序章

网译版 转自 乙女浮世绘

翻译：遗落的汉化组

在索鲁威尔国，存在著被称为三大侯爵的贵族。追根溯源，三大侯爵家曾是与王室紧密相连的公爵家族，因此就算是其他贵族也要对他们高看一眼。

作为三大侯爵家之一，古莱恩舒密特家族一员的梅尔迪·古莱恩舒密特，是现古莱恩舒密特侯爵末弟的独生子——也就是家主的侄子。然而现在的古莱恩舒密特侯爵已经有继承人，即使继承人因为某种原因被废嫡，也有比梅尔迪更有继承权的表哥在，所以梅尔迪并没有什么所谓的光辉的未来。

身为贵族却不能继承爵位的梅尔迪，尽管未来有去做没有嫡子的贵族家的女婿或者养子，进入王立骑士团建立功勋，在政治世界发挥才能……这样好几条路，但他全部放弃了。

他的理由是，当前并没有能让他做女婿或者养子的贵族家，就算进了王立骑士团，也没什么出人头地的希望。其他像是进入政界之类的，过去先姑且不论，就凭现在已经是没落贵族的古莱恩舒密特家这种程度的后盾，也没有什么能接手重要工作的机会。

在王立骑士学校就已经作出了这些判断的梅尔迪，一心想著不打会输的仗，从骑士学校毕业之后，就整天在家懒散度日，满足于只喝些残羹冷炙过活的日子。

但是直到十八岁的某天，以陪同第一公主蕾蒂丝雅视察为契机，梅尔迪决定再次积极的活下去。

「首先……要从锻炼体能开始啊。」

由于在视察的时候怀疑自己的速度比穿著高跟鞋的公主还慢，所以梅尔迪决定先从这里下手，至少要能心安理得地仰天感慨男人速度更快是理所当然的才行。然而他正处于被人看到在一板一眼的练习跑步会觉得羞耻的年纪，因此至少希望自己装作是在带著四处乱窜的狗散步的样子。

实现了梅尔迪愿望的，是蕾蒂的第二骑士库雷格·巴德。

库雷格的熟人因「家里新出生的小狗太淘气了，照顾不过来，想找找有没有什么擅长调教的人」而来向他求助。于是他就想到了梅尔迪，问他要不要接手带狗散步的工作。

由于梅尔迪欣然接受，淘气的小狗就被送到了蕾蒂所在的王宫，由库雷格来负责照顾。

「请这边走。因为是雪橇犬的幼崽，相当有力气。散步的时候要是不带著手套牵绳子的话可能会受伤。」

站在他面前的，是被取名为多芬的大型犬。因此即使是一岁的小狗看起来也相当大。多芬褐色的毛又长又浓密，抱起来似乎会很舒服的样子。

梅尔迪先让它闻闻手的味道来跟它打个招呼，然后摸著它的脖子说「请多关照」。听到它精神的「汪！」了一声后，梅尔迪点头说「真乖，拜托你了搭档！」。这样一来就可以以「散步」为由，毫无估计地锻炼腰腿了，然而……

「哇！喂！等一下！喂，等一下！太快了，实在是太快了！要摔倒了！！」

从那之后，梅尔迪每天都发出悲鸣拚命狂奔。多芬要是全速冲刺的话，瘦弱的梅尔迪就只有扯著绳子被折腾的份儿。

多芬完美的契合了梅尔迪那「没有被调教过的狗」的要求，因此他总是被拖回王宫。

库雷格看多芬把多余的精力发散的差不多之后，就让它做些基本训练，然后给它水和食物。也就是因为这样，让多芬产生了库雷格是给它食物的，不能反抗的主人，而梅尔迪则是陪它玩的对象这一认知。

古多是被称为拥有索鲁威尔国最优秀头脑的人。尽管觉得机会难得，想和他聊些能让他充分活用那份聪明才智的话题，但却只敢想想，没能鼓起勇气。经过了一段彼此沈默著交替移动棋子的时间，在梅尔迪适应了这种气氛之后，总算能问出些无关痛痒的问题了。

