如果是我的戀愛

——哎呀？這難道是……？

索魯威爾國的第一公主蕾蒂絲雅某天忽然覺得自己的騎士阿斯翠德·加爾有哪裏不太一樣了，盯著他看了起來。

（長高了嗎？還是因爲只是在愛麗切的身邊所以產生了這種錯覺？）

見習侍女愛麗切·切爾尼是身材嬌小的少女。因此到底是在對比之下看起來高了些，還是因爲還在成長期身體長高了呢，蕾蒂正爲此苦惱著。

（……所謂王是一份要有遠見的工作，但並不能一直只看向遠方）

最近是不是一心撲在繁忙的工作上，沒有好好看著自己的腳下——自己的騎士們啊。

「是呢，偶爾這樣的事也是必要的。」

大概是因爲平時一直都很忙，覺得時間不夠用，才導致自己沒有注意到該注意的地方。

——騰出觀察周圍的時間吧，蕾蒂這樣決定了。

『一日諮詢室。請自由使用。』

蕾蒂在自己的辦公室門上貼上這樣的字條，然後放鬆的坐在椅子上。

今天桌子上別說一份文件了，連一支筆都沒放。只是單純的看著對方的眼睛，和來訪者交談。她打算這樣過一天。

第一個進來的會是誰呢，蕾蒂一邊久違地感受著輕鬆的氣氛一邊望著門。

「……這是怎麼回事？」

「別隻看『自由』這兩個字。進去的話，還是想些要商量的事再去吧。」

蕾蒂的騎士阿斯翠德，讀完主君用漂亮的字跡寫出的字條上的內容，興致盎然的站到了門前。

同爲蕾蒂騎士的杜克·巴爾黑德雖然在一定程度上理解了蕾蒂的意圖，卻沒法馬上想出既能讓蕾蒂滿足又不會增加她負擔的煩惱。

要是跟她商量後輩教育方針方面的煩惱，她就會認真考慮起來吧。但是不應該是這樣，應該拚命想出些更加接近閒談的煩惱纔行，想到這裏他不由嘆氣。

「蕾蒂真是做了件有意思的事啊。」

諮詢煩惱啊……路過的凌皇國皇子，蕾蒂的騎士榭嵐看著這張貼出來的紙。

三個男人彼此看看，阿斯翠德說了句「我去了」，馬上開始行動了起來，杜克和榭嵐則再次陷入沈思。

「回去之後或許就會定下來了。在那邊的時候，我是沒出息的皇子，沒能和女性成爲戀愛關係……」

就像這樣，午後蕾蒂也聽取來訪者的煩惱，和他們一同思考。

榭嵐似乎也只看了貼紙就明白了蕾蒂想要做什麼。一邊說著真是困難啊，和杜克一起陷入煩惱。

「好了好了，大家去諮詢煩惱吧。讓主君滿足也是騎士的任務哦。」

蕾蒂開始思考該怎麼辦。只有今天要認真回答纔行。

「雖然如您所說……但是很難想到符合要求的煩惱啊。」

開頭還算過得去，蕾蒂很滿足。

「我最近正在爲麗切夏天的禮服顏色而困擾。她很在意自己不適合水藍色和青色，我想向她表示出沒有那回事……」

「……青蛙這種動物呢，要是放到熱水裏就會嚇一跳，馬上跳出來逃走。」

因爲有以前很喜歡穿的禮服，蕾蒂指示女僕，提出了具體方案。

也有一個人——騎士庫雷格·巴德來找她商量因爲沒有煩惱而煩惱這樣實在無聊的事，就把這個當做休息隨便的回答了。

「嗯，當然沒問題了。榭嵐在國內有婚約者嗎？」

對來自東大陸凌皇國的皇子榭嵐來說，西大陸那在純白的綢緞上堆疊著蕾絲的婚紗非常不可思議。

對這件事最先做出反應，而且儘管本人是非常認真的，但是從旁觀者的角度來看這真的只能說是非常無所謂的煩惱，阿斯翠德帶著這樣的煩惱來找她商量的情況完全在蕾蒂的預料範圍內。

