第五章

１

将剩余的葡萄酒分别注入两个酒杯里，酒瓶正好空了。隆治举起自己的酒杯。

「那么，最后再一次。」

明白他的意思，新海美冬也微笑着举起酒杯。两只玻璃杯相碰，发出轻响。

隆治将酒含在嘴里，大大吸了一口气，感觉到葡萄酒香与花香，因为窗边有鲜花装饰。窗外是一片东京的夜景，他们正位于高楼饭店最顶楼的法国餐厅。这里的主厨在法国获奖无数，而今晚的料理证明主厨果真不是浪得虚名。

「您的表情，好像卸下了重担。」美冬嫣然一笑。

「这我倒是无法否认。我现在真的是松了一口气，因为跟妳这样的狠角色谈生意，丝毫大意不得。」

「我是狠角色？」

「是啊。趁我们对妳那张漂亮的脸蛋看得出神时，诱导我们签下不利于我方而有利于你们的合约。」

「我倒是一点都不认为这次的合约对『华屋』有任何的不利。」美冬瞪着他瞧，当然，眼里并没有敌意。

「所以啊，我得随时小心不能被妳的武器所惑，搞得我筋疲力尽。不过也因为这样，葡萄酒喝起来格外香醇。」

「我才紧张呢，因为我没想到会是这么大的生意。」

「没想到从妳嘴里会说出这么谦虚的话，真教人意外，一出手便震惊珠宝业界的妳，也会紧张？」

「我只是个普通人呀。」她拿起葡萄酒杯就口。似乎是由于用餐而没有上口红的她，嘴唇仍娇艳欲滴。

「我说过好几次了，」隆治将酒杯放回餐桌，「看到那个戒指的时候，真是大吃一惊，这就叫『万事最难是先知先觉』吗？──不，不对，那是前所未有的全新创意，真不愧是女性才想得出来的点子。」

「谢谢夸奖。」她也正色轻轻低头致意。

「不过更惊人的，是妳拿着戒指突然出现在我面前的时候。过去那些硬闯上门的业者、不知天高地厚的设计师等等，没预约就跑来找我的人我见多了，但是在员工专用电梯里埋伏堵人的，妳还是第一个。」

「因为得找一个秋村社长一定会出现而且无法轻易脱身的地方，想来想去，就是那里了。那时候真是失礼了。」

「也是因为妳在我们店里待过，才有办法某种程度掌握到我的行动范围吧，真是甘拜下风。不过那是一次有趣的经验，在电梯里遇到有人提合作案，那还是第一次，大概也是最后一次吧。」

「我也希望是最后一次。」她又笑了。

他们谈的是四个月前的事。当时隆治正准备回社长室，一进电梯，里面却有一名陌生女子。电梯一动，她立刻提出希望他看看自己的作品的要求，而且不待隆治回答，直接在他面前打开了盒子。

「很遗憾正是如此，人们就是喜欢胡乱揣测。只不过，他们的想法也不见得全盘皆错。」

「总而言之，就是希望暂时保留的意思啰？」

「做出那个样品的，」她缓缓启齿，「是老街里随处可见的师傅。不是金工师，是从事金属加工的技师。」

「对了，有件事还没请妳告诉我呢。」喝咖啡时隆治说。

「太好了。既然还没被明白拒绝，就还有希望。」隆治再次拿起鸡尾酒杯，「总之，我先贺自己一杯。」

「别恭维我了。要是小秋村先生二十岁，那我不就才二十出头吗！」

「震灾。坂神大地震。一场悲惨得令人无法轻易以意外形容的灾难。」

美冬露出柔和的笑容，不知怎的她望向窗户，窗上映出她的杏眼。

「感激……是吗。听起来接下去会是『但是』之类的字眼。」

「老实说，我不知该如何是好。只是我不会因为秋村先生刚才的告白，便不好意思与秋村先生见面；但若每次见面都向我追问答案就另当别论了。」

「我今年都四十五了。不是妳看起来不像二十五，但在领教过妳的才干之后，我不得不认为妳的人生经验不止如此，所以才猜差了十五岁。」

「任君想像。」

「是的，请容我以『但是』接下去。请您站在我的立场，来想想如此出其不意的情况。我了解秋村先生的心意了，就这个意义而言，我接受了。只是，若问我的心意为何，我怕我回答不上来。」

然而两人却在吧台比邻而坐，这是美冬的意思。

美冬把手放到膝头上，十指相交，手指上戴着两枚她自己原创设计的戒指。

「这是在称赞我吗？或者要是我老老实实接受了，才真是个头脑愚笨的恶女而被您瞧不起呢？」

那天，美冬留下了几枚样品。隆治找来自己信任的手下请他们看过，他们归纳出两个共识：第一点便是，这是过去似有实无的设计，肯定热卖；另一点则是，与来路不明的新兴业者合作太危险。两点均在隆治意料之中。

其中一名技术人员的话令隆治印象深刻。他看着样品这么说：

「现在当然谁都做得出来，有了know-how，也有实品可看。可是当初妳想到那个设计的时候，这些条件妳应该都没有。我可以想像得到，制作者一定是历经了千辛万苦才将妳构思的那些设计具体实现。而申请专利所要保护的，正是这个部份吧。既然妳本身没有金工的技术，那么完成这部份的一定另有其人。说得极端一点，能够取得专利，都是这位无名英雄的功劳，所以我才想知道这么一号人物在哪里做些什么。」

「没这回事。别看我这样，我很喜欢观察别人，不管走到哪里，都会东张西望到处看。」他约略看了一下左右之后笑了，「不知道别人怎么看我们两个？」

「只要是人，任谁都会追求美吧？为此不惜花钱的人更是不在少数。我希望能扮演将美带给这些人的角色。当然，美，有各种面貌。有人认为宝石很美，也有人认为发型很美，同时还有很多人追求女性本身的美貌。我希望能满足这所有的需求。」

隆治想起技术人员看到那些样品时的神情。他们惊讶于其中的创意，但更令他们咋舌的，其实是让宝石呈现立体配置所下的工夫。

「但是，已经不在这个世上了。」

「是的，您可以这么认为。」

「确实妳在美容业界似乎颇为成功，不过，让我再问一个问题，妳所描绘的梦想完成图是什么模样？在所有美的相关业界执牛耳吗？」

「不是因为秋村先生总是走进贵宾包厢，所以看不见情侣吗？」

「让妳想起不愉快的回忆了啊。我们换个地方吧！」隆治招来侍者。

她问，请问您有兴趣了吗？他答，是有点。

但是这理由也被她看穿了。她微笑着这么说了：

「就算您想叫技术人员来记住这些设计结构，也是没有用的。这些戒指除了我们之外没人能做，因为那是不被允许的。」

「这么说来，两人的关系匪浅。而且，男方有妻有子，也就是所谓的不伦关系。」说完，他大拇指往身后一指，「我可以跟妳打赌，现在在那边的人，三个里就有一个认为我们是那种关系。」

