３愉快的采购（1）

我们极度想要能够以这些钱购得的武器。

——Golda Meir

（《果尔达•梅厄回想录》林弘子译，评论社，一九八○年）

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以迪亚姆托来说不算罕见的景象，此时也正在该处上演。时间是六月十九日。

「哎呀……」

成为精灵独立党的迪亚姆托防卫司令官的奈菈•莱纳，从窗户望见一群艾尔菲娜，于是赶紧整理一下妆发，来到外面。她的参谋秀妮亚已经在外头了。

那是一群装扮华丽的艾尔菲娜，其中也有艾尔登们的身影。尽管只有零星几个，但也有人类在队伍里。他们所有人开心地笑着，沿着精灵独立党分部所在的精灵区的后街小巷而行，看起来像在庆祝什么。

奈菈朝他们唤声。

「呐，虽然我很丢脸地穿着这种便服，不过能不能告诉我那位高贵先生的名字，让我也享有能够说出其名的幸福呢！」

路过的艾尔菲娜们齐声表示欢迎，然后说出名字。

「涅西拉，涅西拉•卢斯塔隆！」

「他做过什么啊？」

「没有，他什么也没做过！他喜欢花，平时不是栽种、记录就是分类。虽然偶尔会把成品送给各地的大学和博物馆，但除此之外就一事无成了。他的一生就只有做自己喜欢的事情，从来没有工作过！很厉害吧！」

「太棒了！简直就是最完美的艾尔登！男人要是工作就输了！他活了几岁呢？」

「大概四百七十岁吧。呐，妳听我说，他直到最后一年都还非常精力充沛喔！」

「好厉害！想必他一定获得许多爱吧！恭喜你前往另一个世界，涅西拉•卢斯塔隆！你真是艾尔登的榜样！但愿我也能培育出像你这样的男人！」

艾尔菲娜们高声欢呼，接着一行人便欢天喜地地继续前行。

奈菈心想。

（不晓得裕能不能理解这种类似人类祭典的活动？）

「反正他的存在已经被人知道了，倒不如大方地用比较好啦。」奈菈笑答。毕竟露缇雅正在巴尼亚，靠着散播裕的名号募集大笔资金。「如果大界各地都有人自称希玛达，这样反而比较安全。不过，以我为目标的刺客相对也会增多就是了——证据就是，妳那里派出的刺客也变多了。」

因为数小时前，他接受了某人的委托。正当他一如往常地走在人类街上，想要寻找能够赚点零花的打杂差事时，一名陌生的大叔问他想不想让家人过得轻松点。

爆炸在他收下帝国肯特的余款前发生。当时，行经沃尔杜咖啡厅前方的，是涅西拉•卢斯塔隆的送葬队伍。

「妳摆什么架子啦。」蜜特娜按着额头说。「而且，希玛达

㊟

不正是妳那个新人类的名字吗？独立党的保密工作是怎么做的啊。」

洛鲁顿上校接着说。

艾尔登的寿命有限，不老的艾尔菲娜也会遭逢意外身亡，而与精灵契合的人类男女也有送他们最后一程的需求。因此，精灵也有葬礼，也有将亡者送往墓地的送葬队伍。

然后有一天，某人说了「听说精灵独占了从古代流传下来的墓地」这么一句话。

蜜特娜的美貌，变得不像是艾尔菲娜……不，是仿佛浓缩了精灵的黑暗面那般冷酷无情。她接着说：

「因为以我的立场，我应该说『不希望精灵彼此互相残杀』这种话嘛。」

「开打？是要和谁打？」奈菈低呜似地问。从连她的态度也不见从容来看，足见这次问题的严重性。

相对于独立党从以前就否定炸弹恐攻战术，三千年精灵团则是几乎每天都引爆炸弹。就某方面而言，可以说是独立党将肮脏差事推给他们去做。而且——说起来，最初在迪亚姆托的战事中采取炸弹恐怖攻击的，正是精灵这一方。拜此之赐，人类获得如此宣称的永久权利。

而这就是实际景象。人们不是穿着丧服，而是穿上最华丽的服装，跟着棺材走向埋葬地。说到为什么要盛装打扮，目的是为了向世人展示逝者是为多么美丽的异性（有时是同性）们所爱，并且在最后一刻展现其身为生物的荣耀。以送行的角度来看，这样的想法并没有错。

「我是艾尔菲娜，是精灵。」

「理所当然的，重新配置命令必须顺利实施，而且不能有任何不名誉的情事。忠勇的士兵会勤奋完成应尽任务直到最后，这一点是无庸置疑的。因为我们是帝国军。」

没有异议的他一点头，大叔就说这些钱给你，你把这件行李送到旧市区去。那是一笔少年从未见过的钜额帝国肯特。大叔又说，现在先给你一半，剩下的一半等你回来再付。

「在你们撤退之前，精灵的问题也会由精灵自己解决。」希玛达说道。洛鲁顿上校将这句话解读为，精灵独立党会尽可能压制三千年精灵团的活动。

「拜托饶了我吧，那样跟正在发情的母猫有什么差别？」奈菈斥责道。然后，她用仿佛打从腹部深处发出的声音说：「总之，不可以出手。因为我想要照达令的点子去做。」

可是，现在的时机不佳，因为不知破坏带来的影响会扩及至何处。帝国即将正式撤退，精灵的死守方针随着奈菈的抵达变得明确，KPAA的战略方针暧昧不明，USA则是气愤难平——现在正是这样的一个时期。这场爆炸有可能让一切开始流动，然后一举达到沸点。

