＃55 雪與櫻＠戰作親相

年關將近的12月28日，星期六。

這天早上頭痛得厲害，說實話，若沒事我只想睡覺。然而，卻不得不因不情願的相親早起準備。

父親當然會出席，母親也特地從外地上京，場面搞得相當大。母親極不願來東京，但為了我還是來了。真心話，她應該連父親都不想見，但這方面她表現得很成熟。

話說回來，頭真痛。為什麼偏偏這時頭痛加劇？姑且喫了止痛藥，但能不能生效全看運氣。

準備完畢，白鷺小姐來接我。

「白鷺小姐，早上好。今天謝謝你。」

「早。怎麼臉色這麼差，還好嗎？」

「嗯，有點頭痛。」

「又來了？該去醫院看看了。」

「過完年就去。」

我坐上廂型車，前往位於目黑的會場——我砂苑0;がじゃえん1;。這家高雅的酒店充滿大正浪漫氛圍，牆壁、天花板、地板上的畫卷令人震撼，全是東洋頂級美術品，連海外評價也極高。

「美櫻呢？」

「好像先去了。蒼井先生」

「嗯？」

「大小姐……拜託你照顧美櫻了。」

「咦？」

「現在最不安的就是美櫻。如果真中了茉雪小姐的計，失去你，美櫻絕對會崩潰。」

「什麼啊，這種事。沒問題啦。」

「對我來說……美櫻就是一切。如果蒼井先生真跟茉雪小姐結婚，」

「……嗯。」

「那該怎麼辦……沒想到她們勢如水火……」

「別這樣。他今天也會來吧？我和丈夫都很期待見奏馬先生。」

「對。不太妙。結婚也是父母間的連結。茉雪的相親是你父親與我父親的安排，但我們的作戰是靠我母親與倫加小姐的關係推進。唉，為什麼障礙這麼多？」

「但沒辦法，只能硬著頭皮上了。」

「……真的？」

回到相親會場，茉雪小姐與父親清地先生已到，只待我父親如月奏馬。聖愛小姐與我母親一語不發，氣氛似乎更沉重。我心情也好沉重。

「咦？」

「好的。」

「總之，讓茉雪喜歡你。只要你聽茉雪說話，讓我母親對你有好感就沒問題。」

「拜託什麼……」

「奏馬先生幫事務所重建，我們受了不少照顧呢。」

「拐彎抹角幹嘛。」

「招待啊。那或許能行。」

若美櫻能與我母親親近，母親應該不會反對。問題在星滿宮家。我已向清地先生挑釁，若取消茉雪小姐的婚事，不知他會作何反應。

通常不該只有當事人與父母出席？美櫻在場的意義不明。但對我來說有她在是好事，我舉雙手贊成。

「跟那個人的事無關。請別提了。」

「清地先生，茉雪小姐，您好。此次承蒙安排此會，感激不盡。」

前往指定房間，寬敞得像要辦婚宴。美櫻與她母親已入座。明明是相親，卻像結婚前的家族會面，這點讓我在意。

茉雪小姐一開場就發動心理戰。出席相親顯然意味著考慮結婚。在這場合說結婚是假的，本身就是試探。

「我媽？」

「明明要拒絕茉雪小姐的相親？」

「……嗯，先見見面，之後再考慮。」

「哈哈，春兔君，今天麻煩你了。不用這麼拘謹。」

「我知道。這點我最清楚。」

茉雪小姐愛穿白色？她身著純白和服，頭戴白色花飾。盤起的頭髮露出後頸，與美櫻不相上下地美麗。她穿和服得心應手，每個動作都優雅。

「放著不管不行嗎？」

聖愛小姐與我母親不和無可奈何，但美櫻打算直接與我母親交談，試圖拉近關係。這確實可能為未來鋪路。

「怎麼會？我一直期待能與茉雪小姐見面。」

「我是蒼井倫加。感謝你一直照顧我兒子。」

「不也得搞定聖愛小姐？」

我這做兒子的說或許有點怪，但母親看起來很年輕。她曾是化妝師，化妝技術高超是原因之一。

「咦？什麼隱藏型帥哥？沒這回事吧。我這宅男……」

「即使是你，我也不會輕饒。」

「嗯，那就回去吧。」

這樣看來，讓聖愛小姐成為盟友是明智之舉。

「啊……對。如果我拒絕茉雪小姐的相親，又阻止你與九頭見的婚禮，然後我們結婚……這可能會成阻力。」

「春兔……拜託了。」

「是啊。春兔不用是帥哥。只要我一個人知道就好。」

若我答錯，作戰可能暴露。這是招待，不能表露情緒。要讓茉雪小姐開心。

「對，蒼井倫加小姐。怪不得春兔是隱藏型帥哥。」

蒼井倫加，我的母親。據說婚前很受歡迎，但這是她不願提的黑歷史，幾乎不說。離婚前，她不太聽我說話。國中時我曾想，若她聽我說，或許不會離婚，但現在覺得不可能。我也長大了，稍能理解她的心情。如今我認為他們離婚是好事。

