PHASE 02

一陣陣拍打機體的水聲傳來。熱到腦袋快要燒掉的感覺，讓卡嘉利睜開了眼睛。她人在“空中霸者”的駕駛艙裏。陽光透過擋風罩筆直射進來，這裏面簡直成了一間溫室。她甩甩頭，環顧四周。

“空中霸者”的四周是波光粼粼的海面。機首正前方就是一片白得發亮的沙灘。她呆呆的看了一會兒海浪，慢慢想起自己昏迷前發生的事情，這才猛然坐起來。

對了——機身中彈後，她打算回到“大天使號”上，卻在雲層裏遇見扎夫特的運輸機。她認爲那是敵軍的增援，又因對方開火，於是只得應戰。她的攻擊命中了敵機——自己卻也中彈而墜落。想不到居然還能生還——想到這裏，她急忙回過神來，把手伸向控制面板，但不管她怎麼調整按鈕，都不見一絲反應。

“卡嘉利呼叫——‘大天使號’請回答……”

即使對着通訊器大叫，對講機卻連噪聲都沒有傳來。她對着這些儀器努力了好一會兒，終於死了心瞥向前方。剛剛看見的那片海灘，應該是一座小島的一部分。眼下也只有設定好救難訊號，到那座小島去等待救援了。

她從座位底下拉出緊急逃生揹包，打算下到海里。也許是曬得太久有些頭暈，她的腳步有些不穩。正當她努力攀着一邊想要爬下，“空中霸者”卻忽然傾斜，把她整個人拋進了海里。

“哇噗！”

她啪噠啪噠地掙扎着把頭伸出海面，一不小心卻讓手裏的緊急逃生揹包被海水沖走了。真是屋漏偏逢連夜雨。唯一稱得上好事的，大概就是冰涼的海水洗去了她的滿身汗水吧。

“……可惡。”

卡嘉利嘆了一口氣後開始遊向小島。

游到白沙灘後，她往小島的深處走去。丟了逃生揹包，此刻她得靠自己籌措飲水，可以的話還得找喫的。要是島上有人，也有希望可以求援的。幸好這裏不是會凍死人的地方，被海水弄溼的身體已經開始幹了。在機上呆個一整天或許不致於曬死。不過考慮到電波發不出去的情況，很難斷定救援何時會來。

撥開熱帶植物往前走。眼前又出現海面閃爍的波光。

“這麼小的島哇……”

卡嘉利失望的喃喃自語。不必轉回去再找。這裏不會有人居住的。而且看起來也不像有泉水或小溪。這下子得設法積存雨水纔行。從這個地理位置看來，這兒應該常有暴風雨之類的吧——她一面在腦中思索着，一面爬上一處較高的地面張望，接着嚇得猛吸一口氣。

就在眼前的一處岩石後，有個巨大到甚至她剛剛都沒注意到的東西；頭部突出的V字型天線、巨大的金屬四肢，以及背上特殊的突起物——是MS……！而且，她曾看過這部機體。

系列！——肯定是地球聯合軍被奪走的那四架之一。

卡嘉利緊張的往巖棚下看去。一個穿着紅色駕駛服的人影正走離那架MS.她連忙將手移向槍套。

——扎夫特兵！

也許是注意到頭上有動靜，士兵立刻抬頭望過來。卡嘉利下意識的扣動了扳機。

槍聲劃破了小島的寧靜。扎夫特兵早己身形一沉躲過槍彈，以驚人的運動能力竄上巖棚躲了起來。卡嘉利緊追不捨的滑下山崖。

阿斯蘭坐進駕駛艙，再一次試試通訊機。他試遍了所有頻道，仍和剛剛登陸這座小島時一樣，傳回來的只有無訊號的雜音。無意間往下一看，那名少女居然像尺蠖蟲似的匍匐着想逃跑。她自己大概不覺得，不過那副模樣實在太好笑了，阿斯蘭也不禁莞爾。

突如其來的這麼一問，令阿斯蘭喫驚得幾乎跳起。他打量着對方的臉，只見少女金色的眼眸犀利的直視着自己。

“就算是我，要摔機的時候也是照摔啊！”

“這場雨來得正好，我要洗一洗身體啊！”

阿斯蘭走向她，取出小刀割斷了綁着她的繩索。少女喫驚的回過頭看，阿斯蘭只是找藉口似的說道：“……沒武器的你就算要搗亂，也亂不到哪去。”

“你真的是地球軍的士兵嗎？”

混雜着憂慮和不安的空氣漂盪在艦橋上。這時——“要認定爲MIA嗎？”

“螃蟹有這麼好笑嗎？”

“就算找不到任何線索，兩小時後你也要先回來一趟。我們再想別的方法。”

“我纔不是哪支部隊！又不是想來這種地方纔……哇啊！”

少女頗感意外的起身反駁。

“……你有資格用這種口氣嗎？”

幹嘛不乖乖待著呢？阿斯蘭只好——不過，隱約有點好玩地，驅動“聖盾高達”走去，伸出盾牌遮擋在少女上方，然後走下駕駛艙。

基拉剛從不適應的海中戰回來，接獲搜索命令也沒有半句怨言，只是臉上出現陰鬱而憂慮的神情。大概只是在擔心卡嘉利的安危吧。

對方竟咕噥了這麼一句。卡嘉利仍驚恐的顫抖着，並抬眼看對方的臉。是個年輕的——看起來和自己差不多年紀——藍髮少年，睜圓的眼神似乎也正同樣驚訝的看着她。奇怪的是，他的表情幾乎不帶一絲殺氣和惡意，實在不像是個會奪人性命的人。