首要之务便是针对专利申请内容进行调查，得到的结果是通过审查的可能性极高。要提出异议，必须在专利公布前证明类似制品已经存在。

「我也来杯Dry Martini吧！」美冬吩咐酒保后，对隆治微笑，「说实话，我现在满脑子都是工作。为了实现梦想，有很多事要思考，也有很多事不能不去思考。」

说实话，这时隆治才真正大吃一惊。来推销设计的人很多，但从没遇过连专利都备妥的。

「被雄霸天下的『华屋』社长告白，却没有乐不可支，很奇怪吧？」

「听说有许多优秀的人才在那场震灾中丧生，原来罹难者中也包括了这么一号人物啊。」

果然。──隆治心想。技术人员的眼光没错。

美冬面向隆治。

「她穿上了适合她的衣服？或者是戴了首饰配件？」

隆治轻笑出声。

被美冬挑明了说，隆治感到困窘。她说的一点都没错。

隆治让她进了社长室，接着拿起社内分机，这时她开口了：「请您先独自欣赏。」

「不会吧！」

「询问女性的年龄有失礼貌，不过我想，我和妳年纪大概相差十五岁左右吧。不，搞不好有二十岁。」

「我们已经针对这些结构提出专利申请，也已经公布了，通过审查只是时间的问题。」

「您觉得我是个狂妄自大的女人吗？」

「好个难以对付的女子啊！」将Dry Martini送到嘴边，隆治苦笑，「像这样把话岔开，其实脑袋里正飞快地盘算在这种场面要如何应对最妥当。」

也就是说，这个技术人员十八般武艺样样具全。──他如此形容。

「这种说法不适合秋村先生哦。」

在这种地方没什么好谈的。──他本想这么说，但一看到盒子里陈列的戒指，当场把话吞了回去。

隆治皱眉点了点头，他知道她也是受难者。

即使如此还是有好几名部下反对，但隆治决定赌一赌自己的直觉。他第二次约见新海美冬，距离第一次见面刚好十天后。

或许是不明白他话里的真意，美冬保持沉默，偏起了头。

她取出的名片上印着「ＢＬＵＥ　ＳＮＯＷ执行长新海美冬」。

「咦！」

「他是我父亲的朋友，因此我委托他帮我制作样品。诚如您所说，我没有金工方面的知识，所以设计其实是在与这位先生的试误当中完成的。」

这番话是他昨天想好的。「以结婚为前提交往」这种话，他打死也不愿意说，但他一贯的主张便是，心意不表达出来是无法继续下一步的。

美冬做了一个深呼吸，润了润唇，面向他。

「梦想……是吗。妳的梦想具体而言是什么样子？」

「成果的确是令人赞叹，但在简单的地方却太讲究了，甚至令人怀疑，这个人连那是只上过几天金工教室就会的技巧都不知道。不过虽然如此，他在复杂的地方也做得极其精致细腻。」

「他去世是因为意外还是？」

令人意外的一句话。隆治问为什么。

她凝视着他，摇摇头。

「我没有那么大的野心。我的梦想是这样的。首先，有一条隧道，有入口和出口。有一个女孩站在入口，她看来不怎么可爱，不懂得化妆，穿着也没有品味，但她有一点钱，大概是打工或是设法存下来的吧。她带着这些钱进入隧道，不久之后，从隧道里出来的她，化了漂亮的妆，新发型也非常适合她。变漂亮的她，过了一阵子又来了，这次带了比上次更多的钱。为什么呢？因为她变漂亮之后，得到报酬更好的工作。于是她再次进入隧道。出来的她，比之前变得更……」

似乎总算理解了他的意思，美冬一脸真挚，背脊挺得笔直，正对着吧台。

隆治笑了出来，摇摇头。

同一个楼层有酒吧，但他却选择搭电梯前往地下楼。那里采会员制，内部还有贵宾专用的包厢。

「秋村先生的心意我明白了。我觉得很荣幸，也很感激。」

「顾左右而言他的台词就到此为止吧！能不能让我知道妳的回答呢？」隆治正面凝视她的眼睛。

「狂妄自大？怎么说？」

「不管是您说的哪一种，都不会两人单独在这种地方喝酒吧？」

「今晚情侣好多啊，是因为圣诞节快到了吧。」隆治向后看了一眼之后说：「平常多半是谈完生意的生意人。」

「把我说得好像恶女似的。」

「妳的目的是？」

「妳的意思是？」

「格局真大。」

「真正惊讶的时候，是连惊讶的表情都做不出来的。还是说，你这是为了吓我才开的玩笑？如果是这样，那我的反应应该更夸张一点才是。」

「不知道呢。」

「我们是即将展开密切合作的伙伴，不是吗？我认为我应该有权利知道。」

美冬对隆治的话轻轻摇手，正好这时酒保将鸡尾酒送到她面前，她拿起酒杯。

他的话让美冬噗嗤一笑。

漂亮。──隆治与她同时说出这两个字。

她知道他想叫熟悉宝石与贵重金属的部下来。他有些为难，叫部下来是有理由的。

「简单说，便是业务合作与技术合作。我想，方法有几种，其中之一是请『华屋』贩售我们所制作的商品。或者，我们可以出借这些技术的相关工业所有权，让『华屋』自行设计。无论采用何种方式，我们希望业务合作的商品都以新品牌的名义推出。」

「没办法三言两语说清楚，但一定要说的话……」她的下巴微微扬起，以斜上的角度对他投以视线，「算是……对美的追求吧。」

「最初妳让我看的样品，那是谁做的？我一开始以为是妳做的，但后来谈过几次就知道不是了。现在『ＢＬＵＥ　ＳＮＯＷ』虽有五名技术人员，但那些人是最近才聘用的吧？这么一想，我很好奇那些样品到底是谁做的。」

「为什么呢？是谁做的又有什么关系，只要了解构造，有一定程度技术的人都做得出来的。」

「什么事？」

美冬低下头，伸手拿咖啡杯，却没有送到嘴边的意思。

美冬微偏起头，轻轻以手支颐看着他。

「会吗？可是妳的表情却不是这么说的。」

「没有希望吗？」

隆治看了她的作品，当场便直觉地相信──这可以卖。

「没有的事。我就是喜欢妳这一点。我到现在还没定下来的原因只有一个，就是没有遇到聪明的女性。妳在我至今认识的女性中，聪明才智远胜他人，而聪明的女性往往都是难对付的。没错，换个角度来说，的确是容易被误会成恶女。」

「我承认我是个很有自信的人，我也承认或许很多场合在旁人眼里我显得很可笑，但那仅限于工作。过到真正聪慧的女性，我其实不知如何是好。究竟要怎么做才能抓住妳的心呢？」

盒子里有好几枚戒指，都是他从未见过的设计，其中最引人注目的一款，是将宝石做立体配置的设计。红宝石之下有钻石，或是两颗绿宝石上下并陈。他旋即被这结构吸引，想确认宝石是以何种方式固定的。

这次换她露出苦笑了。嘴唇光艳动人。

「业务合作的签约手续今天已经完成了，但今后为了工作，我们想必会常见面，而像这样用餐喝酒的情况也一定不少，届时我的目的应该不会仅止于工作。因此我想先向妳确认，妳若不愿意接受就明说吧！那么日后我不会再提起这种事，妳也不必有多余的顾虑。」