「榭嵐皇子，最近有什麼煩惱嗎？」

雖然榭嵐沒有婚約者，說會努力試試，但是大概不用做那樣的事，也有會被榭嵐的溫柔和堅強吸引的女性吧。沒什麼可擔心的。

對此，蕾蒂像是說悄悄話一樣告訴他「讓對方看到自己的弱點，主動來搭話也很有效果哦」。

「就是說要是慢慢變得更加喜歡的話，就不會困惑了。」

就在中午過後打算歇一會兒的時候，像是在說辛苦了一樣，一位來訪者平穩溫柔的說著「你好」來到蕾蒂面前。

「那肯定就是戀愛諮詢吧。」

「顏色太鮮豔的話，確實不搭她的髮色和眸色……。在穿著淺色系的水藍色或是青色的禮服時，搭上紅色系的小飾品怎麼樣？」

「我比以前更加喜歡公主大人了。一起跳了華爾茲之後，現在腦子裏已經只有那個了。」

「我回國的時候打算帶一套這邊的婚服回去。想要給我未來的妻子看看，證明我來過這個國家……那個時候該選什麼樣的禮服纔好，能跟您商量看看嗎？」

「嗯……那就是學問上的問題了……。蕾蒂想要的不是那樣的話題吧。」

對於杜克的反應，瑪麗安妮露出似乎在說「所以才說男人啊」的表情。

第三個是見習侍女愛麗切。這回的商談內容與之前相反，是關於威拉德的。

實在很可愛，對於當事人來說是很拚命的煩惱，蕾蒂努力忍住了微笑。

「我知道了！我會慢慢更加喜歡的！」

這時，瑪麗安妮·巴塞爾女伯爵出現了，看了蕾蒂寫的字條，說了句哎呀哎呀，愉快地笑了起來。

威拉德那個年下的戀人是蕾蒂的見習侍女。她似乎因爲自己頭髮的葡萄色，雙眼的玫瑰紅酒色很少見，所以爲適合自己的顏色十分有限而煩惱著。

之後蕾蒂的騎士和爲她工作的女僕也一個接一個地來了。

第二個有煩惱的人是威拉德·奧爾蘭迪。蕾蒂擺出交談的姿態詢問他煩惱的內容，聽到是自己……是女性擅長的話題後鬆了口氣。

與對流行敏感的威拉德，非常少見地度過了愉快的交談時間。

阿斯翠德看不到這個比喻的用意，再次嘟囔了一聲，青蛙……

「威爾大人一直用期待的眼神看著我。不，雖然我收到禮物也覺得很高興，但是露出的表情卻有些僵硬，即使這樣我也是打算竭盡全力表現出高興的，但是總覺得沒有傳達給他。」

不要太認真想，雖然這麼說，也不能是隨隨便便就能得到回答的那種輕率話題，說到能讓蕾蒂滿足的煩惱……

阿斯翠德高興地說著「解決了」，向蕾蒂道謝，然後出去了。

那已經被簡單地解決了，因此蕾蒂告訴她作爲回禮送上愛的詩，用文字表現就好了。

「雖然現在已經非常喜歡了，但是想到今後如果變得更加喜歡的話，我到底會變成什麼樣啊，就覺得非常不安。」

「但是先放在冷水裏，然後慢慢加熱的話，青蛙就不會逃走，就那樣被煮熟。」

榭嵐有些困擾似的笑著說，想要再稍微積極一些啊。

「青蛙……？」

「看來會變成有意義的一天啊。」

和想的一樣，順利的傾聽著大家的煩惱。

……但是好像商量好了似的，不知爲什麼大家都來做戀愛諮詢。對此她稍微有些在意。

「公主殿下，非常感謝。」

和一個想要再婚的傭人交談結束之後，蕾蒂終於累得閉眼休息。但是差不多該結束了吧。想著有誰還沒有來……啊，注意到了一個人。

「殿下，以前有一位和我是戀人關係的女性……」

最後的煩惱商談者是杜克。

聽了開頭，蕾蒂簡直想說「你也是嗎」？但還是忍住了。

杜克的話，應該會提出關於後輩的教育方針，或是跟不上年長部下的玩笑，諸如此類認真的煩惱纔對，但果然不知爲何還是戀愛諮詢。

「我進入王立騎士團之後，曾離開過王都兩年。將這件事告訴了戀人之後就去了邊境警備。但我對那兩年裏，一次都沒有給她寫過信感到很抱歉。」

「是這樣嗎。」

