第二章 關於窮人的火鍋考察

“哎呀。是我太高看他們了嗎？”

扔下了讀到一半的報告書，亞瑟對戀歌說道。

報告書從桌子上滑落到地面商，在旁邊等候的莎朗默默地撿起了來。

“老實說，久我原君竟然沒預防到如此初級的陷阱，復原也花費了如此多的時間真是預料之外。”

“那~個~呢。我覺得你搞錯了。”

臉上露出溫和的笑容，戀歌說道。

“我覺得大概是小桂自己並沒有打算使用電力的意思喲~。對於小桂來說只有茶水變冷纔是問題喲~。”

“即使自己不使用電器，但看到其他成員感到爲難也會研究對策吧？”

“小桂纔不是那麼親切的人喲~。”

“哎？啊，不，在親切和不親切之前，這是作爲人的常識”

“小桂可是沒有喲~。因爲他作爲人來說是個缺陷品啊~。”

“”

亞瑟沒話可說。

“你們真能以這樣的人爲中心，構建信賴關係呢。”

“不過，考文垂先生對莎朗小姐不也是那麼親切嗎~？”

“!”

戀歌突然說出的話讓亞瑟無法掩飾動搖，他看着莎朗。

察覺到亞瑟的視線，莎朗也將視線對着他。但是她的表情簡直就像是沒察覺到自己的事被作爲話題而毫無變化。

亞瑟的表情看起來像是安下下來，但也交雜着一絲哀傷之前，他輕輕地嘆了一口氣。

“她只是單純的女僕，並不是同一個隊伍的成員。”

“對呢。明白了那麼，哪一邊接近正義？”

和語調雖然恭敬，但毫不掩飾隔閡的亞瑟的僵硬聲音相比，雷克斯的話更加不友好。

“可以嗎~？雷克斯先生相當生氣哦~。”

“無所謂，反正遲早都要和他決一勝負。”

“話說，爲什麼代表人會缺席，讓區區一個小女孩作爲代表而來？”

帶着笑臉的美智留髮出的一眼，讓稱呼理佳爲小女孩的男人露出極不愉快的表情沉默下來。

亞瑟單方面切斷了通信。

屋前傳來的聲音讓大家轉過頭來。

投影機上有着攝像頭，恐怕這邊的映像也傳送到對方。

“義兄，有何貴幹？我們可不是進行閒聊重敘舊好的關係吧。”

“那麼，是什麼樣的傢伙？那個男人。”

“對不起呢，股長先生。”

“”

“哈哈哈，真會說奇怪的話呢。你什麼也不明白。”

那明顯是不講理的要求。但是會長的話結束之後，市內就被掌聲的漩渦所包圍。

香澄將臉部照片打開，舞和亂菊，還有克莉絲都注目於此。

“莎朗，過來這邊！”

“沒事嗎？”

“別開玩笑了！！你都沒有認真看完內容。”

舞的嘟囔恐怕也傳到了桂一的耳中吧。但是並沒有打動他的心。

“久疏問候，雷克斯大人。”

“無論哪一個都是隻會考慮義兄的無聊的自尊和保身的無聊計劃。”

極爲緊張的互動暫且中斷，兩者都以點着火一樣的視線瞪着彼此。

“只是看一眼就夠了事情就這些？”

在聚集了市內PP的代表者的定期會議中，在熱情地演說的是，以保險公司的子公司所創立，通過數年前金融重組和母公司一起歸於考文垂財閥下的大型PP的會長。

而且，在大肆宣揚進入到日本的考文垂財閥的名門子弟收購下，雖然PP的改革穩步順利進行中，但是各社的經營狀況完全沒有好起來。明明已經通過大幅的人員削減減少了人工費，但是卻沒有得到因此而來的益處。雖然這種挫折已經對着亞瑟·考文垂的，但是剛好出現了替罪羔羊。

這座辦公樓的四樓，某個多用途的會議室。現在異樣又險惡的熱氣包圍於此地。

但是亞瑟就像是不喜歡那樣，

“和亞瑟·考文垂不同，不會擁有忠實的部下的獨裁者類型？”

“不說嗎？就像是平時一樣『你是笨蛋』。什麼也不說嗎？”

“莎朗，久違了。”

“哎，爲什麼！？那樣不奇怪嗎。沒有人望吧。”

“是那~樣~嗎~？”

在興致勃勃的衆人看來，今天桂一也化爲廊子的居民。

亞瑟對戀歌的話一笑置之。

戀歌稍微喫驚地凝視着亞瑟，不久嘻嘻地笑道。

“哈？”

