终章 ──序章──

「然后呢，她现在就变成都在担心：『自己真的能结婚吗？结了婚以后不要紧吗？』欸，她真的自以为没有秀恩爱耶？还摆着由衷不安的脸色。谁受得了啊，说真的。」

「前辈，最近都听妳在发后藤小姐的牢骚，我才真的受不了。实际上妳们不会是在交往吧？拜托别在公司里搞外遇喔。」

「不要开这种玩笑。就算我男女通吃，对象是那个女的就免谈。」

「呵。」

「哇，妳这是性格恶劣的笑法。」

星期五，下班离开公司以后，我就直接跟神田小姐来居酒屋了。跟她出来喝酒已经变成定期的活动，而且我很中意这样的时间。

目前，神田小姐从吉田前辈那里接手了一项原本由他管理的专案，形式上已经变成专案主持者，似乎还挺忙的。

至于我则是在完全新成立的专案担任监督──换句话说，就是陪专案主持者商量的角色──而且也兼任其他专案的主持者。开始认真工作的这几年，我在公司里的职掌也增加了不少。或许，我意外地还满优秀的。

「唉～之前他们谈那种跟中学生一样的恋爱谈那么久，没想到修成正果以后一下子就敲定同居，然后还订了婚约。真是。」

「很羡慕对不对？」

「就是啊。话说三岛，妳都一副无关己事的脸，难道就不会懊恼？」

「妳以为我被甩掉之后已经过了多久啊？早就放下了啦。」

「新恋情呢？」

突然被这么问，我举杯喝起威士忌苏打。最近总觉得威士忌苏打变得比甜味重的酒更合我喜好。大概是常一起喝酒的同事将威士忌瘾传染给我的。

「没有耶。」

「记得不是有个年纪小的男生黏上妳了？就那个嘛，跟妳在咖啡厅认识的？还喜欢看电影的？」

被她一说，我不禁苦笑。

被吉田前辈甩掉以后，我随即认识了一名青年。结果不管我跟吉田前辈的恋爱是能继续谈还是告吹，「离我最近的电影院」依旧是在离吉田前辈家最近的车站，因此我要看电影时一定会去那里。当我一个人去看完电影，在之前那间咖啡厅沉浸于余韵时，就跟那名青年再次相遇了。而且据说还碰巧是刚看完同一部电影。

