LESSON:Ⅰ ～梦只有一步之遥～

──虽然被打中了一下，但并没有痛感。

亚美蒂雅·拉·摩尔不耐烦地拖着裙子的下摆快步走着。

其中一名领头的骑士上前一步打开了大门。

「这边请，亚美蒂雅公！」

即使骑士不这么说，亚美蒂雅也会像这样推开他进门的。

白色的光芒──

从闭塞的道路一转，那里本该有耀眼的光芒刺激着亚美蒂雅的眼睛。

只需这些便可以注意到。

这个房间原有的「色彩」……突然消失了！

「永动机被……！！」

愕然地望着空空如也的房间，亚美蒂雅不由得抱头呻吟。

这里是位处于芙兰德尔中枢的巨大迷宫图书馆。而在其最上层的则是拉•摩尔家管理的研究区。因为有着纯白的石材所构成的地板和墙壁，所以总是充满着清澈的光芒的此处被冠以「宇宙」这个古代语的名称。

到处都是白茫茫的，让人有点丧失距离感。

几位身着白大褂的研究人员，无所事事地站在一边。

本来这个房间的中央应该坐镇着一个铜管乐器般的巨大装置的。

永动机──用有限的燃料产出近乎无限的能量的梦之发明。

原本这是在之前与狂人狼的战斗中扣押的东西，由以研究为业的拉·摩尔家负责管理。这个芙兰德尔中枢的最重要的区划的「宇宙」，本应是保存永动机的最佳场所。

据说是眨眼之间发生的事情──

根据学者们的证言，一个不知道从哪来的无关集团来到了「宇宙」，兴高采烈地对大家说

「这个永动机我们就借走了！」

他的鼻息打在耳朵上，令梅莉达的脸颊微微发热。

一闪一闪地，出现了反光的某物。

「刚潜入海中的时候，耳边稍稍有那种『嗡』的声音……就是这样。」

那是圆锥形的金属块──

面对蒸汽步枪，学者们无力反抗。

波浪互相碰撞，阻碍了船体的晃动。

海上的海风呼啸着──

「但是为什么没有！」

虽然顶着贵族阶级的打压，同时却有源于民众的热烈支持。

上面有个窗户

「这可是芙兰德尔最快的船啊？！他们怎么可能跑得掉！」

但是，他很快就直起了上身。

「喂，你！回答我！他们到底跑到哪去了？！」

「让纳·库洛姆·库罗巴 吗……」

可是无论看向哪个方向，都只能看到如同瞬息万变的表情一般的海面而已。

「不，是科学实验！！」

这明显是挑衅。灯火骑兵团不得不动员大量骑士进行警戒。而身为最高位贵族的亚美蒂雅也将注意力转向了下界。

船长胡乱地摆弄着望远镜的前端，在海上搜索着。

库法把左右手放在她们的肩上——

库法已经不得不优先顾虑梅莉达和爱丽丝两人了

「完全不知道……」

不止如此，四位大小姐甚至不谨慎到为从学校的条框里跳出来的大冒险而感到兴奋不已——就是这么回事。

可怜的骑士只能颤抖着发紫的嘴唇

在这艘「船」里，还有其他几个人。

莎拉夏和缪尔投去微笑，

被钻了个空子……

库法稍稍弯下腰，透过少女们的头顶看向窗外。

†　†　†

用只有两人能听见的声音说道

即便如此，他们也本该有明确的「记号」的。

但是，库法果然还是没有放松警惕。

骑士带着难以言喻的痛苦表情坦白了事实

金色的秀发，在漆黑的深海中宛如星星般闪闪发光

而那位团长现在则是惊慌失措。

「你看，老师，被吸进去的话，真的不知道会掉到哪里去……」

「莎拉夏同学和缪尔同学她们怎么样？」

由不依靠玛那，用科学兵器武装的平民战士所构成。

库法用锐利的目光盯着海中，直起身来。

莎拉夏和缪尔若有所思地对视了一眼

莎拉夏像在说悄悄话那样把脸凑了过来

「——请稍微再忍耐一下。」

「借着实弹演习的机会，逃向了外海…….」

爱丽丝用头在梅莉达身上蹭来蹭去地撒娇。

「解除黑天机兵团的那些蠢货的武装，──贼人逃到了哪里？」

不过，剩下的两人似乎也和安杰尔姐妹一样对海洋很着迷。

银色的头发逗弄着梅莉达的脸颊，令她觉得痒痒的。

于是乎，骑士的脚步戛然而止。

他的手软绵绵地握着望远镜。

自己一定要保护她们，库法强打起精神。

以及从窗户往外看的双眼。

被扔掉的望远镜，噗的一声被吞入海面……

「这是叛国吗？！」 有人这么问道

「怎么了？他们去哪了？」

莱宝财团的实际目标是这边——永动机！至于他们到底是出于什么目地而夺走永动机的，着实是无法推测。不过这样的话库罗巴明显地变成了逃犯。

「没想到奥哈拉的大规模军事演习是佯动……」

那是仿佛红宝石般的眼眸

爱丽丝拉起梅莉达的右手，将额头贴在一起。

这种事不可能发生！刚才贼人的船还近在咫尺，明明只差一点就可以一口咬住那行动缓慢的屁股的……

梅莉达百看不厌地望着窗外，强壮的手掌搭在了她的肩上。

「我觉得库法老师也有必要休假呢」

自从从芙兰德尔出发以来，库法一直说着「现在的状况肯定会很辛苦」这种强词夺理的话，令公爵家四千金感到有些困扰。

说起被库罗巴掌握实权的莱宝财团，是个最近一直让贵族们坐立不安的存在。芙兰德尔的正规军是由玛那能力者组成的灯火骑兵团。但是莱宝财团却主张应该设立一支新的民间义勇军。

