05 進化的方向

「――裏α測試者【No.78】，經過71小時。從錯亂狀態轉為精神崩潰狀態。根據規定，強制登出後，將被轉移至收容所」

在某綜合企業第七研究所，『Yggdrasia World MMORPG』的受試者「裏α測試者」100人，由五十多名工作人員以十人輪班制進行24小時監控。

一名工作人員報告後，在其他設施處於半冷凍睡眠狀態的【No.78】的VR艙被打開，裡面的孩子被醫療人員平靜地抬出。

副所長布萊恩一邊通過監視器確認這一情況，一邊嘆息著操作終端。

「這是第幾個了？」

「剛才的【No.78】是第8位因精神崩潰而登出的。因精神衰弱而死亡的已有2例」

布萊恩的問話被二十多歲的美女秘書毫無情感地回答。

自現實身體與VR化身差異導致精神負擔成為問題以來已經過了數年，但這個問題並未解決，隨著VR技術的提高越接近現實，因精神負擔導致精神不穩定的案例越來越多。

目前的解決方案只有三種。

第一種是簡單地降低VR的感度，但在VR已經滲透到各個領域且用戶要求不斷提高的今天，這並不現實。

第二種是在醫生陪同下，使用藥物等方式來「適應」，但這需要長期訓練期，且不一定能克服，同時還會導致藥物成癮和社會復歸困難等新問題，因此也很困難。

第三種是使用與本人相同外觀的化身來消除差異，這是最簡單且沒有問題的方法，已經廣泛普及。

這個研究所進行的是研究使用「與人類大相徑庭的外形」的VR化身時對精神的影響，作為受試者選擇了沒有親人且精神柔軟的10至15歲孤兒。

他們已經「合法地」消失，相對承諾實驗結束後將獲得未來十年的生活保障和新戶籍。

由於製作具有異常能力和動作的【魔物體化身】花費了時間，裏α測試和公開的β測試同時進行，但如果這個實驗成功，在醫學上將有很大幫助。

「才70小時左右就有一成人員退出嗎」

「因為VR的感度設定為比現實更敏感的最大值，精神負擔相當大，幾乎無法正常睡眠。需要調低感度嗎？」

「那就本末倒置了。如果感度低，遙控器或AI坦克都比這好。絕對不能作為『武器』使用」

布萊恩笑著看向大型螢幕。

上面實時顯示著100名受試者的精神狀態。

雖然魔物拿魔物素材去賣怎麼想都很奇怪，但反正閒著也是閒著，試試看吧。

【固有能力：再判定】

【搗蛋魔】43/99

影魔有點吸引我。如果能偽裝成人類的影子，或許能進入人類城市。啊，但如果還是白色的怎麼辦。

嗯～……如果要進化為普通惡魔，可能是小惡魔吧？但說是醜陋的……。雖然不知道能變多強，但太小了感覺不安。

每個選擇都各有利弊。似乎沒有適合直接戰鬥的，該怎麼辦呢？

發呆時，視野中出現被我放置的毛毛蟲們。雖然打擾了我的療癒時間，但這些能用來做什麼嗎？

【瓦斯魔】

【小惡魔】

雖然盡量不去看，但由於無法閉眼還是看到了粉碎的噴濺物中有什麼閃閃發光的東西。

可能無論選擇哪一個都會很辛苦，破碎的心可能會更加支離破碎，但我不想讓到目前為止的努力白費。

慌忙檢查自己的身體，發現我減少的魔力恢復速度變快了。

「【No.13】……」

「抱歉。是從哥布林進化為大哥布林的裏α測試者個體，被β測試者4人小隊擊敗，但他擊敗了1名β測試者」

・外形醜陋的小人惡魔。喜歡住在人類家中惡作劇。

【―NO NAME―】【惡魔種幼體】47/99

＊＊＊

