第一章 格尔斯的下落

铿──！铿──！铿──！铿──！

尖锐的警钟声响彻黑夜。

而且感觉得到有许多人正在忙乱奔跑。

这是当然的了。因为一些被认为逃不过死刑的重罪犯，竟然越狱逃亡了。

「米丽安大人！收到人犯的目击消息了！」

「什么！他在哪里！」

「在、在军港里！」

「怎么可能！」

那里可是布署了比平时多出一倍的士兵啊！他这样还有办法入侵军港吗！

「卡拉！我们立刻前往港口！」

「是！」

再加上那人竟能从戒备森严的重罪犯监狱逃狱，可见必定有内应。

「他单独行动吗？」

「事实上，似乎还有另外几人同行。据说那对杀人狂兄弟也在他们当中……」

「什么！不过这倒是有可能，那两个家伙也是被收押在同一所重罪犯监狱……」

「他们似乎一起脱逃了，士兵已有多人受伤。」

「那些家伙的目的再清楚不过了。」

「就是水龙舰吧。」

「没错。水龙瓦禄沙与那家伙的契约还没解除。八成是想抢夺水龙舰逃走吧。」

目前锡德兰海国最强大的战力水龙舰，只有两艘能正常运用。这是因为最重要的水龙数量不足。

其实能够在雷鸣魔术10级学会的阿澄雷神，驾驭起来极端困难。之前只是在咏唱过程中稍微分心，就没发动了。

「对、对啦，我们的手头是不够付钱给高阶冒险者……」

这条路之前就走过一次了。上次花了四天，这次应该会快一点吧。

「拜托妳了！」

小漆回应芙兰的低喃全速向前冲，一口气追上商人们。

「等一下──」

偏偏选在最糟的时间点被他逃狱。

芙兰似乎只要试着使用阿澄雷神，就会感到头痛欲裂。第一次施展这招的时候，还搞到流鼻血。看样子似乎会对脑部造成极大的负担。

「报酬之后再给没关系。就你们觉得该支付给救命恩人的价码就好。」

「咿、咿咿咿！」

「讲这种话她要是走人怎么办啊！」

✽

看到一头巨狼突然现身，他们变得更加惊慌恐惧。乍看之下一定不会想到是救星吧。

昔日由叔父指挥的军舰威西卡，目前正在执行海上测试。

「无论如何都得阻止蠢王兄──苏亚雷斯抢走水龙舰……！」

「我们不是敌人。」

『怎么了？』

「嗷。」

「咦？奇怪？有小孩？」

没错，只要让那家伙到达瓦禄沙身边，就代表水龙舰将落入他的手中。

只是有个问题，就是我们不知道行情。

看来他们知道芙兰是谁。

万一给得太少，也许会留下不老实或是吝啬之类的传闻，影响到身为商人的风评。也许刚才应该叫他们照行情支付才对。

要是传出黑雷姬拯救弱者不收钱的传闻，搞不好会有一些人找上门来存心占便宜。

算、算了，这个之后再说。现在先解决那群低阶飞龙要紧。

大概是知道无论是冲过来还是转身逃走，都是死路一条吧。

回应我的呼喊，来自天上的极粗白雷直劈在低阶飞龙群身上。在这种开阔的场所使用，可以明确感受到法术的震撼性。

扼要地说，等于是要求他们向C级冒险者支付救命之恩的合理价格。

「说什么都得拦下那家伙，不能让他到达瓦禄沙身边。」

『唔嗯，原来如此……』

理由是瓦禄沙目前正系在舰上。因为最近几天就要将契约从蠢王兄手上，转交给水龙舰的新舰长了。

其实免费也不是不行，但那样也许会导致芙兰日后被人看扁。

总之就先随口应付吧。

『乱开价码会惹来很多问题……』

「我们死定啦！」

当时我把牠视为可怕对手，而对现在这些商人而言想必更恐怖吧。

除此之外还有其他问题。

「可能会波及到你们，尽量躲远一点。」

「救、救命啊──！」

「嗯。商人都躲远了。」

「咦？那样──」

「虽然给不了太大的金额……」

「师父。」

不，不对。应该是故意选在这时候的吧。他一定是早就算准了时机要抢回瓦禄沙。

紧接着，商人们逃跑的速度明显变慢。

那就试射个一发看看，应该也不会怎样吧。

能正常出动的只有王姐的沃尔奈特，以及我的阿裘斯。

「务必拜托！」

『也好。那我来准备，妳看着别让牠们跑了。』

看来是失去希望，就快维持不住气力了。

「嗯。」

好吧，实际上奔跑的是小漆，我与芙兰就只是骑在牠背上而已。

坦白讲，我不想让芙兰使用这招。因为过度用脑用到流鼻血，感觉就是很伤身。搞不好还会折寿？

我本来还这么以为的说。

这让我回想起刚转生到这世界时，也曾经在魔狼平原和低阶飞龙展开过死斗。现在那也成了美好回忆──才怪，但还满怀念的就是。

本来想立刻剥夺那家伙对瓦禄沙的所有权，无奈后继人选迟迟没着落，到现在还没能解除那家伙与瓦禄沙的契约。

我们在地下城内等地点做过实测，但还没在这种普通环境用过。武斗大赛的时候则是有结界，或许是应该找块平地试一试。

好，从这么远的位置就不怕波及他们了。

