11月 第四周

11月23日（二）

『又到了峰城驿站的时间～♪』

『……好的，刚才我们听完了「WHITE ALBUM」。唉呀、这真是一首好歌呢。完全是怀旧金曲，动听的旋律丝毫不逊当年呢……』

四周响起低沉的脚步声。

脚步声从校园移动到校舍内部，接着上楼停在某个房间前。

来访者打开房门，脚步声进入了室内。

「…………」

收音机传来校内广播的声音。

来访者听着广播，看着地上的某样东西——不、正确来说是一个「人」。

看着那个人不成体统的模样，来访者叹了一口气，直接走到窗边，一鼓作气拉开窗门。

冷风吹拂着脸颊。

「好冷……」

「喂、给我醒来。」

「呜、呜呜、奇怪，窗户怎么开了……？」

「是我开的啦。」

来访者回应对方的声音。

「咦？」

「咦个头啊？快起来，和泉。」

来访者以傻眼的语气，呼唤睡在地板上的「她」。

炫目的阳光刺得她眯起眼睛，她缓缓张开双眼。

「我一点也不觉得高兴，为什么是我啊？」

「不然，刚才怎么有一堆人跑来找你？」

每次我要对和泉说教，就会有人跑来找我攀谈。

「关我屁事啊，我是来找资料的。」

「那个啊，上次我去找教授，教授说『你的指导者是北原，去找他商量』。」

「喔、不好意思。呃呃，我是要跟你说——」

来到食堂。

「因为，我有预感春希会来夜袭啊。」

「……我不需要爱。」

「你到底是怎么过活的啊……是说，我也好不到哪去就是了。今晚我还有打工，明天也有其他兼差。」

「有什么关系呢，你是特地来找我的吧？那请我吃个饭也无妨嘛。」

春希无奈地说，他差点就要踢到对方了。

「啊、北原，受邀参加学园祭的某某评论家啊，你知道通告费是多少吗？」

「是是……呼啊。真没办法，我也该开始活动了。」

「……不，我不认识。」

「不要说自己可爱啦……」

就各种意义来说，都是如此。

前奏响起的瞬间，我反射性地关掉收音机。

这什么道理啊……我是学生，教授你才是负责传道授业的吧？

「呃、这个——」

「现在才开始啊？都过中午了耶。」

「哼、春希对我这种可爱的女孩子……未免太冷淡了吧？」

「……（狂吸面条）。」

「不错啊，这是深受信赖的证明耶。」

「不要，我不是叫你醒醒吗？学园祭都结束了，拜托你生活像样点好吗？」

「……呼～。是是，你讲过很多次了。」

「讲到一半又中断了，真抱歉。对了、我想说的是，你别睡在研究室啦。基本上只有四年级的前辈可以留宿，如果是研究的关系那也就罢了，研究室不是喝完酒去睡觉的地方啦。喂、你有在听我说话吗？」

