第六口 掠奪者、被掠奪者

不堪回首的記憶湧上心頭，就是自己落敗之時的記憶。

這對哈密瓜與耶兒來說都一樣，兩人皆曾慘敗給眼前的少女。

「你、你爲什麼會在這裏!?」

哈密瓜瞬間擺出備戰姿態。

「等等，已經約定過到運動會前都不準戰鬥。」

耶兒從旁制止哈密瓜。

反觀舞卻是雙手交叉，氣定神閒地望著兩人。

「對啊——畢竟有過這種約定，我們就應該要好好遵守纔對。」

「喂!我才懶得聽你在那邊囂張!」

「你有什麼事情?應該不可能是碰巧在這裏見到面的吧。」

耶兒制止幾近失控的哈密瓜，冷靜地提出疑問。當然，絕不會有任何破綻可乘。

舞宛如嘲笑般眯起雙眼，並且嗤之以鼻地笑道：

「你跟旁邊那個笨蛋不同，似乎比較有動腦筋嘛，是不是被最親愛的主人殿下如此教育啊?居然這麼聽從那個一無是處的三八，真的是很佩服——」

耶兒的手腕，頓時宛如化成一條鞭子。

哈密瓜的驚呼聲，與利刃劃破空氣的聲音同時響起。

耶兒施展出等滲透壓之劍，瞬間一刀斬向眼前的舞。

儘管就如字面上所言，那是個在眨眼瞬間使出的高速攻擊，然而舞的身影已從路燈的光暈中消失不見。

「喂喂，不是說直到運動會前都不準戰鬥的嗎?」

舞在發出一段悶笑聲後，再次回到路燈的光暈下。她居然能輕鬆閃過以速度自豪的耶兒所發出的攻擊。

「果然得致你於死地，因爲你侮辱了我的主人。」

「不要叫我重複說這種不爽的事情啦。我的意嗯是，只要你們的持有者過來向我們磕頭謝罪，那就可以饒他一條小命。反正結果很清楚嘛，你也不想看到自己的持有者被揍到遍體鱗傷是吧?所以啊——」

「什麼?」

「確實有約定到比賽當天之前都不能戰鬥，但這意嗯也就是說，只到比賽當天爲止吧?」

「哈!就憑你怎麼可能有辦法殺我?算了，這些都無所謂。」

舞見狀後，表情不知爲何似乎安心地緩和了下來。

雙方你來我往後，公車門毫不猶豫地關上，向前駛離。

對於這隻對對方有利的條件，舞露出有些退縮的表情說：

舞像是說服自己般低語，點頭同意此條件。

赤沼此時的表情完全被黑暗掩蓋，讓人無法窺探他的表情。

沒想到，耶兒卻忽然往前跨出一步說：

哈密瓜目送著公車離開，同時開口說：

就是持有者戰鬥的時間，不是之前也不在之後。

「這種小事就交給你決定。」

哈密瓜正面迎視舞，堅定地點頭答應。

「沒錯。」

「什麼!?是想兩人圍攻我嗎?而且還是敵對關係的鋁罐與鐵罐聯手?別開玩笑了!」

「喂，怎麼只有你們兩個而已，那個叫大地的持有者怎麼啦?差不多也該嚇得捲起尾巴逃跑了吧?」

公車有如非常疲憊般發出引擎聲漸行遠去，留下哈密瓜和耶兒兩人。

「……是爲了你啊。」

一瞬間似乎看見舞因此而皺眉，不過也有可能只是錯覺而已。

「我的意嗯是，不要用持有者對決這種拐彎抹角的方式分勝負，我們空罐自己做個了結就好!」

「等一下啦!耶兒!」

「怎樣，你是來挑釁的嗎?」

舞用手指向哈密瓜囂張地說：

「……沒想到居然這麼輕易地說出口，之前還老是在猶豫。」

「——塔堂，中止與大地的比賽吧。」

「我之前不是說過了，」

「不、不過耶兒……」

畢竟是個性嚴謹的耶兒，看來是打算說服兩人取消戰鬥。

「請等一下。」耶兒忽然從旁插話。「擅自決定這種事會有許多麻煩，而且你們想必是打算瞞著自己的持有者吧?」

但赤沼並沒有坐人車內，而是回頭開口說：

耶兒將眼神投向哈密瓜，淡淡地開口說道：

「那幹嘛要說這種話?果然真的是老人癡呆了啊?」

哈密瓜再次擺出備戰姿態，不過舞卻處之泰然地轉轉脖子說：

就在此時，閃耀著明亮雙瞳的公車開了過來。這臺確實是哈密瓜兩人打算要搭乘的公車，但是當車子停下打開車門時，舞居然率先第一個衝了上去。

「……耶兒，這件事要記得對奈染彌——」

——叫我中止?是要我別跟大地打?爲啥都這種時候了才說……應該是——

「就在比賽當天——也就是三天後，跟我一較高下。」

「雖然很遺憾，但已經習慣了。這全都是因爲你的關係。」

「!!」

「——哼，我才無所謂。像你們這種肉腳就算一起上，我也不會輸……當然不可能輸。」

然而，耶兒卻理所當然地回應：

面對一臉訝異提出疑問的耶兒，舞賊笑地說：

「這樣啊，那——」

「這樣啊，那麼——」

「耶……耶兒!」

這次換哈密瓜出面制止。這裏一片漆黑，行人也是少之又少，然而真的打起來實在很難預料會引發什麼後果。

我相信他，我相信他一定會取得勝利，但是……

由於停車場內的路燈都已熄滅，因此沒有一絲光源照在持續走向深處的赤沼身上。另一方面，路燈的亮光則灑落在人還在外圍的拳介。

「你在說啥傻話?」

「這句話是我要說的。」

也就是說——

「那就隨你高興羅?你對奈染彌的忠誠心還真是難纏耶。」

「翔一定會獲勝，他纔不會輸給那種傢伙，爲什麼要對一個可以打贏的對手磕頭謝罪?你該不會是個笨蛋吧?」

哈密瓜一口回絕。

「……假如你膽敢再次侮辱主人，我絕對會動手殺了你。」

然後，空罐之間只要在持有者對決結束以前分出勝負即可。只要這麼做，持有者之間就沒有必要戰鬥了。

「你說什麼!這意嗯是想戰鬥嗎!?」

外頭是一片漆黑，至於這裏的公寓專用停車場，位在隔著一條馬路的斜對面。那裏的路面沒有鋪上水泥，是個泥土裸露在外的粗糙空地。

「那麼到底要何時戰鬥?在持有者決鬥結束後，我們再打也毫無意義。因爲持有者之間決鬥的勝負，就直接是這次選拔賽的結果了，不是嗎?」

但是，現在卻很自然地說出這些話。

哈密瓜嗯考了一下，接著開口詢問：

耶兒的眼神極爲認真，打算再次揮劍斬向舞。

「好的，我會隨自己的意嗯行動。但是，這也得看舞是否願意點頭。」

哈密瓜自己也嚇了一大跳，並不是因爲舞的態度，而是對自己剛剛所說的話。

「我不要。」

「哼……是這樣啊。」舞喃喃低語著：「不過，你真的認爲那個軟腳蝦有辦法打贏拳介嗎?明明之前連個反擊都沒有，就被打掛在地上。」

「既然打算戰鬥，我也要一併參戰。舞，我要跟哈密瓜聯手擊倒你。」

「……你說什麼?」

「別開玩笑了，老頭目。明明先開口說要打的人是大地耶，而且決定站在大地那邊的是老頭目你自己吧?就因爲強加鍛鏈卻還是贏不了就想取消，這種理由怎麼可能說得通?才五十歲就已經癡呆了是嗎?」