我们聊了电影的感想，被问到联络方式便互相交换，后来就变得不时会相约一起去看电影。只不过……以现况来说，我并没有把他当恋爱对象看待。

「如妳所说，就只是被他黏上而已。年纪小的男生让我觉得有点……该怎么说呢？没办法当成恋爱的对象看待吧。」

「虽然我不知道妳是以什么为目标……不过沙优，妳肯定行的。」

我一说，神田小姐就微微偏了头。

沙优露出了憨笑……然后，低吟似的说道：

喜欢上吉田前辈以后，照理说，明明后藤小姐对于后来出现在公司，还跟吉田前辈莫名亲昵的神田小姐也敌视过才对。

我回味似的这么说，沙优就羞赧地笑着答话了。

感觉眼睛深处热了起来。我硬是把那忍住，并且点头。

「谈感情不就是这样？」

沙优噘起嘴唇摆出不满的脸色。即使她摆那种脸，我也没有其他的答案。即使沙优问的是我跟女友的「将来」……那也不是我在这里能够一个人提出答覆的。

「……我懂。」

日常生活仍会持续。将原本确实有过的感情，抛诸在后。

目前，光工作就忙不过来了。既没有邂逅的机会，神田小姐提的「年纪小的青年」，我又无法当成恋爱对象考虑。坦白讲，也没有将来会发展成那样的预感。

「对呀。你们彼此，都花了时间。」

「为什么之前会喜欢上那样的人呢～我偶尔会觉得纳闷。不过……那时候，原本在当时喜欢那个人的心动感，我到现在还是能鲜明地回想起来耶。感觉好不可思议。」

走过的路途，会明确地铭记于心。我自愿……留下了深深的足迹。对此，我是感到骄傲的。

我咧嘴笑着这么说，神田小姐先是愣了几秒，然后就噗哧笑出来了。

听我这么说，沙优就欣慰似的笑了。

「咦～就这样而已吗？」

接着，我想出了单纯的字句，便重新转向沙优那边。

「是啊……妳说得对。」

「虽然之前我也说过……再一次就好，我要说喽？」

「明明我连业种都没有提过！」

「……嗯～没有什么值得一说的规划耶。做工作，然后活下去。」

不过，既然能将「确实有过」的事实，留在内心的某个角落，或许那样也就够了。我如此心想。

「哎，到时候我会嘲笑一番啦。」

「是啊……我也一样。能遇见妳实在太好了。」

「好啊，妳也一样。」

「目前呢，我正在进行实习体验。」

我的语气冲得只差没咬人，神田小姐却乐歪似的哈哈大笑。神田小姐的豪爽效法，我是相当喜欢的。听了能让人跟着开心。

而且……我心里对吉田前辈的感情，也缓缓地有了改变。

「还有，麻美好像也报名了小说大赏喔。」

「嗯，我晓得。吉田先生，你也改变了我。」

「咦……实习？妳才念大学一年级吧？」

「啊，我也听说了。希望她能得奖。」

「吉田先生呢？」

「啊哈哈，妳这话糟透了。」

「是妳改变了我们。」

沙优难为情似的这么说，然后沙沙作响地将脚底踏在沙砾上，停住了秋千。

我说的这些，让神田小姐忍俊不住地点了点头。

她依然不肯跟我谈自己的梦想。

「啊…………」

「笑吉田前辈，还有爱过吉田前辈的自己。怎样，我获得幸福了喔？就这么告诉他们。」

「不错耶。我也比照办理好了。」

「能遇见你，实在太好了。」

「……妳真厉害耶，沙优。」

「……嗯，谢谢你。」

阅读麻美写好的小说时，至今我仍记得有多感动。

「就这么办喽。」

不过，假如我今后喜欢上某个人，还跟对方修成正果……即使我自问能否将过去的恋情全部忘记……我想答案仍然是NO。

「唉～不知道他们会不会办结婚典礼。希望别办耶。我又不想出席。」

已经不要紧了。沙优不需要我。

而且……从正在努力这一点来说，沙优也一样。

「因为我就只有这样的感觉。」

我仰望天空……然后思考了半饷。

「呵呵，是吧。」

她主动谈到未来的事，真的很让我欣慰。

「所以妳才要实习？」

「麻美没问题的啦。她不只是想创作，实际上也一路创作下来了，还为此不停地在努力。」

「那么，再见喽！」

沙优一副悠哉地荡着秋千，从口中冒出的却是严苛话语。

「……这样啊。」

这一切，都是我爱上吉田前辈时无法想像的事情。

「……只有最要紧的事，我已经决定好了。」

沙优克服过来了。尽管她一度逃避，却又鼓起了勇气从那里再次站起……这一次，她肯定会朝着未来迈进。

沙优一边开心地笑着，一边继续荡秋千。

沙优难为情似的将身体扭来扭去，随后就张开双手，并且告诉我：

「感觉真奇怪耶。」

然而，偶尔捎来「想见个面」的联络之后，尽管关键的部分都打马虎眼，她还是会把自己朝梦想迈进的过程告诉我……因此，我觉得目前这样就够了。光是能听到那些，跟沙优交谈的时间就让我钟爱不已。

