第十章

１

「我从不认为自己的定位已超越美发师之上。的确，我现在也会上电视，但我只是希望大家能看到我的技术和品味，从没想过要利用客人的头发来表现自我。最重要的是让客人满意，如此而已。老实说，我也不喜欢大师这个字眼，总觉得美发师和厨师一样，太出风头并不是好事。」

青江一边在意着左斜前方帮他拍照的摄影师，一边以略快的速度说出这段话。照片得从这个角度拍是事前交代的，他本人虽不这么想，但据美冬说，这是他最上相的角度。

采访的女记者边做笔记边点头。这篇采访预定刊登在两个月后出刊的女性杂志上，标题好像是当前人气美发大师直击报导。

青江不擅长说话。如果对象是客人还好，但要他针对某个主题发表谈话，他就头痛了。偏偏美冬交代这类工作一概不得拒绝，电视的工作也一样。

「现在这个时代，只有已经畅销的东西才卖得出去，只有人多的地方才能聚集人潮。反正，一定要成为顶尖的才行。为了达成这个目的，要不择手段打响名号。现在可不是少数专门品味的店会流行的时代，那种东西只有在庶民也有能力奢侈的泡沫经济时代才行得通。」这是美冬的理论。

然而，她又说不能太出风头，否则神秘感会变淡。要表现出其实不太想露脸，但情势所逼不得不然，还指示他在接受访问时的发言也必须带有这种含意。

口才不好的青江当然无法将其中微妙的轻重拿捏得当，所以大多是由美冬帮他准备脚本。刚才他所说的那些内容，只是将她事先给他的内容背诵出来而已。

「谢谢您在百忙之中抽空接受我们的访问。」女记者很满意地说道：「我看过您其他的访问报导，青江先生真的是立场很坚定的一个人。今天又让我再次见识到了。」

「哪里。」青江在心里偷偷吐了吐舌头，简短地回答。不知道该怎么回答的时候便尽量简短，而且要暧昧模糊，这也是美冬交代的。

记者和摄影师离开之后，青江在休息室抽烟，这时，一名实习的小男生一脸困惑地进来了。

「老师，那个……，有警方的人来了。」

「警方？」青江皱起眉头，「有什么事？」

「呃，这就不太清楚了。」实习小男生脸上写着仓皇与不解。

青江的脑海里不禁浮起不愉快的回忆──中野亚实遇袭案，难道又有什么关于那个事件的事要问吗？

一回到店的前场，一名与店里气氛极不相称的男人坐在等候区。男人年纪大约三十五岁左右吧，头发和胡子都没用心整理，深色西装看起来也脏脏的，没系领带，衬衫敞开到胸口，只见他半闭着眼，但即使远远看去，也晓得他的黑眼珠不停转动着。其他还有两名年轻女客在等，可能是觉得不舒服，两人都拘谨地坐得离那名男子远远的。

青江心想，这样会破坏店的形象。

男子看到青江，起身走了过来，脸上露出令人发毛的笑容。

「你就是青江先生吧。很抱歉，百忙之中前来打扰。」

「有什么事吗？」

「有点事情想请教。可以耽误你一点时间吗？十分钟就好。五分钟也可以。」

「青江先生你和新海小姐是在什么机缘下认识的呢？」加藤一副没听见青江的低语一般，继续发问。

加藤不答，往烟灰缸里按熄变短的香烟。

「还听说最后竟然是让你陷入绝境的坠子反过来救了你。玉川署的刑警一直很纳闷，说天底下怎么会有这么巧的事。」

「咦……」

「咦？什么？」

加藤的作法是前去请教金工业者。他出示向玉川署借来的照片，询问业者要制作相同东西的难易程度。

听到青江的声音变得有些尖锐，加藤手指仍夹着烟，摇了摇手说不是。

上述准备工作结束之后，便着手犯案。话虽如此，实际行动的只有共犯。他依照美冬的指示，攻击「ＭＯＮ　ＡＭＩ」的店员中野亚实。犯案时，当然在身上搽了青江所使用的香水，确定亚实昏倒之后，嫌犯再将骷髅与蔷薇的坠子遗留在现场然后离去……

「说的也是。对了，不晓得你知不知道新海小姐的经历？」

「你是想打听新海的事？」

听他的语气，像在说东西在的话想借看一下。

「呃，偶尔会开会。请问这是在调查什么案子吗？和新海有关？」

「在『华屋』工作之前。你有没有听说过什么？」

青江总算明白了，这名刑警真正的目的在于引出这个话题。他不明白为什么事到如今还要旧事重提，他唯一能够确定的是，刑警正在观察他的反应。青江告诉自己绝不能慌张，即使如此，身体还是无法控制地发烫。

果然不是他。──和青江分开后，加藤一边走向表参道的红绿灯一边思考。那种软弱的男人，不可能承担得起新海美冬的共犯这么吃重的任务。

「玉川署的刑警当中，甚至有人真的怀疑你是不是本来就有两个一模一样的坠子。一个故意弄丢，以做为不在场证明，而另一个就掉在现场。」

「嗯，要问的事很多啊。」加藤拿出Marlboro的红色烟盒，「你和新海小姐常碰面开会吗？」

青江与美冬是工作上的搭档，这是公开的事实，因此他们的利害关系一致。他们不仅在公开的事业上合作，也极有可能在背地里合力图谋策划。

「再之前？」

金属加工的行家──这个关键词已经是第三次出现了。第一次不用说，是「华屋」的毒气案，当时毒气装置的零件是出自于熟练的技师之手。第二次是他到「ＢＬＵＥ　ＳＮＯＷ」时，看到展示柜里陈列的试作品，该公司的员工也是这么介绍的。

是否有人蓄意陷害青江？玉川署刑警如此推测。加藤也这么认为，但是他的推测与玉川署刑警们有所不同，因为他认为陷害青江的不是敌人，而是他的盟友。

「她是我之前工作的店里的客人。她说她为了挖掘美发师，去过很多店。」

「可是，这样总让人觉得很不舒服。」

「是她来找我的。她说她考虑要在这行创业，问我要不要一起做。」

「去年底就开了二号店啊，这么年轻，其了不起，不愧是美发大师。」

首先，美冬命共犯自青江住处偷出骷髅与蔷薇的坠子，并且要他复制一个。接着，美冬带着这个酷似的复制品前往该餐厅，此时共犯理应与她同行，因为餐厅的订位纪录会留下预约者姓名与人数。安分地用过餐之后，美冬将复制的坠子留在餐厅里，于是餐厅将坠子视为遗失物品加以保管。

「我才不会做那种事。」青江向刑警瞪了一眼。美冬也说她没有收买餐厅，直到如今，青江仍然不知道她到底是用了什么手法，但既然她说得斩钉截铁，就一定是那样没错。

依照这个推理，美冬背后的共犯就不会是青江。而实际见过青江之后，加藤对自己的想法更加有自信。青江或许是美冬的傀儡，但这仅限于工作。就算撇开金属加工技师这个条件不谈，青江也不是协助犯罪的料。

得到青江的绝对服从。

「真是异想天开！我为什么要这么做？」

细节或许有些出入，但大致是这么进行的，如此一来，就能解释为何青江会在那绝妙的时点前往餐厅寻找坠子了。他对玉川署刑警的供述是「我拚命回想遗失那个坠子的地方，后来才想到就是那个餐厅」，但遗失如此爱用的物品，平常不是应该更早发现吗？