「素材全部给我。」

虽说只是下级，毕竟是野生魔兽，似乎一瞬间就感觉出了芙兰与小漆的危险性。牠们不再追赶商人，开始一边滞空飞行一边远远瞪视我们。

「有、有救了！」

从乌鲁木特出发后，我们一路奔向巴博拉。

「喂，怎么办──」

商人们显得很慌张。看来是报酬方面有疑虑。

「嗯。」

我们只是不知道行情，想由他们来开个公道价而已啊……

我心无负担地解放了魔术。

无奈在我们眼前，上演了一个有点无法忽视的场面。

「没办法啊，对方可是高阶冒险者耶！要是之后再跟我们说报酬不够岂不是很惨！」

「等等，妳不是黑雷姬吗！」

几名看起来像是商人的男子，被一群低阶飞龙追着跑。牠们对现在的我们而言不是啥了不起的对手，但对商人们来说可就是恐怖怪物了。

「这、这头狼是妳养的吗？」

仿佛烙印在空间中的白色闪光覆盖四周。迟了片刻后，激烈雷鸣响彻四下。

而蠢王兄乘坐的军舰瓦禄沙，则是被芙兰打伤了正在进行疗养。

『──阿澄雷神！』

而且使用所需时间只要一半。应该是托高速思考、并列思考与魔法师技能的福吧。

芙兰对这些商人出声说：

可能是因为这样，我与芙兰使用起来，两者的威力有很大差距。

「吼嘎啊啊啊啊啊啊！」

（师父，怎么办？）

我使用辅助魔术，帮忙提升他们奔跑的速度。商人好像有话讲到一半，但芙兰与小漆不予理会，跳上半空。

『……好！准备完成。』

看来是总算注意到骑在小漆背上的芙兰了。

「报酬请再开得具体一点──」

而且数量很多，最少有十只以上。

「咿咿咿！」

『试什么？』

商人们看见一线希望，逃跑的速度顿时加快。真是些现实的家伙，但我不讨厌这种个性。比哭叫着缩成一团好处理多了。

「阿澄雷神。」

我来用比她厉害多了，威力多出将近一倍。

不是，实际上第二天就已经跑完七成左右的路程了。

大概是看见得救的希望了，竟然在这种时候开始吵起架来。还是说这是在演戏，想引起我们的同情帮报酬杀价？好吧，都没差啦。

「当然！」

只不过，蠢王兄已被收押在戒备最森严的监狱，不可能会出乱子。本来应该是这样的……

「小漆。」

「需要帮助吗？」

「啊，笨蛋！」

不，等等喔。刚才那样讲是不是有点太严苛了？

好吧，虽然报酬可能不太值得期待，总比见死不救害自己良心不安来得好。

「我想试一下。」

既然如此，不如让擅长魔术的我来用。趁着芙兰与小漆威慑低阶飞龙让牠们逃不掉，我集中魔力进行精炼。

「不只是飞蜥蜴，连魔狼都来了！」

「还有报酬，我们会付钱的！」

现场只有无法直视的雷光，与激动鸣响的爆炸声。

伴随着震撼腹腔深处的振动，那道雷电简直有如狂暴雷神降临人世的前兆。

芙兰与小漆事前知道所以捂住了耳朵，但直接听见巨响的商人们都按住耳朵发出惨叫。

糟糕，虽然有提醒他们躲远点，看来还是太近了。

晚、晚点我用恢复术帮你们治疗就是了，别跟我们计较喔。

然后，白色雷光一平息下来，芙兰与小漆立刻不约而同地歪着头。我如果有头，大概也会做出一样的动作。

「奇怪？」

「嗷？」

『哎哟？』

因为低阶飞龙消失得无影无踪。

『……好像下手太重了。』

岂止是烧成焦炭，似乎烧到连一点灰都没剩。

同时，现场出现直径约十五公尺的撞击坑，中心部分的土地都玻璃化了。

不只如此，还对广范围的森林造成了损害。

撞击坑附近的树林消失不见，远处的树木则是被烧焦扫倒。想必是四处散播的爆炸热风、电击与冲击波所导致的。要是在城镇里使用，灾情会扩及几百栋房屋都不知道。

『……我看还是别乱用为妙。』

一个弄不好也许会伤及自己人。应该说幸好我们有叫商人躲远点，否则铁定已经波及到他们了。

不，其实有波及到他们一点。

他们不但被爆炸热风猛刮到摔倒，鼓膜也被轰然巨响震伤。到现在还在哀嚎着满地打滚。

芙兰赶紧跑到他们身边，用回复魔术治好他们。

最好是有听说过。难道佣兵团都是这种货色？

不，其实我们也愣住了。是不是错把芙兰当成了哪个高级贵族？

「到底是怎样？我们可不是来玩的！」

「啊，那个……」

是个真面目不明的武装集团。

那名男性分队长，似乎感觉出了我与芙兰身上散发的斗气。

（师父，怎么办？）

那些人似乎来自巴博拉方向，正往乌鲁木特前进。以骑士团来说装备轻便，但以冒险者集团来说装备又很有统一感。以盗贼来说则是看起来太有纪律。

芙兰看来也有意动手。她眼睛迅速眯细，看得出来她身体重心微微前倾以便随时展开行动。战斗一开始的瞬间，眼前这个叫威斯克的人必定会物理性地掉脑袋。毕竟第一步就击溃指挥官，是团体战的铁则嘛。

