01 Yggdrasia World

『歡迎！來到Yggdrasia World的世界！』

VR——虛擬實境已被大眾所認識，最初只能再現視覺和聽覺的VR系統，不知不覺中演變為能夠再現全身感覺的腦部認知全身沉浸式系統，並滲透到生活的各個領域。

之後開發的化身系統——由電子和特殊蛋白質與酵素構成的【義體】，使危險的工作能由VR義體執行，甚至可以在家中旅遊世界各地的觀光景點。

當然，在伺服器上構建夢幻般的虛構世界，並在其中遊玩的VR遊戲也被製作成多種多樣的形式，人們滿懷期待地想知道接下來會有什麼新發展。

就在這時，某大國的企業進入VRMMO產業，並在全球招募新作MMORPG的β測試者。

這家以製藥和軍事工業聞名的綜合企業，在政府支持下開發的VRMMORPG在全球引起轟動。公開的宛如異世界般壯麗景象令人著迷，招募一萬名β測試者的活動收到了近三百萬份申請。

經過考慮年齡、職業、性別、學歷、健康狀況、犯罪紀錄及人品等因素，突破了三百倍難關的β測試者們，懷著喜悅勇敢地投入到與地球同等規模的世界——以世界中心聳立的【世界樹】及其支撐的九十九棵幼樹所構成的【Yggdrasia World】。

「…………」

『…………』

作為Yggdrasia World的嚮導，身穿燕尾服、外形如同狗玩偶的【AI】面對眼前毫無反應的測試者陷入沉默，從設定好的數百萬個回答範例中找出適合的"話語"。

『哎呀，這是一位可愛的"兔子"一樣的小姐呢』

「…………」

VR和化身系統確立後，最大的問題是本人與化身的認知差異所帶來的『違和感』。

簡單來說，臉部微調或毛色等細微差異還好，但如果性別、體格、骨骼、視線高度、手腳長度等不同，短時間內可能沒問題，但長時間連續使用可能會引起精神排斥反應。

即使感到症狀，休息數天不使用VR就沒問題，但如果連續數天持續使用，會出現精神變調，有人開始出現嘔吐或精神不安的情況。

為了解決這個問題，降低了VR化身的感度，但這引起了挑剔客戶的大量投訴，VR業界和醫師協會提出了最簡單的應對方法：使用『儘可能與自己相同的外觀』的化身。

在VR設備製造業界，VR設備本身標配全身掃描功能，且大多數VR服務強烈建議使用與自己相同的化身。

遊戲業界當然也是如此，雖然年齡設定會使限制稍微寬鬆，但基本上會使用與現實幾乎相同的化身。

因此，當玩家第一次進行遊戲設定時，出現在嚮導【AI】房間的是經過掃描與現實相同的形象，但【AI】將該測試者評為『可愛的兔子』，如果有員工監控的話，這應該會立即被修正。

根據【AI】掌握的事先資訊，眼前的少女是11歲的日裔。

『那麼，小姐。我將為您解說Yggdrasia World的世界』

玩家屬於【人族】，但也存在精靈、矮人、獸人、龍人等【亞人種】，他們在遠離人族國家的深林或山中建立村落生活。

痛覺存在但被抑制為正常的十分之一（可在設定中調整）。即使將痛覺設為最低，仍能感受到衝擊。

表面上解釋為『收集人類種玩家與魔物玩家對戰的數據』，目的是調查與人類截然不同的身體下的精神狀態，以及VR長期連續使用下的半冷凍睡眠狀態對精神和身體的負荷。

若未恢復能力值就連續死亡，角色將會消失。

「……不需要」

Yggdrasia World是一個由聳立在世界中央的一棵【世界樹】和從其分支出的九十九棵【幼樹】支撐的世界。

『那麼，祝您在Yggdrasia World有個愉快的生活！啊，最後請告訴我您的『名字』！』

但背後也考慮了軍事用途，α測試者們被賦予感度設定為技術最大值的『人外』化身，被迫進行半年的長期登入。

這是對那些直到最後都沒有決定名字的玩家的呼喚，但白髮少女連停下腳步都沒有，只是低聲說道：

九十九棵幼樹周圍聚集著被稱為【人族】的人類，形成了三十三個大國和六十六個小國。

「……惡魔…」

少女輕輕點頭後直接走去，【AI】開始最後的預設行動。

裏α測試者。這是秘密招募的一百名孤兒進行的人體實驗受試者。

但是，她的體格比平均水平小很多，從病人服般簡樸的白色連衣裙露出的手腳驚人地消瘦，仔細看的話，白皙的皮膚上有幾處像是瘀傷的痕跡。

大國的人口從數百萬到數千萬不等。即使是小國也有數十萬到數百萬的【人族】建立了各式各樣的城市生活著。

確實，她的面容可愛，略帶捲曲的白髮和瞪人的鮮紅雙眸給人一種像兔子的印象，但有感情的人恐怕會認為她『令人心痛』而不是『可愛』。

白化病——先天性色素缺乏症的少女默不作聲，沒有表現出任何反應，【AI】根據時間經過的行為，擺出一個做作的姿勢開始下一步說明。

世界充滿魔法力量——【魔素】，戰鬥手段主要是『劍』和『魔法』，但也存在使用魔力的單發槍，類似火槍。

白髮少女首次開口，對話協議構建了新的對話。

然後踏入通往VRMMORPG【Yggdrasia World】的光之路。

此外還有地精、獸人、食人魔等【獸亞人種】和【魔物】等與人族敵對的存在。

為了增加緊張感，玩家死亡時會受到懲罰，包括魔力降低、能力值下降10%，以及所持物品留在原地，若未設定重生點，則隨機在死亡地點附近重生。

犯罪行為將適用該國家的法律，可能被監禁，玩家之間可以戰鬥，但如果因犯罪行為（非決鬥而是謀殺罪）被捕，長期拘留會導致帳號刪除。

【人族】的文化是中世紀和近代中世紀的混合，但在平民的生活中也有利用魔素的『魔道具』，功能類似於電器製品，在城市地區可以過上相對文明的生活。

『小姐的種族候選有【獸亞人族】，就是地精和狗頭人。其他還有【獸系】【亞龍系】【植物系】等，但我推薦的是…』

遊戲內時間與現實基本相同，但由於世界規模龐大，各地區會有時差。

可以扮演犯罪者，但被通緝後行動將受到嚴重限制。

『啊，原來如此。您想要【惡魔種】是嗎？雖然精神系統不太推薦，但請從那邊的門進入。在途中會開始腦內安裝世界通用語言，請不要慌張』

聽到嚮導【AI】的話，白髮少女微微點了點頭。

『到目前為止您都理解了嗎？那麼，普通【β測試者】將從這裡開始角色創建，但是女士們，【裏α測試者】的各位，接下來讓我們決定『種族』吧。根據合約，測試期結束後，請您遵守保密義務，之後的十年生活將由我們保障』

『什麼？』

這個世界雖有地球規模的廣闊，但有魔導機關輔助動力的馬車、魔導列車和魔導機船，移動相對順暢。