“既沒有識別證……。我在戰場上還沒聽過像你那樣的慘叫呢。”

“不行，對方沒有回答！”

“……那是什麼意思？”

纔剛說完，少女就快嘴回道：“擊落我的也是你們啊”

“你……你們這些人，搞什麼啊！”

“大約一小時！”

她仰頭回視帕爾。

少女居然開口求救，阿斯蘭只得死命的忍着笑，伸出手去。

“——還有多久日落？”

被他一說，少女滿臉通紅。

“還早呢，芭基露露中尉。我們又沒確認到被擊墜。”

少年發覺自己正揪着卡嘉利的胸口，臉上顯出困惑的神情，慢慢才放鬆了手。卡嘉利屏息了好久，這時總算敢呼了出來。隨即氣炸了似的怒吼——儘管她還在發抖。

阿斯蘭無話可答，徑自向“聖盾高達”走去。

不過看在娜塔爾的眼裏，或許只覺得這是浪費時間在搜尋一個與我軍無關的外人吧。

“………………女的？”

這時遠方響起低沉的雷聲，風勢開始猛烈，夾雜着溼氣吹來。已經接近海平面的夕陽頓時被厚厚的雲層遮着，又急又猛的雨滴倏地落下。

她手腳都綁着仍想站起來，卻因失去平衡而摔倒。阿斯蘭瞥了少女一眼，見她仰倒在地上卻仍然掙扎着，不由得暗暗好笑。真是個有趣的女孩。被綁住了還一副氣勢凌人的模樣，真不知是哪根筋不對。剛纔也是，她突然開槍的反應就像個訓練有素的士兵，被制服時發出的慘叫卻又十足是個女孩子——就是那聲慘叫，讓阿斯蘭在揮刀之際遲疑了；雖然他不是沒有親手殺過活生生的人——“——我問你，你是不是那時襲擊‘海利歐波里斯’的那幫傢伙之一？”

“不好意思，你正累的時候……拜託你了。”

她的手腳都被綁住，在稍遠的地方扭動着。阿斯蘭打開緊急揹包，取出包紮用的醫藥包，在剛纔子彈擦過的肩傷貼上止血絆。

“你是哪支部隊？爲什麼單獨飛在那種地方？”

“最後是哪裏失去她的訊號？無線電呢？”

“你的衣服裏好像還有螃蟹哦？”

看見少女馬上又惱怒起來，阿斯蘭再度強忍笑意，好心的叮嚀她。

“你說什麼？”

“難道您想搜索她？”

“這裏可是扎夫特的勢力範圍哦！”

“預測到的這一帶有很多無人小島。她或許就掉在那裏。”

“‘plant’沒有螃蟹嗎？”

沙灘上有剛纔那個士兵遺落的揹包。卡嘉利警戒着周圍，小心翼翼的走近。揹包口是敞開的，由裏面掉出一把手槍。既然槍還在這兒，表示對方或許手無寸鐵。她稍稍放下心來，想過去撿起揹包。

賽伊悄聲問道，傑基於是也壓低聲音回答：“MissingInA，戰鬥中失蹤……哎，對我們軍人來說，就等於是‘未經確認但視爲陣亡’吧。”

“所以我不是就跟你說嘛！”

少女仍在喋喋不休的罵着，他一把將她從水裏拉起來站好。已經滿身泥水、活像一隻小老鼠的少女憮然的瞪着阿斯蘭。——這時，她的頭髮裏竟然鑽出一雙小螃蟹。就在呆住的兩人面前，小螃蟹沿着阿斯蘭的手，啪噠的摔到地上去。阿斯蘭終於忍不住噗嗤笑出聲。

少女正死命的伸長了脖子，讓臉不至於被水面淹沒，聽見阿斯蘭的話後又大爲光火地吼起來：“看了還不懂啊？我不能動了啊！”

這傢伙怎麼搞的，是不是沒意識到自己是個女的啊？再不在乎別人的眼光也該有個限度吧。

“艦長！”

少年重申了一次，語氣似乎有點不解。瑪琉只得再補充一句。

卡貝塔利亞基地的一室內，尼高爾心神不寧的佇立着。堤亞哥則坐在椅子上瀏覽雜誌。窗外的天空佈滿紅霞，太陽剛要下山。

“海利歐波里斯”——一切都是從那裏開始的。地球聯合軍在中立國的殖民衛星上祕密開發MS，而他們爲了奪取那些機體潛入了殖民衛星，生平頭一次親手殺了人。也遇到了基拉——然後，基拉也殺死了他的同伴……

穆焦燥的來回踱步，同時反駁道。

賽伊和米麗雅莉亞大喫一驚，面面相覷。瑪琉倒是一臉不快的響應娜塔爾的問題。

“……不行嗎？”