「谢啦，感恩。」

「那个啊，我去参加酒会玩到太晚了，又没有朋友能让我留宿。最后一班电车也没了，就只好在这里睡啦，春希也要一起来吗？」

「…………」

和泉吃着乌龙面（大碗的，而且还多点了一块天妇罗）说道。

「不要光顾着吃东西啦。和泉啊，我一直想告诉你——」

「春希你太常关照别人了嘛。我是没资格这么说啦，但你照顾别人的程度，几乎是习惯或嗜好的领域了吧？」

「你在担心我吗？那下次让我睡你家啊。」

现在我这种人，根本没资格。

——无法传递的爱恋。

「呃、没事——」

「都不是啦。你为什么要裹着睡袋，睡在研究室的地板上啊？」

我不知道自己是用什么表情说谎的，赶紧转身面对大门。

「唔～、可爱的女孩子跟你说肚子饿了耶？」

「呐呐，北原同学。学园祭摊贩使用的帐篷，全是租来的吗？田径社的朋友说，他们下次远征的时候想用耶。」

「拜托你，不要每次都叫我请客。」

这个女人叫和泉千晶，是个动不动就要我请客的研讨会伙伴。打从今年春天起，我认识她大约半年了。她的性格确实有些厚脸皮，不过对我来说也是贵重的存在。

「开什么玩笑啊，不要随便决定别人的嗜好啦。」

在那之后——已经过了三年。

「那又不是什么多棒的曲子。」

「嗯……啊、是春希。你在干什么？难不成你在找我吗？来夜袭的？」

「拜托你也记一下来宾的姓名吧？活动来宾的成员名单，我做好交给执行委员长了，联络方式和通告费也在上面。」

「春希，你是怎么了？」

和泉故意耍脾气，她刚睡醒，头发很毛燥，脸上也没有化妆。

我自言自语，快步离开房间。

『峰城大的各位同学对这首曲子也耳熟能详了，应该说只有各位同学耳熟能详吧？真的是名曲呢。』

「我知道了，我再告诉那个朋友，多谢你啦。」

「并没有，就算有也不给你。好啦，你快点起来吧。」

「喔、真不愧是春希！我爱你！再请我吃一块天妇罗，我会更爱你喔～」

大学三年级的冬天，近在眼前了。

「……。」

◇

Piece of：春希

「？春希？」

就在我要反驳的时候。

「走吧。万一你饿死就麻烦了，我请你吃学校食堂的乌龙面吧。」

「是说，你整天翘课，研究题目决定了吗？也该去找教授商量了吧？」

「难怪我这么饿。」和泉摸摸自己的肚皮。「呐、春希，请我吃午饭。人家不是说肚子饿就没力气做事吗？」

「所以咧，你为什么要在研究室睡觉？」

「……（狂吸面条）。」

「不要。」

和泉大剌剌地笑了，我叹了一口气。

『好、再来为各位献上最后一首歌。我个人认为，这首歌才是冬季的经典曲目……』

「是吗？我很喜欢喔。对了，春希你也是附属高中毕业的吧？这首歌是附属高中的轻音乐同好会演奏的，你认识那些团员吗？」

「你是笨蛋吗？唉、真不知道你到底在想什么。」

不过她的五官相当端正，而我之所以不认为她是「女人」，也和她的个性有关吧。

「说不定春希还会带美味的食物过来呢。」

我寻问爬出睡袋的和泉。

『那么敬请聆听，这一首我很喜欢的曲子，峰城大学附属高中轻音乐同好会的……』

「啊啊、那些几乎都是租来的，不过也有几个是学校的。在学务处可以进行租借预约，数量不多就是了，可能有其他社团先订走啰。」

「————」

「啊、春希，我想听那首歌耶。」

我说了一个不自然的借口，声音也变调了。

我实在不想听到我们一同创作、一同演奏的那首歌。

「况且，人家现在钱包里只剩下五十八元了。」

「那你认真听我说啊。况且，你好歹也是女的，不要独自在那种地方睡觉啦。」

一听到那首歌，我就会想起那段欢乐的时光，以及我亲手毁灭那段时光的愚蠢行径。

我强硬地转移话题，幸好和泉还是开心地跟我走。

「啥？」

时值十一月下旬。

哪怕是玩笑话，我也没资格接受别人的爱。

「……（狂吸面条）。」

我从书架上拿出小字典，无可奈何地叹气。

「喂、北原同学，我想问你明年研讨会的旅行事宜，就是教授拜托你的那个啦。」

「咦？啊啊、我想起来了。民宿和温泉旅馆的方案，我都整理好了。再来就看研究生如何决定了。」

「不会吧、你已经做到这个地步啦？不好意思喔，多谢你。啊、抱歉打扰你们了，和泉同学。」

话一说完，系上研究生离开现场，和泉摆出一副「我没说错吧」的态度看着我。

「我、我也没办法啊，大家都来拜托我嘛。」

「你都不拒绝别人，从这里就看得出你的个性了。」

和泉咬了一口天妇罗说。

「还有啊，我认为你是主动揽下各种麻烦的。春希啊，你是那种喜欢插手麻烦事，替自己找罪受的类型吧。」

「…………」

「算啦，也无所谓。」

和泉这段话纯属个人意见，我听起来却很刺耳。

瞧我无话可说，和泉又接着说。

因为，这家伙——真的完全不知情。

她是我亲近的伙伴，却不知道三年前的往事。

◇

「好啦，既然春希要去上课，那我就回家睡大头觉吧。」

和泉从椅子上站起来，心满意足地笑道。

「喂、下一堂是神学概论Ⅱ喔，你也有修课不是吗？」

「再见啦～」

「等等！我都请你吃饭了，拜托你乖乖上课啦。」

和泉回收餐具后准备离去，我不肯放她离开，她一脸不悦地瞪着我。

和泉说得理直气壮，丝毫不害臊。

「嗯嗯、没事……没事。」

我拚命劝自己冷静，慢慢和她们擦身而过。我刻意直视前方，不去看她们的方向。

「嗯～、这种对男人没兴趣的言行，很有大家闺秀的风范呢。你去参加选美保证夺冠，为什么一次都不肯参加呢？这样很可惜耶。我记得你在附属高中是冠军对吧？」

「我又不想去。」

「有什么关系嘛。食堂去久了，难免也想去吃个蛋糕啊。」

「是喔，那我今天认真上课，替你减轻负担吧。」

冬天开始了。

胸口产生冰冷的痛楚，苦涩的滋味在口中蔓延。

我不用看也知道那是谁。

我催促和泉离开食堂。

那个总是翘课或睡觉的「隔壁同学」。

包括，她赶紧装作若无其事，不让其他人发现的模样——

又到了「WHITE ALBUM」的季节。

「……？咦、你们在说我？」

我不用看也知道，她现在的表情一定很寂寞。

「…………」

「我、我对这种的不太……」

感觉一根锐利的冰柱，刺入了我的心房。

她先是一脸惊讶，然后笑逐颜开。

「我不是说过了，我的伙食费也很有限啊……喂、你还想吃啊！」

「另外，我们也没有一起去唱过卡拉OK呢。联谊不来就算了，我好想听一下你的歌声

「偶尔去学生食堂也不错呢，菜色都不一样嘛。」

「对不起，我礼拜五和朋友有约了……」

「对了、春希，你再来要干嘛？」

四、五个女孩迎面走来，我听到了她们对话的声音。

「我劝你不要这么忙碌，要有自己的时间啦，就像我一样。」

「别人拜托你，你是不会拒绝的吧？」

「……没有。」

今天她也保持着微妙的距离感，和泉千晶就是这样的人。

我很清楚那是谁——所以只能装作没有看到。

「不然，光唱卡拉OK也行啊，男生那边的都是医学系喔。」

「……！」

「春希啊，我从刚才就一直很在意猪排饭耶。」

「对啊，难得你有这么好的嗓音。尤其你外表很漂亮……你肯在男人面前唱歌的话，任何男人都手到擒来啊。」

吃完乌龙面，和泉放下了筷子。这家伙看起来很散漫，偶尔也会说些真知灼见。对于这点我还蛮在意的，到头来她从没有过度介入我的私事。

可是时间让我想起的，总是无法用时间解决的问题。

「喔、真的吗？」

「对不起，我……我不会唱歌。」

我们文学系都去最近的学生食堂，很少去距离较远的自助餐厅。

「啊～、嗯。之前是打算在南末次唱歌喝酒，连店都订好了……不过现在连要召开都有困难。」

「傲娇吗～？」

喔。」

所有人长叹一声后，有个女孩开口说。

可是，我不是因为这样才不去看的。

问题是，连这样的内容我都不想听到。话虽如此，我又无法思考其他事情。

「……我懒得吐嘈了。好啦，快点走。」

我们聊着没营养的话题来到户外，校内吹着冰冷的寒风。那种冰冷的感觉，强制宣告着冬天的到来。

她是想害我破产是吧？

语毕，我想起了一个人。

「啊、真的！我也想听峰城大附属小姐的歌声呢。」

「不要抱怨。我好歹是你的指导者啊，虽然我也不愿意就是了。」

周围的好友兴奋起哄，成为话题核心的女孩小声地说。

「想去你自己一个去，还有我不会请你的。」

「相对的，之后你要请我去自助餐厅吃蛋糕。」

一旁的和泉说天气很冷，她想吃蛋糕配热红茶。我没心情回应她，只好尽量保持自然的态度，以免表情产生任何变化。

峰城大学是一所综合大学，校地面积也十分宽广，有好几个可以吃饭的地方。

「对了，礼拜五的事情办得如何了？我完全没有听到消息耶？」

「看吧，果然是你的嗜好嘛。」

「…………」

「真遗憾。是说，你对医学系的帅哥，似乎也没什么兴趣喔？」

「并没有！」

吃完面条和汤汁的和泉，傻眼地摇摇头。

不……她最后没有笑出来。

「你怎么了春希，干嘛不讲话？有你认识的人吗？」

「咦、为什么？本来是对方邀我们的吧？」

「……。」

我再重申一次，至今我从没遇过这么散漫的女人，可是她对现在的我来说，是相当宝贵的存在。

和泉的见解确实切中要害——我只是不想承认而已。

「是喔？好可惜。」

因为最常利用自助餐厅的学系——是距离最近的经济学系。

理由是，我没有正眼看她，直接走过她身旁。

「……要你管啊。」

「反正下一堂没课，利用空闲时间吃顿饭没差啦，OK的。」

「讨厌啦，我也不是整天吃饱就睡，偶尔也是会看漫画的啊，哈哈哈……咦、春希你怎么没有吐嘈？」

「……相对个屁啊？你要敲我多少竹杠才甘心啊？」

「还能干嘛，我晚点有课啦。而且我不是说了，我晚上要打工。啊、在此之前我得和执行委员确认学园祭的总经费。对了，媒体学的教授也拜托我回收报告……」

「呼、多谢款待啊。」

「呃、我是认真的喔。」

某个人说的这句话，害我差点喘不过气。

然而，我不去自助餐厅的理由无关距离，也不是菜色不合胃口的关系。

和泉吵着要我带她去吃蛋糕。我叹了一口气，疲倦地走向文学系大楼，这时候……。

「有点远就是了。」

「当然是你啊。呐、真的不行吗？我们系上的，几乎都要参加喔。」

我还是勉强拖着双脚离开现场。

偏偏，我的眼睛擅自捕捉她的身影。眼角余光稍微一瞄，我就清楚看到她的表情了。我竟能在直视前方的状态下，灵活做到这样的地步。

几个想召开联谊的女孩，在邀请某个女孩。

「你想嘛，他们是希望『女主角』出席啊……」

「咦、你没事吧？怎么了吗？」

我一听就知道是这样的内容。

那个声音令我大吃一惊。

无论如何，我都不可以看那里。

任何人都躲不过时间的推移。

在那之后。

在那之后，已经过了三年。

◇

「呼……」

现在是深夜一点半。

等我结束所有行程后，回到家已是大半夜了。

补习班的兼差一结束，我去帮忙工学系的朋友进行实验。关于实验我完全是门外汉，但朋友哭着跟我说，研究室的学生全部抱病在床，我也不好意思拒绝他。于是我鞭策着工作后疲劳的身躯，勉强完成了实验作业。

