第七章

１

进门的是一对二十来岁的情侣，两人都染了一头咖啡色头发。女方是短发，男方却长发及肩，还蓄着稀疏的胡子。

他们在前店的展示橱窗前看了许久，应该很有希望，但也不能期待太高，顶多是买个一、两万圆的花式戒指吧。

「欢迎光临！」即使如此，他仍堆起笑容迎向两名年轻人。

「前面那个有红色宝石的项链，可以给我看一下吗？」女孩问道。

「红色宝石？是哪个？」

「上面有一颗红色宝石，被一只小小的蛇圈住的那款。」

「哦。」他从内侧拉开玻璃门取出商品，将东西摆到女孩面前，「是这个吗？」

「对对对，这个很可爱。」

「很不错吧！是玛瑙呢。」

「噢。」

女孩对中央的宝石似乎不怎么感兴趣。本来如果女孩想进一步了解，他正准备告诉她那是人工染色的，也不想说了。看来女孩很喜欢围绕宝石的那条小蛇，一旁她的男友一副反正妳赶快买完就好的神情，正闲得发慌。

「这个，就是上面的价钱吗？」女孩问，商品还拿在手里。最近的年轻人很习惯杀价，来到这家店之后，他对此有很深的感触，这在之前的店里是未曾有过的体验。

减价当然可以，标价就是以此为前提而定，至于能减到什么程度，他有权定夺。

「可以不要加税。」

咖啡色头发的女孩听到他的回答皱起眉头。

「咦──，再便宜一点啦！」

男孩说再便宜个三千。看来他要是不帮着说点话，也许离开这里之后会挨女友的骂。

「这样我们就没赚了啊。」他笑着说。

「咦──，一定是骗人的啦！」女孩嘟起嘴说。

正当他心想就少算三千吧，店门开了，来了别的客人。他反射性地说了声欢迎光临，一看到对方的脸却心头一惊。

「总有什么根据吧！所以你才会去翻她的信箱跟踪她不是吗。」加藤的话每一句都带刺。

「不无可能吧。」

滨中叹了口气，看向外面，心想客人怎么不赶快上门呢？不管多低俗多不入流的客人都好。

「这样的话也太巧了，不管是毒气案还是跟踪骚扰，几项状况证据都指向你。这会是巧合吗？」

加藤把烟吐出来。

看滨中不说话，加藤把新的烟点着。

「可是，她怎么知道新海美冬通电话的对象是男友？也许只是跟女性朋友约好见面而已。」

「那个女店员叫什么名字？」

「都这么久了，问这些做什么？」

「都没有了……」

加藤嘴里说别气别气，一边点起烟。

「大叔，怎么了？」

「她没说得那么白。她好像是听到美冬讲电话，说美冬好像在跟男人约定碰面的时间。」

「可是明明就不是我啊。」

「也不是怀疑……，就是想确认一下。我会去翻信箱，是因为想看看有没有关西那边寄来的信。」

这是他竭尽所能想得出来的一点讽刺，但刑警似乎没听懂。加藤一边点头，一边拿出烟盒。滨中想起这人是个老烟枪，侦讯室里老是被他搞得乌烟瘴气。

「可是跟踪狂的案子也……」

「谁会这么做？」

「我还特地交代过她不要傻乎乎地随便告诉外人的。」

「之后你曾跟她谈过吗？」

他认得这张脸。完全未经整理、放任生长的头发，没刮干净的胡子，锐利的眼光，瘦削的脸颊。他在哪里见过这个人。是地下珠宝商吗？不，不对，应该是在别的地方见过，而且对自己来说不是什么好对付的人，这一点他十分确定，所以才会心惊。

「你好像还记得我啊。」

「不是我干的。──你想这么说吧？我都知道。」

「太可笑了。」滨中摇着手否定，「她何必那么大费周章？我有老婆，她只要开口说想分手，我也只能答应呀，可是她却完全没跟我提。虽然最后我们是分了没错，但那是因为发生了那个案子……」

「只要再多调查一下，应该就查得出来。当时我们正在交往，这是千真万确的。」

加藤从口袋取出手册，翻开某一页，手指在上面滑动。

「我很同情你啊。」加藤再次露出令人厌恶的笑容，「跟踪女人的行为虽然不对，但一想到后续发展，就觉得滨中先生你还真是倒楣。世界上有多少人在做同样的事，大家都瞒得好好的，但你的运气却没那么好。先是遇上毒气案，接着竟然扯出其他女店员被莫名其妙男子跟踪的事。不过，我对你的同情，前提是建立在那些事都不是你干的啰。」

「我没印象……」

被警方释放后，公司先是命令滨中在家反省一段时间，之后回公司被调去做闲差，形同对他施以无言的压力逼他自动辞职。或许当时应该坚持下去的，但他已经没有那份精神和体力了，至少公司还愿意拨给他一笔资遣费，便提出了辞呈。