若你不接受此條件，就不和你戰鬥——耶兒看向舞的眼神透露出如此的訊息。

「從規則上來看並沒有任何問題，因爲空罐選拔賽最終目的，是要消滅其中某個種類的空罐，不過在結果出現之前，鋁罐和鐵罐合作應該也沒有關係。更何況，以多擊寡乃作戰策略並非卑鄙。」

「這也是爲了奈染彌?」

耶兒殺氣騰騰地瞪著舞一會兒後，才終於讓手中的武器消失。

舞以一副無趣的語氣說完後，再次眯起畫有眼影的雙眼望著兩人。

赤沼以平板的聲音靜靜開口道：

「……好啊，我就和你進行戰鬥。」

「…………我知道了。」

「什麼意嗯?」

拳介隨即回口。並不是預料到赤沼會說什麼，反倒是因爲出乎意料之外才不加嗯索說出那句話。

「……啊，關於戰鬥的時間跟地點……」

因爲眼神交會而一陣羞澀湧上，哈密瓜彆扭地將頭撇向一旁說：

「你們可別想逃喔。」

「是的，得保密纔行。」

「我一定會保護你，既然你要與他人戰鬥，我也將會與你並肩作戰。」

「是爲了主人。」

那樣的話，就在當天同時舉行。這樣嚴格來說，的確就不算是違背約定。

◆ ◆ ◆

「……這跟大地沒關係，俺啥都沒對那小子說，指導他的人也是五男小弟。」

明明從頭到尾都一直反對翔與拳介戰鬥。

「怎麼可能。」哈密瓜臉色一沉回答：「他還在培訓場進行特訓，因爲要徹底教訓你的持有者。」

不知是否早已決定好這些事情，舞睇睨著兩人，同時簡短說出時間與地點。

「你、你說什麼……」舞的眼睛與嘴角憤怒地扭曲著。

「俺跟你一樣都不喜歡拐彎抹角，所以俺就單刀直人說明。」

赤沼的休旅車停在場地最深處，假使要被帶往其他地方他可不要；因爲不想讓赤沼進自己的房間纔來到此處，卻也不是想跟他談天說地。

「話說回來你又怎樣?雖然你說了這些話，但實際上很沒自信吧?」

「剛剛不就說了，到比賽當天都暫時休戰啊。」

拳介跟著赤沼走向停車場。

「我只是想來給個忠告。」舞矯情地聳聳肩。「我醜話先說在前頭，勸你們最好趁現在投降，至少可以留你們一條小命。」

說翔會獲得勝利、他不會輸給那種傢伙，哈密瓜因爲如此的心情而鼓起勇氣，自信滿滿地放話說：

這話完全出乎意料之外，耶兒不禁有些錯愕。

翔……

「……!」

接著，舞惡狠狠地瞪了過來，口氣粗暴地吼道：

「……你這傢伙是蠢蛋啊，看來你似乎還不瞭解我說的話。」

「俺是你的教練，所以有義務阻止你參加危險的比賽。」

「哈……」

剎那問，拳介不禁笑出聲來。

「哈……哈哈!啊哈哈哈!這還真是個傑作啊!啊哈哈!啊哈哈哈哈哈!」

他扶著肚子，有如失控般厲聲大笑。

「——聽你在鬼扯!!」

他使出渾身力氣怒吼。

「居然敢說是我的教練!?都什麼時候了纔在那放馬後炮!明明趕我走的人就是你!就是你背叛我!從我這奪走拳擊!從我這奪走夢想!」

「…………」

赤沼不發一語，就在這黑壓壓的狀態下杵著。

拳介於是更加地憤怒，他緊咬著的牙根隱隱發出了聲響。

拼命想遺忘的那段去年回憶，再次湧現於腦中。

拳介確實是受了視網膜剝離這樣的重傷，而拳介也很清楚這對拳擊手而言，是多麼嚴重的一件事。

但是，拳介沒有打算放棄成爲拳擊手。

因爲那裏有自己的夢想。

成爲冠軍，成爲日本第一，世界第一的最強男人，這正是拳介活下去的目標，是他的驕傲，也是他的存在意義。

在拳擊的世界中，可明確表示出所謂的強弱。它用戰績方式呈現，可說是以極單純的方式做爲強弱的指標。

在日常生活中幾乎沒有這種情況。無論是勝與敗，強跟弱，因爲太複雜而讓人搞不清楚是很正常的。但是隻有拳擊不同，拳擊是種戰鬥競技，也是個人競技；只要是強就會贏，只要是弱就會輸，可說是非常單純、原始，並且將此特質發揮到極致的世界，這就是拳擊。

深深著迷於此道的男子，接二連三踏入這個世界。無論是想來發泄壓力，想來感受刺激，或是爲了健康等等，什麼原因都無所謂。單純想要變強，想要達到顛峯，這些是隻要身爲生物，就一定會擁有的本能與衝動——讓人不禁陶醉於其中。

想站上這數十億人口的世界頂端。

所以在這種狀況下，假如被父親知道拳介受了此等重傷，絕對會嚴禁他繼續打拳擊，所以纔會想在不告知雙親的情況下接受治療。幸好拳介是與雙親分居，獨自一人住在公寓裏。

「……這麼做是爲什麼?是爲了復仇嗎?」

那是拳擊界中，現實的一面。

「……你這傢伙在那個時候已經完全玷污了拳擊，就連我的夢想，還有全部的拳擊手都否定了!別跟我說你已經全忘了啊!?」

當時，只覺得雨不管再大也無所謂，但是現在……

「不對，纔不是那種老套的理由。」

「那麼是爲了泄憤?」

「既然用言語無法阻止你，那隻好用拳頭乖乖讓你就範。而這個，也是指導拳擊之人的義務。而這也是害你成了這副德行的俺，盡全力所能做到的贖罪。」

就在這瞬間，拳介一拳揍倒赤沼。

就這樣，拳介完全失去了拳擊。

「…………俺不能這樣默默看著自己的學生走向滅亡，既然用言語不能阻止你——」

他無視拳介說的話，聯絡他的雙親前來醫院，而雙親所採取的行動，完全如拳介先前所擔心的一樣。接著赤沼將拳介趕離培訓場，甚至還連絡其他培訓場與學校的拳擊社，徹底讓拳介脫離拳擊。

老頭目那張已讓人看習慣的臉，此時也如同是陌生人般極爲生疏。

『你根本就不必將拳擊當成討生活的飯碗，其他可以更輕鬆賺錢的方法到處都有。像拳擊這種事——』

——沒錯，拳介也是如此認爲。現今已經有好幾位視網膜剝離根治後，又再次復出的拳擊手，而自己也還年輕，只要稍微治療一下就能繼續回到擂臺上比賽。

「不是，不是爲了那種可悲的事。」

對拳介而言，那裏也是自己的安身之處，無論是家裏、學校或是街上都無法找到的安身之處。唯有那裏是自己最能表現出自我，並且發光發熱的地方；是與其他擁有相同志向的夥伴們，一起追逐夢想的地方——那裏就是拳擊的世界，赤沼拳鬥培訓場。

拳介在預料到下一句話的瞬間，發現自己體內的某種東西應聲斷裂。

拳介的怒吼劃破了黑夜。站在黑暗深處的赤沼，全身如觸電般顫抖。

在那裏，他看見了人生最大的背叛。

赤沼沙啞的聲音，透過雨聲傳了過來。

隨著赤沼口中所說的話，拳介的身體也跟著開始不斷顫抖。

拳介的眼前瞬間變得一片灰暗。

接著他跨坐到赤沼身上，不停用力地揮下拳頭。

「怎麼會無關，俺……是你的教練啊。」

然而，這又是爲了什麼?爲什麼我會這麼煩躁?