「嗯……就是想用？」奈菈•莱纳挺着胸回答。

「这真是良好的风俗。不用说，帝国军当然也受命要尊重当地习俗。」

「对，我想专心朝那个方向进行。还有——我想和帝国的军政部接触。」

「光是这个月，我军士兵就有多少人遭到精灵杀害，妳知道吗？一共二十七人！伤者的数量更是死亡人数的三倍。然而——小姐妳现在却说希望我们释出善意！又不是整个帝国都和你们契合，这样的要求会不会太不合理了？那场爆炸，连我们在附近的巡逻队也遭到牵连。」

『我们只是接受挑衅而已。』

「精灵会诚心祈祷帝国士兵能够顺利完成任务。」希玛达泛起微笑。「开朗愉快地告别，是我们的作风。」

有两个正在契合的人，在幸福的顶点被炸死。他们即使肉体被炸烂，手依然彼此紧握。

少年把拿到的钱放进口袋，背起行李，急忙赶往旧市区。大叔要他在两小时内前往指定地点，将行李放在那里后回来。因为不想放过另一半的钱，所以他不打算慢吞吞地闲晃。

「换句话说，我不是来谈判的。我只是来传达我方开出的条件和要求而已。」

换言之，只要精灵不对帝国军出手，他们也不会采取会让精灵变脸的行动，例如积极镇压精灵势力。当然，他们也会依照规定，继续维持治安直到最后。

「真的假的？」

「事到如今，要我怎么相信你们？」

（注：与岛田的日文发音相近）

爆炸发生的五分钟内，当场死亡的精灵超过三百名，人类超过两百名。然而，他们或许还算幸运的了。因为有更多人必须在遭破坏的建筑瓦砾堆下痛苦挣扎，慢慢地迎接死亡到来。

这确实是祭典的一种。这是精灵风格的送葬队伍，而奈菈的举动是遵循自古以来，艾尔菲娜目睹同族的送葬队伍时应当采取的礼法。

自古便居住在迪亚姆托的众多人类否定了这一点。他们从日常生活中理解到历史的脉络，也和精灵拥有同为「迪亚姆托的居民」的情谊。因此他们能够确切明白，精灵独占墓地这种不实谣言有多么愚蠢。

真正的破坏在下一瞬间开始。

「不过话说回来，真是可惜。」洛鲁顿上校说。「我也曾经梦想，我们也能有成为好朋友的路可走。」

「意思是，我方的行动将随对方打算怎么做……不对，是打算不做什么而异，是吧？」

「不过呢，妳可别误会了。我们不是把人类当成炸弹，只是『拜托』他们帮忙运送炸弹而已。虽然到这里为止，做的事情和USA很相似，不过我们在那之后可是有好好地做事喔。不但会在安装好炸弹之后去接对方，之后也会真心诚意地让对方感到愉悦。换言之，我们有守住身为精灵的最后一道防线。我们派去狙击妳的，也都是些虽然已经契合，不过还能够凭自我意志行动的人类。尽管很快就得换人这点有点麻烦，但是我们的成员为人类晕船也是千真万确的事实。」

漆黑肌肤因被汗水濡湿而闪闪发光、风采典雅的帝国军将校——贾尔尼•洛鲁顿上校说道。身为帝国军伍法尔姆军政部迪亚姆托辖区司令部的妖人负责将校，他至今和精灵们（主要为私底下）打过不少交道。这项工作让他吃足了苦头，因为精灵向来不（无法）谈判，辛苦是在所难免。

「那很简单啊。」希玛达回应。「只要你们爱我们就好了。只要这么做，一切就会不同。」

「啊，对了。」本想起身的希玛达忽然想起什么。「条波拉大道的管辖权还在帝国手上吧。」

「陛下所下的命令并非撤退，而是战略上的重新配置。」洛鲁顿上校以果决的口吻这么说。当然，只有嘴巴上是如此。实际上，他的真心话隐藏在接下来的话中。

自称希玛达的精灵女子不发一语。如果双方都是人类，真正的对谈现在才要开始，但是精灵不同，话题到此已经结束了。一面心想莫非这件事才是正题，洛鲁顿上校一面拭汗。不过……这一点会不会正是造成精灵这三千年来，立场如此艰难的原因呢？等我回国退役了，或许可以将这方面的探讨集结成书，用来打发编入预备役后的闲暇时间。

话虽如此，没有人会想要在葬礼那天吵架。所以，他们发现对方的送葬队伍时，不是改道，就是装作没看见——这样的行为被认为是合乎礼仪的举止。和平的时代因此降临。

安装在地下道里，包着铁块和经过魔导处理的袋装木粉的固化黏液，在份量及浓度经过精密计算的酸性物质腐蚀下开了洞。

从人类街前往旧市区有好几条路线，其中最直接快速的一条路，也就是安迪那•法南桥——精灵街——旧市区这条路径不能走。因为帝国军正在执行严格的盘查，而且有可能会在精灵街遭到精灵们刁难。

