STAGE 5　櫻花盛開時

「等櫻花盛開時過來吧。」

這是我此生收過最溫柔的愛的話語。

我說冬天過去，那個人卻告訴我：

「不行，冬天太冷，路面溼滑，對剛考到汽車駕照的人來說很危險。你喜歡櫻花對吧？所以等櫻花盛開時過來吧。」

說這句話的人，已經不在了。

要是冬天去就好了。

但我想順從那個人的意願，所以靜待春天來臨。

滿心歡喜地期待晚開的櫻花盛開。

——早知道就冬天去。

這樣至少還能見一次面。

數也數不盡的後悔，如今又添了一個。

之後每逢櫻花盛開，我都會雙手緊緊擁抱那個人的溫柔話語，繼續活着。

＊＊＊

今天睽違多時下了雨。由於氣象報告失準，我逃命似地衝進辦公室大樓。

我拂掉肩膀上的雨水，慢慢爬樓梯。來到辦公室門前，我脫下襯衫，用力抖掉殘留的雨滴，重新穿好。

推門而入的雅一副很閒的樣子，嘰嘰嘎嘎地壓低椅背。

「雅，早安。下雨了。」

「安！那電話或許會響喔～～」

每逢下雨，電話總會特別多，大概是不想出門的人口增加，許多人在家上網時搜索到我們公司的網站。

今天早上輪到我和雅在辦公室值班接電話。

「該怎麼說呢……」

「這棟混合大樓不是沒有電梯嗎？樓梯爬七樓很累人吧？能抵達這裏的人，心意真的非常堅定喔。」

雅一臉得意。

「嗯……」雅露出複雜的表情。

「忽然得獎……講得好像事不幹己，這不是你的案子嗎？」

「我一直覺得奇怪，公司明明有那麼輝煌漂亮的大樓，幹嘛不把破舊辦公室收起來？爲什麼委託人一定要先來這裏面談呢？鐵定有人來到樓下就打道回府。與其如此，何不一開始就請他們去總公司，不是比較能贏得信賴嗎？」

我速速衝了咖啡，一邊附和。每天我到辦公室的第一件事就是煮咖啡，辦公室有道野邊精心挑選的豆子，因此咖啡特別好喝。

「我只是覺得，夢想真是殘酷。」

「什麼？」我又氣又好笑。

「一點說服力也沒有！自己的太太明明那麼漂亮。」

「修司，爲何每次我提到太太你都會生氣？喫醋嗎？啊，該不會……」

「嗚哇，又放閃！真令人生氣耶。」

雅只是撇嘴一笑，不以爲然地回說：「有嗎？」

雅做完一輪體操回到座位，喝起咖啡。

「一點也不重要……咦？」

「不，他的食慾一樣好，感覺沒有生病。」

雅轉動肩膀說。

我端着杯子回到固定座位。連老闆專用席加起來，這裏只有四個座位，大家雖然需要輪流接電話，不過座位大致是固定的。雅總是坐在我的正前方，似乎很中意那張經年使用、椅背能往後伸展的椅子。

「總覺得，有時候會感到空虛呢。」

「他應該只是捨不得放手吧？這棟大樓對老闆來說，具有特別的回憶。」

「那是在辦公室的時候。平時他在總公司，總是生龍活虎地走來走去喔。」

雅突然停下轉圈，端起咖啡。

「怎麼了？」

「不只田島老師，還有漫畫家東條老師、女演員多咲真生等等。至今，我雖然看見許多人實現夢想，不過大家都爲了實現夢想，喫了不少苦，不是嗎？所以我說，夢想很殘酷。」

「你怎麼和阿拓說一樣的話……少白癡了，我只是嫉妒你受歡迎，不要逼我說實話。唉，你老婆好漂亮……真羨慕啊。」

「什麼原因？」

「HEROES股份有限公司，就是從這間小小的辦公室開始的。」

「那是我和太太第一次講話的地方。」

「嗯，會嗎？」

「聽說延到明年了，好像是內容改來改去，寫作進度有點卡住。」

「遇到瓶頸嗎？」

我伸手，雅便說「要～～」地遞出空杯。

「小學圖書館。」

「老闆嗎？真難得，會不會生病了？」

不知爲何，我抓到一本針對年輕女孩的流行雜誌。我看了看封面的美女演員，翻開雜誌。

雅用溫柔的眼神望着雜誌。

「你想說什麼？」

「怎麼啦？」

「我已經收手了啊。因爲田島老師說：『不知道什麼時候又要喝西北風，不能亂花錢。』真像他的作風。」

「你是指什麼事？」

「人在費盡苦心之後，比較不容易放棄喔。會覺得『好不容易來到這裏，一定要成功』。簡單來說，可以加強委託人的動機吧。相對地，半吊子心態的人，馬上就會回去。以結果論來說，成功率似乎會提高？『如果從最初開始就交由別人包辦，本人也會喪失動力』，這是老闆的主張。」

他今天是不是肩膀痠痛？一下伸長手臂，一下扭動脖子。

「原來如此，還算有道理。」

「真羨慕老闆有這種回憶之地。」

由於每天都有不同人坐在這裏，桌上因此堆滿雜物。我從中抽出一本文學雜誌，隨手翻閱。

「怎麼說呢，難得看他在發呆。」

雅邊伸懶腰邊問。

「從外表看人，表示你還嫩。」

雅接着伸展背部，詫異地回頭。

「怎麼突然這麼說？」

我馬上縮回身體，再次拿起手邊的雜誌。

我探出身體。

雅咯咯笑。

下雨的星期六日，惡作劇電話特別多，因爲很多人不出門，喫飽太閒。

「只是說詞啦。」

「到底是兩通還是三通，很重要啊。」

我反射性地接起話筒。三聲以內接起電話，是我從上一間公司養成的習慣。因此，每次和雅值班，幾乎都是我先接起。

就在這時，電話鈴響。

「想不到這棟破大樓有這樣的回憶。」

「謝謝您的來電，我們是HEROES股份有限公司，請問需要服務嗎？」

「修司，我們要不要拿午餐打賭今天會接到幾通惡作劇電話？」

雅「嘖嘖嘖」地搖搖食指。

「這麼做是有原因的喔。」

我停下翻雜誌的手。

「我有喔！」

我指着封面和刊頭特輯介紹的當紅女演員「貴子」。

「老闆最近好像無精打采。」

「修司，你在雨天特別多愁善感呢，我在雨天容易身體僵硬。」

「因爲，人會作夢對吧？會朝着夢想努力對吧？可是夢想大多無法實現，不是嗎？所以會留下一股頹喪感。」

「咦？哪裏？」

「哦？什麼回憶？」

「是嗎，看在我們眼裏，只是破爛的混合大樓。」

我傻眼苦笑。

「發呆啊？好像不意外……」

雅看着我，微微一笑。

「可是卻無精打采？」

「……是說，我們本來是在聊什麼？」

「似乎不是，應該是因爲忽然得了書店大賞，感受到來自各方的壓力吧。」

我欣然接受。

結果剛剛那通是惡作劇電話，無聊人士看到胡來的網頁打來鬧的情形不時發生。但是，有時委託內容聽來像是開玩笑，卻是真的，區分兩者間的差異相當困難。

雅把椅背深深往後壓，伸着懶腰。

「這裏可不是普通的破大樓喔。」

「因爲辦公室是老闆的綠洲，他是來放鬆心情的。」

「按照你的邏輯，這裏在老闆眼裏可能閃閃發光吧。」

「這樣啊，我很少在總公司見他……要喝嗎？」

雅雙手一攤，坐在椅子上轉圈圈。

「對了，祥子小姐長得和這位演員有點像耶？」

我用「性感又不失健康的微笑貴子」特輯保養眼睛時，忽然想起一件事。

「好是好……但也頂多兩、三通吧？有什麼好賭的。」

「總之，我跟他說危急時記得打電話給我，接下來只能默默守候。老實說，如果他能自食其力到不需要我出場，這樣當然最棒了。」

我「嗯嗯」地點頭同意。

「特別的回憶？」

不是因爲老了嗎？我沒有說出口，延續剛纔的話題：

「是啊，我有這種回憶之地嗎？」

「怎麼了？」

「人們會懷抱着一絲期望，不是嗎？可是夢想卻突然粉碎，留下現實。人們會重新尋找夢想，不論夢想是否實現，都會伴隨着空虛感。夢想之所以閃耀，是因爲還沒實現，總覺得好狡猾。」