「这个……我不知道。事到如今，谁晓得呢。」滨中摇摇头。

「关西腔啊。」加藤一脸陷入沉思的表情，「听了畑山小姐的话之后，让你想到什么了吗？」

听到他的回答，年轻情侣发出欢呼。晚一步进来的男子朝他瞥了一眼，视线一对上，不知为何男子竟投来不怀好意的笑容。真让人不舒服。

公寓和孩子被抢走，还被迫同意支付赡养费。那整个事件对他没有任何好处，还把他推向人生的谷底。他甚至考虑过自杀。

「哦，有纪录。畑山彰子小姐，声称遭到跟踪狂纠缠的其中一名女性。新海小姐有男友，你是听她说的？」

滨中别过头去，他不想回想起那件事。

「所以你才怀疑她有男人？」

「她？怎么会……。不可能……」

「美冬那通电话好像是用方言讲的，就是关西腔，而且语气不像是对朋友说话，比较像是在撒娇。这是畑山小姐的形容。」

「我是听其他女店员说的。」滨中说：「『华屋』的员工。」

「那时候我就说过了，我和她当时正在交往。」

「这还用说吗。」滨中大大地叹了一口气，「因为跟踪狂的案子我有嫌疑，她当然不想跟我址上关系吧。跟一个骚扰所有女店员的男人交往，就算只是暂时，天晓得周遭的人会拿什么眼光看她，在公司里立场也很难堪啊。」

「我？您怎么会这么说？」

「就是因为已经结束了，所以现在我也不想拿你怎么样，你只要老实说就好了。」加藤低沉的声音仿佛震动着胃部，「刚才我也说过，你一定很想保住现在的生活。要是这边也把你开除，你就真的走投无路了。」

「就说都不是我干的！」滨中瞪着刑警。

分明是故意的。──滨中暗骂。

「是不是啊，滨中先生。」男子又说。

「这样啊……」他觉得刑警似乎吐了一口烟。

「被讨厌得这么彻底啊。」加藤苦笑，「滨中先生在这里工作的消息，我是听你太太说的。啊，抱歉，应该说前妻才对噢。」

「滨中先生，」加藤直直地凝视着他，「你是不是跟谁结怨了？」

「真的吗？」加藤的眼神带着轻蔑，「我不相信随便去偷看别人信件的人会这样就算了。」

滨中心想，这人一定没有朋友。

滨中搓了搓脸，视线转向店门口，依旧不见客人的影子。

啊啊，对。──他心想，就是这种声音。他曾被这声音恫吓、斥骂，那是一段不愿想起的过去。

然而加藤仿佛没听到他的话，继续问下去。

滨中叹了一口气，「畑山小姐。」

「你那时候是这么说的吧？被问到为什么要去翻她的信件时，你说她好像有了别的男人，你是想去确认。如果你说的是实话，那么就表示有一种可能──她想和你分手。」

包装着商品的指尖在发抖。这时候他来这里做什么？找我有什么事？想来找碴吗？还是来翻旧帐？──种种不祥的想像一一浮现。那男子是他一点也不想见到的人。

「你翻过垃圾吧？一定也跟踪过她。」

滨中心想，反正他一定是不怀好意地笑着，便抬起头来，然而他看到的却是加藤严肃的表情。

「我也是这么想，但是畑山小姐很肯定说那通电话的对方一定是男的……。那时候畑山小姐大概还没遇到跟踪狂，随口就把这件事告诉我了。她说，女人只有在喜欢的对象面前才会显露真实的自己……」

「她有别的男人吧？」

才买两万圆的东西付现金有什么好炫耀的，但不管如何，他一心只想先送这对情侣出门。

「别答得这么干脆，麻烦你仔细想想好吗。」加藤叼起第二根烟，却没点火，继续说道：「好比新海美冬呢？」叼着的烟上下抖动。

然而，朝他袭来的一波波恶梦并未就此打住。没多久，妻子顺子便要求离婚，扬言若不答应就要聘请律师。一旦闹上法院他是没有胜算的，因为他已亲口向警方坦白自己与新海美冬交往。

「你们这里连长野奥运的纪念奖牌也卖啊！这次日本的表现很不错吧！红日飞行队的杰出表现，有没有让这里的东西值钱一点啊？」加藤望着展示柜说：「我知道御徒町这里有很多银楼，不过还是第一次走进来。和一些名店比起来便宜很多呢！连刚才那种年轻情侣也敢进来。」说着，他抬起头来，「跟银座的『华屋』一比简直就是天差地远嘛。」

「关于毒气案，我打从一开始就没怀疑滨中先生。事情都过去了我才敢说，当时那个毒气的装置相当精巧，外行人是做不出来的。」

「所以我才问你啊。你是不是跟谁结怨了？」

「怎么可能！」滨中摇摇头，「我好几次想和她联络，都没联络上。我怕要是逼得太紧反而会让我自己的立场更糟，也就死心了，反正到最后也改变不了什么吧。」

「不过滨中先生，你倒是承认了跟其中一个人有关系。新海美冬小姐。你跟踪她是事实吧。」

「理由……」

「连名字都记得，真是我的荣幸啊。」加藤的胡碴脸笑开了。看在滨中洋一眼里，仿佛是带来不幸的使者正舐着唇。

「你觉得新海美冬另有男人的理由何在？」

加藤叼着烟，狡猾地笑了，「这你不必知道。」

「这么说也是……。所以她才设计陷害我？」

「问你什么，你答就是了。还是怎么？你希望我再去弄那些麻烦的程序吗？我是无所谓，倒是你，反而会更困扰吧？」加藤把原本叼在嘴里的烟夹到指尖，就以那只手叩叩有声地敲起展示柜，「好不容易找到工作，你一定不希望以前的事又被翻出来吧！所以，能不能麻烦你实话实说？」

