第三章
《幻夜》 · 东野圭吾 · 2.4万 字
１
闭上眼，以指尖摩娑金属加工面，表面有一部份感觉得到极微小的凹凸，他依直觉判断约为二十微米。以砂纸轻轻研磨，之后再一次以指尖触摸，大概是十微米吧，还差那么一点。他拿毛巾擦掉额头流下的汗水。今天也很热，应该超过三十度了吧，冷气根本形同虚设。
雅也拿起砂纸，正要贴到金属面上时，身后有人拍他的肩。
「三点了，休息一下吧。」福田冷冷地说。他有一张大脸，双颊略下垂，再加上耳朵也大，让人忍不住想戏称他为福神。但绝大多数时候，他总是板着一张脸，现在也一样。
「我把这个做好就过去。」
福田微微皱起眉头。
「休息时间好歹配合一下大伙儿，再说这工作也不急吧。」
「噢。」
其实他是不想错失此刻指尖的感觉，但老板都这么说了，只好听话。雅也放下砂纸，离开工作台。
休息区位在工厂角落，几张铁椅围着一张旧餐桌。中川和前村坐在椅子上，已点着了烟。雅也也从工作裤口袋取出香烟。中川是个年过六十的小老头，擅长焊接与淬火；三十多岁的前村则是所有工具机都会操作。
福田的妻子拿着装了麦茶的茶壶与杯子过来。
「老板，接下来要做什么？今天本来是预定要焊上次那个承轴吧，可是东西还没送来啊。」中川问。
福田很快就喝起第二杯麦茶，汗水自太阳穴一带滴下。
「那个暂停了，我忘了说。」
「什么，要取消啊。」
「他们说暂时不需要。听那语气，八成是停止制造了。那种健康用品好像卖不好。」
「又来了。」前村不满地说：「一天到晚推出创意商品是没什么不好，可是好歹也出个畅销的嘛。」
「等一下来做空气枪。新的设计图来了。」
「又是空气枪啊，卖得还真好。」前村语带佩服地说：「这次是什么枪？一样是手枪吗？」
「一种叫柯特的。」
「啊，这个我听过。」
「对了，最近有没有看到安仔？」中川问福田。
「不知道啊。」他露出苦笑。她大概是从口音里自行猜测他是坂神迷吧，而他也没有反驳。
然而自去年起，不止一家零件制造商开始制作铝制零件，空气枪迷会购买这些零件来替换塑胶零件。几乎所有的零件都在市面上贩售，因此只要有心，便能制作出一把纯金属制的空气枪，成品俨然是枪械法里所指的仿制枪枝。
「没办法吗？」
有子应该不到二十五岁，几乎没化妆，总是穿着牛仔裤搭Ｔ恤。有子这个名字，雅也是听其他客人和看来应该是她母亲的老板娘这么唤她才知道的。她母亲平常在里面厨房，忙的时候也会到外场来帮忙；料理的部份似乎全部由她父亲一手包办，据说他曾经在著名的高级日本料理店的厨房待过。雅也刚到东京时，心里还很不安，怕东京的菜不合自己胃口，但自从找到这家店之后，便不再担心了。
美冬叫他赶快把口音改过来。她说，有时候说关西腔很有利，有时候反而不利，最好能视时机运用。美冬她自己便分得很清楚，若不说恐怕没人会认为她是关西人。
「所以啊，焊接的案子你要趁前村不在的时候做。而且以后前村也不必每天来工厂了。」
「老板也没头痛多久吧。」前村站起身，把毛巾绕到脖子上，瞟了雅也一眼，「因为很快就找到有本事的人接手了，搞不好还很感谢那件意外咧。」
他在铣床上固定钢板时，福田走了过来。
「还动不了啊，不是都好几个月了吗？他没去看医生吗？」中川偏着头。
「骨架的设计图已经到了，有些地方还满细的，不过没多难。」
「没想到我这把年纪了，还要做手枪啊。」中川把变短的香烟丢进空罐里。罐里发出「滋」的声响。
日本玩具枪工会自订标准规定「手枪型空气枪本体应为塑胶制」，原因是塑胶制的枪与真枪再怎么形似也不会违反枪械法。
「他老婆我倒是有看到。」前村倚着餐桌托着腮，拿起麦茶往杯里倒。
「一定是故意找远一点的地方啦，不想被认识的人看到嘛。所以我也没上前跟她打招呼。」
「这是什么？」
「兼差啊。」很快便将果冻吃完的中川叹了一口气，「安仔没办法工作，也难怪他老婆觉得自己应该出来赚钱。好坚强啊。」
「意思是说，好日子只到那时候了。」前村一口气喝光麦茶。
从语气听得出他根本没这打算。
后来福田突然来了电话，问他有没有使用放电加工机雕模的经验，一听到雅也回答以前用过好几次，福田便叫他隔天到工厂来。
「其实啊，我在考虑叫中哥不必来了。」
雅也没有加入谈话，但他也了解谈话的内容。
「可是川口离安仔家不是有点远吗？」
「安仔？没有。」
「还有别的工作不是吗？」
雅也是二月底开始在这家工厂上班的。来到东京之后，工作没着落，他不免心里着急。父亲的寿险理赔核发下来了，但还清水原制作所的债务之后，所剩的金额其实不如预期。然而在目前制造业疲弱不振的状况下，即使有一技之长，要找到工作仍然不简单，无论哪一家工厂都以减少员工为最高指导原则。
福田在桌上放了一张设计图。设计图上的不锈钢板面有好几条斜斜的细纹，规格之精细令雅也惊讶，平面的研磨也是要求最精密的。他心想，这不知是什么东西的零件，他从没做过。
「转成计时工吗？」
「趁现在能做多少就做多少，能出多少货就出多少货，天晓得什么时候会被禁。」
「你的焊接技术很好，只要有你在就不需要中哥了。」
前村经过雅也身边走向作业区。
「哎，别这么说，安仔也没想到会遇到那种事吧。」
「安仔真是运气不好。以后该怎么办呀？」福田的妻子冒出一句。雅也不知道她的名字。
然而雅也第一次上门的时候碰了一鼻子灰。福田以冷淡的口吻对他说，他们不缺人，没有增加人手的打算。
福田的妻子端着托盘过来。
即使如此，雅也还是将自己的履历表交给了福田。看到雅也所取得的资格与证照之多，福田一时睁大了眼睛，但也只是说了句以后有需要会和他联络。
「坂神今年不知道怎么样喔。」她说话的时候并没有看雅也。
福田也冲着这段话点头。
说的简单，但无论耳朵听过了多少，嘴巴说不说得出来是另一回事。语言是要开口说才能学会的，但是现在的雅也没多少和人对话的机会，更何况他本来就不擅长说话。
福田工业是位在千住新桥旁的一家市区小工厂。虽说小，仍比雅也父亲经营的水原制作所大上一号。依现今的不景气来看，福田的经营状态算是表现得不错。员工有三名；老板福田曾经脑中风病倒过，从此便极少自己动手制作。
一到五点，前村和中川便放下工作回家了。其实本来就没什么工作，三点才刚休息过，过了四点，中川他们又猛抽烟。
「怎么，已经换好衣服啦？」
「我有点事想拜托你。这个，你做得出来吗？」
「精确度的要求相当高啊。」
「也是啦。」
雅也把还没抽多少的烟扔进空罐。
其他的客人看着电视鼓起掌来，大概是支持的球队得分了，当然是巨人队。雅也虽不是坂神迷，总觉得最好不要随便开口。别人一听到他的关西腔，好像立刻就会来找碴。
「不好意思，跟昨天的一样。」瘦削的福田老婆一脸过意不去地说。
※※※
雅也从椅子站起身。不必换工作服了，反正他身上穿的也是Ｔ恤搭牛仔裤。
「喂。」
「好像是一口回绝掉了，可是听说警察那边似乎准备出动，要是太嚣张，惹火警察反而不妙，所以可能时候到了就会自动停卖吧。」
「我是有正当理由的。上次交货的零件有一成是不良品，焊得太歪了，焊接泡也太多，这种事在以前根本很难想像。现在中哥因为年纪的关系，眼睛开始不灵光了，他自己想瞒，可是工作是瞒不了人的。」
「那个傻瓜，一天到晚叫他要小心，就是不听，照玩，才会变成那样。害得老婆非得抛头露面出去赚钱，他不觉得丢脸吗。」
「好啊。」
雅也停下手边的工作，「怎么又……」
福田离开位子，在他耳边小声说：「别介意。」