话虽如此——我很感激朋友给我添麻烦，这样我就什么都不用想了。

「…………」

我放下包包，毫无由来地长叹一口气。

补习班的打工，今天是最后一天了。再来大学生活会越来越忙碌，我就趁着契约更新的

时候辞职了，其实再持续一段时间也无所谓。嘛，反正有空的话再找新的工作就好，下次要找更劳累的工作才行。

总之，现在我全身充斥着十足的倦怠感。我呆站在房间中央，楞楞地环视室内，连躺上床铺的力气都没有。

纯白的壁纸，最低限度的家具，寂静的气息。连我自己都认为没有生活感。

我离开老家三年了。

现在这个样品屋一般的房间，就是我的世界。

这间距离南末次车站十分钟路程的套房，是我用每个月一半以上的工资换来的，只属于我的堡垒。这间套房纯粹是我睡觉用的，却也是一个与世隔绝的特殊空间。

替我隔绝母亲和朋友。

以及，我重要的对象——

「……。」

当我想起白天的光景，手机发出收到简讯的震动。

好久了。

突然，有人拍打我的脑袋。

11月24日（三）

半年前，他对雪菜这么说。

坚信他曾说过的那句话，苦苦等待。

可是，雪菜根本不屑一顾。……或许她没发现那些男人的视线吧。

我们根本没有交谈，只是稍微看到她的脸而已——

不晓得他过得好不好？有没有在繁忙的生活中好好吃饭？

『春希。』

这件事令我松了一口气，传简讯的人是——

当时我邂逅了雪菜，邂逅了雪菜的歌声。

雪菜真的好久没有见到他了，他也注意到了雪菜。

我原以为，自己已经不要紧了。

我有幸认识平凡的小木曾雪菜，而不是大家眼中的选美皇后。

「武也……」

「呜……啊啊……」

今天和他在一起的女人……是朋友吗？

雪菜和他见面的时间明显减少，顶多就剩上课的时候……而雪菜知道，他要用转系来剥夺这最后的一段时间。

热水一直冲洗我的身体，却冲不走持续冒出的冷汗。

到头来，我没有其他选择，但打从一开始……。

「……。」

一阵寒意临身，我反射性地骂道，试图消除那阵寒意。

『唷，礼拜五难得来喝一杯吧，就我们两个。六点在御宿集合，一定要来喔。』

不过，看样子是我太天真了。

我的手指自然而然打出这样的回复。

「…………」

她明知这样做绝对无法抚平自己的伤痛，仍旧只顾着缓和我的痛苦……。

不过一方面，她的心里也不是完全没有头绪。她料到的不是转系的事情，而是对方想躲避自己这件事。

我们满怀希望组团练习，完成了一场无与伦比的演奏。

上完课后，我在傍晚的校园内打着哈欠漫步，准备回到自己的套房。

——也因此，雪菜明知他会有什么反应，内心还是非常难过。

我浑身颤抖地冲进更衣间，脱下身上的衣服，到浴室里面洗热水澡。

11月 第四周

「该死。」

雪菜的笑容只为我绽放，她试图陪伴在我的身旁。完全没想过——要离开我这种人。

雪菜无意间睡着了。

「…………」

不过最讽刺的是，雪菜变得越来越美了。

所以，他才会持续躲避雪菜吧。他一定是想用这种方法，逼雪菜讨厌他。

雪菜的外貌光彩夺目。她本人的性格含蓄敦厚，但那股压倒性的存在感，无不吸引男人的目光。

仔细一看，简讯不是「她」传来的。

Piece of：春希

不管他再怎么疏远雪菜，雪菜就是没办法讨厌他。

这一切，全是为了躲避雪菜——

某种东西附着在我身上，热水怎么冲都冲不掉。

才见到她一面，我就变成这副德性了。

『我绝对不会离开你的，小木曾！』

雪菜就这样——苦苦等待一个几乎不可能发生的未来，期待他有一天回心转意。

巧遇雪菜的隔天。

时机未免太巧了，我困惑地拿起手机。

「呼啊啊……」

『我想转系，从经济系转到文学系。』

她慢慢起身，发现自己在家中房间。

「好痛!? 」

那一瞬间，雪菜不经意地笑了。有机会见到他，雪菜单纯觉得很开心。

升上大学后，雪菜从没和他谈到和纱，连高中时代的话题也没提起。可是，他们都不可能忘了过去的事情。

可是。

雪菜只是，一心一意地注视我。她总是对这个伤害她、背叛她的男人温柔微笑。她觉得错的人是自己，说什么也不肯承认我有错，脸上也一直挂着悲伤的微笑。

「春希、呜……呜啊啊……」

升上大学后，他不仅开始打工，还研修了超出必要的课程，四处忙碌奔波。他总是找理由减少和雪菜他们的相处时间。

『抱歉，我礼拜五也要工作到晚上，最近一直没有空，改天吧。』

雪菜她变了。

「唷。你很困嘛，两眼无神呢。」

饶是如此——雪菜依然没有这样的念头，她只是非常担心对方。

全部都是我的错。

当然我没打算和她见面。即使见到了，我也乐观以为自己不要紧了。

她也是我有生以来，第一次交到的珍贵女友。

到头来我昨天根本睡不着。一闭上眼睛，脑海尽是雪菜的笑容和寂寞的表情。不但如此——

很多事情都变了，唯独雪菜的房间没有改变。只是，她在这里独自哭泣的次数增加了，尤其今年特别严重。

我已经看不到那张时而天真、时而温柔，永远笑口常开的表情了。整整三年来，点缀着痛苦、忍耐、谛观的悲伤笑容，取代了她原本的表情。

我的课程、兼差、预定一向很满，再加上文学系和经济系的距离遥远，现在我们几乎没有见面了。像他这样邀我出来见面——就算我礼拜五有空——我也还是不会赴约。

曾经，总是形影不离的三个人。他、雪菜、冬马和纱，这三人的感情比任何人都深厚。如今三人分崩离析，那段时光仿佛从不存在一样。

简讯不是她传来的，但也不是毫无关联的人物。

白天和「他」碰面后的事，雪菜大多不记得了。她只知道，自己回家大概哭累了——就这么挂着泪痕疲倦入睡。

武也现在也常传简讯给我，明明我越来越少和他往来了，他还是频繁和我联络，不可否认他的确是个好人啊。

因为……。

雪菜对这个出乎意料的告白很讶异，她也不记得自己是如何回应的。

我也想起三年前，她那开朗的笑靥。

在那之后过了三年。

据说他转系的理由是未来想在媒体相关的企业就职。雪菜不认为这全是谎言，却也不免有些牵强。

「……」

毕竟三年前那件事，错的人是雪菜。是雪菜扰乱了三个人的关系。

Piece of：雪菜

——然而，我背叛了她。

因此雪菜不可能讨厌或憎恨他。

文学系的课程呢？成绩呢？研讨会感觉怎么样？

高中时的雪菜也很漂亮，是一个美丽可爱的好女孩。可是，如今她少了几分可爱的气质，成为一位令人惊艳的女性。随着岁月增长，少女变为成熟的大人了。

同时，雪菜也无法抱怨他躲避自己的行径。雪菜没有这样的资格，她只能默默承受悲伤和寂寞侵袭。

泪水再次溢出眼眶，雪菜裹着棉被缩起身子。

那是我封印在记忆深处，拚命视若无睹、最后半年的高中生活。

我就不可能在没有解决问题的情况下，将雪菜赶出我的脑海。

「……很痛耶，武也。不要随便乱打人啦。」

眼前是我认识已久的好友。

「你在说什么啊？我在你面前很久了，是你没反应的耶。」

「咦、是吗？不好意思。」

我完全没发现。

「你又忙着打工啊？大学生多花点时间睡觉或玩乐啦。」

武也一脸无奈地笑了。这家伙待人处世的气质，从高中以来始终没变。

「我才想问你怎么了，你是特地等我的吗？」

「想要堵你，得趁一大清早或你下课的时候啊。撇开简讯不谈，你都不接电话的，我只好直接来啦。」

没错，今天武也打给我好几次，我都没有接听。

「我说你啊，整天打工和上课也太无趣了吧。礼拜五一起去喝酒啦，偶尔两个男的小聚也不错嘛。」

「我在简讯上说了，礼拜五我要打工啊。现在正好比较忙啦。」

「每次问你，你好像没有一次不忙的。」

「……你约我的时机不好啦。」

听了我的说法，武也叹了一口气。

「打工嘛，谎称生病请假一天又不会怎么样。」

「我跟你说，就算只是打工，拿了钱就要负起责任啊。况且我得赚取生活费，今晚我也有工作。」

「才翘班一天，日子就过不下去啊？我认识的北原春希不是这样安排生活的吧。」

「拜托，不要用这种分不清是称赞或侮蔑的说法好吗？总之，不好意思我礼拜五没空，再见啦。」

语毕，我再次迈开步伐。

我目送她的背影离去。

「是的，冒昧来访实在很抱歉。那个，我是附属高中的学生，最近很烦恼是否该选择内部直升。所以我想来参观一下，好好了解这间大学的情况。」

他是我高中以来唯一的挚友。

「呃、你找我吗？」

感觉是个认真，又有点奇怪的女孩。

「……差不多就是这样吧。」

已经不在日本的那个人……。

「……」

「那么，我们先到这里……」

我的说明也称不上详尽，也许有帮上她的忙吧？