「您是加藤先生……加藤刑警吧。」

没办法他只好抬起头来，视线一交会，他忍不住眨了眨眼，「是的。我记得。」

这一瞬间，脑中某部份的记忆鲜明地重现了。他清楚地回想起这名男子是谁，身子不由得僵了。

「好久不见了。唔，三年……是吧？」

「你去翻的只有信箱吗？没有搜别的吗？」

「她为什么要否认？」

刑警连名带姓地称呼美冬，让滨中感到有些突兀，但现在要紧的是他还有话要说。他仍低着头，开口说道：

「所以都得怪你啊，也可说是时机不巧吧。这头发生毒气案，另一头又冒出跟踪狂，一般当然会认为有关吧。」

「可以了吧？刑警先生。我不知道你想调查什么，但是现在不管是『华屋』还是美冬，都跟我没有关系了。请你放过我吧！」

「好啦，大叔，不然便宜两千好了，我付现金。」

一想起当时，滨中就全身发烫，气自己那时候为何会对那个女人如此投入，一方面也因为事到如今还不得不坦言面对那些行径而感到懊恼。

「她说新海小姐可能有男朋友？」

「对。」

「所以啊，」加藤显得不耐烦，往烟灰缸里按熄了烟，「不是你干的，又不是巧合，结论就是有人想陷害你吧？」

「好吧，真是拿最近的女孩子没办法。」

情侣接过商品走出店门后，他犹豫着一直没上前招呼男子，但不久男子便靠了过来，低着头说：

「啊，没有，不好意思。」

「您是为了损我而特地跑来的吗？」

「真实的自己？怎么说？」

「请问有什么事？我跟你们应该无关了吧！」

「我的确觉得很奇怪。因为美冬说她在地震中失去了双亲，而且离开关西也很久了，所以在那边完全没有朋友。如果她的话属实，那她应该不会有以关西腔说话的对象才对。」

「刑警先生，我要生气了。」滨中瞪着对方，「事情都已经结束了不是吗！现在还有什么好说的？」

滨中看着加藤。刑警迎上他的视线，点了两、三次头。

「……她究竟做了什么？为什么现在还要这样穷追不舍？」

「三年前的案子虽然让你不好过，我们就算扯平吧！当时滨中先生你也有很多地方逼得我们不得不怀疑你啊。」

滨中舔了舔干涩的嘴唇之后才开口。

「是啊，这我记得，我还写在报告里面，可是新海美冬否认了。」

「不过您却整我整得好惨。」

「可是……」

滨中才开口，加藤从上衣内袋取出一样东西放到展示柜上，看起来像是一张折得小小的传单，上面有宝石和金属饰品的照片，还印有「华屋」的商标。滨中一点都不想伸手去拿。

「这是什么？」

「『华屋』好像转型了，你听说了吗？『华屋』和一家叫『ＢＬＵＥ　ＳＮＯＷ』的公司合作，推出与过去概念截然不同的珠宝饰品。」

那家合作公司的名字以及「华屋」推出新商品的事，滨中都一无所知。他一直极力避免接触任何与「华屋」有关的消息。

「看你的表情，显然是不知道了。」

「因为我没兴趣。」

「是吗。不过，在你知道『ＢＬＵＥ　ＳＮＯＷ』的社长是新海美冬以后呢？应该会产生一点兴趣吧？」

滨中看向加藤满面胡碴的脸。「不会吧……」

「这个世上什么事都有。顺便再告诉你一个惊人的消息好了。新海美冬已经成了『华屋』的社长夫人了，所以她现在应该叫秋村美冬。」

「咦！」滨中睁大了眼睛，「和秋村社长结婚……。她吗？」

「详细的来龙去脉我也不清楚，不知道新海美冬是在『华屋』工作期间被社长看上的呢，还是因为『ＢＬＵＥ　ＳＮＯＷ』的关系认识的。无论如何，新海美冬现在在公私两方面都成功掌握了『华屋』。」

滨中喃喃地说：「真令人难以置信。」

「是啊，真是个令人难以置信的女人啊！短短三年前，她还和你牵扯不清呢，现在已经爬到上面去了。而你呢？每天在这寒酸的小店里，向那种没钱的情侣兜售廉价饰品。你不觉得自己亏大了吗？」

这番侮辱的言语滨中听在耳里当然气愤，然而他连回嘴的力气也没有了。有人爬着阶梯却一脚踩空，也有人幸运地搭上直达电梯。这他也晓得，但自己实在太凄惨了。

「所以啊，滨中先生，」加藤的语气突然平和下来，「不管是什么样的小事都可以，以前你在调查新海美冬的时候，有没有发现什么有意思的地方？与异性无关的也没关系。」

「我什么都没找到。」

「别这么说。」

「真的。不光是异性的事，我当时的确是很想多了解她一点，因为我对她是真心的。」

加藤仿佛完全了解他的心情般，大大地点了好几次头。当然，其中揶揄的意味也相当浓厚。

不久，年长女子与柜台小姐一同过来了。

但见过几次面之后，便逐渐被她吸引。看似坚强的她，在瞬息之间闪现的脆弱、无助，令人忍不住想伸手帮她一把，然而她却又顽固地不肯让人帮她。有时令人感觉冷漠，有时又感到她的坚强，其中分寸她拿捏得恰到好处。再加上她的眼睛具有一种其他女子模仿不来的魔力；她的凝视，令人感觉连心底都被看穿，整个人似乎被吸进去一般。