「在哪看到的？」福田问。
「标准腔很简单呀，又不是要学英语或法语，那是日语呢！而且电视每天都在说，不想听也会听见，只要把那些学起来就好了嘛。」
「上次是四月遇到他的，那时候好像还不能动。」福田望着自己的右手说：「咖啡杯也是用左手拿，完全没用到右手。他说动手术就有希望，后来不知道怎么样了。」
「这么危险吗？」前村睁大了眼睛。
雅也叹了口气。这里也一样吗。──一股绝望之情涌上心头。
福田妻子开始收拾桌面。福田一边斜眼看着老婆，一边小声对雅也说：
「没了。」福田说。他定定看着雅也的眼睛，「工作根本没那么多。连大企业都拚命裁员了，我们这种小工厂怎么养得了没有用的人？这几天我会跟中哥提。我会跟他说因为没有焊接的案子了，要是之后忙不过来再找他帮忙。」
「不要换比较好吗？」
「这阵子连在小钢珠店都不见他的人影，不知道现在怎么样了。」
「今天的饭团要什么口味？」
「话是这么说，他也给老板添了麻烦不是吗。那时候，好几件雕模的工作因为安仔不在没办法做，头痛得很啊。」
对于前村的回答，福田与中川都点头表示认同。
「我有话跟你说。下班后留下来。」
「不会啊。」
「我也差不多该动工了。」中川也站起身。
随着生存游戏的流行，空气枪也大受欢迎。但自去年开始，很多厂商不仅贩售空气枪，也开始推出其零件，这些零件的特征只有一个──金属制。
「这个嘛，方法很多。」福田搔搔头。
「这我知道，可是总觉得有点不安心，不知道会不会有人拿去做坏事。」
第二天，雅也前往福田工业，当场便被指派了工作。没有正式的介绍，什么都没有，那天就算是雅也第一天上班。
「空气枪制造工会在抗议，上次好像才正式要求零售店别卖了。」
有子把餐点送上来。雅也掰开免洗筷时，她竟帮他倒啤酒。雅也吃了一惊抬头看她。
「可是，要是我开始接焊接的工作，事情也会从前村先生那边传到中川先生耳里去啊。」
「中哥，那只是玩具啦。」福田安抚似地说。
有子送上湿毛巾。
搭东武伊势崎线在曳舟站下了车，回公寓的路上，雅也绕去常光顾的定食店。那家店叫「冈田」，傍晚开始兼营小酒馆，店里的客人看来多是附近商店的店主以及蓝领阶级。店内以六人座的桌位为主，想来是事先就设定让不认识的客人同桌而坐吧。角落四人座的桌位刚好空着，雅也在那里坐下。电视机就在头顶上，正在转播夜间棒球赛，那个位子就是因为看不到电视所以不受欢迎。
「点心谢谢了。我先上工了。」
「川口车站前。她在超市打收银，胸前挂着实习的名牌。」
２
就在这时候，美冬告诉他福田工业这间工厂，说是工作相对安定的公司，建议他去那里找工作。这似乎是她从「华屋」的客人那里听来的。
「是啊。我们做技术的手指动不了，什么都甭提了。」前村歪了歪嘴，搔一搔剃得很短的头发。
雅也换好衣服，在休息区看着杂志时，福田来了。
「你好。」她对他盈盈一笑。
至于发生过什么事，详情雅也几乎一无所知，他只是被告知工厂有一个名叫安浦的员工出了意外无法工作，如此而已。但最近雅也开始发现，那好像不是单纯的意外，似乎应该叫作「出事」比较恰当，但他并不想追问究竟。
「是吗。我就觉得你应该做得出来。我给你算加班费，能不能现在就开始动工？」
「那零售店怎么说？该不会就乖乖听话吧？」
对此种情形第一个有反应的并非警方，而是日本玩具枪工会，原因是深怕发生社会案件之后，空气枪会被视为社会问题。因此工会主动要求数家零件制造商停止制造贩卖，但目前仍没有厂商愿意配合。这也是当然的，受欢迎的枪枝零件即使要价一万日币仍有将近一万个的销售量，而一把枪有好几个零件，再加上若空气枪的种类增加，需求又会跟着增加。对零件制造商而言，正是睽违已久的热卖商品。
「嗯……，机器的零件，有人私下委托我的。」
「多花点时间，应该做得出来。」
她简短地回了一声好，便回到厨房。
「想太多了啦！」前村说：「再说，现在我们哪有资格管这些，有工作就要偷笑了。」
「我要烤鱼定食和啤酒。」
她放到餐桌上的是装在塑胶杯里的果冻，中川立刻伸手去拿，讨厌甜食的前村则面露苦笑。
「这个嘛，那就梅子和柴鱼各一个。」
「梅子和柴鱼喔。」她点点头离开。
雅也一边吃盐烤竹䇲鱼一边喝啤酒，一整天的疲劳都在这一刻消失了。在家里工厂工作的时候，几乎没有这种幸福的时刻，脑袋里总是挂念着工厂的营运状况。
然而，看来连福田工业也无法高枕无忧了。他想起自己与福田的对话。
没什么好说的，雅也心想，这下就跟水原制作所的后期一模一样了。将大批员工一一解雇，缩小工作规模，一切都朝坏的方向发展，典型的恶性循环。
话虽如此，雅也也了解福田的心情。雅也才刚进去工作，福田便立刻认定这座工厂不需要三个员工，只要有一个全能的人就够了。福田大概是见识到雅也的技术之后，判断只要他一个人便绰绰有余了吧。
还有，那零件究竟是什么……？
看到雅也做好的零件，福田似乎很满意，夸奖一番之后，小声加了一句：
「这件事不要告诉其他两个人，他们不晓得有这零件。以后偶尔还会有订单，到时候也要拜托你了。」
雅也默默点头。只要拿得到加班费，他没有意见。
吃完晚餐抽过一根烟，雅也起身离座。付帐之后，有子把纸包的饭团递给他。
「来，你的。」
「谢谢。」买饭团回家当宵夜也已成为习惯。
「啊，还有，」有子拿出一个小纸袋，「你讨厌甜食吗？」
「不会啊。」
「那这个也给你。特别大优待！」她皱皱鼻子。
离开「冈田」之后，步行五分钟就到了公寓，那是一幢小小的两层楼建筑。刚到东京的时候，雅也没有工作，也没有保证人，在那种状况下要找房子相当困难，再加上这是一片全然陌生的土地，若只靠他自己可能真的会束手无策。
回到屋里，刚打开日光灯，电话就响了。
「喂，是我。」
「嗯。」
他点点头。一点也没错。打从大地震那一天，杀死俊郎的那一刻起，自己的人生就完全走样了。
「那又怎么样？这是个弱肉强食的世界，弱者只能吃亏。」
她眼里的光芒更强烈了。美冬将那个东西从他手心上拎起。
「这三颗宝石镶得很好。难不难？」
美冬狡黠地一笑，大口咬着泡芙。
「没什么要不得的事。四月那件事也一样，给雅也带来麻烦了吗？没有吧？相信我。」
雅也仍光着身子站起身，取出放在小书桌抽屉里的东西放到手掌上，端到美冬面前，「费了一点工夫就是了。」
「没有吗？不管怎么样，她一定对雅也有意思。」
「不是买的，是定食店的女生给的。」
「这事之前不是说过了吗。」
「不用隐瞒啦，这又不是什么坏事。可以给我一个吗？」
「我不是用手帮你弄了吗？那样不舒服？」
美冬摇摇头，似乎在说你不懂。
「现在过去方便吗？」
新海美冬穿着Ｔ恤，上面再套一件牛仔外套，下半身穿着牛仔裤。来这里的时候，她不会穿有女人味的衣服，头发也不会精心梳理。
「好啊。」
美冬让雅也坐起身，双唇压上来。她的手伸往他的阴茎，指尖抚摸尿道，摩擦阴茎，那动作显然是熟知该刺激何处。
雅也缓缓起身，猛搔着头。
她说声开动，咬了泡芙一口，指尖擦去沾在嘴唇上的鲜奶油后，望着他说：「雅也。」
「说到这个，赌一把到底是什么？」
「啊，对了，那个做好了。」雅也试着改变气氛。
这种无法释怀的感觉一直让雅也很迷惘，他很想知道美冬这奇特的性爱观是从哪里来的，又怕追问下去形同玩火。
「妳在说什么啊？神经，我怎么可能做那种事。」
雅也躺在棉被上望着天花板，右手枕在自己的头下，左手稍微弯着，美冬的头就在他的腋窝里，手放在他的胸口上。