其名为黑天机兵团──

「那个……」

红色的眼瞳与蓝色的眼瞳，在玻璃后面互相注视着对方

两人就这么静静地蹭着半边的玻璃。

亚美蒂雅不由得咬牙切齿。

修奈泽恩团长终于扔掉了派不上用场的望远镜。

他停了下来，面露难色。亚美蒂雅惊讶地转过身去。

「跟丢了是怎么回事！？」

他就这么后撤一步，放开了搭在梅莉达肩上的手。方才接触到的肌肤感到有些凉意，但马上被亲爱的堂姐妹温暖了。

在海中低吼着、挥洒着气泡的某物横穿而过。

而在这个时候，黑天机兵团要强行进行军事演习。

他并不是在发火，只是因为不这么大声说话的话对方根本听不见

就在望远镜渐渐沉向海底时──

船长是被称为斯科齐•修奈泽恩的骑士。灯火骑兵团响当当的现任团长。作为莱宝财团的宿敌，抓捕库罗巴社长是他不可忽视的任务。

「他们逃不掉的，不是正在追踪吗？」

梅莉达的手指与爱丽丝的纠缠着，互相用力握着对方光滑的手。

一艘气派的帆船被海浪肆意摆弄着。甲板上的骑士们因突然改变方向的狂风被吹的左摇右摆。漆黑一片的天空，完全不能指示前进的方向。

缪尔面向窗户，用只有莎拉夏能听到的声音低语道

「休假？」

她微微一笑，便又再次把鼻尖贴到窗户的玻璃上。

「梅莉达小姐」

也就是说，贵族这边获得了大义的名分。

「库法老师也来看看吧，有从来没见过的鱼在游呢。」

巨汉用女性用语吼道

说着库法放开了手，撤步离去。

两个「兵团」激烈对立，展开了日夜不绝的舌战。

她回过头来越过肩膀向后看，她最爱的家庭教师正站在那里。

「就算是修奈泽恩团长，也追不到海面下去呢。」

然而煽动贼人的男人却露出了小丑般的笑容。

单手抓住旁边骑士的领口，把他举了起来。

从那诡异的说话方式和外观特征来看，不会错了。

明明最辛苦的是库法老师才对的……。

「……自打出生以来咱们第一次来到芙兰德尔外面呢。」

同样占据着半边窗户的她们，向库法回过头来。

亚美蒂雅飒爽地转过身，对追上来的骑士这么说道——

总感觉有些像海生的哺乳类。

库法弯下腰来，把脸靠到玻璃窗上

「在没有任何障碍物的海上根本无处可藏！」

「休息的时间啦，因为现在是『旅行中』嘛」

缪尔微微扬起妖艳的双唇。

「跨越时间的旅行哟！」

宛如已经等不及了一般，黑水晶的妖精露出了笑容。

这艘「船」前后很长，给人一种在海洋生物体内的印象。

库法向船头走去，在那里的是独自握着操纵杆的小丑。

半具身体被改装成了机械的「失败品小丑Junk Pierrot」──

他的脸埋进了看起来像是双筒望远镜的装置里，而那个装置延伸出来的管子则宛如被吸进了天花板一般。机械的手指慎重地操作着操作杆。

库法注意着不要打扰到他，出声搭话道

「追兵那边怎么样？他们有注意到这边吗？」

「已经完美地甩掉了。」

小丑用特征明显的腔调回答道。

从镜头旁挪开脸，回过头来的是莱宝财团的让纳•库洛姆•库罗巴社长。

机械的眼睛正吱吱地宛如调侃一般地扩缩着。

「乘上玛那蒂•玛林号潜艇的感觉怎么样？嚯嚯！我听说海里有海生魔物的呢～我想如果要安全抵达夜界的话不用在海中前进的船可不行，所以就开发出来了哦。」

「这是只有财团才有的技术呢。修奈泽恩团长也肯定吃了一惊吧」

「潜航要是再晚十秒可就危险了的说！」

即使是像这样在闲聊的时候，小丑的手也在细致地摆弄着操作杆。

此时，水面上的修奈泽恩船长他们的船，正凝视着到地平线为止的地方来寻找着库法他们的行踪。但是，他们猜错了……他们的目标就在他们脚下，在船下的深海里悄悄地前进着。

不可能和骑兵团引以为傲的船拼速度的。

「篷车的机械组件中，安装有能阻止蓝坎斯洛普接近的『除魔器』～～～」

如果潜水艇是茧的话，那这是破蛹而出昆虫吗……？总之，跟在这辆矮胖的车后面，库罗巴社长满意地走下了船。

