實依舊不變。吉諾竟然能用遠比刀劍更短的扇子輕鬆抵擋他的攻擊，實在令人驚訝。

「即使如此……現在的我依舊不是孤單一人。您如果太大意可是會喫苦頭的！」

「哼！可是你能依靠的孚葛好像已經累垮了耶……！」

「累垮了？少瞧不起人！」

多虧有奧斯卡，孚葛總算調整好呼吸了。

孚葛一口氣釋放自己的力量。

奧斯卡似乎預料到孚葛會「做些什麼」，於是與吉諾拉開距離，放低重心。

火焰在整個屋頂上飛竄，一口氣蒸發直升機灑出的水。周圍開始瀰漫水蒸氣，吉諾在轉眼間就被白煙包圍。

「…………！」

奧斯卡在白煙中跳躍。在看不透的視野中，他靠着魔人的敏銳知覺，朝吉諾的氣息揮出刀刃。

過去的吉諾聽到任何咒罵都不以爲意。不過這次似乎是剛好戳到了他的痛處，又或許是因爲他也漸漸開始應付不來了。無論是何者，下一次他會認真地──殺死對手。

「你到底在得意什麼？一個剛出院的傷患和高耗能的傢伙，就算聯手也不可能打倒我！」

只有輕微的手感。

「……你還可以嗎？孚葛。」

吉諾用沾滿鮮血的手握緊鐵扇，幾乎要把鐵製的扇骨捏斷。

「哦？怎麼，你的原則不是貫徹孤獨嗎？你說過自己不相信任何人吧？怎麼跟你先前說的話有點矛盾啊？呵呵呵……！」

「白癡～！沒人說要打倒你啦。要是不把你困在這裏，諾艾兒就不能好好決勝負了吧？」

可是傷口很淺。吉諾也已經察覺奧斯卡的動作，集中精神迴避。攻擊並沒有直接擊中他。

「哼，對付兩個魔人，你還以爲自己能毫髮無傷嗎？」

「……無聊……不管是那邊還是這邊，全都是一羣烏合之衆在假裝強者。」

奧斯卡仍然注視着吉諾，重新舉起軍刀。

「……啥……？你該不會以爲諾艾兒能勝過女士吧？」

孚葛的手被灼熱之火纏繞。

孚葛的一番話似乎傷到了吉諾的心，或許還包括信念。

「反過來說，你可能也根本沒有打從心底信任那個什麼女士吧。機靈地料想到諾艾兒獲勝的狀況，纔是吉諾．羅倫茲這個知識型猩猩的作風。」

「小角色囂張什麼！害人家的新大衣都毀了啦！」

「孚葛，出老千可不好。」

「可惡，真是煩人……！」

「是啊，沒錯。我認爲那傢伙辦得到。她只有膽子特別大，況且現在還有卡隆在身邊。有了他們的膽識和頭腦，就算不出老千，大概也有機會讓賭場破產吧！」

「！」

「……是呀……也對……竟然對女士的勝利深信不疑……一點也不像我。沒錯，我不相信任何人……！不管女士是贏是輸都一樣。只要我把你們全部殺掉就沒問題了！」

孚葛的一番話讓吉諾傻住了。

「女士對勝負的堅持比我還要強。面對今天才開始賭博的小鬼，女士怎麼可能輸呀？」

吉諾彷彿就要撲過來。面對他的氣勢，孚葛只是聳聳肩說着：「哦～好可怕。」

不知道是對孚葛剛纔的發言有什麼不滿，吉諾的臉在轉眼間變成明顯不悅的表情。

「唔！」

吉諾的額頭浮現青筋，臉頰開始抽搐。

「你給我稍微看一下氣氛啦！」

吉諾的右手袖口被斬開，噴出鮮血。

「你以爲我是誰啊，體弱多病的傢伙！」