第九章 幕间 圣域的住民

第二次世界大战以来，民间人就被强行排除出硫磺岛，现在的硫磺岛全岛在自卫队和美国军的管理下。当然，也不会有民间飞机的路线。原本民进的飞机场就不存在。

数个小时前，洛克塔姆能在太平洋北西面的日本近海，艾琳·妲娜号上，到达了教团的本部是因为教团的影响力也波及到了美国军队内部。

至少，能够让目的地是夏威夷的特别飞机起飞，在接近到硫磺岛的低气压之间穿过。

因为穿过了日界线，现在日本是中午，但是如果是洛克塔姆的体感来说的话那是早晨所出发的航班。

（但是，为了方便人们而定下的日期有什么意义吗？）

洛克塔姆一边自问，一边以自然的步伐走向大圣堂的深处。

Crepuscule的总部，zion大教堂。比足球运动场还要巨大的大圣堂，采用了近乎于威风堂堂的巴洛克样式的建造，以豪华的装饰睥睨着附近。

自古以来，说起大圣堂的话，花费一个世纪以上的时间一点点建造起来是理所当然的事。但在Crepuscule的资金的力量之下。仅仅二十年就建立起这座大圣堂。

Crepuscule一边身为所谓的新兴宗教之一，一边向附近扩展开来的街道展示着自己是拥有巨大的资金力和政治力的教团。

在大概一个世纪之前，这里是荒芜的沙漠和岩山。为了猎捕兔属的两个年轻人为了躲避暴风雨而躲进了岩山，在那里发现了圣典，接受了神的启示。

两个年轻人之中的一个是从亚洲移民而来的，他当成幻觉一笑了之。但是另外一个的白人相信了神，开始布教。他就是Crepuscule的教祖，教团的历史就在那个时候开始。

虽然这段逸闻本身是作为教团的正史所传下来，但是有多少是真实是值得怀疑的。另外一个东洋人的名字没有传达下来，而且在教团创立的当时记录中完全没有记载这段故事。然后教团当然赞同了席卷合众国的黄祸论，趁着排斥亚洲系移民活动而扩大了势力。

说不定会有人觉得宗教和人种差别是相反的要素，但是查看犹太教的圣典中的旧约圣经就能明白。实际上订立人种差别和民族差别的宗教位数不少。

更不用说Crepuscule了，它可是诞生在直到1960年为止黑人连选举权都没被赋予的人种差别国家。

自教祖的时代的以来的这段时间，没有人知道现在何为是真实。

能够确认到的是，人们被这个沙漠的大圣堂所吸引聚集在一起，不久信徒们就在这里建立起巨大的都市。这里简直就像是Crepuscule的城市。

沿着大圣堂的内楼梯登上了三楼之后，面向信徒的华丽的装饰就会隐藏起踪影，陆续出现的是装饰朴素的小房间。

砂石和松木的地板和墙壁到处歪曲变形，但是建设之后已经度过了半个世纪的现在，依然保留了当时的样子，而且每个房间的窗边配置了利用火电站的余热供暖的暖气蒸汽管道。

实用质朴刚健。这里是保留了‘过去美好时光’的美国的身影的地方。然后在走廊最深处的地方是可以称作为大圣堂的主人的人物的居室。

那个房间比左右相邻的高位圣职者的职务室还要大一点，但是构造几乎没有变化。房间的主人看到了进入房间的洛克塔姆，就皱起了脸浮现了笑容。

洛克塔姆振作起萎缩的心说道。

做得太过吗….？洛克塔姆后悔莫及。

老实说，能力姑且不论，洛克塔姆对她的为人完全没有好的评价。他会支持elder·Priestess是因为上面的三个姐妹都是差不多，她不管怎样都有着长女的这个大义的名分。所以她是在继承人斗争中最不会产生混乱的选择。单单只是如此理由。

明明会面的时候完全没有感觉，但是在分别的时候就立马充满了疲劳。那是因为不知不觉间就会被他的不可思议的存在感所压倒，持续地感受到压力吧。

那是当然得。原本这次突然的回国，是以出席被列为Crepuscule的四大仪式之一弥撒的名义。但实际上不是，那是因为elder·Priestess无论如何都想从洛克塔姆的口中听取状况报告而硬是召他回来。