還來不及反應，卡嘉利的身體已經揚上半空中，又被重重的摔在沙地上。一股強而有力的壓力趁勢將她按住。眼睛才睜開，卡嘉利便看見刀光在自己的頭上閃動。

“……那時我也在那裏，就在你們破壞的‘海利歐波里斯’衛星上！”

‘什麼？“

“……兩小時，你一定要回來。”

“——我們已經發出了救難訊號，可是電波情況這麼差，也派不上什麼用。”

下意識地，慘叫聲從喉頭迸發。正要揮下的小刀，就在她的臉前停住了。

“要是不能讓你好好休息，我們也……也會有麻煩的。”

讓這個幾乎已工作得超過極限的少年多肩負一項任務，她實在也不忍心，只是一時之間想不到其它的搜尋手段。

好，基拉答到，一面確認傳送過來的地區數據。瑪琉頗感內疚的加了一句。

少女哼了一聲，別過臉去，一蹦一蹦的往外跳。

完全無視於她的反對，瑪琉徑自說道：“從空中找大概也不容易了。——只好讓‘強襲高達’從海中搜索了。做完簡單的整備和補給就讓他出動吧。”

阿斯蘭由金髮少女旳手槍中取出彈筴丟進海里，嘴上沒好氣的問道。

這話可不該兇巴巴的講。但是看見她拼命掙扎着不想淹死的模樣，阿斯蘭卻只覺得好氣又好笑。

她已經不在乎爲這種事再被多記上一筆，要是自己的判斷可議，這一路走來已經犯下多少錯誤，根本就數不清了。考覈方面就等到了阿拉斯加再隨長官定奪吧——如果到得了的話。可是那名少女不同，她是一個以平民身份自發性的爲保護這艘船而駕駛“空中霸者”的，雖然她的行爲衝動而魯莽，卻是個思想純粹而高潔的人。這麼樣的一個女孩子，瑪琉不可能任她就這麼失蹤，連出動搜索都不試一試。

“雷達干擾也很嚴重，所以只能抓到她剛脫離戰鬥空域那時……”

要被殺了——！

“——哇啊！”

“我不是軍人！”

米麗雅莉亞驚怯的回覆。

“……真是的。”

“——你還在幹什麼啦！別呆站着快來幫我啊！”

此話一出，便見屏幕裏的基拉頓時面無表情起來。她也不喜歡這種說法，卻是無可奈何。船上就只有一架MS和他這麼一個MS駕駛員。

“喂，你要去哪？”

和穆分開時，卡嘉利機雖然中彈，其損傷卻完全不影響飛行。聽到這裏，瑪琉回頭去問負責管制的米麗雅莉亞。

就在此時——感覺到身後有人，卡嘉利驚訝的回身扣下扳機，誰知那名士兵一眨眼便已欺近眼前，接着一腳將她手上的槍給踢飛出去。

馬德克的怒斥聲透過艦內通訊傳到了艦橋上。卡嘉利和那架彌足珍貴的戰鬥機現在下落不明，連找都無從找起。

阿斯蘭有點擔心，怕她一不小心又摔進哪個水溝裏。

“我可以的。”

“——呀啊啊啊——！”

“喂，你這是在幹嘛？”

娜塔爾不滿的叫了起來，可是瑪琉只是回過頭嚴厲地瞪了她一眼，義正辭嚴的說：“報告或記錄的，就隨便你去寫好了！”

“別管啦！叫你快點就快點！”

“可是她當時的情況沒那麼糟啊！”

滿臉通紅的阿斯蘭邁步走開，卻因爲腳一滑而摔進剛纔的那道溝裏。

瑪琉板着聲音再次叮嚀。

少女憤慨的埋怨道，又讓阿斯蘭幾乎想要抱着肚子大笑，但他努力的忍住。真受不了，她怎麼會這樣，越是認真卻越逗人發噱。他舉起雙手往後退，安撫似的說着：“唉呀抱歉，我對這玩意兒沒什麼經驗。”

少女仰着頭，沐浴在大自然的甘霖下，彷佛十分舒暢。好一會兒，阿斯蘭看得出神。對於別人用什麼眼光看自己，她好像一點也不在意。所以纔會做出那樣引人發噱的滑稽動作，也會滿不在乎仰向着天，任由雨水打在身上；這副景象充滿了自然與原始的感動，而那毫無矯飾的舉止，就像與大自然融爲一體。如此滂沱的大雨，阿斯蘭原本只覺得浪費水，這時卻突然感受到一股生命力。

少女立刻忘了怒意，慌張地翻起自己的衣服。又一隻小螃蟹掉了出來。溼淋淋的白色肌膚也同時露出來，差點讓人看見她的胸部。阿斯蘭嚇了一大跳，轉過身背對着她。

“不會，我沒問題……”

娜塔爾一面檢視着屏幕上的地圖說道。

“……暴風雨嗎？”

娜塔爾驚訝的揚聲問道。

娜塔爾淡然問道，瑪琉聽了便皺起眉頭。

“——擊落我們運輸機的就是你吧？我看到對面海灘的那架機體。”