但是除了她以外的衆人，就像是放棄了一樣再次圍繞在一起開展回憶。

因爲戀歌本人被亞瑟所奪走，代表醡漿草協會出席會議的事身穿自己的戰鬥服裝的修女服的梁瀨理佳，還有作爲保鏢陪伴她而來的穿着小嘍囉衣服弟弟的浩樹。

“”

“因爲聽說你和黃色的猴子玩到昏聵不清，完全沒有回來。”

“嗯嗯，原來如此，我明白父親對我尋求我的意見的理由了。”

“”

“那麼，那一邊是正義？”

克莉絲剛說到一半，就察覺到舞的視線並不是對着香澄，而是對着桂一。

“這個人是雷克斯·考文垂·迪卡南先生。是亞瑟先生的競爭對手。”

亞瑟的表情已經是平時的撲克臉的假笑了。

“”

“因爲考文垂財閥的當家擁有健康問題，所以預計會在今後數年退下第一線，將地位讓渡給繼承人。”

這種像是高中生友好地過家家的社團（實際上他們關係好不好是另外的問題。）一副當成自己的東西一樣獨佔市內最大的顧客的十六夜學院的PP業務。身爲競爭對手沒人會感到高興。

亞瑟打開了郵件，一邊閱讀會籤文件一邊說道。

“總之不打算承認這個書面請示。”

“對不起，我不清楚”

意想不到登場的援軍，是作爲chi police的代表而出席的楓姐妹的長姐美智留。

“但是，雖然是對自己也十分嚴厲的人，但是他好像對其他人更爲嚴厲。由於這個緣故，他沒什麼人望。”

“呃。世間中有不少壞人呢特別在我的熟人裏。”

雷克斯瞪着亞瑟的視線已經超越了敵意，到達了殺意的地步，但是亞瑟毫不動搖。

亞瑟突然站起來，粗暴地拉起莎朗的手，就像是撞飛一樣將她推到一邊。

“所以說，亞瑟和這個男人哪一邊是正義？”

“那是因爲他在波蘭的國企民營化的時候發揮了精明能幹的手段。事先和政府和媒體串通在一起，。對發動反對運動，主要爲舊共產黨系的舊政權的那些人，陸續揭發他們的醜聞。雖然原本舊政權相當腐敗，所以並不欠缺醜聞。但是在他的捏造之下，也有不少被斷絕了政治生命的政治家。於是最後他將反對運動的置之死地，將民營化後的重要企業歸在了考文垂的財閥的支配下。”

這個時候突然，

“阿拉~，真對不起呢。讓我這個區區的小女孩作爲代表來出席。”

“恩？警察遊戲是工作嗎？嘛，和你十分合稱。”

新相武市·雨水區舊城街。在行政機關街中，面向新綠的林蔭大道，從文明開化的時代開始留下的歷史淵源的西洋建築建在此地。

亞瑟對莎朗的樣子瞥了一眼，露出了一絲痛苦的表情。

“那個對不起，我不明白。”

“也就是那個繼承人的候補是亞瑟·考文垂，和這個雷克斯·考文垂·迪卡南的兩人？”

大部分PP已經在亞瑟的收購下歸於考文垂的旗下了，這個會議的自身就像是內定比賽一樣，所以他們的掌聲相當熱烈。

“什麼！？”

莎朗看到亞瑟表情的一絲陰影，就向他的茶杯倒入新的紅茶。

“原本是考文垂財閥當家的某個考文垂的旁系，雖然是親戚，但是血緣關係相當薄。現在是成爲了當家的養子，但是遺憾的是，成爲養子之間的來由並不清楚。”

“啊”

莎朗露出溫和的笑容在戀歌和亞瑟面前放下了放有烤餅的碟子。

“我纔不是在玩哦。”

戀歌露出了驚訝的表情，支撐着抓住沙發靠背的莎朗問道。

戀歌剛想發問，在屏幕就像是回答她一樣映出了蓄起大鬍子的威嚴的男人的臉。

“怎麼了？我應該說過除了緊急的聯繫都不要打過來什麼？”

敵意的視線毫不客氣地傾注在坐在理佳旁邊的她的身上。但是以手托腮浮現愉快的笑容的美智留並沒有動搖的樣子。

美智留雖然還在十六夜學院大學在讀中，但是在擁有大部分兼職人員的chi police當中，爲數不多的正社員的她擁有科長助理的頭銜。

“我同意你的意見現在用郵件將十六封的書面請示文件發送過去了。有指示說是要尋求你的電子裁決”

“小舞，那樣好奇怪”