「我从运货马车中得到～了开发灵感。从厨房到浴室，它搭载了生活所需的全部必要设施，能够让夜界的探索变～得舒适愉快」

「您叫我吗？社～长？……哦呵呵♪～」

被讥讽为莱宝财团的私兵的，黑天机兵团。

在海上浮着的时候，大概只觉得是个看不太清的铁块吧——

曾经数次送入的调查队，据说连尸体都没能送回来……

所以，只要现在躲在海里就万事大吉了。

而后部的舱门，则宛如被切开一般打开了。

梅丽达咽了咽口水，动了动她那美艳娇嫩的喉头。

「愿闻其详」

「原来如此」

在这只海洋生物的体内，有一面墙上密密麻麻地排列着阀门。

宛如舞台演员般的美声如此说道。

「平安抵达比什么都重要。」

而那又是基于什么样的信念之上呢——

「不可以碰～的！！！」

「给感到百无聊赖的小姐们上茶！无论何时可都不能忘记优雅啊～！」

登陆地点必须慎重决定。

作为发起叛乱的惩罚，莎拉夏斩断了他的左臂。如果是只有库法和公爵家的姐妹们的场合还好说，但是此时此刻周围却环绕着来自黑天机兵团成员们的目光。

就在这时，库罗巴社长的义眼突然发出了尖锐的驱动音。

听说是以前隶属于犯罪组织的一个谜团重重的女性。

「我们这边也试着向灯火骑兵团推销了一番，果然大受欢迎～！要不要稍微涨涨价呢～？」

放眼四周，连一个友军都没有。

随后小丑露出了「纯真」的笑容

「啊」地一声率先转过脸来的，是莎拉夏。

库罗巴社长也通过透镜看到了那东西。

人类所恐惧的「夜之领域」，被称为夜界的世界。

这里是蜿蜒曲折的海滨，由于礁石的阻拦似乎很难进入的样子，但是钢铁制成的潜水艇却毫不在意。

「玛那蒂非常纤细的说！嚯嚯！」

库罗巴社长「嘻～嘻～嘻」地摆着食指。

「……」

塞尔裘故意彬彬有礼地弯下腰来，

于是，伴随着低沉的驱动音，下来的是一辆难得一见的好「车」。

油嘴滑舌似库法也无话可说了。

让纳•库洛姆•库罗巴……他肯定不会生来就是这副古怪的性格的。听说是以四年前被卷入了蒸汽实验事故中，失去了一半以上的肉体为开始……

……藏匿库法他们的风险很大不是吗？

「西～泽！我珍惜的秘书西～泽！」

于是很快从船的后部出现了一个滑溜溜的人

现在的他，只剩一条胳膊……

†　†　†

但在最后一刻，她似乎意识到了周围的目光。

她的脸上浮现出了冰冷彻骨的微笑

这些可都是让以前的贵族听了的话会当场晕倒的说法。

而出现的是，用单手提着提灯的黑衣美青年。

有着巨大昆虫一般外形的夜界篷车，其背部正喷涌着蒸汽。而那蒸汽却发着光……宛如砂砾般的光变幻莫测地舞动着，消逝在空中。

库法带着一副微妙的表情再次面向库罗巴社长

梅莉达和莎拉夏她们看着窗外的友方船影，松了一口气。幸好，海上的天气并没有变坏，也没有发现蓝坎斯洛普那令人生畏的气息。

「交易？」

「而且燃料用仙酒就足够～了」

「我得到了天启！！」他就这样自顾自的得意地说着。

说到在夜界探索，在脑中浮现的自然是搭帐篷野营这种画面了。然而机兵团却觉得这毫无意义。既然以马为首的各种动物，因为会受到夜界瘴气的毒性的影响而无法使用，那开车不就好了吗——他们就是这么认为的。

被称为太阳之血或是虹之油的芙兰德尔的特有资源。

就这样在席克萨尔眼前停下，「咳咳」地故作威严起来。

莎拉夏蹬了一下沙子地面。

库法和三大骑士公爵家的四姐妹，现在身处于芙兰德尔这个国家本身就已经被盯上、早已不能优雅从容地去学校上课的状况当中。

「明白了, 呼呼呼……呜～呼呼呼～♪」

……终于明白他们为何会被上流阶级疏远了。库法跟在少女后面从船上下来，在心中默默想着。

简直有一栋楼那么大——它就是有着这样能令人有这种夸张错觉的威容。

「……哥哥！」

因为，距离人类真正开始进入夜界还有不到一年。确定完全甩掉了作为追兵的船之后，潜水艇玛那蒂•玛林号浮出了水面。于是乎，同样浮上海面的船有 一，二，三……一共有七条。