「……您要参加入团考试吗。要是没有骑士学校的推荐，就必须要有某个所属于骑士团的人的推荐信才行，要我来准备吗？」

要说「不和平的休息方法」，梅尔迪只能联想到像是痛骂或殴打自己的骑士这种事。要是被肯定了的话感觉很可怕，还是之后问问蕾蒂吧……这样想著他结束了这个话题。恰好这时到了决胜点。

「脑袋清醒了。金合欢节结束后我会再来的。我可没有让战绩回到平局的打算。」

梅尔迪拿起白色棋子，轻声说了句「请多指教」。

蕾蒂一脸满足地笑著对梅尔迪说，现在是首战告捷呢。

梅尔迪的招数使古多陷入沈思，想要试著破解，但在意识到之后的路已经全都被堵死后，只得叹了口气。

两个人有著同样的浅金色的头发，和如同索鲁威尔国冬天天空一样青灰色的眼瞳，以及任谁看都会认为是同母兄妹般相似的美丽面容。被这样两个人投来视线，梅尔迪不由得歪著头疑惑了起来。且不说蕾蒂，自己和古多可是一次话都没有说过。

「那…个，什么时候都行！我，暂时都没什么事……！」

梅尔迪被阿斯翠德带到了蕾蒂的房间。猜测著蕾蒂叫他的理由，不由得想到是不是关于之前那件事而忍不住的紧张起来。那件事还在情报收集的阶段，没什么进展。抱著打算道歉的准备打开门，却发现不知为何，蕾蒂的异母兄长，第二王子古多也在房间里。

「年轻人下先手吧。」

「什么时候再战？」

对于蕾蒂的评价，也在和蕾蒂的旅途中改变了。像这种能够观察他人与事物的机会，有多少都不嫌多吧。

「……是梅尔迪·古莱恩舒密特吗？」

「梅尔迪最近一直在负责带著寄放在我这里的狗散步。他很擅长下棋，感觉可以做你的对手。」

你给我少说几句！尽管梅尔迪一边这样说一边拚命试图用自己全身的力气勒住阿斯翠德，但是对于他这样不痛不痒的招数，阿斯翠德只是哈哈一笑。

「来吧，赶紧坐下。再过一会儿古多殿下的骑士就会来迎接他，要在那之前结束才行。」

「这样和你的战绩就能恢复到平局了」，蕾蒂自信满满地点头这样说。

梅尔迪一边「嗯……」地沈吟著，一边慎重地移动棋子。在想著「会赢么，难说啊」的同时和古多寸步不让地较量著，就在这时，他忽然想到了可以制胜的一手，为了将对方一军而冒险一搏。

坐在椅子上的古多说著「是吗」，将视线移到了桌上的棋盘上。

被邀请再战了，被那个古多殿下！梅尔迪不由得兴奋起来。这时前来迎接的骑士和蕾蒂出现了，「得到放松了吗？」蕾蒂笑著这样问古多。

忘记吧，把刚才的事情忘记吧！梅尔迪坚决地对库雷格这么说著站了起来。有些自然卷的头发上挂著被风吹来的金合欢花瓣，他就这样慌慌张张地朝阿斯翠德跑去。

对远处传来的蕾蒂的第三骑士阿斯翠德·加尔的叫喊声，梅尔迪「啊哇哇」地大喊起来。自己要接受王立骑士团的入团考试这件事还在对大家保密。然而像阿斯翠德这种人是不会理解他那种觉得实技考试落选了会很丢人的心情。

「……我……可……完全……没有……感觉啊……！？」

「您经常和蕾蒂丝雅公主殿下下棋吗？」

蕾蒂说了「战绩」。也就是说他们应该已经较量了很多次才对。听说他们关系不太好，但或许实际并非如此。

（不只是狗的散步，还增加了代替殿下下棋的工作……是这么回事吗？）

气喘吁吁趴在地上的梅尔迪直到被库雷格来看他才终于撑著身体坐了起来。

在呆呆地想著「为什么这位殿下会在这里」的时候，梅尔迪就已经错失了问候古多的机会。尽管他心知自己做了相当不敬的事，但当他回过神来的时候，蕾蒂和古多的对话已经在继续进行了，没法插话说「稍微等一下」。