滨中说完，方才的女子从办公室里侧走了出来。

「说真的，我还以为妳不肯见我呢。」

「首先是三年前的事。妳大概不愿意去回想，我也一样，但我想把事情弄清楚。也许妳会认为为什么事到如今还要问，但我有我的原因，不过这待会儿再说。我想先谈三年前的事。妳对警察说，妳从没跟我交往过是吧？妳为什么要说这种谎？」

对方显然很困惑。既然是「华屋」的人，就不能毫无顾忌地赶人；但又是陌生的名字，该如何处理呢？──这名女子一定不知道毒气案。

「请问您有什么事呢？若是我们能够处理的，方便告诉我们吗？」

「不了，不用了。我是男性，也早过了在意外表的年纪了。」

「ＢＬＵＥ　ＳＮＯＷ」兼具展示厅功能的办公室采用了玻璃帷幕，商品摆放于面向通道的地方，不仅有珠宝饰品，也有健康食品类的商品。

「这……怎么会这样……」他呻吟般喃喃地说。

「新海社长一看名片就知道的。麻烦您了。」他仍摆着笑脸，鞠了一个躬。

办公室里侧有一道门，戴金边眼镜的女子敲门后打开，说声「客人到了」，然后对滨中点个头。

她的感想听来不是奉承。

戴金边眼镜的女子考虑了一会儿，说声「请在这里稍候」，便走进办公室里侧。滨中叹了口气，望着仍站在一旁的柜台小姐，她似乎不知如何是好，坐也不是站也不是。

「好久不见。」

「好想和你在同一个岗位上工作哦。」美冬在滨中怀里呢喃，「我想随时都和你在一起。」

「我有事想与新海社长当面谈，可以麻烦您通报一下吗？若社长外出，我就在这里等。」他也以笑容回应。装笑是家常便饭。

然而，相识当初，他并未如此地为她疯狂。我是一楼皮包卖场的新海。──当她前来打招呼时，滨中只觉得她是个美丽的女孩，没将她列入外遇对象的考虑。

一入内，年轻的柜台小姐便笑着说欢迎光临，滨中一边从怀里掏出名片一边走上前去。名片是进了现在这家店之后印制的，只是极少用到，因为没那个必要。

「我还曾经利用假日造访她的故乡，不过当时那边地震刚过，重建工程也没多大进展就是了。我想找找看有没有人认识她或至少听过她的名字，四处走了一整天。」

他当然是为了讽刺她才这么说的，一边心想她的脸色一定很难看，一边抬起头来。然而美冬全然不为所动，缓缓点头的态度甚至可说是从容不迫。

「每个都好棒哦！全都是以前没看过的！」

「对吧！我也很有自信。」

「说的也是。」

滨中别过头，仔细端详身边的展示柜内，说明牌上写着一行字「B.S.original no.1」，柜内摆的是一只戒指。看到那戒指的设计，他做了几次深呼吸，忍住想叫的冲动。

