第12话 约会

果然，到了约会当天。

我稍微提早到碰面的地点，结果发现沙优已经等在那里了。

目睹她的身影，我忍不住惊艳地吸了气。

她是以黑色的针织布衫搭配长版薄针织外套，然后还穿了薄料的……那是叫及地长裙吧？下䙓相当长而又轻盈飘逸的裙子。

那套装扮的气质，跟我以往看她穿过的衣服全然不同。

脸上的妆，也是远远就看得出来……跟平时偏自然的底妆不一样。化得漂亮动人，该怎么形容呢……无懈可击。

沙优的脸从普世观点来说是「端正」的，这我当然从以前就知道。不过……原来她像这样换上成熟装扮，再搭配完美的妆，便能营造出此等「美女」的气场，使得我望而却步。

我并没有夸大，沙优释出的存在感……甚至让我产生了只有她身边与其余空间彼此隔绝的错觉。一想到自己接下来要站在那旁边，不免莫名紧张。

幸好沙优没将目光向着这边，我做了深呼吸，有所觉悟后才朝她靠近。

「抱歉，让妳久等了吗？」

我出声搭话，沙优先是肩膀一颤，然后才转向我这边，如花朵绽放地笑逐颜开。

「不会，我也刚到！」

沙优回话以后，随即带着恶作剧似的表情吐了吐舌。

「……呃，我就是想说一次这样的台词看看呢。」

那模样看起来果然还是与以往不同，显得莫名成熟而让我心动。

「……说实话，妳什么时候到的？」

「我真的没有等多久喔。差不多五分钟前到的吧。」

「那就好。」

「嗯。再说，离约好的时间还有十分钟啊。吉田先生，你也提早到了耶。」

「我是为了避免让妳等，才自认提前赴约的……」

想从烹饪这件事聊开的我抛出话题。沙优在老家的生活也是让我好奇的。

「……有吗？」

仔细想想，沙优待在我家的时候……彼此都拚命要维持当前的生活。沙优对什么事感兴趣，我当时也称不上多清楚。而且……沙优跟我分开已经过了约两年的时间。如今她对什么感兴趣呢……我也相当好奇。