「怎么可能。」
「可是那是……」
「雅也。」美冬平静地说：「以我们的身分，是不能说漂亮话的。」
「如果你那么做，我们的关系就完了。全部泡汤。」
「要跟她上床也没关系，但是有条件。」美冬把脸凑过来，定定地凝视他的眼睛，「绝对不能射在女生里面，这一点你一定要发誓。」
快感的高峰再度逼近，雅也低声呻吟，在她的引导下射了精。
「我永远支持美冬，绝对不会背叛。」
「我忘了。再说一次。」
「可是，这样可能会有两个人失业啊。」
「我想，那么做有很多女人会很高兴，可是我不希望雅也变成那种男人，我不希望你流于本能，被性欲控制。我希望你无论什么时候都能控制欲望。」
「最难的就是那个部份，我试了好多次。」
阴茎在她体内随心跳脉动，雅也全身投入追求快感，泉涌的汗水滴在美冬的乳房上，脑内一波波的麻痺袭来。
既然她什么都没说，雅也准备直接冲到最后。或许会怀孕，但怀孕就怀孕，他已经有心理准备了。
雅也伸手拿香烟和打火机。
※※※
美冬叹了口气，离开他的腋窝，抬起上半身。
「定食店的？」美冬的双眼闪过一丝亮光，「对了，你说过那里有值可爱的女孩嘛。」
雅也试着摆出一脸严肃，她却像在闪躲似地微笑了。
她的凝视让雅也有种连人带骨都要被吸进去的错觉。他眨了眨眼轻轻甩头后，朝美冬点了点头。
「还好吧？」她伸长了腿坐下，开口问雅也。上一次见面大约是十天前。
快感的波涛迫近，他加强下半身的动作。
「秘密！等一切顺利再告诉你。」美冬吻了一下戒指。
「如果可以射精，那射精就成了做爱的目的。雅也你以追求快感为优先，就和一般人一样了。但我们不能这样。只要做爱，就得抱定控制对方的打算，自己的快感都是其次。所以绝对不能以射精为目的。就是这样。」
「金工我以前在高专时代碰过一点点，只好从头开始学，可是还是失败了好几次。幸好我们工厂有专用的机器，不然就很难了。」
雅也一时之间不明白她的意思，反应慢了半拍。
「这我知道，我是担心美冬。」
「不行哦。」
「是不会，可是还是想抱着喜欢的女人进入高潮啊。」
雅也把福田工业发生的事告诉美冬。原以为她会露出严肃的表情，没想到她的眼睛反而闪闪发光。
美冬嫣然一笑。
「别说漂亮话，雅也。」她仿佛看穿他的内心，不让他有辩驳的余地，「我们说好要两个人奋战到底的不是吗。周围都是敌人，为了活下去，我们不能只顾清高。」
那是一枚以银打造的戒指，材料是她给的。
「这就代表老板很看重雅也的才能呀！不是很好吗？」
「好厉害！雅也真行！和我想要的一模一样。」
他啧了一声，吐了一口烟。
「戴保险套也不行？」
「为什么……」
「真的？」美冬双目生辉。
美冬拿戒指的设计图给他看是在大约一个月前，她问他能不能做。事实上，刚上东京她就曾问他会不会金工，当时他回答会一点。他的确有经验，但没想到她真的要他做。
「当然呐，还用说吗，没有利益可言的性爱是没有任何意义的。」
「真好吃，还是『和音』的泡芙最棒了。雅也你也吃嘛！」
「嗯，还好。」
「如果你想跟她上床，没关系哦。」
「什么事？」美冬娇声回答。
美冬看戒指看得出神，不知道有没有将他的话听进去，过了好一会儿，她满是光辉的双眼才看向雅也。
「我才不会被欲望控制。」
「好啊。」
「谢谢你，我好高兴。」美冬右手揽住他的脖子，直接把他拉近来在鼻子上吻了一下。
开始有射精的预感了。今晚应该可以吧？他大脑内的一角思考着。她说绝对不能在其他女人体内射精，那么意思就是，只能在她体内吧？
雅也皱起眉头，他感觉得出美冬不是在开玩笑。
他以舌头湿了湿嘴唇后说：
「呐，可以问妳吗？」
「就是不行。」
雅也没作声。美冬的话他明白，但总觉得无法释怀。
雅也从厨房冰箱里拿出一罐啤酒，拉开拉环，像要接住满隘的泡泡似地喝了一口。
十分钟后──这么说，她是在这附近打电话的。向来如此，就他记忆所及，她从不曾从她家里打电话给他。
「雅也为什么那么想射在里面？」
「工作怎么样？」
「我没事的。只要雅也站在我这边，我就能坚持下去。所以，雅也，」她那双眼角微微上扬的大眼睛望着他，「不能背叛我哦。」
「好棒。我就觉得雅也应该做得到，可是没想到竟然这么快，而且做得这么漂亮。」她再次望着戒指，「雅也，谢谢你，这样我就有信心赌一把了。」
「那我十分钟后到。」说完电话就挂了。
他拿着罐装啤酒回到美冬身边，她还是盯着戒指看。
她给他看的戒指设计图非常奇特，即使对金工只有基础认识的雅也也看得出来，最大的特色在于宝石的位置，三颗不同的宝石立体排列，他从未看过戒指是这种设计的。
然而就在此时，美冬轻巧地闪身到上位，很快抬起上身。
「干嘛？」
一听到这句话她神情就变了。虽然没看着她的脸，雅也感觉得到她的表情变得严厉。
「无聊。我都说我不会了。」
美冬又退开了些，拿毛巾毯盖在胸前，身子靠到墙上。
「有件事一定要跟妳确认一下，」雅也喝了一口啤酒继续说：「妳说的赌一把，该不是什么要不得的事吧？」
「只要是男人都想吧，想在最舒服的时候自然释放啊。虽然有时候怕怀孕会射在外面，可是其实谁都不想那样，所以才要戴保险套呀。」
「和雅也做爱的意义，是确认彼此的爱。可是就算这样，我也不希望雅也输给欲望，我希望你成为一个即使做爱也不求射精的男人。而当你做到了，你就会变得更强。」美冬触摸雅也的脚，她的手缓缓移动，抚着他的小腿肚。
「情况不太好。」
「这是什么？蛋糕？」美冬仿佛要赶走沉重的气氛般轻快地说，一边伸手去拿餐桌上的纸袋，「啊，是『和音』的泡芙。其难得，雅也也会买甜点呀？」
「美冬妳的意思是，做爱也是操纵别人的手段？」
「那和我做爱有意义吗？」
「就是不会像今年四月那样吧。──这个意思。」
不久，门铃对讲机响起廉价的声响，雅也起身开了门。她没有这个房间的钥匙，雅也也没有她房间的钥匙。
美冬的视线慢慢从戒指转向他，「什么意思？」
「我没说可爱。」
穿上衣服后，两人一起喝着罐装啤酒。美冬从不曾在这个房间过夜，今晚似乎也打算回家去。
「对了，妳不是有事要跟我说吗？」雅也把花生放进嘴里。
「嗯，有事想拜托你。」
「什么事？」
「想请你调查一个人。」
「又来了？」雅也皱起眉头，「又要去跟踪人、翻别人的垃圾？」
「不用翻垃圾，不过大概需要跟踪一下吧。」她微微偏起头。
「要调查谁？又是『华屋』的店员？」
「这次跟『华屋』没关系。」
她从包包里拿出一张照片，放到雅也面前。
照片上是一名男子，脸很小，下巴尖尖的，戴着小镜片的太阳眼镜，应该算满好看的吧，一身窄管长裤搭白色衬衫的休闲装束不落俗套。拍照地点似乎是站在什么店的店门口，男子的站姿也相当出色，散发出一股明星般的气质。
「这是谁啊？」
「名字叫青江真一郎，」美冬拿起原子笔，在一旁周刊杂志的空白处写下青江真一郎这几个字，「是个美发师。」
「美发师？哦，男的美发师啊。」雅也又看了一次照片。他对于这个职业完全没有概念。
「还满常见的啊！现在每家美容院里都有男性的美发师。」
「干嘛调查这个人？」
「当然是为了实现我们的梦想啰！」
「梦想？他行吗？就一个美发师？」
「雅也，可别小看他了。」美冬双手拿着照片，看着雅也，「把这个人的长相看清楚，他就是有可能改变我们命运的人；就是对我们来说那只可能会生金蛋的鸡。」
３
接下来那个星期，福田工业的工作以制作模型枪零件为主。将铸造好的零件一个个仔细做最后修整是雅也的工作。