換個心情重新審視，我開始覺得破大樓也有其趣味。

「我可沒有那方面的嗜好喔……」

「田島老師的新書變成出書日未定……本來不是預定在今年之內推出得獎後的首作嗎？」

「那個話題很讓人在意……對了，聊到老闆。你說他沒什麼精神？」

「啊，沒錯沒錯。看起來無精打采，我很擔心呢。」

雅豪邁地大打呵欠。

「你真的擔心他嗎？」

「超級擔心的啊。」

他臉上彷彿寫着：「這還用問嗎？」

「哦，那就好……」

這時電話再次「嗶嗶嗶嗶」響起。是來自總公司的內線鈴聲。

雅馬上伸手。他只有內線接得特別快，如果不是因爲急件，當然是爲了跟同事聊天打屁。

不出所料，雅滔滔不絕地聊起「我剛在便利商店買了新出的紅茶」、「剛剛接到惡作劇電話，要不要來打賭今天會有幾通惡作劇電話？」等無關緊要的事。

「啊，好，我幫你轉接。」

雅朝氣蓬勃地說完，看着我說：「修司，一線，老闆找。」

老闆？怎麼不快點轉接啦！

我急忙按下內線1的按鈕。

掛上電話之後，雅露出賊笑，好奇地問我：「老闆找你去嗎？」

「嗯……他好像在考慮指派新任務給我，要我去總公司和阿拓見面。」

「阿拓啊，原來如此。」

「原來如此……？」

「修司，你還記得第一次和老闆面試時，他說了什麼嗎？」

「哇！」

「光找目標就花了這麼多時間，這樣不行。」

「呃……他好像問我爲什麼想在這裏工作之類的吧？」

「好，前進。」

「等中午再問！回到剛剛的話題，派我去諜報部是什麼意思……？不可能吧？如果是雅或阿拓也就算了……」

「不要亂看！」

「老闆不是反覆念着你的名字嗎？」

「阿拓……啊，老闆辛苦了。」

阿拓咯咯笑個不停，完全是在看好戲。

「啊！」

道野邊不停點頭，對雅的話深表贊同。

「坦白說……修司，我今天找你來，是想交付你重大任務……」

「對吧？我進步了吧？最近我開始喝黑咖啡，不過只限道野邊嚴選的豆子喔，手衝咖啡悶蒸的時間果然很重要。」

「怎麼說呢？」

我急忙四下張望。

「修司，我們先休息吧。」

阿拓的表情明顯寫着「這樣不行」。

「沒辦法啊！因爲道野邊已經大致告訴我了……」

「道野邊，你什麼時候進來的？」

「鈴木？」

黑髮、偏瘦、白襯衫、紅色包包……

「目標？」

「咦？可是目標還……」

來到總公司的老闆辦公室，阿拓不知爲何穩穩坐在老闆的座位上，與站着的老闆談笑風生。

「咦？我嗎？……走路啊？」

「修司，你的反應太無趣了啦！老闆後來超級失望，跟我說『修司好像完全不訝異……』」

「沒關係、沒關係。」

「那我的咖啡豆教學呢？」

阿拓又急踩煞車。

「你肩膀太用力了，這樣會肩膀痛喔。」

外頭雖然下雨，但他完全沒淋溼。入口處多了一把折傘。不愧是道野邊，總是準備周到。

道野邊喝了一口咖啡。

「老闆不是說了嗎？要派你去當間諜。」

我剛剛的反應真的不會影響績效獎金吧？這間公司……不，應該說，我總是猜不透老闆的心，所以不由得緊張起來。

「什、什麼？很近了嗎？」

「呃……」

「修司，你知道自己在幹嘛嗎？」

「你和老闆通電話的時候。」

「他們的確很懂交際，但是打扮和舉手投足太醒目了，容易被人記住，這是優點也是缺點。修司還沒染上任何色彩，路線也還沒定型，老闆很期待你在這方面的表現。你可以維持純白，利用保護色與目標產生共鳴，潛力無窮。」

「你在說什麼？請講清楚。」

「安啊，修司。辛苦了。」

「你真的不知道？比我想的還遲鈍呢。」

從剛纔起，阿拓就一下停下腳步，一下加速前進，用忽快忽慢的速度在街上走着。

「是！」

「老闆早料到阿拓會這樣，所以纔想培養修司接班吧。」

我實在無法分心聽他說話。

我並沒有看到目標。再說，既然對方走在前面，我張望根本不會有事。

「是。」驚慌之下，我只能用最普通的方式回應仍然洋洋得意指着我的老闆。

「啊，害我當下好緊張。」

「沒記錯的話，他後來還說了『常見的長相和名字沒什麼不好，尤其是對現在的你來說』。」

說完，他自己忍不住「噗哧」笑出來。

「是說，我們到底要去哪？」

阿拓喊着，並且快步前進。

「聽好囉，首先要確定跟監的目的。比方說，這次是要了解目標想去哪裏？還是記錄目標的舉動？如果是前者，只要集中注意力跟上。如果是後者，還要一邊寫筆記纔行。不過現在有智能型手機，非常方便，一直寫筆記一定會引來側目，玩手機就不會。」

道野邊點點頭，接過雅衝的咖啡。

「你還沒找到嗎？附近只有一人符合特徵。」

「看來沒問題，俗話說『想要騙過敵人，要先騙過自己人』……啊，停！」

阿拓再次快嘴說道。

「這沒什麼不好啊，你用自己的方式完成任務就行了。」

星期天下午，我和阿拓走在放晴的市區，忍不住抱怨。

「你當時的表情真的超冷淡！虧老闆那麼努力表現！」

老闆說話略爲裝模作樣，摸着豐腴的下巴轉過身去，緩緩走向窗邊。

「修司，不好意思，突然把你叫來。」

我瞥向阿拓，發現他在憋笑。

老闆醞釀許久，回頭指着我，像是要喊「兇手就是你！」似地說：「我要派你去當間諜！」

「咦～～」雅嘟嘴大叫：

「雅，你別岔題，我們在聊重要的事。」

「對、對不起……」

「以防萬一，接近目標時，請使用假名。」

阿拓壓低聲音，快速說道：

道野邊和平時一樣面帶笑容，我驚魂未定地問。

「請、問，我們現在到底在幹嘛？」

「目標是二十多歲的女子，左撇子，黑長髮，體型偏瘦，穿白襯衫加牛仔褲，斜背紅色包包，鞋子是黑色細跟淺口淑女高跟鞋。」

雅一面賊笑，一面意義深長地喃喃自語。

緊張感一口氣增強。

阿拓傻眼大笑。

糟了，我沒事先想好該怎麼配合他演。

「經你這麼一說，是這樣沒錯……你記得真清楚。」

目標可能比我想的還近。我儘可能不轉動脖子，只轉動眼珠搜索近處。

「啊！對，我想起來了！那時他念了我的名字好幾次，還說『名字和長相很常見』！」

我致力尋找看似最顯眼的特徵，還是沒找到。

「這個嘛，你自己問目標吧。」

「咦？阿拓怎麼了？我什麼也沒聽說。我當阿拓的接班人？我們完全不同類型耶？」

「修司……」

背後突然傳來聲音，我嚇得回頭。

老闆找人很少不急，但總之，我笑臉回應：「不，完全不會。」

「老闆想派你去當間諜吧。諜報部的主要工作是聯繫某人、取得信任之後套出情報……嗯，相當美味。」

「不讓人起疑是首要之務。除了目標，旁人也是。」

「因爲我和老闆是老交情，每當他出現這種反應時，就表示他已經決定如何適才適任。」

「總之，你要不要先去總公司一趟？阿拓在等你喔。」

「嗯、嗯……」

我們來到面向馬路的時髦咖啡廳，在開放式露臺席坐下。

他的額頭上寫着：「就此定案！」

阿拓發出「呀哈哈」的怪笑。

道野邊不懷好意地呵呵微笑。

於是，我在雅的催促下，懷抱着不安趕往總公司大樓。

抱歉喔。我斜眼瞪他。

「鈴木先生，比賽已經開始了喔。」

「我很喜歡那張椅子，看起來很好坐吧？老闆是在演練走臺步，我在幫他看姿勢，提醒他『手肘伸直一點！』等。唉，老闆真可憐。」

「不要亂看！」

紅色包包、紅色包包……

我差點大叫，急忙摀嘴。

「不不，我進去就嚇了一大跳，你竟然大剌剌地坐在老闆的座位上。」

「照理說，雙人跟監的難度最低，停下來說話不怕別人起疑，兩個人也比一個人好演戲。最適合的當然還是一男一女，不管去哪都不會奇怪。」

阿拓說着，在冰拿鐵裏倒入大量糖漿。

「因爲開始得莫名其妙……紅色包包又不好找。」

「我是故意考你，紅色包包的確顯眼，不過因爲斜背，從你的位置剛好看不見。」

「不要欺負初學者。」

大概是太緊張了，我口乾舌燥，大口灌下冰咖啡。

「嘿嘿嘿，不過，我有告訴你是斜背啊。」

阿拓開心地叉起端上桌的蛋糕卷，送入口中。

「聽好囉？我也是無師自通。等你熟練之後，再找出適合自己的跟監法吧。我先教你一些基本步驟。首先，傳達特徵要清楚明白。舉例來說，『目標穿着黑色褲子』就描述得很模糊，因爲不知道是內褲還是長褲note，不是嗎？」

「穿內褲走上街會被抓吧……」

「目標不一定在街上啊。我們也會從屋外觀察室內，如果是這種情形，黑色內褲就能作爲辨識特徵，所以要儘量避免使用可能混淆的字眼。再來，鞋子的信息很重要，請儘量清晰描述。如果只說『黑鞋』，會比說『黑色細跟淺口淑女高跟鞋』難找很多喔！到底是運動鞋、樂福鞋、短靴、皮鞋還是船型鞋呢？這些都是重要的特徵，建議你多記鞋子的種類。」