【―NO NAME―】【惡魔種幼體】41/99

雖然這也算是逃避現實，但我已經習慣逃避現實。真希望他們能降低VR感度的設定……。

・影子惡魔。能偽裝成生物的影子，附身後使生物精神不安。

那到底是什麼？只有強大魔物才有嗎？也許這就是所謂的「魔石」。

【小惡魔】45/99

咦？怎麼了？去哪了？消失到哪裡了？

作為魔物提升等級變強後，可以進化為同系列的其他種類魔物。

【總合戰鬥力：25/60】15Up

也許保留下不像蟲的牙齒，可以在城市中賣錢。

總之，魔力不恢復就無法進化，所以先在花田休息數小時，平靜一下因違和感而躁動的心情吧。

沒錯……並非毫無意義。所以我決定了進化方向。

精神不穩定狀態——37名。

「急劇的形狀變化增加了負擔。最壞的情況下應考慮對部分人注射藥物……」

【魔力值：55/55】

瓦斯魔最讓人不解。能變形做什麼？

死亡——2名。

【惡魔種幼體】可進化。46/99

【固有能力：再判定】

因精神崩潰登出——8名。

【可進化】

【影魔】

說明太短了！不能了解進化路線嗎？完全沒有參考價值。

「有6名輕度精神不安的人成功進化。還有受試者【No.13】在精神相當穩定的狀態下達到可進化階段」

因心神喪失而凶暴化——11名。

「哦。果然，越接近人型進化越快啊。那麼，有多少受試者成功進化了？」

「誰被擊敗？」

基於這個原因靠近紅黑毛毛蟲時，發現這麼大的蟲近看比想像中更噁心。

【影魔】44/99

【魔力值：17/55】15Up

・邪惡精靈。附在人類發明的物品上，妨礙其功能。

顯示當前選項。

於是我在腦海中強烈地想像並祈願那個形象。

・氣體狀惡魔。由黑色塵埃或煤灰集合體組成，能變化各種形狀。

精神錯亂狀態——12名。

選擇還挺多的……。看來必須一個個查看才能了解。雖然無奈，但【鑑定水晶】的使用次數已經少於一半了，還是沒能學會鑑定。

……乾脆一次看完吧。

……可進化？說起來確實有這樣的說明。

【搗蛋魔】

・無名惡魔種的幼生體。非常脆弱的精神生命體。

【可進化】

搗蛋魔看起來也能正常進化，但發明品是指什麼？讓飛行器墜毀嗎？可能會造成大規模殺戮，要攻擊人類嗎？

首先想了解詳情，所以集中意識於【可進化】部分，腦海中又湧現出文字。

是什麼呢？寶石？大約紅豆大小，偏黑色，與其說是寶石更像是漂亮的煤炭，隨意碰了一下，突然被我的身體吸收了。

聽到這個聲音，監視器顯示出一個雪白的少女，布萊恩看著那雙似乎瞪著攝像機的紅眼睛，想起了她，理解地點了點頭。

失去了仔細解剖的興趣，於是伸展山藥泥身體猛擊，與其說是解剖更像是粉碎，結果取得了一顆相當堅硬的牙齒。另一顆則已經碎了。

「啊～……『惡魔之子』啊」

【總合戰鬥力：60/60】

不管怎樣，多虧了它，僅僅1小時魔力就完全恢復了。紅黑毛毛蟲先生，雖然不會感謝你，但與你的戰鬥並非毫無意義。

輕度精神不安——30名。

「剛才報告說凶暴化狀態的裏α測試者與部分β測試者接觸，進入戰鬥狀態被擊敗」

【瓦斯魔】42/99

那是什麼呢？產生魔力的石頭？但如果能恢復魔力，那很方便。想從普通紅毛毛蟲身上也取一些，但粉碎其他三具屍體都沒找到。

「27名，但其中1名死亡，4名精神崩潰，目前22名繼續登入，但大部分精神非常不穩定，部分處於錯亂狀態或凶暴化」