「应该在。反正还不是跟帐簿干瞪眼。」
「所以妳是说美容院将窜红？会这么简单吗？」
前村压低声量，雅也便听不到了，但他猜得出他们谈话的内容。
过了九点，时钟的长针又移动了三分之一。奶茶都已经凉透的时候，「Bouche」的门打开，一群看似店员的年轻人走了出来。雅也发现青江真一郎也在其中，于是他站起身。
「你会不好意思？」
「会吗？可是呀，不久的将来，你的『当然』可能就不再是『当然』了哦。」
「不知道他们交往了多久？」
福田叹了口气。
雅也很想拍下那女孩的照片，他直觉那女孩并不单纯是青江的同事。
「我这边没办法，抱歉了。」福田背对安浦，在铁椅上坐下。
正当他在磨扳机零件的时候，手边的光线突然暗了下来，雅也抬起头一看，发现工作台另一侧站着一名陌生男子。那人在运动背心上罩了一件夏威夷衬衫，嘴里叼着牙签，年纪差不多三十五、六岁吧。
「老板呢？」那人语气粗鲁地问，眼睛看着工厂内部，对雅也连正眼也没瞧一下。
「关于这事啊……」
之后没多久就到了三点的休息时间。雅也来到休息区，看到前村独自在那里抽烟。雅也来工厂好几个月了，前村几乎没主动和他说过话，雅也也不打算开口，心里正想这段休息时间看来会很尴尬，福田妻子照例端来装了麦茶的水壶、杯子以及零嘴。中村不在之后，点心时间就不再出现甜食了。
「话是这么说，可是我们这里也没那个能力。别怪我。」
青江真一郎──这个男人为何会是下金蛋的鸡，雅也完全搞不懂。问美冬，她只说「那是将来的惊喜」，还加注一句「而且也要看雅也调查的结果如何」。
不久，福田和安浦出来了。
「不过还是有工作吧。」
「青江只有星期三会到千绘那里去，大概是研习弄到很晚，顺便在那边过夜吧。」
「报啦。可是这类案子很多，警察才不会认真调查。其实警察心里一定也在想，谁教他那么好色呢。我也是这么想的啊。」
「的确是很想看看照片呢，不过既然知道她叫什么名字，到『Bouche』就可以看到她了。」听了雅也的形容，美冬边点头边说。
「难讲喔。」前村拿脖子上的毛巾擦脸，「今天怎么想到要来？」
「老板，拜托啦，你先看看嘛，我已经好了。」安浦好像在争取什么，福田则是面有难色。
「我去打声招呼。」
「我等到十一点半还没出来，应该是吧。」
「因为讲出来很难听啊。其实是被刺的。」
他从衬衫口袋里拿出照片。其实他已经将那张脸记得清清楚楚，不需要照片了。
「感觉不是最近才开始的。」
男子举起左手应了一声「唷」，右手仍插在口袋里。雅也明白了原来他就是安浦。
「不像同居？」
「没关系，我跟他讲过了。」福田喝了口麦茶。
前村看着福田问道：「安仔想回来工作？」
「这么多年来我一直相信你这说法，现在已经知道那是你在唬人的了。好了，死心回去吧！在这儿穷耗，不如去别的地方问问看。听说你老婆在超市工作不是吗？你可得早点找到下个工作才行呀。」
「自作自受啦！」福田哼了一声，「好像是他在池袋买女人，到了宾馆之后就是那套老把戏，被下了安眠药睡死了。如果只是劫财就算了，手还被人拿刀子刺，连神经都断了，才会变成现在那副德性。」
「真狠。这样不就不能做焊接的案子了吗，接单也有影响吧？」安浦说。
雅也抚着自己的手背，「报警了吗？」
「就算景气差，人们还是肯花大钱让自己更好；更精准地说，人们会变得只肯把钱花在自己身上，而打点发型就是最快的办法了。」
「安仔，你在干嘛？」钻床后方传来话声，是前村。
「接下来是男入也会上美容院的时代，不只年轻的男孩子，像雅也这样的大男人也会去。」
「我听说是出了意外。」
下班之后，雅也吃过晚饭便来到涩谷。最近他总算对东京的地理比较熟悉了，但有时候还是搞不清楚方向，涩谷尤其令他感到吃力，但美冬的委托他不能不办。
靠窗的桌位空着，他在那里坐下，点了咖啡，拿出烟和打火机。
雅也看看时间，再五分钟就八点了。「Bouche」的营业时间到晚间八点，但多半还有客人没走，所以真正打烊通常是八点半左右，而工作人员会再晚个十五分钟才离开。因此他预计得再等上四十五分钟，他要盯的人才会出来，但他也不能晚四十五分钟再来堵人，因为有时候也会八点准时打烊。
雅也边喝咖啡边抽烟。咖啡喝完了，他隔了一阵子又点了奶茶。时钟指针已经快指向九点了，「Bouche」的灯依然亮着，之前从没这么晚过。听美冬说，大型的美容院会定期举办研习会之类的活动，好让只能帮客人洗头的新人有机会在这些研习会中磨练技巧。若真是这样，今天可能要等上更久了，一想到这里，雅也不禁忧郁了起来。
前村碰地一声站起来，一言不发便冲了出去。大概是去追安浦吧。
「也不是完全不能动，不过大概没办法工作吧。他遮遮掩掩的，不过看一眼就晓得了。」
「当然啊！」
「最近没半件焊接的工作，老板好像就是因为这样才狠下心的。」
女孩走近青江，两人很自然地并肩迈开脚步朝涩谷车站方向走去。
「那小子啊，担心别人不如担心自己。要是他以为一直会像现在这样有工作就太傻了。」
「老样子，一直在做玩具。」
「shin-sen就行了。那，青江在她的公寓过夜了？」
「走就走！没想到你竟然这么无情。」安浦丢下这句话便离开了工厂。
雅也一边留意不引起青江注意过了马路，这时，有个年轻女孩从大楼走出来。她穿着牛仔裤搭白Ｔ恤，咖啡色短发，戴着帽子。
「住址也知道了。」雅也指了指自己写下的字条，上面写着神泉町。「是念shin-sen……还是念作kami-izumi？【注：日文「神泉」两字的音读为shin-sen，训读为kami-izumi，地名有其特定读法。】」
真可怜。──福田妻子喃喃地说。
「安仔和老板在说些什么？」前村问。
「什么意思？」
安浦瞪了福田圆滚滚的背影好一阵子，然后一脚踢开旁边的水桶。
前村出来走道上。
「呐，调查他到底要干嘛？我跟踪他快十天了，也没什么特别的啊。那个美发师为什么是会生金蛋的鸡？」
雅也不禁咦了一声，没听懂这话的意思。
女孩名叫饭冢千绘，姓氏是从门牌得知的，名字则是后来又去了趟公寓从信件查出来的。雅也之前还会排斥偷翻别人的信件，现在已经相当习惯了。
隔着马路，对面是一栋崭新的建筑，二楼是一家名叫「Bouche」的美容院，玻璃帏幕，站在下方抬头可以看见白色的天花板。
安浦走进办公室兼主屋的门。
「你看着吧！我的直觉从来没有落空过。」美冬狡黠地笑了。
「是啊，他说他右手已经好了，照我看还是不行。其实就算医好了，也请不起他啊。」
「少了我，老板你们应该很不方便吧。这里的机器每一台都有脾气，除了我没人治得了的。」
「被女人刺的，刺在这里。」福田指了指右手手背。
「是被刺伤的。」福田说。
「安浦先生手没办法动吗？」
※※※
「喔，来打个招呼。对了，没看到中哥，他腰痛又发作了？」
「是吗。」美冬听了这句话，陷入沉思。
可能是听到雅也操关西口音，男子投过来看到怪东西似的视线。一见雅也回视他，那人便将视线移往工作台，拿起一个完工的零件。雅也正打算开口说「不要直接用手碰，皮脂会附着在上面」，那人已把东西放回原位。
「这么说，嫌犯还没抓到吗？」
「好久没看到你了，上次才聊到说不知道你怎么了。还好吧？」
「不会吧。」
「照现在的状况不可能吧，因为他们住的都是小套房，如果要同居，应该会先搬家。」
「应该在里面。」
「雅也，你头发长长了，该剪了吧？」