「……？」

「嗯。确定考上东京的大学时……她甚至还说：『吃不到妳做的饭菜，会有点寂寞呢。』」

「小气。」

尽管沙优用的字句让我觉得表达得很仔细……老实说我自己是不太能体会。沙优看我这样便哈哈笑了起来。

「这里有名的是起司义大利面喔。」沙优如此说明，可是，其实我只听得进一半。沙优的举手投足都让我心头悸动，我掩饰不了自己的动摇。只能照推荐点了起司义大利面。

我一边咀嚼义大利面一边偏头，使得沙优状似挺开心地扬起嘴角说：

「对不起喔，吉田先生。因为我相信你会陪我到想去的地方。」

配合心情绝佳地贴着我的沙优走了约五分钟后，她说「就快要到喽」。

「……嗯。该怎么说呢，起初我下厨做饭，妈妈就会……一副不知道怎么办才好的表情。」

「多少有啦。要是煮出合自己喜好的味道，就会满开心的。」

「欸，不是，妳别这样。」

「啊哈哈。要牵手也是可以的喔。」

「人好多耶。」

想好了约会行程才来──准备接着说下去的我被沙优打断了。

还来不及多做思考，直率的情绪就先脱口而出。

我讶异地问，沙优便羞赧地点了点头。

沙优斟酌词汇似的让目光飘到半空。接着，她点点头说道：

沙优说着便嘻嘻笑了笑。要说的话确实是那样吧，我一面心想。一面觉得自己好像受了消遣而不太好意思。

听沙优侧眼望着我这么说，我难免也理解了她的用意。「呵」地吐气以后，我把右臂伸向沙优。于是沙优便脸色一亮，欣然笑着用左臂勾住了我的右臂。

沙优带着平静的脸色点了点头。

「……好耶。你今天好体贴喔？」

「嗯？」

「……光是像这样看到妳长大的模样……我就觉得，心里被填得满满的了。」

「对不起喔，我没想到人会这么多。乡下长大的习性好像暴露出来了。」

我说道，沙优便苦笑着点头。

沙优笑得格外开心，因此我也跟着笑了起来。

「妳在老家会下厨吗？」

「……欸，这的确很美味耶。」

「首先我想去博物馆……不过在那之前，简单吃个饭再出发吧。」

「……是啊。」

「吉田先生，总觉得……你吃东西的模样比之前更享受了呢。」

沙优由衷开心地这么说，然后在腰际微微握拳摆出了叫好的架势。

明明像这样笑得纯真无邪的脸，感觉就与之前无异，不知道为什么，我却还是难免感受到当中掩饰不尽的成熟色彩。

「咦～？有吗？」

「怎么可能不行？要去多少地方我都奉陪。」

「……唉，我会一边看妳留下来的烹饪笔记，一边自炊……所以说，或许是比过去更懂得分辨自己做的饭菜与正式饭菜有什么差别了。」

的确……有了比较的「基准」，或许是一大要因。

沙优一边感慨地说，一边四处张望。对啊，沙优在东京起码要再过四年的生活。

「是那样吗？你吃我做的饭菜也都会称赞好吃啊，那份心意也有确实传达给我……唔嗯～该怎么形容好呢。」

「强调今天是什么意思？」

「不。我尽是在高兴彼此重逢，感觉都还没有好好向你道谢。」

「不过，后来她慢慢变得可以心平气和地吃我做的饭了……」

「不要说太令人欣慰的话嘛。」

我最后一次见到沙优的母亲，是在她单方面对沙优怒骂，连本身情绪都不知道怎么控制的状态下。沙优跟那样的母亲，重新建立了关系。那并不是简单的事情，这点道理连我都懂。

我并非常常独自外食的人，因此偶尔会吃到的义大利面就是在家里自炊的干面……美味程度当然是比不上这里了。我想起沙优的大哥一飒也请我吃过美味的义大利面……当时──照实讲，固然是觉得好吃──说真的并不是能让人专心品尝餐点的状况。

「原来妳连位置都订好了？」

「啊哈哈，的确，或许自己是分不出来的。不知道为什么耶，是因为你变得会自己下厨吗？」

话说完，沙优偏了头表示：「不行吗？」

「……太好了，真的。」

我比想像中还要失去方寸。

「对吧！面条弹牙，酱料有浓厚起司味又不至于太腻，很容易入口喔。」

沙优开心地说着：「有间感觉很美味的义大利餐厅喔！」同时好像也已经把地图记到脑里了，在人潮里脚步轻盈流畅。我看着她的背影……不知怎地，想起了跟沙优去夏季祭典的往事。当时沙优含蓄地跟在我后面，现在则是抬头挺胸走在我前面。不可思议的感觉。