「等等，等等！妳这丫头！」

可能是想起了在乌鲁木特杠上的蓝猫族佣兵团「蓝色骄傲」，芙兰微微皱起脸孔。每次都是这样，我到现在还没看过哪个自称佣兵的人是个东西的。

「啊，老爸──不，分队长。我在盘问可疑人物啦。」

男子连珠炮般地逼问芙兰的来历、小漆跑到哪里去，以及这条道路的前方目前是什么状况。

小漆缩小钻进影子里之后，那群人发出了惊呼。

至少看样子，这人没无能到以为只要他们一起上，就能赢过芙兰。

「好可惜。」

这命令简直乱七八糟，但大概是被他的气焰吓到了吧。其他男子也不情不愿地跪下向芙兰低头。

正在盘算时，集团后方起了某种骚动。看来是殿后的部队来了。这下男子们的人数更多了，可能有点棘手。

但是被他们一脸不满地低头赔罪也一点都不高兴就是了。

好啦，这下该怎么办呢？

我则是正在准备随时发动传送。有任何状况就用传送逃到高空，再用魔术歼灭他们。

「那个，关于报酬……」

「……」

「那个，我们三个目前手头加起来只有大约五万戈德……」

再继续靠近下去，搞不好真的会被攻击。

后来，我们跟商人告别后，刻意沿着道路前进。倒也不是什么售后服务，只是想边走边清扫街道，免得那些商人再被袭击。

五十，四十，三十，二十公尺──就在彼此之间的距离更加靠近时，站在最前面的男子对芙兰高声说道：

芙兰可是有着战胜过A级冒险者的实绩，即使报酬高于其他C级冒险者大概也不奇怪。

他们应该已经看见我们了。如果特地绕路，也许会以为我们想开溜。虽不知道那个集团有何目的，但他们也有可能误以为我们作贼心虚。

看来率领殿军的壮年男子地位比较高。

「……」

虽然冒险者也一样，但我们比较常接触这个族群。大概是因为这样，才有机会结识一些像样的人物吧。

我们用恢复术做过治疗后扶他们起来，但他们目睹眼前的惨状，都当场呆住。

「喂，威斯克，你在做什么？」

「谢、谢谢妳。」

看来对一般人来说太具冲击性了。

而且一整个杀气腾腾，远远看去都能感觉出一种凶险的氛围。

「你们好。那就这样。」

『不，那样也有可能引来误会。』

「黑雷姬阁下，我的部下多有冒犯，我向您赔罪。」

然而，芙兰很干脆就答应了。

结果不是认错人。原来如此，他知道芙兰的来历啊。而且也明白与芙兰为敌会赔上性命，才会这样请求宽恕。

「呃啊！老、老爸你干嘛这样！」

然后他一看到芙兰脸色顿时发青，冷不防一拳往儿子脸上挥去。

好吧，毕竟在各地方无处容身的叛逆小子最后就会跑去干这行，或许也无可奈何。

「谢谢……妳的帮助……」

如果能随便让我们从旁边通过就好了……只希望别没事被他们缠上。

是想看看与自己为敌的人长什么样子吗？

『而且素材与魔石也都烧光了。』

『芙兰，妳先从小漆身上下来，用走的过去比较好。』

「实、实在非常抱歉！这次只是我的蠢部下行为失控，并非出于我们的本意！请您大人不计小人过！」

这些家伙都很弱，我是觉得直接忽视甩开也行……但又不知道这些家伙是什么来历。

「盘问？我们的任务，应该是驱逐出现在道路上的低阶飞龙才对吧？还是说，有盗贼团派出斥候了？」

况且看到这副惨状之后，大概也不敢讨价还价吧。再加上刚才芙兰要他们自己开价，也许把他们吓坏了。

我们把他们洗劫一空，他们却跟我们道谢。大概是行情真的比这贵很多吧。

分队长继续毫不留情地殴打跪地的儿子。

虽然有用恢复术治好他们，但我们毕竟害人家受伤了，视情况而定搞不好还差点送命。我们拿这个当理由给他们折扣。

肉也没了，小漆也是一副遗憾的表情。

他推开儿子与部下等人来到芙兰面前。

嗯──伤脑筋，果然被缠上了。

突如其来的事态让其他佣兵们都愣在当场。

而且好像还是父子。遭到父亲斥责，无礼男威斯克急忙找借口。

「嗯，知道了。」

等了片刻之后他们才终于镇定下来，但脸色铁青。

「嗯？」

我一面暗中精炼魔力，一面静观事态的变化。

但我们仍然没有先下手为强，是因为从对方身上感觉不到杀气。

「嗷。」

逼她开口？芙兰吗？好啊，看我怎么对付你。

「不，不是，可是……」

「……喂！妳是什么人！」

小漆稍微放慢速度，开始走向神秘集团。那群人见状，立刻有所戒备地一齐拔出武器。其中还有人举起弓箭。

「嗯，因为差点就害到你们。」

「嗯。」

「那、那个就是传闻中的……？」

「嗷。」

他们注视的不是芙兰，而是小漆。好吧，其实也很合理。看到这么强大的魔兽一直线往自己这边走来，不可能不提高戒心。

最后威斯克脸上挨了狠狠一脚，摔倒在地昏过去了。

「或者绕路？」

「咕呕！喀呼！」

「咦，可以吗？」

「态度这么嚣张，没听说过我们『迪姆鲁佣兵团』吗？」

最后，完全贯彻无视态度的芙兰似乎渐渐把他惹毛了。那人的嗓门慢慢地大了起来。

「你们还呆站在那里干什么！快下跪磕头！立刻！谁敢不听命令我现在就杀了他！」

『要做好随时可以应战的准备喔。』

『嗯──干脆别理他走人算了？』

「得、得救了！」

「那就这样。」

「愚蠢的东西！愚蠢的东西！」

另一个让我们从容不迫的理由，是他们每个人都没多大本事。实力强弱平均大约落在E级冒险者上下吧。只有带头的那名男子，可能勉强构得到D级。