听到这句话，美冬凝视着雅也的脸。
「老公……」
福田妻子歪着头说不知道。照理她不可能不知道，看来她是认为不该由她来说吧。
「怎么会……」
「所以才来求老板啊。」
走进宫益坡上的那家咖啡店。说「那家」，是因为这阵子他每天都来。
「妳该不会要我去『Bouche』剪吧？」
「怎么抓得到。」福田伸手去拿零食。
雅也付了帐走出咖啡店，因为他怕青江会招计程车。这条路很塞，车流缓慢，但一出青山路之后，通往某些方向便一路畅行无阻。要跟踪人可是连一秒钟都慢不得。
「还好啦。这边呢？」
福田好像上个周末通知中川解聘的消息，星期一中川便没出现了。发现情况有异的前村从福田那里得知缘由之后大声抗议，雅也全听在耳里──他都那把年纪了你还开除他，太乱来了！以后中哥怎么办才好？之前要他做牛做马给你卖命，现在你竟然这么没良心！──大概是一口气咽不下，中午一到，前村就回去了。然而讽刺的是，他的早退反而证明了一件事，那就是雅也一人便足以让工厂正常运作。但前村并不知情，想必是尚未萌生明天就轮到自己的危机意识吧。
截至昨天为止的调查，已经知道青江住在户越银座附近，那是一幢五层楼高的套房式公寓；青江没有车；目前还不知道他常去哪家居酒屋；他会在公寓附近的便利商店买为数不少的流行杂志，也常买便利商店的便当，家里显然几乎不开伙。
平常青江应该是朝涩谷站走，但今天和新来的工作人员挥手告别之后，他仍留在原地。
「饶了我吧！我从没进过美容院。」
「工还算可以嘛。」说完，那人向工厂深处走去。
「有什么关系？反正你也要找地方剪。」
「哦。」安浦似乎在想些什么，「老板在吗？」
４
新海美冬进店里时，青江真一郎还在剪上一位客人的头发。映在镜子里的她与青江的视线一接触，美冬含笑点了点头，青江也朝着镜子微微点头致意。她今天穿的是两件式的白色套装，青江心想，反正一定是CHANEL的，这名女子总是穿CHANEL。
他早知道她今天会来，因为预约名单里有她的名字，注明只要剪发。她上次来剪发是两周前。最近她一个月会来一、二次，每次都指名要找青江。
将上一位客人的发型吹整好之后，助手过来告诉他美冬已洗发完毕，青江默默点了点头。
美冬在镜子前看着杂志，青江自她身后走近。可能是感觉到了，她抬起头来，两人的目光再度透过镜子交会。
「妳好。」
「看你还是一样忙。」
「托福。」青江双手一边拨松她湿透的头发，「今天只要剪就好？」
「对，跟平常一样。」
青江小声回答好的，便拿起剪刀。
美冬的头发带点栗子色，很细，但每一根发丝都强韧有光泽，青江每次都很想利用这样的发质尝试比较大胆的造型，但忍下来了，因为那不适合美冬成熟的气质。
「今天方便吗？」美冬问。青江正在处理浏海，一时之间停下了剪刀，还犹豫着该如何回答，那双眼角微微上扬的大眼睛已经望了过来，「方便吧？」
「嗯……」
「那么九点在上次那家店见。」
他回答一声好，然后迅速确认刚才的对答没被千绘看见，所幸千绘似乎正专心为其他客人做造型。
※※※
就店里预约纪录上所记载的，新海美冬开始出现在「Bouche」是今年三月，头一次来便指名青江。她在介绍人那一栏留白，因此当时青江并不知道她为何会知道自己、选择自己，也没特别去问。
之后她每个月来一次，慢慢地间隔缩短了。美冬在店里也造成小小的话题，年轻的女同事都说她绝对是模特儿或明星，不然就是超高级具乐部的伴游女郎，因为一般人之中不会出现那种大美人。青江也认为极有可能。
他曾经问她从事哪一行，美冬的回答是「一般的工作」。当客人的回答暧昧不明时，身为服务业从业人员是严禁追问的。
「不知道你下班后有没有一点时间？」美冬上次来的时候向他提出这个问题，当时他正在为她吹整发型。
青江有些吃惊，望着镜中的她。她嫣然一笑。
「放心，我不是找你约会。有事想找你商量。」
「不是常刷牙就好，也不能因为没有蛀牙就掉以轻心。」
「我的牙齿算满健康的，连蛀牙都没有呢，而且我还满注重刷牙的。」
千绘似乎很不满意青江这个回答。然而她越是反对，越是让他感到眼前是个大好机会。
他点点头，一边把烟灰缸拉过来，脑子里一边胡乱想像着在这种店吃饭要花上多少钱。带千绘来的话，她一定会很吃惊吧，或许还会说有钱来这种地方吃饭不如把钱存起来。
「知道这些的话就行了？那我回答你。我现在在银座一家叫『华屋』的珠宝店工作，至于美发界是接下来正准备接触；我住江东区。这样可以了吗？」
无所谓吧，不过是吃顿饭嘛。──他望着她窈窕的背影这么想。
「我不是这个意思。」
对。──说着，镜中的美冬抬眼看他。那一瞬间他的心脏猛跳，这一定就是所谓的妖艳吧，青江心想。
「好比说妳是从事哪一行的，与美发界有没有渊源、住在哪里……，我什么都不知道。」
「光芒？」
「由妳决定。」
「找我吗？」
新海美冬似乎察觉了他的意图，嘴唇浮现微妙的笑意。
但她的说明还没结束。往后的美容院，光有好的服务是无法生存的，技术人员与经营者都必须拥有制作人的资质。
听到他的话，美冬噗嗤一笑。
楼下是一家日式风情的餐厅，店内装潢采用竹子与木材，但也有陈列了洋酒的吧台。
青江点了烟，吐出灰色的烟，小心不让烟熏到她。
「那我问你好了。假如我是个瞒天过海的诈欺犯，向你提出这种建议，对我有什么好处？刚才我也说了，钱由我来想办法，你一毛钱都不必拿出来，我也没要你当保人。换句话说，就算这整件事都是假的，你也不会有任何损失，不是吗？」
「对。只靠手艺高明，在接下来的时代是无法存活的，一定要有能够抓住客人的心的特质。说得极端一点，成败的关键就在于能让客人盲从到什么程度。『只要交给那位美发师全权处理，就能拥有最时尚最美的发型。』之后就是这样的时代呀；『因为是那位美发师做出来的发型，当然是最完美的。』一定要让客人这么认定才行。也就是说，美发师本身就是品牌，而我相信你有这样的光芒。」
「开店？我……吗？」
「因为焦油会染黄牙齿吗？」
「今天呢，跟上次相反，」她调皮地耸耸肩，「上次我不是说，我找你出来不是约会，是有事想和你商量的吗？不过今天相反，没别的事，就是找你出来约会的。」
青江被美冬充满热情分析说明的气势压倒了。他从未如此深入想过美发界的未来，也不认为自己特别。
青江无法反驳。她说的没错，承担风险的是她，万一经营失败，青江只要摸摸鼻子回先前的店就算了，但她赔掉的钱却一去不回。
「这很难解释，不过一定要说的话，就是灵感吧！」她指指自己的头。
「如果只是焦油还好，主要是对牙龈不好。香烟会活化牙周病的病菌。」
「我知道妳常来店里，可是没有任何根据让我可以相信妳。」
「拒绝啦，拜托。」
「偶尔。还不错吧！要是觉得这里的菜还不错，就多来光顾吧！」
「青江你是专业美发师吧。」
美冬似乎事前预约了，说出名字之后，两人便被带到后面的房间，那是一个以竹子隔间的席位。
「那么我也只能认命。但是，三年后你一定会感谢我的。」她自信十足地说。
青江再度语塞，但原因与之前不同。
「饮料呢？这里的红酒很多。」
新海美冬说想把店开在青山一带，若能成真，那就太完美了。现在的店位于涩谷，他去青山开业就不会干扰客源，对现在的店也说得过去。
「请等一下，这太突然了……。我完全不认识妳呀！妳是来『Bouche』的众多客人之一，只是这样而已。」
「是寿险理赔，我父母亲的。」她毫不迟疑地说：「他们在坂神大地震中去世了。」