「没关系。即使住东京，看了这样的人潮还是会眼花缭乱。不过，都心在假日大概都这样吧。」

「那是当然了，毕竟这道义大利面好吃嘛。」

「吉田先生，今天请交给我安排！虽然会变成让你配合我……但我有好多想要跟你一起去的地方。」

可以晓得沙优在臂膀使了劲紧挽着我。右臂感受到柔软的触觉，使得我怦然心动。隔着剪裁的针织布料，底下有稍硬的布料触感，更深处还有某种柔软触感，一切都朝我传达而来。

走进店里，沙优若无其事地向店员表示：「我是已经订位的荻原。」

「不用那样啦。」

被她这么明目张胆地挑衅，感觉开口提醒「妳顶到我了」也嫌孩子气，而且反而会让我有点羞耻。更何况，即使说出那种话，从沙优身上也能感受到她会回答「对呀」的宽裕。

「或许……话是那么说没错。不过吉田先生，假如没有你帮忙制造契机，肯定不会变成这样。」

被她一说，我想起自己方才思考过的事。

沙优刻意装成闹脾气，不过在她那副表情底下，明显流露着「开心」的气息。面对她那坦率的反应，我总觉得自己也跟着开心了。

以义大利面的美味让注意力分散为起点，我从持续到刚才的莫名紧张感完全获得了解脱。

「哦～这样啊……吉田先生下厨的景象，好像没办法想像耶。」

「……这样啊。」

沙优一边看我用餐叉卷起面条送入口中，一边就忽然笑了。

「我要重新致上谢意，真的非常感谢你。」

「嗯？怎么了吗？」

「感觉你吃东西时的表情，变得比以前柔和了。有种乐在用餐的感觉？」

「人潮太多，感觉会走散对不对？」

然而，沙优久等的义大利面送来，张口一尝，我发现那实在是太美味，多亏注意力转到菜色上，才暂且静了心。

因为沙优奋发地替我领路，受人潮阻隔，我跟她之间的距离不时会拉开。沙优指定碰面的车站，是一处有着美术馆、博物馆与大自然公园，在车站前更可找到购物商圈与酒店街的大站。再加上时值周末这样的条件，路上很是拥挤。

……总觉得，她是不是变得像后藤小姐了？

「幸好有派上用场。自炊也让你感受到乐趣了吗？」

餐点送来之前，我应该跟沙优聊了许多话才对……然而，内容却还是记不得多少。看眼前的沙优画了比平时更漂亮的妆，就让我捏把汗，没办法跟往常一样看着她的眼睛说话。

我不禁把视线转向沙优，她看着我这边，使坏似的偏头表示：「嗯？」……很明显是故意的。

更重要的是，这种弹牙的宽面非常合我喜好。

此刻，我在跟沙优约会。不应该思考后藤小姐的事。

冒出这种想法的我立刻微微摇头。

「……感觉妳在各方面都变狡猾了耶。」

让店员领我们到桌位以后，沙优在靠内侧的椅子就座。放下原本揹在肩膀的包包，挂到椅角上，拉出椅子……然后将裙䙓按在腿后，弯腰坐下。那一连串的动作不禁让我看得入迷。那动作实在太过洗练，而且优美。

沙优语气和缓地这么说，并且恭敬地向我低头。

「欸，吉田先生。」

「是喔。那我也要习惯才可以。」

「呵呵。」

……不过，原本我还以为沙优想的行程会是吃饭或逛街之类，因此指定博物馆让我吓了一跳。

我所说的话，让沙优眼里一瞬间泛上泪光。不过，她立刻大声地擤了擤鼻子，然后「呼～」地吐了气。

「今天……妳想要怎么过？我姑且也有……」

沙优把话截住，然后有些欣慰地将目光落在桌上。

听见那句话，我感觉到心头有某种热热的情绪涌上。

「不好意思，那不行。」

「所以喽，单纯是我来得太早嘛！」

被沙优带着发楞的表情凝望，我才察觉自己杵在原地。急忙坐下以后，沙优便笑着说「真奇怪」。

「啊……没、没什么。」

博物馆？差点问出口的我忍了下来，并且点头。与其在这时候插嘴，我觉得要听从她想出的约会行程才对。

「嗯……吉田先生，都是托你的福。」

「真的吗？好耶。」

沙优又有些使坏地露出成熟的微笑偏头。那一举一动，好像都蕴含她读高中时让人感受不到的自信，看得出「对于自身魅力的理解」，果真令我小鹿乱撞。

如沙优所说，后来不到几分钟，我们抵达了一间外观呈西式风格的雅致餐厅。

「没有，那是妳努力的结果吧。用心将关系重建的是妳。」

我态度郑重地这么细语，沙优也点滴在心头似的附和：

沙优好几次回头，每当看见我就有几分安心地微笑……不过反覆几次以后，她忽然停住了脚步，等着我随后跟上。

「令人欣慰的话是妳先说的吧？」

彼此抱怨以后，我们一起忍不住笑了出来。

「从北海道逃来这里时……我真的想像不到，会有这样的未来。」

「我还不是一样。无论是遇见妳，还有两个人过了几年后会像这样出来约会，我都不可能想像得到。」

最近，跟他人交谈到一半，或独自思考事情的时候……我似乎在各种不同的场合，都会一再地回到这个念头上。

不曾想像的事情出现在我的人生，猛一回神，我便身处状况里头。明明是自己没有想像过的事，我却予以接纳，还思考应该为此做些什么。回想起来，我发现至今发生的事情都是在重复那套过程……之所以能如此，我觉得，自己简直是活在如奇迹般的机率当中。