但是，摆出了正面承受的愤怒的姿势之后，Priestess展露出的是年轻女人的表情。

但是正因为如此，就更加不能让you·Priestess成为教团的继承人，如果理由仅是年幼还好…

他总算来到了目的地的门前，敲了一下门。

作为神的代理人的慈爱，背地里的冷酷毫不留情的精明能干。这种二面性才是这个男人的本质，正因如此洛克塔姆才会对他高度评价，忠诚于他。

教主所问的当然是日本的状况，但是…

“不明白问题的意思呢？有什么不明的地方？”

在这种时候，即使任凭感情行动，结果有损失的是她自身。当然她也应该百分百同意。但是，即使她明白也无法抑制下来。在和她会面之前才刚和身为他父亲的教主所会面，就会感觉得更加痛切。

“哈哈哈哈，你真是太疑神疑鬼了。”

浮现起安稳的笑容，洛克塔姆劝说着她。

“请不要那样，教主大人。”

她毫不掩饰这种傲慢和无法忍耐的性格的态度，那也是因为她确信敲门的人是洛克塔姆吧，但如果是其他人，那么之后打算怎么做？

或者是监视，相互的牵制，或者是洛克塔姆绞尽脑汁也想不到，远在他思考之上的深谋远虑的人事吗？

将各种尊敬和畏惧集于一身，君临在上的教主是洛克塔姆的自豪。但是面对教主的锋芒自己还是撤回前言。

“不用了，如果往我身上撒气的话请随意。”

“建立起组织的话，我就会回来。恐怕就会在数周之后。”

“不，绝无此打算……”

“如果需要神学的教师，你应该知道比我更适合的人。”

即使在这种意思中，她的主张也是正确的。

对，比较也没有意义。

“问候了教主之后，就马上到访这边了。不过你因为比起教主而没先来问候拜访这边而觉得不满吗？”

每一个人手上都拿着烛台。

太过于庞大的组织将会僵硬化，有时只是为了守护组织就会不得已做出了不合理的选择。虽然很遗憾，但那就是现今教团的状况。

这样性情温和的中年男人，就是不但是各种新兴宗教之一，而且现在全世界中受到百万人的信徒所拥护的教团的教主。

在像是完全从毒气抽出来一样的虚脱感之中，洛克塔姆向着另外一位主人走去。

“不…绝无此事。you·Priestess是相当有才能的人。虽然有点不好意思，我觉得我才是学习的那一位。”

因为那个女孩会成为教主是不可能的。

“……教主大人打算让我在you·Priestess的身边做什么？请引导愚昧的我。”

“哈哈哈哈，你依旧那么坏心眼。”

“是关于布教的成果吗？还是说关于Priestess的状况？”

打开了门之后，就能看到墙面上涂有教团象征的黑与紫的房间。

数十万摇晃着的蜡烛的灯光让大圣堂浮现出来。虽然一个个的光芒单独是弱小的物体，但是聚集起人们信仰心的威容在城市随处可见。

但是，完全反过来思考也可以。如果教主希望末女成为继承人的话，首先要考虑什么？比起其他三人候补还要小十岁以上，拥有依然被人成为孩子的年龄的她，最为不足的是支持她的派阀。教主是命令洛克塔姆放弃长女支持末女吗？

“……请进。”

身为都市的居民——而且是敬虔的信徒们——熄灭了灯火，面向大圣堂挂起了蜡烛。

“那边？”

洛克塔姆冷淡地说，然后同时也不忘记以严厉的言辞警告。

距离教主的房间的仅仅十数米，但是现在出奇地感觉这个距离相当遥远。

“elder·Priestess，我回来了。”

教主的意向是在即使是在日本也相当特别的新相武市的学术研究都市中扩展势力。会成为最大的障碍的恐怕不是御堂财阀和十六夜财团，而是久我原桂一率领的醡浆草协会吧。

但是，即使如此，教主的敕命夜不是仅仅一个大司教能够所公然批判的。

“那位大人…”

洛克塔姆一边苦笑着一边制止打算站起来慰劳他的男人。

“在这之前有一事想问，教主既然明白我的立场，为什么让我陪伴末女出行？而且是在继任人斗争激烈化的这个时期。”