「女朋友啊。你长得不错，人又红，一定很有女人缘吧？」

然而，在他身上发生的也不尽然是好事。关于他的传闻之一，便是在店里女员工遭遇暴行的案件中差点被当作嫌犯。

「在这个地方开店，也是新海小姐的构想吗？」

既然他知道美冬的名字，就代表他也知道「ＭＯＮ　ＡＭＩ」的经营形态了。

然而，接下来却情况大逆转，因为青江坚称遗失的坠子在另一个毫不相干的地点找到了。当一被查明坠子确实是在案发前遗失，他的嫌疑登时洗清。

「不好意思，在百忙之中来打扰。对了，」刑警目光望向青江的胸口，「今天没戴吗？」

「请问找我有什么事？」青江觉得自己的脸颊有点僵。

问题是，美冬为何要陷害她的工作搭档青江？关于这点，细节方面加藤也无从推测，但他不难想像。

「对，你没有理由这么做。要是不想被怀疑，一开始不要把坠子搞丢就好了。也就是说，事情就是巧合得让刑警连这种异想天开的话都说出来了。」

「也没有，那个……，我们这边都还是叫她新海。」

「是吗。关于贵店的经营层面，她的影响力还是最强的吧？」

他在刚才见到青江本人之前，做了几项调查。青江的成功，始于与美冬联手经营「ＭＯＮ　ＡＭＩ」，现在已经是一名炙手可热的美发大师了。

青江想吞口口水，但嘴里却又干又渴。

「因为它带给我不好的回忆。再说，我也戴腻了。」

青江难掩惊讶张开了嘴，没想到刑警会提起美冬的名字。

陷害青江的就是美冬。除了她不作他人想。

那是工作上的对手为了陷害我而设计的。──青江很想对加藤这么说，但他不能这么做，因为要解释清楚这件事，就必须向刑警表明掉落在现场的那个坠子的确就是自己的。

刑警摇摇头，「再之前。」

「坠子，是这么称呼的吧？那个刻了骷髅和蔷薇的。之前听说你常戴不是吗？」

「在那之前你们不认识？」

「怎么说是巧……」

「换句话说，你对新海小姐的过去不太了解了？」

「多神奇的一件事啊。」加藤总算站起身了，「坠子还在家里吗？」

站在青江的角度，他现在多半觉得美冬手里握有他的致命弱点吧，而且又亲身体验到她具有多么强大的力量，现在的青江铁定是打从心底认为绝不能违抗美冬。

「那就是以前有了。你们分手，是在开店之后吗？」

对那个女人来说，这种程度的事根本不算什么。──这是加藤的想法。

「啊？」

「至于你把坠子掉在餐厅里的事，玉川署也彻底调查过了，因为怀疑你们串供，结果没查出任何疑点，餐厅也看不出有被收买的样子。」

案情与调查始末引起加藤的兴趣。从客观状况来看，青江遭到怀疑可说是理所当然。

加藤对这个案子进行了详细的调查。玉川署的刑警尽管态度冷淡，仍爽快出示当时的资料。

「原来如此。」加藤吸了一口烟，又在抽烟的空档喝了咖啡。「有交往的对象吗？」

「开『ＭＯＮ　ＡＭＩ』之前，所以是三、四年前吧。」

对于青江的问题，加藤似乎别有含意地点点头，叼起香烟点了火，缓缓地将烟吐出来。

恐怕是美冬说东西就掉在那家餐厅，指示他去拿回来，所以青江才会认定是她暗中设法把事情压了下来。

故意陷害青江，在他走投无路时加以搭救──这种可说是高压怀柔的策略，会产生什么样的效果？

「我只能说，这件事目前还无可奉告。这是调查上的秘密，要是随便说出去，造成其他人的困扰也不太好吧。」

「那是什么时候的事？」

他得到的答案是：熟练的技工一天就能做好，但如果要做得一模一样，必须要有相当的技巧。

「进那种店真教人紧张啊！身边全是年轻女孩。」两人在附近的咖啡店，点了咖啡之后，这名自称姓加藤的警视厅刑警笑着这么说。

「现在马上吗？」青江没有掩饰他的不愉快。

２

「不好意思……」青江看看手表，表示他没太多时间。

于是，加藤盯上了青江。

「这种说法真奇怪。她的过去怎么了吗？」

「因为，掉落在现场的坠子竟然和你爱用的一模一样，不是这样吗？而且根据玉川署的调查，那种东西市面上并不多，好像是要到葡萄牙还是西班牙才有。这样一个东西竟然刚好掉在现场，只能说是巧合了。」

然而特别的坠子有这么容易找吗？

「哦，这又是为什么？」

加藤将故事重新整理之后，情节如下：

「ＭＯＮ　ＡＭＩ　２」位于表参道上，去年十二月才开幕，现在青江每星期有两天会在这家二号店。这表示这名刑警事先知道青江的工作行程，才会到表参道这边来的。

正如他对青江所言，一个案子里竟然会刚好出现两个一模一样的特别坠子，委实令人难以相信。应该假设陷害青江的嫌犯事先准备了另一个，才是合理的。

「经历？」青江皱起眉头。这个刑警的问题完全没有脉络可寻。「这方面，是知道一点。她之前是在『华屋』工作。」

让他产生这个想法的，便是那个骷髅与蔷薇的坠子。

「没事，开玩笑的。」加藤笑着走向收银台。

「是吗。我倒认为那对你来说是个幸运物。」加藤毫不客气地打量着青江，「难不成，那也是新海小姐的指示吗？」

「不花你多少时间的。」男子仍旧笑容满面，一副盯着猎物舔嘴唇的模样。

「纯粹好奇而已。你也知道，像明星艺人啊，听说出道之前都会被迫和男女朋友分手不是吗？我在想，新海小姐会不会也对你做出同样的指示。」

这时候青江才明白他问的是自己，但他不明白刑警为何要问这些，只能采取守势回答道：「现在没有。」

「这个嘛……」

「为什么要问这些？这会有什么关系吗？」

青江耸耸肩，「那么久以前的事我不知道。」

「喔抱歉，现在不能叫新海，得称她秋村夫人了是吧？」

加藤认为，在案发前后那段时期，青江可能起了另起炉灶的念头，而美冬知道他心意已决，便以施恩取代威胁，让他深深感受到自己对他是多么重要……

要把新海美冬逼到绝境，单单指出她趁坂神大地震冒名顶替真正的美冬是没有用的，必须证明与她相关的种种案件背后，还存在着一名不为人知的帮手。

「你跟我说这个，我也……」

非常感谢。──男子说着鞠了一躬。连这过度谦恭的态度也令人不舒服。

青江摇摇头，「处理掉了。」

青江一时心惊，下意识伸手摸领口。

青江看了看四周，同仁们显然都因为这名令人不悦的男子而心神不宁。他叹了口气说：「那就十分钟。」

「事情我听说了。那时候真是一场灾难啊！听说你差点就被当成嫌犯了。」

「我不会连这种事都需要别人的指示。」

不过这不是他去见青江的唯一目的，他还有另一个更大的意图。

他向青江询问新海美冬的过去，但他本来就不期待会有什么收获，加藤的目的是让青江把今天的事告诉美冬。如此一来，她便会知道有一个姓加藤的刑警正在四处打探自己的过去，接下来，她会采取什么行动？

要让美冬的真实身分曝光，最快最有效的办法便是逼出共犯。那么，这名幕后的帮手何时会采取行动？

回顾目前为止的状况，很快就能找出答案，那就是──只要出现对美冬不利的人的时候。滨中、曾我，甚至是遇到青江这种情况，美冬也会祭出这手暗藏的伎俩。

好了，那女人准备怎么料理这个麻烦的刑警呢……

一想像到那一刻的到临，加藤的身体便不由自主地颤抖。不是因为恐惧，而是因为他打从心底期待见到那魔性女子的真面目。

※※※

照片里的赖江戴着太阳眼镜，镜片是浅紫色的，一身浅驼色裤装；她身边的雅也则是灰色套头衫外罩白色衬衫。

背景是东京都内某知名大饭店的大厅。其他照片则是拍到赖江登记住房时的背影，还有两人进电梯的时候。

「虽然是偷拍，不过拍得很清楚吧！」美冬满意地微笑。

他们老样子约在大众餐厅见面，但虽然如此，美冬似乎不想让店员看见，故意选择背对餐厅员工的桌位。

「我完全不知道有人在偷拍。」雅也说。

「要是事先告诉你，你一定会在意镜头吧！照片拍得不自然就没意义了。」

「这是美冬拍的吗？」

「当然。我又不能去找侦探调查赖江的行动。」

上星期一，美冬来问雅也下次何时约会。雅也到现在才明白，原来她的目的在此。

「这样就算顺利抓到那个人的弱点了。」雅也拿起美式咖啡的咖啡杯，「丈夫长期出差时与年轻男子外遇的照片──就算是那个人也会慌了手脚吧。」

「我是很想说这下就是如虎添翼了，但很遗憾，还差那么一步吧。」

美冬这句话，让雅也把咖啡杯从嘴边放下，「怎么说？」

「这样很难说是铁证。」

「还缺什么？两个人正要进饭店，连办住房手续的照片都有了。」

「真的只有这样？」

「我没有那种本事，不要乱捧我。」

「这就难讲了，我们不能掉以轻心。」

他含混其词，但美冬却哼哼轻笑了两声。

雅也吃了一惊，甚至有一瞬忘了呼吸，「妳说什么？」

「和我这种人上床……开心吗？」赖江问。

「他？」雅也心头一凛，「他来干嘛？」

「光是拍到这样，要辩解的方法多的是。她可以说入住的只有她自己，雅也只是帮忙搬行李而已；甚至连住房手续都可以否认，说那只是在柜台问事情，不是在办理住房。」

「听青江说，他好像是来翻旧帐的，就是那个小美容师被攻击的事。很怪吧？都事隔这么久了。」

「对，」美冬看了看四周才说，「要m开头的。」

「我是说认真的。」

「我不是捧你。你不是一如我的期待完全抓住那个人的心了吗？我觉得你很了不起，雅也要是当牛郎应该也会很成功。」

她选了「开心吗？」而不是「舒服吗？」或「有感觉吗？」让雅也感受到她的娇羞。

「你答应我的那件事，这次可以破戒没关系。」

「既然这样……」

「别的原因？」

「所以我不是去了吗。」

听他这么问，美冬微微一笑，眼睛缓缓地眨了一次。

「哦，这么说，她还有生理期了。」

「亏妳想得出来。」

「每次都会戴？」

「只是她都已经五十几了，可能有点难吧。」

雅也摇头。

第一次结束之后，雅也以适应了黑暗的眼睛再次看着赖江的裸体。若说身体线条没有变形是骗人的，乳房也缩得小小的，但他并不觉得难看。

「之前之所以要找出赖江的弱点，美冬，妳说是因为她到处查妳和滨中的关系，又怀疑妳有其他的男人，对吧。可是就我所看到的，她并没在做那些事，日后应该也没问题啊。」

「妳疯了吗？」

「好像在怀疑骷髅和蔷薇坠子那部份。我想，他是在我身边查来查去的时候得知有那起案子的。他到现在好像还是对『华屋』的毒气案有疑问，而且最重要的是……」美冬敛起下巴凝视雅也，「他也怀疑曾我的失踪案……」