——這就是地球……

穆擊落了敵軍母艦和“迪因”歸艦後，迎接他的卻是卡嘉利沒回來的消息。

當他回神時，發現那名想逃走的少女竟然滾進一道臨時形成的水溝裏動彈不得。雨水幾乎都往溝裏面流，少女幾乎快要滅頂。

阿斯蘭好奇的往外看去，卻驚見四周的景色已經完全變了樣。海洋已經成了灰色，雨勢激烈的敲打在水面上。這和“plant”降下的人造雨完全不同。多得幾乎令人覺得浪費的這種降雨量，再次提醒了阿斯蘭——這裏是地球。

他們原不想破壞“海利歐波里斯”的。不過對那個少女說這種話，只怕連辯解都談不上吧……

“……伊扎克怎麼這麼慢。”

尼高爾難得語帶不耐的說着。堤亞哥卻像是對照似的，慢條斯理的回話：“他也不過去了十五分鐘而已呀。”

纔不只呢——心裏這麼想着的尼高爾瞄了時鐘一眼，驚訝地發現時間正如堤亞哥所說。他面對着堤亞哥坐下，不一會兒又惶惶不安的站了起來。

他們抵達卡貝塔利亞基地時纔剛過中午。阿斯蘭搭乘的運輸機因機件問題而延後出發，但也不過只是遲一個小時在這裏會合。可是他們三人等了又等，就是沒看見他的班機。就在伊扎克等得快要歇斯底里發作時，不幸的消息傳來了。

阿斯蘭搭乘的運輸機在印度洋上失去了訊號。

“喂，別晃來晃去的啦。”

堤亞哥不耐煩的說。

“這樣很煩耶。”

“對不起，可是——一想到阿斯蘭現在不曉得怎麼樣了，我就……”

尼高爾忍不住胡思亂想，坐立難安。卻見堤亞哥一面看着雜誌裏的海報女郎，一面哼哼的笑着。

“搞不好他遇見南國小島的公主，正亨受一場冒險般的豔遇咧。”

“堤亞哥！拜託這種時候你就別開玩笑了！”

尼高爾正粗聲粗氣的指責時，房門打開了。走進來的正是伊扎克。他剛剛到司令部去詢問後續消息。

“伊扎克！阿斯蘭的消息……”

無視於尼高爾的聲音，伊扎克裝模作樣地兩手一攤。

“薩拉隊的各位同志！現在——我即將傳達本隊光榮無比的首次任務！本任務的重要性，無須贅言……”

堤亞哥朝他瞄了一眼。

“……就是搜尋我們的隊長大人！”

伊扎克說完，便和堤亞哥默契十足地露出不屑的笑容。尼高爾則是悶悶不樂。

一點也不好笑。阿斯蘭和他乘坐的運輸機都不見了，也不知是發生了意外，還是被捲入什麼戰鬥之中……？

“——我母親本來在‘尤尼烏斯7號’……”

被對方這麼一說，卡嘉利無話可答，一口氣憋在胸口。

“我就說我還可以去！”

對方該不會也是同樣的心情吧。毫不警戒地就這麼睡着，或許並不是看輕了卡嘉利，而是出於信任？可是——卡嘉利怯生生的往外面看去。MS龐然的身影沐浴在月光下，大剌剌的映入眼簾。

醒來吧——她的心裏有一半暗暗期望對方能快些察覺動靜，睜開眼睛。睜開眼睛啊——那麼一來，自己就能笑着打馬虎眼，回到原來的地方……。再裝着什麼也沒發生似的。回到剛纔那段不可思議的寧靜和自在……

卡嘉利不悅的叫道。

還能再等五個小時嗎——基拉咬着嘴脣。萬一在這段時間，卡嘉利……！

在一個行動自由的俘虜前睡覺，簡直太不象話了。換句話說，這個人根本不認爲卡嘉利會反擊，或是就算反擊了也不用放在眼裏。

士兵靜靜的看着洞外。月亮高掛在夜空中，前方的MS輪廓，切割出硬質的藍色夜空。火光搖曳，映照着年輕士兵的側臉。就像所有的調整者一樣，這名少年也擁有一張端正的臉孔。他的頭髮看來就像帶點藍色，眼睛則是鮮豔的綠色——就像阿夫門德給她的那塊石頭。看來文靜的這個少年，竟是敵兵……

“事到如今幹嘛說這種話！不管怎麼說，殖民衛星是因你們的攻擊而毀壞，那是事實吧！”

聽見這番辯解似的話，卡嘉利怒意又起。

“怎麼會……我沒睡……只是一降落就移動……”

的確——卡嘉利也想着，跟這個少年互相生氣也無濟於事。又不是他殺了阿夫門德他們。雖然……害死他們的確實是扎夫特的人馬。她的腦中一片混亂，抬起頭望向揹着月光的龐然MS.說起來，這些MS是怎樣誕生的呢——一想到這件事，她的心就忍不住陣陣刺痛。她跟這件事的關係着實不淺。當“強襲高達”在沙漠裏出現的那一刻，她甚至感覺到，一切根本是一場逃不過的宿命。

扎夫特兵拿起自己的杯子端到嘴邊。

“他一定坐進‘聖盾高達’了啦。就算說是墜機，也不必那麼擔心，又不是在大氣層裏出事。”

士兵笑着這麼說。然而他的笑容忽然收起，別過眼不再看她的臉。

“可是……！”

“……我更過意不去啊……”

兩人間又陷入沉默。火堆裏傳來劈啪的響聲。

“哎，就是這樣啦。今天就在宿舍過夜吧。等明天母艦也準備完畢了，之後再去找好了。”