「工作結束回來的時候，戀人移情別戀了……因爲這個原因，不，雖然原因可能在我自身，總之分手了。但是那個時候我想該怎麼辦……」

「是啊，分手吧。」

「不，但是她想讓我問她『爲什麼？』。要是那個時候，要對她說『分手』之外的話，我該說些什麼呢……」

「是啊，分手吧。」

對於蕾蒂太過乾脆的結論，杜克說著「除了這個之外的……」想要組織語言。

「應該再好好談談的。」

「是啊，分手吧。」

但是蕾蒂的回答沒有變。杜克感到很頹喪，皺起了眉頭。

「……殿下，您已經累了沒有幹勁了吧。拜託了請認真聽人說話啊。」

說自己已經是能獨當一面的淑女了，誰都會覺得是小女孩在逞強，微笑著對她說「是嗎，那兄長大人們會寂寞的」。

此後不是作爲知識，而是作爲一個人來認知是在她十三歲，杜克十九歲的時候。

眼下兩位兄長的不和正在加速。在此期間她已經做好要成爲王的覺悟，開始在夢中接受成爲王必不可少的教育。

蕾蒂出席社交界的同時，也就不再稱呼兄長爲「兄長大人」了。

看不到蕾蒂內心想法的古多，稍微彎下腰和蕾蒂的視線平齊，輕輕拍了拍她的頭。

但是蕾蒂還是孩子。到了夜會或者舞會上客人們彼此敬酒的終盤，小孩子很難聽懂的話題就會增加，會覺得很難在會場待下去，感到疲勞。

對此，男人道歉說對不起。

「一個人在這種地方很危險哦。」

但就在那時，她聽到了讓好不容易變好的心情都浪費了的尖銳叫喊聲。

「吶，有沒有想過要和我重新開始……？」

「杜克，爲什麼什麼都不說！？明明我一直在等著你來跟我說的！」

一小會兒就好，蕾蒂這樣決定後逃出大廳歇一口氣。

「兄長大人……不，古多殿下。」

低聲對她說「今後還是當好朋友吧」，遞給了她一個手帕就回大廳去了。

從早上到傍晚，不斷傾聽別人的煩惱認真給出回答的蕾蒂，差不多到了極限了。最後的最後，遇到了這種無聊的話題，已經想要全部都用「分手吧」來解決了。

「的確是差不多該厭倦了的時候了。再過一會兒就結束了，忍耐一下。」

「……好難啊。」

「對不起。但是……我想出去走走。」

莉娜說著等一下追了出去，蕾蒂趁這個空隙站起來，提著禮服的裙襬，迅速離開了那裏。

（比起紅酒的色香，倒是覺得薔薇的色澤和香氣更好，是因爲我還是孩子……嗎）

蕾蒂雖然對這樣的醜聞沒有興趣，但是作爲知識掌握貴族之間的關係是王重要的工作，所以她忍耐了下來，繼續聽他們令人煩躁的對話。

爲避免在不久的未來會出現的那個最糟糕的事態需要時間，因此希望時間過得慢些，但同時在這種時候卻又希望快點成爲大人。

雖然有些繞遠，她還是選擇從其他方向回去了，途中遇到了一臉複雜的古多。

蕾蒂把「杜克·巴爾黑德」這個名字作爲知識記住是在八歲的時候。

「……已經沒有人注意我了吧。」

對莉娜終於說出口的真心話，杜克搖搖頭。

雖然杜克嘴上說著原因在自己所以沒有辦法，但是似乎對被背叛了的事實相當痛心。看樣子心已經不在戀人莉娜身上了，想要一個人呆一會。

年輕的女性捂著臉說「我很寂寞啊」哭了起來。

蕾蒂十二歲的時候在社交界出道。由於從小就被灌輸了貴婦人教養，而與失敗兩字無緣。與其說是毫無漏洞，不如說是完美，甚至到了會使年紀相仿的大小姐們被教導「好好向公主殿下學習」的程度。

接著，她將杜克·巴爾黑德以優秀的成績從騎士學校畢業，以及巴爾黑德家是古多派的情報也一併回想了起來。

（男性……名字叫杜克，那麼就是巴爾黑德男爵的長子吧。和五年前見過的模樣相似，年齡也剛好吻合。記得好像是因爲加入了王立騎士團……由於工作離開了王都兩年，在這段期間裏，戀人莉娜出軌了……）

