第24話 歪曲的教義與聖N的信念①～人殺人之地～

離開精靈國已經走了幾天的路，終於來到了教會管轄的土地。

在這之前，我們經過了幾個被魔物襲擊的村莊和城市，無一例外都是慘不忍睹的景象。從跡象來看，顯然是有著明確意識的上位存在在統率著這些魔物……霍羅沃羅斯同等級的災厄還有很多，這可不是好笑的事情。

「天騎士大人，那邊也有人的站落！」

在魔神的話語中，我們來到了一個村莊，但這裡同樣是一個沒有生存者的廢村。然而，有一點決定性的不同。

「……這是人類所為。」

法爾提皺著眉頭，但我也這麼認為。

不論老少，所有人都被殺害，最終是將人聚集到一個地方，進行高效的屠殺。村莊各處都有被侮辱後殺害的赤裸年輕女孩和孩子的屍體，還有為了保護他們而身亡的父母的遺體。襲擊這個村莊的人類集團搶掠一空後，將不必要的人聚集到一起，用箭和魔法進行集體屠殺，真是令人作嘔的故事。

「……嗯？」

我注意到許多村民衣服上的刺繡圖案，與艾琳的修道服上相同的花朵圖案。注意到我視線的法爾提似乎也想到了這一點。

「勞爾，這是與艾琳的衣服上相同的圖案吧？」

聽到法爾提的話，我默默點頭。結合法爾提所說的教會內部鬥爭的故事，這個村莊應該是共和派的村莊。

……那麼，造成這場慘劇的就是篤信派嗎？真是令人不快的消息。

「……我們還是急著趕路比較好，艾琳讓我很擔心。」

雖然對這些死者感到可憐，但我們沒有時間為他們舉行葬禮。對我們來說，能做的只有默默祈禱，然後離開了村莊。

「我們已經在這裡拼命前進了這麼久，還是要急著趕路嗎？」

「妳可別說這種話，妳看起來根本沒有疲憊的樣子。」

我冷冷地回應了抱怨的魔神，她聽後悲傷地低下了頭。然後，走了大約半天，我們終於進入了艾琳統治的自治領，遠遠地能看到艾琳的領地。幸運的是，我們在這一路上沒有遇到篤信派。

「……喂，雖然到目前為止還沒有遇到篤信派的教會的人，但如果遇到並且要與人類戰鬥的話，你會沒問題吧？我已經殺了不少人類，對殺人已經有了心理準備。但是，你——」

「我會戰鬥的。不論對方是人類，我都能殺。」

我斷言道，回應法爾提那充滿擔心的話語。至少，我已經不再認為人類是什麼高貴的存在。只要他們威脅到我珍視的人，我毫不猶豫地會斬殺他們……而且，雖然我沒有親自下手，但我已經見死不救，放任王國的人們受難的那一刻，就已經是奪去了他們的生命。

———結晶裡面冰封著發出尖叫的士兵。

在冰封的士兵旁邊，我們逐漸接近艾琳的城市，這裡似乎是一個中等規模的城市，四周圍繞著石砌的城牆，出口的門緊緊閉合。畢竟篤信派正在侵攻嘛。

「為什麼不讓神弓大人把你們飛進去呢？」

「我是來見艾琳的，請告訴她勞爾和法爾提來了。」

看到我如此反應，魔神不知為何開始輕笑，讓我感到困惑……魔神真的讓人無法理解。

「不，這個孩子是———不，沒什麼。」

「嗯，太好了……老實說，我最擔心的是你。」

她這樣說著便將我和法爾提一起抱住。這傢伙的親密接觸還是一如既往地激烈。

法爾提無奈地回應，這時城門打開了。

「勞爾，法爾提！你們沒事吧！」

「那樣做會引起警戒的……」

「你在做什麼，天騎士大人？！」

走在前面的艾琳轉身對我們說道，我們點頭應允。

隨著我們接近艾琳所在的城市，眼前出現了奇妙的景象。

「哦哦哦。哦哦哦哦哦哦哦哦！」

「啊，是的，裡面的人看起來瞬間就被凍住了……而且這冰看起來沒有融化的跡象，這可不是普通的魔術。」

在門完全打開之前，從開口中，一頭柔和的波浪長髮和女性特有的曲線，還有那隱約可見的修道服下的身材，向我們跑來的，是一位垂眼的美麗女子。雖然同樣是垂眼，但盧庫爾給人的感覺是溫柔與平靜，而這名女子則有著迷人的印象。

「那是……發生了很多事情。積壓的話等會兒再說，進去吧？城門不能一直開著……對了，那位女士是？」

一邊感到疑惑，一邊繼續沿著街道走，突然發現前方有一塊特別巨大的結晶堵住了道路，於是我伸手觸摸了「它」，這才明白了那是什麼。

這裡的情景與外面的殘酷世界截然不同，孩子們活潑地在奔跑，大人們也充滿活力，臉上帶著笑容……回想起我們所見的世界，這真是一件了不起的事。看著走在前方的艾琳的背影，我不禁心生敬佩。

聽著慌忙跑去的士兵的腳步聲時，魔神疑惑地問道。

艾琳詢問著我們身後興致勃勃看著我們擁抱的魔神。這倒是情有可原，畢竟她的頭上長著角，難怪會讓人感到疑惑。在精靈國，魔神即使四處走動也沒有人在意，但精靈們真是太寬容了……

我們各自向艾琳問候。

在艾琳的引導下，我們進入了城市，裡面有士兵和成年人，但大多數都是修女，街上跑來跑去的大多是孩子們。這裡不僅有人類，還有亞人和魚人等異種族的身影，其中甚至還有混血兒的孩子。

「哦哦。哦哦哦哦哦哦哦哦哦？……原來如此啊。」

「停下！你們是誰！！」

從城牆上傳來這樣的呼喊聲，顯然是有守衛在的。

在平原的土地上，有幾個巨大的水晶……為什麼會在這種地方？水晶的結晶通常是在洞穴裡才會出現的。

她歪著頭，似乎在點頭，但我對魔神的想法感到不解，於是決定不去打擾她。

在這些人中，我的目光與一位抱著娃娃的淺藍色長髮小女孩相遇。她的肌膚非常白皙，藍色的眼睛十分醒目。

「……勞爾，這是人類。」

不，這根本不是水晶。這是被冰封的人類。仔細一看，這塊巨大的結晶裡面還有幾個人，甚至有一個穿著法服的男人的身影。

「哎呀，太客氣了。我是艾琳，正如你所知，我是聖女，曾與勞爾和法爾提、阿爾以及另外一位一起旅行。請多多關照。」

真厲害，艾琳對魔神的接納如此自然。一般人聽到災厄之類的話可不會這麼容易接受……雖然這樣交流很方便，但……嗯……也好。

魔神發出這樣的聲音，似乎對那個小女孩很感興趣，於是我抓住她的脖子將她拉住。她似乎因為被勒住而發出短促的聲音，正好在這時，小女孩轉身跑開了。

「……天騎士大人和神弓大人？我明白了，抱歉，請在那裡等候。」

面對這冰，法爾提和我都皺起了眉頭，但魔神卻不知為何顯得很有興趣。

「不要嚇到孩子。」

「啊……你也沒事就好，艾琳。」

「———那麼，我們馬上就要到我和孩子們生活的教會了。在那裡可以慢慢聊天。」

「初次見面，聖女大人。我是魔神，這個世界上顯現的災厄之一，請多多指教。」