儘管心緒煩亂，穆還是溫和的說：“那孩子也很堅強的……。等天亮了一定會找到的……沒事的。”

這樣的他此刻卻懷疑起自己的判斷，忍受着這股無力感。這點讓基拉的腦袋冷靜下來，同時卻也心生不安。許多孩子都感受過這種迷思。就在某一天，他們突然明白，原來大人們和自己一樣，是個不完整而容易受傷的存在。

士兵睜開眼睛，看着卡嘉利。

“——雖然說我們交給你去做，可是……你也別自己全扛下來呀。”

“……要是你想奪槍，我也只好殺了你。”

基拉的心中一驚，不禁垂下頭。平時總是爽朗瀟灑的這個人，還是頭一次露出這種表情。是他允許卡嘉利駕駛“空中霸者”出擊，又在中彈後讓她獨自返航；當然，那是因爲他在先前的沙漠戰鬥時見識過卡嘉利的本事。如今他有多麼爲自己的判斷感到悔恨，眼看自己在天亮之前無計可施，或許又是多麼的氣憤。儘管他平日的言行實在輕浮得可以，卻也是基拉所知最值得信賴、最可靠的大人，不論是戰鬥能力或冷靜的頭腦，穆都表現得超乎於尋常的自然人。

曾經差點以爲自己要死在大氣層裏的堤亞哥，眼光又落回雜誌上，溫吞的如是說。

“這——地球也一樣啊！還不是因爲你們的進攻把地球搞的亂七八糟，我們才……！”

卡嘉利噘着嘴指責道。士兵沒有再綁住她，反而從剛纔開始就若無其事的照顧起她來。不知道對方的用意爲何，這份厚意——會是厚意嗎？——她卻無法老老實實的接受。

聽到伊扎克的話，尼高爾立刻大聲的抗議：“怎麼可以！”

“尤尼烏斯7號”——當然，卡嘉利也知道這個名詞。“血腥情人節”——是地球軍片面向“plant”發射了核彈，因而造成那場悲劇——“那裏只是一個農業plant……！那麼多無辜的人們，在一眨間全都死了……連小孩子也……！難道叫我們默默忍受嗎？”

“謊稱中立的奧布卻在‘海利歐波里斯’建造那玩意兒這也是事實。”

“你的乾糧應該被水沖走了吧？”

“哼！真沒想到扎夫特的還會擔心我的命！”

靜了一會兒，年輕的士兵開口了：“‘海利歐波里斯’的事……我們也沒想到會演變成那個地步……”

“你的休息也不過是在警戒下躺了一小時而已不是嗎？而且也不遵守艦長交待的兩小時，那麼久都沒回來！”

士兵略帶艱澀的話氣仍在耳際，她的手也不禁躊躇在半途。這時，火堆裏迸出一個響亮的劈啪聲。她嚇了一跳，身形一退，士兵的眼睛就睜開了。

——要是你想奪槍，我也只好殺了你……

可是，士兵仍繼續睡——她悄悄在他身旁蹲下，慢慢伸出手。

——沒事的……沒事的……

“喏！”

“雖是扎夫特的東西，但總是糧食。”

“……別丟着敵人不管就睡了嘛——。”

這種時候，他不禁痛恨起中子干擾器來。要是有以往那樣的通訊環境，至少能獲知墜機前的狀況，也能用雷達掌握飛機的位置。可是現在就連他們發出的救難訊號都收不到。

穆的語調充滿了沮喪和不忍，彷佛是咬牙切齒般的吐出這麼一句。他的表情也寫滿了懊惱和焦慮。

尼高爾深深嘆了一口氣，望向窗外火紅的晚霞。降落地表之後，最令他感動的就是這片天空的景色了，如今這日暮之美卻傳達不到他的心裏。

“喂——！”

然而，她卻又不能駝鳥心態地讓事情就這麼帶過；她沒法不正視問題。越發煩惱之餘，好像也沒那麼氣了，她便轉身走回洞裏。

“你……！”

“電波狀況很糟，今晚可能得在這裏待到天亮了。”

卡嘉利發覺，自己正不可思議地感到一股寧靜與自在，便急起來似的叫道：“你……你敢不綁住我哦？”

“抱歉！”

卡嘉利拼命的反駁。她豈可認同對方的話。不知怎地，她覺得自已該爲那些曾經並肩作戰、葬身沙漠的夥伴們站出來說。

“大天使號”的機庫裏，兩個戰鬥駕駛正在爭論着——“我也聽了你們的話好好休息過了——”

“少校……”

卡嘉利不禁屏息。對方只是平靜的繼續說：“所以，你還是別那樣吧。‘海利歐波里斯’也好、這裏也好，你的命總是好不容易保住的。”

“總部也是一堆事情在忙啊，所以叫我們自己去找自己的隊長。”

“我們是爲了保護‘plant’而戰的，不可能坐視它落入地球軍手中。”

“——！”

聽見她的話，對方瞪圓了眼睛，彷佛再也忍不住似的噗嗤一笑。

“……先發動核子攻擊的是地球軍。”

“——不過，太陽已經下山了耶。我看明天再找吧？”