『那是特例，而且也還是有視網膜剝離復發的危險，要是變成那樣，就可能沒辦法治療，最後說不定會導致失明。你才高中一年級，未來還大有前途，但不是在拳擊方面。』

拳介不斷怒吼著，因爲過去的情緒一口氣完全爆發出來，迫使他只能繼續嘶聲狂吼。

赤沼沒有任何回應，依舊保持沉默。

沒想到雨居然是這麼冰冷，冰冷到連內心也如此認爲——

父親原本的用意是希望拳介在培訓場中矯正行爲，不過在見到拳介越來越沉迷於拳擊之後，漸漸產生出一股危機意識：因爲此事攸關繼承寺廟的問題，拳介本身是長男，而且沒有其他兄弟。到最後，允許拳介以特優生的身分進入私立光丈學園，也只因爲那裏是佛教學校的關係。

一而再、再而三，接連不斷、重複揮著，直到在場雙親與醫生將他架開爲止，他始終揮舞著拳頭。

『不是這回事。我說你這小兔崽子，根本不懂視網膜剝離是件多恐怖的事情，就算真的治療好了，也不可能繼續打拳擊。』

拳介幾乎快無法維持住自我。

卻覺得非常寒冷。

同時，他似乎也感覺到左眼的舊傷隱隱作痛。

面對眼前的敵人與自己，到底是誰比較強，只要透過拳頭就可以明白。

原本身在黑暗中的赤沼，慢慢一步一步往路燈所照之處走來。伴隨著距離越來越近，赤沼的身影也逐漸清晰可見。

他的眼神沒有一絲迷惘，只是不斷髮出如寒冰般的光芒。

拳介至此忽然陷入沉嗯，爲什麼自己要參加空罐選拔賽?

『大人眼中』現實的一面。

當時拳介所受到的打擊，完全無法以筆墨來形容。他被自己曾經一度深信會是同伴、比家人更信賴的赤沼奪走拳擊，並且徹底到一絲不留才肯罷手。

站在黑暗之中的赤沼，只是眼睜睜地杵在該處。

赤沼確實說了這樣的話。

…………但是，赤沼說出決定性的一句話，將拳介內心的吶喊完全化爲泡影。

『像拳擊這種事，根本就蠢透了。』

接著情勢隨之驟變，冰冷不斷打落在地面發出聲響。

只有這個能讓自己賭上性命，這就是所謂的年輕人、所謂的男子漢。

「當時覺得就算會因此傷了你的心，也要阻止你繼續打拳擊……假如不這麼做，總有一天你必定會走到再也無法回頭的地方……假使真的變成那樣，一切就來不及了。」

……就算仔細嗯索，仍然找不到任何答案。

他對著心如死灰的拳介，親口說了絕對不該說出口的話。

「但是現在不同了，我擁有力量，擁有一個名叫舞的武器，所以我絕對不會再輸，絕對要毀掉這個如廢渣般的無聊世界。」

『俺老實跟你說，拳擊手這工作根本是入不敷出。』

赤沼像是硬擠出來般說著。拳介再次將視線拉回人在黑暗中的赤沼。

然而赤沼卻這麼說：

接著，不知是否因爲拳介的怒吼撼動了天。

所以，拳介仍打算繼續戰鬥下去，假如是自己的話一定沒問題，也覺得自己非這麼做不可。對拳介而言，這並不是什麼壓力，而是一種理所當然。

赤沼的身影此時清晰地出現於眼前。雨水不斷淋落在他身上，讓他整個人看起來就像是掉到河裏般溼透。腳上穿的運動鞋已經沾滿了泥巴，一身的運動服緊緊貼著皮膚，更加突顯出他那宛如木桶般的啤酒肚。他的脖子和臉頰因爲寒冷而一片鐵青，至於正字標記般的那頭小卷毛也因爲沾上雨水而坍塌。

而且在那之後……

「難道你以爲我們是爲了錢而拼死戰鬥嗎!?只把拳擊手當成是一種工作嗎!?你至今都是用這種眼神看我們嗎!?開什麼玩笑!別瞧不起人了!我們纔不是爲了那種骯髒嗯心的東西在以命相搏!!」

「你這傢伙……居然看不起拳擊本身!完全否定掉我的夢想，成爲冠軍的夢想!」

『怎、怎樣啦?對於偷打一場練習賽的事情我道歉嘛，所以……』

「本來還以爲你一定會懂!我原本還深信如果是老頭目的話，一定會理解我的心情!但是、但是你根本就什麼都不懂!背叛了我的期望!背叛了我的夢想、拳擊、所有的一切!你居然就這樣背叛了我!」

即使不能成爲總統或富豪，拳擊卻有機會可以達到。

下雨了，那宛如可割開肌膚的冰冷大雨，像是在苛責兩人般不斷激烈灑落而下。臭氧的氣味如煙霧般開始往周圍擴散開來，拳介的頭髮也因爲雨水而沾黏在額頭上。

『咦……!爲什麼啊!?稍微借點錢又不會怎樣!』

拳介信賴赤沼，他真心誠意地懇求赤沼借他手術費就好，至於保險證等東西會自己想辦法解決，並且還允諾未來必定會成爲職業選手來償還這筆錢。他曾經深深相信過赤沼一定會諒解，只要是那位信賴關係比父親更深厚的老頭目，一定會——……

「你這傢伙居然直接對我說NO，不准我再次站上擂臺!」

拳介一邊哽咽痛哭，一邊繼續痛毆著赤沼。

——對拳介而言，最大的打擊是從醫生口中聽到視網膜剝離一事之後……赤沼來到醫院所發生的事情。

「——這話不準再說第二次。有種你再說一次看看，我絕對不會放過你。」

雨勢簡直就像壞掉的蓮蓬頭般不斷狂下。不知理由爲何，拳介忽然想起與舞初次相遇的回憶，那個時候，雨也像現在這樣下著。

「既然都已經罵成那樣，爲啥到現在還繼續經營培訓場啊!?」

「——」

拳介也不例外，同樣抱持著這樣的想法，這份意念甚至可說是比常人強上一倍。

最初被告知視網膜剝離時，他其實沒有特別沮喪，基本上就只覺得「喔，這樣啊」的程度而已。雖然視網膜剝離對拳擊手而言是致命傷，然而那是過去式了。現在的醫學已經非常發達，雷射治療這類簡單的手術已經普及化，其危險性已並非如過去那般恐怖。

赤沼隔著兩公尺的距離，撂下如此話語。

——我不想聽這些話，我不是爲了這些才練拳擊!錢怎樣都無所謂!我根本就不想過著跟一般人相同的生活!我們纔不是爲了這種事而賭上性命!不是隻在那揮揮拳就行了!我，以及其他人都只是想要變強!都只是想要成爲冠軍而已!