擺脫母親們的緊張對峙，我們沿走廊直走，在洗手間前的空間停下。

居然認識……但正因為兩位母親住得近，所以國中的我與美櫻才會在公園相遇吧。

「不太懂，但你誇我我很高興。」

「不行。關係不好，父母肯定反對子女結婚。這樣這作戰就沒意義了。」

眼前是母親的身影。與盂蘭盆節回家時完全不同。家裡她做農活，穿得樸素，今天卻穿西裝、化了妝。

「母親……你們認識？」

「是啊，倫加小姐。」

「我知道這矛盾，但沒別的辦法。之後我會想辦法。今天你就負責招待茉雪。」

「初次見面，我是星滿宮美櫻。」

「是嗎？你看起來精神不錯。把前額頭髮弄上去了啊。女朋友……應該沒有吧？」

「春兔大人，認真的？」

「是的。以前工作上多次合作，對吧，倫加小姐？」

「好久不見。」

「春兔，把領帶再繫緊點。」

在正門迴旋處下車，與白鷺小姐告別。

「好，招待！這不是相親，是招待！」

「這就對了！春兔加油！」

在九頭見物產那黑心企業，我不知經歷過多少次名為招待的苦差。不只對客戶，連對上司都得卑躬屈膝。我不能喝酒還能撐下來。若按這感覺來，應該能應付。

「真是個美人呢。」

「你真的要結婚？」

進入酒店，內部是圓頂結構，還有神社般的和式建築羣。室內竟有岩石瀑布流淌，綠意盎然，景色開闊。這真是酒店內部？明亮得難以置信，豪華絢爛，氣勢風靡。

不和的人勉強湊一起，不會有好結果。看起來像是多年積怨的不和，不是我們臨時能解決的。母親們過去到底發生了什麼？

「她們居然認識。」

「跟我結婚，開玩笑的吧？」

自夏天告白後，我很注重外表。美櫻建議露出額頭，今天也整理好了。常有人說我像母親，但我沒什麼實感。或許不愛笑這點有點像。

聖愛小姐非常美麗。看她就明白美櫻與茉雪小姐從何而來，相似得驚人。完全看不出她有二十出頭的女兒，顯得非常年輕。

我與美櫻對視。認識歸認識，但似乎不和，該怎麼掩飾？美櫻顯然也不好開口。她無聲地朝我使眼色，我點頭表示「明白」。

「我去下洗手間。」

我跟茉雪小姐結婚？不可能。這本來就是美櫻作戰的一部分。若能解決美櫻的家庭問題，豈不是正中下懷？

「真的。今天的服裝也很美，宛如預告春天的梅花。」

「見到準備相親的兒子，老媽妳開口就這句？」

「……真的。」

「我是不是該走了？聖愛小姐，你還是老樣子。」

「我是茉雪與美櫻的母親，聖愛。」

「哦，我也去。美櫻小姐，能否帶路？」

「……陳年往事了。」

現在是嚴冬，即使因暖化略緩，依然是嚴冬。用預示冬末的季語讚美，展現文學與知性。

這是相親中取悅名門女性的高級技巧（自認為）。櫻花這季語留給美櫻，這裡不能用。

但茉雪小姐連假笑都沒有。失敗了？她毫無反應，但美櫻站起來，手持毛巾走近。

「需要毛巾嗎？」

「痛！」

「春兔大人怎麼了？」

「沒事，撞到桌腳了。」

「是嗎？不是笨拙的姊姊撞了您的腳吧？」

準確說，不是撞，是姊姊故意走近踩了我一腳。這時候嫉妒什麼？不是你叫我招待的？

「抱歉，來晚了。」

「哦，奏馬君，好久不見！」

「清地君，你還是老樣子。」

父親登場，氣氛看似緩和，但完全是錯覺。母親一絲笑意也沒有，滿臉嫌惡，沉默不語。對父親連招呼都不打。

母親散發暴風雪般氣場，凍結全場。對面的聖愛小姐面無表情地看著。父親完全不讀空氣，坐下就拿毛巾擦手。

寒顫的家族介紹結束後，清地先生與父親閒聊片刻，接著給我與茉雪小姐獨處時間。

我們換地方單獨用餐，留下來的家人則在那繼續喫。這下只能全靠美櫻了。這比想像中更像地獄，全看美櫻的手腕。

「春兔大人，走吧。您會護送我吧？」

「當然，請這邊走。」

我無奈伸出手，茉雪小姐竟挽住我手臂，緊貼過來。通常不是握手？但不能表露情緒。