扎夫特兵驚訝的抬起臉來，卡嘉利瞪着他。

我怎麼能接受敵人的好意！卡嘉利滿腦子這麼想着，眼睛一直瞪着對方，不巧的是，肚子卻老實不客氣地響了起來。他聽見了吧？卡嘉利定睛一看，卻見到士兵正忍着笑意，連忙舉起杯子掩飾自己的忍俊不禁。這傢伙耳朵真尖，不過對調整者而言這是理所當然。

士兵隔着火堆向她說。

那張睡熟的臉上已經不再有警戒神情，反而看起來無憂無慮。卡嘉利的目光在少年臉上停了一會兒，便下意識地移到他腰際的槍套上；驚覺到自己看的是槍，她不自在地看向他處。就像個做了壞事怕被抓到的小孩，卡嘉利躡手躡腳的往火堆的另一側移動，坐回原本的位子。

看着遞向自己的杯子和乾糧，卡嘉利不由得盯着瞧了一會兒。年輕的扎夫特兵見到她毫無反應，便將那些東西放在她腳邊。

“沒有，只是覺得你真是學不會教訓。”

扎夫特的年輕士兵把頭靠在巖壁上，眼睛正閉着。卡嘉利不由得焦急的大喊：“喂、喂！你該不是想睡吧！”

“電波狀況不好還不都是你們害的。”

“再過五個鐘頭天就亮了，到時候我也會出動的……”

“哎唷喂呀……這倒是個不錯的開始啊。”

伊扎克還在邊笑邊說。

他看着洞外的MS.“本來我們只要搶到‘曙光社’開發的地球軍MS——那樣就夠了……”

儘管受命兩個小時返航，基拉仍拖到電池幾乎告罄才歸艦。而且不但沒找到卡嘉利，連她失蹤的原因都沒尋出個蛛絲馬跡。基拉心急得不得了。可是當他稍事休息，打算再出動時，卻被穆攔了下來。

他平靜的說道。卡嘉利哼了一聲，別過臉去站了起來，裹着毛毯往外面走。

“嗯……？”

“要是我找機會搶了你的槍，情勢就逆轉了。到那時候你就蠢斃了！”

怪傢伙——卡嘉利也這麼想着。直到他揮刀相向的那一刻，表現的都是機械般的精準和冷酷，但他卻在聽見卡嘉利的慘叫後住手，還解開了她的束縛讓她自由行動。的確，不是地球軍的她沒什麼作爲俘虜的價值與權利。但自己好歹是曾經想殺他的人，他到底爲什麼敢放着自己不管？

在“強襲高達”的升降梯前，穆幾乎是半拖半扯的硬要把抗議的基拉拉走。

“哎，他坐的飛機摔了嘛，有什麼辦法呢。”

有晚霞的第二天會放晴還是下雨？要是下雨，找起來就困難了。尼高爾又開始覺得，這種無常的天氣也好可恨。

當然卡嘉利也做不出對睡着的人下手這等卑鄙的事。不——其實就算他是醒着的，卡嘉利也覺得自己已經下不了手殺他了。

他轉過來面向火堆，在稍弱的火勢里加了幾根樹枝。

堤亞哥仍如往常的挖苦說道。

是的。若要細說起這些MS的建造經緯——始自“尤尼烏斯7號”事件的話；那麼，實在也不能說都是敵人的錯了。這一點最令卡嘉利怒火中燒。正因爲她的個性一板一眼，處在這種無法分清黑白是非的情勢下，簡直是不舒服透頂。要是能簡單的大罵一句“就是你的錯！”，那該有多麼痛快啊。

他這麼說着，繞過火堆走到對面坐下。他們正在一個小山洞裏，隔着火堆對坐着。這堆火和卡嘉利身上裹的毛毯都是這個扎夫特士兵提供的。卡嘉利的溼衣服則吊掛在火堆旁等着讓火烘乾。

說着說着，他的聲音越來越小——少年的頭頹然垂下，竟然就這麼發出睡着的呼吸聲。

“什麼還可以去！”

士兵倉皇的叫起來，猛然摘去蓋在頭上的毛毯，怒目瞪着已將槍拿在手裏的卡嘉利。他手中的小刀清脆地彈出刀刃。

“幹嘛笑啦！”

她俯視着少年毫無防備的睡臉，嘆了一口氣。

——瓦解的“海利歐波里斯”……他們搭乘的逃生小艇，和衛星的殘骸一起飄浮在太空中。曾經和平而熱鬧的城市轉眼間被破壞，消失在真空的黑暗裏。

卡嘉利一把抓了槍，利落地將毛毯揮向對方。

事已如此，卡嘉利索性放開了。便伸手去拿那包乾糧。的確，雖是扎夫特的東西，但一樣能填飽肚子。人家不是說餓着肚子不能打仗嗎。她毫不客氣的撕開包裝啃了起來。

就這麼呢喃似的一句，讓卡嘉利悶悶的閉上嘴巴。事實的確如此，教人無可抗辯。話說回來，原本就不隸屬於地球軍的她，其實也不必反駁什麼，只是和扎夫特抗戰期間，又和基拉他們一同行動久了，她也在不知不覺間變得和他們站在同一陣線了。

少年沉痛的叫道。卡嘉利也同樣發出不平之鳴：“我的好多個朋友也死了啊！就死在你們的攻擊下！”