他仍望着别的方向，支起手肘托腮，「又没有做过多少次。」

雅也摇摇头。

雅也吓了一跳，身子往后缩，「我还以为妳要问什么……」

在京都查到的事掠过脑海。加藤晓得美冬是冒牌货，他是知情之下才去刺探青江的。

「反正，她就是想把我赶出秋村家，为了达到这个目的，也许会不择手段。我也是为了防范她这么做。」

「我都说我没在想了，妳很烦欸。」雅也推开她的手，扭身面向床头柜，从香烟盒里抽出一根点起火。他虽故作生气，其实内心对于美冬的感觉之敏锐，甚至感到一阵寒意。

「昨天，青江跟我说了一件奇怪的事。」

「我很高兴。」

「偶尔不妨直接上，如何？」

「所以雅也要使出本事让她肯去。」

雅也皱起眉头，「少胡说了。」

「那个人，」说着，他压低声音，「不可能会去motel。」

「要是放到网路上去，那些色情狂一定很高兴。」

他伸手去拿放在桌上的烟，但在他的手碰到烟盒之前，美冬的手伸过来叠在他的手上。她的手心很温暖。

「啊，没有……」

雅也皱起眉头，摇摇头，「那是不可能的。」

「我是认真的。」她的表情冷得令人打寒颤。

「那个刑警啊，」美冬打断雅也的话继续说：「已经看出我背后有男人了，就是有个男的共犯存在。我想『华屋』那件案子他也是靠这条线索解出来了，但那件事他没那么在意，我看加藤他对没有死人的案子没兴趣，问题是曾我的案子。」

「我说，直接做，直接射在里面也没关系。如果对象是那个人的话。」

「我的要求大概有点太过分了吧！」美冬拿起桌上的帐单。「去办事，转换一下心情。」

「这种的不行。」美冬指尖戳着照片，「在家事法庭上，出入一般饭店的照片是不能当作外遇证据的。」

雅也把吸进肺部的烟吐出来。

「你跟那个人都怎么做的？」美冬问。

「当然是戴着啊！」雅也别过头去。

雅也手里仍夹着香烟转过头来，「妳说怎么办？」

「不会有事的。还是怎么？有别的原因？」

为什么不把实情告诉我？──他想这么说。告诉我妳不是新海美冬，告诉我妳其实是谁。

然而他无法问出口，总觉得一说出口，就会毁了他和美冬的关系。

美冬的语气听不出是说正经的还是开玩笑，雅也回看她。

「美冬，妳该不会……」

雅也把脸别开。他无法正视她的脸。

她要他答应的是，跟谁做爱都可以，但是不可以直接在对方体内射精，即使戴着保险套也一样。

「妳是说不戴套子，然后射在外面吗？」

「我也知道我讲的话很过分，可是，没有绝对的保证我是没办法放心的。我什么都不相信，这个世界上的任何人我都不相信，除了雅也，我谁都不相信。所以，我能依靠的就只有雅也了。」

「无论如何，要是放任那个刑警不管，对我们可能不是好事。」

一听雅也这么说，赖江便翻过身来，双臂环上他的脖子。

美冬迎着他的视线。

好比说妳的其实身分，妳不是真正的新海美冬。──雅也按捺住这个问题，凝视着她。

「我已经受够了，这件事我不想再继续了。有那些照片不就够了吗？去打官司或许不见得会赢，可是要让赖江闭嘴已经绰绰有余了。」

赖江似乎发觉他在看她，连忙盖上棉被，小声说「不要看我」便转身过去。那模样就像一个没什么经验的少女，实际上她在过程中也几乎没出声，身体很僵硬。

「你在想什么？」雅也怀里的美冬问。

「还是要小心再小心呀。」

「除了滨中以外的原因。我是问，妳除了跟滨中的事之外，其他还有什么不好被赖江查到的事吗？」

她缓缓坐起上半身，拉过毛毯裹在身上，裸露的双肩光艳照人。

雅也是瞪着美冬说的，但她似乎认为他在开玩笑，微微晃着肩膀笑了。

但她摇摇头。

「雅也什么都不必做，现在你只要跟那个人约会就好了。去hotel应该不错。」

听到这句以轻快语气说出来的话，雅也不禁手离开了脸颊，朝她看过去，只见美冬正对他投来那妖艳的眼神。

「是吗。既然这样，要不要偶尔试试不要戴？」

雅也转过头，叼起香烟。他不想让美冬看到他的表情。

「这没什么好生气的吧。是我不好，我自己知道，是我要你去和不喜欢的人上床，而且对象年纪还那么大，我也觉得很过意不去。」

「没事。没什么。」雅也摇摇头，「只是觉得有点噁心。坦白说，我实在不想去想像那个人怀孕的模样。」

「他说刑警来过了。你记得吗？警视厅的加藤。」

「妳还要我怎么样？难不成要我拍办事的样子？」

雅也抚着美冬柔软的秀发，想着他与赖江的事。他们已经发生过四次肉体关系，当然，以第一次的印象最深刻。

「我是认真的。到底怎么样？」

「我知道，你在想那个人吧！」她把手放在他胸口，「在想赖江的事。说得明确一点，是你和赖江之间做爱的事。」

进入赖江的寝室时，她一开始就要求他不要开灯，她说自己的身体实在见不得人。雅也答应了她的要求。他自己也认为要是看到她的裸体，可能没办法和她做爱。

几十分钟后，两人已在台场一家饭店的房间里，美冬似乎事先便以雅也的名字预约了。一进房间，两人便抱在一起。雅也贪婪地享受美冬年轻水嫩的肉体，用自己的全身来品味她肌肤的触感。兴奋的象征获准进入她的体内，但最后是在她嘴里射精的。当然，依然是伴随着飘飘欲仙的快感。

雅也把没抽上几口的烟按熄，「他发现什么了吗？」

雅也不明白她话里的意思，回过头来看着她，「妳指什么？」

「不然你说还有什么？」美冬睁大眼睛。

「为什么？」

妳到底是谁？──这个问题都已经爬到喉咙了，他硬是吞了下去。

这种话连要点头附和都令人感到不快。雅也没作声。

「妳是说……」

「所以我才想跟雅也商量。」

然而，在黑暗中交欢的触感并没有他预期的差。赖江的身体很有弹性，而且接纳他的那部份虽说不上十分润泽，但已有足够的湿度。手伸到她的腋下时，也发现那里处理得很干净。这时雅也才初次察觉，或许她在去京都之前，真的是下了某种程度的决心。

「妳在说什么！做这种事，要是……」说到这里，雅也张大了眼睛，突然间明白了美冬的用意，「妳是叫我……让她怀孕？」

「不管自不自然，只要还编得出借口就不能算是铁证。我还是想要让她不得不承认外遇的证据。」

「什么？」美冬微偏着头问。

「之前我曾经拜托雅也不是吗？要你做爱的时候答应我的那件事，还记得吗？」

「那也太不自然了吧！」

「从来没忘过。」

「我是说，」她很快回头看了四周一眼，把脸凑过来说：「你做的时候都戴着保险套吗？」

雅也吸了一口气，注视自己的手。烟灰变长了，他连忙抖落在烟灰缸里。

「他推测出曾我被杀了，当然，我想他没有证据，但是他不但做出这样的推理，还四处追查我的共犯，这对我们来说就很危险了。」

「就算真的是这样……」

「现在还只有他一个人在行动。警方那边，就只有他盯上我。现在的话，还有办法。」

香烟的前端微微抖动着，雅也发现原来是自己的指尖在发抖。

加藤这个人很麻烦，这是事实。部份原因就像美冬所说的，但是另一方面，也是因为他知道她的秘密。假使那个刑警揭露了那个秘密会如何？雅也不了解美冬真实的模样，接下来的发展他完全无法想像。他能够确定的是，自己和美冬两人恐怕会就此毁灭。