某个人突然叫住武也，我和武也不经意回头，后面站了一个我不认识的女孩。

「没事没事，那就多谢学长的咖啡了。」

结果，我只带她参观文学系和共通校舍。杉浦同学聆听我的解释，不断点头称是。

我带领微笑的少女回到校内，碰巧武也逃离了女孩的追问。真受不了他。

我利用喝咖啡的时间，回答她关于大学的问题。

「靠、久美？」

我抬起头一看，校门前站了一位少女。

不过，我没办法像以前那样，每天和他在一起了。因为我无论如何，都会想起一些不愿回首的往事。

她在寻问过程中，还问到了我个人的事。可能是想了解大学生的意见吧？真是个热心的好孩子。

「这里是校内的其中一家食堂。距离文学系很近，我只来这里吃饭。」

到了晚上十点半。

「这、这个……对了，我希望找个看起来正经点的人带路，所以还是麻烦学长了。」

「没关系，麻烦学长带路了。」

「呃呃、关于这点呢，你似乎有很大的误会……」

少女的视线移向深陷感情纠葛风暴中的武也。的确，换成是我，也不想找那种人带路。话说回来，这个少女讲话挺直接的呢。

没有什么话题比感情纠纷更令人郁闷了。反正最后，武也一定会用他擅长的哄骗手法解开误会（其实也不是误会），或是女方直接甩他一巴掌走人吧。

◇

少女低下头来拜托我。

够了，别再想了。——什么都别想了。

我的道歉飘散在傍晚的寒风中，没有任何人听到。

之后我们闲聊了一会，我送她回到我们碰面的校门口。

最后我们来的地方是食堂。

「咦、不用了，我自己来就好。」

「……对不起，武也。」

我听着后方的争执声，离开了现场。

「那么，今天麻烦学长了，非常感谢。」

就在这时，有人叫住了我。

「咦？」

「谢谢学长。……嗯、个性体贴，分数蛮高的呢。」

「原来是北原学长。是的，请多多指教。」

「这……好吧，只在我行动范围的话。」

「不好意思，没去过的校舍我也不清楚。我替你找一个熟悉校内的人，请那个人带你参观好吗——」

严格来说，我在说明校舍和教室的时候，她似乎都在偷看我的表情，而不是校内的设施……应该是我的错觉吧？

「谢谢学长，麻烦你了。」

「总、总之我不要紧的，那我先失陪了。」

「啊啊、我读文学系。因此只能带你参观文学系大楼，还有共通校舍而已。」

例如雪菜的笑容。三年前的温柔笑容，以及现在的哀伤笑容。

并且，我会想起一个人。

少女语气慌张地说。

「等等，小武！」

「你怎么了？」

「喂、春希，你给我等一下……」

「原来啊，校地好宽广喔，真不愧是大学呢。」

「麻烦你了。」

她绑着一头黑色的马尾，身上穿着令人怀念的附属高中制服。

我用力深呼吸，离开了校门口。

噢、是来参观见习的啊。偶尔会有这种学生呢，一个人来倒是蛮少见的。

「呃、学长不方便吗？」

武也到处捻花惹草，像这样被女孩子逼问已是司空见惯了。高中的时候还不太常见，升上大学后他的交友关系又扩大了。看到可爱的女孩子他非出手不可，真受不了他。

「…………」

她的举止让我有些纳闷，但我很快遗忘了这件事。

「啊、呃呃……没、没关系，不然我们去学长平时利用的设施就好。我也不便占用你太多时间嘛。」

◇

「……唉。」

「我有一个不情之请，可否麻烦你带我参观校内呢？」

这句话害我差点想起雪菜，我赶紧抛开这个念头。

我本来是想回家的，算了。

冷风静静拂过我的脸颊。

就算到了现在——我转系后，我们几乎没有交集，他还是非常关心我，我也感动到很想哭。

「啊、等等春希……」

「想吃东西要先在这边点餐，然后端着盘子去结账，喝的也比一般的宝特瓶饮料便宜。啊、难得来到食堂，我们休息一下吧。你要喝咖啡吗？我去买。」

「你也好好思考未来的方向吧。啊、我送你到车站吧？我也刚好顺路。」

「咦？呃呃、不用了，现在天色还很明亮嘛。……唔嗯，不错不错。」

我快步离开，懒得再看下去。

「是，非常正经。……至少，比那个吵吵闹闹的人要好。」

「我听真由子说，你邀请她去旅行对吧？你不是说，你跟真由子不是那种关系吗？」

然而，我不认识这个女孩是谁。

看武也慌张的模样，我发出了叹息，这家伙又来了。

「小武！」

这下麻烦了……我又不能靠近经济学系。

「没关系啦，咖啡很便宜。反正平时有人经常害我破费，跟她相比这不算什么。」

「带你参观？」

「可是，难得来这里参观，应该全面了解比较好吧？」

「正经？我看起来很正经吗？」

「杉浦同学是吧。我是北原春希，请多指教。」

「呃、不好意思——」

杉浦同学低头致谢，我也希望真的有帮上她的忙。

话一说完，杉浦同学莫名地点了点头，她是怎么了？

反正，也刚好让我远离三年前的烦扰。

「啊啊、路上小心喔。」

「北原学长，请问你是读什么系的？」

「啊、我先自我介绍。我叫杉浦小春，请称呼我杉浦就好。」

「咦、你说什么？」

◇

我低下头来，感受苦楚的滋味在口中漫延。

「欸、这个是谁发包的啦？」

「什么叫你写不出来？这个部分整整有四页，你说该怎么办啊！」

「喂～，这里是开樱社……咦？大师？大师P」

「你说这是副总编讲的？这跟我们编辑部的说法不同啊，拜托你……」

这个咆哮声不绝于耳的地方，是我辞掉补习班后唯一的打工场所。

「啊、北原，之前麻烦你做的问卷统计如何了？」

当然，坐在电脑前面的我，也得面对这个声音。

「我做好了。另外，每个项目我都有制成图表，请随意使用。我现在就传过去。」「打工的，这个你稍微校正一下，今天之内要完成喔！」

「呃、那我想办法在十二点前完成。」

「抱歉、北原，我有两页原稿需要你设计版面。哇、糟了，再不走就来不及了。」

「……是没问题啦，我有不懂的地方可以打电话问你吗？」

「啊、不好意思，传简讯吧。那麻烦你啦。」

我的周围和其他地方的员工，都忙得不可开交。

开樱社是以杂志业务为主的大型出版社，从专业杂志到娱乐杂志无一不包。

而这座开樱社本部的三楼。

杂志社「开樱画报」的编辑部，就是我工作的地方。

「北原，铁路沿线咖哩名店的排行榜报导，这次要介绍丸之内线啰～」

「我再找一些网路上的评价，从中挑选几家名店好吗……不对、每次都这样搞真的没关系吗？」

「没办法啊，我们又不可能每一家都去。」

话是这么说没错啦。不过，我一个工读生决定排行榜，是不是哪里怪怪的？

铃木小姐慌忙辩解。

这位不把忙碌当一回事的女性，正是开樱画报的实质负责人，风冈麻理小姐。

「峰城大学也有各种学生啊。例如我这种……没事可做的无趣学生。」

「难道和这次的采访有关吗？」

「……麻理小姐交办的工作，我三天前就完成了。不向其他人讨点工作，我也赚不到工读费用啊，毕竟我也是要生活的嘛。」

「是啊。当然，我不工作也没办法生活啦。」

麻理小姐抓住我的袖子，一把将我拉走。

麻理小姐冷静说出看法，我一时不知该如何回应。

「所以你才揽下这么多工作？我一直告诫你，太拚命早晚会受不了的。」

「——反正，我不是叫你别工作，毕竟工作是我在交办的。」

「是吗？今天你本来可以回家，但你还是跑来公司啦。明天再来不就好了吗？」

铃木小姐耸肩道。

「我从没听过工读生有这种觉悟的……」

「我总觉得……你纯粹是在追求繁忙耶。」

「我刚好有许多工作要交给你。」

也幸亏如此，对我来说，这是一个能从傍晚工作到半夜的贵重职场。一个礼拜上班三、

编辑大部分都是很忙的，开樱画报的同仁平常也是如此。大家都不知道自己要从几点工作到几点，我这个工读生负责的工作量也非比寻常。

开樱画报有兼任其他杂志的总编，但总编几乎不过问我们的业务。理由是，有一个怪物包办了开樱画报的工作。

铃木小姐也无言了。

「我没办法像那个人一样啦，她根本不是人类好吗……唉。」

「对了，麻理小姐出差的工作办得如何了？这次是去伦敦对吧？」

「只是呢，北原。有件事我一定要说，你工作得太拚命了。」

「不可能啦。我和男友见面的时间已经很少了，再增加工作量我一定会被甩的。」

「呃、这……」

铃木小姐正感到不解。

麻理小姐瞄了我的桌子，不开心地皱起眉头。

「你在说什么？我的工作量确实很多，不过该休息的时候我还是会休息。」

她还高举食指，示意大家看过来。

「我出差去欧洲，不可能只去一个国家吧？五天内我跑了八个国家喔，德国的汽车展览、法国的动画博览会，还有两个电影节我也去采访了。另外还去了一些观光地区和餐厅，以便写出游记之类的报导。」