只不过，精灵的手也不干净。这个时期的迪亚姆托，人类、精灵双方皆有发动悲惨的恐怖攻击。

「既然这样，你们也应该在那里尽到责任。那里的现况实在称不上安全。」

然而灵河以南，居住在新市区的人类新住民们不一样。新市区由西开始依序为人类街、奈托卜、印加偲、哈多亚这四条街道，而以实质上的贫民窟人类街为首，居住在当地超过十五万人的居民都相信这一点，并且恣意无视「他们几乎所有人从未踏入已半观光景点化的魔素山地的墓地」这个事实。如果细想他们为何不去那里，理由或许不可计数，但其实只要想成和为了求学或就职而搬到东京居住的人，大家都不会去参观青山墓地（许多名人沉眠于此）的理由差不多就可以。而迪亚姆托的问题在于，那一点助长了人类内心的憎恨。

「很难呐。」洛鲁顿苦笑着说。「这个要求太困难了。」

商谈地点选在双方的中立地带，一间位于旧城区的宁静酒吧。

酸性物质令固化黏液的遮蔽破洞的瞬间，魔素发狂了。爆炸——魔炸随之产生，地球人甚至无法接受其存在的强大能量朝四周释放。

「我当精灵，靠的又不是情义和人情。」

一小时后，两名艾尔菲娜出现在精灵区的某间咖啡厅里。

剩下来的是无数瓦砾、黑烟、悲鸣、呜咽声与愤怒。

在葬礼之后等着的，是众人同欢的宴会。不少遗族还会在宴会上找到下一个对象，精灵们对此当然是予以称颂。

「的确是很确实。因为精灵之间互取性命，马上就会东窗事发，所以你们利用即将契合的人类，把他们当成炸弹使用。」奈菈口气不屑地说。「身为精灵，妳难道不觉得可耻吗？」

另一方面，人类的葬礼则是放眼整个大界皆相似。不舍亡者的人们身着丧服聚集在一起，哭泣、送行。哀伤透过泪水以及或黑或白，或是粉色圆点的送葬队伍来表现。这或许也是一种华丽，气氛却不若精灵那般开朗。

「我说啊，妳为什么要在帝国的人面前，使用『希玛达』这个假名？」蜜特娜•诺拉克摇曳着一头美丽的白金色秀发问道。

爆炸当然也带来了其他无数的悲剧。

然而这名性感的精灵女子（自称希玛达），却要求帝国应该积极完成任务直到最后一刻。

「人类会为精灵沉迷，精灵也会为人类沉醉。可是，那并不是爱。」

有个对一切感到疲惫，对家和职场都厌倦不已的男子。他在察觉是什么将自己从一切中解放之前，便化作碎肉般的肉片，飞散到周围数十公尺外。

这是激进派USA内最激进的分子，没有考虑整体状况就引发的爆炸，也是精灵独立战争开战以前最大规模的破坏。

「是吗？」

一如少年所预料的，他不到一小时半就抵达了旧市区。他将行李放在虽是人类经营，店内客人却是精灵和人类各占一半的沃尔杜咖啡厅旁，路上看板的后面。然后，关于自己放的是什么东西，为什么非得放在那种地方，还有为何区区「工作」能够赚得钜额帝国肯特——少年完全没有思考这些问题，就这么急忙踏上返回人类街的路。

「坦率本身是值得赞扬的美德没错，可是妳这样和命令又有何不同？」

「妳是说那个只击溃中坚干部的作战策略？」

不，应该说，USA激进派是明知如此，才使出全面炸弹恐怖攻击的手段。确实有不少人因为知道自己能够占上风，所以想要早日掀起战争。他们的目的或许算是达成了，因为，至少独立党分部在组织的掌握方面，便蒙受到炸弹恐攻的损害，而被迫采取紧急应对措施。

有位精灵母亲当时正在等自己的孩子。爆炸让她彻底消失，连一片肉也没留下。即使时隔五百年，她的女儿依旧每年都会在当初约好的时间，出现在预定与母亲见面的地点。

也就是说，我方做出的答覆，不是要价值尽量符合精灵的行动且能够实行——就是明白告知自己无能为力。

洛鲁顿回答。这不是谈判，帝国军只是配合精灵打出的牌，亮出自己手上的牌，双方彼此确认会一起玩到最后而已。但无论如何，即将撤退的帝国军得到了不会遭受攻击的保证，而帝国军也承诺会努力维持治安到最后。就现状而言，可以说没有比这更好的结果了。

他思忖片刻。精灵无法与人谈判，因此她刚才说的话应该可以视为是事实。

那一刻，沃尔杜咖啡厅的石造建筑连同周遭路面的石板被抬至空中，犹如弹出水面的鱼一般跳动。接着缓缓坠向地面——伴随着令见者失去判断力的蛮横，陷入地面崩毁。这时，涅西拉•卢斯塔隆的遗骸与深爱他的艾尔菲娜们化作彼此混杂的肉块，朝四周飞散。

破坏并未就此停止，因为其他炸弹仍陆续引发魔炸。精灵和人类自数百年前便利用至今的杂货店被炸得粉碎；因也积极贷款给精灵而闻名的涅坦•奥兰多银行的分行，像被巨人踢飞似地倒塌。而在其撞击之下，又有好几栋石造楼房前仆后继地倾倒。

