１妖人之城（4）

约莫五天后。

（啊。）

忽然感觉到尿急，裕于是从睡梦中醒来。昨晚似乎喝太多茶了。

正当他打算起床时，发现右手一带有股温暖到令人冒汗的热气。不，应该说是仿佛被某种柔软而温暖的物体包覆着。

（原来如此。）

为了慎重起见，他转头确认并不宽敞的床铺旁。

只见一名有着松软金发的小女孩抱着裕的手臂熟睡，还不时发出可爱的鼻息声。

「哎呀呀……」

裕不由自主地赞叹。虽然他对

小女孩

没兴趣，但是看到那副令人联想到小猫的模样，还是忍不住泛起微笑。因为她就是那么惹人怜爱。

伊菲蕾，裕在广场上抱起的精灵小女孩。

由于她完全喜欢上裕，再加上她的双亲曾是精灵文化协会（精灵独立党）的非公开党员，于是裕便在劝诱之下，寄住在「伊菲蕾的家」。因为奈菈也「啊～～如果是这间房子，的确非常适合作为目前的藏身之处。你好像正在逃亡的革命家耶，喔呵呵呵。」如此大力赞成，精灵独立党方面也没有异议，这件事就这么定了下来。

自那之后，裕每天都过着向这个家的精灵们请教问题、帮忙家务的生活。因为他是个工作勤奋又能干的人，还曾经在打工的大众餐厅荣获总公司颁发的鼓励奖，所以每件事情都做得相当顺手，俨然成了得力助手。

保护伊菲蕾也是他的职责之一。

与其说保护，伊菲蕾对他的依赖，已经到了似乎有些过度的地步。她随时都想待在裕身边，半夜醒来时，也总是会像这样钻进裕的被窝里。起初裕还为此感到惊讶为难，然而在这个家住了好几天之后，现在他已经变得只要她不在身旁，就会感到寂寞了。

可是，他现在内急得不得了。为了不吵醒精灵小女孩，裕悄悄起身，将毛毯盖在她身上，然后蹑手蹑脚地来到走廊上，赶忙冲去上厕所。

解放完之后，他一面在洗手台洗手，一面从旁边的窗户朝外头望去。他早就知道自己会看见什么，却还是情不自禁地眺望，然后一如往常地低喃：

「这里果然是异世界。」

在被渗出红色光芒的厚重云层覆盖的拂晓天空底下，石造建筑林立的街道正准备从睡梦中甦醒。

一开始，裕觉得那片景色好有北欧的风格，但后来就渐渐发觉不同之处。几乎没有显目的尖塔，放眼所及净是一栋栋相连的低矮建筑，这一点确实很有北欧的感觉，不过仔细观察却又会发现截然不同。这里给人的感觉莫名轻盈，而且一点也不简陋。因为石板路和墙壁都是暖色系，所以不会给人冷冰冰的印象——或许是这个缘故吧。受到动漫等的影响，裕一直先入为主地以为石造建筑就是既气派又沉稳，因此这样的落差，让他始终有种心绪不宁的感觉。似曾相识却又有某种决定性的差异，这样的状况确实会使人心烦意乱。

可能是解放完之后心情松懈了吧，讨厌的东西蓦地在他内心一隅复甦。

「有钱又心胸宽大的朋友？」

裕随便在脑中整理了一番。他终于明白其他人要他忍耐一点，别太快和奈菈突破最后防线的理由，心想没办法也只好如此了。可是……

「为人类晕船指的是精灵，尤其是艾尔菲娜喜欢上人类的意思。应该说，艾尔菲娜本来就很喜欢人类。尽管被人很没礼貌地批评『明明连小孩也生不出来，为什么还要在一起！』，而且即使和人类男性共度他一生的时光，相处的时间也短到无法和艾尔登相比，可是正因为时间短暂，才不能够浪费一分一秒。看在旁人眼里，这样的关系以人类的常识而言是很异常的。被女精灵爱上的人类男性无论到了几岁，都会被当成婴儿一般疼爱，女精灵则是甘愿为对方做牛做马。」

「……我的兴趣没有那么广。」

不出几分钟，所有人一窝蜂地下来了，那些人是麦朗的家人和房客。他们各自找了椅子或沙发就座，裕向视线对上的人点头示意，大家尽管表情僵硬，却都没有恐慌的迹象。

「抱歉，因为这对我们来说太理所当然了，所以才没有人想到要告诉你。」笑到流泪的玛莉拉边拭泪边说。

「毕竟她都喜欢上了，这也是没办法的事。」玛莉拉笑道。「对了，精灵虽然是属于牺牲奉献的类型，不过占有欲并不强，你大可放心。因为心胸要是不宽大，一旦喜欢上同一个男人，岂不就要拼个你死我活了，你说是吧。」

