＃57 末年的度共櫻M與

年末，我與莉愛一起返鄉。搭新幹線與她同行，這大概是最後一次。明年此時，我們應該不再聯繫，各自走上不同道路。

之後莉愛會怎樣？在我與九頭見都不在的世界，她或許會與其他人交往、結婚，卻重蹈覆轍。出軌只會帶來毀滅的未來，停下來不就好了？

「年末了呢。明年會是怎樣的一年？」

「誰知道呢。」

「說不定會結婚哦。」

「是啊，或許吧。」

絕不可能。絕對不會。誰會想跟莉愛結婚？她明明已收到我的求婚，這話毫無道理。不過，若她在這催我回應求婚也麻煩。總之，我不想跟莉愛結婚。

在新幹線上與莉愛肩並肩坐著，美櫻肯定會嫉妒。夏天返鄉時，她就提過這事。這次想必也一樣。趁莉愛開始看手機，我假裝睡著。不想跟她說話，這是最好的辦法。

換乘慢車到達故鄉車站，莉愛的家人開車來接。她離開後，我走進小路。一條廢棄酒肆林立的鐵門街，停著一輛廂型車。

「唔，春兔！」

「為什麼突然氣呼呼的？」

「因為，四葉莉愛那種人放著不管不就好了！」

「之後會很麻煩。明明同鄉卻不一起回去，肯定會被唸。」

「我知道啦！」

若在這冷落莉愛，可能影響作戰。直到明年婚禮前，最好與莉愛正常相處。美櫻自己也這麼說，卻還嫉妒。算了，沒辦法，她嫉妒是愛的另一面，我原諒她。

順便一提，白鷺小姐沒同行。她似乎也回老家過年，開車送我們的是司機上田先生。也就是說，只有我和美櫻兩人。

「嘿嘿，春兔的媽媽是好人，太好了。」

「你收服得也太快。對了，跟她提作戰了？」

「沒有，哪敢說到那地步。不過她好像隱約猜到你會拒絕茉雪。」

「……是嗎？」

「不是！我是想問媽怎麼看這件事。」

「啊～得小心別被壞女人勾走。」

「除夕啊，這我知道。」

「就是啊。擔心他被甜言蜜語騙走，但有美櫻在旁邊我就放心了。」

「看什麼！訂婚就是訂婚。如果星滿宮家知道……」

「那晚點一起吃吧。」

「訂婚是什麼？有什麼意義？」

「跟讓你一喜一憂的人結婚，還不如不結。記住這點。」

「算是。但鄰里交往意外麻煩哦。」

「聽起來很有趣！做吧，對不對？」

「不是。你之前不是說最好別結婚之類的？」

莫名其妙的理論，但我想問的不是這個。

「哇～好厲害！」

在老家門口下車，上田先生直接回東京。他也要開始年節假期，感覺有點過意不去，但美櫻似乎給了他特別獎金。上田先生心情大好，鳴笛加速離去。

「你演技很差吧？跟我一起去洗手間那一刻，你的心思就暴露無遺了。」

「若當事人沒共識呢？美櫻沒同意吧？」

「你怎麼看我跟美櫻的關係？」

「不用對我媽那麼客氣吧？」

「不是這個意思啦，是有種嚮往的感覺。不用太在意生活細節吧？」

「沒什麼吧。美櫻想怎麼做就怎麼做。」

「嗯。我問她『下次可以去你家嗎？』，她說隨時歡迎。」

「春兔～要打蕎麥麵了！」

「什麼為什麼？你知道今天是星期幾？」

「戀愛結婚可以？」

「我說了。相親結婚沒什麼好事。」

「啥？為什麼？」

「春兔是想說我不該來？」

「我知道。」

「看對象吧。」

美櫻「嘿嘿」一笑。母親到底怎麼看美櫻？不知道她與九頭見物產少爺訂婚？

我以為會說「這是小東西」，但美櫻說貶低伴手禮不合禮儀。應準備相稱的禮物，誠懇請對方收下，這才是禮貌。她是這麼說的。不是傲慢，而是正確的禮儀。

美櫻搖曳長裙走進客廳，我叫住她：「喂。」

「啊……這麼說也對。」

「對。爺爺以前做林業。」

「……但你一直在驚嘆吧？」

「好～！啊，伯母，這是東京最好吃的布丁。」

「不會。我沒跟母親提過跟莉愛交往的事，況且莉愛家教嚴，從沒來過我家。」

「對！我會照自己的意願做！」

「來啦！」

「這什麼意思？」

「因為整根檜木做梁太驚人了！現在要做這個得花多少錢？真的很了不起！」

「好！哇～檜木的香氣好棒。梁柱是檜木的？」

到廚房一看，母親從架上拿出蕎麥麵套裝。

進家門，母親迎接我們。秋天前，爺爺還住這，但入冬後住進特別養護老人中心，現在只有母親一人。

「是鄉下真抱歉啊。」

「春兔不機靈、遲鈍、沒魅力。這樣下去到現在連個戀人都交不到。如果是女兒，應該會可愛得多吧。」

「什麼？」

這跟性別無關吧？

「啥？呃……」

「這樣啊。這地方真鄉下，連便利商店都沒有。」

「看吧。」

「司法上，民法沒明確定義。但當事人若有共識，即使無物證，口頭承諾也有效。」

我對美櫻的感情被母親看穿，真是尷尬。這種狀態回家的感覺真糟。

「比起星滿宮家可能不方便，慢慢待吧。」

「我沒客氣啊。這是真實的我。」

被母親叫走，美櫻跑去廚房。

「我一直想要個像美櫻的女兒。」

「啥？」