所以，他选择奈托卜街——萨斯巴桥——人民区——旧市区这条稍微绕远路的路线。这条路有不少地方是USA的巡逻区域，因此应该会比较节省时间。

结果，人类轻视精灵是「连死亡也当成儿戏的低贱之人」，精灵也瞧不起人类「明明就很哀伤了，还故意表现出哀伤的样子，这根本就是变态嘛」。双方有着很深的文化隔阂。

迪亚姆托的精灵居住区精灵区，位于城市的西侧。也就是说，送葬队伍从精灵区出发，必须穿过通往魔素山地的传统登山口，灵门所在的旧市区，前往山中的墓地。旧市区因为是多种族的混居地区，所以送葬队伍都会尽可能经过有许多精灵居住的道路。但是，当然不可能只经过精灵的家门前，有时也会行经人类的住家和商店前，而这时，艾尔菲娜们会「尽量」保持安分。至于人类居民和商店老板们，则会关在家里或躲在店里不出来。有时，心地善良的人还会依自己所信奉的宗教，低调地为亡者哀悼。精灵们当然不会为此感到为难。

「对象是谁都无所谓吧。」秀妮亚回答。「帝国也好，USA也好，三千年精灵团也好。」

「嗯……可是那里不是迪亚姆托辖区司令部负责的……总之我会转告塔利亚斯的军政部。」

「是啊，那是评议会下的决定。」蜜特娜干脆地点头承认。「三千年精灵团在这方面，办事可是非常确实。」

「整个城市都在要求让他们开打。」秀妮亚神情僵硬地对奈菈这么说。由于独立党分部也有可能遇袭，因此她们转移阵地到一个街区外的据点。

「我不太懂有何分别，这也许正是问题所在吧。」

然而也不是完全没有问题。由于人类专用地区已经用尽，几乎没有人类能够在迪亚姆托市内举行葬礼，反观精灵则是得以继续。至于其他种族居住在迪亚姆托的数量，则没有多到会引起关注。

对少年来说，那是个平时与自己毫无瓜葛的地方。他的……以家来称呼实显破陋、与家人同住的地方，位在人类街的南端，也就是新市区内最贫穷的居民所生活的地区。然而今天，他却揹着绝对称不上轻的行李，前往旧市区。

「同意妳的意见的人或许不在少数。不，说不定全人类都会点头赞同。真可惜。实在非常、非常可惜。」

「在那之后，我也要和三千年精灵团接触。」

距离撤退日还有十来天。今天的接触，应该是那份辛劳的终点。说实话，对于伍法尔姆的未来与精灵们的命运，帝国已经不想再去插手，也不想再有任何的瓜葛。剩下的日子，不是用来统治这个地方，而是用来为离开此地做准备的时间。

「就我所知是如此，毕竟我们还在这里。」

迪亚姆托最大的墓地，位在城市北部的魔素山地侧方。墓地从几千年前，也就是〈古王国〉时代起便沿用至今，里面设有面积不一的人类、精灵、哥布林、巨魔等的专用地区。基于「一切都在王国的掌控之下」的原则，一名如今连名字也没有流传下来的〈古王国〉的中级官僚，签字认可这项草案，不久这项草案便从法律演变成了惯例。顺道一提，人类的墓地很久以前就用尽了，如今已成为一处观光景点。由于里面埋葬了不少历史上的知名人物，负责导览的艾尔菲娜又不是曾与本人说过话，就是曾经快要契合或真的契合过，因此在大内海战争爆发之前，有许多观光客来此参观（只不过问题是，无论什么样的英雄，谈论的净是有关下半身的故事）。另一方面，精灵的专用地区虽不宽广，但仍有一些空位。理由自然是不言自明。

涅西拉•卢斯塔隆的华丽送葬队伍，因少年所放置的炸弹而受到惊吓。可是，此时还没有任何人的性命被夺走。这是因为，少年所运送的炸弹，只是要让周围的人们吓得腿软而已。

她以艾尔菲娜惯有的方式，一口咬定。

希玛达回应。

带来破坏的不只是一个孩子所能运送的炸药。炸药早就透过各种方式，被运到地下道、住户外出旅行的无人公寓房间里。然后，那些炸药在些微的时间差之下，接连爆炸。

「听妳这么说，我深深觉得契合实在是太残酷了。」奈菈回应。「刚才我和帝国军接触时也这么想，我终于明白人类既认同我们的魅力，却又憎恨恐惧的心情了。」

「哎呀，妳能够读出洛鲁顿的心思吗？真是稀奇耶。那个人明明总是一副冷酷的模样，让人几乎猜不透他的想法。」

「有些事情光用看的就能明白。」

奈菈露出自虐似的阴沉笑意。因为她很清楚，精灵如果真的为人类晕船，根本没有办法思考这种事情。

「妳说得没错。所以，我没有理由听妳大放厥词。」蜜特娜似乎已经感觉到没有必要隐藏敌意了

「妳自己不也把人类孩子，而且还是从异世界转移过来的人突然扯进来，随意利用——妳这样也算是艾尔菲娜吗？」

「呵呵。」奈菈转而面露华丽灿烂的笑容。「裕可是我的人类，妳以为那点小事他会不懂吗？他虽然才十六岁，但这并不代表他很愚蠢，他只是经验不足罢了。他会看起来愚蠢，只是因为他没有察觉或无法承认那个事实而已。」

