＃30 插曲：同類相惜

留下莉愛在老家，我獨自返回東京。家人要求過年過節留在家鄉，莉愛不得不留下。我回東京只有一個理由。

為了見父親。

父親曾說有困難就來找他，但我從未主動拜訪。每年僅在盂蘭盆節的8月14日見一次面，但說實話，我不想見他。他不僅拋棄了我們，還與另一個女人同居，這讓我更反感。但我仍見他的原因是，他全額支付我的大學學費和生活費。

他承諾在我大學畢業前支付撫養費，這似乎是與母親離婚的條件之一。雖然我對父親沒好感，但不依靠他，生活無法維持，這讓我感到矛盾。領他的錢也是母親的期望。父親是大企業高層，離婚前家境富裕，母親多年前說過，至少希望我能不為錢困擾。

我想母親至今仍怨恨父親。她希望我過上富裕生活，讓父親承擔經濟壓力。但父親從未顯露任何不滿。

會面地點在山梨的湖畔高級旅館。交通費當然由他支付，但地點總是很遠。我忍不住想抱怨，為什麼不在東京？

旅館能俯瞰河口湖。父親在餐廳靠窗的座位等我，喝著茶。他是個高瘦的中年男子，與我不怎麼像，感覺刻意保持年輕。但最近臉上的皺紋似乎多了。

氣氛不算尷尬，簡單以「久等了」開場，聊了父親的近況和我的生活。我只提大學成績之類的話題，不談交友。父親也不提同居的女人。這很正常。

「你變得挺有型的嘛。」

「因為有就業活動。」

「不只是這樣吧？」

「就這樣。我沒什麼特別的。」

「是嗎？最近聽到個傳聞。」

父親用叉子按住赤城牛菲力牛排，切著肉，抬頭看我。

「傳聞？什麼？」

「你跟星滿宮家的千金很親近？」

「……哦。」

「那位千金已訂婚。春兔你摻和進去，我不太贊成。」

「我沒做什麼……」

我絕不會說我們正計畫毀掉那場婚禮。父親曾提過因工作與星滿宮家有往來。這跟我無關，父親也沒資格教訓我和美櫻的關係。

回程火車上，莉愛發來Line，但我毫無心情回覆，連已讀都沒點，直接忽略。想到美櫻，心痛難耐，痛苦不堪，沒心思理會莉愛。

美櫻的家人也是，總愛干涉別人。強迫婚姻，或禁止與星滿宮家千金交往。

「真是老家了！」

「我無所謂。」

明年此時，我和美櫻會如何？

開啟PC，查看Tendrive檔案，美櫻更新了訊息。

『春兔剛回來不累？』

「春兔？老盯著我看我會害羞哦？」

「很美……吧。」

「美櫻，你好美。」

「我知道。」

「嗯，但通常是8月13日，不是15日哦？」

「今年時機不錯。今晚我老家有廟會和盆舞。」

『茨城。』

「咦……」

「那就好。明年要就業了吧？去九頭見物產能挺直腰桿。但現在別惹麻煩。九頭見物產和星滿宮家關係密切。」

「你每年來吧？」

「白」是白鷺小姐，我們計劃去她老家。我不知為何連我也要去，或許她有什麼困難。平時受她照顧，若能幫忙，我想出力。

「拖你下水真不好意思。」

「沒事，我閒著。真的連我也要去沒問題？」

「對，白鷺家是我的第二故鄉！」

「對。」

若關引擎我可能熱死，變成中暑新聞。夜裡熱氣不減，像地球被塞進桑拿房。

「沒什麼困難。」

「好。」

「今年？每年都去？對美櫻來說跟老家差不多吧。」

『對，沒說過嗎？』

「為防萬一，叫了『櫻花』，目前沒熟人。」

回到家，父親的話仍縈繞心頭。

「真的？『吧』多餘了！」

「大小姐說到做到，蒼井君做好心理準備。」

「明日音小姐回家換衣服。我們先逛廟會？」

「以後會常去到你煩！」

擦汗望著河口湖，風吹過。

「這裡應該沒人認出美櫻吧？」

「……像硬補的。」

「有困難就說。」

下車再看美櫻，露出的後頸和纖細脖頸可愛，身形纖細腿長，像浴衣模特兒。她本就氣質出眾，浴衣極合身。真美。正因如此……我心痛。我像得了病。