「要是能够迎击就好了……」裕喃喃自语。

「咂什么舌啦！」

一楼通往地下室的楼梯前，散发知性风采的俊美青年——这个家的主人，也是伊菲蕾父亲的麦朗，穿着一袭睡袍在那里等着。通往防空洞的门已然开启。

「感觉好像高知……应该说是土佐喔。」

「咦？」

「嗯，早安。其他人呢？」

尽管如此，室内空气却不感窒闷。因为这里本来就是为了安静、放松地休憩而打造的房间。更何况房内只有不到十个人，除了裕以外，其余全是看起来赏心悦目的精灵。

他如此嘟哝。偶尔看似从容的脸庞上，浮现一种说不上是微笑的奇妙神情，同时眼角微微抽搐。

「……我也怀疑那种地方是不是真的存在。」

精灵们噗哧笑出来。麦朗当然也笑了。

男精灵——所有艾尔登都是尼特族和小白脸……这的确是乱七八糟没错。不过，裕也不是不明白这种社会型态在生物界确实成立。雄性全是些没用家伙的生物例子，这种儿童节目水准的知识，裕老早就知道了，就是狮子。虽然后来他才得知，公狮其实也有应尽的职责而且也必须作战，但是公狮依旧与「生活」无关。

「怎么会有这么好的炼狱啊。」裕脱口而出之后，连忙随便解释了一下什么是炼狱。

他不发一语地将她连同毛毯抱起，然后抓起放在墙边的紧急避难背包（伊菲蕾的父亲给的）。他用左手紧抱察觉事情不对劲而抓着自己颈子不放的伊菲蕾，将背包的揹带往右肩一挂，冲向楼梯。

「那是我故乡的一个地方。那里的女人非常能干，男人就算不工作也会被照顾得好好的。所以，男人不是变成只会玩的废人，就是成为大人物——这也算是在玩吗？总之就是这种感觉。」

原本即使在地底下，依然能清楚听见空袭警报的声音。

裕第一次询问这个问题，是在寄住这个家的第三个晚上，麦朗邀他来点晚餐后的娱乐之后。不过，所谓的娱乐并非抽烟，而是品尝加了会让心情稍微开朗起来的药草（麦朗笑称这是精灵的秘药），将以碳酸水稀释的水果酒蒸馏而成的酒，也就是苏打白兰地。

「哇哈哈哈，你说得或许没错。」麦朗一脸愉悦。「毕竟从婴儿时期就认识的漂亮温柔大姐姐，这辈子都会是漂亮温柔的大姐姐嘛。不过呀，正因为从女人的角度来看，男人是一种才刚出生就将死去的生物，她们才会对我们疼爱有加。啊，不过因为男人的外表也不会变老，而且通常直到归西之前都很健康，所以如果是没有经验的人，光凭外表可能分辨不出来男女精灵的年龄差距。」

「警报响了！发布空袭警报了！」

外头传来比方才更令人不快的钟声，那声音实在教人厌恶。

因为帝国不想在撤退前引起大骚动。话说回来，或许也因为如此，才能够放心地认为艾斯加纳的飞行舰不会展开轰炸。帝国只剩下不到一个月就要撤退了，没有必要到现在还刻意挑起事端。等到帝国撤退之后，艾斯加纳要怎么轰炸精灵都可以。现在他们只要自由地在塔利亚斯上空盘旋，事先收集轰炸所需的情报，在轰炸目标上空进行训练就好。

「啊哈哈……」裕难为情地干笑几声，心里一面庆幸自己对小女孩毫无兴趣。毕竟伊菲蕾是个美得无与伦比的小女孩，就算本来没那个意思的人，也会不由得为她所打动。

裕把湿淋淋的手往睡衣上抹了抹，一边冲回房间。伊菲蕾已经睡醒，正揉着惺忪睡眼准备起床。

「第五帝国的第六飞行战队应该正在塔利亚斯湾戒备才对。」胸部和腰部丰满到不适合穿着打折睡衣的琪嘉纳，把手抱在身上披着的针织外套突出的胸部下说道。

「我可是说真的喔。只不过，即使是男人，只要受到女人无微不至的照顾，就能活得比没被照顾的情况下久得多。因为女精灵个个都很有母性和韧性，而且又很宠男人。」

裕的房间在这栋三层楼住宅的三楼，因为其他都是空房，所以他直到下楼梯时才放声警告。

这一点，艾尔登也是一样。他们将「生活」完全交给艾尔菲娜，自己只顾着游玩。但话说回来，他们如果不那么做就活不久。身为繁衍后代的种子，他们必须没用不可。这也难怪，精灵们会这么干脆地接纳一来到这个世界，就表现得没用至极的裕了。