「年纪相差这么多的两人，在一般人眼里会是什么样子呢？说父女年纪相差太少，说兄妹却又差太多了。上司和下属？恩师和学生？」

「我想请您先了解这一点，再仔细过目。」美冬说了这番话，再次打开盒子。

「他们弄错了两个地方。一是认为我有家室，再来就是以为我们离开这里之后，会到饭店房间去。但除此之外就错不到哪里去，至少在我的感情方面，他们的确是看穿了。」

「我好惊讶。」

「这应该不是出自专业金工师之手。」

「也许是瘦身减肥哦，可能也做过肌肤保养。」

「美容整型呢？」

「这当然也是可能的。」美冬点点头，「每通过一次隧道，就变得更美。」

「换句话说，那条魔法隧道就是妳所描绘的梦想蓝图了。」

「可以这么说。」

「可是这只满足了女性的需求吧，不顾男性吗？」

「我认为最后以结果来看，其实也满足了男性的愿望，因为男性只要在隧道出口等候就可以了。这么一来，变美的女性就会一一出现。」

「妳认为对男性而言，追求美就是追求美丽的女性？」

「我是这么确信的。」美冬笃定地说：「不是吗？」

隆治无法反驳，却将身子拉开一点距离，刻意从趾尖开始由下往上打量着她。他叼起一根烟，点了火。

「有什么不对吗？」

「这么说来，靠那条魔法隧道变美的女性，就是妳所生产出来的商品了。」

「我不知道商品这个说法对不对，不过，应该可以说是我能够有自信地提供给男性的美吧。」

隆治继续抽烟，周围飘荡着烟。

「妳最初给我看的戒指样品的确是很棒，但依妳的说法，妳已经在我面前展现更美好的样品了。」

咦？──美冬眨眨眼。

「就是妳自己啊。」他拿起鸡尾酒杯递给她。

美冬露出皓齿一笑，啜饮Dry Martini。

２

看到好一阵子没来店里的水原雅也，有子吓了一跳。他变了好多，差点认不出来。雅也原本就是高瘦身材，现在两脸更加消瘦，眼眶都凹陷了，脸色极差，但表情更是晦暗不堪。

「怎么了？」她问，连擦手巾都忘了给。

「平常也是这样？」

「我没办法跟妳约。」

「我没说过吗？坂神大地震前我爸自杀，只剩我一个了。」

雅也轻轻一笑。

有子茫然望着面朝流理台不断呕吐的雅也，好一会儿才回过神来，赶到他身边。

「寄给我？」他似乎有些吃惊，但旋即拿起原子笔。他的字迹很漂亮，有子曾经听客人说，手艺好的工匠师傅字也漂亮。

「你不回关西吗？去找以前的朋友什么的。」

「有子……妳怎么这时候跑来……」

门开了，露出雅也瘦削的脸。见她低头行了一体，他眼睛连眨了好几下。

有子连酱油、山葵和小碟子都带来了，把这些也摆了开来。

「因为，你怎么看都是营养不良啊。我想你一定没有好好吃饭。」说到这里，她看到雅也困惑的表情，「给你造成麻烦了？」

「可以告诉我住址吗？我想寄贺年明信片。」

「还有生鱼片哦。」

「啊……你有事吗？」她心想，刚才明明说没有计划的。

有子在坐垫上端坐，环顾室内。就独居的男人来说，房间并不乱。与其说不乱，应该说是没什么东西。她觉得这个房间不像有人住。

「可是你没吃多少呀。」

「他们在开忘年会，我带一点吃的过去。这个可以给我吧？」鲔鱼生鱼片还有剩，她指着问道。

「没有，没什么……」

「你在干嘛？」

「跟鲔鱼没关系。不过，我没办法吃了，妳可以收起来吗？」

「咦？这么晚？」

「给我的？专程跑来？」

「怎么了？」

「不用道歉啦。」雅也终于笑了。有子好久没看到他的笑容。

然而，她今晚的目的地并非朋友那里。她的大衣口袋里，带着刚才她要水原雅也写下住址的那张纸条。

雅也顿了一下，才将筷子伸向鲔鱼，夹起一片，沾了酱油，凝视一阵子之后，放进嘴里。

「索性跑远一点到浅草寺去吧！人一定很多，不过那样才像过年嘛。雅也先生，你去过浅草吗？」

「反而是偶尔碰面的有子会为我担心，真怪。」

「什么意思？」

「因为可能会有急事。」

「我没胃口。」他拿出五千圆钞。

雅也吐完之后，胸口仍剧烈起伏，听得到他大口喘气的呼吸声。

雅也清理了流理台，自己也反覆漱口，拿毛巾擦嘴，像要调匀气息似地做了几个深呼吸，才回到餐桌旁。

他的脸色转眼变得苍白，眼看就要冒出冷汗。接着雅也捂住嘴，站起身冲向厨房。

「没有啊……，没有不舒服。」但回答的声音也是有气无力。

「送点心。」她举起手里的纸袋。

「啊……」她觉得好像问了不该问的事，「对不起。」

「不要玩太晚哦。」

然而雅也却沉着一张脸，看到生鱼片便皱起眉头，移开了视线。

「喔……」不知为何雅也脸色变得很难看。

「那就好……。这阵子你都没来，我担心你是不是生病了。不过，你真的没事吗？是不是工作太忙了？」

有子低下头，想到他大概是不想跟自己去，心里有些受伤。

「算了，时间太晚了，这样不太好。」抢在有子回答前，雅也便说了，「还是我送妳回去吧。」

「这样就好？定食呢？」

「是吗？」

「嗯，吃吧。这可是本店引以为傲的料理。话是这么说，雅也先生大概都吃过了吧。」

「嗯。不过，我还是没办法跟妳约。我不太喜欢跟别人约。不好意思，妳找别人吧。」

「这样啊。我房间很脏，不过……请进吧。」雅也将门敞开。

深陷的眼窝里，他的双眼回视有子，似乎在说「什么怎么了」。

「等等，」她连忙说：「只待一下没关系的。」

找钱时，有子先将便条纸和原子笔递给他。

「想回去也无家可归呀。朋友啊……，已经好几年没联络了，不知道大家现在怎么样了。」

「鲔鱼生鱼片。我爸还很得意，说今天进了好货。」有子打开盒盖，推到雅也面前。

「没这回事，不过吓了我一跳。」

「说的也是。对不起，突然跑来。」有子把纸袋拿到他面前，「不嫌弃的话，吃一点吧。」

「很冷吧？要不要进来坐坐？喝杯茶也好。」

「没有，没去过耶。」

「很好吃吧？我爸说难得进了好货色……」她说到这里打住了，因为雅也的样子显然不对劲。

可能因为有子总是在店里帮忙到很晚，父母对她夜晚出游并不多加干涉。再说她出去玩多半都是找从小一起长大的朋友或同学，从不曾出入声色场所。

雅也犹豫着伸出了手，但接过纸袋前，雅也看着她说：

「所以我说鲔鱼没有问题，原因是出在我身上。」

她也看得出他说这几句话时很犹豫，一定是考虑到让年轻女孩进屋里代表的意义吧。

看着他一瞬间露出遥望远方的神情，有子想，他其实是很想回去的，但是不是有什么原因无法回去？

「真不好意思，妳特地拿来给我还这样。」

「差不多吧。工作、吃饭、睡觉，没了。」

一进房，有子便感到一阵寒意。那不是气温的问题，因为外面应该冷得多，而且也看得到电暖炉正发出红光，但她的确打了个冷颤。

「遇到了就算了啊，打电话通知一声就好，随时可以改时间的。」

「嗯，应该吧，也没计划。过不过年对我们来说没什么差别。」

「今天不带点宵夜回去？」付帐时，她小声问道。

「啊，好。」有子将装了生鱼片的保鲜盒收拾好。收拾之前她吃了一口，并没坏，是正常而肥美的鲔鱼。

雅也取出坐垫。小小的餐桌上是塞满烟蒂的烟灰缸、空啤酒瓶和花生的包装袋等等。十四吋的电视正播映着今年体坛赛事的精采画面。

「谢谢。我爸要是听到了一定很高兴。」

「抱歉，我没事。」

「没什么。」他望向墙上的黑板，菜单就写在上头。「我要一份综合卤菜和煎蛋，再来杯啤酒好了。」

雅也仍面向流理台，摇摇头。

「妳特地送好吃的过来，我就吃一点吧。」雅也边说边端了茶过来。

「没干嘛。」雅也一边用茶壶煮水一边回答，「在看电视而已。」

她一边对照住址，抵达了目的地。那是一幢老旧的两层楼公寓，登上扶手已生锈的阶梯，确认房号之后，有子按下门铃。

有子送上啤酒和小菜之后，只见他偶尔看一下电视，默默地喝着啤酒。点的菜送上桌以后，仍是这副模样。

「雅也先生的家人呢？」

「没关系啦，……只是，是哪里不对劲呢？鱼肉应该没坏啊。」