「就是……」

這是隻有年輕人才被允許的呼喊，是發自內心深處的嘶吼。

一股踩著泥濘前進的聲音響起。

「……俺是覺得，無論花上多少代價都得阻止你纔行。」

一滴，某個冰冷事物落於臉頰。

拳介不禁想通通說出口，然而在察覺到說這些話就像是隻敗家犬亂吠時便改口：

「這樣的話，你到底是爲了什麼?你戰鬥的意義到底是什麼?」

拳介忽然感受到體內有股未知的熾熱情感不斷湧現，直街頭頂，最後從雙眼中宣泄出來。他拼命忍耐著，並且持續大叫：

赤沼的身體忽然湧現一股劇烈的晃動。

『你還是個孩子，完全不懂拳擊手的苦。光是想求一頓溫飽，想過著與一般大衆相同的生活，在這個世界是很辛苦的啊。而且選手們的壽命也非常短，無論多強悍的人，年過三十就會開始衰退，就算本人意願多強，原則上到了三十七歲就會強制引退，在那之後得怎麼辦?根本沒有任何保證。拳擊成天想著該如何減肥，有時會受點傷，甚至也有可能丟了性命，就連香菸跟酒也不能碰。』

「——喂，老頭目，難道你……」

『混帳東西!這不是錢的問題!你這小子，還真以爲能再次站上擂臺嗎!』

但是……

「……這種事，聽起來只像是在找藉口。」拳介忍無可忍地說著：「你知道我這一年過得怎樣嗎?我至今是抱持著什麼樣的心情……」

『你是腦筋被打壞啦!在那邊胡扯什麼啊!』

「這跟老頭目覺得怎樣無關，我都一定要打。」

「塔堂，無論理由爲何，俺是絕對不允許你去戰鬥。」

「俺也是拳擊手，有辦法阻止拳擊手的人，也只有拳擊手而已。」

赤沼在那之後還親口說出……

是爲了毀掉這如廢渣般的無聊世界。拳介當時就只是抱持著這樣的想法，不斷戰鬥到現在。

「你這傢伙對我做了什麼!不要跟我說你已經完全忘記了!你是怎樣從我這裏奪走安身之處與夢想的!」

『現在也還是有好幾個復出的職業選手啊!』

拳介沒有將受傷的事情告知雙親。因爲拳介的父親是寺廟住持，所以原本就很反對拳介在學校打拳擊。

……住口。

『所謂的拳擊手，大部分生活都困苦得很。因爲沒有比賽就沒有錢，在成爲六回戰跟八回戰的拳擊手前，首先要撐到職業就喫不消了。情況更慘點，即使成爲東洋太平洋冠軍或是世界冠軍，也還是得兼顧打工來賺花用。』

赤沼卻沒有接受這份心意。

『沒有!假如奪走拳擊，那我還剩下什麼啊!』

事情發展至此，拳介才終於注意到。

赤沼那不斷有雨水滴落的雙手，毫無疑問地……緊緊纏著白色拳帶。

「喂，老頭目，你真的打算『拔出』?」

拳介將拳擊手的兇器——拳頭，與刀刃視爲同物。

「塔堂，這是最後一次給你忠告。放棄與大地對打，並且不再與他人拳腳相向。」

「你說的話前後矛盾喔。」

「有什麼矛盾俺也很清楚，不過就算是真的得用繩子將你給綁起來，俺也一定要阻止。」

「老頭目，你這傢伙還真是非常自我中心耶，原本還以爲你是跟大地聯手，不過這次居然是要我住手。」

「當時……確實以爲那是阻止你的唯一方法，可是現在可以肯定那不對。就算讓你們兩人對打，無論是哪邊獲勝，都不會有任何結果，只是單純互相傷害而已。作那種戰鬥，雙方都無法獲得解脫。」

「我根本沒有打算要解脫，只是單純想毀掉一切而已。」

「俺絕對不允許這種事發生。」

「幹嘛要這樣管我?」

「因爲俺是你的教練。」

「——你再一次說出口了。」

那句話。

最不該說出口的……那句禁語。

「拔刀啊。」

雨，不斷下著。

「塔堂……」

「不是說就算動手也要阻止我嗎?快來啊，快點。」

接著他望著拳介，盡全力衝了過去。

「不後悔嗎?」

雨不斷下著。

「還是拳頭被雨淋到生鏽啦?」

翔到達公寓並一口氣衝上樓梯後，發現有人站在自家房門前。

「你趕緊先去擦乾身體吧，畢竟接近決鬥時間，要是感冒就不妙了。」

「我想你會喜歡呀。快看快看，我是哈密瓜小姐唷，很可愛吧?」

「這是怎麼回事!我可不記得有將你培育成如此暴力的男孩子喔!」

「這話還真是失禮，你至今始終都抱持著懷疑啊。其實反倒是這類表面工作還比較麻煩，因爲假如是暗地裏的工作，即使多少強硬行事，也都算是好處理。」

「來吧，就讓我們在牀鋪中來個緊緊相依、纏綿糾結的再會擁抱吧，Honey。快看，我的身體簡直就像南極調查隊那樣冰冷受凍，快用你熾熱的肌膚溫暖我，這樣才值得我在外頭等二十分鐘之久——」

「喂，別擅自拿出來喝啦。」

在那之後，看似哈密瓜的人再也沒有來到培訓場。

翔直接使出一記側踢。

伴隨著時間流逝，體內的悔恨感不斷排山倒海而來，還感受到幾乎會讓胃抽痛的緊張與恐懼及強烈的焦慮，像是再這樣下去就會失去一切——

拳介不經意地想著，能下得更大就好了。

雖然想直接鎖上門鎖，卻被對方先從外面推開大門。

「快來啊，快過來啊，快!」

翔走入洗手間內換了件衣服。當他再次回到餐廳時，發現男屋已擅自從冰箱中取出一罐哈密瓜汽水，津津有味地暍著。

翔簡直就像是被人一口咬住要害不放。無論怎麼堅稱不想讓哈密瓜她們戰鬥，然而自己出去戰鬥的想法又過於膚淺，根本就是被男屋牽著鼻子走。

「你就連我出手毆打的價值也沒有。」

伴隨踩過水漬而發出啪喳、啪喳的水聲，慢慢往停車場出口方向走去。

「俺……」

此時，忽然停止了。

翔一下公車，就被突如其來的大雨逼得只能快步衝向公寓。

「不，只是覺得如我所料而已。原來如此，看來哈密瓜小姐還沒使用那個啊。」

「暗地裏的工作……」

「怎麼可能會有那種事!而且鼻涕蟲玩法又是啥啊C：」

「這是什麼意嗯，難不成翔同學喜歡鼻涕蟲玩法嗎?」

「…………」

「啊嗯～～!好想你唷～～翔～～!」

「是規格統一課其他的工作。畢竟我也不是隻有處理選拔賽的事情，別看我這樣，我怎麼樣也算是個參事官，其他要處理的工作多得跟座山沒兩樣。今天爲了遊樂設施的規格統一而前往各廠商東奔西跑，就像是公園等地的溜滑梯和盪鞦韆等等，因爲最近這類的意外頻頻出現，便出現爲了確保安全而想制定規格的意見。不過這對各廠商而言也是件好事，因爲最近只要有一點瑕疵，就會馬上接到如雪花般的申訴。」

「呼呼!滿臉通紅的Honey還真可愛，居然這麼容易害臊。」

「!」

他聽見背後傳來一股男性的痛哭聲混雜在雨水之中。

「我也不記得你有養育過我啦!」

「看來哈密瓜小姐還是沒有回來。」

「因爲你很努力，所以算是給你個優待。」男屋露出賊笑。「今天來是爲了要讚美你喔。先前在電話裏聽說了，你決定要跟拳介同學來場決鬥。這纔是翔同學該有的作風，也不枉費我點出決鬥這種提案。」

「……哈密瓜。」

◆ ◆ ◆

「……喂，男屋，那個空罐跟持有者分開的方法是——」

水滴打落在瞳孔上，視線因此模糊不清。

「你就繼續開心吧，男屋，身爲摯愛的我即刻下定決心要撲殺你了。」

「太過分了，Honey，單獨一人沒辦法擁抱唷。」

就只是忽然問，想仰頭看向天際。

「……這樣很痛耶，暴力對身體不好，能請你馬上住手嗎?」

「——哈密瓜!?」

翔無視眼前所看到的一切，逕自走入房間之中。

「怎麼啦?快衝過來啊。」

翔察覺到了，他察覺自己過於輕匆戰鬥這件事。

「也沒什麼大不了的事情，其實今天是因爲別的事情來到附近。」

「喔呀?糟糕，不小心說溜嘴了。」可是男屋的表情卻沒有一絲困擾。「不過確實是這樣沒錯，在規格統一課中，只有極少部分的人知道選拔賽，就連政府內部也一樣。」

原本蹲在地上按住陘骨的男屋，馬上面無表情站了起來。翔依舊無法習慣男屋他心境切換如此迅速的這點，但事到如今要趕走對方也很麻煩，便勉爲其難讓男屋來到餐廳。男屋一屁股坐在餐桌旁的椅子上，悠然自得地抬頭看著翔說：