「呃、现在交办我大量工作的人，讲这种话是不是怪怪的？」

整层楼顿时静悄悄的，其他编辑忙得焦头烂额，完全没有人应邀参加。

「不过，你还是学生，总有其他想做的事吧？好比游玩、喝酒、从事个人兴趣什么的。你好歹也是峰城大学的学生，这方面是不可或缺的吧？」

语毕，麻理小姐无奈叹道。

训话结束后，麻理小姐在休息室的自动贩卖机前，一口气喝光罐装咖啡。

「辛苦你了，麻理小姐，欢迎回来。」

铃木小姐一脸难以言喻的表情，目送我离开编辑部。

「麻理小姐？你是什么时候回来的？」

「不是，这样工作比较快上手，我将来想在出版社上班啊。」

她就是我的直属上司，高挑的身材配上一套紧身西服，锐利的眼眸也带给别人不小的压迫感。

「刚才。我想说露个面也好，就从机场赶来了。」

铃木小姐惊讶地问道。

「请放心，我没有这么容易倒下啦。」

「唔……」

编辑工作不外乎排满预定，替换处理顺序，分项完成工作。

这个人会生气说教，却不会记在心上。麻理小姐丢掉空罐笑道，我这么闲的话，就给我更多工作处理。

我根本无心依赖老家的援助。

「嗯。也罢，今后注意一点。」

「不好意思，我不该擅自揽下工作。」

编辑资历三年半的铃木小姐，抱怨需要更多的时间和经费。

不过，这点程度又死不了人——我宁可忙到快要晕倒啊。

「没错，我的任务太多了，帮帮我吧。采访内容合计有四国语言，起草和翻译会很有成就感喔。」

「啊、不是我们推给北原的喔，是北原主动问我们有没有工作的。」

「是吗，北原？」

「只有这样？」

「是……」

麻理小姐扯开嗓子大叫，连其他编辑部都听到了。

「有个人不是说，时间和经费是自己想办法增加的吗？」

「我只懂英文和一点法文，其他的没办法，应该说翻译其他语言太花时间了，最好分给其他人比较有效率。」

没错，风冈麻理这个人，是我绝对比不上的工作狂。她一旦采取行动，就会坚忍地持续完成工作，是个拥有惊人集中力和体力的人。

麻理小姐凝视着我的眼睛说道。

「我、我也懂得自制啊——」

「咦？那些包含了其他编辑部的工作吧……」

「「「「………………」」」」

那个人分派给大家庞大的工作量，自己的工作量更比部下高出许多，而且每一项工作都处理得很完美，堪称工作狂。

◇

「你看吧。我说要休息，结果一点也不有趣嘛。」

「是。」

「我说过了，我是来露个脸的嘛。何况，现在不是非得休息的时机。」

「铃木小姐再过不久，也得拿出那样的本事才行吧。」

「你的判断很正确，一定是上司指导有方。」

对于我的反应，也不知道麻理小姐是怎么想的，她并没有再追问下去。

我又语塞了。

麻理小姐莞尔一笑，采访工作决定按照我的建议来做。

「谢谢……嗯？北原，你怎么揽下这么多工作啊？」

「并没有，我刚才也说过了，我知道自己的极限在哪里，再怎么乱来也没有超越这个分寸，我又不是想自取灭亡。」

这三年来我也很习惯这类工作了，例如替事物安排优先顺序或效率化等等。甚至可以说这已经是我的天性了。

「呃、听麻理小姐这么说，北原会到处揽下别人的工作，应该有更根本的原因吧？例如受上司影响之类的。」

「这你就不懂了。好吧，既然你都这么说了，我就休息吧。」

铃木小姐又叹了一口气，就在这时候。

「——我今天休息喔！有没有人要跟我去喝酒，我请客！」

四天，就有晕头转向的工作量和相当的报酬。对现在的我而言，忙碌和收入都是不可或缺的。

铃木小姐傻眼地说。

总之，大家忙到哀号也是家常便饭了，而我们之所以无法抱怨——主要是上司的关系。

「那你更该提升工作效率啊，时间是自己安排出来的。」我和铃木小姐不禁望向插话的人。

——就像某个人一样。

「是啊，所以大家似乎也不当我是个新人。」

「用意是节省经费啦，顺便向其他编辑部申请采访费用，况且我来写绝对比较好。」麻理小姐愉快地笑了。

「休息跟时机没有什么关系吧……」

「咦？」

「总之，我是懂得自制的。可是，北原非但不懂自制，还揽下了过量的工作。」

麻理小姐略显严肃地瞪了我一眼。

「我指的是你的态度。我听人事部门的同期好友说，你在面试时表示『希望能跟最操的上司做事』对吧？你是怎样，被虐狂吗？」

「胡扯。你没有遵照我的指示，就已经不懂自制了。正好，你跟我过来。」

大家甚至火大地看着麻理小姐。

「不是啦……我才没有这样。照这样讲的话，麻理小姐才是在折磨自己吧？」

「咦、呃、麻理小姐？」

「呃呃、我想不是这个问题吧。」

「你也学会回嘴啦。」

「你该听命的人是我才对。我不是说过很多次了，不要随便接下其他人的工作。」

「你真的觉得自己是这种人那就好。」

「…………」

今天的麻理小姐一直说中我的痛处，看来我还是早点闪人比较好。

「那我今天先失陪了，你都叫我不要太忙碌了嘛。」

「嗯、辛苦了。」

我正要离开，麻理小姐在我身后受不了似地说。

「对了，北原。我先跟你说清楚，不准带工作回家处理喔，你只是工读生而已。」

当然我是想带回家的，可惜被麻理小姐看穿了。

我偷偷地叹了一口气。

明明我是想自取灭亡（‧‧‧‧‧）的。

「打工的工作在公司处理就好，明白吗？」

「……是。」

「真受不了你。唉、这么想工作的话，礼拜五也过来吧。刚才说的采访内容，我也想尽快开始处理。」

「这样啊，谢谢你——你说礼拜五？」

瞬间，我想起了一件事。

礼拜五是——

「啊啊、有事情就算了。北原，打工以外的事情你也该好好重视才行。」

「呃、那个。……不好意思，我还不确定自己能不能来。」

几经犹豫后，我给了这样的回应。

听了我的答覆，麻理小姐要我优先办好自己的事。

11月 第四周

这是怎么回事？不对喔，后面那个女孩我似乎在哪里见过……。

「这种事——」

一时之间，有股莫名的感觉袭上我心头。

「是吗？这么乱来，真不像你会做的事呢。」

「所以，再来我要尽情发挥。」

「然后，你沉默了一会，说自己没有女朋友。」

「……喂？」

「嗯？我已经不是老师了啦，哈哈。」

「我喜欢——」

真正重要的是什么？

傍晚，我一离开文学系大楼，武也就在外面等我了，这次他也专挑我下课的时候。「我又来啦。你今天没课了吧？再来要回家了对吗？」

武也刻意开了一个玩笑。

「嗯、我知道，放心啦。」

名叫矢田美穗子。