那件事，要再来一次吗……

一想到此，一团黑云便从大脑深处扩散开来，转眼覆盖了他的思考，同时涌上一股猛烈的吐意。他咬紧牙关，压抑蠢蠢欲动的胃痉挛。他按熄了变短的烟。

「怎么了？」美冬的手放上他的肩。

雅也默默摇头，放下烟的那只手捂住嘴。

美冬大概看出他的状况了，于是她像包住他似地抱紧他的背。他因冷汗而变冷的背，感觉到她肌肤的温暖。

「不能再叫雅也做那种事了。」她在他耳边细语，「我也不想看到雅也痛苦。」

雅也反覆呼吸，等待突然袭来的不适退去。

「我……」他发出喘息般的声音，「为了我们俩的幸福，我什么都肯做。不管是什么事，不管要做几次，如果真的能让我们幸福的话……」

美冬伸手摸他的头，「会的，我们一定会幸福的。」

雅也转头面向她，「真的？」

「我相信一定会，所以雅也也要相信。」

美冬的眼睛满是真挚的光芒，双瞳泛红，水汪汪的。

「好，我也相信。但是妳要答应我，不要背叛我。绝对不行。」

「我答应你，我不会背叛的。」美冬看着他的眼睛点头。

４

「可以是可以，不过七点前我没办法离开这里。」

「您说进行过调查吧？请问那次调查做到什么程度呢？对于新海小姐的过去是否详细调查过了？」

「真是失礼了。因为这样站着谈话，不由得就失了分寸，请您千万不要放心上。」加藤有礼地道歉，态度却和他的表情相反。

「一年。」

他们两人正在距离六本木不远的一家饭店房间里，他们是第一次来这里幽会。碰面地点都是由赖江决定。

「关于那起案子，你想找我问什么？」

遇见雅也时，她并没想到他就是那个敲门的人。她认为他是个很好的青年，但这种程度的感想在过去也曾出现过，不同的是，他发出了靠近那扇门的气息。

「哦……」

「仓田姐，时间到了哦。」这时背后有人叫她，是一名一起负责接待工作的女子，名叫山本澄子。赖江和山本并不是多谈得来的朋友，但这时赖江觉得她真是个救星。

虽然她怒视加藤，但他的脸上毫无惧色，不如说，他似乎是以冷静的眼神观察她的愤怒。眼看他这样的态度，赖江不由得感到不安，担心自己是不是上了这个男人的当。

然而，有办法查明美冬的身分吗？她身上裹了一层又一层的纱，他认为要摘下任何一层都不是件容易的事。

「请问是仓田赖江女士吗？」

「因为我喜欢喝酒。」嘴里这么说的雅也微露羞赧之色的面容，在赖江眼底浮现。

连自己都觉得真是老不羞，竟然爱上一个小自己不止一轮的青年。但她并不是无法控制自己的感情，也不觉得焦虑，明知处于一种非常危险而棘手的状态，但她引以为乐也是事实。

「或多或少。毕竟案子并没侦破。」刑警仍看着酒瓶笑了。

突然有人搭话，赖江不由得一惊。有个男人站在她的右斜后方，那人胡碴满面，约莫三十几岁，虽然穿着西装也打了领带，但仍给人粗野的印象，是因为他个子明明不矮却抬着眼看人的关系吗？

「因为这很重要。就算是为了脱罪而狗急跳墙，既然嫌犯都亲口供称有位女性是他的情妇了，我们当刑警的当然会去注意。」

「也难怪您会这么想。事实上，专案小组早就解散了。虽然当时因为同时发生了地下铁沙林事件，高层也曾一度卯足了劲办案。」

「那个人是技师。」

「我想应该不是。因为我听说是美冬帮忙介绍，她才能在『华屋』工作的。」

「好棒啊，就连学生的作品看起来也十分具有商品价值。不好意思，请问仓田女士您陶艺学多久了？」

加藤的视线再度回到展示的酒瓶，似乎一直注视着写着水原雅也的名牌。看了一会儿之后，加藤说声打扰了，行了一礼便往出口走去。

「那么，在这里就可以了。」

据赖江说，加藤问她秋村家是否曾经调查美冬的周遭及过去。

必须设法比加藤更早查明美冬的身分才行，但又不能去问她本人，因为这么做可能会导致两人关系破灭。而且雅也本来就打算即使自己查出答案了，也会继续保持沉默。他要等美冬主动亲口告诉他。

「很多呀，尤其是这个。」他拿起了酒瓶。

听到有一名姓加藤的刑警在个展中现身，雅也手中的玻璃杯差点掉落。杯里摇晃的红酒有些泼洒出来，沾湿了他的手，他连忙舔掉这些红酒，幸好没让红酒在白色浴袍上留下显眼的污渍。

「哦，那个。」山本澄子脸上出现了「我就知道」的表情，「那是水原先生的作品。是仓田姐介绍来的人，一下子就比我们还厉害了。」

「这位是仓田姐的朋友？」

「怎么了？发起呆来。我说的话让你不高兴了？」赖江不安地望着他的脸。

「这样啊！」加藤似乎真的很惊讶，认真凝视了酒瓶好一会儿才放回原位，「世界上就是有手这么巧的人啊。」

「刑警怎么会跑来？」他故意问。

雅也露出苦笑，把红酒喝掉。

「不好意思。」

「就是关于毒气案的事啊。不过，」她望着窗外，「其实是要问美冬的事吧。」

然而这也让不希望留下遗憾的念头更加强烈，她希望与雅也共度的每一分每一秒都是充实的，为了他，她愿意做任何事……

将茶碗归回原位时，她的视线转向就在旁边的酒瓶，那是雅也唯一展出的作品。明明才刚开始学陶艺不久，他的辘轳却用得比谁都好。她很能了解御船从学生作品中第一个便选出这件作品的心情。酒瓶和茶碗茶杯不同，瓶口部份比瓶身窄，初学者很难做得出来。

山本澄子看看加藤，又看看赖江。

「好，我就来。」赖江回答她。

所以当那天他突然来敲门的时候，她内心连让自制力萌芽的时间都没有。她只是呆立在门后，眼睁睁地看着他长驱直入。

「滨中所跟踪骚扰的女子当中，有一位名叫新海美冬。经调查，滨中似乎骚扰了好几名女子，但他本人只承认对这名女子的行为，而且他的说法是，新海美冬是他的情妇。」

「请问，你找我有什么事？」

「为什么要这么问？」

「是仓田女士介绍来的啊？」加藤问。

这件事不是「想起自己身为女人」这么单纯。如果要从这个角度来看，其实身为女人的那部份一直存在她内心深处，一直等著有人来敲她的门。然而她心里同时也已做好准备，认为这一天或许永远不会来临。期待与放弃，两种心态维持着绝妙平衡，而她在其中逐渐老去。

不能放任那个刑警不管。──雅也心想。而且美冬说过，那个刑警跑去美容师青江那里也问了同样的话。这个加藤正在打探美冬的过去，想揭穿她的假面具。

「我也不清楚，怎么会到现在还在查那起毒气案呢？」她也一脸不解。

「……譬如什么事？」

「我实在不明白为什么现在还要旧事重提。」

加藤走近展览作品，也许是想装作闭展前进来参观的客人。

「有没有看到什么喜欢的作品？」

「我听说过这件事，但详细情形我不清楚，再说那个案子不算是跟踪狂事件吧？」

「我是。」

「我明白您不解的心情。再怎么说，这位新海美冬小姐现在已经成为您的弟媳，也就是秋村社长夫人了。但是，正因如此我才来向您请教。不仅是您，秋村家的人应该都知道那一连串的案子，但仍将她视为社长夫人迎进门，所以我猜想，你们事前应该做过一番仔细的调查吧？」

加藤出现在赖江面前的原因，雅也已经猜到了。那个刑警知道美冬是冒牌货，但财大势大的秋村家竟未发现这一点就迎回来当主母，对此那个人想必感到很不可思议。

「哦，有可能。不过我不太清楚她跟哪些人有来往……」赖江右手贴上脸颊稍稍侧起脸，维持这个姿势一会儿之后，她仿佛想起什么似地转朝雅也，「有个『华屋』的员工好像跟她有私交，不过我不知道她们有多熟就是了。」

赖江环顾四周，确定这番话没有被其他人听见。所幸旁边没半个人。

「那个人是最近才刚开始学的。」

「您说他的本行是技师吧。江户师傅的手艺，原来就展现在这里啊！」加藤看看手表，接着又看赖江，看来是准备要告辞了。

「本行是金属加工，做一些精密零件的技师，所以也许不能说是完全的外行人吧。」

「我跟『华屋』那边有点交情。不过我马上要告辞了。」加藤回答。

赖江微笑了。有人称赞雅也的作品，让她很高兴。

男子取出名片，她看了之后皱起眉头。她可没做什么会让警视厅刑警找上门来的事。

「神户……。哦……」

赖江一脸意外，「怎么这么问？」

「可以向您请教一些问题吗？」这名姓加藤的刑警问。

「哦，才一年就能做得这么好啊。」加藤看完赖江做的点心盘之后，伸手拿起旁边的酒瓶，「这个了不起，一定是老手做的吧？」

「我本来是不想再管美冬的过去了，可是竟然有那种刑警跑来，害我又开始在意了，虽然可能会被雅也骂。」赖江喝了一口红酒，微笑着抬眼看他。房里灯光昏暗，但仍看得出她从浴袍衣襟开口露出来的胸口有些泛红。