听到这话，雅也不知为何淡淡一笑。

「不用。」

「怎么会没事……，你都吐了，鲔鱼不好吃吗？」

「冈田」的营业时间到夜间十二点。最后一位客人一离开，有子便开始做饭团。母亲聪子很讶异，有子解释道：

「我等一下要去找朋友。」

写完住址，接过找零，他头也不抬地走出店门。

「嗯。」她点点头。

「喏，什么时候去拜拜？」有子抬眼看着雅也，只见他默默地将料理送进嘴里。正当她想再度询问时，他说话了。

茶壶的水开了。雅也站起身拿陶壶泡茶，有两个一组的茶杯。看到茶杯，有子心里怪怪的，但她决定不多想。

雅也依旧吃着卤菜等菜色，有子发现有个保鲜盒还没打开。

将近一个小时的时间，他喝完了两大瓶啤酒，没有加点菜。

雅也伸筷去夹凉拌菠菜，接着吃起煎蛋和卤款冬。每吃一口，就低声说果然好吃。

「你还好吗？怎么了？」

「你身体不舒服吗？」

「『冈田』最棒了。大将的手艺天下第一。」雅也拿起免洗筷。

「新年拜拜啊，真好。」

「那过年也是一个人？」

「今天不用。」他转头看电视，正在播年底特别节目。

「喏，要是你没有计划，要不要一起去拜拜？我最近也都没去，今年开春想去一下。」

「那就这么说定了。什么时候去？我初三之前都可以。」

「我知道。」

「原因……？什么意思？」

但雅也没回答。他又再拿起免洗筷去夹蔬菜类的食物，但可能是已经失去食欲，筷子到半路就停了。他放下筷子。

「抱歉，可以请妳拿回去吗？」

「啊，好，对不起。」有子连忙收拾装了料理的保鲜盒，完全不明所以，也感到不安，深怕自己是不是做了什么不该做的事。

「每道菜都很好吃。鲔鱼应该也……很好吃吧，我想。」

「雅也先生，你身体真的没问题吗？」有子问。

雅也拿起烟。但看他皱着眉抽烟的样子，显然一点也不美味。

「雅也先生……」

「没事啦。」他口气有点冲，「只是胃有点不舒服而已，别管我。」

「去给医生看看吧？」

「嗯，再说吧。」

才不是呢！──有子的直觉告诉她，如果只是胃不舒服，不可能是那种反应。他一定隐瞒了什么。

雅也夹着烟的手指在发抖，脸色仍铁青。

「你怎么在发抖？」

「没什么。」他想掩饰拿着烟发抖的手。

「那个，雅也先生……」

「妳烦不烦啊，不要管我。」

被雅也这么一说，有子仿佛冻僵似地动弹不得，紧绷的空气沉重异常，令她呼吸困难。

「我知道了。我要回去了。对不起，我太多事了。」

有子拿了纸袋站起身。雅也仍盘腿坐着没动，香烟前端冒出袅袅白烟。

「雅也先生。」

「有子……」

搜查一课向井小组的加藤亘也参与这项作业。他厌倦了单调的盘查工作，每个人虽有配额，但他多半待在咖啡店耗时间。

「谢谢，只有有子会对我这么说。有子真好。」

「女的？」

「喏，出了什么事对不对？如果你愿意，告诉我好不好？」

「这个新海美冬，」加藤用手指戳着西崎的报告，「就是那个新海美冬吗？」

雅也笑了。

「你啊，听到新海美冬这个名字，什么都没想到吗？这个姓挺特别的啊。」

「这个新海美冬，是不是那个女的？」

「哦，那个啊，是常来店里那个高个子技师拿来的，说是向妳借的。」

「别理他，本来就太没效率了。在这个资讯化的时代，只有蠢蛋才会一个一个追着人盘问。」加藤往椅子上一坐，松开领带。

「『华屋』？那个案子我记得啊。」这时，西崎的脸色变了，眼睛和嘴同时张得大大的，「啊，新海……！对了！是那个跟踪狂的……」

「我一定是哪根筋不对了。既然我们要找的死者不是曾我孝道，新海美冬跟他有什么关系，我们也管不着吧。」

「不知道耶。」西崎偏起了头，「这个姓氏很少见，所以也许不是同名同姓。只是，刚才也说了，我本来是想等确认死者是曾我孝道之后再采取行动，所以……。再说，组长也是这么指示的。」

尽管脑筋一片空白，有子仍拚命挣扎，趁雅也嘴唇离开的那一刹那，往他的嘴唇上一咬。

加藤拿起那份报告，大略扫过一遍，内容是向一名失踪人口的妻子问话的纪录，失踪者名叫曾我孝道，就是前几天确认与废弃车行李箱命案无关的那起失踪案。加藤心想，根本不必特地写这种报告。

「我想起来了，那女人态度很强硬对不对，一直到最后都否认她和滨中的关系，可是加藤先生认为她在说谎。」

「假使是同一个人，有什么可疑吗？」

「什么时候的事？」

「如果是第二个原因，我就觉得不能原谅。请明白地回答我，是前者还是后者？」

西崎似乎看穿了加藤的心情，什么都没说，只是撇嘴笑了笑。

「『华屋』的毒气案，你忘了吗？」

「新海啦，新海美冬。我在问你去找过她没。」

「骗妳的啦，我开玩笑的。不过，妳上当了吧？有子看人的眼光还有待加强啊。」

他的嘴唇封住了她的嘴，紧接着他的手强行伸进她的毛衣里。

西崎一副「前辈你在激动什么啊」的表情，惊讶地摇头。

傍晚她回到店里，看到空桌位上放着一个眼熟的纸袋，和她留在雅也那里的一模一样。当时她太激动，忘了将装料理的保鲜盒带走，当然她事后很快就发现了，但又不敢去拿，正愁不知道该怎么办。

「可是，你一脸很在意的样子。那时候加藤先生不是做了很大胆的推理吗？你说跟踪狂有两个，盯上新海美冬的和其他女店员的是不同的人，而另一个跟踪狂就是毒气案的嫌犯。──我是觉得很有创意啦。」

「算了。我知道了。」加藤把报告放回西崎桌上，又点起一根烟。

雅也不断眨眼，视线从她身上移开，呼地吐了一口气。

两天后，扇大桥尸体的身分确认了，在三鹰一家牙医诊所找到吻合的病历，死者是一家小印刷厂的老板。之后没多久，其妻与情夫便因杀人罪嫌被捕。

有子凝视着他。

专案小组的当务之急是查明死者身分，因此警方以东京都为主，针对近期报案的离家与失踪人口再次进行调查，而唯一的线索只有曾接受牙医治疗的齿模特征。

听到有人叫他，雅也停下脚步，缓缓回头。原本空虚的眼神一看到有子，瞬间回过神来。

「他叫滨中。」加藤回溯记忆，「那时候的跟踪狂叫滨中，『华屋』的楼层经理。那男的说新海美冬是他情妇。」

「住手！你干什么……」

就在这时候，雅也突然伸手过来抓住她的手腕。她发出啊的一声轻呼。

「组长在发牢骚哦，说加藤都不做事。」西崎抬起头来，不怀好意地笑了。

然而加藤并没把那个新海美冬视为纯粹的偶然。在「华屋」的案子里，那个女人所处的位置也很微妙；而这次，与她约好碰面的人失踪了。

有子回到家以后，情绪仍激动不已。她没想到雅也会这么做。如果他是温柔地要求，自己一定会委身于他吧。可是，他为什么要动粗呢？是看准了这个女人对自己有意思，所以觉得不需要尊重吗？

雅也低声笑了。

「喂，这个！」

「也不是生气，是吓了一跳。」

「告诉我一件事就好。上次你那么做，是因为对象是我吗？还是只是为了转移情绪，谁都可以？」

那女人又出现了……

有子屏住气，回视他的眼睛。心跳加速。

「妈，这是什么？」她问走出来外场的聪子。

「妳最好不要跟我扯上关系。我不是什么好东西。」

３

有子忙着外送。「冈田」也接年菜订单，必须送料理过去给几家特别的客人。

「不要用对小孩子说话的语气跟我说话。」她瞪着他，「我是在担心你。」

她一这么说，雅也也正色以对，眼神仿佛看着什么刺眼的东西。他移开了视线。

「但是上面的大人物说地毯式搜索是最有效的。」

「骗人……」她摇摇头，「你骗我！」

「那个女的？」

「上次真抱歉。」雅也说：「我那时候不知道是怎么了。妳一定很生气吧？」

「没这回事。我对自己看人的眼光很有自信。」

不用说，该案与新海美冬并没有任何关系。

「这样的话，」雅也低头看有子，眼神很诚恳，「要是我杀过人呢？这样妳还能相信我吗？」

「他们只是想要『全面调查过』的绩效而已，因为万一要是调查出了漏洞，就有所谓的责任问题。就是满脑子在想这种事才会每次都被坏蛋超前一步，人家电脑都用得神乎其技了，警方还在打算盘。」