跟沙优认识，然后分开，接着……又彼此重逢。

那一切，都已经成为我人生的一部份，让我感受到喜悦。

「吉田先生，我也想听你的事情耶。」

沙优一边露出柔和笑容，一边看着我的眼睛说道。

「我……就只是在工作而已啦。妳回去以后也是一样。」

「真的吗？」

「是啊。」

「真的吗～？」

沙优坏心眼地偏了头。

她应该是想追问吧，针对我刚才刻意避免言及的话题。

我叹了气，并且有所顾虑地对她投以视线

「……妳觉得好吗？谈这些。」

「怎么是你在介意呢？既然是我问的，当然不要紧啊。」

沙优好似真的不以为意地苦笑着这么回话。

照刚才的说法，她是为了获得丰富知识而来博物馆进修的，听起来似乎有这么一回事……然而在我看来，沙优似乎积极享受着「获取知识」的行为本身。那模样对我来说非常耀眼。

沙优扭扭捏捏地微微摆动身体，然后告诉我：

我可没有听后藤小姐提过那回事耶……当我正为此慌乱的时候──

自己可以问这些吗？我感到迟疑。然而，好奇心却赢了。

果然……我似乎正用「大人」的观点，在看着她的成长。

「好、好啊……说得也对。」

「……我是希望，等梦想实现以后再说。」

「妳要多逛？为什么。」

「妳说的行业是──」

我侧眼看着沙优再次喜孜孜地勾着我手臂走路的模样……不过，她完全恢复平时的调调了。先前一瞬间感觉到的沉静「怒气」，已经销声匿迹。

「不要！让我出一半。其实我是想请客的耶。」

那样的沙优……如今已经能自己决定自己的归宿了，然后……她还一边将心思放诸「将来要去的地方」，一边往前进。

抵达博物馆，买完门票，我们便进场参观特展。

即使我跟沙优一同度过今天……回想了沙优以前的事情，从中对变化感到喜悦……也没有想过自己今后的生活，会有沙优「溶入」于其中。

经过短暂沉默，好似要改变现场的气氛，沙优咧嘴一笑。

我感到心惊。包括她的表情，还有言语。感觉那些都戳中了我内心的「痛处」。

跟后藤小姐之间发生过的事，我都不予隐瞒地说出来。哎，关于私密过头的部分，当然就打了马虎眼。

经过充分苦思，我自认会做出与沙优之间的结论。

沙优格外开心地从钱包掏出钞票，跟她一起结完帐以后，我们便离开餐厅。

「这样啊……秘密是吗？」

悠然地走在其中参观，会发现展示物从「海」这个粗略的概念逐渐细分，带领人们认识海本身的特性及生态系。在关于深海的展示区域，还摆了物体坠入深海之际会承受多少水压而被压扁的简明比较图，连一无所知的我也能从视觉上享受乐趣。

「改变了我的人……无论经过多久，只有这一点始终没变。」

沙优从无法如意的现实逃避再逃避，逃到最后就遇见了我。她不明白该怎么做才能回到原本的生活，又无法容许自己活得怠惰，连待在我家的那段期间也显得有些拚命。她似乎拚命在找自己「可以容身的地方」。