洛克塔姆能够做到的事只是说出安慰的话。

那样的话，对于拥立长女的洛克塔姆应该是值得可喜的事。

“洛克塔姆！你要是侮辱我的话我可不会当做没事哦！”

虽然是想不到会是实际的姐姐所使用的难看的言辞所说的漫骂，但在教徒上层的大多数人的认识就是大概她所说的一样。

即使洛克塔姆是自己和他人都认可的策士，但是关于这次的人事他也不明白教主的考虑。

但是，好不容易对久我原桂一设下陷阱的时候，洛克塔姆和Priestess都不在就不像话了。

在和狭窄的房间不相称的橡木办公桌的另一边，有位年轻的女人瞪视着进入房间的人，那眼神就像是如戈耳工一样打算杀死人。如果她是担任模特之类的职业的话，她的美貌和身材都会让人不禁回头。即使从她现实的立场来看，毫无疑问她卓越的容貌发挥了极大的作用。一无所知的信徒都在评论elder·Priestess所展现的笑容，和她柔和的举止，对所有人平等地对话的温柔。将她称为‘慈爱的女神’。

日本，特别是到学术研究都市的布教是通过教主的独断而决定的。不像是平时冷酷而且作出机关算尽的判断的教主，在战略上也很难说是不错的判断。倒不如看作是来自于教主的私情比较妥当。

“那就太好了，关系要好起来呢……”

“那么，怎么样，那边的状况？”

对于洛克塔姆的问题，教主轻轻地一笑。

在洛克塔姆看来，只有四位Priestess当中的末女拥有担任现教主继承人的资质。这次的日本随行，结果成为更加提高了在他心目中关于她的能力上方面的评价。

不行于色的一句话，如果不是教主大人的话，他会一笑了之，但是洛克塔姆脸色一变，慌张低说道。

这位长女绝对没有匹敌于现教主的气量。老实说就是个气量狭窄，充满猜疑心和妒忌心的女人。

抛开各自的想法和洛克塔姆的立场来说，在这次的日本布教和一直以来几乎没有直接认识的you·Priestess的相会。不能否认对于他自身是不错的经验。

但是以另外的角度来看状况就完全不一样了。表面上早就应该撤销的对有色人种的差异意识，即使在现在还相当根植在教团上。在教团上层部的权力斗争中，派遣到东洋的边境以另外的角度来开就等同于流放的处置。

对，她很软弱。软弱到需要安慰的话。

对严肃起来问道的教主，他也不得不说出自己的真心话。

洛克塔姆无事一样接住了雪茄盒，内心中大大地叹息。

“那种意思吗…我希望你能作为人生的倒是来知道她。就如你所知，她还相当年幼。而且将她单单一个人派遣到东洋会感到不安。”

虽然不会说是现在，但是也不得不将她培养成和教主所相配的人。因此，某些时候不得已也要说逆耳忠言。

……按照他所说的意思，事情就变得严重了。不用说，皈依较晚的洛克塔姆对教义的知识也自知不如人，甚至在信仰心方面也劣于多数平信者。

“我没有爱护小孩的兴趣。”

平时照耀着黑暗的闪耀的广告塔的霓虹灯在今晚因为条例也全部熄灭。将在沙漠中诞生的都市从原始的黑暗之中解放开来得只有蜡烛的光芒。

“不，我是对作为宗教家的你高度评价哦。”

“我两边都想听。但你明白自己的立场吗？”

虽然她们姐妹围绕着下任教主宝座的权利斗争而建立起的派阀，在教团内部制作了大多数的摩擦。但在这次斗争中被伤害得最深得，无需多言就是身为实际的姐妹，却不得已相争，变得疑神疑鬼的四人姐妹。

教主看起来总算弄清楚地点点头。

“洛克塔姆大司教！遥远的路程辛苦你了。”

“明明日本什么放置不管就好…….”

“不过马上就要到日本吧？”

“我回来了？真是够厚颜无耻。”

“我都觉得你已经不会从日本回来了。守护脏污的血液的小孩就那么有趣吗？”

教团表面上卸下了人种差别的看板，近几年在亚洲和非洲正式开始传教。在此之中，让末女到至今几乎没有沾手过的日本去布教，一看就是理所当然的人选。

“给你添麻烦了吗？我觉得即使对于你也是认识她的一个不错的机会….”