塞尔裘·席克萨尔，脸上浮现着虚幻的微笑站在那里。

共计七艘的潜水艇，就这样被海浪推着登上了沙滩。

库罗巴社长夸张地用手臂示意，库法和公爵千金将脸转向了右方。

就在这时，有个踩着沙子的脚步声向库法他们靠近了。

在声音响彻整艘船之后，库罗巴社长悠然地拍了拍手

而另一边，库罗巴社长则是因设立机兵团与贵族们发生了对立。

库罗巴社长笑着，宛如为自己的玩具骄傲的孩子一般。

火焰交相辉映，散发出了驱散夜之瘴气的神圣光辉。

「哇……！」

虽然眺望海中非常有趣，但作为人类果然还是仰望天空更能觉得安心。

「为什么愿意帮助我和小姐们？」

「居然觉得我们是善人吗？嚯嚯，可不要搞错了～」

「仙酒是？」

「是圣埃尔默的引导——那里似乎就是登陆地点呢～」

那黑色如同丧服一般，同时也是昭示着他罪行的颜色——

「这是交易──」

但是，在那大地的一隅，却明亮地闪过了宛如信号一般的光。

「所以在那之前我们就友好相处吧！～」

「……我现在有个必须要问你的问题」

芙兰德尔的生命线，居然被作为机械的燃料来使用，这种事情简直是闻所未闻。

「我们只是为了我们自己的野心而利用你们而已……有必要的的话我们会毫无征兆地背叛你们～。所以你们也一样，如果认为我们是累赘的话就请毫不犹豫地舍弃我们～」

「这是我的荣幸，席克萨尔公——」

兄妹的会话就这么马马虎虎地结束了，塞尔裘向库罗巴社长走去。

机兵团的「机士」们以出色的技术操纵着篷车，以整齐划一的队列前行着。而在队列尾部，公爵千金们带着佩服的表情从船上走下。

「这就是作为骑士们夜行巴士的——「 夜界Night篷车Cavaran。」

她宛如回到墓场一般，退到了船的后方。

虽然这么说很失礼，但是如果说她是「搭乘的海难遭遇者」也会有人信吧……。

库罗巴社长用演戏一般的调子摇了摇手指

她张开双手跑过去——准备就这样抱住她的兄长——

就是这样一个毫无生气的身着西装的女性。

宛如将引擎的轰鸣声当作至高的乐曲一般，他合上了双眼。

库罗巴社长背对着七台篷车，转过身来。

但是，这是为了抵抗水压的必要构造。

然后，已经在眼前的这片广阔的黑色大地就是——

在这机械的怪诞光景前……梅莉达小心翼翼地伸出手去。

「如、如此远迎真是辛苦了……」

「我注意到如果用电刺激仙酒，就能释放出热能～而这份热量则可以用来产生蒸汽——请～看那边！」

「——比起那些，既然是车，就不太可能适合在荒地上行驶吧。」

西泽•齐萨利……是库罗巴社长不知道为什么，给予了完全的信任的秘书。

库罗巴社长毫无迷惘地拉下了操作杆，剩下的六艘船也有如被拉着一般跟了上来。

这里到处都是学校从来不会教的价值观。

如果说在芙兰德尔进行佯动的是本队的话，那么这边就是跟着库罗巴社长去夜界的好事者——更正，是精锐部队。