有种空气随之紧绷的感觉。

「因为……听了就觉得有点气人嘛。」

然而……无关于那样的气慨与觉悟……一回神，答案已经出来了。

逆耳。不过……我和后藤小姐都身处于纠结中。况且在那样的纠结里，沙优是位居核心的人物。她本人听完这些事情，还说出那样的话，让我觉得有些不讲理。

「结果，你们两边都把所有行动委由对方的想法来决定。所以，你们都得不到自己真正想要的东西。假装伸了手要拿，到头来却只是在等待想要的东西自己落进手里。」

她想追问的是我的「感情事」，这我明白。

我也从我的观点享受着展览……不时还侧眼望向沙优，看她亮着眼睛参观展示物。光是这样……就相当开心。

「妳说的梦想……意思是指职业之类的吗？」

「从我的观点？」

「是吗。那……我会期待妳实现梦想的。」

「呵呵。」

沙优的发言让我不禁一阵茫然。

我下定决心开了口。

「目前呢，在博物馆有『海』的展览。」

当我讲完自己与后藤小姐不到两年来的──发展得实在缓慢──感情史以后，沙优便嘻嘻笑着点了点头。

无论外表或内在，沙优变得比当初认识时更成熟的模样让我心动不已……能够看她像这样正视现实，并且为了梦想而努力，也让我心情亢奋。

感觉上……这是在各方面都让我心动不已的一天。

结果，我只能回以丧气话。

「对不起，这是秘密。」

吉田变了，许多人都是这么说的。自己有所改变，我是这么想的。可是，只有沙优说我「都没变」。我不禁绕着那句话打转，思索其中的含意。

察觉那一点时……我感到强烈心痛。

然而──

照理说，我本来就近乎想通了。我有想像到自己会做出这样的结论。明明如此……我却深切体认到，要面对抵达结论后的事，自己的觉悟果然是完全不够的。

相较于以前，感觉沙优的脸庞在全方面都变得毫无破绽了。简直像人工物。

沙优用了带有几分内敛的语气点头回答。

被沙优坚持说要分担一半，我勉为其难地答应。让年幼的女性付钱，况且对方还是学生，我实在不好意思，但她本人强烈要求的话也没理由拒绝。

听到那句话，我总觉得这满像沙优的作风。而且，既然她希望那样，我便一点也没有勉强追问的意思。

「……原来如此。」

可是，看了那脱俗的美丽脸孔……被她那对再收敛也只能用大来形容的胸脯贴着。我确实有心动感。感受到她「身为女性的部分」，我无疑产生了难以言喻的紧张与亢奋。然而……

「呃，这点钱我来付就好……」

「……嗯。」

看得出沙优脸上倏地有了转变。她的目光变得有些尖锐。

然而，我也无意把这当成借口说出来。

沙优状似害羞地笑着打断我的话。

沙优比想像中开朗地一边接话，一边心平气和地听我谈这些。

然而，前往结帐的时候，沙优说的话，还有那种辛辣的调调却在脑海里萦绕不去。

「就知道你会这么说！所以我才说出一半啊！」

我抱着做出选择的打算……来到了这里。

在柜台前排队，沙优就把身体挨过来这么说。

主动脱掉沙优的衣服，拥抱她的身体。

我这么说道，沙优就亮着眼睛点头说：「嗯！」

我一面慑于沙优突然转变的气质，一面也发现餐点吃完后确实经过了满长的时间，便拿着帐单从座位起身。

沙优似乎不想错过任何一项展示物，尽管偶尔会把注意力转过来我这边，她仍看得入迷。除了有时候会找我搭话之外，基本上我在旁边都是被晾着的……状况虽是如此，我倒完全不在意。