滨中原本茫然地望着传单，乍然间目光变得严峻，拿着传单的手也开始发抖。

「社长愿意见您。这边请。」

听到滨中这么说，柜台小姐露出意外的眼神望向他，但脸上仍挂着笑容，说声请稍等便离开他跟前。

他温和地对她笑，她也恢复了笑容，然后回柜台自己的座位坐下。

「是的。我们有一些对美容有帮助的健康辅助食品，可以提供您试吃。」

「这个嘛……」滨中想了想，「应该是放在家里，大概已经被我老婆处理掉了吧。」

滨中直盯着她的脸一边坐下，然后再次环顾室内。办公室几乎没有多余的东西，最显眼的就是玻璃柜，但里面摆饰的似乎也是这家公司的商品。

「应该……告诉过吧。啊啊，对了，我告诉她了。我记得我拿照片给她看，跟她说我去看过她的故乡。」

「什么事呢？」美冬看了手表一眼，大概是想暗示没时间慢慢谈。滨中决定当作没看到。

「妳嘴上虽然这么说，做起事来却是大手笔。不是听说妳和那个『华屋』联手吗？对对对，我忘了向妳道贺。」滨中并拢膝盖，低下头说：「恭喜恭喜。」

「请坐。要不要喝点东西？」她一副没听见他的话的样子。

好的。──说完，金边眼镜女子便离开了。门关上之后，美冬站起身来，直视着滨中，毫不犹豫地走近来。

滨中一进去，看到在一组客用沙发另一侧的办公桌前，美冬正在看文件。她抬起了头，但看也不看滨中，而是对他身后的金边眼镜女子说话。

「那么，可以麻烦您现在就将这张名片拿给社长吗？若是社长看了仍没表示任何兴趣，我会自动告退的。」

看来她并没有往上通报的意思。预料中的回应，滨中并不意外，过去他也曾处于类似的立场。

「很抱歉，您没有预约吧？」那名女子说。

「是的，没有。」

他一回答，女子的金边眼镜后方射出冷冷的视线，唯有嘴角浮现客气的笑容。

２

美冬那细腻精巧的脸蛋，漂亮匀称的肢体，至今仍历历在目。在他所经历的女子当中，无疑地，美冬是最诱人的一位。

「可以了吧？再问下去也问不出什么了。倒是想请你告诉我，都这么久了，为什么还要调查这些？她做了什么？是和哪个案件有关吗？」

「我有两、三件事想问妳。」

看来她是打算装蒜到底了，既然如此，我也有我的办法。──滨中调整好坐姿，清了清喉咙。

加藤也点点头同意滨中的话。不知为何，他脸上没有刚才那种讥讽的神情。

「店里的人会起疑的。」

再也不会遇到像她那样的女人了吧。──滨中心想。一切的一切，都在那一连串的事件当中毁了。

「将宝石平面排列的设计多不胜数，却没一个是做立体配置的。这搞不好可以申请专利哦！」

「我很后悔。可是，那时候我是认真的，我不想放开那个女人，所以有关她的所有事我都想知道。那女人有一种让男人疯狂的力量啊。」

「只能说是缘分吧。」美冬若无其事地一语带过。

「有事我会叫妳，别让任何人进来。」

「『华屋』珠宝饰品卖场的楼层经理，不是樱木先生吗……」

「也不算惊讶，只是有点生气，问我为什么要这么做。我还记得我回答她：只要是关于妳的事我都想知道。你一定认为我很蠢。」

美冬换上了同情的眼神。

翌日，滨中造访位于青山路的「ＢＬＵＥ　ＳＮＯＷ」，心想绝不能被人看轻，便穿上久未上身的西装。那是他手边最新的一套，但也是四年前买的了。

「不用了，能谈一下就好。」

「我可不是什么可疑人物哦。」

「如此而已。」滨中摊开双手，「我费了九牛二虎之力，也只找到她父母住过的地方。那时候就连进出那一带的交通都很不方便，我拍了一大堆瓦砾堆的照片就回来了，没有遇到半个认识她的人。」

那是他在「华屋」时期的名片。明知迟早得丢掉，却一直收在抽屉里，今天他带了三张在身上。

柜台小姐走去稍远的一席办公桌，与一位有点年纪的女子说了什么，手里仍拿着滨中的名片。

滨中本来就花心，也曾对打工女店员下手，但从未与正式职员有过出轨关系。然而新海美冬是特别的，或者应该说，他对她的感情是特别的。而且滨中也感觉到美冬渴望着他，他十分确定只要他采取主动一定能成功。

身为楼层经理的滨中，有权对人事提出要求。他想了一个计策，好让美冬调到三楼的珠宝饰品卖场。这个计策立刻生效了。

他从西装口袋取出第二张名片。如果可以，他并不想动用，但这样耗下去事情不会有进展的。他将名片递给戴金边眼镜的女子。

「我想见贵公司的社长。」

「尤其是这个，宝石上下叠了两层呢。」

在职场里，他们彻底扮演能干的楼层经理和新来的店员；在床上，滨中将这些压抑全部甩开，贪恋着她的肉体。滨中很满足这样的状态。他不想破坏家庭，也不愿失去美冬。

加藤开了店门，临走前又回过头来。

「你们也卖健康食品啊。」滨中问。

「你认为我会承认那种事？」

她知道的还真不少。听到樱木这个名字，滨中心里泛起一阵不快，那个小伙子就这样爬到我的位子……

其实，自己的设计能否为大众所接受，滨中一点自信也没有，对于独立的梦想也不抱希望，认为那终究是一场梦。即使如此，和美冬谈论时，仍是满心雀跃。

「刑警先生！」

加藤看也不看他，把烟和打火机收进口袋。

「这件事你告诉过新海美冬吗？」

「打扰了。」说着，走向出口。

「好吧，妳想隐瞒我们的事也无可厚非，因为当时我身上背着嫌疑，要是妳和我的出轨情事曝光，妳在『华屋』也待不下去。但妳也知道不是我干的，我既不是毒气案的凶手，也没有对其他店员做出跟踪狂的行为。所以，可不可以请妳向我道歉？那时候，要是妳肯承认我们的关系，我的嫌疑应该早就洗清了。」