亞瑟皺起眉頭，打算說什麼。但是就像是要打斷他一樣，電話的鈴聲響起來。

但是，當事人的桂一依舊拿着茶碗，簡直就像是剛纔的話並不是自己的發言一樣，依舊對着別的方向死氣沉沉。

“那個呢~。即使淨是在吵架，我也不覺得話題會有所進展哦~。”

“不過，對於考文垂先生是最爲重要的人呢~？”

“呼呼，這話說的像是小桂一樣呢~。”

“”

看到他的側臉的舞緊緊咬住了嘴脣，就像是要將滿溢而出的話咬碎一樣。

“是失禮了。”

“可以嗎？構成新相武市的十一區之中，也就是所謂的新五區是學術研究都市構想之下所誕生的人工島。然後，在此其中約三十五%是十六夜學院的私有地。社員僅爲8名的醡漿草協會一社，獨佔瞭如此壓倒性的市場佔有率。其他公司的PP在如此廣闊的十六夜學院的用地被禁止搜查。這不是違反了機會均等的原則嗎？這個獨佔契約，不是有不正的地方嗎？”

對向她打招呼的聲音，莎朗微笑着，以恭敬的語調說道。

“啊啊啊！等一下”

甚至身爲無關人員，極爲悠閒自在的戀歌也不禁在這種險惡的氛圍中插嘴。

但是，

這是毫不講理的話。除了醡漿草協會以外的大部分PP也不是由擁有會社的代表權的人出席，而是處於中間管理層的職員們。但是，和社長的戀歌不同，完全沒有擁有頭銜的區區一個高中生的理佳會被稱呼爲小女孩也是無可奈何的。大部分的參加者光是年齡遠遠大於她們。

“父親是認爲我會發出反對意見。不是這樣的話就應該會和其他的文件以父親的權限一起通過書面請示吧”

雷克斯帶着怒氣說道。誰的「指示」不用說出來，答案也很明顯。能夠對同是候補繼承人的考文垂財閥的NO.2的兩人下命令的，只有身爲財閥的當家的二人的父親

亞瑟瞪着雷克斯。

“通過實力獲得地位的權利中堅，也就是那樣吧。”

“那是不是很清楚。但是這個人的部下好像比起亞瑟先生的部下更加多更加忠實的人。爲雷克斯先生捨棄了生命的部下至今有好幾人了。”

“雖然會長說的話，但是原本就難以考慮哪一邊擁有正義。”

舞看到那樣的他的側臉吊起了眼眉。雖然她想說什麼，但是想到了什麼就轉過視線來問香澄。

“？”

“這是我的義兄，雷克斯·考文垂·迪卡南突然有什麼事，義兄。”

再次之中尤其高聳引入注目的是一座十二層的大樓。大樓的正面是鐘樓，左右的是像是展開翅膀一樣的迴廊。這是新相武是的政府機關聯合辦公樓。

“雖然是姐姐我的想法~，不過氣勢洶洶地去批鬥醡漿草協會誰也不會有好處吧~？而且，總覺得有點難看~。”

一個笑臉就能玩弄男人們，每晚和不同的男人進行約會的費洛蒙的姐姐的一句話，就讓男人的氣勢消沉下去而沉默。

“希望不要讓我們女孩子幻滅哦~。”

（美智留小姐，多謝了。）

理佳私語着。

“恩~，姐姐我肚子餓了。會議結束之後想喫火鍋。吶，小理佳，可以嗎，火鍋？”

美智留露出無憂無慮的笑臉地說道。

“喂喂，你打算敲詐年下的高中生？話說不要在會議中堂堂正正要求賄賂。”

“可以吶，小浩。”

“哎？我來請客嗎！？”

“因爲我沒帶錢包過來。”

“咚嗬嗬”

對在會議上公然進行地收買交涉，衆人都露出憤怒和焦躁的表情。

但是沒人責備這種不可思議的行爲不，是不能責備。對金錢的貪婪和下半身防衛鬆懈爲著稱的美智留。在場的參加者大部分人曾經和她擁有過共犯關係在各種各樣的意義上。

“你們，這是在會議中哦！私語節制一下！”

被人一點點地中斷了演說而生氣的會長是和少數沒有和美智留擁有共犯關係的例外的一人

“失禮了”

對他的怒聲，理佳深深低下頭來了。

但是得到了意想不到的援軍的力量的理佳，恢復了平時的樣子嗎，她輕輕地舉起手說道。

“稍微讓我說一句可以嗎？”

