三话 伯爵家的灰姑娘（３）

被叫唤而急忙进入接待室时，父亲大人、继母、吉赛尔和他们熟识的女裁缝师已经在里头。

他们身后整齐罗列着各种款式的裙子。

「今天要购买纳迪娅的裙子。」

「我的裙子吗？」

我本以为是要替吉赛尔选裙子，于是不敢相信地忍不住再问了一遍。

「嗯，欧尔佳和吉赛尔，妳们也帮忙掌个眼。」

明明平时给我的都是平民穿的、连品牌都不清楚的衣服，这次是吹了什么风？

我莫名其妙地成为继母和吉赛尔的换装娃娃，尽管时不时被骂，但他们还是给我买了十来件崭新的裙子。

不是去参加晚会的那种奢华裙子，而是像家庭教师般款式耐用的日常裙装。

即便如此，料质也比以往的衣服还要高上许多。我又隔着镜子再看了眼被命令直接穿上身的裙子。这件裙子如薰衣草般的浅紫色布料有着我时隔多年再次穿上身的明亮色泽，群边则镶着很可爱的光滑折边。

「好漂亮……」

面对母亲大人过世后许久未曾穿过的裙子，就算我不太喜欢心情也难免激动起来。

一开始就是继母和吉赛尔选的，我有心理准备全都会是不适合我的设计，所以才这么扫兴。

当然，这一家人可不会突然转性。

「父亲大人，为什么突然替我买裙子呢？」

「前几天，陛下下令让我将吉赛尔介绍给第二王子克洛维斯殿下作侍从，也就是侍女。可是我不打算介绍吉赛尔，而是想介绍纳迪娅过去。」

「为什么是我？」

只要成为侍女，就能尽己所能的在王子身边展示自己。这是一个绝佳的机会，一旦在初次见面被相中，就能获得王子妃这一让千金小姐们人人向往的地位。

再说我国厄尔兰格王国的王室成员可是出了名的外貌端丽的一族。

我不懂为什么要把这个机会留给我，而不是吉赛尔。

「事情就是这样。姐姐，我就拜托妳代替我去了。」

反正我也无权拒绝。而且这三人都想和我断绝关系。既然如此──

「……有必要这么做吗？」

「国王大概本来是抱着『心善的吉赛尔能融化克洛维斯殿下的心』这样的期待来发出邀请的，但我也不能勉强没见过面、光听传言就感到很害怕的吉赛尔。万幸的是，此事容许我们推辞……然而身为臣下，我也不能无所作为，对吧？」

吉赛尔泪眼婆娑的依偎在继母身上。

「就说妳母亲过世五年后，妳重新振作了起来就行了。我会跟人说妳为了向至今为止邀请妳去参加晚会和茶会却屡遭拒绝的众人聊表歉意，也为感谢众人并未追究此事而毛遂自荐。毕竟陛下也很困扰没有人想去做这件事，所以应该不会被拒绝。」