公司位于四楼。他发现自己竟然心生胆怯，不禁自我厌恶了起来。若是在几年前，他有自信无论面对什么大人物都不为所动，然而今天呢？光是进电梯便一颗心七上八下……

美冬脸上的笑容消失了，嘴唇紧闭成一直线。她从鼻子长吁了一口气，接着环起双臂看着滨中摇头。

美冬说想看看他的设计，有天，滨中便将几款设计图从家里带出来让她看。美冬一看，双眼熠熠生辉。

「听到妳和那个人结婚时，我真是大吃一惊。」滨中不屈不挠，努力在这个话题上打转，「想都没想到对方竟然是那家『华屋』的社长。」

「然后呢？」加藤凑上来。

「谢谢。只是我们两边都太忙，现在还没有已经结了婚的感觉。」

「太好了。」滨中朝柜台小姐笑了笑，踏出脚步。

「听说妳现在做得很不错，我也看过『华屋』的传单了。」

戴金边眼镜的女子显得有些困惑，但态度仍不为所动。

「当时拍的照片呢？」

加藤没回答，而是报以浅笑，脸上写着：对，你是很蠢。

「她有什么反应？很惊讶吗？」

他的预测成真了。美冬来「华屋」才两个礼拜，两人的关系已进展到前往饭店幽会。

「真的好久不见了，看到名片吓了我一跳。来，坐吧。」她再次请他在沙发坐下，自己也坐了下来。

加藤离去之后，滨中发了好一阵子的呆，也许是被胸中积郁一吐为快之后的虚脱包围。他回过神来，往椅子上一坐。

「怎么会呢？和各种人见面也是社长的工作，尤其是像我们这么小的公司。」

「你还在说这种话？请不要太过分好吗？」

「社长现在有客人……。呃，」她看了一眼他的名片，「您是滨中先生是吧？滨中先生您来访的讯息我们一定会确实转达的。」

「华屋」，迈向美丽新境界──先是这句标语进入眼帘，下方排列了几张最近发表新款戒指的照片。

「现在还不会啦，我才刚进来，他们不会怀疑我们的关系的。」

「你刚才不是说了吗，那女人会让男人疯狂。这就是新海美冬干的好事。」加藤笑了笑，说声我下次再来便走了。

他的视线转向展示柜，柜面上有加藤留下的「华屋」传单。他扭曲着脸，打算把那东西扔进垃圾筒，但拿在手上又改变了心意。他做了一个深呼吸，把传单摊开。

「我有个梦想，希望将来能推出自己的品牌。」他在床上揽着美冬的肩，不止一次地说道：「所以我在学金工，家里也有工作台，我还想了好几款设计。」

「这里没有别人会听到，就妳和我而已。妳只要说一句『对不起，我说了谎』就好了。」

美冬摇摇头，站起身指着门说：「请回吧。」

「喂，慢着。」

「说实话，我并不想见你。但是，尽管为时不长，你终究是照顾过我的上司，我才会改变主意，想说见个面应该无妨。我实在没想到你会说出这种话。」

「慢着，美冬。」

「我不认为你有资格直呼我的名字。」

美冬走近办公桌，拿起电话听筒，看样子是准备叫人。

「我话还没说完。就是那个，叫做『B.S.original no.1』是不是？那个戒指。」

她正要按下按键的手指在最后一刻停住了。听筒还抵在耳旁，视线盯着他，「那又怎么样？」

「就我推测，那是妳这间公司的第一号试作品吧？」

「没错。」

「谁设计的？」

「我。」美冬边回答边放下听筒，「你想说什么？」

滨中往沙发椅背上一靠，翘起腿来，抬头看着美冬。

「妳竟然好意思说这种话啊，那个戒指是我设计的。那家饭店叫什么名字来着？在江东区的那家饭店里我给妳看过设计图的。」

美冬笑着摇摇头。

「完全不知道你在说什么。」

「少装蒜了。我仔细看过『华屋』的传单了，那里面至少有五件东西是根据我的设计做出来的。」

「请不要再胡说八道了，那些全部是我们与『华屋』共同开发出来的，并没有第三者的设计。」

「我告诉妳，我知道妳是透过妳的记忆利用了我的设计。设计的原创者都这么说了，绝对错不了的。」

「请你离开，社长很忙。再不走我要叫警卫了。」

「果真去了。」小泉放下销售纪录，嘴角向下撇，「你是什么意思？你不是答应过我不会再和『华屋』有任何牵扯的吗？就是因为你保证过，所以你虽然有那样的背景，我还是把店交给你管，不是吗？」

加藤冷冷地看了拚命解释的滨中一眼，微微耸肩，嘴边浮现笑容。

滨中与加藤道别后回公司，一到店门口看到铁卷门半开，心头一惊。他离开前应该是关好的，滨中连忙跑上前拉开铁卷门，发现店内有人影。确定那是小泉之后，他才松了一口气。小泉是他的雇主，除了这家店另外还有三家。

「记得又怎么样？」

滨中愣住了，茫然望着咖啡杯里的黑色液体。

「你现在手边还有她的履历表吗？」

「请务必告诉我。」说完，加藤从内口袋拿出记事本。

「我说滨中先生，你最好就此罢手吧。」加藤平静地说。

「怎么可能！早就丢了。」

「我相信你说的话哦，而在相信的前提下听这卷录音带，就知道这女的从头到尾都在演戏，没有一点破绽，即使你再三提醒她并没有其他人在场。换句话说，那女人连自己说的话可能被录下来都算到了。」

「不是神户，是西宫那边。」

「所以你偷看过她的履历表了。」

「我的意思是，如果光是听这卷录音带，你会被认为脑筋有问题也是意料中事。我说，滨中先生，你把录音机藏在身上，万一真的让你录到新海美冬说真话，你打算怎么办？」

「公事包？没有啊，我空手去的。白衬衫打领带，穿西装……」

「妳给我记住！我一定会让妳后悔的！」滨中推开戴金边眼镜的女子，头也不回地离开了。

滨中站起身走近玻璃柜，里面陈列了好几枚戒指。

美冬将双手一摊，仿佛在说「真是无理取闹」，右手按下了电话按键。

「可是又不能逮捕那女的不是吗？她又不是犯了什么罪。」

「我没办法接受。」

「这我之前也说过了，就是她地震震垮的老家，还有附近那一带。」

３

「不想让她看到你落魄的样子啊。」

滨中呆立原地，「你怎么知道的？」

「原来如此。」

加藤以认真的眼神凝视他。

一听这话，加藤耸耸肩，露出苦笑。

「想也知道美冬会矢口否认，可是……，可是！如果我说的是假话，不可能这么光明正大地跑去找她理论对吧？交往的事也是，我怎么可能跑去质问一个实际上没发生过任何关系的人，质问她为什么要隐瞒我们的关系？那不就只是个脑筋有问题的人了吗！」