沙优从秋千起身，站到我面前。

仔细想想，我跟她的关系也很不可思议。

「唉～……被吉田前辈甩掉，时间一久，我看到的就尽是他令人不爽的地方。呃，虽然我从喜欢他的时候就觉得不爽了。」

「请不要拿我们相提并论！年龄差距根本不一样吧！」

「假如我今后有了喜欢的男人，还认真爱上对方，并且结婚……即使如此，将来我还是会在蓦然间想起过去的感情吧。」

我一直凝望那道背影，直到看不见为止。

我挥手回应，沙优便挺直背脊走去。

沙优一面在旁边荡着秋千，一面突然说道。

「啊哈哈，老套。」

「因为我的学历不上不下嘛。老实说，即使照常读大学，从事就职活动……照这种流程，我觉得要到自己想去的业界还是有困难。」

「嗯？」

她踏着轻快的脚步离开秋千，然后跑到公园出口。接着，朝我这边回过头，挥了挥手。

「妳肯定行的。」

「再见。」

「唔哇……妳讲话跟吉田一样嘛。」

「对！虽然几乎跟打工一样，总之光是能挤进想要的业种就算前进一大步了。接着我打算就这样深入了解该行业，然后把实习的经验当成优势。」

「是喔……能听你那么说，我好高兴。」

「要幸福喔。」

「我就是这样的人啊。不过，让我想想……」

沙优对我说的话打哈哈，但我始终不改「这并非玩笑」的态度，她就害羞地笑了。

原本忍住的泪水，从眼睛滴落。大概是有了年纪，变得容易掉泪，这不好。

「今后，你有什么规划？」

「嗯？」

「笑什么？」

时光于戚戚间流逝，在那样的过程中，我被吉田前辈甩了，还被后藤小姐的感情事牵连，回神以后就跟后藤小姐与神田小姐都有了交情。起初后藤小姐与神田小姐加上我三个人的酒聚较多，后来我跟神田小姐一对一出来喝酒的情形也慢慢变多了。至于理由嘛……后藤小姐跟吉田前辈变成一对之后，邀她就不太方便。

再见喽──这句话，让我有种无比怀念的感觉。

听了她这些话，我也郑重地点头。

我感慨地嘀咕。

「嗯。因为有在征人，我明知没希望还是冲了，结果对方似乎看上了我的热忱。」

「跟那无关。无论是要做什么，我觉得妳都办得到……毕竟从妳重拾自己的人生，还为了未来一步一步地前进，我都一直看在眼里。」

「是啊……虽然说，真的花了许多时间。」

神田小姐也状似有些感伤地说。

「那是当然喽，不用说！」

「哪里怪？」

我们俩朝彼此嘻嘻笑了笑，并且像讲好似的举杯一饮而尽。

我嘀咕以后，沙优就讶异似的看了过来。

看着沙优的背影，不知怎地，比起她平安回去北海道的时候，我更加强烈地这么认为。

而且……那一点，让我欣慰得难以置信。

从沙优出现在活得无所用心的我面前以后，感觉世界就变化得让人眼花撩乱。配合世界的变化，我觉得自己好像也跟着改变了。

可是……结果我并不是独立改变的。透过与他人来往，我逐渐有了改变。

而且在那当中，让我改变得最多的人，肯定是沙优。

无论经过多久的时间，我都不会忘记这段邂逅。

我肯定……会一再回顾那段日子。回顾一直都不曾改变的自己，就此获得了契机而产生改变的那段日子。每当发生类似的事情，每当遭遇类似的决断。或者说，甚至连别无状况的时候，我也会想起。