这样说著他向后靠去，称赞梅尔迪很强。

梅尔迪在陪同蕾蒂视察之后，决定了要乐观向上地生活，因此将加入王立骑士团作为了自己的目标。凭自己的头脑，即使不学习，入团的笔试也能拿到满分，但是由于身体纤弱得只能实技考试的剑术拿到最低分，因此在练习剑术之前要先增强体能。在家里，他姑且也会偷偷拿著未出鞘的剑空挥。

「梅尔迪大人！公主大人叫您哦。还有我把您拜托的入团考试往年的试题也带来了哦~！」

「都是以前的事了。最近没怎么下过。……今天只是因为她指责我休息的方法太不和平，所以带我到这里来了。」

「看吧，我都说了。梅尔迪可是很强的。绝对会二连胜给你看。」

「诶……真的吗！？」

（……看来，不自己亲眼看到的话就难以知道真相的事还有很多啊。）

得到了由蕾蒂为自己拉出椅子这样奢侈的的对待，梅尔迪坐了下来。就在他茫然失措的时候，蕾蒂说了声「过会儿见」就把梅尔迪扔在房间出去了。

梅尔迪似乎听到要让自己陪古多下棋。他诚惶诚恐地想著「不会吧」偷偷看向蕾蒂。

「是的。久仰古多殿下大名。」

「不！不！有阿斯翠德就够了！」

在古多的眼中毫无捉弄，玩笑一类的神色。看样子真的只是将梅尔迪当做了下棋的对手。

「请问……？」

「最近，你爬起来用的时间变短了呢。」

梅尔迪经常被蕾蒂说要积累各种各样的经验才行，看样子和古多下棋就是其中的一环。

（只要有契机的话……世界真的会按照自己的意思改变。）

这个世界是这样色彩斑斓，充满刺激的吗。有著数不胜数的新发现，随之产生的兴奋感与愉悦感。这正是梅尔迪现在的生活。

回宅邸的路上，就在他心情愉快地穿过王宫的走廊时，差点在拐角处和人撞上。梅尔迪不擅长应对这样的突发状况，想著「要撞上了」的同时闭上眼睛，但是多亏对方及时向后撤了一步，避免了冲突。梅尔迪放下心睁开眼睛，发现站在那里的是比他大一岁的表兄，迪奥特尔·古莱恩舒密特。

「抱歉，是我不注意。」

都是因为赢了和古多的象棋比试而飘飘然，这样的话他实在是羞于启齿，梅尔迪说了像那么回事的理由。就在他摆摆手说声再见打算告辞的时候，却被迪奥特尔叫住了。

「梅尔迪！……那个，你最近……和公主殿下很亲近呢。」

看著眼前人对方吞吞吐吐的样子，梅尔迪呵呵苦笑。这个表兄可是出了名的对蕾蒂过于敬爱。

「我和公主殿下什么都没有。只是因为之前，在殿下视察的期间为她带路工作的时候和阿斯翠德他们混熟了，在听说库雷格那里寄养了一只狗，我为了锻炼体力，接下了带狗散步的工作而已。」

梅尔迪笑著在表示出他们之间没有丈夫，情人一类恋爱相关的关系同时将话题一笔带过。最初也不是没有怀疑过，但到了最近他已经可以断言绝对没有这种事了。蕾蒂只是单纯地把梅尔迪看做前途有望的年轻人，从王的视点在各方面关照他而已。

「啊……不，那就算了。……是这样，么。」

也不知道迪奥特尔的疑虑有没有打消，在含混不清的回答之后，他就这么摇摇晃晃地走了。虽然感觉他的样子很奇怪，但是和梅尔迪不同，他是在正经参与国政，古莱恩舒密特家的正统后继者，应该是在为金合欢节而忙碌吧，梅尔迪歪了歪头之后就没有继续探究下去了。