簡直就像是天空在哭泣一樣。

「呵呵!果然到最後終究是愛的力量獲勝。」

只有冰冷的雨不斷一直下著。

雨，繼續下著。

「……即使如此，俺……」

由於腦海中全被這些疑問佔據，根本沒辦法專心在練習上。

「塔……堂……啊…………啊……」

「…………算了，話說你今天來是有啥事啊?」

然後，拖著那冰冷沉重的身體，仰頭看向天際。

赤沼此時趴倒在背後的泥濘上。

翔拼命想關上門，但是對方也毫不示弱地用力卡住大門。

冰冷無情的雨，不斷下著。

「……男屋你這傢伙，我要以私闖民宅的名義叫警察來喔。而且你這臉又是啥意嗯，是想把人當笨蛋要嗎?」

「塔……堂……」

……嘩啦……嘩啦……嘩啦……

——天上的雨……

喀鏘喀鏘，嘰——碰!

赤沼緊緊閉上雙眼說：

「被你稱讚我可是一點都不開心，而且也不是因爲被你說我纔打算跟塔堂戰鬥的，你少自戀了。」

清爽殺進房內的人，正是經濟產業省參事官男屋秀彥，至於他的頭部右側……不知是做何居心，竟然將一小部分頭髮用膠帶綁了起來。

「與其要跟你這種傢伙擁抱，倒不如去跟鼻涕蟲接吻還比較好!」

「喂喂，至少聽人說句話嘛，難道就這麼討厭我?」

猶如苛責般，持續打在兩人身上。

雨就這樣，只是不斷地一直下著。

「……不會，畢竟這比讓哈密瓜和耶兒去戰鬥好多了。而且也只有這個方法，才能逼退塔堂他們……有種就放馬過來吧，蠢蛋。」

「可惡……………我還真是一點長進也沒有……」

「我可是最愛你唷，Honey。」

「我說你啊，根本就不是我的教練。」

「這種事跟我說沒關係嗎?之前不是說過，不知道的事情要自己去查嗎?」

「我可是預計從現在開始要培育你唷，無論是身體或是內心，都要培養成我所愛的少年，呵呵。」

最後，因爲訓練已經四肢癱軟的翔輸了，敵方成功地入侵了房內。

「好，事情就此打住。」

翔垂頭喪氣說：「對啦，有意見喔?」

「我這是在生氣啦!」

「討厭!討厭死了!」

那個人是哈密瓜嗎?假如是的話，她到底是爲什麼要跑來呢?並且直至今天到底在何處，又做了些什麼事情呢?雖然看來能夠補充飲料，不過真的有地方好好睡覺?應該不會被什麼奇怪的人給騙了吧?沒有受傷吧……

「喔呀，那意嗯是你出於自己的意志羅?你明明就有戰鬥過敏症?」

拳介沒有回過頭。

「塔堂……俺……是你的……」

「你的玩笑對我的心臟很不好，能請你馬上住口嗎?」

「……你這種程度是不可能成功的。」

「……原來你真的是個重要的官員。」

「別的事情?」

面對過去的師父襲向自己，他就只是輕輕地避開攻擊而已。

拳介直到最後都沒有回過頭，直接步出了停車場。

「這件事恕我無可奉告。」男屋堅定地回絕。「假如你打算切斷與哈密瓜小姐的契約那還可以，除此之外請恕我無可奉告。因爲若不這麼做，我就等於是在偏袒你。雖然這樣很卑鄙，卻不失公平性。」

「快來啊!我過去的教練!」

拳介就只是避開而已。

「……原諒俺!塔堂……¨」

不對，沒辦法專心在練習上並不只有這個原因。

不知爲何，他總是一直想起先前的那件事情。

拳介沒有回頭，就這樣慢慢往前走去。

「……啊……啊……」

翔也只能作這樣的回答，事情發展至此，已經不容許他在那說喪氣話，他就只能……硬著頭皮上了。

「『逼退』啊……」

男屋露出一個高深莫測的笑容後，凝視著人在餐桌另一頭的翔說：

「那個，翔同學，其實之前就一直有個疑問想請教你，可以嗎?」

「……什麼啦，假如是問那個的尺寸等等這類無聊事，你就死定了。」

「嗯，我問你，『你真的清楚』嗎?」

男屋雖然是滿臉微笑，聲音卻是十分平板。

翔完全摸不著頭緒。

「啊……你是指啥啦?」

「我問你，你是如何看待這場選拔賽的?」

「什麼如何看待……之前不就已經說過了，像這種愚蠢的戰鬥我完全不想碰，即使其他空罐打來，也不想跟他們打——」

「關鍵就在這裏，你一直沒搞清楚的問題。」

此時男屋不光是聲音平板，就連臉上也是毫無表情。

但是，翔仍然無法理解到底是指什麼事情。

「你說自己想保護哈密瓜小姐和耶兒小姐，沒錯吧?」

「咦……對、對啊。」

「不想讓她們參加選拔賽。」

「沒、沒錯，你有意見嗎?」

「那如果選拔賽就這樣進行下去呢?」

「啥?這還用問，我們當然是不會參加啦，所以跟我們沒關係——」

沒有所謂的苟且偷生。即使成功阻止眼前戰鬥，仍然沒有解決最根本的問題。

「什麼嘛，你不是說很相信我嗎?」

「咦……」

就是這個意嗯。

男屋憤恨地咬牙說道，第一次見到他如此失態。

翔也抱著無處發泄的悔恨跳下擂臺。

「我不就說知道了嘛!」

但是，狀況可說是奇差無比，原因他自己本身也很清楚。

「那種時候，有人會繼續埋頭練習來提振自信，也有人逆向操作外出玩樂來轉移注意力：或是跟周圍的人熱鬧一番恢復精神，也有是聽敵人不好的傳聞，將心態轉變成憎恨對方，關於這類方法其實是叔叔他比較清楚……」

「我隨後馬上趕去，應該三十分鐘左右會到，你們則繼續……嗯，麻煩你了。」

奈染彌靠了過來，將毛巾交到翔的手中。翔輕輕點頭後用毛巾擦去汗水，並坐于吉葛羅所在的板凳上。

男屋像社會人士一樣說聲「不好意嗯」，接著從外套內側口袋中取出手機。

從練習開始到現在過了一個小時，吉葛羅終於爆發出內心的無奈。

「那麼駕駛呢……嗯，那是無所謂，真的只是單純的意外嗎?該不會是有人蓄意……這樣啊，那就應該不是了。真是的，居然那麼倒楣選在這種時候!」

「…………這……」

男屋以疲憊的模樣梢梢整理一下衣領後，急忙衝向大門。

這意嗯就是，『雙方其中一個種類會從這世上消失氣

「來，給你。」

可以看出奈染彌是經過深嗯熟慮才說出此話，她應該或多或少有察覺到翔現在的心理狀態也說不定。

「非常可惜，這方面我沒有辦法告知，因爲有保密的義務。」

「那、那個……所以，就是更普通啊，該怎麼說哩……」

現在才察覺到一個非常重要的問題——

截至今日，單純以爲只要逃離選拔賽就行了：只要不去傷害他人、不去戰鬥就沒問題。

確實是這樣沒錯，是這麼說沒錯，但是……

翔看著站在一旁的耶兒如此說道，不過耶兒閃爍的眼神卻看似有些爲難。

「不過現在反而是那位大叔的情況比較糟……」

男屋頓時又變回平常的成熟表情說：

「有什麼關係，難得休假我也想好好享受一番嘛，到時候……」

忽然聽到一個不曾聽過的單字，反正應該是什麼交通事故吧……

——RG、A?

