三十一話 兇犬王子的獠牙（１）

◆克洛維斯視角

我對着鏡子檢查久違地化上去的假燒傷痕跡，便戴上了遮住左半張臉的面具。

「克洛維斯殿下，時候終於到了。」

「是啊。」

尼貝勒也披着只允許王族騎士印上的具有國徽的外衣，興高采烈地微笑着。爲我奉獻了在我結婚之前絕不結婚的謎之忠誠的尼貝勒，也終於可以和他的戀人訂婚了，他會高興也是理所當然的吧？

納迪婭是救世主。

不光是對我，對王室、對阿斯蘭子爵家而言，她的崛起都是解決諸多問題的契機。一件件的小事讓利益積少成多。等事情結束之後，就告訴她她的價值所在吧。

只要熬過今天的晚會，以前沒辦法做的事情就能一口氣進行。從訂婚到結婚，還有對瑪斯克伯爵家的制裁。

只要蠻橫的我僅對納迪婭採取溫柔的態度，自然會顯得我們的關係很特別，讓周圍的人知道『她受到兇犬王子的寵愛』，貴族們就不敢貿然對她下手了。

就算是愚不可及的瑪斯克家，今後應該也無法虐待納迪婭了。

終於給了納迪婭一座安寧的庭院。

「尼貝勒，雖然現在還有些早，不過我們去接她吧。」

「遵命。」

雖然說過王宮會派人去接她，不過我並沒有說過我會親自前去。

她會驚訝呢？還是高興呢？──我很期待她的反應，所以表現得心浮氣躁地一點也不像個成年人。要是在其他貴族面前暴露這種形象，我的兇犬之名會毀於一旦吧。

正當我想着這些事，準備坐上馬車的時候，一個妖精臉色驚怒怒交加地現出了。

「納迪婭，暈倒了！　救救她！」

「――哈!? 　你說她暈倒了？」

「她在屋裏，讀書的時候，突然就……她說，克洛維斯，救命。」

根據妖精所言，納迪婭對伯爵家十分警惕，雖然聽從了指示到本宅，可她並未碰過水和食物。進入房間之後，沒過幾分鐘她就失去了意識，陷入了就算出聲叫她也毫無反應的深度睡眠之中。在這段期間，伯爵等人都在餐廳用餐……

以尼貝勒爲首預定與我同行的十名心腹騎士，正殺氣騰騰的等待着指示。

我不能失去冷靜讓納迪婭見血。要抑制住憤怒，冷靜而迅速地──

「――！　以姐姐現在這個狀態來看，就算在晚會前醒來，也很難正常出席。我們不能再給殿下添麻煩了。我認爲讓姐姐缺席比較妥當。」

「行爲無方的女兒……是嗎？你知道她爲什麼會昏倒的原因嗎？」

「好、好吧。」

看我不把妳折斷。聽了我懷着厭惡之情所說出的話語，那朵毒花──吉賽爾小姐的臉頰冒出了紅暈。

吉賽爾小姐說完，便用憂鬱的眼神望着我露出微笑。

「這……」

「克洛維斯殿下，您打算怎麼辦？」

然而即便貴爲第二王子，在沒有證據的前提下，我也不能強行闖入。沒經過家主允許就把納迪婭帶走，我會被當作綁架犯對待。我自己就算了，可我得儘量在不抹黑父王的前提下推進事態的進展才行。

她倒下似乎並不是因爲受傷或是致命的毒藥，可這並不會改變她被害的事實，我的腹中湧出瞭如岩漿般滾燙的怒火。

「我現在要馬上前往瑪斯克伯爵府邸確認納迪婭的平安並保護她。在我下達指示前絕對不能動手也不能插話，你們就靜觀其變吧。」

「那位醫生莫不是個庸醫？　伯爵，讓我直接去看納迪婭小姐的情況。」

我交叉着雙腿，將手肘搭在椅背上，故意對吉賽爾小姐露出邀請般的微笑。

接着抵達瑪斯克伯爵家時，伯爵親自迎接了馬車。他可能沒料到我會親自過來，因此臉色很是難看。

周圍的人不知道他們纔是真正的兇犬。在我放開手上繮繩的瞬間，他們就會毫不留情地斬殺敵人。手下過於忠誠還真是個問題。

「父親大人，讓我帶克洛維斯殿下進屋吧？　未免姐姐以後感到不好意思，我已經讓她衣着整齊地睡下了。」

原來如此……真夠自信的。既然如此就讓我利用一下吧。

「是，如您所願。」

「萬分抱歉。納迪婭突然身體不適，沒辦法起身。勞駕克洛維斯殿下蒞臨此處，身爲父親請容我代行爲無方的女兒向您致上歉意。」

牀邊的桌子放着水瓶和小瓶子，似乎是在昭示外人他們曾經照顧過她。

我坐在椅子上俯視着納迪婭的睡顏。

「本來想嚇嚇看她的，可看她毫無反應，看樣子應該不是裝睡吧。行不通嗎……？」

呼吸平穩、臉色也不錯，是一派天真無邪的睡顏。沒想到會以這樣的形式初次看到她的睡顏。我本來是想在被更幸福的時光所包圍的情形下欣賞的。

「那麼，伯爵家打算如何彌補這個過錯？」

我只留下兩名騎士，便帶着剩餘的八名騎士走進了宅邸，我們被帶到了二樓拐角處的房間。門被打開之後，瑪斯克伯爵夫人正握着手帕坐在牀邊。我一進房間她就慌忙地低下頭，將位置讓給了我。

伯爵對坐在門敞開着的馬車上的我俯首致歉道。

「姐姐是心思十分纖細敏感的人。這麼晚才踏入社交界讓她有些怯場，再加上克洛維斯殿下榮譽地護送，想必讓她十分緊張吧。懇請您原諒她。」

雖然飾演了一個爲異母姐姐着想的心善妹妹，不過她真實的想法又是如何呢？

我在便條紙寫下給父王的口信，命人交給妖精之後，就坐上了馬車。

「醫生只說是睡着了。」

可能是吸入過多的量，她的眼皮分毫未動。

「嗯，麻煩妳了。瑪斯克伯爵家的花。」

「克洛維斯殿下，請容我吉賽爾來爲您帶路。」

「儘管如此，就這樣讓克洛維斯殿下的搭檔位置從缺，會給您添麻煩的情況依舊不會改變。那麼，讓我來代替姐姐的角色，您看如何？　我已經有社交界的經驗，肯定能出色地站在您身旁。」

明顯很無措的瑪斯克伯爵身後傳來了納迪婭的異母妹妹吉賽爾的聲音。

「納迪婭小姐，別給我擅自睡着。起來，妳打算背叛我寶貴的善意嗎？」

無論有什麼樣的理由，讓王族搭檔的位置從缺都是有損家族聲譽的行爲。明是如此，可這傢伙卻還是態度從容、若無其事地帶我到了納迪婭身邊。

有一股淡淡的香甜味，是被當作安眠藥使用的香薰的香味。

我撈起一把納迪婭小姐的頭髮聞了聞味道。我感覺到伯爵等人在我身後嚷嚷着，可我並未理會。

他在撒謊。桃發綠瞳的妖精女孩──我認爲是納迪婭口中名爲「小珍珠」的妖精正拚死地打出抗議的手勢。

大概是納迪婭昏倒讓她大受打擊吧。她的臉都哭腫了。怪可憐的。

「然後呢？」

這個女人用爽朗的語氣，堂堂正正地說出要奪走納迪婭位置的發言。

我做出像是對她失去興趣的樣子，讓頭髮從手心滑落。