第38話 皇帝就是這樣說的④～帝國的真相～

「可、可惡......你，難道要殺了我嗎？！ 堪稱世界最高智慧人類寶物的我！ 我是天才羅傑啊！？」

「我想現在就該讓你斷氣了……不過，勞爾可不是這樣的吧？」

雖然顯得有些害怕，但羅傑似乎在法爾提的話中看到了不會被我殺死的希望，像是懇求般地看著我。別這樣，我可不是要救你。

「……嘛，沒錯。羅傑自己無可救藥這點我早就知道了，雖然理由和契機的無聊程度超出了我的預期，但也算是在意料之中。

……不過，我更在意的是他身後的那個人。」

羅傑的自私主張大致在我的預期之內。相較之下，我更關心的是在他背後操控事態的這個國家的皇帝。如果說皇帝與勇者有不淺的淵源，那麼無論羅傑的這種可憐的主張如何，皇帝的目的和羅傑的目的都是一致的。這麼想來，或許……大概羅傑本人並不理解這一點，甚至可能還沒有被告知。

「羅傑，我有事要找這個國家的皇帝。能帶我去嗎？」

「啊，啊啊！交給我，當然可以！！因為我可是陛下的心腹中的心腹，右臂兼左臂的存在！！所，所以下手別對我太狠，畢竟我們是旅伴啊！」

……不想再多說了。羅傑說他可以用房間裡的水晶球直接聯絡皇帝，我抓著他的襟首把他帶到水晶球前，他便開始對著水晶球說話。這水晶球就像是通訊的魔道具。

「陛下！是我，天才大魔導士羅傑！！因為有急事，想請求與陛下見面！！」

「——可以。你們所有人都可以來城裡。」

……所有人？明白了，皇帝似乎早就知道我們在這裡。那麼果然，羅傑既然不知道我們來這裡的事，或許他已經是被用完的棋子了……真是可憐的男人。也許他認為把我們帶到皇帝面前，皇帝就會對我們怎麼樣，但我想不會是這樣的，羅傑。

我帶著羅傑離開了屋敷，坐上馬車前往皇帝居住的城堡，途中對於這裡的街景感到誠心讚嘆。黃昏的街道上，魔力照明的街燈和像燈泡一樣的設備讓房屋和街道明亮如白晝。這是其他國家和艾琳的城市所看不到的，讓人感受到這個國家的技術力超越其他國家……嘛，這可是能造出那種大炮的國家呢。

當我們到達皇帝的居城，讓大司教隱藏起來時，羅傑用驚恐的臉看著魔神。你是見證者，所以我不會讓你消失，放心吧。

接著，我們在士兵的引導下，前往謁見的房間，依然是抓著羅傑的襟首，一路拖著他。

當我們進入皇帝的謁見室時，裡面沒有衛兵，只有一位坐在用劍裝飾的玉座上的強壯男子。他大約三十多歲吧？

他戴著金色的王冠，金色的長髮，鼻下到下巴之間修整得整齊的鬍鬚，沒有一絲不潔的感覺。光是坐在玉座上的姿勢便沒有教皇那種不端正的風範，每一個動作都充滿著氣品與威嚴，讓人感受到他身上散發出來的王者霸氣……這毫無疑問就是「皇帝」。

「衛兵也沒有，這真是太不謹慎了吧？還是說你有自信，或者是無謀？」

「哼，這裡不需要士兵。天騎士勞爾和你們這一行，旅途的目的已經完成。——我就是皇帝巴哈斯VII世。」

「嘿啊啊啊啊啊啊啊！ 哦，請幫幫我！」

聽到我的話，皇帝嘆了口氣，似乎在喚起某個遙遠的，甚至是遙不可及的記憶，靜靜地說道。

因為不知道這力量何時會轉向人類，所以我絕不能將這樣的東西留在世上。不惜一切代價，勇者必須被排除。」

「羅傑，我不是告訴過你嗎？你必須自己承擔自己行為的後果。如果這是你行動的結果，那就由你自己想辦法解決。」

皇帝帶著一絲寂寞的情感開始講述。

「——那麼，接下來的話題就是你，天騎士。你這麼遠道而來，我可以告訴你所有你想知道的事。你想先知道什麼？」

「不僅僅是沒有關係，這個國家正是與此事最有關聯的，當代的天騎士啊。

我不由自主地放開了抓著羅傑的襟首，他在地上翻滾著，像一條小蟲一樣向皇帝求救。然而面對這樣的羅傑，皇帝只是嘆了口氣。

另一方面，皇帝神情自若，眼中流露出自信與強烈的意志，朝我詢問。

「這樣可不行～！陛下！陛下～！」

「我知道這一點。即便如此——一個與此毫無關係的帝國，卻可以隨意奪走阿爾的生命，這是絕對不行的！」

皇帝對於可憐兮兮地哭泣求救的羅傑根本不屑一顧。雖然他看起來太可憐了，但我並不想同情他。

「……那是因為你和勇者之間有著友誼的偏袒之見吧？

「當世界上偉大的災厄甦醒之時，女神會將討伐災厄的力量賦予被選中的人……在這之中，最值得一提的便是勇者的聖劍。天騎士的守護之力、神弓的箭矢、大魔導士的魔法，最終都無法與聖劍相抗衡。

然而我的話讓皇帝不知為何露出了悲傷的表情，搖了搖頭。

「——那是因為你不認識阿爾。即便擁有強大的力量，他也不是那種會將力量施加於人的人。」

皇帝所指的人雖然沒有明說，但我知道他在說誰……就是我親手了結的，青梅竹馬的那個人。還有現在在地上像蟲子一樣扭動叫喊的羅傑，或許他起初也不是這樣的人。

「……為什麼要殺阿爾？」

人類會因為什麼原因而扭曲、變節，誰也無法預測。你自己在討伐魔王的旅途中，不也遇到過這樣的事情嗎？」

存在於世界上的一切敵人都能被討伐的最強力量，——無可比擬的暴力裝置。

在這個世界上，沒有絕對的事情。

由於勇者所引發的悲劇被掩蓋，但這個帝國正是倖存於大約一千年前的災厄之戰的「後果」——由先代的天騎士所創立的國家。

「哼，首先問的是朋友的事嗎？『天騎士』或許就是這樣的人被選中的。」

而皇帝則是為了不忘當時的事情，代代相傳著當時的大魔導士在最後留下的秘術，繼承著那場悲劇的記憶。」