西崎苦笑着离开了座位，好像是去上厕所。

「有子，放过我吧。别再管我了。」雅也再次踏出步子，背影说着「别跟过来」。

雅也停下脚步，眉头皱在一起。

「没啊，因为那时候还不确定尸体是不是曾我孝道，而且到最后鉴识结果又证实猜错人了。」

回过神，发现西崎一脸担心地看着他。加藤露出苦笑，弹了弹烟灰。

加藤想起那时候。这个推理虽然奇特，他却很有把握，只要能说服上司们，就能动员人力彻底调查，然而上司却只把注意力放在滨中身上，最后案子成了悬案。

这天晚上，他也没进行多少盘查工作便回到警视厅。他没有回去专案小组，因为他不想看到上司向井的臭脸。

「为什么问这个？」

当然，这确实是个巧合，刑警干久了就会遇到这种事。因为每办一个案子，就得与为数众多的人碰面，为了两个全然无关的案子而在数年后向同一人问讯的情形，他也曾经历过。

他是不是发生了什么不好的事？他是不是为了遗忘那些事，才会对自己那样？那是不是他拚命发出的求救信号？这么一想，她就很后悔自己没问明白便逃了开来。

雅也放松了力道。她推开他，四肢着地爬着逃走，拿起脱在玄关的布鞋，赤脚便冲出房间，来到马路上才把鞋穿上。

「哦……，那时候大惊小怪的，还给鉴识科添了麻烦，所以我想好歹也写个报告意思意思。」

「没有，算不上可疑。」

「我刚才也说了，那时候我不知道是怎么了，才不管对象是谁。」

「那是一定的。」雅也行了一礼，「对不起。」

加藤清清楚楚记得新海美冬的脸，尤其是她那双眼睛，牢牢地烙在他脑海里。被她凝视时，那种一颗心好像会被吸进去般、说不上来的不安定感，光是想起那双眼睛便能再次感受到。

足立区扇大桥旁发现一具男性尸体。尸体被塞进一辆废弃车的行李箱，尸身全裸，脸部与指纹被毁，脖子上有勒痕。而且车子是报失赃车。

加藤原本漫不经心地看着报告，却在某一点上停了下来，接着双眼睁得大大的。他仔细阅读前后文，然后又从头看了一次。

正想问雅也怎么了，手却被他拉过去。他使力很猛，有子被推倒在榻榻米上，雅也压到她身上。

又过几天，除夕日到了，「冈田」照常开店。在红白歌唱大赛结束的同时打烊，已成了每年的惯例。

她走回房里轻轻捡起小碟子，原本盛在碟子里的酱油撒了出来，她拿一旁的面纸擦干净。

有子转身就冲出店门，匆匆往雅也公寓方向跑去。

不久便看到前方一个穿着绿色厚工作服的细长身影，双手插在口袋，仿佛漫无目的地走着。

「就是刚才呀。」

雅也继续往前走，有子追上他。

「哦，约在咖啡店碰面的女子啊，叫什么名字来着……」

「有什么不对吗？」

「我的确觉得这个姓氏很少见……。那是谁啊？」

接下来两、三天，她的情绪一直很低落，然而，另一种想法慢慢占据了她的心思，她开始在意他之前的那些异状。

「你这里不是写了吗？『曾我孝道当天去找前上司的女儿』。我是问你那个女儿。」

「是啊，如果是小说的话。只不过没能说服上面的人。」

有子正要穿鞋的时候，看到小碟子落在雅也身旁。那是她带过来的，大概是刚才雅也冲向厨房时弄掉的。

「谁跟你讲那个。这里写的这个女的，你去见过了？」

香烟烧了两公分左右的时候，他不经意朝西崎的桌面望去，桌上摆着写了一半的报告。

回到自己的座位，后进西崎正埋首办公桌前写东西，大概是报告吧。西崎前几天找到一个特征与死者极为相似的失踪人口，但电脑分析的结果却判断两者并非同一人。

比起他对她做的事，更让有子震惊的是看见了雅也的另一面。那天晚上，她辗转难眠。

加藤点了烟，转了转颈项，关节发出喀喀的声响。

这时候西崎回来了。

她跑过来他跟前，却想不出该说什么。她问自己：追他做什么呢？

４

一如往常与遥香一起吃早餐时，电话响了。比恭子反应还快的是女儿遥香，她立刻停下拿着筷子的手，望着电话。与其说她的眼神里有着期待，不如说是更悲壮的祈愿。接着母女俩视线交会。这一年来，同样的事不知重复过多少遍。恭子向女儿微笑，轻轻摇头，像在告诉她：一定不是的。她希望帮女儿把失望减少到最低，同时也是为自己打好预防针。

恭子拿起听筒。「喂，曾我家。」

「喂，敝姓森川。」是一名语调极为轻快的男子，「是这样的，我这边有个好消息要提供给家里有小学生的家长。不好意思，请问府上是否为孩子安排了英语教育？」

「英语教育？」

「是的。如果您目前还没有计划，我们有个商品请您务必试试看。不像过去用录音带……」男子连珠炮般说个不停。

「先生，不用了。我们没有这个闲钱。」

「不会花您多少钱的。这样好了，我先到府上向您介绍一下我们的商品。」

恭子再说一次不用了，挂了电话。最近这类电话很多，来推销公寓、坟墓、投资等等，不禁令人纳闷对方到底是怎么得知家里电话的。

回过神来，发现遥香悲伤地望着自己，恭子一语不发地摇头。女儿垂着头，又慢吞吞地开始吃早餐，她脸上的黯淡是失望两个字不足以形容的。恭子心想，看看你们这些大剌剌地打电话来推销的人，让这孩子如此沮丧，真是罪孽深重。

鼓励了神情黯然的女儿，好不容易送她上学之后，恭子随便收拾一下餐桌便开始准备外出。礼貌性化了妆，穿上特卖时买的朴素套装，虽免不了还是照了照穿衣镜，但心情一点都开朗不起来。忧郁、空虚又自卑的心情在内心纠缠。

去年这时候，她做梦也没想到会变成这样。当时她正处于幸福的顶端，遥香即将上小学，恭子开心极了，请朋友陪她去买孩子入学典礼时身为新生家长要穿的衣服，朋友还羡慕她有能力买名牌。她望着镜子里的自己，暗叹才短短一年，变化竟如此之剧，简直像老了十岁，脸上没有一丝光采。

距离恶梦般的那一天，就快满一年了……

不，恶梦还没结束。那天一如往常出门的丈夫究竟怎么了，至今仍没有答案。她已经做好他不在人世的心理准备了，但是，心里仍留着一丝期待，想着也许有一天他会突然回来。她实在无法叫自己死心。每当电话响起，忍不住猜想可能是孝道打来的人，其实不止遥香一个。

她是去年秋天开始工作的。在那之前，生活费是来自孝道留下来的积蓄，然而还有公寓的贷款要付，尤其是发奖金那个月份扣款的金额很大笔，户头里的余额顿时大减，她已经不能在家枯等丈夫回来了。

孝道的公司以留职停薪处理他的状况，之前他还有待休的休假，全部折现给了大约一个月的薪水，去年夏天的奖金也发了部份给他。领到这些钱的时候，恭子深深体会到丈夫的收入是多么值得感谢，然而与此同时，今后将失去保障的恐惧也包围了她。

她极力不去想寿险的事。若拿到寿险理赔，生活的确会轻松不少，也不必担心贷款。但要得到理赔，理所当然就必须证实孝道已死。恭子害怕自己期待找到的是丈夫的尸体。

最先找到的工作是餐厅服务生，那是位于荻洼的一家连锁大众餐厅。她很想避免在可能遇见熟人的地方工作，但情况不容许她挑剔。在那之前她也面试过几次，她很清楚光是自己的年龄，又有个年幼的孩子，这些条件要找到工作就很难了。孝道经常埋怨「不景气的状况比政府以为的严重得多，要不了多久，全日本就会到处都是失业的人」，这些话她亲身体验到了。

她在那家大众餐厅工作到今年一月，二月起便在银座一家珠宝名品店贩售包包、皮夹类的商品。若从会遇见不特定的多数人这点来说，这个工作的确是比餐厅危险，但即使遇见熟人，和在餐厅里跟年轻女孩穿着相同的制服当服务生比起来，总是体面多了。再者，拿着这家店的商品也算是一种社会地位的象征，所以在这里工作反而是值得骄傲的事。她原本就喜欢包包和饰品，光是在工作岗位看着商品也觉得开心，而且更重要的是，收入大不相同。如果能继续在这里工作，要支持她和遥香两个人的生活应该不成问题。

幸好认识了她。──每当恭子想起安排她到这家店来工作的人，便由衷感谢。

只是，孝道到底消失到哪里去了？

加藤没回答，吃了一口拉面。

翌日午后，加藤人在麴町的一家咖啡店。三点刚过不久，一名身穿西装的胖男人出现了，分明是微寒的天气，他的太阳穴一带却冒着汗，手里拿着一个大大的牛皮纸信封。那是辨识的记号。加藤站起身，向他点头。

「那女的就是让我觉得不对劲。」

「一个事业是美容院，她请了时下最有名气的美发大师，生意好得不得了。而另一个事业是什么你知道吗？她做原创设计的饰品来卖，而且听说是和『华屋』合作。」

「这个啊，」菅原思考着说：「他常提到新海部长，不过，我想他没提过女儿。」

「有事情？」

「这么不景气的年头，竟然还有这么发达的事。」

刑警离去后，恭子仍想不通。丈夫的失踪与新海美冬明明没有直接相关，那个刑警到底想知道什么？

「只是想掌握详细状况而已。不好意思，打扰您了。」

「菅原先生您知道新海美冬这个人吗？」

命案现场位于港区海岸，百合海鸥号【注：百合海鸥号（YURIKAMOME）为连结新桥与东京临海副都心的知名电车「东京临海新交通临海线」的别称，全线高架，无人驾驶，从新桥站每五分钟发出一班，通过彩虹大桥最终到达终点站丰洲，与地下铁有乐町线相接，线上每个车站都有专属的识别图案。】从上方经过，旁边就是日之出车站。