「他们最后的表情还真是十分满足呢。小珍珠也看到了吧？」

「妳任职的日子我之后会再通知妳。在那之前搬完吧。」

「老爷，就按照纳迪娅希望的，让她搬到研究楼吧。不用再看到那个女人的身影，我也能过得更为安稳。」

「吉赛尔，纳迪娅这么说呢……可以让给她吗？」

「我来这里也就是为了做些类似佣人的活。既然没有工作，我也没必要待在本宅里……更重要的是，我不在这大家才能过着一家人其乐融融的日子吧？」

「小珍珠，要为我加油哟。」

每每看到我，他都有种被母亲责备的感觉，这点我从以前就隐约察觉到了，看样子是我说中了。

之前的骚扰或许也是因为想让我离家出走才做的。我老实效法佣人做事反倒让他们很没劲。

听到这番对王族极为不敬的言论，我不相信地对父亲大人投了一个「真的吗？」的眼神，他的表情便也阴沉了下去。

他们对轻易接受要求的我抱有这种期待，打算在我失败之后再落井下石。

也就是说，我将代替吉赛尔成为献给凶犬的牺牲品。还真没想到父亲大人居然是一个对国家如此尽忠的人。

因为要离开本宅，所以打扫和饮食等事宜都不得求助本宅的佣人。虽然附加了这样的条件，但对我根本不成问题。相对地，我可以直接拿到当侍女的薪水。

「呵呵，想得真美。」

「之前应该一直对外宣称我足不出户，您打算如何对陛下说明？」

不，莫非是我遭遇不幸，他珍视的家人会很开心？

两人尽管有些不满，却也还是同意了。

我完全没考虑过会被一眼相中。

「父亲大人，代表玛斯克伯爵家服侍于殿下跟前万万不能有所疏漏。至今为止我都按照母亲大人和吉赛尔的愿望帮了她们各种忙，但是为了专注于侍女的工作，请同意我今后一律不接受与此无关的请托。想必她们也不希望自己成为导致我疏忽的原因，对吧？」

「那么合约成立了。请容我马上去做搬到研究楼的准备，告辞了。」

「另外，请允许我从本宅搬到研究楼一个人住。」

那些千金小姐们并没有告诉其他人发生了什么事。正是这点很恐怖。

继母像是想起什么似地打了个寒颤，并抱住了同样胆怯的吉赛尔。

不过只要以侍女的身分获得克洛维斯殿下的认可而能一直工作下去的话，我就不用受这个家族的制肘过自己的生活。当侍女期间能够躲在殿下的保护伞下面，就算是继母和吉赛尔应该也会对我束手无策。

「父亲大人，我也拜托您了。这样也能缓和我每次看到姐姐就会想起她是因为我的缘故才到殿下身边的罪恶感。」

既然没法故意让人讨厌我，那我也就只是个用完就很碍眼的存在。父亲不可能反对的，我的主张顺利通过。

这样说您才不会有罪恶感吧？　我像是这么问似地盯着父亲大人看，只见他明白似地静静倒吸了口气。

「我可爱的吉赛尔。这么可爱的妳被安排在有着凶犬之称的克洛维斯殿下面前，究竟会遭受如何的对待呢？啊！好可怕──」

「既然都替妳准备好裙子了。就别给玛斯克伯爵家带来耻辱。要是妳引发什么问题，我决不会让妳再次踏进家门。」

「了解。」

不能放过这样的机会。

我微微一笑，小珍珠就发出了强烈的光芒。

我成功远离了这虚伪的一家人，而且还不必离开重要的温室。

那副表情是在期待看到我无法长期胜任侍女的工作而落得山穷水尽的落魄姿态。

我深深行了一礼退了出去。

继母和吉赛尔双双赞同是我预料之中的事。

「……确实，我明白了。欧尔佳和吉赛尔也同意吧？」

小珍珠冲进我怀里，ㄧ明一暗闪了好几次的光。在我看来那是在声援我。

当然以上都留下书面纪录并署名了。

回到自己在本宅的房间后，我长舒了口气。

「殿下不怎么在社交界露面，所以我也只见过他几回，不过凶犬之名确实名副其实。他总是用可怕的目光瞪着周围，浑身散发一种谁都不想靠近的氛围。也许是这个原因，目前为止哪怕是其他名门小姐们出任该职，听说也都不到一周就叫苦放弃了。」

明明母亲大人过世后，他们就没让我接受过正规的淑女教育，在王族面前不出丑才怪。是盘算着故意让我引发问题，再借口把我赶出家门吧。

父亲大人他们当然看不见。

「是，父亲大人。毕竟一想到万一自己出了什么事的话，我就好害怕……！」

「凶犬吗？」

这时，我眼前出现了一颗光球。是小珍珠。

「因为妳不知道社交界的常识我才告诉妳的。克洛维斯殿下的半张脸上有丑陋的烧伤痕迹，容貌看上去很恐怖。不光是如此，他的个性傲慢、霸道又冷淡。被殿下盯上而倒了大楣的贵族可不计其数。」