先把眼前这个男的打趴在地，然后拿周围其他家伙当雷鸣魔术的白老鼠好了？

意外地还挺有钱的。不过，他们毕竟是商人，有这点钱也许是正常？再说照他们这种语气听起来，似乎五万都算太便宜了。

的确如果雇用高阶冒险者，是有可能开价更高。

「刚才那头狼是什么东西！真、真要说的话，妳看到我们竟然敢不打招呼！」

「嗷。」

「还好吗？」

「真的！」

我们只把牠当成可爱宠物所以没想那么多，但对一些局外人来说恐怕怎么看都是凶恶的巨狼魔兽。

芙兰大步往前走，双方之间的距离渐渐接近。走得不慢，但也不快。就是普通的速度。

最糟的情况下，可能得把这些家伙击溃才行。

『小漆你躲进影子里。』

「我、我马上逼她开口！等我一下！」

看到分队长突然下跪讲起近乎哀求我们饶命的借口，佣兵们呆站原地。我看他一定是认错人了。

然而走了一段路之后，就看到一大群人堵住了道路。

芙兰继续往前走，接近那些男人。

「听说她对敌人毫不留情……」

「说是与她作对的人都会变成焦尸……」

低头赔罪的部下们，听到黑雷姬的名号也吓了一跳开始交头接耳，但被分队长一瞪就立刻闭嘴。

只是，芙兰似乎已经对这些家伙完全失去了兴趣。

「我可以走了吗？」

「可以！」

「那，我走了。」

「路上小心！」

佣兵们以最敬礼为我们送行。好吧，反正实质上没蒙受什么损失，就原谅他们好了。

话又说回来，他们怎么会怕成那样？只是遇到一个强者需要那样吗？有点好奇传闻都说了些什么。

被佣兵们下跪磕头的隔天……

『好久没来巴博拉了。』

「嗯。」

「嗷！」

我们隔了一个月，又回到了巴博拉来。

再次走进当时被大家送行出发的大城门，我们走在城镇里。

一般来说才过了一个月左右不会有多大变化，但巴博拉可不一样。

踏上旅程时，遭到邪人们破坏的住宅等等还很显眼，但现在几乎都看不到了。

想必是赶工重建的吧。

乍看之下，看不出来曾经有大量邪人作乱，造成严重灾害。

「孤儿院。」

『芙兰，妳觉得哪个比较好？』

如果是像咖哩一样珍奇的食谱，也许会被算做是成就之一。

芙兰不可能错过享受美食的机会。

好吧，反正就算在也会被芙兰找碴，或许不在比较好，省得麻烦。

『现在才上午耶。』

听起来不只是因为新奇，以这附近地区不常用到的白米与酱油为主似乎也获得了高度评价。假如目前还很冷门的食材，变成了民众争相求购的食材呢？如此一来将会带来新的商机，有望从中发掘庞大利润。

芙兰拿出两人的料理公会卡，就换到了早已准备好的银边卡片。料理公会的卡片该说很传统吗？好像不含有任何魔术构造。不，或许只是冒险者公会的证照例外吧。

「鉴于两位在经济与文化上的成就，公会决定将两位的阶级升至白银。」

「那次真的很谢谢妳。多亏妳的帮助，孤儿院现在的经营状况有改善了，孩子们也变得更爱笑了。」

不对，身上的衣服似乎有改善一点？看起来干净整洁，完全没有半点寒酸样。不愧是最喜欢小孩的阿曼达，当然不可能让孩子们过苦日子。

那真是太棒了。如果以后到哪都能吃到芙兰一定会很高兴，也会出现各色衍生食谱。这么一来，辗转流传到最后就能让我学会更多食谱。换言之，我可以为芙兰煮出种类更丰富的咖哩。

「这……真是太惊人了。这的确是一道崭新的料理，而且感觉得到变化的幅度。不只如此，还是以这附近地区目前尚未普及的白米与酱油作为料理主体……果然厉害。这道料理也是由芙兰大人与师父大人联名提交吗？」

原本破破烂烂的外观变得焕然一新、美轮美奂。不只是建筑物，围绕孤儿院的外墙也重新仔细粉刷过，庭院里打造了大型花圃。而且还种植了果树等等，看起来跟以往截然不同。

我们的目的地，是飘洋过海才能抵达的兽人国。

是负责照顾孩子的伊俄女士。既是手艺精湛的厨师，也是孩子们的温柔大姐姐。

听到宿敌不在，芙兰显得有些遗憾。本来觉得没办法了只能打道回府，没想到被柜台小姐叫住。

芙兰出了孤儿院，一边走路一边小跳步。大概是真的很期待吧。

「呣。」

看来是把他定位成强敌了，或者也可以说是总有一天必须战胜的对手。

最后他说咖哩面包好吃，还以为双方已经尽弃前嫌了，难道芙兰还在生气吗？

「那，这给妳。」

「再说，妳送我的咖哩食谱也大受孩子们欢迎，现在大家都很期待每周一次的咖哩日喔。」

『喂喂，妳到现在还是讨厌那位老先生啊？』

「哦哦──」

「嗯，麻烦妳。」

虽说阿曼达已经伸出援手，但我们还没亲眼确认过孤儿院后来怎么样了。不知道孩子们的生活有没有获得改善？

「嗯。」

「芙兰姐姐！陪我玩！」

首先，我们前往距离最近的料理公会。

我们在笑容满面的柜台小姐目送下，离开了料理公会。

『不知道麦卡老先生在不在？』

太好了，孩子们没变。他们面露开朗的笑容，跑来找芙兰与小漆。

希望如此。我还没告诉她有一道料理叫猪排咖哩饭，不过想像力丰富的厨师或许自己就能研发出来。

「会的。因为两位已经有了咖哩这项辉煌成就，如果是两位设计出的新食谱，一定会有很多厨师想要。说不定一转眼就变成巴博拉全城众所皆知的料理喽。」

听起来似乎是研发并推广咖哩这种新料理的功劳获得赞赏。但我只是把地球的食谱拿来用而已，不禁觉得有点心虚。听小姐的说明，升级似乎没有什么坏处，那就心怀感激地请她帮忙升级吧。