阿拓滔滔不絕，我趕緊摸索包包。

「等、等我一下，我要抄筆記！」

「你還是一樣認真耶。」阿拓嘎嘎大笑。

「我之後會印講義給你，你先聽仔細了。學習聆聽並且正確記憶也是一種訓練。」

他雖然還是嬉皮笑臉，但是和便利商店那個態度隨便的阿拓判若兩人。

日前阿拓曾經轉述神田婆婆的話，想必也轉達得活靈活現吧。

「可是，爲什麼鞋子很重要？鞋子不容易看見，不是嗎？」

阿拓發出嘖嘖聲，食指在面前搖了搖。

「靠近目標時，要是緊盯頭部，目標回頭時，不是很容易對上眼嗎？因此，跟監時請看腳邊，只要緊盯着腳，對方想停下來時會立刻察覺。接下來的需要慢慢習慣，那就是通過走路方式辨識目標。走路方式不容易改變，就算改變髮型或是喬裝也無法隱藏。」

「這時候我應該在喫午餐了……你真會挑時間。」

「哦……」我感慨地嘆氣。

「請問，情況不妙指的是哪種情形？」

「可是，要怎麼跟保持距離的搭檔接棒呢？」

「嗯，記得。」

「我知道是誰了。」

「別生氣嘛，我們都十年的老交情了，稍微幫我一下又不會怎樣。」

「我一旦切換成偵探模式，會特別想喫甜食，加上今天很熱嘛。」

阿拓連珠炮似地說着，平時的慵懶語調完全消失。

餐費真的會下來嗎？剛剛那餐也是我先付。我有一股衝動想確認錢包。

「哦哦！正確答案！」

「哦……」我茫然回應。

服務生感受到異樣的氣氛，戰戰兢兢地來點餐，立花彩芽馬上切換成燦爛的笑臉說：「當季鬆餅三層，最上層加巧克力冰淇淋，還要橘子冰茶！」

我稍稍傾身，專注聆聽。

「煩死了！你到底要跟蹤我幾次纔夠啊！」

「跟監時的餐飲費可以報公帳，不喫白不喫，啊，冰拿鐵要續杯。修司，你呢？」

他這次指着剛開店、看起來很昂貴的串燒店。

我們與目標女子移動到附近的咖啡廳。剛剛喝的大量冰咖啡還沒消化，我就因爲太過緊張，再次口乾舌燥。

我順勢撞去。

人羣紛紛回頭察看，躲在後面柱子下的阿拓放棄似地探出頭。

「時間所剩不多是什麼意思？」

我看着地面尋找，這次很快就發現目標。

我先做深呼吸，從後方逼近目標。

「是佐佐木搞的鬼？」

女子坐下立刻大叫：

「先從後方接近目標，然後輕輕撞向肩膀，說聲抱歉。目標一定會回頭看你，露出整張臉。」

「目前教你的部分，還有其他問題嗎？」

「總覺得……阿拓，你果然不簡單……」

她叫立花彩芽，二十五歲，似乎和阿拓從高中就認識。

然而下一秒，右腕傳來衝擊。

說不緊張是騙人的，不過看阿拓信心十足，應該沒問題吧。我要加油，一雪前恥！

「來了，和剛剛是同一人。還記得她的情報嗎？」

我完全找不到插話的空檔，他繼續說：

終於來到擦撞肩膀的距離。趁現在！

女服務生記錄點餐後，微笑離開。

對了，今天早上雅提到阿拓時，似乎話中有話。

「OK，上！」

我當着阿拓的面停下腳步，確認錢包裏剩下多少錢。

「所以我說這個方法只有你適合。雅要是這麼做，一定會被牢牢記住。不過，你只要穿上隨處可見的西裝、換個髮型、戴上眼鏡喬裝，下次見面時，對方肯定認不出來！」

補充體力後，我們接着前往擁擠的車站。

距離越近，我的心也跳得越快。

「哦，好問題！這超重要，絕大部分的人啊，都會從右側回頭喔。」

我盯着黑色高跟鞋追上她。

「不行，我今天要直接回家，喝點酒也比較好聊，對吧？」

「你還要喫啊！回總公司說不就好了！」

阿拓竊笑。

我清楚看見她的長相：五官立體的氣質美女。

我是車站裏腳步匆忙的行人，快步超越她時不小心撞到肩膀。

「今天因爲只是練習，所以不用喬裝，但眼鏡真的很有效，容易讓人留下『眼鏡仔』的印象！要注意不要戴太奇怪的眼鏡，請選戴起來舒適的，這樣才自然。」

「啊，對不起！」

「左邊吧……這樣她比較容易回頭。」

阿拓馬上接着點餐：「啊，我有點餓了，來份總彙三明治吧。飲料要冰拿鐵。」他笑嘻嘻地問我：「修司，你呢？」我用僵硬的笑容對服務生說：「給我冰咖啡就好。」

「只有九年！」

「說了就失去緊張感啊，正式運行任務時要面對陌生人，時間所剩不多，我要用激將法嘛。」

返回總公司的路上，我拚命向阿拓抱怨。

「呃，我想想……既然會從右側回頭，應該要站在相反的左後方囉……？」

「會不會太冒險？而且我的臉也會完全曝光。」

沒問題，設置非常自然。

「好，接下來是剛剛提到的面部特徵訓練，目標是同一人。請你看過這張照片，確認是不是同一人。」

「你在說什麼啦。」

阿拓拿出一張照片。

看起來像某個人。

「目標是否產生戒心，看回頭次數就知道。曾經被人跟蹤或是非常神經質的人，會不時拿鏡子確認後方，這種時候一定會把手伸進包包裏，你看到這個動作就要提高警覺。不過，這種人並不多啦。」

「打電話啊，然後如我剛纔示範的，提供情報。服裝要當天才知道，不過搭檔通常已經先掌握面部特徵。啊，在開始跟監之前，要先確認目標的長相——這就叫掌握面部特徵。」

阿拓看着我哈哈大笑。

「總之，切勿做出不自然的舉動。就算目標回頭，也別急着轉移視線、突然停下來，或是匆忙躲到角落。人難免和別人對上眼，沒有人會因爲巧合過度反應。這時候，你只要慢慢把眼神往旁邊移，假裝是在找東西時碰巧對上。假使目標懷疑地盯着你，你做出『幹嘛？』的表情就能化解。類似『嗯？找我有事』吧？或是用力皺眉頭、目露兇光等等，如此一來，大部分人都會認爲『是我多心』。」

「我正要好好向你說明，我們走吧。」

「那，我的冰咖啡也續杯……」

她轉過看我。

我點頭致意，快步離去。

「嗯嗯。」

女子怒視阿拓輕佻的嘴臉，不留情面地說：

「認識何不早說，害我縮短三年壽命。」

「我熟知她的行動模式，她快來了。確認長相有許多方式，不過，我已經想好適合你的方法了。」

「原來如此……」我點點頭，動腦把阿拓說的話消化一遍。

我嚇得臉色發白。

阿拓喜上眉梢地戳着聖代，說：「那我繼續說喔。」

換句話說，這次不能報公帳。

黑髮、白襯衫、牛仔褲、紅色包包，以及黑色細跟高跟鞋。

「好，換我考你，跟監時應該站在哪個位置才正確？」

目標是約莫二十出頭、五官深邃的氣質美女。

女服務生再次送餐，端來聖代。

他依舊嬉皮笑臉。

「如果因爲靠太近被發現，請先迅速超越離開。視情況可能要終止跟監，或交由其他人接棒。我痛恨失敗，所以一定會雙重跟監，請搭檔跟着我，如果我的臉被看到或是情況不妙，就把棒子交給他。跟監者改變，多數目標會放鬆警戒。如果目標的行動模式很固定，也可以決定中繼點交棒。但畢竟有可能失準，所以我很少這麼做。」

糟了！

「不自然的動作遠比我們所想的容易殘留在腦海裏，尤其目標是女性。女性平時就會留意周遭動靜。你應該看過女生和朋友喫飯時說『那個人怪怪的』吧？女性擔心遇害的恐懼比男性強，所以特別敏銳，尤其在夜路。晚上在路上跟監女性難度最高，絕大部分女性都會因爲身後有男性走動而提高警覺，一個弄得不好，可能會被警察抓。」