库罗巴社长摘下礼帽，鞠躬行礼道，

「圣埃尔默的引领——多谢了～」

塞尔裘单手举起了灯笼。

「机兵团已经做好了进驻的准备……但是我还是很吃惊。我留守在这边的这么短的时间内，芙兰德尔居然变成了这样……」

踏着沙子走来并加入对话的库法说道，

「对于四位小姐而言，芙兰德尔已经不再安全了。」

「所以就到夜界来寻找避难所了？！哦呀～哦呀，库法先生，你的想法还真是大胆啊。而且，居然还真就做出了如此大胆的行为～」

「塞尔裘大人？」

他的脸上浮现出了笑容，看上去有点高兴。

……不，是十分愉悦。

「还记得吗？在我和狂人狼族一·起·淘·气 的时候，有个家伙煞费苦心地来说教过呐。没错，那个家伙说的就是你」

「…………」

「话说回来，居然会有这种事！现在居然是向芙兰德尔大举叛旗的你，面对着被驱逐的我都要哭出来的状况呐」

终于听明白到底想说些什么了。塞尔裘满面堆笑。

「被人到处追着跑的心情怎么样？库法君？」

「总之就是想把面前这张脸狠狠地打一顿的心情。」

就在二人相笑而视的时候，看不下去的梅莉达和缪尔提心吊胆地走上前去「库、库法老师？」「塞尔裘兄长大人？」

「……关系很好」

被千金们这么一说，库法只得把手搭在塞尔裘肩上、两人一同被迫发出了爽朗的笑声。

「在说什么呢！我和库法君可是关系非常好的亲友呐！」

背对着车内洋溢的光，回头道，

塞尔裘飒爽地转过身去。

「对。无论何处都有绵延不绝的森林的雾之世界。对被称为夜之瘴气的这片雾霭，千万不能放下手中的提灯。一旦迷失了光，最后……」

他没有再说下去。

就在他们在沙滩上进行无意义的争论的时候，黑天机兵团似乎早已做好了准备。

但是，他却用只有梅莉达她们才能勉强听到的声音喃喃自语道。

从沙滩边延伸出了一条不像路的道路，一直延伸到森林。

「……这里就是我的故乡。」

「……」

由六台篷车组成的合奏正轰鸣着。

「快点快点、打招呼差不多就到此为止吧～！」

——当然，他们并没有忘记互相在对方的靴子上来一脚。

塞尔裘单手拿着提灯，打开了篷车的车门。

梅莉达想要回过头去，但是她却做不到。

「这就是夜界……」

「当然了，虽然这里是弗兰肯斯坦族的领地，但是这里也是敌人的——蓝坎斯洛普的地盘，这点可不能忘记。」

「就是这样！我们这是为再会感到高兴！」

他到底是带着什么样的表情说的呢？

如果梅莉达有翅膀的话，从这个地方的上空向下看的话——这填满视界的树海，想必会引起一阵头晕吧。

少女们的腿不由得僵硬起来，背后的库法则把左右手放在她们的肩上。

库罗巴社长率先爬上第七台的操作席上，招呼着库法他们。

梅莉达她们四人动了动喉咙，然后踏出了脚步。

浓重的雾气将其内部完完全全地隐藏了起来。

「欢迎来到夜界。那么就由我带大家到弗兰肯斯坦族的都城——卡尔纳奈布尔吧。」