「我们并没有找到您的先生，是有些事情想请教才冒昧来打扰。」

从他睁大著细细眼睛的表情，看得出他不是虚应故事，而是打从心底这么认为。

「加藤先生吗？」对方问。

「新海？」西崎露出讶异的表情，「哦，那个女的啊。聊一聊是无所谓啦，可是前辈，你还没放弃那个案子啊？」

「警察……」

「那么，请进吧。」无可奈何，她只好这么说。

加藤的确也从曾我恭子那里听说了同样的内容。

「上次那个阿佐谷的未亡人……不，那个丈夫失踪的太太，我去找过她了。」

「没有，他没说得这么仔细。」菅原神情凝重，「倒是听他提过好几次，说想把新海部长以前的照片送还。」

恭子明白刑警大概不是站着说两句话就能打发的，但是，他究竟想问些什么？虽然一定是与孝道的失踪有关……

也许只会让她感到不愉快。──恭子决定不提这件事。

「唔，正确时间不太记得了，不过已经超过六点，我想应该快六点半了吧。他刚失踪的时候，他太太也问过我同样的话，记得当时我也是这么回答的。」

当然西崎是开玩笑的，但加藤没有丝毫笑意，拿筷子刺穿薄薄的叉烧肉。

「请问……新海小姐怎么了吗？」在玄关送客时恭子问。

菅原点头。

西崎边吃拉面边苦笑。

对恭子而言，在店里工作的时候，是少数能将丈夫的事自意识表面驱离的时刻。即使如此，当她看到经过店门口的行人当中出现形似孝道的身影，好几次都忘了有客人在场而直接冲出店外。明知那不是孝道，身体仍不听使唤。后来她已将缘由告诉店里的同事了，但一开始大家觉得她简直莫名其妙。

恭子上班的时间到六点，收拾好换装后离开店门是六点半。回家前她先绕过去娘家。娘家是老旧的木造独栋楼房，住着父母和哥哥嫂嫂，恭子上班时便将遥香寄放在那里。

「是的。不好意思，这么突然。」

她心想，终于找到了吗？还是又发现疑似丈夫的无名尸？

「他说之前新海部长非常照顾他。」菅原敛起下巴似地点点头，双下巴跑了出来，「所以当他知道新海部长在地震中过世的时候，心情很低落。我记得是在地震后一年吧，他正好到大坂总公司出差，他说他顺道去了一趟神户。」

「没有，我没看过。曾我是个道德观念很强的人，好像认为擅自把恩人的全家福照给别人看不太好。」

５

「您还记不记得曾我先生是否提过关于这位新海小姐的话题？什么事都可以。」

恭子唯一想像得到的可能性便是女性问题。她听过一种说法，当男人做出令人不解的举动时，背后一定有女人。而实际上她也是这么认为。虽然与孝道熟悉的人都斩钉截铁地说完全没那种迹象，但恭子并没有尽信，她从孝道的朋友那里打听出过去曾与丈夫交往过的女友姓名，用尽手段查出联络方式，抱着必死的决心打电话过去。不论是谁，突然接到这种电话都会觉得被冒犯，每个人都对恭子冷言冷语，甚至还有人在电话另一头破口大骂。恭子受气、受辱的代价，便是确定了丈夫的失踪与以前的女友无关。

她很犹豫，不知道该不该将这件事告诉美冬。现在她可是恭子的恩人，因为为她介绍现在这份工作的，就是美冬。

「不是因为长得太美，所以忘不掉而已吗？」

她从没让陌生男子踏进家门过，万一这个人是假冒刑警，进了门就露出强盗的真面目，自己与女儿也只能引颈就戮了。──恭子一边这么想一边泡茶，然而男子的态度并没有丝毫异状。

「那是什么时候的事？」

「听说那天曾我先生离开公司之前，菅原先生曾经和他说过话？」

现在的恭子，每天就是等着警方通知找到特征与丈夫一致的不明尸体。大约一个月前，她才因为足立区发现一具疑似的尸体而特地前往警视厅，被问到许多深入的细节，她早已做好心理准备，结果死者不是丈夫。前几天听说那个案子的凶手抓到了，恭子只知道似乎是妻子与情夫共谋，详情她并不清楚，因为在找到孝道之前，她都尽可能不去看与杀人案相关的新闻和报导。

加藤希望菅原谈谈曾我孝道失踪前的情况。

两人坐进西崎停在路边的车。

恭子仍低着头从包包里掏钥匙时，男子开口了：「请问是曾我太太吗？」

「在那边吃个拉面再走吧。」加藤朝左侧的招牌努了努下巴。

「既然这样，那应该就只是凑巧两案有同样的关系人而已吧？」西崎大口喝起拉面汤。

这人姓菅原，是曾我孝道的同事。据恭子说，他是孝道最熟的朋友。

在路边停好车，走进营业至清晨五点的拉面店。

他失踪时，恭子问遍了所有亲戚朋友，翻遍了贺年卡、通讯录，甚至明知没来往的人也打电话去询问最近是否见过丈夫。不愿意别人知道丈夫失踪也只是在一开始的时候，没多久就没余力去在意这些了。

加藤所住的出租公寓位于大森，而西崎则住在更远的蒲田，下了第一京滨高速公路，接下来就是一路直行了。加藤认为上面会派自己和西崎过来，纯粹是因为距现场交通方便，而且西崎有车，如此而已。再加上他们两个都单身，半夜里动员也不必顾虑家人。

结果这名叫加藤的刑警像要制止她的猜测似地挥了挥手。

「哦……」西崎拿筷子在拉面碗里搅动，「真不知该说什么了。搞不懂这种事是常有呢，还是很稀奇。」

「是的。因为难得看他那么早就准备离开，我问他是不是有事，他说他有约。我们的对话大概就只有这样吧。」

死者是年轻女子，弃尸路边，死因不明。发现者是路过的卡车司机。

辖区原则上还是向本厅做个通报；而本厅这边知道命案概况之后，也决定原则上还是派个人过去。这几个「原则上」加在一起，自己就很倒楣地被点名了，加藤是如此认为的。

「被人家说『辛苦了』。看样子他们也在等我们走。」

「你想太多了啦。就算是那个曾我……是这个姓吗？那个阿佐谷上班族失踪的事，也还没确定是不是刑案吧？」

「我是听曾我太太说的。是和曾我约的那个人吧？听说是以前在我们公司的新海先生的女儿。」

问完之后，刑警站起身来，很有礼貌地告辞。

正抽着烟，西崎回来了，脸上挂着浅笑。

「我没见过，因为我一直在东京。新海部长据说是在大坂总公司那边，曾我说他在大坂那段时期很受部长照顾。」

「想也知道，这种小案子本厅的刑警还来插手，他们也很难办事吧。」

「怎么可能常有啊！短短两年前，她不过是个小店员，而且还是坂神大地震的受难者。照理说，应该连生活都不容易了，她却能搞出什么和美发大师、和『华屋』合作的花样。」

加藤点点头。曾我甚至也不太愿意让妻子恭子看，但即使如此，恭子说她曾经看过一次。她表示那是张没有任何特别之处的全家福照，对美冬的印象不深，照片背景等细节都不太记得了。

「不是同名同姓。果真是那个新海美冬。」

味噌拉面吃掉三分之一时，加藤停下筷子。

「哪里哪里，只要是关于曾我的事，有什么需要帮忙的请尽管说。昨天我和曾我太太也通过电话，她很高兴，说警方总算采取行动了。」

西崎听言也一时语塞，喝了一口水将嘴里的东西咽下去。

「请问您是？」

「您看过那张照片吗？」

「可以聊一下新海美冬吗？」

据曾我恭子说，由于新海美冬从中安排，她现在才得以在「华屋」工作，这件事也令加藤感到突兀。对新海美冬来说，曾我恭子只不过是一个想将全家福照片交给她的男人的妻子，那个男人曾经是父亲的部下，但光凭这种程度的关系，便足以让她帮忙介绍工作吗？美冬与恭子在曾我孝道失踪之前，甚至连面都没见过。