「老实说，男女精灵之间的差异真是大得乱七八糟。」魔素学专家——以人类的用语来说就是「大魔导士」的麦朗，抽着烟斗一边说。「男人原本的寿命和你们人类差不多，但女人却是谁也不晓得能活多久。而且不论在哪方面，都还能够一直保持『年轻』。」

裕反射性地仰望东边的天空。张望一阵之后，他发现以从仿佛渗出血色的黑暗，逐渐转变为红色——然后变成蓝色的天空为背景，两架卷烟状的飞行物体正慢慢逼近。那当然不是外星人来袭，「不对，等一下。」裕心想。那的确是外星人来袭没错，只不过，是外邦人。

「裕，你应该已经了解大致的情况了吧。」可能是听见了他的嘀咕，麦朗突然这么问。

「知道了，我女儿就拜托你了。」

「……因为四散在大界中的精灵们必须设法生存，所以他们做着各式各样的买卖。毕竟寿命很长，因此最后也出了不少成功人士，而且个个都是大富豪。再加上精灵会彼此互助，所以过得算是相当不错，只是也因为这样，偶尔也会遭人嫉恨就是了。应该说，现在也一直遭人怨恨和歧视。总而言之，我们在『外面』的朋友，主要是那些不回来和回不来的精灵们。」

「不好意思老是麻烦你。」一名高挑美丽的女精灵来到裕的身旁坐下，如此说道。她是麦朗的妻子，玛莉拉。她抚摸着紧缠着裕不放的伊菲蕾的头，继续说下去。「虽然现在就为人类晕船是太早了些，不过她真的很喜欢你。」

「有谁看见是什么飞过来了吗？」麦朗环视众人一周后问道。

「二楼所有人都起来了，我也已经告诉他们伊菲蕾和我在一起。」

「真、真有那么厉害？到底是怎么个厉害法？」裕不由得往前探身。

顺道一提，她的外表看起来大约四岁，实际年龄差不多也是如此。由于精灵成长所需的时间和人类相同，因此这并不是什么稀奇的事。大致上来说，精灵大概到二十岁为止，外表和实际年龄都与人类一致。