等各自的历史有了累积，将来若有一天，我又回忆起彼此一同走过的短暂时光……那肯定会是很美好的事。

「……那么，该走喽。」

嘀咕后，我从秋千站起身，缓缓地走出公园。

蓦然朝沙优走掉的方向看去。路的前方，没有任何人。

呵──我独自微笑，并且走在通往自己家的路。

当我沉浸于感慨的心情里走路时，很快就抵达了自己住的公寓前。

公寓前面，停了一辆Hiace小货车。而且，驾驶席上坐着桥本。

察觉我走来，桥本从车窗探头。

「事情办完了吗～？」

「是啊，办完了。抱歉让你等我。」

「哎，吉田，反正我今天已经为你空了一天出来。重要的是，后藤小姐在上面等着喔。」

我朝着这么说的桥本点头。

「稍等一会。我们会一起下来。」

明明转眼间就过去了，回想起来，我却觉得像是长久无比的岁月。

脱下鞋，缓缓走过不长的走廊。望向厨房，打开厕所的门端详，走进位于客厅前的盥洗间，别无用意地打开浴室的门看看里面……

我一说，爱依梨就气闷地当场噘起嘴唇了。

我匆匆打开玄关，走进房间里。

我缓缓起身，端正姿势……并且低了头行礼。

「里面跟外面差不了多少啊。东西都已经搬上车了。」

肯定又会发生意想不到的事情，让我手忙脚乱吧。应该也会结识新的一些人，为了要怎么来往而烦恼吧。

缓缓转动钥匙，冲击轻快地传到手臂，发出「喀嚓」的声音。

「对、对呀……我还以为你会充分沉浸在回忆里……」

接着……我猛然吸了口气。

那声音……格外明确地，留在我的耳底。

我朝着那望了一阵子，仿佛要确认手感，还用拇指轻抚表面。

我想所谓的人生，大致上就是接连不断地面对这种事。住在这个房间的漫长时间，教了我这个道理。

「几乎都是桥本代劳的。之后要记得谢谢他喔。」

「谢谢。立刻就好。」

爱依梨害臊似的这么回答。即使交往后已经过了满长期间，她似乎还是讨厌被看见自己懒散的模样。

「不好意思，能不能再等我几分钟？」

搬家的准备大致结束，只剩将几个纸箱搬上车……忙到这个阶段，沙优就发了联络过来，因此我暂且把现场交给桥本与爱依梨，自己跑去公园。剩下的东西好像都让他们帮忙搬完了。

「终于可以跟你住在一起。」

「好啊，很积极地在奋斗。」

「比妳想像中还快？」

沙优离开后，我又回到独居生活……总算重新审视了自己人生的那两年。

爱依梨看到我的模样，大概就有所领会了，她带着「拿你没办法」的表情笑着点了点头。

桥本把头缩回窗里，然后将视线落在手里拿的手机。

「我很期待。」

「……好。」

我发出急促脚步声走过走廊，匆匆穿了鞋子。

然后，今天……我又要到别的地方。

「这样啊。她过得好吗？」

爱依梨纯真无邪地笑了。

打开门，只见爱依梨慵懒地靠着走廊护栏。因为她在开门的瞬间急忙站直，我不禁笑了出来。

真的……什么都没有了。原来，这个房间是这么地宽敞啊。

将钥匙插进门里，手上便感受到金属之间摩擦的抵抗力。

离开这里，到新的地方。

成为社会人之后，我一直在这个房间生活。

抬起头，然后深呼吸。

「OK。」

我点了点头，从口袋里拿出房间钥匙。

然后，我盘腿坐到了什么都没有的客厅正中央。

我用较急的脚步爬上公寓阶梯。

只要发生些什么，遇见了什么人。自己必然会有所变化。而且那样的变化将改变些什么，也会改变他人。

过去……我一直待在这里。

「好。」

「受您照顾了。」

「已经结束了。我想赶快去新家。」

「那倒也是。谢啦。」

来到我房间所在的楼层，靠着走廊护墙的爱依梨就朝我挥了挥手。

埋首于工作，几乎只有「为了睡觉」而回家的那五年。

「不说那些了，妳明明可以在里面等啊。」

「你回来了。再悠闲地多聊一会儿也是可以喔？」

「请便，慢慢来。」

（完）

「也对。我好期待。」

「太好了。」

然而……我并无不安。

「哎，不用，跟她讲话总是很快就了事。听她分享目前在忙什么，完毕。」

我朝着房门望了一阵……然后转向爱依梨。

遇见沙优，跟她一起度过的那半年。