“在我不在的期间，你也不能懈怠作为教主的修炼。因为下任教主也只有你了。”

“….也就是，让我建立起you·Priestess的派阀吗？”

但是，自从入教以来就侍奉他的洛克塔姆相当清楚。这个男人成为教主之后，教团的布教活动频繁比以前更为频繁，在各地引起了纷争。

“教主大人，请不要戏弄我。”

Priestess自言自语地说道。那是包含着私情吧。但是，虽然她是气量狭窄的女人，但绝对并不愚昧。更不用并不是无能的她的话，绝对不是错误的。

“但这也不代表，我会有这种和尽是妒忌别人的无能公主玩过家家的游戏的兴趣。”

传来了毫不掩饰焦躁的声音。

不同母亲的末女经常被和上面三个姐姐保持一定距离放在一边。"父亲都不清楚。"说着这种话，甚至不将她认可为教主的女儿的人也不少。如果拥立她为下任教主的话，教团就会面临着分裂的危机。

教主的话当然指的是在继任人斗争中洛克塔姆是在支持长姐的一方。

在那一夜，大圣堂和其附近聚集起数十万人的信徒。

“啊啊，是那么回事啊…?”

她的内心就是如此吧。但终究也不是应该能说出口的。她勃然大怒将雪茄盒扔向了洛克塔姆。

但是，现在的她怎么样都不能让信徒们看到，然后，虽然遗憾，那就是她的本性。

不知不觉，自己的心就要将妹妹和她进行比较，洛克塔姆甩开这种心思说道。

教主决定了长女是继承人，打算让姐妹陆续服侍在她身边吗？

“…你也要舍弃我吗？”

elder·Priestess，在继任人斗争中洛克塔姆所拥立的公主。

“不，elder·Priestess。只要你不舍弃我，我就不会舍弃你哦……”

考虑了一圈又一圈，变得不明白教主的意图了。不管怎样，教主不详细说明的话自己是不会明白的。如果是教主直接的命令，就优先长女的意志。洛克塔姆就毫不迷茫地遵从命令。但是一直如此下去是无法行动。

“因为还有着剩下来得工作…”

但是，那样的话，特意让洛克塔姆跟随她就没有意义了。先不谈他对自身的评价，客观的评价上，洛克塔姆是最为有力的教团干部之一，而且和少女所属不同的派阀。

的确如果能在日本扩展势力就好，但是作为真正向亚洲布教活动的起端，在原本宗教元素甚少的日本的布教，绝对不是上策。皈依不持有特定宗教信仰的人，远远比让其他宗教的信徒改变信仰要困难。

在大圣堂里面，除了排列在墙壁边的一排烛台和人们所拿着的烛台的灯以外全部熄灭。

伴随着列队的人们慢慢行走的动作，光和影都在摇晃着。

放在大圣堂的圣坛前的大蜡烛点上了橙色的光芒。列队的人们走到了祭坛面前，将点燃起蓝色蜡烛的火移动到大蜡烛上，拿着红色蜡烛的人就反过来，将大蜡烛的光芒移动到自己手上的蜡烛上。

拿着红色蜡烛的是对神期盼的信徒。

拿着蓝色蜡烛的是对神献上感谢的信徒。

在祭坛面前迎接信徒的是以教主和三位Priestess为首的教团干部们。

（三人姐妹吗…）

洛克塔姆喃喃道。

就连将信徒们纯粹的感情聚集在一起的这个弥撒，也落下了教团权力斗争的影子。

在每年一度的这个弥撒，第四位Priestess就从没出席。

（那样的欺诈之后还要持续多少次吗？）

决定了教主的继承人的话，教团的体制或多或少都会有不得已的变化。哪怕对于急速过去扩大的教团不是应该变化的时候。

（那个时候她们….Priestess们该怎么办？）

在摇晃的蜡烛所映照的事在教主身边站在一起的Priestess们。她们的脸随着摇晃的光芒摆动，就如恶魔或者天使一样。