「地震一年后，那就是去年了？」

接了女儿回到自己的公寓，恭子发现有一名男子站在门口。他的人中和下巴的胡子没刮，头发也有些长，没系领带，看起来实在不像一般的上班族，而且眼神锐利，当他的视线落在恭子母女身上，她差点没双腿一软。

「曾我太太说，曾我先生有好长一段时间找不到新海美冬小姐。不过，既然约好要碰面，我想一定是在什么机缘下找到了。只是这个机缘曾我太太好像也不知道，菅原先生您有没有听说过？」

「那部份我倒不这么认为。」

「咦咦──！」西崎身子往后一仰，「你根本就还在查嘛！怎么又开始了？」

没有没有。──加藤笑着摇手。

「是的……」恭子声音不由得颤抖。她将遥香拉到身后。

「那又怎么样呢？你之前不是说偶尔也是会发生这种事的呀？」

「菅原先生见过新海美冬小姐的父亲吗？」

得知死者是别人时，她的心中五味杂陈。在安心的背后，确实也有着焦躁，多么希望事情能够早日水落石出。当她发现自己心里竟产生类似失望的情绪，不禁愕然，同时也厌恶、责备自己。

「我是警视厅的人。」男子取出手册，「敝姓加藤。」

「呃，是吗？啊啊，对对对。哦，才一年啊，总觉得好像是很久以前的事。」

「哦……」她心想，事到如今还要问什么？

「我知道您已经与我们警方谈了许多，前几天也承蒙您协助足立区的案件。不过我今天想请教的内容有些不同，因此无论如何都想与您当面谈。」刑警看了看躲在恭子身后的遥香，笑容可掬地说：「可能会需要一点时间，不过我会尽可能不耽误您太久的。」

「关于您先生失踪当时的事。」

「好啊。」西崎也一副很乐意的样子。他们早就不会因为看了尸体而没食欲了。

离开拉面店后，加藤几乎没说话。而西崎也没开口，也许是暗想自己在新海美冬的话题上泼了前辈冷水，坏了前辈的心情吧。

「我就是没办法理解加藤先生的这种感觉。」西崎一边捧起大碗，不解地说：「不过啊，加藤先生，就算新海和这边扯上关系，当时她是和曾我相约碰面的吧？结果是新海空等一场。加藤先生认为这也是她捏造的？」

「我想你可能已经听曾我太太说过，他的工作顺利，隔周还有一笔大生意要谈，那时候正忙。曾我和我们谈起话来，没有什么和平常不一样的地方，我完全无法想像他会离家出走或突然消失。」

「很抱歉这时候来打扰，因为我想白天您可能不在。」

加藤拜托杉并署里的朋友调阅曾我孝道失踪的相关资料。当然，杉并署几乎没进行过像样的调查，只是对新海美冬和曾我公司的人做了一些形式上的问话而已。不过他们曾向美冬与曾我约定碰面的咖啡厅询问过，咖啡厅的人证实的确有形似美冬的女子单独出现在店内。

「那么，那位新海部长──就是美冬小姐的父亲吧，关于新海部长，曾我是怎么说的呢？」

孝道公司的同事帮了不少忙，他们仔细打听孝道失踪前的工作状况，还将结果整理出来给她，然而看了之后只是明白一点──再怎么想，孝道都没有失踪的道理。当时他手上有好几件工作，每件都算顺利，失踪那天的隔周原本还预定签定一份大合约。

加藤没继续说下去。再怎么解释，都很难让别人了解自己心里这种抑郁的不痛快。

「就是这一点。」加藤的筷子指向西崎，「就因为她是这种来历不明的女人，又碰巧和两个案子扯上关系，我才会觉得不对劲，总觉得背后有鬼。」

「你知道那女的现在在干嘛吗？讲了你别吓一跳，她现在可是两家公司的老板了。」

恭子本来就胆颤心惊，深怕他搭话，男子低沉的声音更令她身体一颤。

「可是人家就是能干啊！世上本来就是有这种厉害人物，那种像谜一般的人是无法用常理判断的啦。」

「好好一个大男人凭空消失了，这还不算是案子？」

加藤问的问题就如他事前所说明的，集中在孝道失踪前后那段时间，而且针对孝道与新海美冬约好碰面这件事问得特别仔细。两人为了什么事碰面、与新海美冬如何认识、孝道失踪后双方有过什么样的联系等等，问的都是这些细节。恭子不明白他的目的何在。

「有没有哪一位同事比较了解新海先生的呢？我有些事情想请教。」

「哦，大坂总公司那边，年纪大一点的大概都知道新海部长。不过，」菅原眼里浮现警戒的神色，「怎么会问到新海部长的事去呢？我想这和曾我的失踪没什么关系吧。」

果然问得太深入了。──加藤心想。他摆出笑脸。

「其实，我想接下来去找新海小姐，所以想先多了解一些背景。」

「哦……」菅原惊讶的表情并未消失，「如果只是为了这样，还是不要太追究新海部长的事情比较好。」

「怎么说？」

「我也是听曾我提起而已，详情我并不清楚。」菅原往餐桌方向探身过来，似乎有些在意周围，「听说新海部长几年前为我们公司出的事揹黑锅而辞掉了工作。」

「哦，出事啊。」

「不过曾我说，责任根本不在新海部长。总而言之，因为有这样一段过去，大概没人肯在公开场合谈论新海部长吧。」

听到这些话，加藤挤出笑容。

「什么公开场合，没那么夸张啦，只是和我大概聊一下就可以了。」

结果菅原也明显地摆出一脸假笑。

「加藤先生可是警察呀！和警察谈，不就等于是公开了吗？难道不是吗？」

「原来如此，我明白了。」

「很抱歉，就是这么回事。别的事我都可以尽力帮忙。」

「谢谢您了。那么这个就由我来……」加藤伸手去拿帐单。

「不，不用了。这部份的人民税金，请用在寻找曾我上面。」说着菅原一把抢走帐单，朝收银台走去。

看来菅原是察觉到刑警在乎的不是曾我失踪，而是公司从前出的事，因而有些不快吧。加藤悄悄耸了耸肩。

离开咖啡店，加藤搭上地铁，在有乐町线银座一丁目下车出站后沿中央路走，不久便看到右手边「桂花堂」的招牌，那就是曾我孝道与新海美冬相约碰面的地点。

据菅原的说法，曾我在六点半左右离开位于麴町的公司。他与新海美冬相约的时刻是七点，可以推测当天的曾我应该会沿加藤刚才的路线来到此处。然而，曾我并没有在「桂花堂」出现。要在这条单纯的路线当中绑架一个大男人，应该是不可能的。

半根烟烧成灰时，新海美冬现身了。看到她，加藤一时之间连点头致意都忘了。她变了。服装虽是朴素的灰色套装，全身却包围着一股华美的气氛，脸庞也充满光辉，自信洋溢。加藤心想，假如是在别的地方碰巧遇见，他八成认不出是她。