芙兰似乎也感到不解，偏着头。

「那么，已接受您的申请。我会立刻将这份食谱公开。我想这份食谱，一定也会炙手可热的。」

「不过提醒您，如果长期没有明显活动，或是一定期间未更新资格的话，阶级可能会降低，请特别注意。」

「不，我听阿曼达大人说了。她说是芙兰小姐通知她孤儿院的困境，向她求助的。」

虽然没咖哩那么爱，但每周至少会要求我煮一次。

『好了，在这里耗掉了不少时间，接下来要去哪里？』

「可是，也就这样而已。」

「其实是这样的，芙兰大人与师父大人已经满足了升级条件，想为两位更新公会卡。」

由于一开始咖哩遭到批判的关系，芙兰一直对麦卡老先生怀有敌意。但我还满喜欢他的，觉得很像漫画里的美食家角色。

「啊，两人的卡片您都带在身上啊。」

原本在院子里玩耍的孩子们，纷纷簇拥到芙兰他们身边。

『先去熟人那里露个脸吧。』

好，那么哪个食谱才好呢？

至少我没在巴博拉看到过类似的料理。

「师父把他的交给我保管。」

「你们又来看我们了吗？」

但很遗憾地，麦卡老先生不在。

「那，我们明天再来。」

「超好吃的喔！」

可是，升级？我不懂为什么。如果是依比赛名次获得升级资格的话，之前还在巴博拉的时候就该提到升级的事了。可是，又想不到其他还有做什么。

「嗯！」

伊俄女士向芙兰深深低头致谢，但我们其实没做什么。阿曼达才是孤儿院的救星。

（嗯──……？猪排丼？）

在我们的拜托下，她答应替芙兰与小漆也准备一份。真令人期待。

「小漆──！让我摸──！」

「嗯。」

「……总有一天要让他知道，师父咖哩的美味是世界第一。」

芙兰依序填写柜台小姐给我们的食谱提交表格。

「啊──是小漆！」

虽说料理公会的阶级降低也没什么影响，但难得上升了却又降低也满让人懊恼的。

「小漆掰掰！」

「伊俄。」

看来他们都还认得芙兰与小漆。

我采用芙兰的意见，决定将猪排丼食谱交给料理公会。这样可以把猪排换成其他肉排或是变化出各种调味，说不定可以衍生出比咖哩更多的食谱。

哦哦，这可不能当作没听见。

不说我都忘了，我们有登录加入料理公会。当时登录只是为了参加料理比赛，所以忘得一干二净。

「知道了。」

好了，接下来呢？露西尔商会等到要找船的时候再去就好，其他熟人则都是冒险者。上次在武斗大赛才跟他们见过面，更何况他们应该还在乌鲁木特吧。

但是，并不是分秒必争的旅程。有的是时间让我们见见巴博拉的朋友们。

（真希望明天早点到来。）

一问之下得知，明天似乎就是咖哩日。

「那么，新卡交给芙兰大人就可以了吗？」

毕竟伊俄女士光是用菜渣都能煮出极品好汤了。现在她有了阿曼达的帮助可以使用好品质的食材，真好奇她平常都煮些什么样的料理。

「嗯？」

「会吗？」

『也好，就去关心一下近况吧。』

「明天见──！」

「在这个镇上做买卖等等的时候，可以接受料理公会的支援。」

于是我们来到了孤儿院，却整个惊呆了。孤儿院光看外观就完全变了个样。

「为什么？」

「那个，芙兰大人，可以占用您一点时间吗？」

「最喜欢伊俄老师的咖哩了！」

（师父，怎么办？）

大概是在屋内听到这场骚动了，一位女性从孤儿院里走出来。

『这也是没办法的。』

「嗯……」

不愧是料理公会的服务人员，柜台小姐似乎也很懂餐饮，睁大眼睛看着食谱内容。

『原来如此，猪排丼啊。』

芙兰点点头，看起来也满开心的。

「两位推广的咖哩食谱，目前已经引爆流行风潮。继续普及下去，想必很快就会扩散到国内各地了。」

『嗯──这个嘛，那就拿份食谱给她好了。』

就是把在这世界较罕见的炸肉排，额外淋上蛋液而成的料理。而且调味料会用到这附近地区较罕见的酱油，应该找不到其他类似的料理吧。

「冒险者姐姐！」

把芙兰爱吃的食谱交出去准没错，因为那就表示合乎这世界民众的口味。而且，假如这份食谱也像咖哩一样大为普及的话，还能期待研发出新食谱。

「哎呀，芙兰小姐！」

「好的，期待妳的光临。」

幸好有把咖哩食谱卖给露西尔商会。

这是芙兰爱吃的东西之一。

「格尔斯。」

『也好，那就去找格尔斯老先生吧。』

之前跟格尔斯老先生说好在乌鲁木特碰面，结果没能再见到他。

那时听说他来巴博拉加入救难行列了，很有可能人还在这镇上。

假如格尔斯老先生已经再次离开巴博拉前往乌鲁木特的话，应该会在路上遇到他才对。因为从乌鲁木特只有一条路通往巴博拉。

『问题是怎样才能找到他？』

「……冒险者公会？」

『这或许是个办法。』

技术高超的锻造师最忠实的客户就是冒险者。冒险者公会很有可能知道一些相关情报。

再来就是锻造公会吧。假如要在巴博拉做事，最起码应该会到锻造公会露个脸。

『先去冒险者公会吧。』

「好。」

那里对芙兰来说就像老家。想打听情报的话，也是到冒险者公会比较好打听。而且我们跟公会会长加姆多认识，又在武斗大赛中声名大噪，想必不至于吃闭门羹才对。

一路走向冒险者公会时，芙兰与小漆不知为何一直东张西望。

怎么搞的？是感觉到什么了吗？只见他们心神不定，总是静不下心来。

『怎么了？』

「有咖哩的香味！」

「嗷！」

喔，原来是这么回事啊。听说巴博拉现在咖哩正在蔚为流行，在这附近摆摊的小贩应该也有哪个在卖咖哩吧。

芙兰他们似乎发现了那个摊贩。

每种情形都好像说得通。

「我是芙兰。」

「嘶嘶。」

「可以，他就在那边。」

我们就这样一边买路边摊吃，一边前往冒险者公会。

「嗯？为什么？」

竟然不是咖哩饭。看来已经连咖哩风味的面食都问世了。

「那可以请妳去跟公会长，还有锻造公会打听看看吗？不用刺探虚实没关系，正常打听消息就好。」

这下搞不好很快就能与格尔斯老先生重聚了。

不愧是厨师云集的城镇，就连普通摊贩的料理都很有水准。芙兰与小漆似乎也都大快朵颐了一番。

都市内为主？原来还有这样的冒险者啊。如果是巴博拉这样的大城市，也许光是这样就足够谋生了。

「嗯。」

如果有一种陷阱是用咖哩香味吸引猎物的话，我看他们八成会上钩吧？

「来，小漆。」

「是，请问是什么事呢？」

「嗯。」

看来其他咖哩料理也值得期待了。

哦，看起来并不认识芙兰却这么有礼貌。不愧是大城市公会的柜台小姐。

可是还真有点感兴趣。芙兰似乎也跟我一样，毫不犹豫地替自己与小漆各买了一碗。

「锻造师格尔斯。」

「那么，我介绍一位精于寻人情报的冒险者给您如何？您可以跟对方讨论如何提出委托，这样如何呢？」

「原来如此。」

「那么，妳想找的人是谁？」

既然是接下了冒险者公会的相关工作，这项情报应该很有可信度。

「可是，他没回乌鲁木特。」

『先去问问看加姆多吧。』

「不会错。当时他应该在替公会长维修武器。」

「这是什么？」

「只是，受到武斗大赛的影响，两地之间往返的行人很多，也加派了人手巡逻。以这种情况来说，不太可能完全没有目击情报。」

「喔，这是本人以咖哩为基础，自己研发出来的咖哩汤面！」

我们跟自称雷格斯的冒险者，一起占据公会墙角的一张桌子。雷格斯态度轻佻，但似乎没有看轻芙兰的意思。

看来光听名字，他就知道是谁了。

「你知道他是谁吗？我想知道他现在人在哪里。」

『总算到公会啦。赶快来打听情报吧。』

「嗯。」

「我会支付情报费。」

其实不用问也知道，但还是来听听吃过的感想吧。

「嗯。」

再来就看报酬收多少吧。

「嗯。」

「也没跟妳联络？」

仔细一瞧，汤面正如其名，就是把咖哩与面条一起熬煮而成。虽然看起来很好吃，可是这样熬煮，面条不会一下子就糊掉吗？

走进冒险者公会，里面冒险者众多，充满惊人的活力。

除此之外，也很有可能是在巴博拉内部被卷进了某种事件。例如被觊觎格尔斯技术的奴隶商人或是地下组织盯上，也不是全无可能。

如同受到花香引诱的蜜蜂，他们摇摇晃晃地被吸引到摊贩前面。已经是出于本能在追求咖哩了。

「那就这样。立刻就能见到他吗？」

另外还有一种情形，就是接受了某种秘密委托。格尔斯虽然基本上只接自己觉得合理的工作，但也有可能推不掉王室或是大贵族的强硬委托。在这种情况下，似乎有可能为了保密而不得与他人联络。