聽到這句話，我總算稍微放鬆肩膀。

「很多左撇子會從左側回頭，所以遇到左撇子要特別注意。附帶一提，這次的目標就是會從左側回頭的左撇子喔。」

她抓着我東張西望，扯開嗓門大吼：

我當下雖然有這種感覺，一時之間卻想不起來。

「要從哪一側撞？」

「呃……啊，情報裏說她是左撇子，請問這很重要嗎？」

「可是……」阿拓不顧我的心情，繼續說着：

和照片上的人毫無二致。

然後嘻皮笑臉地對我說：「沒問題，表現得不差喔。」

原來他們再三強調的「毫無特色的臉」，能在此派上用場。我好像高興不起來。

她抓住我的右腕，兇巴巴地瞪着我。

「阿拓！給我出來！」

後來，立花彩芽大喫特喫之後，說句「我還有事」就爽快離去。

阿拓挺胸說道。

「首先呢，辛苦了！」

阿拓單方面舉起啤酒杯乾杯。

「辛苦了……」

「哇咧，太消沉了吧！這可是下班後的啤酒耶！」

「下班？我不覺得自己今天有工作……」

阿拓無視我，「嘎」地發出喝啤酒的讚歎聲。

「我想問，爲什麼很急？」

我趁他心情絕佳時發問，同時已經心裏有底。

明年阿拓大學畢業。

「我要辭掉HEROES的工作。」

果然嗎？

「有企業到校園徵才，我想把握機會參加。」

「也就是說，你已經有想去的公司了？從什麼時候開始？」

「下個月，明年我要弄畢業論文，所以想趁這個時機辭職。我只做到這個月底，老闆、雅和道野邊已經知道了。」

「是嗎？我應該要說恭喜對吧？恭喜你。」

我對阿拓舉杯，阿拓也拿起酒杯露齒笑。

「多謝！對你有點抱歉，但我急着想把東西教給你，讓你多學一點技巧。」

「所以今天才會走斯巴達教育啊。」

「是啊，修司，坦白說，我有一件事想誠心拜託你。」

「拜託我嗎？」

「沒什麼，只是覺得，你真的是個大好人。一般人在答應前會先詢問內容吧？更何況這是沒通過公司的可疑案子。」

「你怎麼有種自暴自棄感。」

——有了！

阿拓嘿嘿傻笑。

「我們總是尋找着小小的樂趣，這樣就能努力撐到下個花季。就像田島老師酷愛金木犀的香味，我們需要這些小小的慰藉，才能活下去。」

「是啊。」我點頭。

我迅速接起，話筒傳來低沉的聲音。

「因爲有人教導我，這麼做很快樂。」

我輕輕一笑，阿拓也笑了。

「雖然只是猜測……但我相信你不會做壞事。」

我儘量用自然的語氣回道。

「可是，我完全看不懂，所以問了那個人。她邊朗讀邊教我，那句話的意思是『春天的黎明最棒』。然後她說：『古時候的人，真懂得發掘樂趣呢。』接着問我：『阿拓，你爲什麼喜歡春天？』我從來沒想過這個問題，眼前剛好有櫻花樹，我想起第一次去她家玩的情景，於是回答：『因爲春天有櫻花。』」

我和阿拓同時舉杯。

「逐漸轉白的山頂，開始稍露光明，泛紫的細雲輕飄其上。」

切成靜音模式的手機在口袋振動。

「啊，沒錯，你記得真清楚。」

「回過神來是……」

「我手邊有一件與公司無關的案子，是用個人名義接的。如果可以，我想在這個月搞定。要是來不及，想請你接手。」

「對啊。」

「哦，瞭解，我馬上去。」

我還來不及問「我也想聽」，他就自己說：

「那個人一直沒有小孩，因爲體質。她後來告訴我，自己本來想領養孤兒，卻因爲生病的關係，無法如願，於是在育幼院當志工，每週會來一、兩天，陪小孩子游玩、念故事。當時我還不適應育幼院的生活，也沒有好朋友，她特別關心我，我覺得很高興……某天，我決定跟蹤她回家。」

阿拓露出難以言喻的表情，臉皺成一團，輕輕一笑。

「跟蹤？」

我稍微加快腳步。

「那家育幼院規定不能私下拜訪志工家，應該是想避免造成志工負擔，也怕引發糾紛吧。但我真的好想和她說話，原因我自己也不清楚，但我就是想避開其他人，慢慢和她聊天。我偷偷跟蹤她回家，發現她住在大宅院，院子裏有漂亮的櫻花樹，當時正逢花季，美得不得了。我緊張地按下門鈴，聽見她用一貫的溫柔語調說『來了』。不知爲何，這一幕我到現在還清晰記得。」

「你是濫好人。」

阿拓淡淡說着，彷彿在描述昨天看過的電影大綱。

阿拓真強。換作是我生長在這樣的環境，恐怕無法這麼想。

「真的假的！不好吧note？」

「是嗎……」

「呃，我不是說它不好喝……」

「幹嘛？」

「修司，我想說說無聊的話題，可以嗎？」

「世界上還有許多人比你更不幸。」

阿拓的表情瞬間變柔和，想必是想起了某人吧。那個人在他心中一定很特別、極具份量。不需言說，阿拓的表情已經道盡了一切。

阿拓的杯子空了，我替他斟酒。相信老闆不會發怒。

「我離開育幼院後，馬上拿着高中打工存的錢來到東京，當時真的是孓然一身。我要租屋時，那個人還特地來到東京當我的保證人。我們偶爾會通電話，她會寄米啦或是味噌給我。但我忙着討生活，抽不出時間去看她。即使如此，她仍貼心地說：『別亂花錢來看我，錢要花在自己身上。』三年後，我終於有錢考汽車駕照，這樣以後能開車去見她，帶她去溫泉街泡湯之類的。那裏非常鄉下，沒有車哪都去不了。她若是不方便外宿，我也可以開車當日來回，帶她泡溫泉……纔剛計劃好，她就離開了。」

「嗯……聽過一些相關知識。」

阿拓看着我停下來，發出「呀哈哈」的奇怪笑聲。

我雖然不懂燒酌，但它喝起來非常溫和滑順。

「……過世了嗎？」

「修司，你聽過拒絕育兒嗎？」

阿拓深深吐氣。

沉靜片刻之後，我悄聲詢問：

「嗯……」

阿拓「咕啵」地打開軟木塞，豪邁倒酒。

阿拓小小喫了一驚，開心地說：

真的嗎？這我可不信。我疑神疑鬼地盯着他倒酒，片刻之後，他緩緩開口：

阿拓輕輕確認我的臉色之後，雲淡風輕地說了起來：

「爲什麼要特地找出比自己不幸的傢伙，和他們比較呢？我們要如何知道他有多不幸？有些人看似貧窮可憐，其實過得很幸福啊。反過來看，有些人家裏很有錢，但是過得非常不幸。我認爲一個人過得幸不幸福，無法用表面來衡量。」

「所以，我不在乎那些。況且，你還幫我代過班啊。」

「有段時間，學校教過《枕草子》note。修司，你記得嗎？」

「那個人在我待過的育幼院當志工。」

「這是老闆的酒。」

阿拓深吸一口氣，嘴對着杯緣輕喃：「果然好喝。」

「我還記得她想出來的『春，曙爲最』。我們一起思考如何表現，還特地去翻書呢。」

「我家就是這種情形，放棄育兒。我沒有父母做飯給我喫的記憶，連爸爸是誰都不知道，回過神來，已經住在骯髒的房間；回過神來，偶爾會送來熟食的母親也不見了；回過神來，已經在育幼院了。」

「那個人也說了一樣的話。她見我跑來，既沒生氣也不困擾，和平時一樣笑盈盈地說『哎呀呀』，接着眨眨眼睛說『你說不定會當偵探呢』，邀我進家門。我後來又去了幾次，每次她都笑咪咪地邀我進屋。我和她都沒有把這件事說出去，直到我離開育幼院，這都是我們的小祕密。」

「這表示你的人生富足美滿，所以不需要刻意找樂子。」

「我沒有父母。」

「原來如此。」

「春，曙爲最note……你說這個嗎？逐漸轉白的山頂……然後呢？」

「原來是這樣……」

「啊……」

阿拓靜靜搖頭。

我老實點了個頭。

阿拓笑着請店員拿出預放的燒酌。

「嗯，好啊。都到這個地步了，想說什麼儘管說吧。」

阿拓手機對在耳邊，從對面走來，與我擦身而過。

「你擁有父母，還有住在鄉下的和藹外公，非常幸福喔。」

「她和溫柔體貼的老公過着富裕的生活，但始終沒懷上期盼多時的孩子。因爲生病，想領養小孩也無法如願，只能當志工，用這種方式與孩子接觸。不過，她看起來很幸福喔。而且，她從沒說過我的親生父母一句壞話。即使他們生下我就丟着不管，之後也沒來看我，她也不說他們的壞話。不僅如此，她甚至微笑告訴我：『媽媽愛你，只是有不得已的苦衷。』我的人生截至目前爲止，只有她願意對我說『有人愛你』。」