「妳的意思是他并不愚蠢？」蜜特娜问道。「不过说起来，人类男性就是因为愚蠢才令人着迷。」

「假使我说那孩子，拥有敢在人前承认自己什么也不懂的勇气呢？」

「那大概就和解开宇宙真理一样吧。」如此回应之后，蜜特娜脸色丕变。因为她发觉自己不小心做出了结论。

奈菈脸上浮现得意洋洋的笑容。

「没错，裕正是一个能够爽快承认自己什么也不懂的孩子。能够以怠惰与安乐填满那孩子一生的我，真是大界中最幸福的艾尔菲娜了。怎样？很嫉妒我吧？」

蜜特娜用鼻子哼了一声。她的确相当嫉妒。

奈菈换上严肃的神情开口。是时候该切入正题了。

「我不希望精灵互相残杀。」

「能够毫不迟疑地杀害同族，是我们身为智慧生命体的证明。」蜜特娜答道。「所以，妳死心吧。我不打算抛弃智慧。」

蜜特娜面带微笑，温暖的漆黑眼眸，令人陶醉的双唇。可是，她所率领的精灵们及与精灵契合的人类男女，光是这一年，就杀死了好几百人。帝国在伍法尔姆发布的通缉令上，名列第一的通缉犯就是她。

「我不是要妳罢手。」奈菈对三千年精灵团的团长说道。「帝国再过十多天就要从这座城市——从整个伍法尔姆消失了，我只是要妳承认这个事实而已。未来，精灵将直接置身伍法尔姆……不，是普罗旺西亚所有人类的敌意和厌恶之中，而他们并不在乎精灵隶属于哪个集团。不对，就连没有政治立场、如花朵般活过漫长岁月的艾尔菲娜也会遭受相同的对待。这是当然的，毕竟我们只要脑袋中一枪就会毙命。妳懂吗？我们『注定』迟早都要成为伙伴。」

「那么，妳来是想跟我说什么？」蜜特娜一脸倦容地问。

「停止攻击帝国军。」奈菈回答。

真遗憾，真是太可惜了。如果不是这种时候，我真想和他契合，让他安逸、幸福地过日子。没错，就像那个人类一样！

「那些现在又不是我们的物资，而且那样一点也不好玩。」

「没错。只要继续守住迪亚姆托，援兵就一定会来。我的可爱人类孩子一定会设法替我们解围。然后，我将成为专属于他的艾尔菲娜。我说到做到。」

「他不在乎是否合乎正义吗？」秀妮亚满脸讶异。「他真的只有十六岁？还是说，他有过让他无法相信他人的经验？」

远处传来枪响。

USA组织分裂作战——中坚干部暗杀作战算是成功了。由于不只是独立党，三千年精灵团也采取了行动，许多目标还来不及逃命便被击毙。

在状况益发混沌之际，奈菈提出了新的对策。

对精灵来说，他当然是个非抹灭不可的人物。

「妳的目的应该不只这一个吧？」

「……妳有病吗？」蜜特娜瞠目结舌。「再说，我们哪来那种战力？就连塔利亚斯都自身难保，更别说是条波拉了。」

「只要守住这座城市，继续努力下去，援兵迟早会来。」奈菈斩钉截铁地宣告。

但尽管如此，还是不能就这么放弃一切。因为此时此刻，局势仍在那项失误的影响下不停演变。

应该说，USA激进派活跃的行动，让人不禁觉得那种约定根本无所谓。

奈菈（以及裕）犯了失误。

「还有，到时银行也会很头疼。那些平时不怎么在意，应该说，根本不晓得和精灵有关系，就把钱存进精灵系银行的公司和个人可能会想把存款提出来，甚至引发挤兑风潮。至于伍法尔姆又会如何呢？被人预测工厂或许会因为战争而遭到破坏的人类企业，股价说不定也会跟着变得惨兮兮。至少，人们应该会停止对那些企业进行投资。」

「看来又有人死了。」蜜特娜低声嘟哝。

「那和〈商会〉地区有关系吗？」

「呼吁对象是旧城区的人类吗？」秀妮亚询问。

「好像是喔，我在对他进行魔导扫描时感觉到了。」奈菈微笑着说。

那就是精灵和人类混居。事实上，迪亚姆托的恐攻事发现场，都集中在混居程度最高的旧城区附近。

蜜特娜沉默不语。

秀妮亚这么嘀咕后，看着奈菈问道。

然而，幸福时光也只到这里为止。因为，尽管联合国和帝国不同，给义勇兵很好的待遇，然而战后的军队却变成一个穷极无聊的地方。正当他心想不如干脆去当佣兵时，他收到USA传来的通知，说他杀害妖人的追诉时效已经到期。

此时，她正潜入因人类居民外出而空着的老旧旅馆内、位于四楼的一个房间，用她纤细的手握着来福枪，摆出非常漂亮的卧射姿势。她手上的不是军用枪，而是约莫五十年前，一名枪匠接受暴发户的订购而打造的枪枝。她将那把枪，当成是那位后半生都沉浸在怠惰与安乐之中的前古董商的遗物，继承下来。然后，她在大约十年前加装了精确度佳的望远瞄准器。这是因为，为了怀念他，原本不喜欢枪的她在练习过程中展现了这方面的才华，让她进而产生既然如此，不如再多加尝试的念头。另一方面，也是因为每当她拿起枪，便会回想起与那个甘愿为了自己抛弃家人的人类，两人之间的甜美回忆。说起来，她会回到迪亚姆托，也是因为这里会让她想起他。

