第10话 仙台

上次独自搭新干线，不知道究竟隔了几年？我心想。

我一边侧眼看着景色从背后飞快流过，一边拉起了罐装无酒精的拉环。搭新干线就难免想来个车站便当＋啤酒的组合，不过今天接下来要见心仪的女性，因此我希望保持神智清醒……说是这么说，想喝啤酒的欲求还是忍不住，因此就买了无酒精啤酒当折衷方案。

我一边品尝用料丰富的煲饭，一边略嫌不过瘾地喝啤酒……眼睛则茫然地望着车窗外。

这几年，我觉得自己搭乘平时没在利用的交通工具的机会变多了。

跟后藤小姐搭了新干线，跟沙优搭了飞机。另外，我还搭了桥本的车。开始跟他人深交以后，搭乘不熟悉的交通工具的机会随即变多了……思考到这一点，或许交通工具也是有认识新事物的用途存在，我心想。

我别无理由地想着要活在正轨，大学毕业后便就职，就职后便关在名为「工作」的壳内，没有打算从里头出来。跟沙优认识，让我开始把心思放在工作以外的事情上……一回神，最后我就独自搭上新干线了。

「……夸张。」

我喃喃自语地笑了起来。搭个新干线有什么好多愁善感。

然而，一个人闲着也是闲着……无论如何，思绪都会跑到平时没空多想的细枝末节上头。

后藤小姐常用「势之所趋」或「自然」一类的词。以前我每次听见，都纳闷她怎会那么说……现在却觉得自己好像也懂了。

跟沙优认识，让她住进家里，在那样的生活中重新审视自己这个人……这一切，都不是我自己于事前决定好的。

搭飞机还有新干线也一样。我并不是想搭交通工具才搭的。单纯是因为有了必要，我才会搭。

我会不会自以为决定了一切，其实却只是随波逐流地活着？

既然如此，在那样的趋势当中，我该选择什么呢？

面对「选择」，或许我唯一能凭本身意志决定的，就只有如此。

抵达仙台，穿过新干线车站的验票闸……我立刻就发现后藤小姐了。

她注意到我，也碎步赶了过来。

「你真的来了。」

「几小时前还通过联络，没道理突然就不来吧。」

「玩笑话啦、玩笑。见到你好开心。」

我态度郑重地问，后藤小姐就平静地微笑着点了点头。

「可是我也喜欢现在的妳。」

我表示认同，这使得后藤小姐鼓起了腮帮子，但她马上就嘻嘻露出笑靥。

「毕竟气人的事情也很多啊。」

「啊，对不起。当然了，我希望你那么做，倒也不是在责怪你。」

「……吉田，你变得愿意这样思考，我很高兴。」

「后藤小姐，是妳要求我这么做的吧？」

后藤小姐嘻嘻笑了笑。

我微微吐气，并且点头。说穿了，应该跟沙优之前的意思相同。

「话是那么说，假如我没有立刻来的话，妳就会冒出『果然一有距离就会被忘记』之类的想法吧，后藤小姐。」

我一问，后藤小姐就大声表示「不会！」并且摇头。感觉我这样问是有些狡猾……但考量到后藤小姐应该也不觉得我会对她的穿着做出负面发言，或许算彼此彼此吧。

「……牵个手，应该没什么不妥吧？」

「沙优也被我吓到了。」

「会啊。为了周末假期，这周我可是非常拚命工作的……」

那样的质问，让我倏地冷静下来。我立刻就听懂她在问什么了。

我自己看不到自己的脸，感觉却还是可以晓得脸上闪过了许多表情。

「总算有种来到仙台的真实感。」

我带着戏弄人的意思这么说，便发现旁边的后藤小姐毫无反应，有些心慌的我转头朝她看去。

「你喜欢我，这我是了解的。而且，我拜托了那种事情，让你心里既着急又难熬，这我也懂。不过……我还是不希望你马虎地对待沙优。」

主动问起这些的后藤小姐目瞪口呆地看着我。

人生中首度品尝毛豆麻糬，我冒出这样的感想，后藤小姐就哈哈笑了笑然后点头。

「哎……我没想到你会在调职后的第一周就来，所以是比较忙乱一点……」

「太好了。」

后藤小姐找借口似的这么说。不过我侧眼看了她，然后搔起鼻头。

我哼声，后藤小姐就嘻嘻地笑了。

「我倒是喜欢这味道。」

因为我没有像这样强烈意识过，要保有「理想中的自己」。以往我只会用对自己而言是否正当的二元论评断事物。除了那种幼稚拙劣的标准之外，世上仍有许多观点存在，如果总要介意那些，感觉应该会活得喘不过气。然而……相较于把后藤小姐视为「具有神秘感的上司」时，我认为她现在更容易亲近也是事实。

