第13话 回忆

「我、我家……？」

沙优看我明显态度狼狈，一边苦笑一边点了点头。

「嗯。希望在最后，可以沉浸于住一起时的回忆～我是这样想啦。」

「这、这样啊……回忆是吗……」

我一边捏把汗，一边动脑思索。

之前我认为沙优想去的地方，自己都可以带她去。现在我还是这么想，也觉得她想到我家的话，就应该带她去吧。但……总觉得会有许多问题……

沙优似乎看出我的思绪正不停打转，于是嘻嘻地笑了。

「不要紧啦。我绝对不会乱来的。」

那句话，让我一瞬间目瞪口呆。

然后，我反而冷静下来了。

「呃……那是我要说的台词啦……」

沙优听我这么说，笑出了声音。

搭上电车，我们悠悠地聊起彼此在博物馆特展中最感兴趣的部分。谈个几句以后，随即沉默下来……接着又心血来潮地谈个几句，随即沉默。

总觉得，双方都理解「约会要结束了」，仿佛正慢慢地朝着终点前进……如此安详的时间。

抵达离家最近的车站，踏上对我来说可称作「归途」的路。

途中经过了我最初遇见沙优的电线杆。沙优瞥向我这边，嘻嘻笑了笑。受其牵引，我也跟着笑了。很不可思议的是，即使涌上了「怀念」的情绪，也没有变得感伤。

转眼间抵达家里，我转动钥匙，将门打开。先让沙优进玄关，我再进去关上门。

沙优脱下鞋子，「哈～！」地呼了一大口气。

「虽然有怀念的感觉……不知道为什么。」

沙优望向与走廊一体的厨房，然后嘀咕：

经历许多的奇迹，又有一路认识的人们以教诲从背后提供助力……如今，我才总算有办法抉择。我可以一边承受椎心痛楚，一边做出选择。

「不用当妳的保护者以后，我顿时变得不知道该怎么跟妳相处。我被困在另一份从以前就存在的爱慕之意……还有想要呵护妳、为妳的成长庆幸、觉得妳可爱的心情间，结果，我又打算靠『爱慕之意』逃避。我选择相信原本就有的感情，还想用这种草率的答案说服自己。」

「不过，正因为如此……长大的妳，像这样出现在眼前，我混乱了。知道妳到现在仍然喜欢我，我为难了。我呢，属于总是会喜欢上『身边的人』那一型。回神后就发现自己喜欢对方，喜欢上对方以后，心里就会尽想着那个人的事情。我把那样的现象当成『恋爱』。所以……这算是第一次。对于近在身边，而且『充满魅力的人』，我没有产生恋爱的感觉。」

我一边这么说出口，一边觉得，自己的内心终于逐渐获得了整理。原本在心中复杂交缠的千丝万缕，化成了言语，感觉正逐一解开。

明明是那样，假如有理由要留着的话。

应该说出一切。

「跟我以前把妳当小鬼头看待的时候，感觉截然不同。」

面对我说的话，沙优只是默默地朝我扬起嘴角。

「果然是故意的吗？」

「吉田先生不穿的话，那我就收下。」

「我说过会自炊的吧。」

不中用的男人。长到这个年纪，想决定些什么，还是需要他人的助力，我事到如今才发现这一点。

「是喔……回忆啊。」

每次受教，我会觉得自己好像豁然开朗……那些道理就七零八落地从内心散失了。化成不具任何意义，徒具形骸的句子，始终无法溶入我体内，每走一步便会点点滴滴地消逝。

求职过程中遇见的女性，将我领向了新的恋情。

「不知道为什么呢……」

「这个嘛，沙优……」

所有的「心」，都用同等的音量提出了主张，既然如此，我又该怎么做出选择才好？要怎么选择才是「正当」的呢！

我向前一步，站到沙优眼前。接着，我握住了她的双手。沙优冷不防似的变回有些孩子气的表情。

「……嗯，我晓得。」

沙优抬起脸，纯真无邪地笑了。我也坦然地附和。

同住在一起以后，我对于沙优的魅力发现得越来越多。然而，那一切都被「如此有魅力的女孩，我应该让她回归正常生活」这样的大目标掩盖了。在确认自己对她有什么感情之前，我就先刻意盖牌了。