「好啊，是什麼案子？」

阿拓慢慢地傾斜杯子，像在回憶當時的情景。

明明是痛苦的往事，阿拓說話的表情卻非常幸福。這一定是因爲阿拓接收了那個人的愛情長大。能爲哀傷的記憶塗上溫暖的色彩，可見她的愛有多麼強大。

「你和那位女士現在還會見面嗎？」

「她過世了。」

「哪句話？」

——嘟滋滋滋滋。

「你是說……去年請假探望外公那次嗎？」

「我嗎？我想想喔。我喜歡櫻花，但是沒有喜歡到每年都想去賞櫻……或許是我從沒這麼想過吧。」

阿拓沒答腔，嘴角浮現笑意。

我彷彿看見了阿拓與「她」並肩眺望院子裏盛開的櫻花，胸口不禁感到疼痛。

阿拓懷念似地瞇起雙眼，這個表情我也是第一次看見。

「老闆許諾我，當我要講這件事情時，可以開這瓶酒。」

「對啊，簡直是悲慘人生吧？」

阿拓難得擺出正經的表情。

胸口緊緊一揪，但我要是表現得太明顯，對阿拓來說似乎很失禮。

我好像是第一次看見他露出這個表情。

「……修司，你爲什麼喜歡春天呢？」

「修司，你真的是……」

我稍微頓了頓，用普通的語氣問。我認爲，他應該不想被同情。

——黃色開襟衫、深藍七分褲、白色運動鞋。

黃色開襟衫、深藍七分褲、白色運動鞋、白色運動鞋。

「我啊，非常討厭那句話。」

「好像偵探呢。」我說。

「這支酒很好喝喔！」

「不知道是過世還是失蹤了，反正就這樣，回過神來，我就沒有父母了。」

「而她看着櫻花樹說：『真期待明年會開出什麼花。如此一來，又多了一分期待。』接着，她問我：『那你爲什麼喜歡夏天和冬天呢？』儘管我不喜歡冬天，但育幼院會在冬天時煮一大鍋年糕紅豆湯，大夥兒一起喫，這是我冬天唯一的期待。她聽了之後笑我：『你真是個怕冷的貪喫鬼呢。』」

阿拓溫柔地淺淺笑着，繼續說下去：

目標認得我的長相，所以我保持距離。

「那個人教會了我四季之美、發掘小樂趣的方法，以及人與人的美妙邂逅。」

「是嗎？」

「春即櫻，花苞逐漸綻放，枝頭微微下垂，泛紅的花兒美不勝收。」

「既然要看，去看幸福的事物不是比較好嗎？田島老師說過，『當年的我，只想拚命尋求快樂』。因爲身處污穢的世界，所以更要找樂子——我懂這種感覺。哪怕只有一點點，我也想找樂子，我不想認爲自己不幸。花的香味、新奇的零食……我總是拚命發掘這些小樂趣。」

我繼續拿着手機，打開預先輸入阿拓電子信箱的信件夾。

前方不遠的十字路口，車用號誌亮起黃燈。

不妙。我避開行人，小跑步前進。快要抵達斑馬線時，行人紅綠燈亮起綠燈。這裏的紅綠燈秒數很短，周遭人潮隨即快步前進，我藏身人羣，越過斑馬線。

目標位於左側五公尺處，幾乎和我站在平行在線。

過完馬路後，我離開人羣，站在電線杆旁用手機，重新與目標保持適當距離。

然後，我再次盯著白色運動鞋邁步。目標腳步放慢，似乎要停下來。我再次貼向街角，假裝看手機。

目標沿着人行道走入花店。

我在信箱輸入「1130 澀谷 佩堤花店」，寄出隨即刪除寄件備份。

目標不久便走出花店，沿途看着櫥窗走逛，接着在咖啡廳的招牌前停下腳步，看了看菜單，走入店門。

我躲在路邊的電線杆旁停下腳步，在信箱輸入「1155 澀谷 卡特拉咖啡」，寄出後同樣順手刪除寄件備份。

我靠着電線杆探出身體，一邊假裝玩手機，一邊通過玻璃牆確認店內。視線所及的範圍內看不見目標。

沒辦法，只能靠近一點了。我低頭走向入口。

「喂！」

肩膀被人從背後用力一拍，我嚇得縮起脖子。

「小哥，你太嫩了。」

回頭一看，立花彩芽得意地揚起嘴角。

「我要漢堡拼盤、蘋果冰茶，上面要加荷包蛋和起司，餐後甜點要巧克力布丁聖代和冰牛奶糖卡布奇諾。」

「我要酪梨起司漢堡加可樂，還要炸洋蔥圈，餐後請上巧克力派和冰拿鐵。修司，你呢？」

「呃，我點今日午間A套餐……」

「請問套餐要附什麼飲料？」

立花彩芽突然問我，我嚇得聲音分岔。

他們異口同聲。

男人從保險櫃偷走道野邊準備親手發給員工道歉的遣散費，捲款潛逃。

某天，身爲重要客戶的大型連鎖雜貨店突然倒閉，失敗的主因是盲從進口雜貨熱潮、過度展店，同時又有預見熱潮的大型成衣品牌加入雜貨市場，因此造成重擊。

道野邊似乎看透我的想法，急忙補充道：

我想起道野邊曾經說過的哀傷話語。

立花彩芽今天依然是我們的跟監目標，她開心地笑說：「又給我賺到一餐。」

那我就可以嗎？

「哪有！我沒見過有人神經比你還粗。」

道野邊深深點頭。

我決定要幫這個人的忙，但我不能隱瞞欠債的事實。我下定決心坦承一切，想不到他爽快地說：『已經還完囉。』然後他告訴我，花多久時間都沒關係，再慢慢還給他就好。想必他早就做過我的身家調查。」

道野邊很懷念似地輕撫名片。

道野邊安心地哈哈大笑。

道野邊不聽妻子勸告，沒有報警，沒將此事告訴其他員工。

這件事瞞着老闆和雅，沒有旁人知道，是他們之間的祕密。

道野邊小心翼翼地將茶杯放回茶碟，接着緩緩眨着眼，一度閉上眼睛。

道野邊慢慢嗅着店長講究的咖啡香氣，娓娓道來。

『——於是，我開始接近立花彩芽，販賣她的情報，連續十年不曾中斷，接下來想請你接手——』

「我沒資格這麼做……再說，她已經有很棒的父親了。」

『要不要和我一起從路邊note讓花朵盛開？』

「把你捲進來，真的很不好意思。」

「我喔……什麼醬都好，但我喜歡喫上面加鳳梨的。」

待服務生離去後，阿拓笑呵呵地問：「你不喫甜點嗎？」

「其實，早在我經營公司時，就和老闆有過一面之緣。我以爲他不記得我了。打從那時候起，他就是備受衆人景仰的大人物。他向成爲流浪漢的我搭話：『我們是不是在哪裏見過面？』我默默搖頭，然後離開現場。想不到一週之後，他再度現身，給了我這張名片。」

道野邊變成大阪的流浪漢，之所以前往大阪，是爲了躲避討債。他省去一切開銷，儘可能將所有打零工賺來的錢匯給太太。

「你怎麼大白天就在發呆？」

「多蜜醬真的很誘人呢，我喫漢堡一定要加番茄醬，修司你呢？」

立花彩芽興奮地望着其他桌的豐盛料理。

「差不多在彩芽升上高中時，戶頭被解約了，我想這是太太對我的訣別。不過，我仍希望至少在遇到緊急狀況時，能提供金錢資助。就在我懷抱如此自私的想法時，剛好認識了阿拓。我請他幫我探聽母女的狀況。這是我委託阿拓的第一個案子。」

「只有一點需要注意……」

道野邊臉色一沉。

「當你們跟監的練習對象雖然很麻煩，不過發現了就可以喫豪華大餐，所以還算賺到，我一直想來這家店喫喫看。」

「漢堡排的淋醬啊，我一定選多蜜醬note。」

「「很普通吧。」」

「因爲跟監很耗精力，會累嘛。」

道野邊從胸前口袋拿出一張名片。

我的本名叫立花光久，是立花彩芽的生父。」

「嗯、嗯，我剛開始學，真的很緊張。」

『你看，附近只有老舊住宅，環境清幽，天晴時，四面八方傳來拍打棉被的聲音，還有小學生吹奏直笛，以及豆腐販的吆喝聲，整條街充滿了生氣，沒有比這更美妙的事了。你難道不認爲以此爲中心創辦公司，讓人非常興奮嗎？』

案子持續了將近十年。

「爲什麼在公司任職之後，不和家人聯繫呢？」

他挺直背脊低下頭。

「你和阿拓在哪邊認識？」

這是我之前從道野邊口中聽到的過去。

『委託人是道野邊。』

「哼哼～～」立花彩芽得意地挑眉。

「不是說換作你就沒關係喔，只是因爲雅也有女兒，身爲父親，我怕他覺得不好受……」

立花彩芽將在下個月舉行結婚典禮，日期訂在阿拓出國前，所以他也預定參加。

——我是捨棄家庭的人——

「儘管問。」道野邊垂眼點頭。

「道野邊不是我的本名。可是老闆交給我這張名片，對我說……

「你真的不在結婚典禮前見她一面嗎？」

「是你指名我接任的吧？阿拓說他本來想找雅。」

「修司，辛苦你了，抱歉耽誤你下班後的時間。」

「當然啊，我這麼纖細……」

原來阿拓和道野邊維持了將近十年的情報買賣關係。

道野邊悵然地垂下頭。

每週的這天，阿拓都在這裏和委託人碰面。

兩人剎那間沉默下來，然後同聲大叫：「不會吧～～」

名片設計簡約，上面只印着「道野邊」三個字與辦公室的地址電話。

接着，委託人準時在六點現身。

「什麼？」

「——修司喜歡哪一種？」

「請問本週的狀況呢？」

「十字路口。你和我站在平行在線，我看路時瞥到的。」

「算是我愚蠢的自尊心作祟吧……在還清老闆代墊的債款之前，我認爲自己沒有資格回家。事實上，三年後，當我償清債務時，曾經回家一趟。我在家門旁等太太和女兒回來，看見她們和男人一起走着。我急忙躲到角落，男人和她們走進家門，看起來就像幸福的一家人。男人我也認識，是太太的青梅竹馬，人非常好。我認爲自己不該阻礙太太的幸福，但只要太太肯收，我會繼續匯錢作爲補償。」