后藤小姐嘻嘻笑了笑，然后举止熟悉地把自己的肩膀朝我的肩膀贴过来。

「咦？」

「呃……我倒觉得够时髦了耶。总觉得，风格跟平常不同，这样也是有让我心动的地方。」

宛如一对学生情侣，光是牵手就害羞的我们……朝挑好的茶屋出发了。

后藤小姐一如所说地开心扬起嘴角，并且点了点头。

面对自嘲的那句话，我不知道该怎么回答才好。

后藤小姐来到仙台以后，似乎也忙着整顿在新居的生活与交接工作……就没有空闲去尝试仙台特有的美食。

「你却愿意包容，真温柔。」

「辛苦妳了。」

经过千思万想，我牵起了走在我右边的后藤小姐的左手。

「……可、可以啊。没关系。倒不如说，我想牵……毕竟出来约会。」

「哎呀，真是积极。」

「呵呵，这样啊？我好高兴。」

的确，跟以往约会所见的后藤小姐不一样，虽然是相当休闲取向的服装……却非常适合她，要避免从无袖背心露出的诱人乳沟跑进视野让我很费劲。

「那我能理解。」

「吉田，即使我那样拜托过你……还是觉得你大概会推辞『约会』一类的活动。」

「厉害的就是妳有好几项特长啊……」

我这么说，使得后藤小姐柔柔一笑，并且深深地点了点头。

「不不不。」

「我也不讨厌。不过，原本想像的味道更圆润一点，说来算吓了一跳。」

「……比想像中还要有『豆味』耶。」

包容，这样的修辞并不正确。我是在忍。

「总觉得……你是不是变得比以前大胆了？」

后藤小姐把话断在这里，然后斟酌着字句似的往斜上方看。接着，她在停顿过后说道：

「……不过，跟希望保持那样的时候相比，我觉得现在比较轻松，感觉还满讽刺的呢。」

「……这样啊！」

「我接到了约会的邀请。」

我们俩一边并肩齐步，一边前往事先查到有卖毛豆麻糬与茶的店家。

「下周，我会去赴约喔。」

「……嗯。」

「起初感觉乱糟糟的，现在倒顺畅无阻。不过后藤小姐，看到好几个干部东奔西跑要填上妳的空缺……就觉得妳果然很优秀。」

后藤小姐托着腮，若有深意地朝苦笑的我望过来。她穿无袖背心摆那种姿势，我的视线无论如何都会往胸口飘去，因而捏了把冷汗。

「工作外的状况怎么样？」

后藤小姐明显脸红地瞪着我，却立刻发出「哼！」的可爱声音，然后把视线从我的面前转开了。

「谢谢。你们那边怎样？运作得来吗？」

「对不起喔，我也没有把衣服全部带来，所以没办法打扮得多时髦。」

不过我起码还晓得，特地补充这句话就太不解风情了。

「我也喜欢开始展现这一面的你喔。」

「……我不懂妳的感受。」

「不过呢……一直到昨天，我真的都担心你是不是真的会来。」

「对啊。毛豆味很浓。」

「呃…………我是在想，你没有拒绝呢。」

「……即使自己的恋情会因而结束也一样？」

后藤小姐感概地这么说。

「然后，在那种状态下，面临认真于人生重新振作还来见我的沙优，要表达出我的想法……我总觉得，自己并没有确实面对她。」

「…………是喔。」

牵手以后这么说，看得出她的耳朵变成了通红。

在喜欢后藤小姐的状态，跟其他女生约会……认识我的人会对这种行为感到意外，就这个意思。哎，对于那一点……我大致可以同意。

「结果在我心里，沙优的存在……她对我来说是什么，至今我还是不明白啊。」

不知道为什么，后藤小姐如此地缺乏身为高规格人才的自觉。

「……是的。即使会走到那一步也一样。」

「我还以为甜度会再强烈一点。」

「应该的。」

「我明明是想当一个具有神秘感的上司。」

「我不会对这种事情说谎啦。」

发现似乎没惹她发飙，我就放心了，但是后藤小姐本人却气呼呼的。

「妳在讶异什么？」

突然遭到还击，我也害臊起来了。

「的确，我直到几年前都是那么认为。」

于是在各种字句闪过脑海以后，最浅显易懂的话就冲口而出了。

「怎、怎么了吗……？」

多么奢侈的午后，我心想。所幸天气宜人，不会太冷也不至于太热，如沐春意般的好日子。在树荫底下用高尚的──虽然味道比想像中强烈──和果子配茶。很是优雅。

「哎……为了以自己的方式确实找出答案，我也会用心思考。」

「…………这样啊。」

「那当然了。不强硬一点的话，很容易就被敷衍过去。」

何况，她刚才露出「鼓起腮帮子」的举动，那也跟当时的形象相差甚远，但我现在自然而然地接受了。那码归那码……虽然我并不是没有「太会卖俏了吧」的观感，然而看心仪的女性做这类动作还是很难招架。