虽然有很多人用狐疑的目光打量年纪还小的芙兰，但芙兰随便他们看，迳自前往柜台。

再不然就是工作做得太专心，彻底忘记要跟人联络等等。照格尔斯那种工匠性情，是有这个可能性。

两人就这样同时开始把咖哩汤面往嘴里扒。

意思大概是芙兰运用人脉打听公开的消息，雷格斯则负责调查内幕吧。

「嚼嚼。」

『面条没有糊掉吗？』

芙兰找到的摊贩，卖的东西确实像是咖哩。

再说，格尔斯身怀高等级的锤术与火魔术。我不认为他会那么容易在战斗中败给对手。

与雷格斯做完最终讨论后，双方先各自行动。

鉴定之下，得知是斥候系职业的中年冒险者。战斗力不强，但探知系、隐密系与交涉系技能一应具全。

但是，后来的行踪似乎就不得而知。雷格斯好像也以为他已经离开巴博拉了。

在柜台小姐的视线前方，站着一名冒险者。

「嗷！」

「首先第一点，我没有与格尔斯阁下相关的重大情报。凭我知道的这点情报不能跟妳收钱。再者，比起这点蝇头小利，有幸认识黑雷姬来得有价值多了。」

雷格斯把自己所知的格尔斯相关情报告诉我们。

不过，她并未因此而冷淡对应，仍然给我们建议：

「他十天前还在巴博拉，这点是确定的。」

结论是支付给他的委托费，无论获得何种情报都收三万戈德。这似乎比行情稍贵一点，但我们决定出手大方点好请他多卖点力。

唉，真是！不要舔沾到嘴巴周围的咖哩！人家明明就有准备纸巾！小漆也是，嘴巴都被咖哩弄得黏黏的了！喔，你可以舔掉没关系。

「总之，我们到那边谈吧。我叫雷格斯。」

柜台小姐露出了些微烦恼的表情。应该是因为听起来不像是冒险者公会的工作吧。

「嗷嗷！」

「找人吗……」

既然都来到冒险者公会了，好歹该跟公会会长加姆多见个面。

「参考看看喔！」

我们目送雷格斯的背影轻快地挥手离去。

「嗯──如果妳动作太大，反而会不利于我的行动……妳跟我们公会长认识吗？」

「我想打听一件事情。」

「给我一天时间，我调查看看。」

「好吃。」

「喔，妳说荣誉锻造师啊。」

「不，这倒不必。」

「好，那我们明天再碰面。」

「我在找人。」

原来如此，难怪一副知道芙兰是谁的态度。不愧是万事通，消息真灵通。

也就是说，那种面条或许做了某种特别设计。我向芙兰东问西问，得知似乎是蒟蒻面或粉丝那种不容易糊掉的Q弹面条。

『怎么样？』

雷格斯弯着手指，一一列举可能发生的状况。

是万事通性质的冒险者吗？能介绍给我们当然很有帮助。

首先，他有可能在巴博拉与乌鲁木特两地之间，被卷进了某种事件。例如遭到魔兽袭击，或是被盗贼抓走。

「拜托你了。我该怎么做？」

看来没有很辣，芙兰用吸的吃面都没有呛到。然后她从头到尾没停下筷子，眨眼间就吃完了。

「请多指教。」

原来如此，称这男人为万事通确实不为过。

只是很神奇的是没有提供汤匙，而是摆着筷子。但我觉得锅里的褐色汤汁就是咖哩……

哇──太厉害了。竟然发明出这么有趣的料理！

虽然可信度有点存疑，不过既然是公会介绍，应该不会是来路不明的人物。

「我虽然是个以都市内工作为主的小角色，但也因此还算了解巴博拉的大小消息。包在我身上吧。」

「不会错？」

那人似乎已经听到了芙兰与柜台小姐的对话，料到两人会找上自己。他咧嘴一笑，用敬礼般的动作跟芙兰随意打个招呼。

「这样啊──我可以想到几种可能性。」

「知道了。」

正常来说走路不到半小时的距离，花了我们一个多小时。由此可知他们有多为这些摊贩小吃着迷。

「嗨，妳在找人啊？」

「嗯。」

我们在公会柜台出示公会卡，表示我们想见公会会长，刚才那位柜台小姐立刻为我们处理。

看来似乎是听见刚才我们跟雷格斯的对话，知道芙兰是黑雷姬了。

看样子这个绰号已经在公会相关人士之间传开了。柜台小姐刚才态度已经够好，现在更是毕恭毕敬。后来出现一位像是秘书的人员为我们带路，前往公会二楼。

「嗨，一阵子没见了。听说妳在乌鲁木特大显身手了啊。」

「嗯。」

人员带我们到一个房间，在那里等着我们的，正是巴博拉冒险者公会的公会会长兼前A级冒险者，坠龙的加姆多。

在巴博拉发生邪人事件时，我们曾与此人以及弗伦德等人并肩作战。

他用跟个头一样高的巨锤揍飞了磷佛德的庞然巨躯，令我印象深刻。当时真的幸好有他在。

「要不是得替那件事善后，我本来也能去看比赛的。」

「不得已。」

「哎──真可惜没看到小妹妹与费尔姆斯的对决！那家伙的丝线可是真的很难对付哩！」

两人都是以A级冒险者的身分活跃于同一座都市。也许不单只是见过面，说不定还一起承接过委托。绰号也是一个叫猎龙者一个叫坠龙，会不会是有组队过？

「你知道费尔姆斯？」

「那还用说吗？我们以前可是同一队的哩。」

竟然还真的是队友。据他所说，「屠龙团」似乎是传说级的A级队伍。其他冒险者说自己是传奇只会变成冷笑话，但让A级冒险者来说反而听起来很帅，真不可思议。

芙兰也听到两眼闪闪发亮。

「那么，妳今天是怎么了？总不会是特地来看我的吧？」

很高兴这人这么容易进入状况。

芙兰告诉他自己正在找格尔斯老先生，问他知不知道老先生的下落。

芙兰这么一说提醒了我。斜杠前A级冒险者与专业大厨的费尔姆斯，经营的店铺应该就在那附近。

『对耶，费尔姆斯不在啊。』

「嗷呜……」

连公会长也不知道啊。

「委托？」

气氛就像是隐藏店家，装潢得满别致的。

「嗷嗷！」

「还有，我这里有个委托。」

『哦哦。店面还是没变，不会太奢华也不会太老旧，感觉让人很放松。』

希望可以带瓶让对方大吃一惊的好酒过去。

毕竟是餐厅，说不定有卖酒。

「嗷嗷呜？」

于是我们决定去龙膳屋看看，顺便吃顿饭。

「嗯。」

「没问题，之前有吃过。」

「他现在人在哪里？」

「那就全部。」

但是，小漆恐怕有问题吧。好歹也是餐饮店，我不觉得能带狼入内。主要是基于卫生考量。

「咦？全部吗？」

也就是说，是要讨伐某种棘手的魔兽吗？但我们不能被困在此地太久耶。

听说就在比这里更邻近港口的区域。大概是盖在那里比较方便运送船舶送来的矿石或煤炭吧。

「对了，姑娘妳对佣兵有什么仇恨吗？」

「我很确定他说过要去乌鲁木特……但何时启程的就不知道了。」

「像是黑雷姬对佣兵厌恶透顶，任何佣兵敢与妳为敌都会被赶尽杀绝，又说妳看哪个佣兵团不顺眼立刻击溃，还有一有佣兵进入视野立刻用魔术不容分说炸过去，诸如此类的传闻。」

「嗯，我没差。」

「那我就这样跟佣兵团说喽？」

『找个有卖酒的地方吧。』

询问公会？难道他们就这么跑来问「黑雷姬是不是讨厌佣兵？」这样吗？

说得明白点，就连我们都没把握能打赢加姆多。虽然险胜过与他水准相当的费尔姆斯，但加姆多是冒险者公会的会长。从他与磷佛德的战斗看来，想必还维持着当年第一线冒险者的水准。