「我说的是……」

「我刚才已经说过了。」

「我说的是，那女人不是你对付得了的。再纠缠下去，吃苦头的很可能是你。」

「你当初告诉新海美冬你在设计戒指，是和她交往之后吗？还是之前？」

「住址是不知道，不过我知道学校，履历表上都会写啊。」

「你根本不了解我的心情。」他从零钱包里拿出自己那杯咖啡的钱放到桌上，接着拿起录音机站起身。

「我不能就这样缩手！我人生的一切全被剥夺，追根究柢都是那女人害的。甚至连戒指的设计都被盗用……。要我就此罢手，我办不到。无论如何都要让那女的好看，否则我不甘心！」

加藤没回答这个问题，只是别有含意地笑了笑。

「你那么做是没用的。」加藤说：「那女人知道你身上藏著录音机；再不然，就是以防万一。她跟你说话的时候可是一字一句都加以防范的。」

「都一样啦。说得具体一点，你去调查了哪些点？」

「京都？」

滨中叹了一口气，「交往之后。」

加藤将散漫的视线转向滨中，「说什么？」

戴金边眼镜的女子脸僵住了，眼神变得好像看到什么龌龊的东西。

「妳好意思这么说？我会把我跟妳的事告诉秋村社长的！」

「没差啦！那些都不重要。」加藤不耐烦地摇摇手，「你以为那女人会连这点都没想到吗？」

「你说你曾经去过神户是吧？」加藤问：「说是去调查新海美冬的事？」

「不会吧……」

刑警没有立刻作答，他吐了一口烟，望着店里装饰用的观叶植物。这两人在霞关的一家咖啡店里，是滨中把加藤找出来的。

「刑警先生，刚才你说把事情交给你，你有办法报复那女人吗？」

「什么……」

「我说过了，你没有资格直呼我的名字，也没道理这样指摘我。」

滨中抬起头来，「罢手？」

「妳以为我会被开除都是谁害的？」

「好了，滨中先生，发什么火呢。」加藤抓住滨中的手，「我不是说交给我吗。你先坐下再说。」

「我想说的，不是专利或要妳付设计费这些，这件事只要妳知我知就好。我认为妳能够靠着我的设计获得成功是件好事，只不过我想从妳的嘴里听到这几句话：『那的确是你告诉我的创意，很感谢你让我当成是自己的东西来发展。』顺便加上一句：『很抱歉我隐瞒了交往的事。』只要能听到这几句话我就满足了，我会带着愉快的心情离开这里的。」

「就是拿那个当证据……，虽然可能不会被采用……，也许打官司会输，可是拿去给媒体，一定会造成话题……」

「咦……」滨中眨了眨眼睛。

「在那边就只有这样而已。其实我也想跑京都一趟的，只是时间不够就放弃了。」

「再说一次，确认一下嘛。」加藤贼笑。

他以为她一定会一脸羞愧恼怒，但美冬仍一派沉着，只见她大大地叹了口气，一手放到桌上，嘴角甚至露出微笑。滨中不禁有些狼狈。

滨中抬眼瞪着刑警，加藤一副像在说「怎样」似地瞪回去。

滨中把手贴上胸口，那时录音机就放在西装的内口袋里。他想起当时的触感。

（……若对专利有意见，请至专利局依手续办理。同时，若认为那设计是既有的，请出示证据。当然……）

「我想请教你的想法。你现在知道我没有说谎了吧？」

「你很不会听话欸。」加藤不胜厌烦地说：「我的意思是，像你这种外行人乱插手，根本是帮倒忙。那女人本来就防得很严了，再加上有你在那里捣乱，别说要露出狐狸尾巴，她根本就钻进洞穴里躲起来，连我们都别想逮到她了。」

「也不是……」滨中垂下头，吞吞吐吐的。被加藤说中了。

「是啊，你只是个脑筋有问题的大叔。」

「我确定。就连很亲近的人，我都没提过。」

「已经够了。我没有时间听被『华屋』开除的人说话。」

「你确定？」

「我不认为你在说谎啊，这三年来都不认为。」加藤弹了弹烟灰，「不过，这种录音带一点屁用也没有。」

滨中一坐下，加藤仿佛在说「很好」般点点头。

加藤朝说不出话来的滨中吐烟。

「慢着，我话还没说完！」

敲门声响起，门打了开来。是刚才的女子。

「有关这方面的抗议，我都是这么回答的：若对专利有意见，请至专利局依手续办理。同时，若认为那设计是既有的，请出示证据。当然，无论出示多少设计图或成品都是没有意义的，因为那会被视为模仿我们的商品。」

「客人要回去了，帮我送客。」美冬冷冷地说。

「不过你还记得她毕业的学校吧？既然是曾经让你付出那么多感情的对象。」

「你是什么打扮去找她的？提了公事包？」

「你出去了啊？」小泉本来似乎是在对传票，看到滨中便一脸不悦。他身上穿着早已变色的马球衫，外罩一件破烂不堪的外套。滨中认为当老板的人好歹要注意一下穿着，但小泉这只铁公鸡充耳不闻。

「你的确是抗议了，但那女人没承认。录音带这种东西本来就很难当证据，至而这一卷就更不用说了。」

只听到这里，加藤便按掉录音机开关，搔了搔满布胡子的下巴，叹口气拿出香烟。

「这也是我设计的。从右边数来第二个。」他转向美冬，「把宝石做立体配置，这个创意就是来自于我。妳们传单上说已经拿到专利了不是吗？告诉妳这能够申请专利的也是我，是我在床上告诉妳的。」