「他问了些什么？」

来宾签名册才第一天就几乎写满了，虽觉得应该准备更厚一点的签名册，但要是留下太多空白又会让人觉得似乎没什么名气。要是得知还需要用到第二本签名册，御船孝三一定会心情大好吧。

一想到他，身体就有些发烫。这阵子他们每天见面，但她还是想再见见他，想再听听他的声音。

「那也不能……」

「这样的意见的确占绝大多数，但还不能断言。」

「美冬有没有和谁私交比较好？」

５

「我说我们详细调查过了，可是那个刑警一副怀疑的样子。」赖江伸手去拿桌上的红酒杯。

「我是想，要是有这样的人，那个姓加藤的刑警可能会去找他。」

雅也自己也不知道美冬的真实身分，但即使如此，他还是决定要保护美冬。其实是有些自傲，因为他觉得唯有自己有资格知道她的真面目。

她拿起自己做的茶碗。釉药里用了胡枝子，原本预期的颜色是更淡的，但出窑后褐色变得比想像的浓。即使如此，她很满意形状，双手捧起，完全贴合手掌，她开始想像用这只茶碗泡茶会是什么感觉。

但山本澄子抢先说话了：「水原先生不是东京这边的人，是关西吧。」

「我还以为已经被归入悬案……」

「简单说，就是刑警也很在意我一直在意的事。」

「关西？大坂吗？」加藤问赖江。

「因为他好像对陶艺有兴趣，我便问他要不要来，如此而已。」

赖江看看时间，已经过傍晚六点三十分了。会场开放到七点，御船正在会场中央谈话区与画廊老板谈笑。

「啊，抱歉。」加藤仿佛回过神似地，说道：「其实，我正在调查九五年在『华屋』发生的毒气案。」

「技师？」

老大不小了，还迷上年轻男子。──她曾如此分析自己，借着这么做以确定自己的冷静。明知这种事情不可能永远持续下去，她还是告诉自己，我只是在享受梦醒之前的短暂欢愉。

「哦，原来如此。」加藤点点头，再一次注视酒瓶。他的侧脸认真莫名，赖江不禁感到奇怪。

「当时还有另一起案子，不知道您还记不记得？跟踪骚扰案，嫌犯是当时担任珠宝饰品卖场的楼层经理，姓滨中。」

赖江从未打算自行开启那扇门，因为她害怕会因此而失去许多。虽然她也认为这恐怕是最后一次机会，但她仍选择待在门后；明知也许最后雅也会过门而不入，她仍不敢靠近那扇门。

「是她还在『华屋』工作时的同事吗？」

「我听说是神户那边。」赖江回答。

「你……是加藤先生是吧？」赖江做了一个深呼吸，重新面对刑警，她挺起胸缩起下巴，「你知道自己在说什么吗？就算你有『调查』这个名目，也不能随意诽谤『华屋』的社长夫人。只要我们有那个意思，要让你的上司警告你也不是办不到的事。」

学生的作品共有十七件，其中三件出于赖江之手。一件是以手捏成形做出的点心盘，另两件是以辘轳成形做的茶碗。

赖江心里在说拜托妳不要多话，但山本澄子仍满面笑容。

「调查当然是调查了，但最后是由他们当事者自己决定的，旁人没有插嘴的……」

赖江离开柜台走向会场角落。虽然是御船的个展，同时也展出了几件学生的作品，御船的说法是「希望让大家的作品也有机会让人们欣赏」，但教室里每个人都知道其实是因为开个展的作品件数不够。

她还没说完，加藤便竖起手掌不让她说下去。

「哦，那个案子。」她当然也知道，「还在继续调查吗？」

美冬没向他提过这种事，雅也不知道她有交情如此深厚的朋友。

「之前听我弟弟说的。现在那个人也还在『华屋』的一楼，听说好像是丈夫失踪了。」

「失踪？」雅也的脑海里闪过一丝警讯。

「对。应该算是从人间消失吧。」

「妳知道那个人的名字吗？」雅也感觉自己的心脏跳动加速。

「我记得好像是姓……」赖江的手指抵住自己的嘴唇，「曾我吧。嗯，应该是曾我没错。」

「曾我……」

「那个人的名字怎么了吗？」

「啊，没有，叫什么都不重要呀。」

雅也装出笑容，自行往空了的葡萄酒杯里倒红酒。他知道自己的表情僵了，正设法掩饰。

绝对错不了，她就是那个曾我孝道的妻子。

美冬帮曾我的妻子找工作？这件事他完全没听说。美冬为何要这么做？曾我孝道是恐吓雅也的人，手里握有雅也绝对不能被人知道的秘密，正因如此他才会做出那令人毛骨悚然的决断。

「怎么了？」

「没有，没什么。」他伸手掩嘴好遮住脸上表情，「大概有点醉了吧。」

「真稀奇，你也会醉呀！」赖江站起身，来到雅也身边，手臂环住他的脖子，抚摸他的脸颊，「躺着吧！」

雅也仍穿着浴袍便直接往床上躺，赖江也把身体挨过来。像这样相拥而眠直到天亮，是他们两人约会收尾的形式，通常反而是没有做爱。对此赖江似乎不以为意。

「不知道能不能见见那个曾我太太？」雅也说。

「咦，为什么？」

「去问问她关于美冬的事啊，也许她会知道一些以前的事也说不定。」

「可是，你不是叫我最好不要在意美冬了呀！」

他走进刚刚才来过的店，寻找曾我的妻子。她正在向女客介绍皮包，雅也在不远处观察她的状况。

「哦。」赖江惊讶的声音听起来很真诚，想必是没料到美冬与曾我的失踪案有这么深的关系吧。

「怎么了？一脸不高兴的样子？」

曾我的妻子摇摇头。

「是吗……。不过，是别人总比不是好。」

「说的也是……」赖江的手指像弹钢琴似地在雅也的胸口移动，「好，我们明天就去一趟『华屋』吧！她应该都在店里。我想只是见个面说几句话，应该随时都可以。」

「请问，您是……」曾我的妻子似乎不知道眼前这名女子是谁。

赖江走近皮包卖场，只见一名娇小的中年女子慌慌张张地快步走来，脸上对赖江露出近似畏惧的表情。

赖江笑了笑。

果如所料，曾我的妻子露出困惑的眼神，于是赖江说：

这件事也许会被赖江知道，然后她就会问他为什么要说谎，为什么折回店里问这些问题。他还没想好到时候该怎么搪塞，但无论如何，此刻他非得向曾我妻子确认一件事，那件事远比他与赖江的关系更重要。不，视情况，或许连与赖江见面都不再有意义。

第二天吃完早午餐，两人搭计程车来到银座。雅也头有点痛，因为昨晚没睡好。从听到曾我妻子的事那一刻起，不好的记忆便浮现意识表层，对美冬的怀疑也越来越浓。

「对喔，和你多少也有关。」

看到她、听到她的声音，对雅也来说都是煎熬。她是无辜的，他并不想害她受苦。

一听这话，曾我的妻子表情立即转为悲戚，「都没有……」

「我明白了。那么，如果您有什么需要，请招呼我一声。」

「我也正想这么问呢。是为了什么事呢？」

「别这么郑重其事的，我有时候也想自己随意看看。」

四年前，他以一身不起眼的打扮来到这家店，手里提着一个纸袋。那是印有「华屋」商标的纸袋，而里面装的是──

一离开「华屋」，赖江便往中央路走。

「啊，这个，」她虽然一脸不解，仍点点头，「他在震灾满一年的时候去过西宫一趟。我刚才也说过，我先生说他想把那张照片交给新海先生的女儿，所以我想他是去找美冬小姐人在哪里。」