青江微偏着头继续抽烟。他知道牙周病这个病名，但详情一概不知，也不明白她为何会谈起这些。
「不是你一个人，是你和我。」她的嘴唇漾出笑容，似乎以望着青江狼狈的模样为乐。
「辛苦了。」美冬对他微笑。那笑容足以令任何人卸下心防，千绘怕的或许就是这一点。
「会吗？」青江陷入思考。
「可是……」
「还是算了啦！」千绘却像看透了他的内心，「要开店，还是应该脚踏实地存钱，靠自己的力量才对。河村老师也是这么说的。」
「我没这么说，我还在考虑。」
约好碰面的地点就是上次那家咖啡店。新海美冬正在靠窗座位喝着皇家奶茶。高脚椅的椅垫很高，美冬穿着迷你裙的腿显得更加修长，她轻轻翘起那双长腿。
「就算有几千万，在一些小地方上不节制，很快就会花光的。我希望能够留下有形的东西，最好是足以支持将来生活的事物。于是我下定决心，我要一个人独立创业。」
「什么嘛，听起来就是个骗局。」千绘劈头就是这句，接着说：「不太好啦！还是回绝吧。」
美冬露出雪白的牙齿笑着摇摇头。
她不解似地蹙起了眉，双手按住自己的胸口。
「可是条件也未免太好了，小真你竟然不用出钱？」
「所以选择经营美容院吗？为什么偏偏挑上……」
「有几个条件。首先，要有独创性，要年轻，而且现在没有自己的店。还有最重要的，就是要有光芒。」
她问他想吃什么，他回答都可以。话才出口，青江便发现自己等于是答应和她一起用餐了，毫无反悔的余地。新海美冬拿起帐单走向收银台。
「伤心之处？」
他才说到这里，美冬直起手掌阻止他说下去。
在她妖媚的笑容之下，青江心里又有什么东西开始动摇。
「别急，我没有要你这么快做出结论。」
「不太好的地方？宾馆吗？」搞半天原来是吃醋啊？青江半取笑地望着女友，但千绘没有笑，双眼正瞪着他。
「嗯，我觉得她会把小真拉到一些不太好的地方去。」
「你的意思是，你不认为光靠那里的薪水能存到这么多资金，对吧？你的眼光不错，但我的钱没有任何可疑之处，伤心之处倒是有。」
「这是开玩笑吗？」
「妳常来这家店？」
「也不算特别好吧。所谓的共同经营，就是什么都一半一半，可是实际上出劳力的是我，她只是算钱而已。」
搭上计程车来到青山，美冬走下一道通往大楼地下室的楼梯，青江只能跟着她走了进去。
「怕？」
※※※
「华屋」这个店名稍微缓和了青江的戒心，但力量仍不足以令他敞开心房。
「我自己是这么认为的。」
地震灾害一般不易取得寿险理赔，但坂神大地震是特例处理，这件事青江也曾听说。美冬说，她因此得到一大笔金钱，但该如何运用却迟迟决定不下。
「资金真的是妳的吗？」青江问，却是话里有话。
「那不就变成小真吃亏了吗？」
「可是，千绘妳也知道新海小姐，她看起来不像坏人啊。妳之前不是也说过，以后想变成像她那么成熟有气质的人吗？」
青江立刻将这件事告诉了千绘。他和饭冢千绘交往两年半了，两个人不知聊过多少次将来一起开店的规划，却没谈到如何具体执行。青江今年二十九岁，千绘二十三岁，双方也没提到结婚这个字眼。青江是想等开了店再说，而千绘多半也是如此吧。
简直就像遇上狐仙了。他始终抛不下被作弄的疑虑。
美冬向服务生说了一个听起来像是酒名的词，是青江从没听过的名字，其实他知道的酒名也有限。
但对象是新海美冬则另当别论。他对这名神秘美女怀着想一探究竟的好奇，而且当然，内心也潜藏着男人的欲望。
河村老师是「Bouche」的老板暨首席美发师。
「哪里的话，我怎么可能会为了开玩笑特地约你出来呢！」
「小真你想跟她开店？」千绘的视线里带着责难。
美冬问他有没有不吃的东西，他回答没有，于是所有点菜都由美冬决定。
他们约在距离「Bouche」步行约两、三分钟的一家咖啡店，美冬在靠里面的桌位等着。青江端正姿势，朝她走去。她说有事商量，他猜想反正不会是什么大事，说穿了，只是希望两个人单独碰面。偶尔会有客人这么邀约，但至今他从未答应过，因为要是出了什么差错，一方面会给店里添麻烦，被千绘知道就更棘手了。
「你是担心资金来路有问题吧。这也难怪。」
他进现在这家店刚好十年，也差不多该独立了，他心里满是等自己开店之后要如何如何的想像，也有信心这些想法若都能实现，成功便唾手可得。
「那个灵感可能会害妳血本无归。」
「不然呢？我在骗你吗？」
然而他没有资金。当然，只要肯妥协，并非毫无希望，最简单的便是挑租金便宜的地方开店，但租金便宜的地方就代表与东京都心距离遥远。他认为在流行资讯落后的地方，很难将自己的手艺发挥得淋漓尽致，能不能取得成就感也是个问题。
「我知道『华屋』的确是一家一流的店。」
「小真，拒绝啦！」千绘一脸不安，「我有不太好的预感。我觉得新海小姐是个很棒的人，可是那只是外表而已，我其实很怕她。」
「青江，你最近看过牙医吗？」
「老师当然会这么说，因为我走了，店里就少了一块招牌。可是照现在的薪水，什么时候才能存得到钱啊。」
「关于上次的事……」
据她表示，她是透过种种调查才得知青江这个人的。例如在街上看见发型亮丽的女性，便叫住对方询问是在哪家店请哪位美发师操刀的。她以这种方式筛选美发师，再去找该位美发师亲身体验，最后选出了青江。
「总而言之，」美冬顿了顿，继续说：「钱由我来准备。要以什么样的概念来经营什么样的店，就我跟你两个人一起商量决定。然后依照讨论出来的概念，由你来剪发，我则负责思考怎么做才能让生意兴隆；会计也由我这边处理。两人同心合力，一定会成功的。」
「嗯……这个嘛，我再想想。」
青江在她对面坐下，点了可乐。结束工作之后他总是非常口渴。
「有抽烟的习惯，最好一个月看一次牙医。」
然而，美冬等他点了饮料之后提出来的话题却完全出乎他意料之外。
「牙医吗？没有。」真是个没头没脑的问题。他手指夹住香烟，却没有点火。
「这不就够了吗？除此之外，还需要知道什么？」
「既然如此，就听我的话。保持牙齿健康是专业美发师的义务。」
「是吗？」
「你也不愿意帮一个全身有大蒜味的客人剪头发吧。」
青江将叼着的烟拿开来，「我有口臭吗？」
「还好，目前没有问题。但如果不仔细照顾牙齿，难保以后不会有。站在客人的立场，近在身边的美发师牙齿整洁美丽，当然好过一口黄牙。牙齿最好是纯白的。」
有道理。青江也认同她的话，点了点头。他会在意有没有大蒜味，却不曾想那么多。
「每个月要洗一次牙，这点请你一定要做到。我自己也是这样。」
看着美冬竖起手指的模样，青江心想，她已经把我当成事业伙伴了吗？
上菜后，两人举起红酒干杯。菜色是日式与义式的混合料理。
美冬没提开店的事，而是聊着旅行及旅行中的饮食。从这些内容听起来，她似乎游历过许多国家，尤其是法国和义大利，不知去过多少次。
「妳都是去观光吗？」
「也有，但几乎是工作，去采购饰品和服装。」
「哦，『华屋』的……」
美冬轻轻摇头。
「我是今年才到『华屋』工作的，当采购是之前在别的公司。」
「为什么辞掉之前的工作？」
「嗯……一言难尽。」美冬微偏着头，「简单说，就是腻了吧。」
「腻了？」
「觉得自己能做的全都做了。反过来说，也看到自己的界限，开始认为不能再这样下去，一定要有所改变。」她抬眼看着他，「这样的说明不知道行不行？」
「啊，不会不行啊。」
要是没发生那件事……。他也曾后悔，但为时已晚，手指永远无法复原了。