不顾滨中嘴角已扭曲，加藤进一步问道：

「我跟新海美冬无怨无仇，说不上报复。一定要说的话，就是想剥掉她的伪装吧。」

「其他呢？」

「所以就交给我吧。滨中先生你只要提供情报就好，就像今天这样。这卷录音带虽然派不上用场，不过戒指设计的事倒很有意思，是很有价值的新情报。以后也麻烦你照这样继续吧。」加藤的语气听来像奉承，像谄媚，也像取笑。

「关于那项专利，有各方的人前来打听，或许说是抗议比较恰当吧，每个人都说他们也想到相同的设计，认为我们不应该据为己有。」

「喂，美冬！」

美冬也要滨中拿出证据来。那些创意是她在枕边细语间偷来的，她自己一定心知肚明吧。然而她说的对，他没有证据。

「怎么样？」滨中问。

「她父母本来住京都，所以她国小国中都是念京都的学校，我也想知道她小时候的事。」

「哦。」小泉的脸色还是一样难看，「听说你跑去找『华屋』的麻烦？」

「你知道她在京都时的住址？」

「我去买点东西……」

※※※

滨中的手放在餐桌上，双手握起拳咚地敲了一下。

「没有啊，什么勒索……，我只是……」

「加藤先生，你倒是说话啊。」

「不就是你吗？」美冬泰然说道：「不就是因为你做出下三滥的跟踪狂行为吗？」

「哈哈──！你打算用这个去勒索美冬呀。」加藤不怀好意地笑了。

「为什么？我很严正地向那女人表示我的抗议了啊！」

滨中猜得出这是怎么一回事。美冬把滨中这号人物告诉丈夫秋村隆治了，多半还用了「莫名其妙上门找麻烦」之类的形容。

「我不是去找『华屋』麻烦，我是去找跟他们合作开发新商品的……」

小泉直摇头，不让滨中说下去。

「找谁都一样。借口说什么人家偷了你的设计，去找碴是事实吧。」

「不是找碴。」滨中舔舔嘴唇，「小泉先生，你听我说。他们的新商品其实是我设计的，是『ＢＬＵＥ　ＳＮＯＷ』的社长未经我的同意盗用的。」

这下小泉伸出两手在面前挥。

「我不想听你说这些。拜托，与『华屋』为敌，你以为像我们这种小珠宝行还开得下去吗？被中盘全面封锁试试看，马上就断炊我告诉你。」

「……他们来说了什么吗？」

「说了，说得很委婉。他们说这次就网开一面，所以我这次也就放你一马，不过你不要再给我搞这种飞机了。」小泉一边放话，手指一边指了滨中的脸好几次。

望着小泉满是污垢的指尖，滨中想起加藤刚刚才对他说过的话──再纠缠下去，吃苦头的很可能是你……

４

和滨中分开后，加藤迎着晚风走向车站，脑子里各种思绪翻腾来去，逐渐成形。

新海美冬引诱滨中的时候，应该不知道他对戒指设计有独到的创意，所以她勾引他最初的目的，照理说只是想提升在「华屋」里的地位，拿滨中当垫脚向上爬。事实上，在滨中暗中出力之下，她进公司不久便被调往「华屋」的中枢部门──珠宝饰品卖场。

然而，在与滨中交往过程当中，她发现他有其他的利用价值──划时代的戒指设计，她甚至算计到，若能将那据为己有，便能创立自己的事业。

于是她盗用了滨中的设计。但这么一来，本来是自己人的滨中便成了阻碍。要盗用设计而不东窗事发，非将他驱离「华屋」不可。而且，还必须让他从今以后再也无法纠缠自己。

为此，她设下了那一连串的事件。

针对所有女店员展开跟踪骚扰行为确实是个好主意。若只针对美冬一人，滨中想必不至于遭到开除；反观若是针对所有人，「华屋」便不能视若无睹。再者，只要从头到尾坚称自己是大批受害人的其中一员，美冬便能够继续否认与滨中的关系。

但是，就算被赶出「华屋」，也不能保证滨中会对美冬死心，因此必须再安排另一桩事件，那便是毒气案。

当时，地下铁沙林事件使警方处于紧张状态，一听到发生毒气案，连公安都出面了，专案小组里弥漫着无论如何都要逮捕凶手的气氛，也会不厌其烦地长期监视可疑人物。结局就是，不要说美冬，滨中甚至连「华屋」的相关人员也无法靠近。这才是美冬的目的吧。

新海美冬是个可怕的女人。为了自己的目的，对任何人都毫不留情。她是那种不在乎别人陷入不幸的人。

话虽如此，她有必要将滨中逼到那种地步吗？应该也有继续利用他、操纵他这个选项吧？

滨中与曾我，双方都想接触新海美冬的过去。而最后，他们都从她的面前消失，曾我甚至生死未卜。

看来这次只好换我当跟踪狂了……

还有另一件事也在加藤的脑海里甦醒──曾我孝道失踪案。曾我想将新海美冬与双亲的合照交给她，然而就在即将完成任务之前消失了踪影，至今仍下落不明。

那时候我是认真的，我不想放开那个女人，所以有关她的所有事我都想知道。那女人有一种让男人疯狂的力量啊。──滨中以无比认真的眼神诉说的这段话再度在脑海中响起。

最令人在意的就是滨中造访美冬故乡的那件事。滨中说当时她生气了，接着案子就发生了。

加藤对着夜晚的黑暗笑了。

旁人看来或许可笑，但滨中的行为并非全然无法理解。然而，那对美冬而言或许正是不允许碰触的禁忌？