「而且她还得分神照顾我那任性的弟弟啰。」赖江转过头看雅也，脸上的表情写着：看样子，从曾我妻子这里大概问不出什么来了。

「妳先生在失踪前，曾经到神户或西宫去吗？」

「是吗。那我再跟你联络哦！」

听到这句话，曾我的妻子眼睛张得斗大。

「你就知道我弟弟在这里有多跋扈了。」

「我先生碰巧在公司里找到美冬小姐和她父母的合照，他很希望能把照片交给美冬小姐。我先生说，美冬小姐在坂神大地震里失去双亲，相簿可能都烧光了。」

「请问，他们是为了什么事情约好要碰面的？」他忍不住问道。明知自己插嘴会显得很不自然，他却无法保持沉默。

「就是她？」雅也问。

雅也发现自己的身体僵硬，当时的紧绷感又回来了。

赖江缓缓点头。

听到赖江的问题，她显得有些困惑。「是的，我是。」

「原来是她父亲那边的关系呀。这么说，妳和她从以前就很熟了？」

「我先生说，有一张以前的照片要交给美冬小姐。」

「您忘了东西吗？」

「对呀，要是她跑去跟美冬乱讲就麻烦了。」赖江再度躺下，手指像刚才一样在雅也胸口爬动，「谢谢你，愿意出力帮我。」

然而赖江的惊讶，完全不能与雅也所受到的冲击相比。

「妳才一露面，店里的气氛就变了。」雅也小声说。

他想，也许美冬也是抱着同样的想法。也许她是为了补偿突然失去丈夫的她，才给了她这份工作。

「这样子啊。」中年女子看了雅也一眼，视线又回到赖江身上，「如果您有要找的商品，可以让我来服务吗？」

赖江拦了一辆计程车，雅也确认她搭上的计程车驶离之后，才依原路走回去，目的地当然是「华屋」。

「我只是来到附近，顺便来看看而已。陶艺教室那边有些事要讨论。」赖江说着，向雅也看了一眼，「因为上星期我们老师举办个展的画廊就在这附近。」

雅也抚摸着她的头发，但脑子里已经开始想要问曾我孝道的妻子什么问题了。

打电话到约定的地点去……

「不是什么大不了的事，只是我想今天先处理掉。」

「可是，」她垂下眼睛，「其实我已经死心了。这么久都没找到，绝对有问题。」

「没有，是有几件事想请问。」他看着她的眼睛说。

「啊，原来是这样啊。那个，我受到美冬……，不，受到秋村社长夫人非常多的照顾，真的不知道该怎么道谢才好。」曾我的妻子有些语无伦次。

她的回答让站在一旁听的雅也倒抽了一口气，差点没叫出声来。

「原来是这么回事。」赖江似乎大感同意，深深点头，「所以妳刚才才会说，妳们是因为妳先生的失踪才认识的。」

装了次氯酸钠与硫酸的气球，以及运用了电磁铁的装置。那是雅也的得意之作。他利用福田工业的机器，极力使装置简化又能确实运作，当中运用了水平仪的原理。

看样子，她知道赖江是什么人。

等女客走了，雅也才走近曾我的妻子。她也发现到他，惊讶地睁大了眼。

「警方那边也没有联络吗？」

「那么，最后再请教一个问题。妳先生在失踪之前，是否曾经写信给什么人呢？」雅也一面回想恐吓信的内容一面问。

不久，赖江停下脚步，视线望向不远的前方。一名女店员正在替换架上的皮包，她看起来三十岁左右，是个瘦削的女子，染成栗色的头发绑在脑后。

「是的。虽然只是这样，却承蒙美冬小姐为我介绍工作，我真的很感激。」

「是的。在那之前好像也约了一次，可是我听他说，美冬小姐突然打电话到约定的地点去，说突然有急事没办法去，所以才又改在日后碰面。」

「谢谢妳。对了，我来这里的事，不要跟上面报告哦！不然我弟弟会来跟我抱怨，叫我没事不要到店里乱晃。」

曾我的妻子微微露出整理思路的表情，然后才开口：

「照片？」

「美冬小姐的父亲，是我先生以前的上司。」

但是，美冬是怎么接近曾我妻子的？

「妳是曾我小姐吧。」

「肚子还不怎么饿吧？要不要找个地方喝点东西？」

「嗯……。啊，不过，」雅也看看时间，「我得去一个地方，不好意思，今天我要先走了。」

赖江走近她，曾我的妻子停下手边的工作，脸上露出待客的营业用笑容。

听赖江这么说，雅也往女店员的胸口一看，四方形的名牌上写着「曾我」。

「啊，好的，那个，我明白了。」中年女性毕恭毕敬地行了一礼。

「没有，没什么。我只是想起坂神大地震的事。」

「哎呀，是什么事？」她露出责备的神情。

赖江没理会仍肃立原地的她，开始朝卖场内移动，雅也默默跟着她走。

「嗯，应该是。胸前别著名牌。」

「信？没有，就我所知是没有的……」

「都教你不要说这种话了！」赖江往他的胸口捏了一下。

「话是没错，可是妳还是很在意吧？所以我想还是查一查，觉得满意了甘愿了比较好。去京都是有点太过火，不过和美冬的朋友谈一谈应该还好吧，而且刑警跑来总是叫人在意。」

两人在晴海路下了计程车，「华屋」充满古典风味的建筑面向大路而立。雅也跟在赖江身后走进店内，一楼的饰品皮包部门挤满了女客。

曾我的妻子没有点头，只是凄凉地微微一笑。也许这种口头上的安慰她已经听太多了。

「别说这种话，不要放弃希望。没找到，就表示他可能在哪里躲起来了。」

「在西宫没找到。不过，回这边之后找了很久，他说总算联络上了。」

「对不起，工作中打扰妳。妳心里一定很难受，但是妳要加油！」赖江对曾我的妻子说。

「最近几乎没有。我想她工作一定很忙，再说我和她的立场也大不相同……」

「噢……」

「所以马上约了碰面……，然后就这样失踪了吗？」

「谢谢您。请代我问候美冬小姐。」她鞠了一躬。

「那么，后来怎么样了？妳先生有没有消息？」

雅也微笑着对赖江轻轻挥手，便离开了。在第一个转角转弯之后，回过身来窥看她的情况。

「白跑了一趟。」两人一边离开卖场，赖江一边小声说：「不过，我不知道原来有过那么一段经过，光是得知这个也算是有收获了吧。」

雅也默默点头，也只能做到这样了。雅也的内心刮起了风暴，他有数不清的问题想抓住曾我的妻子质问。

「这么说，他在西宫找到了吗？」明知不可能，他还是问了。

「别紧张，我跟『华屋』没有关系。今天也是去陶艺教室顺路来逛逛而已。这一位是我班上的朋友，水原先生。」赖江对她微笑。

「我听我弟妹提过妳。怎么样？工作都习惯了吗？」

「啊，仓田女士！」她的脸涨红了，「今天大驾光临是为了……？」

「我是仓田，秋村的姐姐。」

「偶尔要是发现无名尸时会通知我，可是每次都是别的人。」

事到如今，他对那件事也产生了疑问。真的有必要引发那样的事件吗？

那时的情景，雅也仍能清晰地回想起来。那家叫「桂花堂」的咖啡店，雅也当时人在对街的店监视，想找出恐吓者是谁。电话是美冬打的。

「是啊。」

「没有。我是因为我先生失踪，才有机会见到美冬小姐的。那天，我先生和美冬小姐约好碰面，但是我先生却没有在约好的地点出现，就这么一去不回了。」

「因为我受到很多照顾啊。」

「妳和美冬常碰面吗？」

正当他这么想时，赖江仿佛要为他解惑般问道：

「可要小心点，别让人起疑。」

「我没听美冬详细提过，妳跟她是什么关系呀？」

雅也也跟着笑了笑。

「好的。真对不起，打扰妳工作。」

「请问，我之前说的话有什么问题吗？仓田夫人觉得很奇怪吗？」她以为是赖江叫雅也来问的。

「没什么，请忘了吧。」说完，雅也转身离去。

离开「华屋」之后，雅也走在中央路上，努力让自己混乱的心情平静下来，对四周的景象几乎视而不见。

一回过神，他已经走到「桂花堂」前方。他往对街的咖啡店看了一眼，便穿越马路走了进去。那天他和美冬一起坐的桌位空着，他在那里坐了下来，和那天一样望着对面的「桂花堂」。

曾我妻子说的话合情合理，他相信她没有说谎。

此时，雅也正面对令人难以接受的事实，但要抗拒已经是不可能的了。

恐吓信也是美冬写的吗？她的确很可能这么做。那恐吓的照片又如何呢？那张拍到雅也正要打死舅舅俊郎的照片……

那似乎是从影带上截取影像列印出来的，就是表姐佐贵子想弄到手的那一卷影带。带子一路拍到雅也打死俊郎之前，但并没有拍到他下手的那一幕。

但是，只要透过电脑便能对影像加工，所以有可能是将雅也原本只是伫立废墟中的影像，修改成他的手正扬起凶器的画面。他所收到的照片画质很差，应该不需要多专业的加工技巧。而且美冬懂电脑，虽然不知道是跟谁学的，但雅也知道她其实是个高手。

影像来源的那卷影带已经被雅也处理掉了，但是当初拿到那卷带子的人就是美冬，难保她在交给雅也之前没有另行拷贝。

他想起第二封恐吓信。恐吓者在信里要求直接碰面，指定的地点便是「桂花堂」。但仔细想想，这很不自然。为何不像第一次那样，要求汇入银行帐户？

若这一切都是美冬一手导演的，便说得通了。她的目的是要让雅也认定曾我孝道这个人就是恐吓者。

为什么她要这么做？原因显而易见。

为了要让雅也动手杀死曾我孝道。

点的咖啡没喝上几口，雅也便离开了咖啡店。漫无目的地走在银座街头，他的眼睛对任何东西都视而不见，意识已飘到遥远的过去。

美冬为什么会选我？──这个疑问位于意识的最上层。他回想起第一次遇见她的时候，那个前所未有的大灾难发生的早晨。

他杀死俊郎的下一秒，便发现眼前站着一个年轻女子。她当时的表情，雅也恐怕一辈子也不会忘记。那是亲眼看见地狱景象的表情。

雅也已做好她会去报警的心理准备，她却没有这么做。她应该确实目击了现场，但她没有告诉任何人。一开始，雅也还以为她是因失去双亲的打击而丧失部份记忆，不然就是意识混乱。