「我之前才说过，今天我有打工啦。」

现在回想起来，我也不知道自己当时想说什么。

「抱歉啊，我跟你不一样，每天都过得一成不变，没有什么好聊的。」

「怎么，你已经心有所属了吗？哈哈。」

「我、我真的很高兴。每次向你请教问题，你总是不厌其烦地指导我……所、所以，多亏有老师在，我才有办法努力用功。」

况且，所有的谈话一定会指向雪菜，迫使我想起三年前的往事。

「老、老师！」武也正要开口，矢田用一种下定决心的表情看我。

这个语气有些慌张的女孩，是我在补习班工作时的学生。

一旁的武也寻问我。

我快步走向校门，武也追了上来。

「那、那个啊，呃、我是……」

「……你又来啦，武也。」

「那个，感谢你一直用心教导我们。」

可是，我总觉得自己事后会后悔。

「我、我……怎、怎么办啊？」

「唷。」

我回答是补习班的学生，武也一脸不置可否的态度，不晓得他是怎么想的。

于是，到了礼拜五。

「对了，你怎么突然来找我呢，矢田？」

「等等啦。我们去喝酒嘛，你也多少跟别人聊一下啊。」

「干嘛？拜托你安静一点。」

「…………」

我本来还以为，该死的武也连小孩子也不放过。

——这是怎样？

Intermission 01

很快的，我发现她是我认识的女孩。

几天前的课程是我们最后一次见面，现在她又跑来大学的校门口等我。

「——不、不好意思！」

「我真不知道你对没有女孩的酒会有兴趣呢。」

「如果你想跟女孩子喝酒，我可以尽量帮你安排啊。」

不过，她来找我做什么？有什么急事的话，透过补习班的学务处联络我不就得了？

「…………」

矢田有点语无伦次。

可是，我不知道怎么做才是正确的。而且，我大概永远不会知道。

她一直在这等我，举止却很慌张。

现在和武也一起去喝酒，听他说一些可笑的事情，我应该也会感到很开心吧。

「不然听我讲也好，花一天时间放下工作陪老朋友不为过吧？」

啊啊、原来是这么回事。

「乖啦，喝一杯嘛。」

某个身穿峰城大附属高中制服的女孩，站在我们身后。

「不用担心，交给我吧，再见了。」

——她是在干什么？

「喂、春希？这女孩是谁啊？」

「武也，我……」来到校门口，我开口说。「我——」

「呼～。那么——开始吧。」

瞧我不讲话，武也笑着搭住我的肩膀。

「所以，你现在……也没有女朋友吗？如果是的话……我、我……」

「矢田？」

矢田的视线，静静地凝视着我。

「偶尔休息也没关系吧。我们很久没喝一杯了，来场男人之间的聚会嘛。」

「不客气啊。」

矢田回头寻求协助，柱子后方有个身穿同样制服的女孩替她加油打气，看起来应该是她朋友。

「是、是喔……？」

「全部，都是老师的功劳……」

11月26日（五）

我和武也同时回头。

「不这样做就没意义了。我好不容易——跟上我追逐的人了。」

我突然想起麻理小姐说过的话。

「这种事不需要啦，只有这点我一定要办到。」

Piece of：春希

我不认为自己有资格享受愉快或开心的心情。

「喂……春希？」

这家伙，只有这家伙和以前一样，一直没有改变吧。

某个出乎意料的人叫住我，打断了我和武也的对谈。

「咦？」

「没关系啦，为什么你知道我放学的时间……难不成，你放学后一直在这等我？」「呃、是我擅自在这里等老师的。」

「……说了。」

毕竟是工作，也没什么大不了的。

「不、不好意思。」

「对、对不起，老师。我冒昧跑来了……」

「老师。你还记得第一天上课的事吗？你在自我介绍的时候，大家问你有没有女朋友对吧……」

「算了，没关系啦。」

她的个性内向又认真，是一个热心听课的优等生。

「不是，我跟你说，她是在——」

「……我不懂你在说什么。」

「老师——咦？」

听到我嘶哑的声音，矢田不解地反问。

「……别、别说了，矢田。」

「咦？老师？」

「够了……不要再说了。」

我冷淡回应后，紧紧咬住牙根。

好𫫇心，我好想吐。

才一眨眼功夫，我觉得全身细胞似乎都漆黑腐烂了。

「老师……？」

「住口！」

矢田困惑的眼神中还夹杂着一丝冀望，我忍不住对她大吼。

头好痛。不行，我不能继续留在这里。

「呜……」

我拖着沉重的脚步离开现场。

留下满脸错愕的矢田。

「喂、春希。」

最后我听到武也的声音。

我不顾一切狂奔，只为了逃离这里。

◇

我只是一昧逃离，喜欢上我这种人的存在。

「咦、结果你还是来啦，北原……咦？」

「请让我工作吧，任何工作都可以，我不会给你添麻烦的。」

「……唉。一直叫你不要逞强……你也不肯听话是吧。」

「晚安，二位。你们邀请我，我就傻傻地跑来了，没有打扰到你们吧？」

「不让你工作，你反而比较痛苦是吧。不过，感到难受要马上说出来，这点你也要答应我。」

「你在对我挑衅是吗？」

「……我好想回家喔。」

「算了，你今天回去吧。你要我说几次啊，不要逞强了。」

「……呵呵。」

不过，我现在说什么也不愿放弃。

「你就先从这边开始做吧，档案我也传给你。」

麻理小姐的眼眸直视着我。

麻理小姐将手中的纸束放到我桌上。当然，对现在的我来说，这是最难能可贵的体贴。

「武也，你刚才说什么？」

那座只属于我的宁静堡垒，我现在真的不想回去。

麻理小姐观察我的脸色后，皱起了眉头。

「「乱讲。」」

「呃、先别说帮忙，你是怎么了？」

「喂、到底是谁在挑衅啊？」

『……你啊、到头来……没有带他……』

「我没有怎么样啊……」

雪菜的耳朵捕捉到令人安心又熟悉的声音。

麻理小姐叹了一口气。

「啊哈哈……」

「你说呢？你想吵架我奉陪啊？」

「当然不行啊。雪菜是鉴赏用的，至于我……是战斗用？」

Piece of：雪菜

「然后，我就说啦。那家伙会跟你借这么多钱，根本不是什么好东西啦。」

「要你管啊。况且，你为什么一直在看手机啊？比起你平时参加的联谊，今天我们这些成员的水准更高吧？」

她和那些研讨会的女性朋友，在校外几乎没有任何交情。

「呵呵……啊哈哈哈……你们真的一点也没变呢……」

以及——

「会这样问的人，大多心里有数吧。」

「北原，我跟你说——」

周末店里的人潮很多，雪菜四处张望寻找朋友。

「不行，现在不能把工作交给你。你的身体状况和工作品质都无法期待。」

「唔……是、谢谢你，麻理小姐。」