光明正大返回伍法尔姆的安德鲁纳，回到了USA。但是，USA已经变得不像是他所熟悉的那个组织，就连爱露塔•露伊丝那种只会歇斯底里的小女孩也能横行霸道。

「因为帝国军对条波拉大道的巡逻，将持续到撤退完毕当天。他们预定完成最后的巡逻之后，就直接搭上运输船离开。所以，我不想招人怨恨。而且，帝国军巡逻的期间，USA无法阻断道路。当然，USA势必仍会发动攻击，但是一些车辆应该还是随时都能驶抵这座城市。换句话说，我们的运输车队能够运进迪亚姆托的物资将会增加。物资一增加，能够保卫迪亚姆托的期间就会延长。」

「嗯，的确很麻烦，而且老实说就连我也不太懂。不过，那种情况将来绝对会发生。如果是我，我就会趁现在把财产……我知道了，我会全部换成帝国的肯特，然后藏起来。因为若是存在金融机构里，结果户头遭到冻结，那就太可怕了。我们现在没有自己的货币反而是幸福的，假使有，现在汇率肯定正往市场最低价猛冲。虽然不能因为怕贬值就想说干脆别拥有自己的货币，但也不能让一帝国肯特相当于一百亿精灵货币呀。」

于是，身为独立党成员的洁琳，遵照在各方面都很有名的奈菈•莱纳不久前所发布的新方针，加入迪亚姆托的USA组织分裂作战。独立党期待她能够发挥她的那项才能。

如果能够一消心头之恨，我当然想。安德鲁纳这么回答。

奈菈回答。

洁琳心想。那人的长相，和已故的前古董商一模一样。计算弹道并加以微调的她，暗自作想。

「还是有很多。我们要更积极地催促他们去避难才行。」奈拉回应。「告诉他们，这里已经是战区，精灵无法保证他们的安全。当然，这话只能对人类说。」

「只要没有了人类，USA的恐怖分子就无法轻易进入旧市区……」

「感觉活着这件事变得好辛苦……我说笑的。」

「理由是什么？」蜜特娜询问。

「是啊，现在是没有。」奈菈莞然一笑。

安德鲁纳的价值观丕变是在二十五年前，他十五岁的时候。

她所提出的对策，是将人类从迪亚姆托灵河北岸的市区，也就是人民区赶出去。

第二十一义勇人类连队时常被派往激战区作战。对安德鲁纳而言，简直有如天堂。因为所有的暴力都受到肯定，而且在联合国，人们有时甚至会把妖人们当成食物，所以无论怎么对待妖人都没关系。他快乐地度过充斥着死亡与破坏的十年。战争结束时，这名原本是最低阶二等兵的逃犯，以获颁众多勋章的少校身份指挥的不是义勇人类部队，而是联合国的正规部队，由哥布林、矮人、巨魔所编制成的强攻步兵大队。怪人们皆认同他的能力。

「总之我了解了！而且，为了妳的人类男孩着想，当然是有钱比较好啦。」秀妮亚露出不怀好意的微笑调侃道。

「听起来好麻烦喔。」

「方法呢？」

她手持来福枪，用瞄准器捕捉到了目标。

她说得一点都没错。

然后，没有经过仔细调查就被扔进拘留所的他，人生再次迎来转机。一名知道是什么原因为安德鲁纳带来不幸的男人，在牢里向他攀谈。那是一名打扮、态度都很稳重，让人不由得疑惑像他这种人为何会身在监牢的人物。

蜜特娜快速浏览一遍。

因为他父亲破坏了家族的规定，为带来古董的女妖人痴迷疯狂。那件古董是他们家族经手过的物品中最具价值者的这个事实，一点也不重要。原本只有射击算得上个人嗜好的父亲在契合之后，抛弃一切，投入那名女妖人的怀抱，和她一同远走高飞。

「一开始是如此，接着很快就会轮到人民区。总之，我想把北岸市区约九万名人类居民统统赶走。」奈菈耸着肩说。

一股与从前暗中释放安德鲁纳类似的势力发挥作用，于是他逃离了迪亚姆托。因为他已成为帝国领域及伍法尔姆的通缉犯，所以必须逃往其他国家。但是，KPAA各国有可能会在帝国施压下屈服，因此他前往与帝国关系急速恶化的怪人之国，戈鲁＝纳库阿尔联合国，然后在那里加入准备应战的联合国所组成的外籍部队，第二十一义勇人类连队，这是他的第三个转机。而就在他成为独当一面的士兵时，大内海战争爆发了。

「将成为我们的首都。」秀妮亚语气坚定地说。「世上没有人会想和他人分享首都。」

「啊～～啊啊，我懂了。」

结果，迪亚姆托的治安因此急剧恶化，就连帝国军也接连蒙受损害，逼得洛鲁顿上校捎来讯息，表示帝国不得已必须取消日前的约定。是裕所提出的提案与迪亚姆托的实际情况不符？还是奈菈所拟定的计划，在针对USA基层成员的判断上不够完备？原因为何无从得知。

