序

那是暴风雨的晚上。狂风晃动窗户，弹奏出使人不快的轰鸣。强力敲击一般的雨声中，雷声混杂。闪电亮穿透窗帘、一瞬间照亮房间。

索鲁维尔国第二王子古多已经十岁了。虽然已经过了会怕暴风雨的年龄，但被突如其来的雷声和闪电打扰睡眠，他怎么都睡不着。想着只要忍到雷声停下就好，他在床上闭上眼。

这样子过了多久呢。叩叩、听到微弱的敲门声，古多坐了起来。是谁？看向门的时候，他再次听见这敲门声。不对，与其说是在敲门，这声音有点钝。

「……是谁？」

「我没手。古多，开门吧。」

在门的另一边是大两岁的异母兄长、第一王子弗莱德海姆。听从他的话开了门，在他背上连小四岁的异母妹妹蕾蒂丝雅都在。看来他刚刚不是用手来敲门，而是用脚。

被弗莱德海姆背着的蕾蒂丝雅用小小的手环抱着弗莱德海姆的颈子，可能是害怕雷声，她紧紧闭着眼睛。

「到底怎么了？」

「这种晚上不能让蕾蒂自己一人睡吧。她还小。而且我在想古多是不是也一样怕。」

蕾蒂有一个小一岁的同母弟弟。蕾蒂的母妃总是照料他，不曾顾虑到蕾蒂。今晚也一定在那个弟弟的房间没错。

「好，三人一起睡吧。会很窄但忍耐一下吧。睡中间的是蕾蒂噢。」

真是赢不了他，古多想。王兄真的是「王兄」。这种晚上会好好地去看蕾蒂的情况，甚至也会来自己这边。

「古多哥哥也和蕾蒂一起睡吗……？」

「嗯，所以没事了。不怕哦。」

古多温柔地说，从弗莱德海姆背上放下蕾蒂，把她放在床上。三个人一起睡，床就会变窄了，但这么紧贴着的话才会令蕾蒂安心吧。

过了一阵子蕾蒂像是睡着了，但古多还是睡不着。听着渐渐变小的雷声，他想着白天时家庭教师出的功课。

「……睡不着吗？」

「嗯。在想功课。」

说着「真是认真啊」的苦笑声传到古多耳边。

「能让像曾祖母大人一般绝对会是明君的古多烦恼，到底出了什么功课啊？」

蕾蒂和弗莱德海姆再次确认对方的立场。

蕾蒂留下古多，出去迎接弗莱德海姆，没听见古多轻声的说了一句，」是恶梦」。

那奇策就是，压制作为兄长的两个王子，让第一公主蕾蒂丝雅继承王位。托两位王子的福，蕾蒂拾起遗落在地上的王位——得到」遗落的公主」这个不光荣的称号。

「你这种天生的王族大人是不会理解的吧。」

「是为了消除快要发生内乱的流言。让其他国家误会现在是趁虚而入的好机会就麻烦了。」

「是吗？真少见呢，你居然会在这种地方不设防备地睡着。」

「我们两人只能为古多殿下做到的也只有这些了……因为我们的关系真的很恶劣。」

「……下，古多殿下。」

弗莱德海姆的话得到了蕾蒂的赞同。

「你也是天生的王族吧。」

「你认为我会乖乖地把自己的政策方针告诉自己的政敌？」

弗莱德海姆的说法有让人在意的地方。

「那不好笑！一点都不好笑！」

「王不可以是蕾蒂或雷恩吗……那样我就可以成为——了。」

「曾祖父还真是留下了麻烦的东西呐。当时针对三大侯爵的事可能是英断没错，但在我们的时代中这个英断却成为了祸根。」

「那可真是严重呐。明明是绝对不会让人有机可乘的人。……可是在苏菲雅王妃的丧礼中他看上去没事呐。」

——可是，蕾蒂知道这两位让关系每年都恶化的兄长，事实上有在互相担心对方。只是他们各自为了象徵性的回应三大侯爵的政权斗争，装成关系」险恶」的样子。

「我很精神呀。可是古多殿下脸色有点差。刚刚少见地在『政敌（我） 的房间』里一不小心假寐起来了。」

今天是举行由蕾蒂提议、定期举行的茶会的日子。古多比弗莱德海姆先一步到访蕾蒂的离宫，等着另一个该会来接应室的人。看来是在蕾蒂离开时不小心闭上眼了。

听到明确的话，古多明白了。自己也一定是一样的吧。

「那么现在我们三人就是缩影图了。古莱恩舒密特家已经没落，失去了过去的权威了。」

虽然离接应室还有一点距离，但因为不想让古多听见这对话，所以二人中途停下脚步。

「王兄不想成为王吗？」

古多说话到一半时，恰巧雷声轰鸣了起来。

「今天就别和他针锋相对，两人友好地说话吧。」

弗莱德海姆派的罗恩斯坦因侯爵家、古多派的奥伊兰贝尔格侯爵家，还有现时已没落的古莱恩舒密特侯爵家。这三家原本拥有王族血统，虽然是侯爵也被其他同为侯爵的人特别看待的，现在被称为」三大侯爵家」。