卡嘉利撫着基拉的背，嘴裏說着這些話安慰他時的那股觸感，隱約在他的背部重現。基拉回想着卡嘉利那率直的溫柔，一面目送着年長的前輩頹然離去的背影。

要是卡嘉利真的平安無事，那麼等到幹亮其實也沒什麼差別。萬一不是這麼回事——那麼現在再急，也無濟於事了。可是基拉不願意這麼想。不顧穆的極力勸說，基拉揮開他的手，仍想往升降梯攀去——這時，肩膀上卻有一股力道壓得他幾乎發痛，基拉驚訝的轉回去，看着穆的臉。

卡嘉利好強的丟出這麼一句。

然後，那座慘遭祝融的沙漠之城。人們依然在僅可度日的生活中，爲追求自由而戰。還有被“巴庫”踢中而高高揚起的少年身驅——年輕的生命，就這麼卑微的受到踐踏——卡嘉利裹着毛毯站了起來。年輕士兵沒注意到她的接近，仍然在睡。

伊扎克仍是那副半開玩笑的口吻。尼高爾只得咬着嘴脣。不過仔細想想也是如此，阿斯蘭應該是和他的愛機在一起纔對，那麼就算稍有危險，機體總能提供保護。伊扎克他們雖然視阿斯蘭爲勁敵，又抱着嘲笑的態度看待此事，但也多半因爲相信他能平安渡過纔會如此吧。

“……夠了……在這裏跟你爭這個也不能怎麼樣。”

兩人怒目相視。良久，在卡嘉利的視線中，少年激昂的表情卻漸漸平復，又恢復了先前的冷靜。

但對方低聲說出的那一句話，卻令她剎那間無言以對。

卡嘉利顫抖着握緊了槍——“我不想開槍射你！可是……！”“

她哭喪着臉叫道：“它還會再來攻擊地球吧？”

聽見她的話，士兵的表情出現一絲動搖。

她不恨這名少年——甚至還開始覺得有一股不可思議的親切感。但是——“——我知道製造它是奧布不對！可是，那架——那架MS會殺死很多地球人，對吧！”

死去的夥伴們的臉在卡嘉利腦中浮現。他們幾乎是毫無抵抗的死在扎夫特的MS之下。若不趁着這個機會設法處理這架機體，就會有更多像他們一樣的犧牲者……！

士兵凝視着她的臉，好一會兒才平靜的說：“那你就開槍啊。”

卡嘉利的心猛然一跳。從士兵的表情看來，剛纔的動搖已不復見。

“因爲，在MS里扣下扳機的是我……”

他平淡地說道：“我是扎夫特的戰鬥駕駛，不可能讓你碰到那架機體。如果你非要那麼做，我會——殺了你。”

卡嘉利愕然的看着對方。冷汗直流的掌心幾乎握不住槍把。殺人——她不是爲了這個目的才奪槍的，只是想居於優勢，再拿它來當成破壞那架MS的工具罷了。只有那樣而已——但她明白，單單那樣是不夠的。扣扳機的是面前這個人。就算破壞了MS，他也不可能放棄戰鬥的。

——既然你是那架MS的駕駛員，我和你就是敵人了……

無意間，曾經巧遇過的那名調整者的話，竟在卡嘉利耳畔響起。敵人……

這就是敵人……？

——看來，我們真得打到其中一方毀滅爲止嗎……？

當時敵將那番聽來不辯自明的話，如今竟以全然不同的意義向她逼近。

就不能不殺人嗎？她只是想保護自己而已——只是想救那些他要殺害的人們而已……。可是，這一點對方也是一樣的。他也只是爲了不讓同胞被殺而戰。兩方明明都抱着同樣的想法，卻——！

握緊槍把的手更用力了。但在下一秒，她卻奮力把槍丟了出去。

“可惡！”

士兵驚愕地瞪大了眼睛，立刻縱身撲了過來。——不過？

凌厲的迴音衝進卡嘉利的鼓膜時，她已經被士兵給撲倒了。遲了半秒，她才明白是什麼狀況；原來是她丟出的手槍走火了。

“——斯……阿斯蘭……聽得……回答……”

不過——面對這樣的人，卡嘉利卻怎麼樣也扣不下扳機。

“不管也沒關係。”

阿斯蘭這麼一說，卻見她“咦？”了一聲，歪着頭。

“真是的……你到底是怎麼回事啊……！”

阿斯蘭對着無線電大叫，尼高爾的聲音立刻傳了回來。

士兵的神色一怔，隨即苦笑起來。而後，他又遲遲別開了視線。

“哦，這沒什麼。”

“我說我來弄嘛！”

她扯開喉嚨高聲答道。那孩子氣的用詞和語調，讓阿斯蘭又不小心笑了出來。他的笑容卻在半途凍結了。

這時她注意到士兵的駕駛服脅側破了，還有血跡滲出來。

阿斯蘭告訴少女。

“要包紮纔行！”

火堆已經燒盡。那名少女還睡在火堆對面。他拔腿跑過她面前，甚至連梯子升上去的時間都感覺不到，一股腦便衝進“聖盾高達”的駕駛艙。那是通訊機截到電波時發的聲響。他打開無線電的開關。