「不用，沒關係……你們兩個還真能喫啊。」

從前，道野邊年紀輕輕就開了進口雜貨的委託販售公司。他和從學生時期便支持他的太太共同打拚，奠定公司基礎，並擁有十五名員工，業績雖稱不上亮眼，但穩定經營。兩人幸運地擁有自己的孩子，是人人稱羨的和睦家庭，過着平凡而幸福的生活。

道野邊決意收掉公司，這是爲了守護家人和員工所做的痛苦決定。而他萬萬沒料到，這個決定竟然成爲誘因，讓最信任的左右手背叛了他。

「習慣後還是會緊張喔。」

「一眨眼的工夫，我就不明所以地跟隨老闆上車，來到車站，坐上新幹線。回過神來，我已經和他站在那棟大樓前。當年大樓就很老舊，地處荒涼，年久失修，老闆愉快地笑說：『所以很便宜。』他接着說……

那天，阿拓拜託我：『請代替我販賣立花彩芽的情報。』接着又說：

「可以請教一件事嗎？」

「所以我不是特別說過嗎？停下腳步時，一定要站在目標人物的平行線後面。」

一家人連夜跑路，回到太太的老家附近租小公寓。即使生活遭逢鉅變，太太和女兒依然沒有責怪他。但很快地，道野邊便留下一封填好的離婚證書，就此消失。

「妳什麼時候發現的？」我沮喪地問。

道野邊淺淺一笑。

「準新娘好像在典禮前喫太多了，真擔心她的禮服會不會迸裂。」

「原來阿拓也會緊張啊。」彩芽調侃傻笑的阿拓。

我神情略帶緊張，等着委託人來。

「冰咖啡，餐後上。」

星期二晚上六點，我坐在辦公室附近的老舊咖啡廳。

我坐在她面前，腦中想起昨晚阿拓說過的話。

直到討債者找上門來，事情才被太太知道。

「我不小心走過頭，覺得就算只是後退一點點也很不自然……」

他們愉快聊天的樣子，怎麼看都像熟稔的朋友。

道野邊輕輕端起咖啡，我有樣學樣。

「我在路邊向他搭話，我和路邊似乎特別有緣。」

道野邊如此說道，臉上掛着往常的溫柔微笑。

「因爲雅有家室，我不希望把他捲進來。」

阿拓替我回答。

「對了，妳剛剛想問什麼呢？」

夫妻倆用盡各種方法守住公司，卻無法彌補重要客戶突然倒閉所帶來的重大損失。

「當時，我失去了正常的判斷，滿腦子只想着要守護家人，認爲離婚勢在必行。但我知道依太太的個性不會答應，所以選擇了消失。我沒有留下隻字詞組，就這樣丟下家人，女兒當時才五歲。」

「路邊……」

最後，他選擇使用借錢的方式，按照預定支付遣散費。然而，沒有銀行願意借錢給公司倒閉的人，逼不得已，他只能跟地下錢莊借錢。

半年後，他遇見野宮老闆，並且收到印上「道野邊」的名片。

店內響起水燒開的鳴笛聲。

「一樣有精神，看起來也準備順利，星期天去花店討論捧花，之後和我們共進午餐。最近似乎特別着迷於漢堡，對我應該也放下戒心了。」

「是的，阿拓做得很好，超出我的預期。之後，我對他闡明真相，並且不定期委託他幫忙，請他偷偷確認母女倆在生活上是否需要幫助、有沒有遇到困難。阿拓二話不說便答應，是我利用了他的善良。我覺得對他很抱歉，卻一再找他幫忙。」

這番話在我聽來像是懺悔。

我靜靜喝着咖啡，然後察覺一件事。

「可是，彩芽姓立花，表示你太太沒有再婚？」

「我是直到委託阿拓調查，才知道彩芽跟着我姓。我也曾因此懷疑太太沒有再婚，但是太太她……不，應該說前妻。前妻和我離婚後，似乎不介意繼續使用這個姓note，再婚後也沒有替孩子改姓。聽說很多小孩不喜歡改姓。」

原來如此，孩子的心思很敏感。

「在學校被問東問西似乎不好……不過，她確實改嫁了嗎？」

「是的，這點無庸置疑。起初，我本來只請阿拓從旁觀察，但他很快與本人接觸，和彩芽成爲朋友，從本人口中打聽到母親改嫁的消息。」

「是嗎……」

店內再次響起茶壺水滾的鳴笛聲。

今天也從下午淅瀝淅瀝下起雨來。

「欸，偶爾也找別人練習吧？我看她差不多要發怒了……」

阿拓撐傘喝着鋁箔包的蘋果汁，露出奸笑。

「這樣既能完成道野邊的委託又能練習，不是一舉兩得嗎？」

立花彩芽與未婚夫依偎在大傘下，踏着熟練的腳步，走進位於東京市區的婚宴場地。

「今天要討論場地，應該不會太快出來。」

「都要結婚了，委託需要繼續嗎？這麼說或許不好，但是，既然她都找到值得依賴終身的人，應該不需要道野邊出場了吧……」

阿拓咬着吸管，「啾～～」地用力吸果汁。

「這個案子也是爲了我喔。道野邊或許會說是他利用了我，實際上纔不是哩，道野邊同情我的遭遇。總之我們先進去吧。」

阿拓擡起下巴，指了指路邊的咖啡廳，把喝光的果汁盒用力壓扁。

立花彩芽坐在公園池畔的長椅上，對着天空大喊。

「沒錯，我們真的是在路邊認識的，當時我趴在地板上。」

彩芽臉色一沉。

「我替道野邊完成幾次工作之後，他把雅介紹給我，說『你們應該很合』。接着，雅教了我許多事，每次放假都找我出去玩，帶我認識了各式各樣的人。我和道野邊常常跑去雅家作客，喫祥子小姐親手做的料理，變得有點像是奇妙的一家人。我彷彿有了爸爸、哥哥和姐姐，偶爾老闆夫妻也會來，某天干脆跟我說：『阿拓，你來我們家工作吧，可以邊讀大學邊做啊。』啊，謝謝。」

「可是，妳媽媽改嫁了不是嗎？」阿拓質問。

換作別人說這種話，我一定當成玩笑，但我相信他說的是不容置疑的事實。

「咦，真的嗎？」

「很害羞嘛。」

阿拓急忙追問。

我端起咖啡，啜飲一口。

我是不是上當了……。

「我就是知道。這不是第六感，而是一個人的本質吧？我看眼睛就知道了。大概是因爲待在育幼院時，見過形形色色的人吧。我活在一個需要配合許多人的環境，不知不覺練就了這個技巧。不好意思，草莓蛋糕和咖啡牛奶再來一份～～」

他模仿得唯妙唯肖，害我忍不住爆笑出聲。

「他還背了債，一定很辛苦吧？」

我和阿拓沉默不語，呆滯地坐在原位。

彩芽起身、抓起包包，快步走出店門。

「哪個爸爸？」

阿拓依慣例點了蛋糕和咖啡牛奶，深深坐進椅子裏後「劈劈啪啪」地扭着脖子。

彩芽悔恨地咬住下脣。

「等等。呃？妳媽媽是什麼時候改嫁的？」

「可以嗎？真的可以嗎？」

過了一會兒，阿拓「啊～～」地仰天長嘯，咕嚕嚕地灌下杯中剩餘的高級紅酒。

阿拓低下頭，我感到一陣不捨。

——真心不騙個頭啦！

「噯，這兩種肉是差在哪？」

雨後天晴的公園，樹木在雨水的滋潤下閃閃發光。

「很像他的作風。」

阿拓瞬間掃光高級牛肉，優雅地輕搖酒杯。

「也就是說，在那之前，令堂一直在等令尊回家？」

阿拓一樣嬉皮笑臉。

阿拓轉眼間便喫完蛋糕，再次翻開菜單。

彩芽一臉滿足地問。

「哪個？……不是隻有一個嗎？」

她的聲音開始帶着哭腔。

「爸爸總是就近照顧我們！媽媽遲遲拖着不嫁，也太過分了吧？」

「真心不騙。」

「道野邊在路邊和我搭話……感覺可以當繞口令耶。」

「道野邊是想爲我製造家人吧。起初我也不懂他爲何照顧我，自從聽說彩芽是他女兒之後，啊，我恍然大悟，原來他把我當成了兒子，藉以補償無法照顧女兒的缺憾……你要不要喫一點？」