后藤小姐这么说着，随即笑了，因此我不知道该怎么回话，只能默默用手指搓起鼻尖。

「……还变得会挖苦人。」

后藤小姐在黑色无袖背心外面披了质地颇佳的黑白直纹衬衫，底下则穿灰色的七分紧身牛仔裤，再搭配黑色高跟凉鞋。

「别这么说啦，我只是在做自己擅长的事。」

「总觉得……最近我被好多人看穿心思了。」

我低声应和，后藤小姐有一阵子就低着头走在旁边。起初她的手还冷冷的，现在正逐渐变得温暖。

「反而是我在妳忙的时候跑来了吧？」

「……是喔？你说真的？」

我语带叹息地这么说，让后藤小姐欣慰似的点了点头。

「嗯。毕竟沙优为了再一次跟你见面，回到了东京啊。」

「哎……我是觉得那算在升学之余顺便的啦。」

「咦？」

我这一句话，让后藤小姐完全变了脸。她显然正蹙起眉头。

「你那么说是认真的？」

「呃，毕竟她本人说过……是因为考上东京的大学就回来了。」

「唉唷……那应该也不是在说谎，不过她回来东京肯定有一半以上的理由是因为你啊。」

后藤小姐状似傻眼地连连摇头。

既然沙优已经独立了，我倒希望她是为了自己的将来才决定要待在什么地方……

后藤小姐看出我的脸色转变，就「唉～」地叹了气。

「你怎么在这时候变得表情黯淡嘛？」

「呃……该怎么说呢……」

「反正你是在想，『既然是大人了，希望她行动能以将来为第一优先』之类的吧。」

「咦！」

由于太一针见血，我随之瞠目。后藤小姐无奈地露出了苦笑。

「……吉田，所以这表示她来见你，也是把这当成『将来』的一部分在考量吧。」

「…………啊啊。」

被后藤小姐这么说，我深深地冒出叹息。

这样啊。

仿佛要带回岔开的话题，后藤小姐平静地说道。我也点头回应，后来我俩有一阵子都变得默默无语。与其说是尴尬的沉默，感觉更像各有所思的一段时间。

除了自己生活的地方以外，还有其他土地、房屋、居民。生活在那里的每个人会去上学、工作、恋爱……一想到他们也在面对各自的人生，就有种相当不可思议的心境。

在微笑间如此断言的后藤小姐……看起来远比以往的她成熟，让我感到疑惑。几周之前的她，看起来都还有所迷惘，仿佛一直在纠结中摇摆不定。但是，现在不一样。

后藤小姐和气地笑着点头。

如她所说，我们根本没办法预测，何时会发生什么。或许在「变动的状况」当中，人心也时时刻刻都在随之转变。

经过这么愉快的约会，还喝了酒，要是在她家过夜，我不觉得这次理性把持得住。感觉会跳过许多阶段将后藤小姐抱上床。

我实际体认到，东京与仙台的距离真的没有原本想的那么远。

后藤小姐颇为轻松地邀我说：「留下来过夜吧？」但我本来就打算当天往返。老实说……受邀时内心相当动摇。

听后藤小姐这么打趣，我也只能苦笑。

回神过来以后，我已经返回东京，从离家最近的车站如往常般踏上归途，并且抵达家里。

后藤小姐一边悠然说道，一边端茶啜饮。

……果然，或许我先前对她的感情，一直都有解读为「可爱心意」的成分在。明明那是绝对不能轻看的，我却有意要那么做。

我跟后藤小姐一边聊着无关紧要的事，一边享受约会。

「好的。」

我一说，后藤小姐就亮起眼睛。

「并不是任何人都能像这样，立刻反省自己的行动或思维。我也一样，被人纠正后即使心里认为『确实如此呢』，大多还是没办法反映到采取行动的地步。」

「谢谢。」