「嗯。」

我走向衣橱，将门打开。接着，从里面拿出了一件朴素T恤。

「但是……」

「我肯定在妳住这里时，就已经察觉那股魅力了。不过，我借着把妳当小鬼头看待来逃避。因为妳尚未成年。从那种『应该保护的存在』感受到女人味，会让自己内疚。我一直相信，不去注意那个部分就能保住自己的『神圣性』。到现在，我仍觉得那样判断并没有错。」

我喜欢后藤小姐。但是，我也重视沙优。我想爱后藤小姐。但是，我也不希望伤到沙优。

「……既然你会心动的话……」

「当然了～我可不是轻佻的女人。」

「哎，我想也是。」

「啊……对了。」

「……丢掉就好了嘛。」

沙优在长大以后，再一次教了我……要怎么面对自己重视的人。

「……果然，到了现在，会觉得是别人的家。」

我一直都喜欢后藤小姐。我想跟她交往。明明对方也喜欢我，为什么就不能发展成那种关系呢？我感到心急。我对好似在吊人胃口的后藤小姐感到愤怒。

接着，她低声说道：

被这么问，我很难用言语表达。甚至连要丢掉的想法都没有出现过。但就算这样，我也没有一再拿出来回忆沙优。只是收在衣橱里，如此罢了。

近在身边而又「充满魅力的人」，那指的当然就是沙优。

我并未从沙优面前别开目光，还说出了这些。凝视沙优的眼睛，会发现她看起来像在害怕，也像希望继续听我说下去。我想，两种色彩确实都存在于她的眼睛里。

回神以后，我已经流下眼泪。即使视野模糊了，我仍知道眼前的沙优，正在与自己目光相接。

听她那么说，我反射性地摇了头。

我仔仔细细地道来，使得沙优一边脸红，一边慌乱。

「………我也会……把这当成回忆。」

我用发抖的声音说道。

「……老实说，有。」

还没有确实做确认，就先掩埋掉了。我在解题前就把答案卷撕烂丢掉了。所以……即使隔了这么久，我仍无法想出问题要怎么解。这一切，都要怪我。

「……咦？」

身体里有好几种心。我这么认为。

「今天……有妳跟我约会。借此……我确切地明白了。」

「不可能丢的吧。」

「你真的有做到耶。虽然我不是在怀疑，却不太能想像。」

「为什么？」

当沙优返回北海道时，我不认为她会再回到自己身边。只要能回归原本的生活，她就能开拓自己的人生吧，那样的话，应该便没有必要再来跟自己见面……我是认真这么想的。

「真的有放食材！」

「是吗？」

沙优露出挑战性的微笑。

还有……

我静静地点了点头。

沙优无视于哼声的我，还依序将冷藏库与冷冻库打开，兴致勃勃地区分内容物。

同居者的好友，教了我要用什么态度面对自己的欲求。

要从哪里说起呢？我如此思索，然后转念。

重逢的高中学姐，教了我有些东西一旦失去就再也得不到手。

沙优哒哒哒地轻快踏进客厅，然后开了冰箱的门。接着她看向里头，「哇」地发出声音。

「来，这给妳。」

看到沙优在房间里，我忽然想到了一点。

沙优乐得笑了笑，然后缓缓地用双手把T恤捧到怀里。

心头隐隐作痛。可是，我非说才行。要不然……就无法结束。

「……大概是因为，这算回忆。」

「吉、吉田先生……？」

「欸，吉田先生。今天的约会很开心呢！」

我把手里的T恤递向沙优，她就朝着那瞪圆了眼睛。

「是、是这样啊……？」

「那是……妳有所成长的证明啊。」

「毕竟我一直顶着你嘛。」

沙优说到这里，含情脉脉地抬眼看了我。

不过，那当中仍有零星碎片，残留在体内某处，我想，那些碎片花费了太过漫长的时间，总算……总算才在我心里延续下来。

「是啊。相当开心。」

「……嗯。」

自己也不可能穿女性尺寸的T恤，的确，感觉处分掉是比较合理。

结果，我根本不需要「正当」。

「所以……我曾感到迟疑。」

沙优温柔地回握我的手。

「我………我………！」

「我希望妳……长大成人的妳……可以过得幸福……」

然而，对于后藤小姐的说法，我在内心某处也感到信服。沙优重拾自己的人生了。她珍惜在途中发现的恋情，还凭着自己的意志，再次来跟我见面。刻薄对待她那份感情行吗？那怎么行。我早就明白了。但是，若要面对面迎接她那样的心意，我会觉得自己就快要疯了。