不小心聽到了兩人這種令人厭煩的對話，使蕾蒂儘管不願也還是掌握了這對男女之間的情況。這不是小孩子該聽的事啊……這樣想著有一種想把耳朵堵上的衝動。

「我不想對莉娜現在的戀人做出不誠實的事。」

「不是那樣的……！要是你告訴我爲什麼的話，我就……！」

（哎呀，真是出色的回答。但是明顯就能看出心裏想的是「給我到此爲止吧」哦）

看到了就在不遠處被夜色籠罩的寬敞薔薇園，她呼了口氣，表情一下子舒緩了。

（插圖頁）

杜克並沒有抱住開始哇哇大哭的她。

蕾蒂告訴自己差不多該回去了，最後深呼吸一下，吸入濃厚的花香。

「……雖然說了兩年後會回來，但就那樣兩年都沒有聯絡過你是我應該反省的地方。在此期間，莉娜變心了也是沒辦法的事。」

但實際上卻不是這樣。這是考慮到今後會發生的事，蕾蒂在心中劃出的界限。

只憑這些蕾蒂就覺察到是情侶間的吵架。雖然想對他們說「請找我不在的地方隨便吵」，但那對男女沒有注意到蹲在薔薇園裏的蕾蒂，吵得越來越激烈。

古多知道對小孩子說「雖然被大人包圍著很無聊，但是直到最後都不要厭倦地靠在牆邊微笑吧」很困難。所以沒有叱責蕾蒂，反而寵溺的這樣對她說。

「和我一起回去吧。來。」

對伸出手的哥哥，蕾蒂搖搖頭。說自己已經不是小孩子了，聽她這樣說古多嘴角輕微上揚說著失禮了，然後改口爲「請允許我護送你」。

「這樣的話，好啊。」

讓自己的手與古多的重疊，蕾蒂邁開步子。

「……吶，你知道杜克·巴爾黑德嗎？」

「嗯。杜克怎麼了？」

「今晚久違地看到他了。他爲什麼不成爲古多殿下的騎士？」

蕾蒂很在意杜克評價中的「優秀」二字。

優秀的話，就希望他成爲兄長的騎士保護他們。爲了迴避之後會發生的悲劇。

帶著這樣的願望詢問，古多說已經邀請過他了。

「那近期他會成爲騎士嗎？」

「不，三年前，杜克從騎士學校畢業的時候我就跟他打過招呼，但他拒絕了。」

「……爲什麼？巴爾黑德家應該屬於古多殿下的派閥吧。」

被有望成爲未來國王的古多邀請做騎士，有能拒絕的男人嗎。

對喫驚的蕾蒂，古多平靜地說，也會有這種事啊。

「杜克是弗萊德海姆殿下的親友。……出於對我後盾的情分，他已經放棄了真正想做的事。那作爲回答已經足夠了。」

蕾蒂從得到的情報裏整理杜克的人際關係。

杜克是弗萊德海姆的親友，恐怕是想成爲他的騎士。但是巴爾黑德家屬於古多派，是應該接受成爲古多的騎士邀請的立場。

結果是，他沒有拉住任何一邊的手，這算是對兩方都仁至義盡了吧。

本來是索魯威爾國一部分領土的諾茲爾斯公國。與將會成爲下任君主的奧古斯都·卡魯澤恩·諾茲爾斯結婚，不是什麼壞事。

想起往事的蕾蒂向低著頭的杜克徵求同意。

蕾蒂花了數年，才認爲杜克有資格成爲自己的騎士。

「差不多要考慮蕾蒂絲雅的騎士人選了。從陛下那裏聽說什麼了嗎？」

「是啊。嫁到國外的話，就沒有選騎士的必要了。」