真的能帶她私奔嗎？

她小時候是什麼樣？也像隻白鷺「嘶嘶」地叫嗎？

「你沒來過吧？」

「『兔子』我一起去真的可以？」

次日，準備好後不久，白鷺小姐按響門鈴。

白鷺小姐真會照顧人。她母親和家人似乎也很慷慨。突然造訪的僱主千金和不明學生，鄉下人對家人朋友來訪總是大手大腳，挺讓人拘謹的，像我家。每年這樣真辛苦。

「嗯，謝謝！嘿嘿，好開心。」

「不會麻煩白鷺家吧？」

首先，父親說什麼都沒說服力。我絕不背叛，絕對。

與父親會面結束，告別，約好明年再見，離開旅館。8月14日仍像盛夏，但曆法上已是秋。立秋過後，各地仍酷熱，暑天還會持續。

「『櫻花』那我去接你。」

「我睡了很久？」

「嗯，你沒醒就放著了。引擎沒關，冷氣開著，應該沒事。」

他什麼都不知道，還裝父親樣。我心裡咒罵，但沒說出口。爭吵無益，只會各說各話。與其無謂爭論，不如沉默。

白鷺家在茨城北部，比我老家繁華，但比東京人少，綠意盎然，街景古樸，像昭和小鎮，我挺喜歡。想像白鷺小姐在這裡長大，頗有感觸。

「『兔子』OK。」

「『櫻花』白說沒問題。」

「沒事，今年特意調整了。」

「蒼井家是第一故鄉哦？」

「是為了配合我？」

「我一直嚮往這種場景！」

「真麻煩。所以來我老家吧，比較隨便。」

『啥？白鷺小姐是茨城人？』

「『櫻花』8月15日沒問題吧？」

天色已近黃昏，夏空的胭脂色顯示我睡了不少時。

『沒事。對了，老家是哪？』

你什麼都不懂！美櫻根本不想嫁九頭見！不該見父親的，見了才徒增煩惱。

上了熟悉的廂型車，今天由白鷺小姐開車。平常的司機上田先生放盂蘭盆節假，她只好親自上陣。她某次開車（就業派對時？）挺前衛，但今天安全駕駛。

「抱歉，我重說。」

醒來，眼前是綁起頭髮的熟悉美女，戴著櫻花髮飾，穿白底粉櫻浴衣的美櫻轉了一圈，問：「怎樣？」不管穿什麼她都好看，總是迷人。白鷺小姐不在。

『星滿宮家的千金已訂婚，摻和進去不妥。』

光是想想就憂鬱，想逃避現實。

美櫻借我的手機（旅行後沒還）突然響起。匆忙接聽，她說：『訊息麻煩，直接打電話。』

「我想見明日音媽媽嘛～」

「春兔～到了！」

山丘上有神社，參道掛滿提燈，寫著當地商店街店名，應是募捐贊助。穿浴衣的孩子跑來跑去，居民逛攤位，尋常的祭典景象。美櫻眼睛發亮，拉我手說：「去那邊看看！」

車子搖晃讓人舒適，回想老家，不知不覺睡著。

「啊，抱歉。」

「開玩笑的！快誇我！」

原來每年8月13日有星滿宮家的盂蘭盆節活動，美櫻總找理由逃到白鷺家。這次改到15日，意味著……

「你參加了不想去的星滿宮家活動？」

「對～超麻煩！今年特別是，因為明年跟九頭見結婚——啊！」

「介紹給親戚了吧？沒事，我不在意。」

「對不起。」

我嘴上逞強，心裡想哭。即使計劃明年搞砸婚禮，她仍跟九頭見並肩，說不定牽了手。想像這畫面，肺部像被燒灼，悔恨得發抖。

「當然什麼也沒發生！放心吧！」

「我知道，我相信你。我沒那麼小心眼。」

美櫻應該每週與九頭見見面一次。之前我沒太在意，但自從告白那天，我的感情變得怪異。嫉妒心強烈，獨佔欲爆棚。不是想束縛，但對方是九頭見，這些情緒就在我內心肆虐。

但我得考慮美櫻的感受。她忍著不想參加的星滿宮家活動，只為跟我來白鷺家。我該感激她。

「你在嫉妒吧？」

果然騙不過美櫻。

「抱歉，理智明白，但感情跟不上。」

「嗯，我也有同感。」

「咦？」

「你跟四葉莉愛回老家，心情會好？」

