第22話 血染公主⑪～在腐朽的世界裡走向終點～

在身體恢復活動之前，我在精靈國停留了一段時間。在這段期間，法爾提一方面帶著部下飛來飛去，收集各國的情報；而魔神則不時消失，透過自己的管道獲取信息。通過這兩者的情報結合，我們能夠更準確地分析和獲得信息。

今天，我又和法爾提以及魔神在我所住的房間裡碰面，討論世界的情勢，但談論的內容卻全是些不堪的消息，讓我忍不住皺起了眉頭。法爾提也像是咬著苦蟲般，臉上露出不快的表情，而魔神則一如既往地帶著淡淡的微笑，讓人難以捉摸。

我們在旅途中曾經涉及的國家，似乎也開始了國與國之間的戰爭，或者遭受魔物的襲擊，真是慘不忍睹。即使不提災厄，這個世界也早已是一片狼藉，這麼一想，魔王的威脅或許本身就是一種必要的惡。

……目前面臨的魔王級災厄同時多發，已經無法改變現狀了。

「真是的，這個世界真是完蛋了。災厄、驚異的前面，居然人類之間還開始了領土戰爭，為了掠奪而互相爭鬥，這情況比對付魔王之前還要糟糕……艾琳那邊似乎也遭遇了麻煩，聽說同一教會的勢力正在攻擊她。」

根本不需要攻擊身為教會成員的艾琳，這真是毫無意義。雖然我不相信是因為要懲罰艾琳的性癖而出兵，但這理由也令人無法理解……

「你可能隱約知道，教會內部有兩大派系，一個是主張所有人，包括教徒和非教徒，都受女神之愛的「共和派」；另一個則是極端的「篤信派」，認為非信徒就不算人。直到魔王討伐之前，共和派主導著教會的運作，並且在折衷中發展，但隨著帝國支持「篤信派」，教會開始進行內部分裂。——現在，篤信派正在襲擊共和派的設施和據點，強迫他們轉向，這簡直是一場屠殺。你要麼轉向，要麼就死。」

艾琳所屬的也是共和派，但篤信派對於她保護和養育無論種族或宗教的幼小孩子的方針，視為異端，於是帶領軍隊進攻。聽說艾琳也有打算因為勇者的事對教會做出反應的傳言。

這真是愚蠢的理由……反應的事情，難道是與阿爾的死有關嗎？……不要做出讓我想說「妳在搞什麼」的行為啊，請不要獨自行動。還是希望能聯絡我或法爾提……

「這時候教會到底在幹什麼……難道是頭腦有問題嗎？？在全世界都出現災厄的時候，居然還在悠閒地搞內部鬥爭。」

「這方面的原因似乎與背後支持的帝國力量有關。聽說帝國至少消滅了一兩個“災厄”。」

……帝國，是指羅傑嗎？那個人性最低的卑劣之徒居然會去對付災厄？這聽起來也太奇怪了。不，……如果是羅傑的話，像是將友軍當作犧牲品，將災厄擋住後，然後施展極大魔法將一切一起爆殺的外道戰術，他是完全不會猶豫的。所以，依據情況或許能擊敗災厄。只要能贏，手段和方法根本無所謂，這是他的人性，而如果不考慮他的性格和內心，只看魔法的火力，或許他真的能做到這一點。

「那種“羅傑啊”的表情別再露出來了，我也有同樣的反應啊……」

「但是那傢伙根本不可能做出那麼驚人的事情，他可是會在沒有勝算的情況下，第一個拋棄同伴逃跑的男人。在面對災厄時，他首先會逃跑或是背叛吧。」

我和法爾提一起，望著天空，雙眼遙遠。羅傑在我們的旅途中給了我們不少麻煩。這個人為了保住自己的性命會拋下同伴，但要他主動挑戰危險的死亡之地，世界翻過來都不會發生。……最糟的是，還得做好與帝國關係惡化的心理準備。

「哈哈哈，我以為勇者隊伍是建立在信任與羈絆上的，結果卻有這麼個無可救藥的人混在裡面！為什麼女神會選擇這樣的人呢？」

「作為魔法使的實力確實是非常優秀的……」

或許是我和法爾提的樣子讓魔神覺得好笑，他露出有趣的笑容。我也順便強調一下，羅傑作為術者無疑是世界頂尖的。這個人活著只是為了自己的利益與名譽，對於比自己強的敵人，他會毫不猶豫地拋下同伴逃跑，卻不會輕易輕視或仇恨他人，真是少數讓我生理上無法接受的男人。

……關於羅傑，似乎不僅王國，連公國的背後也有帝國在運作，因此我終究還是得去帝國，但首先要去艾琳那裡。

「……我們和艾琳不同，她只有治癒的能力，並沒有戰鬥力。雖然現在說這些有點晚，但既然聽說艾琳被攻擊了，那我們應該趕快去吧？」

「我可不是小孩子！！……那麼，走吧！」

「這點我也不太明白。聽說篤信派侵略了艾琳的領地，但似乎攻擊得不太順利。」

天空依然是陰雲密布，但……因為能聽到法爾提的哼歌，心情比起離開王國時輕鬆了些。

「我已經得到了父王和母后的許可……不如說，是他們讓我跟著你去。而且這個國家被你設下的障壁結界保護著，所以沒問題的。能突破這種奇怪障壁的魔物可不多。」

「這樣很好啊，天騎士大人，神弓的範圍攻擊能力非常方便。」

嗯，這是怎麼回事？這麼說來，在勇者隊伍中，艾琳的戰鬥力確實是最弱的。能夠活著且安全的消息固然讓人高興，但……

心中默默告別後，我走出了森林。感覺確實又一次接近了結局，然後開始朝著下一個目的地前進。目的地是開始人與人之間命運之爭的教會統治地，艾琳的自治領。

「你看不出來嗎？我也要一起去。」

我對插話的魔神喝斥了一聲，魔神便低下頭，顯得沮喪地安靜了下來。……我真希望魔神能多學習一下人心的微妙和如何讀懂氣氛。

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法爾提笑著說完，我苦笑著，然後回頭看了看走來的精靈森林。

我揮手告別，法爾提卻深深嘆了口氣。

……提到盧庫爾的事，我也無法拒絕。……法爾提真是太狡猾了。聽了這話後，我再一次回頭望向森林。

我對法爾提的話感到驚訝，不由自主地插嘴。雖然魔物的群體消失了、還有公國也滅了，但一國的公主，實質上的未來女王，隨隨便便就能離開國家嗎……？

「……而且，姐姐一直都很擔心你，所以我會在這裡看著你，讓你不做出奇怪的選擇。」

法爾提鼻子裡哼了一聲——啊，這可不行，完全不會改變主意，讓我忍不住抱頭苦笑。這是法爾提所說的「不妥協模式」，這種孩子氣的地方還是沒有變。

「法爾提，謝謝妳一直以來的照顧……那麼，再見了。」

就在我們談論這些的第二天，身體恢復後，我們決定離開精靈國。或許這輩子都不會再回來，因此我向朋友們和曾經照顧過我的國王夫妻道別，然後在森林外，等待著我的法爾提坐在月皇弓上。

「哈？那精靈國怎麼辦？」

「你和那個魔神在一起，根本不知道會發生什麼事！……而且我們是一起旅行的夥伴。你所謂的“見證”的旅程，我也要跟著去。你知道的，勞爾，我一旦決定了就不會聽別人的話。」

第二章・完

不過，即使如此……我正要說的話被法爾提的活潑聲音打斷了。

——再見了，盧庫爾。

「……我明白了。但請不要做危險的事情。」

「話題變得複雜，所以妳能不能安靜點？」