对不起喔，虽然你应该不会愿意原谅我。

「就算之后会被拆穿，不管怎样，我们还是得让自己看起来廉洁清白，这是一种政治性的演出。」

「我可先声明，妳如果想挖苦我，那妳可打错算盘啦。」奈菈微吐舌头。「我的达令才不是那种人。当理由明确时，他不会凭『善恶』来思考，而是端看有没有必要。」

「利用一些小炸弹，假装是USA干的好事，或是在街上开枪也可以。」

不久，原本沉浸在恋爱喜悦中的他，得到了另一样能够给予他更强烈酩酊感的东西。那就是对妖人们的破坏行动。起初，他只是在墙上涂鸦写标语，后来变成朝妖人经营的商店扔石头。然后有一天——他抓住目睹他扔石头的雄性妖人，将对方活活打死。

「我不是叫你们不准玩。」

另一方面，精灵这边也依照新方针采取了行动。

她把一个纸团递给蜜特娜。

「『可是，那些人是精灵耶，精灵不是很不妙吗？这么说来，那间公司也不行了。稍微调查了一下，他们居然也有出口东西到伍法尔姆耶』。」奈菈故意改变声调说道。「只要有人有这种想法并在市场上有所动作，之后股价就会如雪崩一般骤跌。道理就和『坏事传千里』是一样的。」

向安德鲁纳问东问西约莫一小时后，男人说道：「你难道不想报仇雪恨吗？」

总之，在这件事情中，唯一显而易见的事实是：

整个家族也立刻就分崩离析。不知从哪里冒出来的债务蜂拥而至，使得安德鲁纳甚至失去了住所。他之所以没有死在路旁，是因为他在休学之后，以不可置信的低薪受雇于一间木工厂，而那里的人允许他住在工厂一隅。话虽如此，每天遭师傅殴打的他，也只是从一个地狱来到另一个地狱罢了。

当然，一开始都是接受训练和帮忙跑腿。可是对于不只是暴力，也懂得忍耐的安德鲁纳来说，那些算不了什么，当他有了情人之后更是如此。由于USA也将增加人类人口视为其正义之一，因此组织方面会予以支援，鼓励年轻人积极寻找伴侣。

即使是杀害妖人，治安警察也不得不出动，因为这不仅仅只是「杀人」而已，更是扰乱帝国的统治。可是，在治安警察单位工作的是伍法尔姆的人类，而里面当然也有许多USA的成员。

她并未获悉目标的名字。只听说对方虽然是人类，以前却是戈鲁＝纳库阿尔联合国的军人，在战时做过许多残虐的暴行。不用说，他当然也有虐杀精灵。

精灵独立党与帝国、精灵独立党与三千年精灵团——是否能够遵守约定，这一点并不明确。如今的局势便是如此混乱。

「鼓励离开？」独立党分部内，秀妮亚在听了新的点子之后，瞬间目瞪口呆。「可是，现在就已经有很多人类逃走了——」

然后根据情报显示，他现在是USA的成员，正在训练恐攻集团。他本人或许没有发觉，不过据说是因为他被视为危险人物，才无法进入USA的领导阶级。

安德鲁纳之所以没有加入组织的中枢，而专心在迪亚姆托组成仿效战时的矮人特殊部队的破坏工作部队，原因便在于此。他为了避免和露伊丝那种人有牵扯，于是全心投入自己擅长的领域。

男人唤来看守，他们立刻就获得释放。安德鲁纳在男人带他来到的房子里，得到自从他失去家以来，不曾品尝过的美味食物和温暖床铺，而他早已发现自己已成为USA的一员。

「是啊，这话是很过分没错。这应该算是一种奸计吧。」奈菈爽快地承认。

「那当然。」

「哇啊，真过分。」秀妮亚皱起鼻头。「同一件事，换种说法给人的感觉就不一样。」

母亲因过度哀伤而患病，不久很快就去世了。

在他十九岁的某一天，他终于再也忍不住，朝企图一如既往地殴打他的师傅腹部，重重地打了一拳。木工厂的重度劳动，将他的臂力锻炼得大得惊人，在打破师傅的脾脏之后，他还想继续使用暴力，将四肢的骨头和所有牙齿都打碎。而他最后之所以没能那么做，是因为某人叫来了帝国军所成立的治安警察，将他逮捕。

「与下个月起即将响起的声音相比，这简直就像摇篮曲一样。」奈菈回答。她的语气冷酷得和蜜特娜不相上下。

「这个名册给妳。因为不能搞错目标，所以我不放心用复写思想的方式告诉妳。再说，我和妳又不是朋友。」

「倘若能够让大界中的人类，稍微有『那也是没办法的事』的感觉，钱或许就不会全部从精灵手中流失。只要有一点点的不同，照理说会倒闭的公司说不定就能生存下来。那些钱可是攸关所有精灵呢。哎，其实我也知道，就整体经济来看，这样的观点非常狭隘。不过呢，只要有一小部分的人类有眼光，其中的某人也许就会投资精灵的公司——」

她将望远镜朝向最近行人不断减少的旧城区街道查看，终于发现指定的目标。

「我们还真是邪恶呢。」奈菈点头。

「妳是要我杀了这些家伙？」她说。「妳知道自己在做什么吗？这下会变成独立党为了说漂亮话，而委托三千年精灵团暗杀他人喔。如此一来，不就和人类的『谈判交涉』一样了吗？」

