自沙漠啓程的地獄之旅 第9話

朝陽爲地平線鑲上了一道金邊。

沙漠將夜間儲備的水蒸氣釋放到空中，使風景扭曲晃動得有如熱浪一般。

「路上小心，回途時再來坐坐吧。」

長老將裝有水和肉乾的皮革袋塞到了承太郎和波魯那雷夫的手上。

「啊啊……我們會帶另外三名夥伴一起來的。」

承太郎他們在轉身背對綠洲之後重新啓程，前往沙漠。

雖然沙漠的景色還是一樣單調又荒涼，但對身體狀況完全恢復的他們而言，那已不再是個威脅了。

——兩個小時後，我們應該已經身處在戰場之中了吧。而那場戰鬥到最後絕不會是一個半吊子的結果。除了『死亡』之外，迎接敗者的結局不會有其他的可能……

一面感受生命能量在體內逐漸高漲的感覺，承太郎、波魯那雷夫和伊奇一面朝阿杜薩羅姆和米卡兒所居住的北方綠洲前進。

值得慶幸的是，海市蜃樓尚未在地平線出現。

太陽若未攀升到某個程度，海市蜃樓就不會出現。因此在日出後的幾個小時內，他們無須擔心會遭到那座海市蜃樓之城的騷擾。若戰鬥時間拉長，當然就會進入海市蜃樓出現的時間帶了，不過那就等事情發生之後再說吧，他們已經打定了主意。就是因爲已經做好了這樣的覺悟，他們纔會以恢復體力爲重。

路途中，承太郎把昨晚事先想好的搶救人質作戰計劃告知了波魯那雷夫。

聽了作戰概要的波魯那雷夫深感佩服地大聲嚷嚷：

「還不錯嘛！鎖定鏈接器攻擊這招GOOD喲！」

「因爲鏈接器是列車結合的樞軸啊。只要破壞掉它，兩節車廂便會應聲分離了。」

「意思就是說要切斷『兇惡鏈接器』本體的『機關車』和喬斯達先生他們所搭乘的『客車』對吧？」

「沒錯，那好歹也是重要的零件，我想阿杜薩羅姆應該也投下了最高的強度吧。想靠蠻力破壞大概是不可能，但若是和實際列車的鏈接器長着相同構造的話，或許還能以『白金之星』想想辦法。」

「不過對方擁有那樣的速度和動作，絕非那麼簡單就能接近的，這時候就要靠我了。我會四處亂動來迷惑『兇惡鏈接器』，接着再由你趁隙而入……」

「看來會需要相當高水平的搭配合作呢。」

「拜託～～我們又不是昨天才組隊的。我會用天衣無縫的默契，萬無一失地援護你的！」

「哼、哼，那又怎樣？」阿杜薩羅姆一邊病態地抽動着臉頰，一邊傲慢地說道。「管他是誰死了都和我沒有關係！我不認同文明世界，也一樣不認同沙漠。我要和迪奧大人一起展開前往第三新世界的旅行！」

「咈咈咈……你是在碎碎念些什麼莫名其妙的東西？是害怕到頭殼壞掉了嗎？」

但承太郎的聲音嚴厲地制止了他的行動。

「你們果然還活着啊！承太郎、波魯那雷夫！從昨天戰鬥地點來判斷，我就猜到你們逃進南邊的綠洲了。現在居然刻意跑出來被殺，膽子還真夠大哪。老子今天一定要拿你們喂『兇惡鏈接器』啊啊啊啊啊——！」

發出銀色光芒的流線形車身、歇斯底里地胡亂鳴響的汽笛、還有打着帶有瘋狂氣息的紅光的車頭燈、以及喀嘰喀嘰作響地開闔個不停的車頭的觸角。

可以的！只要能順利閃避，那個衝擊波就不足以畏懼！

就在戰況模擬差不多結束的時候——承太郎們目擊到了在地平線的遠方有一縷輕煙飄起。

波魯那雷夫將激憤的視線投向『兇惡鏈接器』，打算一鼓作氣衝過去。

「沙塵暴……不對，有個不知名的東西朝這裏過來了。」

如同雷射光一般尖銳冰冷的視線從他的瞳孔射出，透過『兇惡鏈接器』的擋風玻璃深深地貫穿了位在駕駛席上的阿杜薩羅姆和米卡兒兩人的眼睛。米卡兒像是嚇着了似地臉頰抽動，阿杜薩羅姆也心頭一驚而顯得退縮。