裕正想点头附和，随即连忙踩煞车，一脸不好意思地发问。

「所以男精灵才会这么勤奋工作啊。」裕说道。「假如是我，我肯定只会发懒。」

「也就是找到兴趣吗？」

玛莉拉微笑着说下去。

「好了，别闹了。」玛莉拉对丈夫露出「你不乖！」的表情。麦朗于是耸耸肩，正色道：

是他在广场上目睹的景象。

「那个……问这么基本的问题实在很丢脸，不过，我从之前就一直不懂『为人类晕船』还有『和精灵契合』是什么意思。我向麦朗先生借的书上也没有写。」

精灵们从各个房间探出身来。有的人已经换好衣服，有的还穿着睡衣，也有的近乎裸体。迅速确认所有人都在之后，

「艾尔登。基本上只要这么称呼对方，就不会有问题。」

他还是会像以前在漫咖看过的又棒又怪的古早漫画里，那个色欲薰心、浑身肌肉的和尚一样胡思妄想。毕竟他对精灵的迷恋可说是经过千锤百炼。

「呵呵呵，我们也很受人类女性欢迎喔。啊，还有男人也是。要不要我把衣服脱下来给你看看？搞不好连你也会心动。」

「嗯，可以这么说。所以，负责工作的是女人，女精灵才是赚钱养家的人。还有啊，无论是谁的妻子或母亲，都必须称呼女精灵为『

精灵小姐

』才行。不管是才出生二十五天，还是二十五岁、两千五百岁都一样。」

「呃，这我也不知道该怎么回答……」

「唔，妳之前说过伊菲蕾也为人类晕船对吧。」裕俯视着怀中的小女孩，显得局促不安。伊菲蕾抬起头，面露微笑。

裕本来打算让伊菲蕾坐在沙发上，可是她的小手却抓着裕的手臂不肯放，裕只好抱着她坐下，并重新用毛毯裹紧她。

但是没办法，因为那是告知有威胁自天空而来的警告声。

之后情况会变得比较复杂，以致形成精灵独特的思考方式，以及在这个世界上的扭曲立场。

玛莉拉接下去说。

可是，裕却只是眨眨眼，让一切过去。

精灵们先是瞪大双眼，旋即开心地捧腹大笑。

「那是哪里？」

「不是所有精灵都回到了伍法尔姆。事实上，有超过九成的精灵都还分散在大界之中，因为有许多精灵都为人类晕船。」

「因为这个缘故，参加独立运动的都是些游手好闲的男人。虽然我们过去不曾有过军队，但有不少人表示独立之后愿意从军。啊，至于不想独立的运动……也有一些人在进行所谓的和平运动啦，毕竟每个人都有表达意见的自由。」

起先速度徐缓，后来节奏逐渐加快。

（莫非类似某种吸血鬼或女妖？）

「这个嘛……我想人类应该也是一样，总之呢，不亲身体验是不会懂那种感觉的，因为艾尔菲娜的这个那个都很那个。哎呀，她们简直把人当成了野兽呢。」

「多么梦幻的土地呀。」

裕也赞同他的看法。飞行舰就是所谓的飞行船，气囊中填充的是氦气。只不过，由于产生推进力的魔素马达的各部位，会与魔素产生冲击而不断磨损，因此持续航行距离受到相当的限制；又因为浮力有限，能够搭载的炸弹等的数量也是固定的。若从这一点来思考，能够从东方将飞行舰送至塔利亚斯上空的，大概就是位于东边的＜古王国＞系国家，艾斯加纳了。

「呃，我们才没有在工作咧。要是工作就输啦！」麦朗显得更加乐不可支了。「虽然因为太闲，有许多人成为学者或工匠，不过那些都只是在玩啦。不管怎么说，毕竟只要有好对象，就连男人也能活超过四百年，所以玩法也是五花八门。要玩什么，也会随口袋里有没有钱而异。这一点，人类也一样对吧。因为有好几百年都只做自己喜欢的事，到最后，难免有些精灵曾经做过有意义的事情……也是有这种情况啦。」

「他们不会迎击的。」玛莉拉平静地说。「这是人在军政部的协助者告诉我的。听说帝国空军接获指令，除非对方直接行使武力，否则一概视若无睹。也就是说，只要不轰炸，艾斯加纳舰就可以自由地到处飞行。」

「总之，就是因为这样，大界里有着离不开人类的艾尔菲娜，和没有艾尔菲娜就活不下去的人类。所以，才会有许多艾尔菲娜没办法回到伍法尔姆。」

「不好意思，我今年才十六岁。」

「不过呢，人类方面也有『契合』的问题。」麦朗插话。「假使只是偶一为之倒还无所谓……比方说，如果是＜生意＞上的往来就没问题，可是要是来真的，事情可就麻烦了，人类恐怕会从此再也回不去普通的生活。甚至还有人类的政治家和学者，大肆抨击那比最低劣的麻药更恶质呢。总之，一旦受了艾尔菲娜的照顾……就连男精灵也会招架不住，更别提人类男性了。而且，就算身边已经有了人类女性也一样会无可自拔。艾尔菲娜可是很厉害的喔，哇哈哈。」

「反正我什么也做不了。」

「伍法尔姆被四个国家和军队围绕，那些国家虽然称不上是大国，却都拥有有力的军队。除了飞行舰之外，战车等重装备也相当充足，唯一缺乏的就只有军舰。因为要成立大规模的海军，需要非常庞大的经费。不过就算如此，他们也不以为意，因为……」