「咕呜……」

但是加姆多说，他也不知道格尔斯后来去了哪里。

「嗯！」

「这样啊。」

「小漆进去影子里。」

不过，追溯一些往事，我们过去的确是击溃过几次跑来找碴的佣兵。对了，值得纪念的第一次被找碴记得也是佣兵。

「没什么，只是听说过一些奇怪的传闻。」

「对，是因为看妳本领高强到曾经和A级冒险者互别苗头，才想拜托妳。」

看来矮人就跟奇幻作品给人的印象一样，是贪杯的种族。

「你怎么不自己来？」

「嗯，全部。」

「跟是不是佣兵无关。」

「我们的料理分量还满多的，全点真的可以吗？」

「欢迎光临──一位吗？」

芙兰直接推开门，踏进店内。

『我们手上最起码有一张店主直接赠送的优惠券，说不定有得商量喔。』

没办法了。看来他应该就知道这些，那就去锻造公会吧。我们做如此打算，准备离席，但加姆多先开口了：

本来是这么以为的，结果好像错了。

门上挂着小块招牌写着「龙膳屋」。从旁边的小窗往店内一看，店里生意还是一样好。

「原来如此，想打听格尔斯阁下的下落啊……」

「好！那我会去把小鬼头们叫来，就麻烦妳啦！好好挫挫他们的锐气！不过他们年纪都比小妹妹大就是啦！哇哈哈哈哈。」

毕竟他才刚在乌鲁木特与芙兰展开过一场激斗。除非他脚程快过我们，否则当然还没回到巴博拉才对。

「费尔姆斯的店可以吗？」

『不可以。店里空间有限，况且也不知道能不能带宠物。』

「什么样的传闻？」

对他们来说，芙兰不但是能秒杀他们的强者，还传出讨厌佣兵的传闻，等于是看谁不顺眼下手就不客气的暴君一个。那当然会害怕了。

「那么这边请。」

「嗯。」

加姆多歉疚地摇了摇头。

坦白讲，如果我还活在地球上的话大概会不太好意思进去吧。感觉有点像开在住宅区一隅的法式餐厅。虽然只是我个人观感啦。

『如果前往锻造公会的路上正好哪家店有卖酒就好了。』

拿来的菜单上，只写了大约五道料理。记得以前的菜单上应该列出了差不多三十道。

小漆两眼噙泪耍小心机在芙兰身上磨蹭，但别以为这样装可爱对芙兰管用！

「嗯。」

「嗯？」

『酒坊吧。如果能直接跟酒馆买的话更轻松。』

搞不好连芙兰都会被拒绝入店。虽说彼此认识，但我不认为费尔姆斯在这方面会妥协。

「不会花妳太多时间啦。明天早上可以吗？」

「那几个家伙是我从小带大的，觉得输给我或弗伦德是理所当然。就算现在被我打得多惨，也一点都不会不甘心。」

把小漆的弱弱抵抗放一边，芙兰完全没迷路，很快就来到了龙膳屋。

「不行。」

「要去哪里？」

或许面对水准远远高于自己、有如师傅般的人物，就算输了也只会觉得理当如此而无动于衷吧。

「……这、这样啊。」

但加姆多摇了摇头。

「好、好的。」

「抱歉，我也不知道。」

哦？芙兰好像很有意愿？大概是对加姆多特别照顾的那些冒险者产生兴趣了吧。

「其实目前店长不在，能提供的餐点有限，可以接受吗？」

「我们公会里有几个我特别照顾的小子，我想让他们看看什么叫做人外有人。所以想请妳跟他们来场模拟战。」

「谢谢。」

「只是遇到敌人一律击溃而已。」

『对耶，龙膳屋好像就在那附近？』

「好期待。」

龙膳屋的招牌菜龙骨汤则是事前先做好摆着，照常提供。

如果想让那些人见识真正的高手，加姆多亲自上场应该就够了。

芙兰他们知道费尔姆斯的料理有多美味，脚步轻盈得像是小跳步。

而且我们还在乌鲁木特跟蓝猫族佣兵团「蓝色骄傲」起过一场纠纷。虽说直接下手击溃他们的是兽王，但不知情的人看了也许会以为是芙兰做了什么。

「哦，是吗？」

「嗯。」

（师父？我可以答应吗？）

芙兰是不可能忘掉美味餐厅的地点的。

什么？哪里来的这些传闻啊？

「我们这镇上也有几个佣兵团，他们听到全都吓坏了。还为了这件事跑来询问公会。」

听芙兰说要去锻造公会，加姆多告诉我们最好带上伴手礼。他说锻造公会的会长与干部多为矮人，带瓶美酒过去绝对会受到欢迎。

『再来去锻造公会吧。』

「十天前我请他帮我维修过武器，可以确定那天他还在巴博拉。」

来到巴博拉的途中遇见的迪姆鲁佣兵团之所以怕成那样，想必也是被传闻吓的吧。

『我觉得可以，还可以卖加姆多一个人情。』

不过在前往锻造公会之前，得先绕去另一个地方。

听我这么说，芙兰做出了无情的决定。

芙兰跟加姆多仔细讲好明天的集合时间等等，这才终于离开了冒险者公会。

小漆一副大受打击的模样，拖拖拉拉地慢慢沉入影子里。最后还是芙兰硬把牠塞进去的。晚点可能得喂牠一些好吃的讨好牠了。

那么怎么还能开门做生意？才知道费尔姆斯不在时似乎会把店交给他的徒弟掌理。但徒弟目前还是学徒，因此获准提供给顾客的料理只有这些。

「就这样说。」

地点已经在冒险者公会问清楚了。

「还有这个。」

芙兰把费尔姆斯给她的优惠券拿给这位大姐。大姐一看霎时惊愕地睁大眼睛，握住优惠券的手在发抖。

不过就是一枚优待券，有必要这么吃惊吗？

「这、这是……」

「费尔姆斯给我的。」

「我就知道！这是传说中只赠送给最重要顾客的优惠券！通称超级VIP券！」

什么？这么厉害喔？还以为就只是一张折价券咧。

「怎、怎怎、怎么办！店长不在，掌厨的又是那个笨蛋！啊啊，那家伙的厨艺跟店长根本就不能比！这下要是触怒了贵客，以后店长会处罚我的！」

忽然就开始惊慌失措了。而且还开始讲出一些挺过分的话来。

那个笨蛋，指的八成是费尔姆斯的徒弟吧？我开始有点同情那人了。

「不用特别做什么没关系。」

「不，客人带着这张优惠券来到店里，怎么可以只提供餐点就算了……！」

啊！这岂不是好机会吗？虽然趁人之危有点良心不安，但反正也不是要做什么过分的事。就来试着拜托那件事看看吧。

『芙兰，这是跟店里要酒的好机会。』

「那么，我想跟你们拿瓶酒。请把你们店里最好的酒让给我。」

「好的！酒就行了吧！请稍候！」

店员小姐没替我们点餐，就这样跑掉了。我看这才会挨骂吧？待我看看拿来的酒品质好坏，再来决定要不要向费尔姆斯告状。

五分钟后，小姐气喘吁吁地回来了。

她替我们挑选的，是一瓶放在木纹优美的木盒里，看起来有点价码的酒。铺在瓶子底下的红色天鹅绒，更是提升了它的高级感。

「这是克兰泽尔王国知名葡萄酒产地生产的顶级品！以魔术保存其中被誉为最佳年份的一百二十年前酒款！」

不愧是矮人，才一看到酒表情就变了。

「这样啊……关于格尔斯阁下的下落，老子也不是很清楚。」

矮人收起刚才那张臭脸，换上愉快满意的笑容。矮人到底是有多爱酒啊。

「不用。这件事到此为止，我肚子饿了。」

本来有考虑讲话委婉一点，不过为了他好，还是明白说出需要改进的地方吧。

但他还是判断芙兰就是黑雷姬，有几个原因。他说目前在冒险者以及其亲朋好友之间，黑雷姬来到巴博拉的传闻甚嚣尘上。

「跟我来。」

然而，男子比我想像的更坚强。只见他一脸严肃地询问芙兰。岂止如此，还当场拿出记事本，开始作一些笔记。与其说是笨蛋，应该说是料理痴吧。

看来他果然知道芙兰是谁。但似乎也只是听过黑雷姬这个绰号，并且知道是黑猫族女性而已。

没想到能体验到这种老套的冷硬派剧情……害我有点感动。

「这玩意儿是……啊啊！」

真没想到这里竟是公会长的房间。芙兰并没有报上名号，送个酒就这么有效？还是因为她讲出了格尔斯的名字？

「……妳等一下。」

柜台也跟冒险者公会笑脸迎人的服务人员完全不同。一名眼光锐利的矮人肌肉男，用一种几乎像是威胁的低沉声音这样问我们。

「最高机密委托？」

「本店本来是没有提供这么好的酒的……」

但是，事情并未就此结束。

矮人总算回来为我们带路，芙兰被带到一间地下室。

「不过，关于内情倒是略知一二。老子现在要告诉妳的，全都是机密。妳可千万别说出去喔。」

芙兰出于曾为奴隶的境遇，大多数的食物都能吃得津津有味。但这并不表示她吃不出味道好坏。

「那不是我们这里的业务。去冒险者公会问问看吧。」

看来她总算想到还没替芙兰点菜了。店员不住地低头赔罪只差没下跪磕头，然后急忙跑去厨房帮她点餐。

一瓶一千戈德。还算有点水准吧？这个价格可以算是高级品了，而且是嗜饮葡萄酒的费尔姆斯所精选，味道应该不错，作为初次见面的伴手礼恰到好处。我们请店员准备了五瓶同样的酒。