那里是一处跟外头宛如不同世界的空间。

感概万千的情绪越过高峰之后……我忽然想到……

「这样啊……呃……」

我好像理解了，就算当下跟她一起被关在密室，自己也不会涌现那种情绪。

「……可是妳却想去看展览？」

「别露出那么落寞的脸嘛。呃……」

她这么嘀咕以后，又用双眼盯住我。

从沙优的口中冒出梦想、学历这些词，我一阵错愕。

「总觉得……说来说去，你们两个都很被动耶。」

依然用胸脯贴着我的沙优一边走，一边用雀跃的语气说道。

从各方面，都可以见识她的成长。假如沙优是意识到那一点，才安排了这样的约会方案……那我觉得真的很了不起。因为我完全正中其下怀，还充分见识到了她的魅力。

「……为了梦想，我觉得自己需要更丰富的知识。你想嘛，我的学历……已经不算很光彩了。」

「吉田先生！我要出一半喔。」

「那是需要学历的行业？」

「原来妳喜欢海啊？」

「没错，海。」

……从这个部分来看，也会觉得她果然长大了。刚显露情绪，下一刻就能收回去。我完全没看清她是怎么将情绪收放的。

「唔嗯～……简单来讲是喜欢，但好像也没有到非常喜欢的程度。」

这些情境……我完全没有想像过。

沙优不悦地噘起嘴唇，然后看向斜下方。

「言词辛辣呢……」

「以一般而言……是的。」

「怎……什么时候的事啊……！」

而且，意识到答案的瞬间，我便觉得难受。

接着，我谈起在沙优回去之后，自己跟后藤小姐之间的关系变化。跟三岛的那件事则掩盖不提。托出了跟后藤小姐的事还这样，我固然认为这样的区别「太过自私」……然而，擅自告诉沙优的话，我想三岛绝对会生气吧。

光是能看到她那副模样，我就觉得内心被填得满满的了。

我偷看沙优凝望着展示物的脸庞。

「才～怪！你看，聊这么多，东西都吃完了呢。差不多可以走喽。」

「……我明白了。」

「嗯。近期内就算没有伴，我还是打算多逛博物馆。」

我问道。而沙优害羞地点点头。

「嗯。其实呢，我来东京以后，曾经跟后藤小姐单独见面过一次。当时，我也听她谈了大概的情况。」

跟沙优再次同居。

「从吉田先生的观点，是那么想的啊。」

「海？」

「不不不，为什么我要让妳请客啊。」

跟沙优接吻。

即使如此，我──

「咦……？」

沙优在其他方面都让我有好感……唯有某一点，我非得断然拒绝。而我一直都没有考量过那有多残酷就来到了这里。

「吉田先生？」

猛一回神，沙优就在身边。我吓得肩膀一抖。

「你怎么了吗？」

「啊，没事……没什么。」

「……是喔？有没有哪里不舒服？」

「不要紧，不要紧的。我想事情稍微出神了。」

「……这样啊。」

沙优哼声从鼻子呼气，然后指了离展区已经近在眼前的出口。

「已经逛完了耶。对不起，我参观得慢悠悠的。」

「不会不会，妳别在意。我也逛得相当开心。倒不如说，妳没有想回去重新参观的地方吗？」

「不用喔，我都仔细看过了，所以没关系。」

沙优灿然一笑，并且比我先迈步。

「太阳就快要下山了，我们该离开喽！谢谢你陪我逛展览。」

「好、好啊……！」

从先前的悠哉步调摇身一变，我追在快步走着的沙优后头。

从特展离开以后，沙优伸了伸懒腰。

「逛得好开心！我变得比以前对海更有兴趣，也想要读书研究看看了！」

「这样啊。既然对妳有意义，那太好了。」

「嗯！吉田先生，有你陪着也让我很高兴喔。」

「最后，我有个想去的地方。」

从博物馆离开后，在前往车站的途中……沙优沉默了一阵子。

「我想去……吉田先生的家。」

当车站来到眼前的时候，沙优开了口。

「欸，吉田先生。」

「……能让妳那么想的话，我也很荣幸。」

由于沙优开口，我便看向她的眼睛。无论她想去哪里，我都打算奉陪的。

而且，白天沙优走路都挽着我的手臂巴着我不放，然而离开博物馆以后，她就乖乖跟我空出距离走路了。

我一问，沙优就带着平静的表情嘀咕答话：

「嗯？妳想去哪里？」

我点头附和，沙优就羞赧地笑了笑，并且朝博物馆的出口前进。