其实不是的。她外表看似落魄落难，内心却进行着周密的计划。

「你没问题吧？我能相信你吧？」

时候到了。──他又做了一个深呼吸。

不久电话便响了，是外线电话。当然，是美冬打来的。

雅也首先拿在手上的是剪衣服用的剪刀，他用这个把尸体身上的衣袖接缝及长裤裤脚全部剪开。

也因此自己是个杀人犯的意识，更加猛烈地席卷而来。我干下无可挽回的事了。再也无法回头了。──这些意识在他心中大大地膨胀，远超乎他的想像。

「电影里拍了处理尸体的镜头？」

分尸所需的时间和体力超过他的预期，但最需要的，则是超乎想像的意志力。雅也在中途好几次濒临发狂，好想抛下一切逃开。每当这时候他就告诉自己，若不完成这件事，他们就没有幸福。要是自己因杀人罪被捕，美冬也会成为共犯。他不断拚命地鼓励自己，绝对不能让她不幸。

她成为新海美冬的那一刹那，雅也仍历历在目。昏暗的体育馆里，尸体接二连三被运进来，其中包括一对年长夫妇的尸体，当时她就跟在旁边。对于警察的问题，她是这样回答的：我叫新海美冬──

双手双脚都截断之后，雅也以事先准备的塑胶袋尽可能裹紧四肢的尸块，裹好之后再用封箱胶一圈圈捆紧。躯干部份也如法炮制。

然后接下来的那一天，连回想起来都如同一场可怕的恶梦。

但他这么做并不是为了保护她的假面具。他遵从她的指示，是因为他爱她，为了她经常挂在嘴上的「我们两人的幸福」。这是唯一的理由。

我会把曾我叫出来。──美冬这么说。她还说，地点最好是都内的饭店，空间越大越好。

万一有，那就是部血腥惊悚片了。但美冬摇摇头。

这是雅也第二次杀人。即使如此，恐惧仍超过第一次。那次他是在冲动之下行动的；正因处于震灾那种不寻常、非现实的情况之中，他才会表现异常。但这次不同，一切都是计划好的。先决定步骤，再一步步按照计划行动，最后眼前便出现了一具尸体。

「我稍微休息一下再动工。」

「刚刚进房间。」

「我们只能走在夜晚的道路上。就算四周像白天一样明亮，那也只是假象。这件事我们只能死心了。」

不能迟疑。──他仿佛听见美冬的声音。

「自从发生过那起毒气案，公司里就放了几个防毒面具，只不过现在大家连放在哪里都忘了，少了一个也不会有人发现，用完也只要归回原位就不会有任何问题的。」美冬若无其事地说。

「我想，你心情一定受到很大的震撼。所以……动手了吗？」

他看看写字台下方，那里藏着一个小纸箱。他把纸箱拉出来打开盖子，里面有两个小小的容器以管子相连。他拆下那条管子，化学反应便停止了，毒气也不再产生。接着他打开浴室门，也打开抽风机。

他胆颤心惊地靠近电话。墙上的镜子映出他苍白的脸。

现在想想，的确很简单，因为是曾我想见美冬的。他们两人那天本来约在「桂花堂」碰面，这么一来，要把他叫到饭店根本轻而易举，只要说声「想更换碰面的地点」就行了。

雅也想起那时美冬问他有没有看过《死前之吻》这部电影，他回答没看过，她便说最好先看一下。

然而，当时对此毫不知情的雅也，确定曾我被诱入隔壁房间之后，还对美冬的手段高明再次感到佩服不已。

是美冬打来的。

敲门声让他回过神来。有人在敲浴室的门。

雅也低头看着曾我。他的背有节奏地上下起伏，看起来很像喝得烂醉的人。

「果然？」

然而待接铃声不停地响，响了十下之后，雅也挂断电话。

「啊……我在。」他呻吟般回答。

「我知道。我没有迟疑。」

雅也反覆深呼吸，双手握住刀柄，对准尸体手臂与身体的连接处，使尽力气往下砍……

呕吐停止后，他扶着柱子站起来，但他连走路的力气都没有，只是怔怔地望着发出恶臭的液体。

「怎么可能，没有啦。不过还是值得参考。你看了就知道主角是怎么做的。」

她的说明令人信服，但她为何会连这种事情都精通，雅也感到非常不可思议。

隔壁房间传来微微的声响。雅也按熄香烟，打开房门看了看隔壁。隔壁的门紧闭着。那道门直到刚才还用门锁抵住，没有完全紧闭。

透过刚才剪开的布的开口看得见尸体白色的皮肤，尸体腋下若隐若现的体毛再次告诉雅也，不久前这还是活生生的人的肉。他发现自己的指尖在颤抖。

时针就快指向傍晚七点了，雅也感到心脏剧烈跳动，无论做多少次深呼吸都无法平静下来。一想到即将执行的事，要冷静是不可能的。

就结果而言，美冬的眼光是正确的。雅也也自认对她来说，自己的确是个忠诚能干的好同伴。打从犯下「华屋」的毒气案、陷害滨中被怀疑是跟踪狂，他一次又一次完成了她的指令。

「嗯。」雅也呻吟般回答：「动手了。」

将自己的衣物全部拿出浴室之后，雅也把包包里的刀具和塑胶砧板拿进去。

那天，雅也人在东京都内的饭店里。饭店位于日比谷，他在单人房里抽着烟，竖起耳朵细听。

「你果然回那边的房间了。」

「怎么了？你还好吗？」

雅也无法再继续待在原地。其实他还有很多事该做，而且工程浩大，不赶紧动手会来不及，但他戴着防毒面具便直接离开房间，颤抖的手打开自己的房门，一进房便倒在床上。胸口因为心脏狂跳而疼痛，呼吸紊乱。好几分钟之后，他才发现自己脸上还戴着防毒面具。

一想到接下来要做的事，他就觉得眼前发黑。

美冬的话具有强烈的说服力，也可说是魔力。从她嘴里说出来，无论是多么可怕的事，都会令人认为那是避免不了的必经之路。

很久没吐得这么严重了。事件以来，他一直尽量不去想那悲惨的一夜，虽然不可能忘掉的，但他一直很努力把这件事驱离脑海。

挂掉电话，雅也再次拿起听筒，按０接通外线后，依照桌上那张字条上的号码拨号。那是一个呼叫器的号码。

带着这些东西，雅也悄悄打开房门观察走廊的情况。没有任何人。他迅速走出房间，站到隔壁房门前，戴上防毒面具，以钥匙卡开了锁推门进去。那个防毒面具也是美冬弄来的。

听她这么一问，雅也再次看了看四周。整个浴室都是鲜血，地板上秽物四溅，雅也自己也是满身汗水与血水。一照镜子，实在不敢相信里面映出的是自己的脸，表情丑陋扭曲，眼睛浑浊，这样一张脸上，还如荨麻疹般沾上了斑斑血迹。

「曾我呢？」她简短地问。

「嗯，我也觉得这样比较好，反正夜很长。我晚一点也会过去。」

「我知道了。」

「妳要怎么把他找出来？」雅也问。

「等我一下。」他朝着门方向说。

「好。那就按计划进行。」

死了──

他拿起洗衣绳，绕在俯卧的曾我的脖子上，双手抓住绳子两端。雅也全身开始发抖，防毒面具下，臼齿发出喀喀声响。

「是吗，那接下来就是大工程了。」

「尸体呢？」

听她这么说之后，雅也便看了《死前之吻》的录影带。的确值得参考，看完后能够相当明确地掌握在饭店浴室里处理尸体的要领。身上只穿一条内裤，头上戴浴帽，都是从电影里学来的。

「雅也，不能迟疑。」美冬说，仿佛看透了他的内心，「该动手的时候就动手。我们能够活下来，就是因为一向都坚守这个原则，不是吗？」

雅也低声嗯了一声。声音里透出消极的心情。

美冬轻声一笑。

「主角是一个叫麦特．狄伦【注：麦特．狄伦：Matt Dillon（一九六四─），美国知名电影演员。《死前之吻》为他在一九九一年与西恩扬（Sean Young）合作的作品，原片名为《A Kiss before Dying》。】的英俊小生。我觉得那个主角处理尸体的那一幕可以拿来参考。」

但就如同美冬说的，电影里并没有出现最直接的那一幕，只是暗示而已。也因此在最残酷、最暴虐的那一块，雅也只能完全靠自己摸索。

「这还不简单，随便找个理由就可以了。」

「那么，要准备动手了。」

雅也的胃产生一阵猛烈的痉挛。原本走在银座街头上的他，满脑子只顾冲下地下道阶梯。他想找厕所却找不着，只好在柱子后方蹲下来。捂住嘴的手一放开，胃液便从嘴里喷出，剧烈的疼痛同时袭击他的下腹部。