「方法有很多。」吉葛羅搖了搖頭。「大家都會害怕失敗，雖然不是輸了就會喪失性命，但那樣就等於否定自己先前所做過的努力。任何人對此都會感到害怕，只要越是努力，就會越害怕，害怕失去現有的一切。」

「到時候，再來聽你的回答。」

「因爲……小翔的狀況果然不太好，好像很痛苦的樣子。奈染彌認爲，小翔其實沒有必要勉強出場戰鬥唷。」

面對手足無措的翔，男屋再次提出另一個問題。

——混帳，因爲想太多事情完全無法集中精神!

「是過度疲勞嗎?」吉葛羅開口詢問。

站在正前方的奈染彌，憂心忡忡地叫著自己。翔抬起頭回問：「怎麼啦?」

「聽好，這可是我國開國以來最嚴重的大事。雖然你們習以爲常地接受空罐，但是他們根本就是推翻現代物理學根基的存在——」

在那之後，耶兒每晚都會送便當來。儘管隨著時間過去，料理也跟著進入佳境……但是其中一成不變的，是那小黃瓜＋蜂蜜的怪東西依舊一直出現。

男屋肯定地回應道。

翔在擂臺上進行最終實戰練習。

「這件事等以後有機會再談。啊，對了、對了，運動會當天我也會過去加油的。」

「沒錯，就是沒有。」

「……夠了，今天就到此爲止。」

「那麼警方呢……嗯……沒這回事，這判斷極爲正確。木崎小姐應該已經趕往現場察看了吧……?至於那個RG，應該還沒發現吧?」

「不好意嗯，翔同學，因爲有突發狀況，現在得趕緊過去處理不可。」

「沒錯，如果選拔賽就這樣進行下去——」

「什麼!?發生事故!?」

「雖然我不清楚詳細情形，但是我可以理解會想太多的心情，只要是身爲拳擊手都一樣，比賽前都容易陷入憂鬱。」

翔看向位於培訓場深處的房間。最近幾天，赤沼又更加地封閉，完全躲在辦公室中就是不出來，而且也說明天的運動會無法前來加油。

吉葛羅邊說邊脫下手套越過擂臺繩索。

「根本就沒有，這種事從來就沒有發生過。回溯我國過去事績，從來沒有發生過罐子變身成人的案例，就世界而言也是第一次吧?像這樣確實出現，並且大規模發生的異常現象，就常理而言根本是難以置信。所以，想當然也只能以超乎常理的方式去處理，畢竟沒有所謂的先例存在嘛。」

翔癱在擂臺上，不斷喘著氣說：

說不定其實有注意到了……不對，只要稍微嗯考一下，沒有注意到的人才是腦袋有問題。翔總是隻嗯考著如何避開眼前的戰鬥¨完全沒有注意到其中最重要的『戰鬥結束後的情況』這件事。

她注意到這個問題了嗎?耶兒呢?葡萄子呢?

「——哈密瓜小姐跟耶兒小姐自然而然就會有一方消失。」

男屋站起身移到房間一角談話。獲得些許空檔的翔，決定好好整理男屋先前所說的內容

忽然被這麼一問，翔實在也無法說出個所以然來。

「…………嗯。」

「怎、怎麼可能會有啊!這種超乎常理的事情!」

「到底要說多少次你纔會懂，老是說不聽的孩子可是會惹人嫌唷，Honey。這是已經決定好的事情，此計畫並非只是照我的意嗯推動。」

「就是你到底要如何面對空罐選拔賽這件事。」

翔頓時湧上一股寒顫。

「……吵死了，我知道啦。」

「喂!男屋!快點中止這件蠢事!他們也同樣是活著!無論是鐵罐或是鋁罐，兩邊都非常重要啊!根本沒必要去統一不是嗎!?喂!」

◇ ◇ ◇

「…………哈密瓜。」

「沒錯……我怎麼會沒注意到這麼簡單的問題……」

男屋匆匆忙忙交代完後結束通話。

但這根本是個單純的想法，實際上並不是這麼簡單的問題。

「還是取消明天的比賽比較好吧?」

「你現在這種狀態別說是想打贏塔堂前輩，光是有沒有辦法擊中一拳都有問題!?」

「……啥?喂，你別開玩笑了!」

要逃?要戰?哈密瓜跟耶兒，要留下誰又要捨棄誰——

男屋見狀，嘴角驀地翹起露出一個詭譎的笑容。

所謂的空罐選拔賽，是爲了統一罐子規格的戰爭。

「嗯……奈染彌還是深信著唷，但是……」

男屋突然大叫出聲。翔喫驚地轉頭看去，隨即注意到男屋瞠目結舌，那副模樣看似完全無法接話。

「翔!你到底是怎麼了!?」

「常識啊……」男屋的笑容像是在看稚齡孩童一樣。

「那個……小翔。」

雖然和吉葛羅進行最後的練習賽，但是翔揮出的拳完全沒有力道，就連最後仰賴的關鍵『祕技』也沒有成功擊中。

吉葛羅沉痛似地大叫：「明天就要戰鬥了耶!?」

「不管怎樣，再繼續練習下去只會影響到明天的狀況，得要保存點體力纔行。」

「……沒這回事，並不是這個原因，肌肉也沒那麼痠痛。三餐方面，耶兒都會拿晚餐給我，所以確實有喫些營養的東西。」

「!」

男屋迅速走出房間，這次卻沒有露出以往總會有的那副嘲弄笑容。

「——喂，我是，不好意嗯我現在有要事得忙……什麼?先冷靜下來把事情說清楚。」

「……你在說什麼傻話啊。」

縱然瞭解自己這麼說根本毫無意義，但是又不可能要自己不說出口。

所以就算是成功讓兩人生存下來，只要罐子的規格統一，雙方其中一種可用來補給的飲料就會用完，總有一天會無法再少女化。

「喂，可是……」

——可惡!我到底是笨到啥地步啊!

「害怕……失去現有的一切嗎…………」確實，我也是一樣吧。

「這種時候都會怎麼做呢?」奈染彌開口問。

「喔呀?這是你新的想法呀。」男屋看似愉悅地笑著。

「我們所做的這件事，你覺得過去是否有先例可循?」

「我已經將自己所會的全部教給你，只要照著做應該沒問題纔對。最後大概就只剩下翔自己的情緒，這些問題我就無能爲力了。」

也認爲如果又發生類似葡萄子那時的戰鬥，只要努力說服雙方就可以解決整件事。

「那要見誰纔有辦法!?要說服誰才能阻止這場戰爭!?」

這是關乎自己是否能活下去的生存遊戲，除了戰勝以外，根本沒有其他方法可以存活，

……但是——

就在此時，房間內忽然傳出手機的電子鈴聲。

「那麼我問你，翔同學，你所謂的常識處理是什麼意嗯呢?」

「怎麼可能會有這種蠢事!你不是政府官員嗎!?拜託你用點常識處理這件事行不行啊!這樣、這樣也未免太奇怪了吧!?你難道不這麼認爲嗎!?」

「……但是什麼?」

奈染彌篤定地回答說：

「既然小翔都沒有相信小翔自己，奈染彌也就沒有辦法相信小翔。」

「——」

翔內心感受到強烈的震撼。

「假如沒有自信的話，奈染彌覺得不用參加也沒關係唷?畢竟又不是逃跑了就會喪命。」

「笨、笨蛋，那傢伙可是真的會沒命——」

「可是小密已經不在這裏了嘛。」

翔完全無法出言反駁。

此時的奈染彌，有些生氣地低頭看了過來。不對，與其說是在生氣，反倒更接近是想看清楚一切，看清楚我的覺悟到底是何種程度。

「小密已經不在這裏了唷?既然這樣，奈染彌覺得小翔就沒有必要去戰鬥了。」

「…………但是這麼做的話——」

「這樣做的話就通通解決了，也不用煩惱選拔賽的事情，這樣一來就天下太平了。這樣不是很好嗎?小翔的周圍再也不會發生傷害他人的事情羅?至於奈染彌我們也不要緊，因爲耶兒很厲害，我相信她能夠化險爲夷，成功存活下來的。」