「如果你指的是国家，这样的条件有点太严苛了。虽然也是有国家和我们的交情没那么差，但也没有好到对方愿意出资的地步。再说，我们也不是完全没有资金来源。」

见麦朗点头后，裕走下楼梯。虽说是防空洞，但这里其实是将原本作为娱乐室的地下室强化而成，因此内装温暖且气氛柔和，还备有舒适的沙发等家具。

「我想应该是飞行船——啊，是飞行舰。是从东边来的，一共有两架。从方位来看，有可能是艾斯加纳的船舰。」

「那艾尔登……」

裕一个深呼吸之后开口。

「啧！」

「早安。」

人居然如此轻易就变成了「物体」。

「伊菲蕾和我在一起！我们现在就去防空洞！」裕一边告知小女孩的行踪，一边冲向一楼。

两人齐声大笑。

然而忽然间却听不见了。原来是通往地上楼层的门完全封闭了。

就在此时，令人不快的高音和低音交错响起。

（喔呵呵，女人，我再也受不了啦。）

「啊哈哈哈哈哈哈……」由于实在很难想像世上真的有两千五百岁的小姐，裕笑着敷衍过去。「那么，男性又要怎么称呼呢？」

「人一旦活久了，对于事物的接受度就会越来越广喔。」

「你的感想如何——这么问好像太随便了。既然你忽然出现在雷克他们的会议上，想必已经知道我们的大方针了吧。那么，你认为我们要能够迎击，必须要有什么呢？」

「肯定是艾斯加纳没错啦，老师。」在此租屋的一名精灵——麦朗的徒弟，也是魔素研究者的梅利克表示同意。「如果是其他国家派出的飞行舰，就不会飞来塔利亚斯，而是到迪亚姆托去了。」

说到这里，麦朗瞥了一眼妻子的方向。

「是的，大致都明白了。」

令人不寒而栗、无力站立的现实。

「我们什么也没有。」

麦朗从旁接话。

「尽管想要设法弄到武器，但我们实在缺乏那方面的知识。资质驽钝——倒也不是这个原因，而是因为我们讨厌那种东西。」

「说得也是，那种东西，讨厌的人就是很讨厌。」裕点头回应。他回想起只要是日本的军事宅，任谁都曾体验过、感受到自己与世人格格不入的瞬间。

「请问，艾尔菲娜的人类男朋友都是些什么样的人？里面没有人是军人吗？」裕询问。正因为是军事宅，他很清楚自己这种人在现实面前是个没用的废人，所以才提出这样的问题。

「和精灵契合的人类怎么可能派得上用场。」麦朗笑答。「『契合』这个词可不是说好玩的。」

「那如果付钱，和帮得上忙的人交易呢？」

「精灵可以宠爱人类，却没办法和人类交易。我们生来就不是那种生物。」麦朗解释。「你回想一下自己的经历。你有遇到哪个精灵对你说『只要你做什么，我就为你做什么』吗？无论形式为何，从人类的常识来看，精灵是不是都太过于『直率』了？」

「嗯，的确是这样没错。可是——」裕想起奈菈的态度。她的行为确实是完全不求回报。

正因为如此，裕才更想不通。

「这么一来，精灵在外面究竟是做什么样的工作啊？」

「就是那种只有大人才能做，靠着爱人赚取收入的工作。那种工作不认真是行不通的，因为只要稍微不用心就没办法契合。所幸在这个大界里，向精灵寻求慰借的人类并不会谈条件，因为他们觉得找精灵服务，是件很丢脸的事情。不过也多亏如此，才能够一直保持稳定高价。」

「啊……」裕点点头，他终于明白麦朗的意思了。「可是这样的话，到底该怎么做才好？话说回来，你们为什么要告诉我这么重要的事情？」

「关于这一点，就由我来说明吧。因为交给麦朗的话，他只会顾着开玩笑。」玛莉拉这么说。麦朗一脸难为情地耸耸肩。

玛莉拉直言不讳地对裕说：

「因为在这个大界里，愿意直视精灵的人类只有你一人。愿意用和精灵注视人类相同的视角看待精灵的人类，在这世上就只有你。事情就是这么回事。」

裕愣住了。同时，他也感觉到脑袋里所有的碎片，一一回到其原本应该在的地方。

他不禁怀疑，这才是当初他决定寄住在这里时，奈菈会那么高兴的真正原因。

因为，尽管无法谈条件，说不定还是可以设陷阱。

算了，事到如今，想再多结果还是一样。原来这个家，是我专用的Hello Work

㊟

……不对，是募兵事务所啊。

「我知道了。」

裕一面抚摸小女孩松软的发丝，同时听见自己回答的声音。

为了不让伊菲蕾掉下去，裕重新抱好她，结果她又伸手搂住裕的脖子。她真是可爱极了。

「我希望你下午去雷克那里一趟。」麦朗说道。「他说他有事情要拜托你，也想听听你的意见。」

伊菲蕾打了个哈欠后，把脸靠在裕的肩膀上，不久便睡着了。

（注：日本公家的职业介绍所）