将一头亮丽銀发绑成马尾的洁琳•诺克特纳，是一名外表极其可爱的艾尔菲娜。由于她才只有两百一十七岁，因此年龄和形象的差距并不大。

「因为不想在历史书上被写成是坏蛋，对吧？」

「那又怎么样呢？」蜜特娜叹息。「固守在城里忍耐……这么做有什么意义？还不如继续扩大炸弹斗争，为人类带来恐惧和混乱——」

「现在？」蜜特娜不解地问。

「那也是原因之一啦，不过其实还有其他更奸诈的理由。我们不是本来就被讨厌吗？而且也没有人认为我们能够打赢。换句话说，战争一旦开打，精灵系企业的处境将会非常艰难，股价也会直直落。〈商会〉地区的精灵过去会不想参与独立战争，这个理由占了很大的因素，毕竟他们在那里能够拥有自己的公司。」

（哎呀，和那个人类长得好像。）

但在此同时，也发生了出乎意料的状况。那就是指挥系统中断的USA基层成员们失控暴走。

「一旦战争开打，我们将在这里遭到包围。因此，如果不先掌握住迪亚姆托的北侧，届时将难以进行防卫。而且，这座城市——」

「不一样，因为我们要杀的人更多。我们也有一份自己的暗杀名单。」奈菈答道。「只要杀掉两份名册上一半的人，迪亚姆托市内的USA必定会陷入大混乱，变得动弹不得。接着——我们就只要固守在这座城里忍耐就好。很简单吧？」

安德鲁纳•克格朗是代代在迪亚姆托经营古董生意的家族的继承人。这个家族因为生意上的需要，和妖人们也常有往来。小时候的他，一直将此视为理所当然的事情。

「那么，扮好人的意义是什么？」

迪亚姆托的混乱之所以扩大，最大的原因是什么？

USA激进派在那之后，光是一天之内，就在迪亚姆托市内发动了十七起小规模炸弹恐攻。

「哎呀，妳还真干脆。」秀妮亚说。

「女人不可以对男人的秘密追根究柢啦。全力保守男人的秘密，才是身为艾尔菲娜的志气，不是吗？」奈菈莞然一笑。

秀妮亚一脸傻眼地左右摇头，接着改变话题。

「虽然使用炸弹是不得已的事，不过要装在哪里呢？」

「因为必须维持好形象，炸弹要装在空屋里。虽然可能会有

精灵或人类遭到牵连

，但事前可以放消息说这一带有炸弹，并且稍微开枪射击墙壁，警告一下他们。」

「假如告诉他们附近的房子被炸掉了，最好赶快逃命——」

「那些人应该就会开始逃吧。」

「啊，除了旧市区之外，我们总有一天……应该说，很快也会开始驱逐人民区的人类吧？」秀妮亚瞪大双眼。「这么一来，我们不就成了真正的坏人吗？」

「表面上还是得扮好人才行。」奈菈回应。「由于目前人民区的人类未必与我们敌对，因此必须先设法占领行政区和金革•萨巴兵营。应该说，假使被围困在那里，我们就不是一个惨字可以形容的了。毕竟那里是这座城市的道路的起点。」

「我明白了。」秀妮亚点头。「意思是，帝国军撤退后就要立刻进去。」

「问题是，USA恐怕也有相同的想法。」奈菈叹了一声。「也就是说，迪亚姆托的战争将从行政区开始。因为在那里，帝国正快马加鞭地忙着撤退。」

「对方的武器和人数都在我们之上……感觉到时一定会很欢乐。」

「还会变得更欢乐呢。」

奈菈断言。

「因为，帝国军一撤退，我们就会被团团包围。」

「现在的情况不也差不多。」

「现在只是道路被封锁而已，还可以向人类商人们购买东西，可是战争开打之后就不行了，我们只能靠着迪亚姆托现有的物资设法撑下去，就连战争用品以外的东西也是。现在虽然有在储备了，但不知到时粮食够不够——因为不晓得会被包围几天。」

「如果对手是USA，或许有办法钻漏洞。毕竟对方也是一群门外汉。」

「KPAA很快也会加入战局，而人类兵团不是门外汉。届时，这座城市将会变得连一只小猫都无法进出。因为没有可以应战的兵力、装备和弹药——所以在塔利亚斯派遣援兵之前，我们都将处于孤立无援的状态。」

「这下好像有点太欢乐了。我看，还是想成是绝望好了。」

「啊～～对喔，我好像从复写思想听说过这回事。」秀妮亚笑道。「连他不肯说出口的秘密都愿意替他保守——让妳迷恋到这种程度的孩子正在为妳购物……嗯，对啦，这的确是很教人受不了。」

「什么意见？」奈菈询问。

「正在搜购装备和弹药的，是我的达令，我可爱的人类孩子。」奈菈回答。

「嗯，这个主意不错。」奈菈笑答。「不过呢，还是有让人受不了的好消息喔。」

「我认为受到追求的不只有妳一人。」秀妮亚说。「看起来，所有艾尔菲娜都有那种感觉喔！」

「啊，防卫司令官阁下，在下有意见，请允许我发言。」秀妮亚故意以军队口吻说道。

「那当然啦。」奈菈脸上浮现灿烂的笑容。「每当那孩子买到一支枪、一发子弹，我都觉得自己受到热烈追求！」

「什么好消息？」秀妮亚询问。她的语气尽管平淡，双眼却闪着渴望的光芒。