我與茉雪相親時，美櫻肯定拼命與母親拉近關係。不知用了什麼方法，這麼快就如此親密，實在異常。她判斷父親那邊無望，集中火力與母親溝通，成果就是這樣，令人佩服。

相親時因父親要來，母親很緊張，但她本性其實較溫和。我早覺得擅長讀心的美櫻能很快與她親近，但沒想到這麼短時間就被邀回家。

「不知道。但別留下遺憾。像美櫻這樣的女孩子竟然會選你，我覺得世道都亂了，但我也挺高興的。」

「對，完全沒有，一點也沒有。」

「喂，媽。」

「我是說，跟像空氣一樣的存在結婚最好。」

「幹嘛？這是事實吧。」

不可能不知道。

「或許吧……」

我累得在和室躺成大字，聽到美櫻在廚房興奮的笑聲。母親沒特別討好她，甚至讓她幫忙做菜，對星滿宮家的千金也毫不客氣，真是母親的風格。

美櫻像在自己家般換上Nike運動服，綁起頭髮，捲起袖子，幹勁十足地跟母親學打蕎麥麵。母親似乎也樂在其中。

聽起來像說我被莉愛這種壞女人盯上了。事實如此，我也無話可說。

「所以？」

「那為什麼邀她來家裡？」

「四葉莉愛真的不會來你家？」

「隨便啦。」

「真的？」

「美櫻……妳應該她不是訂婚了？」

「哇～好大，像大宅！」

「美櫻～」

簡單說，母親認為「訂婚算個屁」。美櫻沒同意的訂婚，取消也沒人能抱怨，司法上也支持這觀點。很像母親的看法，我也同意。

「但伯母，這件事請別外傳。」

「我知道，不會跟任何人說。今天美櫻是去茨城朋友家對吧？」

「對！謝謝！」

「沒事。來，打蕎麥麵吧。」

沒想到母親這麼偏向美櫻。她們到底聊了什麼才這樣？

美櫻想打蕎麥麵，我負責支援。她憑著靈巧，輕鬆完成，用鄰居送的珍貴鴨肉做了鴨肉南蠻蕎麥麵。

「我開動啦～」

「開動。」

享用鄉下特有的豪華蕎麥麵，看紅白，悠閒度過時光。明年此時，我與美櫻會如何？她會陪在我身邊嗎？希望是好年。

「鴨肉好軟哦，第一次吃到這樣的。」

「好吃吧。還有很多，再來一碗。」

「咦！可以嗎？」

「對了，去初詣吧。春兔，好好護送美櫻哦。」

「呃……」

去附近神社初詣，可能撞見莉愛。在這地方讓美櫻與莉愛碰面，我與美櫻的關係會被懷疑，作戰A立刻完蛋，強制轉入作戰B。

「天冷……今年不去行不行？」

「說什麼！美櫻好不容易來，帶她去啊。」

「初詣!? 我想去！」

「喂，美櫻！」

「不熟。所以她們才願意打工。真要好的朋友，哪會接我的工作？」

美櫻拿出手機，似乎在給誰發Line。

「……你們還保持聯繫？」

「我請了空醬和真央醬幫忙打工。」

等了一會兒，23點整，困意來襲，樓梯傳來腳步聲。轉頭一看，美櫻身著振袖，略顯害羞地站著。母親會著裝、化妝、盤髮，畢竟是前化妝師。

美櫻嘆氣，接起電話，還開了擴音。

「欸欸，春兔？我想去啊？」

跟母親親近得太快，讓我懷疑美櫻真是宅女？

最近回想與美櫻的時光，真是這種感覺。不用一喜一憂，安心相處。

「所以你事先從她們那收集了初詣情報？」

莉愛全家必去初詣，幾乎肯定會碰上。尤其過了0點人多，美櫻的振袖又顯眼，肯定麻煩。非得去初詣的理由是什麼？

「五萬。」

「不會有事啦。」

準備與美櫻去初詣時，她的手機響了。似乎是九頭見打來的。這時機對美櫻來說肯定很煩。但快跨年了，作為戀人的九頭見這舉動很正常。

兔子的手記〈摘自行事曆〉

「對。神話裡，神明救大小姐，誓言永恆之愛的神社。」

「很適合……真的……好美。」

「明天父親會致詞，請認真聽。」

美櫻只要說「不想去」就解決了，為何非冒險不可？

「可是……你看，四葉……」

「怎麼……樣？」

白色底布綴滿櫻花圖案的振袖，頭髮點綴櫻花飾品。與夏日祭典的浴衣不同，多了份典雅。美櫻穿什麼都好看。

「當然沒問題，但……」

「好貴！這誰不接啊……」

「哦？是嗎？」

「那不是結緣的神社？」

「謝謝。春兔……陪我去初詣好嗎？」

打蕎麥麵時她滿臉麵粉，笑著把粉抹在我臉上。

「你在哪？大家都到了！」

「……順便問，你們多少錢成交的？」

美櫻沒與九頭見商量就跑來了？她在想什麼？

成了美好回憶。

「我也想去，但會遇到莉愛。」

2025年6月13日

空和真央是我高中同班同學，盂蘭盆節同學會時受美櫻雇傭，向莉愛丟炸彈的「櫻花」。這次可能也用同樣手段。

「但莉愛跟空和真央有那麼熟？」

「不，我是說我一個人在場不奇怪嗎？」

母親說，結婚對象得像空氣般的存在。

「……多嘴。」

「嗯。我請她們倆邀請四葉莉愛。」

「當然。今天她們應該在辦過夜派對，莉愛不會來初詣。」

「明天有新年致詞吧？沒有美櫻在我旁邊，會很奇怪吧？」

最終還是得去。美櫻被母親帶上二樓。

「……不遇上就沒問題？」