为什么？

某天突然遇见的女高中生，教了我开拓自己的人生有多难、多么崇高。

嚣张的职场晚辈，教了我诚实地活着面对自己的感觉有多重要。

要说出那最后的一句话……让我感到害怕。我没有想到，要做出选择会是这么令人恐惧的事，甚至让我发抖。

沙优朝我手上的T恤望了一阵子。然后，她悄悄地吸气，并且把那拿到手里。

「……有让你感到心动吗？」

沙优的视线不停地转来转去。完全感觉不到先前的宽裕。

「啊哈，也对呢。」

「妳已经成为迷人的大人了。在我看来也很有魅力，充满女人味，还是个美女。」

我把想到的字句，直接说了出口。那句话，感觉比想像中更能具体表达自己内心的本质。

「沙优，我……我的想法是──」

「穿不下啦。尺寸又不合。」

被她当面反问，我变得语塞。

爱开玩笑的同事，教了我不放弃真正重视的愿望也是个选择。

呜咽声冒出。

「是大家……把我点通的。」

那副表情十分稳重，感觉得到从成熟大人流露出的「盘算」，我又陷入了不可思议的心境。她真的变成……成熟的女性了。

沙优温柔地微笑着。

「不过……」

听完我的话以后，我觉得好像听见了沙优倒抽一口气的声音。接着，即使在我看来也能明白，她脸上浮现了惆怅之色。

我总算发现，追求正当的心……一直都掩盖了我真正的心思。

到最后……所有人做选择，都是出于私心。

「长大成人的妳……」

鼻涕滴了下来。

「往后仍会逐渐变得成熟的妳……」

我一边哭得不像样，一边说道。

「我并不觉得……会想亲自……用自己的手…………让妳过得幸福…………！」

扎在心头的一根大刺，仿佛就此脱落了。

沙优用力握住了我的手。

「嗯。」

沙优盯着我的眼睛，露出了微笑。

「……我早就知道了喔。」

又来了。我在哭，沙优却在笑。

为什么在重要的关头，我总是会变得软弱，不由得就哭出来呢？尽管内心这么想，却停不下来。

当场跪下的我，被沙优搂住，还让她温柔地摸了摸头。

「对不起………对不起，沙优……」

「不会。谢谢你……吉田先生，你是认真在为我思考呢。」

眼泪停不住。

我喜欢沙优。喜欢得无法自拔。我希望她过得幸福。希望她成为大人，变得更加有魅力，并且活得抬头挺胸。我想看到她那副模样。我想在离她最近的位置看着。我希望珍惜她。我希望实现她的心愿。

我知道那一切的感情，都是货真价实。

沙优听完我的回答，也跟着吸了一口气。

沙优爽快地这么吐露以后，朝着我伸手说：「来吧！」我一边觉得心情怪复杂的，一边握了沙优的手，让她拉我起来。

沙优说着便嘻嘻地笑了。

那句话的用意，我相当明白。

「吉田先生，要是你喜欢上我……我总觉得……那会怪怪的。」

「吉田先生。」

我粗鲁地擦去眼泪，调适呼吸……并且跟沙优所做的一样，望向她的双眼。

沙优将搁在走廊的小包包揹到肩上。

「……沙优。」

「我才没有想过要由你来让自己幸福喔！我只是希望在自己的幸福中，可以由你占有一部分～反过来也是一样的。我希望在你的幸福中，可以让我占有一部分～就这样而已！」

我面对自己的心，找出了答案。明明只是如此而已……却感到煎熬、难受、心酸。

「能演变成这样，让我安了心。」

她一边困扰似的笑着，一边望着我。

我哭个不停。而沙优一边搂着我的头，一边说道：

或许多少是有逞强的地方……不过，她肯定早就做好觉悟了吧。说不定，从决定来东京时就准备好了。

话说到这里，沙优她……露出了憨笑。

面对那句话，我无意用打趣的态度回应。

沙优望着我，缓缓地说道：

「那我回家喽。被甩了却赖在这里会过意不去！」

「……可以吗？」

「我送妳到车站。」

沙优的声音和缓平静，不知道为什么，听了她那样的声音，眼泪更是源源不止。

我说道。而沙优有精神地点头回答：「嗯！」并且先一步走出了玄关。我也立刻穿上鞋子，跟着沙优到外头。上完门锁，我一边提醒沙优「因为很暗要注意阶梯」一边下楼，就在离开公寓入口的时候──