「啊……」

新幹線上坐旁邊，共度數小時，晚上同學會同桌。換我可能瘋了。

「很痛苦吧……我太遲鈍，抱歉。」

「沒事。所以我安排了空和真央，她們逐一報告，幫大忙。若你跟四葉有什麼，我可能就叫警察抓你們了。」

向白鷺小姐母親鄭重道謝，踏上歸途。

「大哥哥大姐姐是情侶嗎～？」

「蒼井君不像我家笨女兒，很溫柔。」

「是這樣嗎？當父母會懂這心情？」

「嘿嘿，開玩笑。希望你懂我的心情。」

「誰知道呢？」

「《矢張田村的夏日崩潰》嘛！」

「超懂，超有共鳴。」

「互相吐露煩惱或許不錯。」

※附浴衣美櫻比V手勢、害羞的春兔貼近的盆舞照片。

「哎呀，抱歉。今晚住下嗎？」

「動漫裡是這樣。鄉下夏祭發生事件……」

白鷺小姐母親果然敏銳。

「現在不懂沒關係。有了孩子自然會懂。感恩就是這樣。我現在才後悔沒多孝順父母。」

美櫻全程笑盈盈。難怪她每年想來。對了，美櫻的父母是怎樣的人？星滿宮家的人，應該高雅、講究禮儀，難相處的刻板印象。

盆舞後到白鷺家做客，享用涼麵，配酥脆天婦羅。白鷺小姐母親廚藝高超。

「星滿宮小姐也是。女兒被好人圍繞，很幸福。」

白鷺小姐錄下我們的盆舞，憋笑。

「媽，別亂說！」

「真的……好可怕。」

「對，封面可愛以為是戀愛喜劇，結果……」

「蒼井君跟父母關係不好？」

「算是吧。」

「請多使喚她！」

這只是我的猜測。擅自把美櫻與我相提並論，挺抱歉。

「也包括我？」

「盆舞怎麼跳？」

「要回去！明天有工作！」

「看著模仿吧？美櫻，這邊。」

客廳榻榻米桌上我們對坐，白鷺小姐的弟妹跑來跑去。母親一提醒，他們乖乖上二樓。

「夏天的鄉下是不是更有氣氛？」

聊恐怖輕小說聊得起勁，美櫻興奮說想喫蘋果糖。她第一次喫，興趣盎然。接著玩射擊，走向盆舞會場。瞭臺上當地兒童會的伴奏團待命，朱紅提燈散發淡光，氣氛濃厚。

「村民被慘殺復活，變殭屍襲擊男女主角。女主角說：」

「沒這回事，明日音小姐很優秀。」

美櫻笑了。嫉妒是雙向的。這句話不知為何緩解了我的嫉妒。

白鷺小姐的妹妹（小四）問，美櫻笑著敷衍。

「是嗎？」

白鷺小姐終於出現，帶著像小學生的弟弟妹妹。意外的是，她兄弟這麼小，且長得不像。白鷺小姐有混血臉，弟弟妹妹可愛但像普通日本人。

2025年6月12日

「不管多大，孩子就是孩子。哪有父母不擔心孩子的？」

白鷺家的拜訪結束了我們的盂蘭盆節。

下次是年底，但她說年底會被星滿宮家軟禁。

白鷺家很溫暖。

美櫻一跳就引人注目。我在她旁邊跳，但像某種儀式動作。美櫻覺得好笑，爆笑起來。

「懂。黃昏、蟬聲、祭典，完美詮釋。」

「我和美櫻？」

我不太記得盆舞。小時候在東京跟父母去過，但記憶模糊。搬到鄉下後，當地雖有盆舞會，我從不去。高中也沒朋友一起去，寧願在家玩遊戲的室內派。

「對！封面詐欺。但氣氛我喜歡。夏天不就是這樣？」

「這孩子不聽我話，沒給星滿宮小姐添亂吧？」

「笨女兒是什麼！」

我懂為何美櫻每年去拜訪。

「超恐怖！村民被蛇喫超血腥。」

「『這是矢張田村蛇神的詛咒！』」

我牽美櫻的手。以前不牽手，但告白後放寬限制，允許牽手。拉她到瞭臺前，試著跳。

「我都23了！媽還當我是小孩？」

對了，因特殊情況，我們雖然都拍影片，卻很少拍照。所以這張我至今珍藏。

兔子的手記〈摘自行事曆〉

「……是嗎。抱歉，扯了怪話題。」

同類……不愧是白鷺小姐的母親。美櫻或許與父親有嫌隙，她從未提過。被擅自決定婚事，可能關係不好？

「蒼井君和星滿宮小姐……或許是同類。」