兩位兄長腳踏實地地募集著自己的騎士。爲了他們成爲王的那一天。

要是嫁給國內的貴族的話，爲了給公主貼金就有必要挑選有能力的騎士。

在和王都的居民們混了個臉熟之後，蕾蒂做出一副害羞的樣子對他們說「因爲他很帥所以有點在意」，就簡單地得到了關於他的評價。

「……不錯。」

蕾蒂不得不在兩人選剩下的人裏選擇最優秀的。

「杜克是第一人的話，第二個就是『他』了吧。」

但是也有人不管過了多少年，也會覺得這個人不行而捨棄他。

「……你不覺得『視察』這個詞真的是很便利嗎？」

蕾蒂決定建立不只限於騎士的學校就是在這時。這個夢想被諾茲爾斯公先搶先了而感到不甘心，是再過一段時間，兩年之後的事。

而且，未來即位的時候，女王蕾蒂絲雅的圓桌騎士是必要的。

（認死理，率直，忠誠，誠實……他還真是有一副難以生存的性格啊）

蕾蒂知道自己過於盯著杜克，一步走錯就是犯罪了。但是，就是要像那樣慎重地選擇圓桌騎士纔行。

「身份高的話就是『視察』，低的話就是『僅僅是纏著人不放』的表現。從這一點來講我是公主真是太好了。」

從晚會那天開始，關於杜克·巴爾黑德的報告書就會定期送到年幼的蕾蒂那裏。因爲命令了自己信任的傭人這麼做。

挑選兩位兄長選剩下的有能者是相當難的一件事，實際做了之後她才知道。

「諾茲爾斯公國啊……。不壞的對象。」

於是蕾蒂開始考慮讓杜克做自己圓桌騎士的第一席。

（……是啊。考慮到有一天註定會被叫回國家來接任王位，或許選擇成爲那個不得不窺探索魯威爾國臉色的諾茲爾斯公國下任君主的妻子比較好）

（索魯威爾國應該培養更多有能力的人材。在我成爲王之後，就會更加充實教育制度。只有貴族是不行的。平民之中也絕對會有人材纔對）

但是並不討厭那樣的人。不由得覺得，真好啊……

但如果要嫁到不習慣索魯威爾國騎士制度的其他國家的話，就可能會產生帶來的騎士是情人的誤解，所以不需要騎士。

要攻陷他一定很困難，但有去做的價值。

和哥哥們關係不錯的，諾茲爾斯公國的下一任君主。希望他能成爲給沒有後臺的蕾蒂貼金的那個人。要求太高……不，要是王的話，要把那種程度的事情變成可能纔行。

看樣子他是以在王立騎士團出人頭地作爲目標，在騎士團的工作情況也從騎士團長那裏聽到了不少。

「……恩，有幾個婚約被提起了，要優先那些。」

不如說，除了這個人之外不做他想。

必須要抓緊了，這樣想著蕾蒂祕密進行著騎士的選定。

杜克最大的魅力就是擅長照顧人這點吧。不知不覺間就賣給了王立騎士團的同僚人情，讓人覺得終有一天要回報他——……

全都交給年輕的杜克太危險了。必須要有注視引導他的人。

雖然有些率直過度，感覺再稍微積累些經驗，學會大人的處事方式就是不錯的人選了，蕾蒂這麼考慮著。

「還有，可能的話希望那個人不是成爲我的丈夫而是騎士。」

「父親說了諾茲爾斯公國怎麼樣之類的……」