「我……说了什么吗？」

古多的亲母苏菲雅的身体状况在很久前起已经变差，她的死亡是所有人都能预料并抱有觉悟的。但作为亲儿子，即使是这样心里也会充满想念吧。

「——不，不用了。」

现在在外人看来，弗莱德海姆和古多的关系也只是」无可奈何」才会会面。关系恶劣的评价并没有改变。

这时候，女仆通知说弗莱德海姆到访。

「别一脸麻烦的样子。要是发现兄妹在担心他，可能就能稍微成为他内心的支柱不是吗。……虽然只做到这种程度，他是不会发现的。」

「苏菲雅王妃已经离开了两个月……可能很多事都安顿下来，所以反而现在才开始感到痛苦。」

凭吊死者的钟声在王宫中响起是两个月前的事、是蕾蒂解决被称为诅咒的美术品——哥斯=安纳吉事件一个月后。

「下次再听到你说『遗落的公主』，我就大叫『哥哥大人不要！我们是兄妹啊！』。要不顺便稍微弄乱裙子好了。」

「遗落的公主」对蕾蒂而言是令她不快的称号。

「是以将来的梦想为题的作文。……王兄也有写过吗？」

「哟，过得还好吗——」

弗莱德海姆过了一阵子，说：」我也一样呀」。

「但，这种事，是未婚妻艾莉诺亚的工作吧。」

啊——那个啊，弗莱德海姆明白了。

蕾蒂有两个过于优秀的王兄。他们各自因为」三大侯爵」的复杂出身而争夺王位继承权，每年关系都在恶化。作为现任国王的父亲因两个亲儿子的斗争感到痛心，想到了能够回避最终导致内乱的这一纷争的奇策。

「这次是第三次的茶会了。那么，差不多是时候拜听下任女王陛下的想法了。」

「是你的话就一定会坦白的吧。把这个，看作是功课吧。因为我会再来听答案的。」

「嗯……」

「不，没什么特别。不过你皱着眉，所以我想可能是作恶梦了。」

「怎么了？要是要休息，我可以准备房间哟。」

蕾蒂前去迎接另一位来访者，弗莱德海姆带着护卫的骑士，无谓地有精神、和蔼可亲地笑着打招呼。由于在人前，蕾蒂也露出完美的迎接笑容回应着打招呼，随后领弗莱德海姆一人到古多在等着的接应室。

「下任女王陛下想如何解决我们的斗争？是完全和解、还是稍微改善来互相牵制、另外会不会介入三大侯爵之间的斗争？」

「有啊。那是为了让罗恩斯坦因的祖父大人高兴而让我写的吧。你的也一定是为了让奥伊兰贝尔格的叔叔大人高兴而让你写吧。……只要写想成为国王，对方就会满足了。」

「关于这件事我也同意。……那么，你想让我们有多友好？」

「古多殿下也只是为了阻止你的企图，迫不得已参加，的呀。」

最棘手的敌人就在身边这一点，蕾蒂比谁都清楚。

「那当然了。我只是为了向蕾蒂丝雅女王推荐王婿，被邀请出席茶会才无可奈何地参加，古多怎么样也没关系。」

「谁知道呢。比起梦想，感觉上更像是已经准备好的未来。就像会成为大人一样。」

蕾蒂的曾祖父、内政王卡尔海因兹所提出的改革之一，正是」剥夺三公爵的王族权」。这三家利用王族的身份，把国政看作是自己的东西，所以把他们从」公爵」贬至」侯爵」，剥夺他们王族的权利。

「的确是这样。」

「如果三大侯爵之一的古莱恩舒密特家也在，这茶会就会变成贵族的缩影图了呢。」

「事到如今才想变回王族，真是麻烦的愿望。别纠缠在因自作自受而失去的东西上，老老实实地作为被特别看待的贵族而满足不就好了。」

蕾蒂从以前起就被苏菲雅王妃拜托说多多关照古多。虽然知道这其中的意思是想让蕾蒂协助古多称王，但既然被拜托了也不忍放着他不管。

父亲是国王、母亲是王族的蕾蒂被称为」纯血的公主」。

耳边传来声音，古多张开眼睛。到刚刚为止看见的蕾蒂年幼的脸已经急速成长了。想着这是为什么，他马上就发现是自己刚才作梦了。

要不是当着他的脸说担心他，他就不会发现。但他也不是会回绝别人担心的人。古多这种过于理性得会以理性把感情分割出来的地方，既有好处也有坏处。

「只有一半是。另一半是现在被剥夺王族权、被诅咒的血统、三大侯爵之一罗恩斯坦因的血。那么，遗落的公主，差不多可以请你带路到秘密会谈的地方去了吗？」

蕾蒂觉得自己在被测试。如果给出半吊子的答案，这个比自己更适合为王的兄长一定会露出尖牙。

那么为什么明明拥有王族血统，却不是王族成员而仅是贵族呢。

被惹人不快的话取笑，蕾蒂冰冷地瞪着弗莱德海姆。

正如弗莱德海姆所说，随着时代改变，看待事物的方式也会有所不同。