后来，芙兰吃光上桌的餐点，喝茶休息。

走近一看，绘有铁锤交叉徽章的招牌映入眼里。果然是锻造公会。

只希望这位仁兄不要太沮丧，影响之后的工作表现就好。

换成一般年轻女生──不，可能男生也一样吧？换成胆子小的人，应该已经被吓跑了。

看她那副吃相就知道。只是，总觉得她看起来不是很满足。

别因此而气馁，要坚强地活下去啊。

「呣？可以吗？」

总之我们先说服店员，把这瓶葡萄酒收走。然后请她拿店里提供的最好葡萄酒过来。

「找跟格尔斯熟识的人，或是可能知道他下落的人来跟我谈。」

「真的这个就可以了吗？店长的酒窖里，还有其他各种酒款喔。」

「好，辛苦啦。」

与严肃粗犷的外貌恰恰相反，态度相当谦卑。

「嗯。」

不过我没吃，所以是芙兰在给予批评指教。

「不满意。」

而当芙兰走出店铺时，只留下一个了无生趣的青年。刚开始还能冷静接受批评，但看来实在是太多地方被打枪了。

「嗯，我口风很紧。」

这时厨师过来了。是一名外表看起来处事认真的秃头男性。

「那就好。格尔斯阁下目前正在处理贵族的最高机密委托。」

「你本来不知道？」

「黑雷姬阁下，妳的名字该不会叫做芙兰吧？」

矮人原本想伸手去拿放在柜台上的葡萄酒瓶，但芙兰当着他眼前把酒瓶拿走。矮人用怨恨的眼神瞪着酒瓶，然而芙兰不予理会，把酒瓶收进了次元收纳空间。

「啊啊啊啊！非非、非常抱歉！立刻为您准备！」

如果一般人是分成好吃、还算好吃、普通、有点难吃、难吃这五级的话，芙兰就是超好吃、好吃、还算好吃、普通、吃不下去这五级。

芙兰告诉公会长我们正在找格尔斯，他一听立刻表情严肃地陷入沉思。从这反应看来，公会长应该是认识格尔斯了。

拿出超乎想像的强大酒款来了！

推开厚重铁门走进去，发现里面又酝酿出一种具压迫感的氛围。

（师父？）

「找知道更多的人来跟我谈。这是礼物。」

站柜台的矮人正要离去，我让芙兰给他一瓶那种酒。

弄到连芙兰都担心她，太严重了吧？不过也多亏了她，让我们拿到了价格漂亮的酒。

还是说出来了。不过没办法，芙兰是绝对不讲客套话的。

「嗯，我叫芙兰。」

「用、用餐还满意吗？」

「这瓶葡萄酒是我从店长的个人秘藏精品中借来的！」

而公会长亲眼见到芙兰估量实力之后，似乎判断没几个黑猫族能有此等能耐。看来这人不只是锻造师，也是能准确判断芙兰实力强弱的高等级战士。

可是，这样争下去没完没了。我建议芙兰拿出那份礼物。

确认这个干什么？

「反正我还有。」

不但灯光昏暗，而且天花板很低，简直像是置身于洞窟之中。而且室内深处还不停传出打铁的高亢声响，时不时还会听见男人们的怒吼声。

『那个店员行不行啊？』

「我在找的是锻造师格尔斯。」

从大门走进去，发现房间意外地窄小。门的大小与房间尺寸不合。而且房间灯光只有安装在四个墙角的间接照明，搞得室内非常阴暗。简直就像误闯小酒吧似的，排列在架上的各种酒瓶进一步加强了这种气氛。

地点已经跟加姆多问过了。

「嗯！」

「嗯，礼物。请收下。」

「是吗？那就谢了。」

但芙兰显得毫不介意，再度对站柜台的矮人说：

击垮了青年内心的芙兰，下一步直接前往锻造公会。

大概是来跟带着VIP券的顾客致意吧。

『不，没什么。接下来去锻造公会吧。』

「对，委托内容老子也不知情……总之大贵族的直接委托似乎是怎么样都推不掉。他直到最后都显得不情不愿的就是。」

「妳是怎么弄到的？」

格外巨大的建筑物与用地，加上冒烟工房般的设施。进出的人物尽是粗犷汉子。看来错不了。

「嗯。」

芙兰冷静地告诉青年厨师哪里不好。我们的料理技能已经到顶，她的批评精辟入微。

「以前是不是被称为魔剑少女？」

就是被女性店员叫成那个笨蛋的那位仁兄。

「哦哦？」

站柜台的矮人走到后面，就这样把我们晾在外面十分钟。

他没撒谎。看来就连锻造公会的会长也不知情。

「师父，怎么了？」

「嗯。」

「费尔姆斯做的比较好吃。」

不但顶上无毛而且本身长相比较粗犷，因此看起来年纪很大，但其实是个二十来岁的青年。

「是啊，老子这边只听说过绰号。」

一来到他告诉我们的地区，我们立刻就认出了锻造公会的设施。

「那老子可得认真回答妳了。况且听说激怒传闻中的黑雷姬，下场会很凄惨嘛。」

『怎么样？』

（很好吃。）

「不认识。满意了吗？」

「呣，有事吗？」

不不不，不能这样吧。日后铁定要挨费尔姆斯的骂吧？如果只有这个店员挨骂还好，要是开始针对我们就糟透了。

「这、这样啊……」

『就是那栋建筑物。』

喔喔，态度好冷淡。害我想起走进酒馆的主角说来杯牛奶，被面无表情的熟男老板回答「没卖」之面的场面。

「公会长，我带她来了。」

标准的男人职场一个。

「哦？带酒来了？」

『他说的是实话。』

「请问您觉得哪里需要改进呢？」

「我在找人。」

原来连格尔斯也无法忽略大贵族的委托啊。一旦拒绝不只是格尔斯，连锻造公会都可能遇到麻烦，或许是情非得已。

「也就是说他被诱拐了？」

「不，对方态度是很强硬没错，但没那么过分。况且这的确是正式委托。」

「是喔。」

这都不是谎话。看来格尔斯是因为接下了实在推不掉的最高机密委托，才会联络不上他。

「其实格尔斯阁下有封信放在老子这里，说是要给姑娘妳的。他告诉老子如果魔剑少女芙兰来了就交给妳。老子是有吩咐外面一看到魔剑少女出现，就立刻来通报啦……」

结果来者不叫魔剑少女。格尔斯大概也没想到她会这么快就换绰号吧。

不但绰号换了，黑雷姬的名号还一口气变得远近驰名。结果似乎让他们没能把魔剑少女与黑雷姬联想在一起。

「就是这个了。内容老子也不知道。」

「嗯。」

他说不知道内容是真的。

「噢，请妳别在这里看。真要说的话，要是被人知道老子把国家的最高机密委托说出去，会危害到这里的立场。老子不想再涉入更多了。」

听起来光是保管格尔斯的信件，就已经冒不小的风险了。

但他还是小心保管信件，并交给了芙兰，一定是为人耿直吧。

「见到格尔斯阁下的话，替老子跟他打声招呼。」

「好。」

芙兰收下信件，把带来当礼物的酒送出去就离开锻造公会了。

虽然很好奇内容写什么，但还是在没人的地方看比较好。

『反正要在这里过夜，住进旅店再到房间打开来看吧。』

「嗯。」

『好，那就马上来开信看看吧？』

住一晚一万五千戈德。我们试着订了附浴室的最好房间。

打开一看，是格尔斯亲笔签名的信。大概是急着下笔吧，字迹不是很漂亮。

信里就写了这些。

「嗷嗷！」

『啊啊，别这么粗暴地撕开啦。要弄得整齐一点才行。』

「嗯，多了一个去王都的理由。」

「嗯，好房间。」

看样子来到巴博拉的一大目的──与格尔斯老先生的重聚，还得再等很长一阵子了。

目前他不能与芙兰取得联络，也不能说出自己人在何处。只是当芙兰看到这封信时，自己应该正待在王都。如果可以，希望芙兰能配合拍卖会的日程造访王都。武器防具拍卖会上会出售各种武器防具，芙兰一定会喜欢。

我们决定住进邻近公会的一间旅店。因为明天还要去公会，而且这里准许带从魔。

『毕竟房价不低嘛。』

『是啊。』

王都啊。好吧，反正本来就打算去拍卖会，这倒无所谓。

开头写到他被命令接下大贵族的委托，实在无法推拒。由于是最高机密委托，想跟他人取得联络有所顾忌。

「嗯。」

还有，自己打算打造一个新的剑鞘，希望芙兰可以收下。期待芙兰来到王都。

『看来他已经不在巴博拉了。』

芙兰说便宜的房间就好，但总不能让黑雷姬在便宜房间住宿吧？好啦，算我爱慕虚荣。都已经这么出名了，总不能让她被人瞧不起。

芙兰粗鲁地撕开信封，里面是一张对折的纸。