聽見他的呼聲，少女轉過身來。

“怎麼了——？”

簡直像灰姑娘——看着少女的背影，阿斯蘭想着，忽然又爲這個不相稱的聯想差點笑了起來。況且那名少女跟童話故事裏的公主根本就八竿子打不着關係；既暴燥易怒又衝動，愛哭又愛生氣，做事莽莽撞撞的，甚至還不管別人怎麼看自己——突然間，阿斯蘭起了一絲惋惜的念頭，他衝着少女離去的身影叫道：“你啊！”

“……在那之前……呃……你要不要先穿上衣服？”

阿斯蘭朝她叫道，便被另一種警報聲引去了注意力；是他在海岸邊投下的聲納浮標，接收到海中有物體接近。阿斯蘭確認聲納後，又搭着升降梯下到少女身邊。

士兵彷佛要避開卡嘉利的視線般站起來，同時把手伸向逃生揹包。

“是尼高爾嗎？”

“不是……就是，那個……”

——怪傢伙。竟爲了袒護一個說要殺他的人而受傷；然後，明明冷靜得像個天生的殺手，卻爲女孩子衣不蔽體的模樣而手足無措。

這是她又一次與敵人近距離的面對——卻也是她頭一次觀察一個與自己等身大的“敵人”。

“……我自己就可以。”

噪聲很重，卻是他再熟悉不過的人聲。

“嗯……我也回我的機體那裏去好了。先找地方躲起來看看情況。”

“——阿斯蘭！”

“沒關係嘛！讓我弄嘛！”

少女的聲音引得阿斯蘭往外面看。她也醒了，正揉着眼睛站在“聖盾高達”腳邊，仰着頭往駕駛艙這裏看來。

“我叫卡嘉利！你呢？”

卡嘉利——是嗎……

卡嘉利吞吐吐的不知該說什麼。槍會走火的危險性一事，剛纔壓根兒沒在她的腦子裏。要是被熟悉槍械的奇薩卡聽見，他大概會哭吧。

“不用嘛……”

她喫驚地抬起頭，少女還站在剛纔那裏，正看着阿斯蘭。卡嘉利——是她的名字。在一起過了那麼長一段時間，他們竟然都沒有互報姓名。

“對……對不起……”

趴在她身上的士兵破口大罵：“開放式槍栓怎麼可以用丟的！”

兩人都彷佛大夢初醒似的。原本不該相遇的少年與少女，竟一同圍着火堆、度過共同的時間。而後到了早晨，他們又各自回到原本所屬的世界裏去。

說完，她神情複雜地抬起頭，朝“聖盾高達”看了一眼，便重新面向阿斯蘭，臉上露出生澀的笑容。

“無線電恢復了！”

聽他這麼一說，卡嘉利才發覺自己的身上只有內衣，立刻啪噠地跌坐在地上。

——又不是軍人，你們幹嘛……

“我這邊的救援來了，海里好像也另外有東西過來了。”

“那個……是剛纔……？”

“笨蛋！”

“你真的不是地球軍吧？”

“所、所以我就沒看啊。”

士兵看着別處，語帶驚慌的說道：“你的衣服應該已經幹囉。”

他的氣勢凌人，卡嘉利被震懾得只能囁嚅。士兵也驚魂未定的爬起來，又兇巴巴的瞪了她一眼。

彷佛不讓自己忘記似的，阿斯蘭在心裏再一次覆誦這個名字。

“要不然，我豈不是一直都在欠你人情了嗎？至少讓我還一點吧！”

阿斯蘭目送着她離去，凝視了好一會兒。他的腦中已經無意識地沿着昨天的記憶，追溯着發生過的這一切了；這時竟有一種回憶特有的朦矓、甜美卻不捨的印象，讓他也不由得暗暗喫驚。要是連她的名字也不知道，自己恐怕真的會以爲這是一場夢。

她開口問道，士兵才瞄了傷口一眼。

“就是你機體所在的那個方向。”

聽了一整晚的海浪聲，開始混雜着鳥兒的晨啼。這隻鳥也未免啼叫得太規律了吧——阿斯蘭在睡意朦朧中這麼想着時猛然驚醒。那不是鳥叫聲，是電子聲。

“那……”

“不、是、啦！”

他回答完，便見少女點點頭，爽快地轉身朝另一頭走去了。

正如他所說，掛在火堆邊的衣服差不多都幹了。她七手八腳的將衣服穿起來，一面還不住地往士兵的方向偷瞄。

“不……不準看！”

“——我得把這玩意兒藏起來纔行。”

卡嘉利用力把揹包抱在懷裏，眼中含淚的瞪着他。

“我、我來弄！”卡嘉利跟着搶過手去，一把抓下那個揹包。士兵狐疑地扯着揹包的帶子。

“阿斯蘭！太好了，我馬上從電波搜尋你的位置——”

剎那間，童年好友的臉龐在他腦海裏浮現。這時，少女的聲音又響起。

話說回來——卡嘉利這時纔想到，瞥了士兵一眼——剛纔，他該不會是在保護自己吧……？

或許這句話重新讓她想起了他們分處的立場，少女恍然大悟似的點點頭。

“因爲……我儘量不想在這種地方發生戰鬥……”

也就是在小鳥的正對側。少女略顯不安的看着他的身後。