「什麼意思？」

「只要是我能做的，一定儘量幫。」

彩芽癟癟嘴，灌下高級紅酒。

「等一下，我還在看！」

彩芽換上銳利的眼神。

阿拓指着草莓蛋糕的盤子。

我代替說不出話的阿拓問道：

「妳真幸運。」

阿拓靠着椅背，說話時猛看菜單，實在不像拜託人的態度。

「找其他人練習不就得了？你們也替老是被跟蹤的我想想好嗎？」

阿拓迅速用叉子叉起端上桌的蛋糕。

「妳要和誰走？」

「剛剛明明叫得超大聲，真好意思說欸。我幫妳叫店員來喔？」

「還有另一個啊。」

所以，道野邊一直都會錯意了？

『我有事情想拜託你……』

「我不是這個意思……」

「欸，彩芽，妳走紅毯時打算怎麼辦呢？」

彩芽放大音量。

「所以呢，是我利用了道野邊。明明知道他的心情，卻持續領取高額酬勞，爲他做事。」

彩芽抱怨時，仍不忘盯着菜單。

「當然是跟爸爸走呀。」

我盯着阿拓的嬉皮笑臉。

阿拓迅速擡起頭，露出賊笑。

「你們不要太過分！」

我的背後劃過一道冷汗。

「你想想那畫面，看起來才高中畢業的小夥子，趴在地上找自動販賣機下的零錢耶！道野邊不去找專業偵探，卻願意付錢給我這個來路不明的傢伙，一定是看不下去吧。」

阿拓遞來菜單問：「你呢？」我搖頭苦笑，他默默放下菜單。

我苦笑着從滴水的樹叢後方探出頭。

「怎知戶頭解約後他就消失了，那是最後的賭注！以爲他會擔心地跑回家，誰知……」

「可是，他不是一直匯錢給妳們嗎？」

「道野邊只說，他在路邊和你搭話。」

「沒有，我的爸爸只有一個。」

「我不知道。」

「不用了，謝謝你。」我苦笑回應。

「沒錯。是我逼她改嫁的！不行嗎？」

原來彩芽的媽媽直到她上高三才改嫁啊……

「有什麼關係，我快要去美國了，在那之前必須培養繼任者，妳就幫個忙嘛。」

「那天也是連續下了好幾天雨，我趴在地上時，旁邊突然有人蹲下來。我心想：『這傢伙想幹嘛？』擡頭一看，是個戴着時髦帽子的大叔。他跪在溼溼的馬路上，摘下帽子對我說……」

彩芽打斷阿拓的話。

「自動販賣機底下常掉落零錢，像這樣，咕嚕咕嚕地滾進去。我總是拿尺將它挖出來。流浪漢也常這麼做，不過很少人會趴在剛下完雨的溼路。你應該可以想像下雨天許多人撐傘拿錢，容易掉錢，所以我才鎖定雨停的時間。啊，看起來超好喫的～～」

阿拓說完，彩芽馬上「磅！」地拍桌。

「妳隨便點個貴的就好啊。」

「可是他們家的鮮奶油很好喫耶。」他笑了笑。

彩芽在「超」字輩的高級牛排店奮力一吼。

「你有聽說我和道野邊是怎麼認識的嗎？」

「那麼，首先要攻破那個人堅固的心防囉。」

「我一口答應，因爲我身無分文，他說會給我錢。我完全沒想過這是好事還是壞事，甚至覺得是危險工作也無所謂。可是……我就是覺得，這個人不會讓我身陷險境。道野邊的眼神就是這麼溫柔。」

「啊？哪有？」

阿拓模仿道野邊的語氣：

「一定是因爲你們需要彼此。不論是你，還是道野邊，都不能沒有彼此。」

「對啊，我不是說過了嗎？你們不懂別人家的事就別插嘴！」

「太遜了！」

來這裏喫飯真的能向公司請款吧？早知道就別說喫什麼都可以。

我在心中大叫，並且盤算自己的信用卡能不能刷。

服務生來送餐，阿拓馬上捏起蛋糕上的草莓，放入口中。

「道野邊他……給了我所有東西，所以，我無論如何都想協助他和彩芽見面。就算無法再當家人，至少見一面也好。這是我最後應該完成的工作。要是失敗了，我也希望有知道詳情的人，代替我在日本繼續實行，所以我把一切都告訴了你。以後道野邊就麻煩你了。」

我小心翼翼地不打擾他們，小口啜飲高級紅酒。

「我纔不管！那麼愛給錢，幹嘛不回家？既然他有這麼多錢可以匯，早點回家不就得了？媽媽一直在等他回家！所以沒改姓！」

「咦，妳問店員啊。」

「就說我不知道了嘛！」

「妳是託誰的福，才能過得不愁喫穿？」

「我高三的時候呀！因爲我跟媽媽說，希望他以父親的身分來參加畢業典禮！」

下一秒她就換上輕聲細語。

「果然被妳發現了。」

我走到她身邊，見她靜靜注視池水。

「剛好是花季呢。」

溪蓀note在長椅前的池塘中盛開。

「彩芽，妳是六月生日吧？名字取自溪蓀note』。」

「虧你知道這句俗語。」

彩芽冷淡回應。

「妳果然知道？這句話以兩種花都很美，比喻兩者優秀、難分軒輊。道野邊他……妳記得前一個爸爸成立的第一家公司叫什麼名字嗎？」

她瞥了我一眼，旋即把視線移開。

「愛麗絲有限公司。」

她聽到我說，露出驚訝的表情。

「你認識他……？你們到底是什麼關係？」

我不回答，接着說下去：

「愛麗絲在希臘語是彩虹的意思，同時也是溪蓀的學名。」

「……那又怎樣？」

她垮下嘴角。

「妳知道溪蓀的花語嗎？」

她把頭一撇。循着視線望去，樹蔭下有個不斷撿起溼葉子觀看的女孩。

「溪蓀的花語是：好消息、喜訊、愛，以及……」

彩芽用寂寞的眼神盯着女孩。

「謝謝你長久以來的照顧。」

彩芽望着那副光景呢喃。

「對了，阿拓，你去美國做什麼？」

數日後，我和立花彩芽約在辦公室附近的老舊咖啡廳見面。

不見得……

「妳說什麼？」

我和阿拓面面相覷，露出苦笑。

道野邊壓抑着哭聲啜泣。

「年紀不輕了，不要太逞強喔，多喫營養的東西。」

彩芽輪流看着我們。

七層樓的樓梯讓我數度手扶膝蓋，但我仍以最快的速度衝上去，用力推開辦公室的門。

變亮的天空再次滴滴答答下起雨來。

「妳媽媽的確在等爸爸回家。妳現在的爸爸雖然很照顧妳們，但他真的只是在幫助附近的青梅竹馬。妳媽媽以解除戶頭作爲逼爸爸回家的最後手段，但妳爸爸因此認爲媽媽早已改嫁，把它當成訣別。是哀傷的誤會，造成了這段悲劇。」