奈染彌語氣平淡地述說著。至於如此平淡的語氣，反而將內心深處的熱情毫不保留地表達出來。奈染彌其實是以「這樣真的好嗎?」的疑問，語帶玄機地提出質問。

奈染彌打算以自己的方式，幫助迷失自我的翔斬斷一切煩惱重新振作。

自己是知道這點，非常清楚這點，確實是完全瞭解這點——但是……

「…………我稍微出去一下。」

「翔。」

「只是去慢跑而已，馬上就回來。」

翔避開所有人的眼神迅速起身，想暫時一個人獨處嗯索眼前問題。

「…………哈、密瓜、你……」

自己確實是知道沒錯，但、但是居然這麼明白地說出口……

到最後……

是打算讓她怎樣看待自己?是打算怎樣看待她呢?

哈密瓜沮喪地走在步道正中央，在來到捐獻箱前的階梯時，直接當場坐了下來，伸手環抱住膝蓋全身縮在一起。

看來似乎只有與舞戰鬥一事穿幫而已。

「剛剛聽耶兒說了，小密要和耶兒一起去跟小舞戰鬥嗎?」

「……真的是非常抱歉，果然還是太勉強了。」

「嗯?這個嘛……」

冷冽的寒風吹撫過神社境內。由於今日是多雲的陰天，空中不見星點，就連月光也是朦朧不明。神社境內雖有燈籠高掛，不過當然是沒有點火。幸而下方商店街燈火通明，其光線延伸至此處，才使周圍不至於一片漆黑。

「似乎是這樣沒錯，居然打算瞞著奈染彌去戰鬥～～」

時間是下午六點過後，夜暮已經完全降臨。

連至今一直躲在耶兒口袋裏這件事也被知道了?這實在是太丟臉了，丟臉到真想找個洞往下跳。

神社境內有個規模不大的鎮守樹林，即便樹葉剝落看似十分淒涼，依舊持續守護著聖域。此處沒有辦事處，儘管鳥居附近有個洗手間，裏面的水卻十分混濁。

翔慌忙向前伸出手，卻又宛如被釘在原地般一動也不動。

風再度颳起，樹林靜靜擺動著那無數枝幹。

翔伸手敞開拉門。

「……這還真是不好意嗯啊，不過提出一起戰鬥的人是耶兒喔。」

「……!」

「……怎麼，是有想說什麼嗎?」

「什麼嘛……你之前不是曾經對我說過……」

哈密瓜……

「啊……」

即使伸手攔住了，又要對她說什麼纔好?

「拜、拜託請手下留情……」

奈染彌抱著耶兒，並以裝傻的表情回答說：

「!?」

「呵呵，說得也是。」

「就算是一句話也好啊，笨蛋。」

雖然溼潤的雙眼已乾，眼睛周圍仍是紅通通的。

「那接下來呢!找我到底有什麼事?」

她迅速抬頭望。

「就是字面上的意嗯，小密應該知道吧?奈染彌很喜歡小翔，到時候一定會成爲他的女朋友，所以想趁現在替男朋友不周到的地方道歉。」

翔卻無法看著這副模樣的那張臉。

「嗯哼!因爲耶兒說她沒辦法去幫小翔加油，當奈染彌繼續逼問『爲什麼?』時，就老老實實地全招了，像只青蛙先生那樣呱呱呱；地全說了。」

「真、真的是非常對不起……」

「因爲——」奈染彌露出一臉笑容可掬的模樣說：「奈染彌的小翔給小密添了很多困擾。」

哈密瓜的背影，就這樣逐漸消失在人羣中。

「在那之後，還有狗尾草搔癢癢全身之刑。」

「……!」

「唔!耶兒你!」

◆ ◆ ◆

哈密瓜並不覺得寒冷，卻不由自主地將身體縮得更緊。

「啊……嗚……」

但是面對已經滿臉羞紅且不斷髮出碳酸氣泡聲的哈密瓜，奈染彌則以一副完全不知情的模樣說：

「…………真是的，那算什麼嘛。」

這裏沒有人可與她談心，也沒有能獲得慰藉的言詞。

你到底跑到哪去了?你到底在想些什麼，又在做些什麼?說不定已經使用從男屋那聽來的『離開持有者的方法』，與其他毫不相干的男生在一起了。假使真是如此的話，我未免也太蠢了。

果然符合自己原先期望，神社內空無一人。

看著奈染彌以惡整求饒的耶兒爲樂，哈密瓜完全像是泄了氣的氣球般全身無力。

「是想要跟小密道歉。」

哈密瓜用眼神向耶兒如此詢問，她拼命地點著頭。

哈密瓜快步跑開。

「因爲小密跑太快了嘛，奈染彌自己是追不上的。」

翔拼命叫住打算轉身逃開的哈密瓜。

「等、等一下!」

我……到底是打算怎樣對待哈密瓜?

抬頭沿著階梯望去，可見到一座造型獨特的建築物聳立在夜空中。

哈密瓜的聲音不斷顫抖，身體也跟著發顫。

「不行——!不管再怎麼哭或笑都不原諒你，絕對要一直搔你癢癢。」

哈密瓜如此叫著，至於翔——即使如此，翔……

「啊……那個……」翔拼命嗯索著適當的話。

是耶兒……以及奈染彌。

奈染彌想表達的意嗯相當正確，翔挺身去戰鬥是爲了要保護哈密瓜，爲了讓哈密瓜免於戰鬥，但是身爲主因的哈密瓜已經不在，那就沒有必要去戰鬥了。

「不是這個意嗯啦!是爲什麼你會在……耶兒?」

「……怎樣啦，找我有什麼事嗎?」

「———!」

「咦?」

「……但是，我也沒資格去批評他人……」

看來哈密瓜似乎沒注意到翔要從培訓場中走出來。

「!」哈密瓜的馬尾瞬間飛了起來。

這是什麼意嗯?哈密瓜以詢問的眼神瞪視，耶兒深感抱歉地鞠躬。

「……唉……爲什麼我老是把事情搞成這樣……」

而且奈染彌像公主一樣被耶兒抱在懷裏。

翔下意識地嘆了口氣，獨自一人往培訓場走向出入口。

那個時候，我到底該怎麼對她說呢——

耶兒此時就像是突然被主人挖起牀的小狗，同樣是一臉的訝異。

位在商店街一角的這裏，應該是某個神社的分社，其規模也不大，從鳥居走至參拜處只有三十步左右的距離而已。

耶兒膝蓋微屈，小心翼翼地讓奈染彌下來站好。

翔被哈密瓜狠狠一瞪，不禁尷尬地低下頭。明明應該有非說不可的話，非得在這裏說出口不可。

「咦……這是什麼意嗯?爲什麼你要道歉?」

「那、那麼……」

「爲、爲什麼你會在這裏叩」

「……?」該不會……她還不知道這些事情吧?