我领悟到了，无论内心对沙优再怎么怜爱……我还是没有办法以沙优想要的形式，「让她获得幸福」。

不过……我只能说，那并不是「恋爱」。

走出盥洗间以后，我朝站在玄关的沙优瞥了一眼，发现她的神色着实镇静，望着墙壁的方向。

「唉～被甩掉了！」

无论目睹沙优变得再怎么成熟有魅力……在我内心的某处，还是思慕着后藤小姐。越是设法压抑，我连在约会的途中，也会想起人在仙台的她。

「是啊……妳真的长大了。」

明显被她讲了坏话，我讶异得眼睛直打转。原本迟迟止不住的眼泪，总也已经收敛了。

「看吉田先生哭出来，这是第二次了。而且，两次都是为了我而哭的耶？我很高兴喔，非常高兴。」

搂着我的头的沙优放松了力气。我带着哭惨的脸孔抬起头，并且看向沙优。

「妳还说托我的福……」

「恋爱……真是不容易呢。」

「吉田先生？」

我起身以后，就换成沙优仰望我了。沙优带著有几分挑战味道的笑容，从底下朝我看过来。

「……我有其他喜欢的人了。所以……没办法回应妳的心意。」

「说起来，你的想法既沉重又传统，而且满闷的耶。」

然后，沙优又露出那种有特征的笑容……并且点头。

「嗯，没错。所以说……」

「说来奇怪，吉田先生……我喜欢你，才又回到了东京。我想再跟你见面，希望你喜欢上我，还像这样跟你约会……不过，我同时也有这样的想法。」

可以晓得的是，在沙优那么说的同时……我跟她，身体都一阵无力。我们两个一块坐到了地板上。

所以─

第一次被沙优告白的时候，我回答的是「我对小鬼头没有兴趣」。

深深吸气之后，我回答：

「那还用说……啊，麻烦让我洗把脸就好。」

「让我……听你的答覆好吗？这次，要说清楚。」

「毕竟，我已经是大人了！」

「我喜欢吉田先生，这是真实的心意。我明确晓得，这就是恋爱。希望吉田先生能喜欢上我，也是真的。不过呢……在内心的某处，我想那个部分大概是装着被吉田先生呵护的回忆吧。而那个部分一直都在向我主张：『吉田先生应该要喜欢后藤小姐才对。』我早就知道事情会变成这样。」

「……沙优。」

「呼～……这样一来……我才觉得自己总算可以独立。」

目瞪口呆地望着这里的人是……后藤小姐。

「啥……！」

「……唔。」

「……怎样啦？」

我匆匆走到盥洗间，哗啦哗啦地洗了脸，然后用毛巾擦拭。

那样的话，妳已经实现愿望了啊。我本来是想这么说……却作罢了。沙优已经完全明白我的心理，才这么说的。虽然她刚才说，希望在我的幸福中占有一部分……然而，相较于我刚才想到的，她想要的会是更特别的一席之地。那种「特别」，就是我唯一无法给沙优的东西。如今我们已经互相明白了。

认出那名人物以后，我和沙优顿时讶异地停住动作了。

「嗯。我明白了。」

沙优直接了当地这么告诉我。我也跟着点头。

我并没有说谎。然而到头来……那并没有面对自己的心就说出口，还是一句不诚恳而且语带保留的答覆。只不过……当时她愿意包容我，如此而已。

「唉唷～吉田先生，你要一脸郁闷到什么时候！这可是托你的福耶。」

忽然间，我发现几公尺前有道人影。

才刚大声这么说完，沙优就立刻起身，当场大动作地伸起了懒腰。

「欸，吉田先生……我喜欢你喔。从一起住在这里的时候，就一直喜欢你。」

「啊哈哈，当然。请慢洗。」

一瞬间，目光变得闪烁。

我什么也回答不了。沙优她……肯定早就全都明白了。

我点头附和，沙优就噘起嘴唇说：「唉唷～」然后状似害羞地回嘴：「你不吐槽的话，我会不好意思的嘛。」然而，这真的不是值得调侃的事。她的成熟程度，已经远超出我所想像的了……甚至让我觉得自己不像话。

「走吧。」

话说完，沙优刻意咧嘴扬起了一边嘴角。

经过几秒钟的沉默，沙优嘻嘻地笑了。

沙优嘻嘻笑着点了点头。

「虽然我之后会沮丧，不过，那没问题的喔。」

「是啊……从之前就是这样的。」