「不，我英語很菜，反正船到橋頭自然直。」

「意大利麪不好消化吧？我之後來查。不對，雅，請你現在立刻查。」

雅見機插話。

日前，道野邊和阿拓一起參加了彩芽的婚禮。

她不爲所動。

「啊，對了，這是餞別禮！和我一樣的襯衫！」

雅嘎嘎大笑。

阿拓慢慢放開他的雙肩，清清嗓門。

雅只是笑個不停。

阿拓開心地想接信，彩芽卻迅速收手，瞪着我們。

他看向我，數「一、二……」後吸氣說道：

「可是……我該用什麼表情去見她……？」

「道野邊。」

「我仔細想過了。」

「抱歉……案子穿幫了。她可能會痛罵你一頓，請做好心理準備。」

「對了，美國有賣烏龍麪嗎？」

「胡說……」

彩芽勉強擠出聲音。

不知道是不是我多心，指着信件大笑的阿拓，雙眼有些溼潤。

阿拓說，道野邊神情驕傲地看着女兒與現在的爸爸走紅毯。

「好耶！希望可以在當地帶來親切感。」

「最近淚腺鬆弛了……大概是上了年紀的關係吧……」

「啊，彩芽還託我們轉達……」

女孩拾起一片葉子後開心地跑走，前方有雙親笑臉迎接。雙親接過葉子，對着天空眺望。不知陽光下的葉子看起來是什麼模樣，雙親交替着這個動作，露出無比幸福的笑容。

「我和爸爸說了那個人沒回家的原因，爸爸要我不用顧慮他，想怎麼做就怎麼做。我認爲媽媽也必須知道，所以對她據實以告。不過，我們不會有任何改變，永遠都是一家人。」

「啊，還要做好其他心理準備，這家店，貴得不得了。」

「在那之前，說清楚你們到底是誰。」

「你又沒有告訴我！」

我也壓抑着想哭的衝動說。

我不經意地看向道野邊，他用手指按着眼頭。

彩芽低頭，然後用堅定的眼神望向前方。

道野邊低頭深思片刻，認真地擡起頭。

「你還真敢報名實習耶！沒問題嗎？」

『謝謝你爲我取了這麼棒的名字。下星期二晚上六點，我在銀座的梭爾餐廳等你。彩芽。』

「道野邊！太好了！」

一道淚從她的眼眶滴落。

一個月後，阿拓在機場露出爽朗的笑臉。

「道野邊，請好好將二十年份的思念傳達給她。」

聽到我的問題，雅和一起來到機場的道野邊互看一眼。

「沒問題，你有教我怎麼飲食均衡。要是感冒了，我會喝蜂蜜薑湯，把烏龍麪煮軟加蛋喫。」

「騙人……媽媽明明就……」

阿拓傻眼地嘲笑他。

道野邊喫驚地望着我們。

「是啊是啊，總會有辦法！」

「不過……我有事情想拜託兩位。」

我手覆上道野邊的肩膀。他緊抓信紙，激動落淚。

「總算卸下重擔了。」

道野邊訝異地望着汗流浹背的我們。

與彩芽道別後，我們馬上前往辦公室。

「有你的信。」

他當場拆信，下一秒掩面跪下。

不消多時，雨淅瀝淅瀝地落下，彩芽動也不動，眺望着池中盛開的溪蓀。

撿葉子的女孩望向天空，一左一右地牽起父母的手，回家了。

道野邊「嗚」地哭出來，趕緊壓住眼角。

雅將一模一樣的襯衫交給阿拓。

「咦，我沒說過嗎？美國盛行領養制度，我想去相關公司學習。」

「彩芽，妳的名字是爸爸取的吧？」

「咦？修司，你不知道？」

「原來是這樣！好厲害！我都不知道你會說英語。」

「我會和現在的爸爸走紅毯。這麼多年來，是他在支持我們。即使媽媽一直在等那個人回家，他依然無私地付出，就近陪伴我們。這點是不會變的。」

「真是的，道野邊一直哭，參加彩芽的婚禮時也是！」

「這是我要說的，記得在美國不要只喫漢堡喔。」

他未發一語，震抖的手亮出那封信，上面簡短寫着幾行字：

「彩芽，妳誤會了一件事。道野邊……妳爸爸三年後還清債務，曾經想過要回家。可是，他看見妳媽媽和後來改嫁的男子走在一起，你們看起來像幸福的一家人，所以，爲了妳們母女的幸福着想，他決定退出。」

「一定是！」

「都是騙人的……」

「是說，你們兩個同時出現真猛，該說存在感驚人嗎……」

道野邊只是靜靜流淚。

我和阿拓一起點頭。在她自行做出結論前，我們都不會提供意見。

阿拓氣喘如牛地交出信封，道野邊用奇異的表情收下。

「給予幸福。」

道野邊應該還在。

「騙人……我不信……」

「總會有辦法的。」

彩芽喫驚地望着我。

「請把這個交給他。」

「有意大利麪啊。」

阿拓確認似地叫住他。

「道野邊！」

「「不要老是派人跟蹤我！」」

就是阿拓販售情報給道野邊的那家咖啡廳。

看見她遞出的信，我和阿拓齊聲說：「當然好！」

阿拓笑到氣岔。

大概是爲了配合美國爲主題，雅今天穿着美國國旗圖案的襯衫。

「什麼表情都無所謂，照你現在的樣子就可以了！彩芽想見你！請你一定要去！」

阿仍是老樣子，嬉皮笑臉。

雅附和道。

阿拓貼心叮嚀，道野邊俯首點頭。

阿拓抓住道野邊顫抖的肩膀。

「別這麼說，以後請繼續讓我照顧你。我會先寄大包烏龍麪給你。」

阿拓溫柔地笑着搖頭。

「不用啦，已經很夠了。」

道野邊寂寞地看着阿拓。

「接下來換我報恩了，請讓我照顧你吧。」

道野邊再次揉住眼頭。

「你真的很愛哭耶。」

「大概是上了年紀的關係……」

他的聲音帶着濃濃的哭腔。

「哪有這麼老，你還要活到一百歲呢。」

「不要又害我哭了。」

道野邊好不容易擠出聲音。

「被發現了？我是故意想讓你哭的。」

「你這孩子……真讓人頭痛啊……」

說歸說，道野邊還是繼續流淚。

我們坐在看得見飛機起飛的咖啡廳窗邊席，擡頭望着天空。

道野邊用面紙摀住鼻子，仍在斷斷續續吸着鼻水。

「受不了，他纔去兩個月而已，太誇張了～～」

雅微笑拍拍道野邊的肩膀。

「咦？只有兩個月？」

我有不好的預感。

我雖然沒有父母，但是擁有無數美麗的邂逅。

飛機如同大鵬展翅，沐浴着陽光，銀光閃閃地飛向高空。

「哎呦，因爲阿拓就像他的兒子嘛。」

哪怕只是多一個人，我也要讓更多孩子知道「愛」。

「欸欸，老闆和貴子同姓……對吧？」

女演員「貴子」，二十九歲，本名「野宮貴子」。

「不會……吧。咦？姓野宮是……巧合吧……？」

雅只是繼續傻笑。

「咦……等等，你們兩個……喂，雅！祥子小姐沒有妹妹吧？野宮貴子不是她妹妹吧？」

不過只要闔上雙眼，腦海裏隨時都能喚醒盛開的櫻花與那個人的笑臉。

沒問題，不像。她和老闆一點也不像。

「啊，時間差不多到了，是阿拓的飛機。」

「啊，飛機……」

「欸，道野邊……應該不至於吧？他們沒有關係吧？」

雅邊滑手機邊竊笑。

未來的人生，我一定也會反覆邂逅與別離。

「畢竟是自己的老闆啊，當然會擔心。和公司營運有關就糟了。」

道野邊再次擤鼻涕，紅通通的鼻頭對向我。

「那到底是什麼事呢？」

「是啊……」

「別這麼說嘛。」

我急忙搜索貴子的照片確認。

「是說，老闆最近怎麼樣？有恢復精神嗎？」

讓許多人賭上人生也要努力存活的這個世界，一定不好混。

「他是超級大粉絲喔，應該是世界第一吧？」

我感嘆道。不知爲何，道野邊看起來也像在憋笑。

聽說美國也有許多櫻花樹，不知是否如同日本的櫻花，會在春季絢爛綻放？是否和那座院子裏的櫻花樹一樣漂亮？

「擔心……？」

「咦？是什麼事？」

我在狹窄的飛機座位想起那個人的話語。

「道野邊……很怕寂寞呢……」

我突然想起這件事，順勢問道。

「等櫻花盛開時過來吧。」

從小窗戶望見的地面如同模型，逐漸遠去。

道野邊吸着鼻水問。

「沒～～有～～啊～～」

雅竊笑不止。

我可以稱它爲夢想嗎？

這時雅突然大叫。

「春即櫻，花苞逐漸綻放，枝頭微微下垂，泛紅的花兒美不勝收……」

「雅，你說哪一架？」

「喂！野宮貴子不會是老闆的女兒吧？快回答我啊！」

「道野邊，起飛時間還沒到啦，到了會跟你說。」

「啊，她和小櫻一樣讀櫻丘女子學院呢。哇，畢業於超好的大學……嗯？」

我想叫她一聲媽媽，直到最後都未能實現。

雅裝傻似地將身體探出窗戶。

「貴子……？」

當中也有感傷的別離。

我不禁露出奇妙的笑容。

雅咯咯笑個不停，似乎覺得很好笑。

道野邊拿出新的面紙。

雅還是老樣子，玩着手機。

「是喔。」

本名，野宮貴子？野宮……

「老闆啊，你看這則報導。」

「啊～～是這個啦！」

雅指着手機屏幕。

「哎呀呀，真是恭喜。」

坦白說，我真的厭煩了，完全搞不懂老闆在想什麼。

「不會吧，我累了……」

「所以是因爲她去了好萊塢，老闆纔會無精打采？」

雅指着飛向青空的飛機大叫。

「希望能平安起飛……」

我瞥向用力擤鼻涕的道野邊。

雅完全無視我，用興奮的表情不停說：「要來了嗎？要來了嗎？」

這裏看不到櫻花樹。

「沒什麼啦，老闆前陣子看起來無精打采……」

這句話裏蘊藏了滿滿的愛。

雅賊賊一笑。

儘管如此，如同妳支持我，我也想支持和我一樣身處困境的孩子。

雅既傻眼又好笑。

認識了許多和妳一樣的家人。

道野邊指着天空。

明年春天，院子裏的櫻花盛開時，我再去看妳。

「你那是什麼表情……怎麼連道野邊都……」

＊＊＊

「修司，你記性真好。」

「我看看……快訊！女演員貴子進軍好萊塢……這個嗎？」

「暫定是這樣沒錯啊，兩個月後會先回來，等大學畢業再慢慢決定方向。」

「咦？什麼什麼？」

「是不是跟間諜特訓有關？」

「啊，是不是那一架？你看那邊！」

「對了，修司，我忘了告訴你，回去後請去老闆辦公室找他。」

「公司營運狀況安穩，請放心……哈啾！」

我擔心他的鼻子會不會擤到掉下來。

欸，媽媽，今年的櫻花是不是也很美呢？

「道野邊，你是她的粉絲嗎？啊，難道老闆也是？」

我上網調查她的經歷。

「哦？怎麼回事呢？」

道野邊不知爲何打了個噴嚏，又擤了擤鼻子。

道野邊認真地雙手交握祈禱。

「那一架！」

END

不對，等等，話說回來，祥子小姐也不像老闆。是說，祥子小姐和貴子不是很像嗎？

兩人徹底無視我，貼在玻璃窗前仰望天空。

帶着夢想的行囊上路，或許是累贅。

「一定是，他應該很擔心吧。」