震灾后发生的种种在雅也的脑海中一一甦醒，包括她被歹徒袭击的事，当时是雅也救了她。那场意外应该不至于也出自她的策划，但那肯定是她选择雅也做为同伴的关键。那件事才刚发生，佐贵子就跑来，和丈夫一起试图勒索他。这次是美冬──本名不详的她──救了他，可见得这个时候，她心里的蓝图已经大致成形了。

计划之一，便是利用震灾，冒名顶替成为另一个人。

正因如此，他不得不逃离自己隐讳的过去，也才会忍不住认为自称米仓俊郎的人寄来的恐吓信，是从过去伸来的黑暗之手。

「方法是有啊，用氢化氰就可以了。只要把氰化钾和硫酸混合在一起，很简单就能做出来，可是那个很危险，要是有一点点从门缝里漏出来，又有人刚好经过房门外面，一闻到便会当场昏倒的。还是先用可以弄昏他的毒气最安全。」

他曾经问过美冬能不能不要用麻醉瓦斯，改用直接令人致死的气体。

「雅也？你在里面吗？」

没有时间让他迟疑了。已经不能回头了。无论如何，都必须在今天晚上把这具尸体处理掉。

里面装了各式各样大小刀具，连折叠式锯子都有。

然而现在他不能不想起来。既然一切都是美冬骗他的，他必须再次回想起那一夜，以检视这究竟是一个什么样的骗局。

她在受难者当中找到一名适合的人选，那就是雅也。

再次来到邻室。曾我的尸体仍是方才的模样。

他打开放在床畔的包包，拿出防毒面具和剪短的洗衣绳。接着，他拿起桌上的两张钥匙卡，一张是这个房间的钥匙，另一张是隔壁房间的。

接着把尸体平放在地板上，将砧板垫在尸体的手臂下，然后拿起切肉刀。那把刀是他在合羽桥的厨房用品器具行买的，一次都没用过的刀刃闪闪发光，令人生畏。

雅也抓住曾我两脚脚踝用力拖。幸好曾我个子不高，体重也大概不到七十公斤，把他拖进浴室不需多大的体力。更消耗体力的是接下来的工作。

当然，现在不是晕过去的时候。雅也提起装了刀具的包包，站起身走向房门，脚步却异常沉重。

包好两个特异的包裹，雅也当场坐倒在地。精神心力一点一滴耗尽，他的双眼空洞，精神仿佛脱离了肉体。

※※※

那个呼叫器藏在隔壁房间的写字台下，只不过它既不会响也不会震动，但会启动一个连接在上面的装置。那个装置会产生麻醉气体，再次用上他为「华屋」所设的机关。

「放心吧！」

房间是美冬预约的，那时她还预约了另一个房间，就在雅也的房间隔壁。那也是一间单人房。

「嗯，按计划进行。」

他透过防毒面具环视房内。曾我孝道俯卧在床边，身旁有一瓶还未打开的罐装咖啡滚落在地。

那一夜，他们做出恐吓者便是曾我孝道这号人物的结论，当晚她在雅也的公寓里轻描淡写地说出计划，而他默默听着。他还记得当时简直像中了催眠术一般。

「喏，雅也……」美冬又叫了一次。

雅也环顾整间浴室之后，把毛巾和擦手巾拿出去，接着也把洗发精、润丝精、肥皂等用品全部搬出去。浴帘无法拆下，便直接绑到浴帘杆上，再用自己带来的塑胶袋仔细覆盖包好。现在，浴室里除了曾我的尸体之外空无一物。确认过后，雅也开始脱衣服，脱到只剩下内裤，接着戴上浴帽和手术用手套。

突如其来的电话铃声让他吓得弹了起来，不禁发出一声小小的尖叫。

但她并不想独自完成这个故事。为了实现自己远大的野心，她认为自己必须有一个同伴，她得培养一个为了自己连命都可以不要的人。

挂断电话之后，雅也再次往包包里看。

雅也闭上眼睛，双手使劲用力一拉，曾我的身体立刻大幅向后反弹，但他并没有醒过来，那似乎是身体的反射动作。

那就是她身为新海美冬的起点。从那一刻，无法重来、赌上性命的故事于焉上演。

雅也不记得自己勒了多久，但他确实感觉到有东西啵叽一声折断了，于是他放松了力气。曾我正逐渐化为单纯的物质，似乎连呼吸都消失了。为了确认，雅也伸手去摸他的颈动脉，完全没动静。

挂断电话之后，雅也瞪着钟。十分钟后，再次拿起听筒。这次他按的是隔壁房间的号码。很快就听到待接铃声，但若这时曾我接了电话，计划就必须中止。

「我没事。」他硬是挤出声音，「尸体……我用塑胶袋包起来了。」

「有没有要我帮忙的？」

「妳先不要开门，整个浴室又湿又黏的，得清干净才行。」

「我来帮忙。」

「不用了，我自己来。妳到床上去等。」

雅也不想让她看到如此凄惨的景象，更不想让她看到自己现在的模样。

「真有那么糟糕？」

「嗯。跟《死前之吻》一样。」事实上，电影的场面根本无法相比，但他为了让美冬安心，故意这么说。

「这样啊……。也是，麦特．狄伦也清理过嘛。」

「对啊，所以妳等一下。」

「嗯，我知道了。有清洁剂吗？」

「有，我带了。」

雅也拿自己带来的海绵沾了清洁剂，开始清扫浴室。不快点打扫干净，血迹会变干变硬。但是连意想不到的地方都喷到了血，打扫起来比他估计的还要久。

一切作业结束之后，雅也打开浴室的门。美冬正坐在床上，一看到他的下半身，眼睛大睁。他的四角裤被染得鲜红。

「总算弄好了。」

「……辛苦你了。」美冬点点头，「要不要休息一下？」

「我很想，可是我觉得现在一躺下去一定会爬不起来。我想一口气把事情做完，再说，也没有时间休息了吧？」

「嗯……」美冬往床头柜的时钟看，指针指着半夜两点多。

房间角落摆着两个行李箱，尺寸都相当大，一看就知道不是全新的。

「我在二手店付现金买的，这样就不会被查到了。」美冬说。

美冬说，像他们这样的人循正规走正路是没有办法抓住幸福的。雅也也觉得她的话是对的，尤其像自己这种杀过人的人，是无法以正当的方式获得与一般人相同的生活的。

美冬，妳要我杀了曾我，妳以为妳没有亲自动手吗？不，妳也杀了人。妳杀了我，妳杀了我的灵魂──

雅也露出自虐的笑容。这没什么，就像她陷害其他人一样，自己也只是被她玩弄了而已。被她欺骗，甚至听她的话去杀人，不惜赤脚踩着秽物分尸，弄到自己从此鱼、肉再也无法下咽。

是为了我们两个人──雅也终于发现这么想的只有自己。美冬想要的，只有她自己的成功。她的野心，便是隐藏自己的真实身分，完全化身为另一个人，成为人生的胜利者，如此而已。为此，什么事她都做，什么人她都利用。

两个行李箱都附有滑轮，两人于是离开房间，推着行李箱在饭店走廊前进。因为是深夜，不必担心别人的耳目，就算万一被看见了，两人除了脸色有点苍白之外，看起来应该是很自然的一对情侣。

那辆车是今天一早雅也去租的，是一辆白色的厢型车，一般的房车无法载送两个大型行李箱。

雅也转身背对那位好像还有话要说的游民，踉踉跄跄地迈出步子，但是，他不知道要去哪里。先回公寓吧。但就算回去了，明天开始又该怎么度过每一天？

※※※

将尸体装入行李箱的工作，也由他独力完成。美冬也想帮忙，但他拒绝了。他不想让这种可怕的工作玷污了她的手。

打包好之后，他洗了澡穿上衣服。在分尸的地方淋浴心里难免有所排斥，但总比从头到脚沾满血和体液来得好。

「停在地下停车场。」美冬把车钥匙放到自己身边。

所以他从不反对美冬的提案。他陷害滨中、设计青江、杀死曾我。

他不知绊到什么跌倒了，然后就这么倒在地上一动也不动，水泥冰冷的触感传遍全身。

「年轻人，你怎么了吗？」

雅也继续走在地下道里，四周的景物完全没看进眼里，嘴里喃喃地自言自语着。

「大白天的，你吐得好惨哪。」男子皱着眉，望着雅也的脚边。

有人对他说话，雅也往旁边一看，一名身穿灰色衣服的男子满脸讶异地站在那里，掺杂白发的头发没有修剪，直接绑在脑后，胡子好像也很久没剃了，一身衣服只是因为太脏而看起来像灰色的。

「车呢？」

「没什么，我没事。」雅也摇摇头。

把行李箱放进停在地下停车场的厢型车后，两人便上了车。从发动引擎到驶进夜晚的车道的这段期间，两人始终默默无语。