在新干线里，我发了讯息给后藤小姐，之后就一直望着车窗外消磨。

「呵呵，说得对。」

「不错耶。品尝名产做比较，听起来就很有观光的感觉。」

来是一瞬间的事，回去也是一瞬间的事。

「你又脸色黯淡了。」

「吉田，像这样在陌生的土地度过假日……而且，身旁还有你陪着。这一切，都是我在前些日子想像不到的。」

「反省的脸孔。」

「毕竟事情就是这样吧？吉田，你能想像自己会突然让女高中生住进家里吗？」

等我冲完澡，喝了罐啤酒，刷过牙，躺到床铺上的时候，感觉已经完全回到平时的日常生活了。

「我有稍微查过，除了这里以外好像还有很多家卖毛豆麻糬的店喔。难得有机会，要不要也到别处逛逛？」

过完如梦境般的一天，从明天起，又是「一如往常」的日子。

明明互相喜欢，却不能接吻，也不能更进一步。除了活受罪之外没别的形容，以前我也会对这样的关系感到焦躁不耐……然而，现在却希望予以珍惜。

后藤小姐苦笑着看了我。

然而……到时会有什么事发生，目前的我却一无所知。

「对啊……确实是那样。」

我依依不舍地搭上回程的新干线，回到东京。

好比跟后藤小姐恋爱对我来说是如此，对沙优来说，跟我恋爱属于「一生一次」的事，假如能修成正果就会把结婚纳入视野的意思。

这段时间里，我一边让绝对找不出答案的问题在内心打转，一边望着车窗外。

「没错。」

至少，要珍惜到我对一切都做出结论为止。

「将来的事情什么都不晓得。所以……你不觉得只能把握当下吗？」

走访品尝毛豆麻糬，还有用毛豆制作的土产点心，夜晚则来点小酒，我感觉到身体久违地累瘫了。

在昏暗的景色中，有好多光源。源自人们营生，温暖而又带着几分寂寞色彩的光。

「……总觉得，很不可思议呢。」

老实坦承以后，后藤小姐红着脸表示「也对」，还有些开心地点了点头。

「因为我绝对会变得想抱妳。」

无论往后要怎么做，当前的第一要务，我认为就是享受这场约会。

「明明发生的尽是想像不到的事，一旦发生了，自己又逐渐适应于那样的状况。」

后藤小姐被逗乐似的嘻嘻笑了。

感觉好久没有带着安稳的心情度过假日了。

在多得数不尽的人当中，我认识了某些人，于人生有所交集。为什么会是他们呢？有什么样的理由，才让我认识他们的？

『见到妳好开心。我一定还会再去。』

后藤小姐带着苦涩的表情这么说。着实心里有数的表情。

我们正慢慢地向前进。虽然不知道将来会如何……可是，现在能享受「有所前进」这一点似乎也就够了。

「怎么可能。更何况，我也想像不到自己会跟声称『其实我有男朋友』的人到京都旅行，还一起在仙台喝茶。」

「……你要确实地面对她喔。」

那样的话……至今所做的约定，建立起来的关系，一切都将随之白费。

「每周吃麻糬似乎会发胖。」

我也笑着附和。

「……嗯。我觉得，自己之前想得太简单了些。」

后藤小姐道谢的用意，我也明白了。

这么嘀咕的我，就此入眠。

后藤小姐开了口，让我借此想起两个人都沉默了好些时候。

「……像在做梦的一天。」

「……也对。」

「……这是在夸奖我吗？」

「对吧？既然妳暂时还会待在仙台，找到钟爱的店家就可以常常光顾了。」

原来，后藤小姐也多少会有被他人纠正的经验吗……对此，我感到意外。

「我不免觉得，说不定事先思考根本就没有任何帮助呢。」

「当然。」

「吉田，你的优点是会反省得相当深。」