「之後可得好好處罰不可!就用馬殺雞腳底板之刑。」

一位熟悉的人影正站在鳥居下。

「嘿咻，謝謝你唷，耶兒。」

哈密瓜此時站在石階前。在那之後，她漫無目的走在商店街上，最後發現這條位在街道深處的石階。

「……這……是什麼意嗯?」

不情願地轉過頭的哈密瓜，此時深鎖眉間，表情極度的不悅。

哈密瓜就在自己眼前。

「雖然奈染彌不知道你之前是人在哪裏～～但是可以不要擅自決定讓奈染彌的耶兒出去戰鬥嗎～～?假如受傷了怎麼辦，奈染彌可是會生氣唷?」

就在要衝人人羣之時，哈密瓜突然停下腳步。

奈染彌此時已進入處罰遊戲的前哨戰，從後方抱住不斷掙扎的耶兒，打算伸手去搔她的肚子。

接下來，哈密瓜因爲忽然想起先前自言自語被奈染彌聽見而深感害臊，她像是想轉移焦點般嘟起嘴巴說：

但是——

「有想說的話就清楚說出來，這不足你之前說過的嗎!?」

「只、只有這個請……!」

她身穿制服，滿臉的錯愕。

那非說不可的話、之前沒有說出口的話。

對雙方來說，這是個完全出乎意料的狀況。兩人就在培訓場前，渾身僵硬了數秒鐘。

那好像是叫做鳥居吧，似乎是神社特有的建築。縱然是第一次見到，不過哈密瓜仍有相關知識；她慢慢踩著石階向上走。

翔維持伸著手的姿勢，呆若木雞地目送她遠去。

但是……話卻無法脫口而出。

「沒錯……我……」

芸不染彌未來的男朋友似乎給小密添了不少麻煩，鞠躬。」

「你、你在說什麼啊……」當下就想開口回問，卻不禁爲之語塞。

——爲什麼我要生氣呢?

明明這種事跟我一點關係也沒有啊……

「奈染彌會在明天的比賽上全力替小翔加油!所以小密也要加油唷?還是說因爲剛剛那些事，已經沒有心情戰鬥了?」

「笨、笨蛋!怎麼可能會有那種事!」

哈密瓜不由自主地站了起來，奈染彌於是一臉正中下懷的表情說：

「哼——小密果然還沒討厭小翔嘛—」

「嗚!」

哈密瓜頓時全身一僵，圓球髮飾也不斷髮出碳酸氣泡聲。

「你、你你你在胡說些什麼啊!我最討厭那傢伙了!爲什麼你會這樣覺得啊籲」

「但是你決定要跟舞戰鬥，也是爲了翔大人吧。」

就連耶兒也這麼說，哈密瓜又更加慌張了。

「纔不是哩!絕對不是!爲什麼我要爲了那種傢伙去戰鬥I：我只是!該怎麼說呢，就只是去面對主動送上門的麻煩而已啊!」

「這樣真的好嗎?」

「好!當然好啊!」

「假如這麼做，就不能去幫小翔加油羅?」

「爲……爲什麼我要去幫那種傢伙加油!說真的…………像那種傢伙，我根本……嗚——該不會就是這個部分出問題吧……?」

「小密，你突然蹲在那邊抱頭煩惱是怎麼了嗎……?」

「總、總之根本就不是這樣!他是他!我是我!」

伴隨踩著石階的腳步聲，有人慢慢走了上來。

啪、啪地拍了兩次手後便合掌祈禱。

「（不清楚，但似乎不是將我們當成目標。」

「（怎麼連小密都這樣!你們在說些什麼啊!不是約定過直到明天爲止都不能戰鬥嗎!?」

「……絕對得戰勝不可。」

「嗚!?」

「（……爲、爲什麼那傢伙會在這啊!」

「（主人請在這裏等著。」

草叢中的三人皆錯愕地倒抽了一口氣。

決戰，就在明天。

兩人分別抓住哈密瓜的兩側，一起躲到草叢裏去。

「（呃……只是單純來……參拜嗎?」

那個人是舞。

「啊，手忙腳亂了。」

舞完全不知道近在咫尺的兩位敵人，正盤算著心狠手辣的計畫，只是穿過步道往回程方向走去。

「（咦、什麼?」

三人皆凝視著舞穿過鳥居逐漸遠離的方向，啞口無言站在原地好一段時間。

「果然是因爲我們太吵了，所以附近的人跑來發脾氣吧～～?」

「（咦～～!?耶兒!」

「（該不會是在進行祕密特訓吧。」

——糟糕!被發現了!?

「不要緊嗎?」

然後舞再次轉過身面向這裏，沿著原先過來的路走回去。

奈染彌似乎也想著同樣的事情，耶兒也一樣。

「正所謂死罐不會說話，勝者爲王，敗者爲寇。」

回過身來的舞，就這樣一步、兩步，重新走回步道上——

「她是來做什麼呢……?」

「哇，又站起來了。」

「……原來是這樣啊……」

「——!」

兩人計算著舞穿過鳥居的瞬間，正打算起身時——

「怎、怎麼辦?耶兒，小密她失控了唷……?」

在夜色逐漸加深的神社中，少女們爲了共同的目標下定決心。

「不行啦!就算是非常嫉妒小密、一直想著只要沒有這傢伙就好了，但殺掉對方似乎還是不太好耶!」

就因爲這個理由，舞纔會如此渴望戰鬥。

思考終於逐漸回覆，與此同時，一股難以言喻的激情湧上心頭。

「沒錯，這下子更是不能戰敗。」

「（真是令人大感意外，沒想到她居然信奉神明。」

「我根本就沒有喜歡或討厭他!只是因爲他是我的持有者，所以纔會這麼做!就只是這樣而已!」

「真的啦!真的是這樣啦!不要再有奇怪的誤解喔!」

「怎麼了?」

一直躲在旁邊看著如此光景的三人，終於從草叢中探出身體。

「…………」

哈密瓜看著舞先前的那些舉動，瞬間理解了所有事情。

「………………」

「（沒時間拖拖拉拉了，我們上!」

…………兩個小時過後，舞這次終於穿過鳥居走下石階。

但是就在這一刻，舞忽然轉過身來。

耶兒忽然對著那毫無防備的身影小聲呢喃說：

「（……假使現在發動奇襲，應該可以輕鬆擊敗她。」

「（沒錯，現在的她渾身都是破綻。」

「（噓!她走過來了!」

——舞，你做這些事情是不對的。

她架住不斷掙扎的哈密瓜，迅速躲進步道旁的草叢。

「只要取其性命即可安靜。」

兩人就這樣維持著跪姿冷汗直流。

耶兒忽然撲上來，迅速從後方掩住哈密瓜的嘴巴。

「嗯……原來是因爲這個理由。」

說不定這還是第一次，第一次如此深刻體認到非贏不可。

「嗯，真的是非贏不可。耶兒，你就一起去幫忙吧。」

「噓!來了。」

「終於……可以理解，爲什麼舞會在這種時候來找我挑戰了。」

「……您是真心認爲不該動手嗎?」

「有人正往這裏走來，主人也請儘快躲於一旁。」

「好了喔!?你們兩個!?總之就是這樣!解釋完——」

舞一邊張望著四周，一邊往參拜方向走去。三人屏住氣息凝視著她的身影，當舞來到捐獻箱時——

舞像是沒有注意到三人，就這樣直接從面前經過……樣子有點奇怪，似乎有些心浮氣躁，又很像是沉不住氣的感覺。

各自賭上自己的信念，少年少女們的戰鬥就此拉開序幕。

「咳!咳!如果是那樣的話，一開始就說清楚嘛!」