但是隻通過報告書判斷是很危險的，時不時蕾蒂也會偷偷去看杜克。喬裝成富家小姐的樣子，追著作爲王立騎士在王都巡視的他，親眼確認他工作的樣子。

（基本方針固定了。接下來只需要積蓄力量，迎接那一天的到來）

（雖然要結婚，但也要認真選定圓桌騎士纔行）

有兩位兄長伸手，卻沒有向任何一邊說「遵命」的青年。

對於蕾蒂來說是能清楚看清走向的發言，但是杜克看來只能是覺得她沒有想自己的煩惱而是考慮了些別的什麼，只能回了句，是啊……

（……杜克·巴爾黑德，在剩下的人裏吧）

蕾蒂想讓杜克成爲騎士之後的過了兩年，在她十五歲的時候。

從來玩的表姐夏洛蒂那裏，蕾蒂聽說了杜克前女友莉娜結婚的消息。

「莉娜小姐的對象是艾爾巴里斯男爵。據說她在公開婚訊的晚會上穿著的波爾多紅酒色的禮服非常美哦。」

無視說著我也想看看啊，飛到想像的世界裏的夏洛蒂，蕾蒂小聲重複著莉娜結婚對象的名字。

艾爾巴里斯男爵不是以前莉娜出軌對象的名字。她不由得嘆息莉娜到底是有多容易變心啊。

「最近，艾爾巴里斯男爵的領土中釀製出了優質的紅酒吧。」

對蕾蒂展露出的知識，夏洛蒂佩服地說，是那樣嗎。還是一如既往一副對戀愛之外的事不感興趣的樣子啊。

「啊，所以禮服的顏色是波爾多紅酒色吧！」

山中固有的優質山泉水，以此培育出來的葡萄讓紅酒的評價變好了，讓艾爾巴里斯男爵家從中得到了不少好處。

知道發生了這些事的蕾蒂，對莉娜重視眼前利益的行爲不由得笑了出來。

莉娜很愚蠢。前男友杜克有可能會成爲未來女王陛下的圓桌騎士第一席。她或許放開了能夠得到最高榮譽的男人。

——我要是杜克的戀人的話就不會分手。……絕對不會。

想起那個時候的事，蕾蒂就會對自己的判斷持有絕對的自信。然後對低著頭的杜克，再次強調分手真是太好了。

「你的前女友和將來有望的男爵結婚得到了幸福，而你實現了自己的野心獲得幸福，我得到了期望的圓桌騎士第一席而非常幸福。大家都幸福，你不認爲這是很不錯的事情嗎？」

「……這是那樣的話題嗎？」

對這樣的煩惱諮詢終點，杜克苦笑了起來。但是這麼想的話的確覺得不錯——。

從莉娜結婚之後又經過了兩年，蕾蒂十七歲了。

時機成熟了。在慶祝生日的同時，她從父親那裏得到了「下一任女王的王座」。

王座並沒在兩位兄長喪命之後，而是在兩位兄長活著的時候遺落了下來。

——想說我是遺落的公主的話，就隨便你們好了。

杜克會拒絕，絕對會的。但即使如此我也不會放棄。

那是作爲公主的評價，而不是作爲女王的評價。

蕾蒂要成爲王——……和平的國家，兄長，爲人民而存在的學校，她要把這一切都收入手中。

她曾一度放棄了兩位兄長的生命。但是或許已經用這雙手防止了那樣最糟糕的未來，發生了奇蹟。那麼依靠這份奇蹟又有什麼不好呢。

「我任命你爲我的騎士。心懷感激地接下圓桌騎士的第一席，向我俯首吧。」