承太郎目送波魯那雷夫消失在地平線的遠方，拍了拍膝蓋上的沙子緩緩地站了起來。

承太郎低着頭喃喃自語。

接着，『兇惡鏈接器』又再一次朝着發出「滋沙沙沙——」聲響並在地上滑動的承太郎他們猛然展開突擊，那個姿態就宛如沿着地面騰空滑行的飛彈一般。

阿杜薩羅姆露出猶如鬼神般的表情，命令『兇惡鏈接器』以全速的馬力前進。

昨天晚上研擬的作戰計劃從根本處開始崩壞了。

承太郎和波魯那雷夫連忙趕到少年的身邊。

「嗚、嗚嗚……！」

燃眉之急的狀況不容許波魯那雷夫做出任何反駁，也未能回嘴說出「承太郎，你回村子去，由我來爲這孩子報仇」這種話。

波魯那雷夫不寒而慄地大叫。

承太郎又翻身趴倒在地，讓『兇惡鏈接器』的衝撞和之後接着襲來的衝擊波通過。

「什、什麼！」阿杜薩羅姆的太陽穴浮現了青筋。

「你這趟旅行的目的地是地獄。這塊土地上並未存在任何允許你呼吸的場所。」

承太郎他們在飛快爬起身子之後，縱身往後奮力一跳，同時朝地面趴下。強烈的衝擊波從背部竄過，雖然使衣服激烈地飄動了起來，不過並未對身體造成什麼傷害。

一如跟波魯那雷夫的吶喊相互交錯一般，少年遭到『兇惡鏈接器』迎頭撞上，碰的一聲重響襲向承太郎的耳朵。

「『

雖然可能會讓你嚐到不愉快的感受

，

還請你多多包涵啊

』……是嗎……抱歉了，看來我似乎要讓老爺爺的願望落空了。」

承太郎等人千鈞一髮地朝側邊撲去閃開。可是，以超快速度通過的『兇惡鏈接器』產生的衝擊波，就好似透明的巨人賞了個巴掌給他們一樣，將承太郎等人高高地吹飛起來。

波魯那雷夫抱起少年，頭也不回地拔腿狂奔。以南方的村落爲目標……

「波魯那雷夫！你帶這孩子回村落去！馬上醫治的話還有救！」

「快去！這小王子可是我們的救命恩人啊！」

承太郎和波魯那雷夫兩人都各自一邊走着，一邊在腦海中縝密地模擬戰鬥的經過。

「真是夠了，看來是免不了一場費力的戰鬥啦。」

在波魯那雷夫缺席的當下，以跟他搭配合作做爲主軸的作戰計劃根本沒辦法實行。

就在承太郎如此心想的時候——

波魯那雷夫緊急踩煞車，交互打量着渾身是血的少年和把少年變成那副慘不忍睹模樣的『兇惡鏈接器』，瞬間陷入了猶豫之中。

充滿殺意的鬥志開始搖搖晃晃地從承太郎的體內升起。

承太郎頭垂得低低地說。

瞅了一眼像房車一樣會甩尾轉彎並重新猛然衝刺過來的『兇惡鏈接器』，承太郎心情鬱悶地嘀咕道。

『兇惡鏈接器』一邊讓柴油內燃機維持在熱機狀態，一邊有如在瞪着承太郎和伊奇似地按兵不動。

伊奇則在承太郎趴下來的瞬間撲進了他的懷裏。

少年的身影畫出一道血的軌跡，有如紙屑般在藍天中飛舞。

捲起漫天煙塵轟然突進而來的，正是那個……不會吧？

「危險——！」

很好，這就開始和波魯那雷夫的搭配合作吧！

「囉唆——！閉嘴！閉嘴閉嘴閉嘴閉嘴閉嘴啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

「之前原本對你還有那麼一點同情，這下我看開了。簡單地說，身爲一個人，你是最下流的人渣，從頭腐敗到尾的妖孽。」

至於，做爲後備用的B計劃嘛……

坦白說

，

完全沒有

。

「你的父母是被列車撞死的吧。你憎恨文明的心情、想殺害我們的心情，我也不是不明白。可是你在剛剛卻做了一件最不該做的事。回答我啊……你知道你做了什麼嗎！」

阿杜薩羅姆的譏笑聲從『兇惡鏈接器』的擴音器傳出。

「嘖！」

這名口中垂下血絲，翻着白眼且全身一抖一抖地抽搐個不停的少年，正是昨天救了承太郎等人的小王子。

「是『兇惡鏈接器』！」波魯那雷夫大叫。「那傢伙又變身了！而且速度還提升到和之前不可同日而語的程度！」

波魯那雷夫撿起少年所帶來的黑色四角形物品，一臉愕然地喃喃自語。

波魯那雷夫緊張得握緊了拳頭。

就在『兇惡鏈接器』加速過度且一直線朝沙漠衝刺的路上……有名少年站在那兒。

「是吉普車？沙漠越野車？難道說是……不會吧……！」

波魯那雷夫的觀察是正確的。『兇惡鏈接器』不僅只有外表，甚至還獲得了能和TGV—A匹敵的性能，其速度足足超越了時速五百公里。

某個黑色四角形的物品從他的手中掉出，彷佛追隨着少年似地掉在沙漠上。

承太郎突然抬起了頭來。

阿杜薩羅姆憤怒地咂了聲舌，『兇惡鏈接器』也以斜向甩尾的姿態停了下來。

「這、這不是……我的車票夾嗎？」

「這孩子是來還給我忘記帶走的東西的……咕、咕嗚嗚！」

「我知道了……承太郎，你一定要撐到我趕回來爲止！」

「啊啊！不好了！」

承太郎吐出跑進嘴裏的沙子後，冷冷地放話：

『兇惡鏈接器』一邊散播着阿杜薩羅姆鄙俗的怒嚎，一邊襲向承太郎他們。

「你這傢伙厚顏無恥地幹了自己最爲痛恨，同時也是你父母所遭遇到的事情。更何況，那孩子並不是你所痛恨的文明人，他是你的同伴！」

或許是因爲恐懼而導致兩腳僵硬的緣故，少年只是害怕地雙眼圓瞪，卻一點也沒有想閃開的意思。

「阿杜薩羅姆，你知道你做了什麼嗎？」

「咕哇——！」