总算习惯拿筷子了，拿铅笔写字也几乎不成问题，但前提都是全副心神必须集中在指尖。若稍不注意，筷子也好、铅笔也好，都会从手中掉落，因为指尖没有感觉，闭上眼睛，甚至会有种没有手指的感觉。
今晚真走运。──他竟天真地这么想。
然后他想脱掉她的大衣，但女人一转过身来面对他，便抬起下巴来索吻。两片形状姣好的嘴唇就在眼前，他猴急地将自己的嘴唇印上去。
「应该是有单子。之前的空气枪订单没少，而且上次我经过工厂，看样子好像进了铁材，一定是又接了什么工作吧。」
安浦张大眼睛，蹲低身子窥视工厂的出入口。不一会儿，一个高个子的人影出来了，关上出入口的门，上了锁。明明是刚进来的新人，却握有工厂的钥匙，想当初只有最资深的中川有资格拿钥匙。
安浦一回答，女人便抓住他的手，带路似地向前走。
「你老婆说你应该在这里，我就来了。」
「有钱喝酒啊？」中川在对面坐下来。
他没有理由站在工厂前，正准备转身离去，这时他发现工厂出入口的门缝里透出亮光。
「真是个好太太啊！在超市从早做到晚，老公要出来喝酒也不会阻止，你真该好好感谢她。」
５
要是他的手被人刺一刀就好了。──中川的话在脑海浮现。
他悄悄躲在那里，自知有些醉了，但他告诉自己，他是清醒的，并不是借酒装疯做出这种事。事到如今他已经走投无路了，这是没办法的事。
「喏，青江先生，你认为人可以活几次？」
「那么，转变的时间点差不多到了吧？」
又是个没头没脑的问题。
「会动啊！呐，你看。」安浦以右手拿筷，夹起剩下的酱菜。
一个分明是晚上却戴着太阳眼镜的女人，穿着廉价大衣站在那里，夸张的大波浪卷发是红色的。
所以他无论如何都想出力挣钱，想要一份工作。
他爬起来，大声喊叫，他不记得喊了什么，但没有半个人来。当然，也不见女人的踪影。
女人将他的手往下按，伸出两根手指之后，摊开手掌。看来是两万五的意思。
「有点贵。这个价钱呢？」他竖起两根手指。
「是不好，可是也没办法，哪有地方肯花钱请我这种老头？」
走出居酒屋，安浦与中川道别。他心想是该直接回家，却没那个心情，于是朝着反方向蹒跚走去。
「是吗。」
那个新来的身穿Ｔ恤和工作裤，一手插口袋，另一手拎着上衣搭在肩上。
这阵子他一直到处找工作，却没有地方肯用他。他也曾死了心到工地做粗活，但惯用手的手指不听使唤，搬不了重物也挥不动锄头，马上就被开除了。
「很难说……？连清哥都要开除吗？」
「老板也真狠，竟然这么简单就把多年来一起打拚的我们给踢出来。现在只剩清哥还留下来吧。」
中川点点头，但表情仍是郁郁不乐。
还是改天准备好小刀或菜刀再来好了？──这个念头也曾出现，但很快便从脑海消失。不为别的，只是因为他现在就想采取行动的渴望胜过一切。
开除我们却有班可加……？
连酒都不会倒了吗！──安浦达夫咒骂自己，瞪向右手，缝合的伤痕还明晃晃地留着。
但那里并没有符合他希望的东西，最后他挑的是一根长约五十公分的铁管，前端还焊接了一段短管。电弧焊做得不太好，他当下就认出那是中哥的杰作，老花眼度数加深之后，中川的技术的确变差了。
就是从这一刻之后。
「一个？那个年轻人吗？」
上次虽然没看清楚长相，安浦记得那人个子很高，也看过他做的东西，即使在老手安浦看来也是一流的。当时也就想，已经有了这么一个人，老板八成不会再理自己了。
「这样还做得下去吗？订单真的这么少？」
安浦走近工厂。出入口的门开了一道缝，厂里并没有大型工具机运作的声响。
「这是最后的了。」安浦以左手拎起刚才泼掉一半的酒瓶。
工厂的灯熄了。
新来的边喝边迈开脚步，饮料罐拿在右手。安浦心想，要是有刀子就好了。那样就只要从后面悄悄靠近，朝对方的右手刺一刀就行了。只要对方还没看清自己的面孔之前逃走就不知道是谁干的了。
「也许吧。」青江将红酒含在嘴里，心想这大概是她为进入正题所做的布局吧。
「福田那里的机器他全都会用，而且焊接好像也做得不错，再加上修磨的技术又好，那个铁公鸡老板当然会选他啊。听说是从关西来的，还真是来了个瘟神。」中川哼了一声。
剧痛使他冷汗直流，他好不容易来到电话旁，以外线拨打了１１９。电话一接通，安浦便一股脑儿描述当时状况──我被刺了，在流血，痛死了，陌生女子干的，不知道什么时候昏过去，池袋，流莺。由于他说话时脑中一片混乱，对方很难理解。
蓦地，几个月前的那个晚上在脑海里甦醒。那是个寒冷的夜晚，安浦穿着厚厚的夹克，在池袋那家经常光顾的店里，喝得比今晚还醉一点。
他在女人的带路下进了一家廉价旅馆，那地方充满消毒水味，以及为了掩盖消毒水味而喷的芳香剂的味道。女人完全没开口，只是以肢体动作来表达意思。安浦心想她大概不会说日文吧，八成是刚来日本不知道怎么赚钱，所以才有样学样在那种地方当流莺。女人一些不自然的疑点，安浦都自行做出种种想像来解释，他满脑子只想早点和这女人上床。
「这样好吗？」
然而，越靠近车站人越多，于是安浦决定等他走进住宅密集的小巷。
「中哥你是说，要是他不来就没事了？」
安浦环顾四下，确认没有别人后便绕到工厂后方，那里是堆放废材与损坏机器的地方，每年会付钱请业者来处理几次，但现在这么不景气，没那个闲钱，金属垃圾山便越来越庞大。
他一回答好啊，美冬便举起手来招车。自青江身后驶来的计程车在两人身旁停下。
女人默默竖起三根手指。安浦虽然觉得太贵，同时脑中也闪过「她值得这个价」的想法。
安浦跟随在后。他想尽可能在离工厂远一点的地方动手，这是为了让案子看起来像是路上的随机犯罪。如果在工厂旁边，很容易就被看出是锁定特定人物的犯案了。
真是着了魔了。一回想起当时，安浦便恨透了自己。之前从没在那条路上遇见流莺，但他却毫不起疑。
拿酒瓶往杯里倒酒，手却不听控制把酒泼倒在桌上。他啧地咂了一声嘴，拿起身旁的手巾擦拭。长裤都泼湿了。
因为他的心思全在那女人的姿色上。能够与这种美女上床让他乐昏了头，以致没想到去怀疑这种姿色的女人是不可能当流莺的。
「工作是有，可是人只要一个就够了。」
他心想，再试着求求老板吧？若自己说什么杂活都肯做，也许福田能够体谅。
「会吗？」
「ＯＫ，好啊。」
但这并非安浦撒了几个谎的主要原因，他说谎是不想因为买春触法。他说他是在公园遇到那女人，聊了一阵子之后，两人情投意合便进了饭店；而失去知觉的经过他也很难清楚交代，一方面记忆不是很清晰，但其实是因为不好意思说出自己一进房间就抱住女人。
「先生。」突然，旁边有人出声叫他。
「那不是很奇怪吗？这样为什么还要裁人？」
然而美冬并没有将话题转到开设美容院上去，只是就她从过去经验中得到的商业知识、与客人的交易、打开市场的方法等等，穿插许多轶事见闻说给他听而已。这些故事抓住了青江的心。她的说话技巧也很高明，不会自己一味说话，而是经常征求他的意见和感想，而且也不是问过就算，她会从他的话里再扩大话题，向下发掘问题。他们的话题不断，时间转眼就过去了，一红一白的葡萄酒瓶也空了。
「我退休了，只能靠一点点积蓄硬撑，撑到领年金啊。」
一回神，已来到福田工业旁。他也不知道自己是有目的而来，还是因为走惯的路，脚便不由自主地走来这儿。
一进房间，安浦就从身后抱住女人，拨开她的长发，舔她的颈子。女人的后颈并排着两颗小痣。
但是，怎么能够因为这样便把人给开除呢！人是活生生的，年纪大了手艺自然会变差，也可能发生意外而造成行动不便，此时互相帮助才叫伙伴啊！他们的关系应该不单单是雇主与员工才对。安浦想起福田的脸。