在櫃檯上坐在美智留旁邊的浩樹怒吼。

“我們醡漿草協會全員都是十六夜學院的學生和職員。如果要賦予校內的搜查權，不就是最爲合適的對象嗎？”

自信滿滿的理佳的語調煽動了衆人的反感，讓剛放棄了反駁的他們的意志再次被煽動起來。

“不要以結果論來說！”

“”

“那是我的任務。”

“喂，理佳”

“結果論嗎？那麼請讓我聽聽你們的話！”

理佳環視衆人繼續說下去。

“所以都說了，不能特意要配合學院的情況增加這種支出！”

“對不起。不知不覺得意忘形了。”

“剛纔真是幫了大忙了。十分感謝。”

議題的提議者的會長總算能嘗試反駁。

“問題?”

在櫃檯深處的女性店員苦笑着，像是店長的中年男人用可怕的目光看着三人。

但是在紙杯碰到理佳之前，就碰到了阻擋在前的浩樹的臉上，裏面的咖啡滴滴答答地流下來。

“”

“就如你所說。我們PP的財源，從事件發生的件數來看的話，在十六夜學院境內發生犯罪案件的數量，是區區整個新相武市的的5%。有人說過這是違反機會均等原則壓倒性的佔有率吧？”

“是那樣嗎？”

“比起所想還要好喫得多哦。”

“那就是說我們不是學生，所以不能進入到學院內嗎！？”

“因爲，火鍋在逐漸接近這。是那樣吧？那~個，笨蛋的一邊的梁瀨君。”

“這是學校的自治問題。警察進入到學院是異常的事態。雖說也會有無可奈何的狀況，但是本來的話是絕不允許的。”

理佳定睛不動看着頂撞她的中年男人。

“這個，這個肉的筋硬邦邦的，還有鹹甜的汁液滲入到肥肉當中的味道，總覺得十分獨特。”

但是，滿不在乎的美智留的表情沒有變化。

“我嗎？比起我不是有更加讓人羞恥的傢伙嗎？”

“不，我並不是要提出這種不合理的難題。說的是各位的公司也僱用十六夜學院的學生，將學院內的搜查交給學生隊伍就好。”

無法反駁。

“不要用別人的金錢一邊喫飯一邊抱怨！按照我的財政狀況，光是牛肉蓋飯就大受打擊了。再加上還要加蛋”

“因爲大家並不是學生，所以對學院的事毫不知情也是當然。”

理佳收尾的一句話，讓議論大局決定下來。

“就是如此，因爲你的話持續了太久了，所以甚至連發問的本人也忘記了此事。這樣下去會議並不會高效地進行下去。”

“哎？那個啊啊。”

理佳聳了一下肩膀，露出絲微的笑容。

“自信過剩！小女孩！”

“好熱好硬實在太厲害！”

理佳一反常態強硬說出來的話讓大家嚇破了膽不能說話。

“不，姐姐我真的很佩服。無論肉的香味很好地被生薑殺掉，還是醬湯滲入到乾巴巴的飯中的平衡，哪一個都覺得非常好哦~。”

“啊啦~沒所謂哦。反正chi police是以取締交通違反行爲爲中心，在十六夜學院中能夠搜查也毫無意義不過，十分厲害呢。竟然能將如此刁難的人們全部駁倒。”

沒有人能回答。這是當然的事。大部分的PP的是以專職的公司職員爲中心構成的「專業的警官集體」。並不會像是他們那樣，像是小孩子過家家一樣。

“呼呼，看來是大叔們的敗北呢。”

“那你說吧！”

美智留髮出了聲音。

“對不起。小浩會如此貧窮”

“啊！”

“等一下！我還沒說完。”

理佳說完之後，凜然地露出充滿敵意的表情瞪回去。

“”

左右爲難的理佳不知道是對誰說。

“看起來很高興呢。”

但是，

“啊~，我這樣可是第一次！”

“恩~，那是辦不到。”

他們一邊斜視無法者的人們，一邊視而不見吧。在其中也有和主謀者聯手，對醡漿草協會進行攻擊的人。

“什麼都明白就在說什麼。”

“犯罪發生件數只有0.5%是因爲治安不錯吧。我覺得那樣的比較方式並不公平！”

那是相當不合理的難題。

“聽起來都覺得要害羞起來了，在這種地方不要發出太大的聲音。”

“小浩多謝了。”

臉上一邊慢慢地滴落咖啡，浩樹一邊嘟囔着。理佳充滿自豪地凝視着可靠這弟弟。

“是吧？當成火鍋來喫的話，就覺得相似吧？”