這是招待，招待。我自我催眠，與茉雪小姐前行。

「我就知道。您知道的。」

「太緊，想換衣服。我不喜歡穿和服喫飯。」

茉雪小姐說「失禮」，開始解和服腰帶。

「那也不用在這換吧？」

「春兔大人！」

「我傾慕您……我喜歡您。」

襖突然打開，茉雪小姐探出頭。這不是鬼屋，別嚇人！我背對著，轉身時，透過襖縫隙看到她的肢體，像是沒穿衣服。

「不，真心的。茉雪小姐很適合白色，像木槿花般的美人。」

「即使被讚美也謙虛，點頭肯定女生的話，即使表情不豐富也認真傾聽——這就是女生想要的男生。」

「沒去過聯誼，所以……不太清楚。」

「確實。」

「到了。」

「您知道相親的『目合わせ』，是指四目相對吧？」

「很適合。」

「您知道我喜歡花？」

本想面對面談，但無奈在她旁邊坐下，她突然把臉靠在我肩上。與美櫻不同的香氣，淡淡的金木犀甜香。

「咦……」

「為什麼……你知道？」

不行，這是招待。得讓茉雪小姐開心。說「隨便」這種敷衍話可不行。

呃……這告白太意外了。

「您喜歡連身裙還是西裝？」

「不調查未來丈夫怎麼行？」

無奈，我到房外等候。這人到底在想什麼？白鷺小姐的警告我懂了。被她的節奏牽引，一切會按她的意願走，太可怕。

「我出去等吧。」

她似乎比剛才更開心。但喜歡白色因為容易染色是什麼意思？有人因怕沾醬汁或咖喱不選白，她卻偏愛這缺點，真是頭一回遇到。

「被未來丈夫看到肌襦袢有什麼關係？」

「啥？」

雖沒長後眼，但能感覺到。偷瞄一眼，美櫻的眼神像定住般可怕。太恐怖了。背後刺來的視線痛了好一陣。我猜美櫻會嫉妒，但比預想更甚。

不久，襖打開，茉雪小姐穿著白色毛織連身裙現身。胸前綁著米色蝴蝶結，頗有偶像氣質。

「也就是說，男女間不分上座下座，纔是未來日本領袖應有的理念。」

「和服裡穿的衣服。」

「咦？沒、沒這回事吧？」

兔子的手記

「通常女方坐上座，男方坐下座。但從男女平等角度，這是錯的。某些國家視『女士優先』為慈悲性歧視而避之。」

不是奉承，真很適合。與美櫻不同的可愛。若在美櫻面前說這話，會是大災難，得閉嘴。

果然。聖誕派對時，茉雪小姐特意跑來找我就很奇怪。我與她沒那麼熟，況且我跟莉愛在一起，正常人會顧忌。她故意這樣，是為了讓我與清地先生對上。

「呃……哪個——」

「知道了。」

「等、等等！幹嘛？」

茉雪小姐坐上座，我的位置在她正旁邊。

「但您知道這也在我的計劃之內吧？」

「不……」

「結果是，春兔大人坐這，我坐這。」

「連身裙。」

「哈……所以？」

「是的，然後？」

「剛才的梅花，現在的木槿，你很會說。來，進去多聊聊。」

「講這麼長……自己說是詭辯還否定自己。」

這真的很麻煩。

「這是什麼講座？」

「春兔大人……您是為了姊姊才答應這場相親的吧？」

「我喜歡純白。容易被染色不是嗎？」

「咦？」

「別奉承了。」

「這全是你的人設分析哦？」

「……我大概猜到了。」

「……你們是姊妹啊。」

「肌、肌襦袢？」

「原來如此。」

「從那之後，我一直在想春兔大人。」

「按常理，應面對面、膝對膝而坐。」

「這是詭辯。」

「咳。聯誼的正攻法是坐在喜歡女生的正對面。」

「……嗯。」

「在我面前說謊是沒用的哦？」

空白。

宛如平安時代畫卷的長廊盡頭是貴賓室。據說平時不開放，今天特例。約二十疊的和室，檜木天花板極高，金色牆上繪有公卿踢鞠的畫。

「啊!? 」

不行，我已被茉雪小姐牽著鼻子走。得掙脫，不然會被她玩弄於股掌。這什麼話術？連美櫻都不會讓我這麼亂了陣腳。

「簡單說？」

「錯，是正旁邊。佔據最近的位置，但不露出赤裸慾望。」

「是的。順便問，春兔大人知道聯誼的正攻法嗎？」