中川的话让安浦无话可回。他比谁都清楚自己该向妻子道歉，原本会受伤就是因为他玩女人，然而妻子没有半句怨言，很快便去找了打工的工作。如果没有她，他肯定早就饿死了。
新来的转了个弯，走进路灯稀少的巷子。机会只有现在了！安浦加快脚步。
是啊。──中川说着把酒喝光，再次倒酒。
「天晓得，阿清也很难说吧。」中川拿起送上来的酒，帮安浦的酒杯斟满再倒自己的，掰开免洗筷后伸手夹豆腐。
以前闻到不想再闻的机油味令人怀念。
「可是实际上那小子就是存在，所以也没办法。要是他也跟安仔你一样手被谁刺一刀就好了。啊，这话是我随便说说，你就当没听到吧。」中川看了看四周，拿手指抵住嘴唇。
「因为很多地方光靠我和阿清是应付不来的，不过可能有条件。你的手指就算没办法跟以前一样，也要能动才行。」
指尖是技工的命根子。现在这副模样，形同折翼的鸟儿，一点用处都没有。
急救之后，他接受警方问话。刑警显然很瞧不起安浦，认为他色迷心窍，不但受了伤还被抢钱，真是愚蠢至极，在提问时话语中都是轻蔑。
「我不是那个意思，我是想问你认为人一辈子可以有多少次重新来过。好比说结了婚，人生不是会改变吗？工作也是。像这些转折点，大概会有几次？」
他把门打开了几公分窥视工厂内部，迎面就是一个高瘦的背影，正在使用小型刻磨器磨什么东西。每磨一下，就确认磨的结果，似乎是在研磨一个极为细小的东西，但从安浦的位置是看不见的。
「要不要换个地方喝？明天店里公休吧？」走出餐厅时美冬说。
那个新来的在自动贩卖机前停下脚步，买了罐装饮料，当场拉开拉环，只见他的二头肌高高隆起。他看起来虽瘦，力气似乎不小。
记忆从这一刻之后便消失了。当他醒来，人躺在地上，同时感到剧痛。一看右手，流了一大滩鲜血。这景象实在脱离现实太远，他一时之间难以接受。
「我不信这一套，什么重生或前世的。」
而刑警也没有深入追究。这种事很常见，而且警方多半认为就算有些微出入也不影响案情吧，总之，警方表示抓到凶手的可能性极低。
所以他宣称是女人下了药。他说女人拿出饮料，他喝了之后突然很困。
「就我和阿清来说是这样。」中川拿出香烟，「安仔你也是啊，搞不好就能回来了。」
「中哥你也被福田开除了吧？现在在做什么？」
然而他摇了摇头。事情不可能这么容易。之前都已经那样恳求再三了，结果只得到冷冰冰的对待。
「昨天阿清打电话给我，说以后不领月薪换成时薪，然后当场只让他工作两个小时。阿清抱怨说，这样连房租都付不起。」
安浦在昏暗中定睛细细物色。因为那家伙个子高，得找长一点的东西才行，最好是弯成勾形，而且前端尖尖的……
之后那件案子的调查有什么进展，安浦全然不知，也不晓得警方是否曾展开正式调查。警方那边没有任何联络，想必是连可能的嫌疑犯都没查出来吧。
无论如何，很肯定的是这个人正在加班，在赚时薪。这么一个来路不明的人。
安浦走到女人身边。香水味扑鼻。那女人颈项上、手腕上都戴着叮叮当当的廉价饰品，而且妆也很浓。
这一餐由她请客，就这样分道扬镳有种占人便宜的感觉，而更要的是，青江自己也还想和她多相处一点时间。
桌面忽然落下了人影，中川就站在眼前。
他边走边想，上哪家特种营业去吧，还是要到外国女人聚集的地方晃荡呢？受到坂神大地震的影响，建筑零件的订单增加了，连带让他们加了不少班。加班费才刚入袋，胆子正壮。
上等货。──安浦才看一眼就这么想。大衣的前襟微微敞开，露出雪白的腿与乳沟。
所以──他左手握紧了铁管──我要让微不足道的事件再发生一次，然后，抢回自己的人生……
「这我也不晓得。如果照这种说法，我下定决心不上大学而到东京来当美发师，应该是第一次吧。不过后来就没什么戏剧性的转变了。」
对警方来说，这也许是件微不足道的案子，但安浦认为这个事件毁了自己的一生。他丢了饭碗，人际关系也毁于一旦。
中川叫来居酒屋店员，点了凉拌豆腐和日本酒。
他跟着转了弯，却不见那人的身影。安浦停在原处，张望四下。
「喂。」那人突然从电线杆后方冒出来。
安浦吓了一跳向后退，才想起自己手上有武器，当下不分青红皂白便打过去。但对方个子高，轻松闪过之后，往安浦腹部猛踢一脚。安浦发出呻吟，铁管掉落在地。安浦说不出话来。
「干什么？」那人问，声音里没有丝毫惊慌。
安浦连忙捡起铁管，然而他用的是右手。铁管是握住举起来了，手指却支撑不了重量，于是铁管又从手中掉落。
这时，新来的总算发现这名暴徒是谁了。
「你是安浦先生？」
安浦双手遮脸，当场蹲了下来，眼泪流出，不久便放声抽噎了起来。想到这下一切都完了，又想到自己连铁管都挥不动的无能，他的脑子里悔恨交加乱成一团。
「总之先站起来吧。」
新来的揪住安浦的领口，拉他起来，直接把他押往旁边的墙。
「你想干嘛？为什么要攻击我？」不知何时新来的已将铁管拿在手里，以前端顶住安浦侧腹转动着。
「我是想……要是没有你就好了。」安浦喘息着只说了这一句。
新来的一脸不解地皱起眉头，但似乎很快就明白了。他望着安浦的脸，点了好几次头。
「是吗，原来是这么一回事。」
「要把我送警局还是哪里都随便你，反正我已经完了。」安浦自暴自弃地说。
新来的放开安浦，安浦只听见他大大地叹了一口气。
「算了，你走吧。」
「你要放我走？」
「我都叫你走了。」
安浦连忙想开溜，但背后传来一声：「慢着。」
「怎么不打个电话给我呢，放假前一天我通常都会过来啊。」他一从厕所出来，千绘便嘟着嘴这么说。
是她主动的，所以责任不在我。──青江这么想。他无法否认，当她说要找地方继续喝的时候，他心里的确有过一丝期待，但他完全没有自己主动邀约的意思。
不，不是红茶好喝，令人回味的是一起喝茶的对象。青江醒来时，美冬已经不在床上了，他循着红茶香来到客厅。她在厨房里，对他投以温柔的微笑。她已经化好妆了，而且是适合早上的淡妆。
６
青江打开自家门，当下便知道千绘来了。玄关有她的鞋。
他硬生生停下脚步，回过了头。新来的拿着铁管一边轻敲着肩一边走近。
「在ＫＴＶ睡了一下。」青江走进厕所。他不知如何面对千绘。
一拉开隔间的帘子，便露出千绘圆圆的脸蛋。
「我是有想到，可是没机会打电话。抱歉。」
安浦吃惊地望着对方的脸。
明明觉得喝了不少酒，却没有宿醉的感觉。只是身体觉得轻飘飘的。他不敢相信昨晚的事竟然是现实。回溯记忆，那令人目眩神迷的快感便跟着醒来。
他想起新海美冬后颈上的那两颗痣。
这家伙还是个小孩。他想。还没成熟，不是真正的女人。
千绘还在闹别扭。廉价玻璃桌上，大剌剌地摊着她买来的袋装零食和宝特瓶果汁。青江心想，真是天差地远，连优雅的边都沾不上。
决定到她住处去的经过，他的印象也很模糊。还想再喝呢！找地方再喝一点好了，不过这么晚了，还有店家开着吗？──似乎是这段对话的结果。
「你跑到哪里去了？」千绘语带责备，她似乎从昨晚就一直等他。
「咦──，可是你答应过人家的啊。」千绘摇晃着青江的身体。
中午前，青江回到自己的公寓。风吹来感觉分外舒适宜人，是因为脑袋还有些飘飘然吗？
「六本木，去看朋友的演唱会。」
「喝到早上？」
「喏，陪我去买东西啦。」
「既然都遇到了，找地方喝一杯吧。我想听听你的故事。」
「今天就饶了我吧，我累死了。」青江躺下来，趾尖碰到了电视柜。空间小得令人难以忍受。
不过，今天早上的红茶真好喝。平常他一起床总是喝咖啡，从不知道早餐茶竟能令人心情如此愉快。