「拜托你了，麻理小姐。我绝对会顾及工作品质和效率。」

话虽如此，她也不知该如何是好，因此心情总是沉闷不已。

麻理小姐说得很直接，她不光是关心我的健康，也是真心这么想的。

「对不起……」

「……工作中要安排休息时间，累了就要乖乖回去，还有今天绝对不准逞强。」

两位好友异口同声说出相反的话，雪菜被逗得笑逐颜开。

对坐在四人座的两位好友，也碰巧发现雪菜的身影，他们对着雪菜招手。「啊、雪菜，我们在这里啦！」

语毕，雪菜也坐上位子。

『没办法啊，刚好在那个时机……发生那种事情……』

「我说的就是你这种态度啦……雪菜小妹，你也说她几句吧。劝劝这个大三还没交过男朋友，整天忙着运动的可悲女人。」

我一坐上自己的位子，正好经过我身旁的麻理小姐向我打招呼。

「遵守这三个条件，我才派工作给你。」

「唉呀、我们看起来感情有这么好啊？」「雪菜你在说什么啊，并没有好吗？」

「北原……」

我真的不想回去。

「哈哈……了解了。」

她烦恼、迷惘、哭泣。

依绪喝光第三杯鸡尾酒，武也说她一点也不可爱。

「啊、辛苦了，麻理小姐。我觉得工作不该拖到下礼拜，所以今天就来帮忙了。」

我站起来低头恳求。

「嗯。那么，欧洲采访的资料一大堆，来帮忙吧。」

「没有啊。我只是认为，你稍微有点女人味也无妨吧？」

这两位好友的谈吐，还是一样逗趣。

「麻理小姐……」

朋友拜托雪菜在联谊上露个脸也好，雪菜直到最后都没有答应，她一个人走在御宿的街道上。

「……我的表情有什么问题吗？」

有时候，雪菜真的不懂自己想要什么。

『不管啦……亏我好不容易……』

「是。可是这点工作量，用不了多少时间啊？」

「啊—……的确是这样。」

「你回去了，谁来负责击退搭讪的男人啊？」

「唉呀、这三年来被一百个女人甩掉的男人，才更可悲吧。」

如今的雪菜，又回到高中时代……那个不敢真心待人的性格了。不过这也没办法，现在她的状况比以前还要严重。

真是太好了。只要沉浸在工作和繁忙中，就可以什么都不用想了。

「求你了！」

「不是不需要，是你根本就没有吧……」

雪菜的另一个救赎——就是无可取代的好友。

◇

麻理小姐微笑问我能否答应。

「原来我才是战斗用喔！」

其实，我也知道自己脸色很难看。直到刚才，我在公司的厕所吐了一个小时以上。胃里大概都空了，自然不会有精神。

就算——这只是逃避也好。

「这种连借口都称不上的说明，你认为对我有用吗？」

「咦？」

麻理小姐无言地看着我。

「我没问题的。稍早有些不舒服而已，现在已经没事了，请让我帮忙吧。」

「我知道了。」

「哇啊啊，依绪你讲话好直接喔……」

「今天是特例喔？你要是病倒了，公司……还有我都会很困扰，所以你得遵守约定。」

「我就是不希望你太拚命。啊、还有，处理速度快也没用喔，没有顾好品质我一样会叫你回去。」

麻理小姐交代完后，回到了自己的座位。我目送她离去，转向桌上的纸束。

现在雪菜唯一的救赎，就剩下家人的陪伴。

所以，这是我唯一能待的地方了。

「我不是在等女人的电话啦。照你这样讲，我可以对今天的成员出手啰？就像平时参加联谊一样？」

「呃呃……」

「…………」

「再说了，我又不需要可爱的气质。啊、不好意思，再来一杯琴汤尼。」

雪菜听着欢迎光临的吆喝声，走进和朋友相约的居酒屋。

经历这些痛苦，她只知道自己不想被春希冷落。

「这样才有效啊。当下她无言以对，后来说她分手讨回了那笔钱，很痛快对吧！」

我不想一个人——手机显示武也大量的未接来电，我根本不敢接他的电话。

瞧他们同声吐嘈，雪菜又笑了。

「你们真的没变呢……从高中以来，就只有你们没变。」

「雪菜……」

正因为有些事情产生了极大的变化，雪菜感触也特别深刻。

「有你们相伴真是太好了，我好高兴。谢谢你们。」

「这没什么大不了的啦。」

「不过是喝酒谈天嘛，我们随时愿意陪你的，雪菜。」

「嗯、谢谢，真的非常感谢。多亏有你们和家人的陪伴……我才有办法保持自我。」

也许是喝醉的关系，雪菜竟说出了这样的话来。

「雪菜小妹……」

「唔……」

「今后也请你们多指教了。大家——要当永远的好朋友喔。」

「啊啊、没问题。我和依绪绝对……」

武也话才说到一半。

「没关系，不用答应我没关系。」

雪菜打断了武也。

「咦？可是……」

「不要紧的。否则，我会想依赖这份约定。」

雪菜的话令二人沉默不语。

光听这句话，他们大概就猜出了这是什么意思吧。

「我送你到车站吧，雪菜小妹。」

武也在后方呼喊雪菜，雪菜停下脚步。

等我回过神来，已经过了很长一段时间。

可是武也依旧硬着头皮说了——因为大家是朋友。

我离开了老家，在大学附近租了一间套房，从事大量兼差来赚取生活费和房租。

「是，你也辛苦了。」

没错，冬天马上就要来了。

◇

我在忙着敲打键盘，麻理小姐开口关心我，我抬起头来回应她。

「有很多事情要喝醉才说得出口啊。」

「唔、开、开心啊！」

雪菜、说出这段话的武也、还有看着武也表情尴尬的依绪，大家各自心照不宣。

「……他过得开心吗？」

麻理小姐颔首答应了。

两位好友目送雪菜离开。

「从依赖到信任，最后受伤……」

雪菜丝毫没有恨我，我那样背叛她、伤害她，她还是微笑陪伴着我。雪菜保持着适当的距离感，温柔地守望着我。

那一句隔着手机，让她念念不忘的话语。

说谎。

如今身在何方，又在做什么呢？

「…………」

如果我和武也喝酒，不晓得会是什么情况？……这个念头也只有一开始盘据在我心里。

「那个啊——今天我和春希谈过，我也有邀请他来参加酒会啦。」

我将手摆在键盘上，看着画面继续处理工作。

我刻意寻求忙碌和转系——全是为了逃避雪菜。

「总之，你多保重身体吧？周末记得好好休息一下，懂了吗？辛苦啦。」

武也的焦虑表露无遗，依绪轻唤着武也的名字。

「不用了，谢谢。我没有……呼啊啊。」

「我只是找你帮忙解决我的工作而已，你不需要向我道谢。」

「这、这样啊，也对。抱歉啊，我说了奇怪的话。那、改天见！」

「……『平坂美雪，巴黎高级饭店专属甜点师，二十三岁。十九岁时荣获全日本西洋甜点三大部门冠军……』。」

不久电车终于来了，搭上车的雪菜一边随着行驶中的震动轻轻摇晃着，一边叹了口气。大家都太不坦率了。