年輕的PP剛說到一半

美智留笑着動起筷子。

“當然，我們也不打算緊緊抱住既得利益不放。所以我們提議成立學生隊伍進行搜查的方法。”

“因爲啊，和想象的完全不一樣。”

在變得寂靜的室內，浩樹瞪着扔來紙杯的男人。

“啊哈哈哈對不起。”

對嫣然一笑的美智留，浩樹的臉看起來越來越不高興。

“那並不是發問！”

“話說回來真熱呢。”

“不要亂說了！在十六夜學院中犯罪發生的案件數，是整個新相武市的0.5%。怎麼可能特意浪費無謂的金錢！？”

這一句溫和的話，讓充斥室內的一觸即發的氛圍稍微緩解下來。

“雖然平時就在學院當中的話，會有點方便”

那個抗議的怒聲，正是理佳在等待的話。

“違反機會均等原則我覺得那是誤解的產物。就如各位所知，我們醡漿草協會是小鬼和小女孩的團體。在八名成員當中七名是高中生。正因爲如此，在十六夜學院這個場所有着我們存在的意義。”

“你對醡漿草協會獨佔十六夜學院境內的搜查權是否違反機會均等的原則而進行發問吧”

對得意忘形的浩樹的話，美智留冷冰冰地扔掉了。

“談判專家呢？但是不是說的有點太過了？”

理佳聳了一下肩膀說道。

“因爲”

會長露出相當不愉快的表情，不情願地坐下。

一反常態的強烈語調是經過冷靜而透徹的計算後纔會使用吧。但是她的聲音有着一絲震動，那是對她的親人出手的人們無法抑制住的憤怒的緣故。

“大家好像在輕視學校的自知呢。但是，那也是無可奈何的事。並不是責備大家。”

“但是，你不覺得我必須要對你的問題做出回答嗎？”

隨着潑灑而來的罵聲一起，從各種方向紙杯飛過去。

理佳對他投去堪稱挑釁的話。

“在政變時間的時候，諸位在哪裏幹什麼？我們醡漿草協會和chi police的各位一起爲了守護十六夜學院而在戰鬥。並不像是諸位那樣，光是坐着等待政變的失敗！”

攻守一下子轉換，理佳繼續說個不停。

美智留毫不在意姐弟吵架，也沒對火鍋變爲牛肉蓋飯有所抱怨，一人地動着筷子。

察覺到理佳接下去的話的意思的人們怒吼起來。

“我們PP的工作不是檢舉犯罪。而是守護這個新相武市的治安。治安不錯也就是我們醡漿草協會工作的所取得的成果。我可以將它視爲正當的評價來接受嗎？”

用柔和的笑容承受住衆人充滿敵意的視線，理佳說道。

斜視看到因美智留的話臉上變得一片青一片紅的店長的臉，理佳無話可說。

看來美智留的話並不是譏諷，而是真的很佩服。反過來說可是讓人產生譏諷之上的屈辱。

但是事實上，在美智留和理佳握住主導權的會議室中，基本不存在還擁有對她進行反駁意欲的人。

“因爲決定的是十六夜學院問題是我們醡漿草協會通過學生的手，通過儘可能不會威脅到學校的自治的形式進行搜查。而你們盡是說不能辦到，只會考慮經濟性的方面，將威脅到校內自治的一事也視爲當然。對於十六夜學院來說，哪一個是最理想的PP？”

“對我說也沒用。”

“諸位既然自稱爲PP的話，無論對方是誰，當然也會有和威脅法律的人進行戰鬥的覺悟吧那一天，諸位在幹什麼？對使用軍事力對整個城市進行支配的無法集團，諸位是如何對抗的？”

“結果是透過行動而產生的。從開始就沒行動的人們，享受結果可是沒有道理。”

“夠了，給我閉上嘴去喫。”

“不要對我姐姐出手！”

理佳無視會長的抗議繼續說下去。

“諸位的公司當中，存在其他職員都是十六夜學院的相關人員的公司嗎？”

“小浩太羞恥了，不要說太奇怪的話。”

“說得太過嗎？”

對意外的話，理佳不禁反問。

“被駁倒到完全沒地方可逃，不覺得會出現反而會怨恨的人嗎？”

雖然美智留的話大大咧咧而且十分主觀，但是善於處世的她來說就有相當的說服力。

“說不定如此”

理佳一邊沉思一邊點頭，浩樹就像是庇護姐姐一樣說道。

“不過，思考之後的事而留情的餘裕，我們可是沒有。”

“阿拉阿拉。真是困擾呢~。”

美智留的擔憂在第二天就成爲現實。