「不了，先不要。不过想跟你要个烟灰缸。」

他明白先前觉得不对劲的原因了。毒气案当初，科搜研对于毒气装置也给过同样的评语──制作者肯定是金属加工的行家。

他在一栋银灰色的建筑物前停了下来。入口处贴出来的名牌上，写着几家公司的名字。「ＢＬＵＥ　ＳＮＯＷ」位于四楼。

「为什么后悔？」

「在这里是严禁提到她这方面的话题的，也麻烦您不要去问我们其他同仁。要是刑警曾盘问过的事被传出去，事情就严重了。」

手艺精湛的师傅……

他正想进一步展开推理，胸口口袋的手机响了，他不耐烦地接起电话，果不其然，是西崎打来的。发生案子了，请立刻赶回来……

柜台小姐看了名片上的头衔，眼睛睁大了。

「妳认为曾我先生出事了？」

「为什么选那里？」

加藤若无其事地问起新海美冬。虽然早知道她已辞职独立创业，但在樱木告诉他这件事时，仍装出初次听到的表情。

这么一来，便是有共犯了……

美冬摇摇头。

「从来没见过。」

这是指菅原所说的出事吧。

「这一点我也很好奇，所以正打算在见面时请教他的。」

「怎么说？」

「关于曾我先生失踪一事，妳有没有什么线索？曾我先生有没有说过让妳觉得奇怪的话？」

加藤拿出名片，「我想找新海小姐。」

「就像您刚才提到的，在约碰面拿照片之前，我和曾我先生完全没有任何交集，所以我实在无法提供什么线索……」她叹了口气。

「没有，不过请转告她是两年前『华屋』出事时的负责人，她应该就知道了。」

「目前是还好，但是绝不能大意。您请抽烟没关系，我不介意的。」

「不了，只是想请教一点事情而已。我喝点咖啡之类的吧。」

「是的。其实我有点后悔，既然只是要把照片交给我的话，应该请他邮寄给我就好了。」

６

「那是新海小姐所做的最早的作品，可说是试作品吧，是我们公司的原点。」

然而将假设扩大至此，身为刑警的他也不免有些抗拒。没有任何根据，只为了让各个环节合理而再三添加「如果」，是没有意义的。

樱木将加藤带往店里侧的桌位，大概是担心加藤在客人面前提起毒气案吧。

「这样啊。那么这边请。」

「哦。」

「这栋大楼地下室有一家名叫『卡斐拉』的店，新海小姐请您在那儿稍候。」

「『卡斐拉』是吧，我知道了。」加藤点点头，离开办公室。

好比说想更改碰面地点？曾我定然不疑有他，当下前往重新约定的地点。那个地点可以是任何地方，不是银座也无妨，当然也可能是一个四下无人、极利于绑架的地点。

「欢迎光临。」迎面一名长发女子笑容满面地招呼他，大概才二十岁左右吧。

「好的。」

「因为是刑警先生您，我才说的。其实她要结婚了，而且对象不是普通人。这事只有一小部份人知道，还请您务必严加保密。」如此声明再三之后，樱木才把对象的身分告诉他。

「家父不愿提起公司的事，因为好像不是很开心的回忆。」

但问题还没解决。就算美冬将曾我引到另一个地点，她本身却无法前往该处。她当时在「桂花堂」是已经查证过的。

「曾经听令尊提起曾我先生吗？他是令尊的部下吧？」

「也只能这么想了吧？虽然警方好像不是很积极调查。」说着，美冬又喝了一口卡布奇诺。

他适时结束问话，离开了餐厅。他的触角确实捕捉到一些无形的东西，但却连轮廓都称不上。

经过「桂花堂」不久，便看到「华屋」。加藤走进去，小心不让应该在一楼卖场的曾我恭子发觉，上了手扶梯。

「这个戒指呢？」加藤指着一枚单独放在展示柜里的戒指。唯独那枚戒指气氛不同于其他，金属的部份整体而言给人一种略显厚实的感觉。

「没关系。对了，您用过中餐了吗？若不嫌弃，一起用餐如何？」美冬的杏眼妖艳地发光。加藤移开视线。

加藤进了电梯到四楼。

「听说曾我先生为了找妳，费了好大一番心力。最后他是怎么和妳联络上的？」

既然不可能绑架，那么曾我便是依自己的意愿绕路了。会是有别的事吗？但约定的时候就快到了。或者有人找他去别处也是一样道理，只要是临时有急事，曾我应该会打电话给约好的对象，也就是新海美冬。

「那是我们公司的专利。」她自豪地说。

加藤只想打听新海美冬的消息，但为了掩饰，便从其他女店员的情况问起。最近情况如何、被跟踪后有没有留下后遗症等等，不着痕迹地确认她们是否有男友。樱木表示之后店里没有任何异状，如今女同事们应该也已淡忘这件事了。畑山彰子调往横滨分店，但这是与案情无关的人事异动。

「那么，来杯卡布奇诺吧。」她唤来黑衣男子，点了东西。

「我刚好有别的事来附近，也不好说是顺便啦，只是想来看看之后你们怎么样了。」

「请问您有预约吗？」

她显得有些迟疑，说了声请稍等，便消失在办公室里侧的门后。

「请问您在找什么商品？」近处一名女子前来询问。

黑衣男子领他到里侧的桌位，看来新海美冬先联络过了。

她点点头。

计程车来到青山路，加藤详细地指示司机，在抵达表参道之前下了车，确认住址之后，一边抬头看着毗邻而立的大楼一边迈开脚步。

等候的这段时间里，加藤望着身旁的展示柜，里面陈列着戒指等首饰。加藤对贵重金属一窍不通，但前几天从樱木那里得知，这家公司的商品使用了特殊的技术。

又有好一阵子得为无聊的案子穷忙了。加藤皱起眉头，朝一辆空计程车举起手。

「真了不起。」他望着展示柜说：「我第一次看到有宝石是这样上下叠起来的。」

加藤觉得自己陷入这女人的步调里了；或者反过来说，这女人也想以她自己的步调来主导。他暗忖，她这么做一定是基于什么意图。

「妳的事业真是成功啊，好惊人。」

「你们是约在银座的『桂花堂』吧，是妳指定的吗？」

「不是的，实际上动手做的，是一位有交情的师傅。据说不是金工的师傅，而是一般金属加工的师傅，是应新海小姐的要求所做的。那位师傅手艺精湛，听说连『华屋』的人都非常惊讶。」

「因为如果不是为了来找我，曾我先生那天应该会直接回家的。我忍不住会想，要是他直接回家，事情也许就不会变成现在这样了。」

「久违了。很抱歉，在妳工作时突然来访。」

卡布奇诺送上来。她啜了一口，唇形也完美依旧。

离开大楼，招计程车之前，他再次回头一望。就在那一瞬间，脑中突然灵光一闪。

加藤对这件事并不感兴趣，但却有什么让他觉得怪怪的。他还想不出哪里不对劲时，里侧的门打开，方才那位年轻小姐回来了。

在这之后，他又问了几个无关紧要的问题。本来他就不认为从新海美冬这里能够得到任何有用的资讯。他的目的是与她接触，观察她的反应。

加藤一走近，樱木似乎立刻想起来了，虽然惊讶，脸上仍露出彬彬有礼的笑容。

正因如此，加藤才想更深入追查曾我孝道与新海美冬两者的关联。一个仅仅是为了送还全家福照而前来的男子，应该没有任何必要让他失踪才对。

「那真是太好了，这么一来，恭子小姐也有个强而有力的帮手了。那么，您今天是为了这件事过来的？」

美冬的语气没有丝毫犹豫与模糊，加藤听不出她说的是真是假。

对方指定的店不是咖啡店，而是义大利餐厅。他一进门，便出现一名黑衣男子，问他是不是加藤先生。他吃了一惊，点点头。

「ＢＬＵＥ　ＳＮＯＷ」的入口是玻璃门，办公室似乎也兼作展示空间，摆了好几个展示柜。加藤走了进去。展示柜后方有好几张办公桌，七名员工正在工作，全是年轻女子。

「我觉得那里应该很好找。有什么不对吗？」

「您要来些饮料吗？」

「那么，我就不客气了。」他点起第二根烟。缓缓吐了一口烟之后，再次打量她。那双眼睛依旧像要把别人的心吸进去似的。「其实，我是在调查曾我孝道先生的失踪案。」

唯一能够导演曾我孝道失踪记的人，只有新海美冬。这一点加藤深信不疑。

「好久不见。之前承蒙您的照顾。」樱木低头行礼。他的发线分得一丝不苟。

「没有，只是问问做为参考。」

「年纪轻轻的，真是厉害。她还没结婚吧？不知道有没有对象啊？」加藤一副开玩笑的语气，刻意摆出低级的笑容。

没想到樱木突然一脸认真，竖起食指抵住嘴唇。

「她可了不起了，现在是『华屋』的企业合作伙伴哩，我见到她还得毕恭毕敬的。」樱木苦笑。

「她自己做的吗？」

「听说新海小姐和曾我先生约好要见面，是因为曾我先生手边有您和双亲的合照？」

「不算负责，只是参与了部份调查。」

「新海小姐之前没见过曾我先生吧？」

当年吸入毒气昏倒的樱木，现在正在店内走动巡视，看上去比两年前胖了几分，不过也算是多了一份派头。

「也难怪您无心用餐了。」

「是的。」

但是，万一是那个新海美冬打电话给他，会如何呢？

「是的。」

「不过，妳的珠宝和美容院都很成功不是吗？」

「好久不见了，加藤刑警。」美冬盈盈一笑，在他对面坐下来。

三楼卖场的面孔似乎和两年前没有太大改变，却不见在跟踪狂事件中受害最深的畑山彰子。

「哪有什么成功呢！接下来才要加紧努力，而且有不少人说我太莽撞了。」

美冬睁大了眼睛，「加藤先生负责这个案子？」

听到那人是「华屋」的社长，加藤惊愕不已。