「哇、好冷喔。」

「这样啊，已经这么晚了。小木曾家的门禁一样是十点啊。」

「和纱……」

「接下来要干嘛？反正明天休假，难得听雪菜小妹唱歌也不赖嘛……」

「好啊，感觉挺忙碌的就是了。」

「啊哈哈，你们好过份喔。不过很抱歉，我得回家了，否则爸爸会担心的。」

也正因为如此，雪菜……一直让他很痛苦。

「呃、武也你是认真的吗？」

「……？武也同学？」

雪菜回过头来，听着武也认真却略显慌张的说明。

「有啊，毕竟是约定嘛。」

完成一样工作后，马上又有其他工作等着我处理。我遵照麻理小姐的指示休息时，脑海里也在盘算工作的事情。

「呃……『藤川秀平。隶属义大利乙级足球联赛，十九岁。高中毕业就独自前往义大利发展……』。」

Piece of：春希

此外，我修了许多和经济学系无关的课程，替转系找寻适当的理由。例如新闻社团或媒体相关的研讨会。

『我绝对不会离开你的，小木曾！』

这句话纵使不是谎言，也绝对不是事实。

「北原，你太拚命了吧？有好好休息吗？」

「没关系，车站就在附近，我一个人没问题的。我也不好意思再打扰你们了。」「别开这种玩笑了，雪菜。总之，自己路上小心啊。」

「嗯，再见。」

「是吗……」

讨厌他？

「也对，那我处理到一个段落就走。」

雪菜的耳边，响起了那个誓约。

「嗯，对不起。今天我真的好开心，谢谢你们。」

「他看起来累不累？有好好吃饭吗？他有好好休息吗？」

「呃、今天真的很感谢你，麻理小姐。谢谢你让我工作。」

这是名为打工的逃避行为，也是我不肯正视现实的仪式。进入大学后所养成的扭曲生活方式。

「……这样啊。」雪菜说。「谢谢你告诉我。」

「我……不会讨厌他的。」

走出店外，冰冷的夜风迎面而来。

她穿过验票口，走上楼梯，在月台候车时想起武也的一句话。

忙着工作果然就不会去思考多余的事了，一切如我所料。

「……别在这时候破功啊，笨蛋……」

「十一月也快结束了嘛。」

我目送麻理小姐离去，视线重新盯着电脑荧幕。工作也差不多快完成了，应该还赶得上末班车吧。赶不上也无所谓，走四、五十分钟就能回家了。搞不好用走的回去更累，也比较容易睡得着。

我极力减少私人时间度过了两年，今年春天转到了文学系就读。我对周围的人说，自己不太喜欢经济学系的授课内容，将来想从事撰写文章的工作。……但少部分的人很清楚我在

「嗯，改天见。」

「……嗯。」

武也说，他并不知道这件事。

其实我一开始就想转系了。

「那就好。啊、对了对了，我要去买宵夜，你想吃什么？」

「春希他过得还好吗？」

「好。」

依绪抱怨夜风好冷。

「所、所以，哪怕你们很少见面或联络…………也请你千万不要讨厌他啊。」

「并且，也伤害别人。」

「他是很想来啦，但工作实在没办法请假，他也很遗憾喔。他还拜托我向你问好呢，我都忘了，抱歉啊。」

好比现在这样。

「WHITE ALBUM」的季节又要到了。

「哈哈，雪菜小妹，你这样好像担心儿子的妈妈喔。」

「呵呵。与其吃宵夜，看来你应该回家睡觉啊。你的工作还能保持一定水准，这点值得称赞。你今天还是回去休息吧，不准逞强也是约定之一嘛，现在还赶得上末班车喔。」

「不会不会。我都忘了告诉你，是我该道歉才对啦。」

武也顿时语塞，依绪悄悄吐嘈。

「雪菜小妹！那、那个啊，那家伙现在真的很忙啦！几乎没心力思考其他事情了。」

「…………」

「雪、雪菜小妹！」

「别这么说，我真的很感激麻理小姐的体贴。」

那两位好友如此，春希如此，雪菜也是如此。

这次雪菜确实地迈步走向车站，徒留现场微妙的气息。

「…………」

而那个比任何人都不坦率、却又比任何人纯粹的女孩——

雪菜根本不可能讨厌他。

我望向时钟，就快十二点了。

雪菜也有想过，说不定「那个人」今天会出现，到头来她的希望落空了。可是，雪菜自己也不知道这样究竟是好是坏——

她的关怀和她的不离不弃，真的令我很开心。

同时，我也痛恨对此感到开心的自己。我残酷地伤害了雪菜，居然还有脸这样想。

雪菜和颜悦色对待我。她的笑容好美，我总是不经意地想接近她。

可是我比谁都清楚，她那笑容背后隐藏多大的悲伤和辛酸。

我受不了这份痛苦，所以选择逃避雪菜、逃避和她共处的时间。

这无疑是最差劲的行为。然而我希望这么做，雪菜能尽量痛恨我、疏远我、讨厌我。

我只求她别再理我这种人，找到一个幸福的新世界。……就像那家伙一样。

到了那个时候，我才得以真正坠入万劫不复的深渊中。像我这种人，应该快点遭受报应才对。

我没资格接受别人的好意。

「…………」

无意间，我停下了手边的工作。

我发出叹息甩甩头，不小心想起了亟欲忽视的现实。一想到白天的事情，我的心情就很沉重。

我拚命放空思绪，琢磨今天是否该回家了。这时，我注意到荧幕上还有一则留待处理的资料，看来工作真的快处理完了。

「……还剩一个人啊。」

快点做完回家睡觉吧。

我目前处理的，是下次开樱画报的特别报导，这些资料是麻理小姐出差时找来的。

简单说，就是报导「活跃于世界各地的日本青年才俊」。这个企划专门介绍在日本默默无闻的海外成功人士。

「好。呃、再来是『冬——』……咦？」

我正要打字，手指却在键盘上僵住了。

「咦……」

「我现在，可是一个懂得恋爱的女人呢——」

一看到荧幕上的文字，我的脑袋变成一片空白。

那个和职业足球选手、三星饭店甜点师一样拥有辉煌才能的人——

「呃、我说过了，让我尽情发挥啦。」

「要跑去找男人或做什么——都随我高兴。」「唉唷，你很烦耶，不用你说我也知道啦。」

「这种事没关系，我这样做只是要留下完美的成果。」

「……和纱？」

Intermission 02

『冬马和纱，特拉斯帝国际音乐大赛钢琴部门第二名。』

「其他事情我不管这么多。」

「是啊，还是一样。我不觉得特别慢啊。本来，我就没打算在意时间。」

「喂？嗯、没错。」

「总之，先不用管我没关系。」

「嗯？啊啊、那边也有很多麻烦是吧？算了，跟我没关系。」

「不过，我慢慢掌握到诀窍了。」

「小小的奖项我不需要，过去的评价也不重要。现在我只为必要的东西勇往直前，我什么都愿意做。」

这个久违又难以忘怀的特别名字，就在我的眼前。