第三章

那天晚上，一名代替鸽子的居民从城里消失无踪。

他避开众人耳目牵着马，一面左顾右朌一面走到沙丘，接着就在沙地失去踪影──这些都是塞兹莫亚的部下传回来的报告。

一切依照计划进行。

男子听到我放出去的谣言，为了尽快向伙伴或是雇主报告，于是避开人们离开这里。

谣言的内容是这样：来到城镇的旅行者净化遭到污染的湖水，不需要再辛苦累积生活用水的居民都很开心。这些旅行者也一跃成为救世主，如此一来就连敌对的骑马民族（东北方的那一支）也能享用丰富的水资源。

变成救世主也许有点多余，但谣言总会被加油添醋一番。既然如此，干脆一开始就讲得夸张也不为过，而且也算是对自己的夸奖。

一旦这个谣言传到北北西骑马民族的耳里，他们一定会采取什么行动。毕竟不能让水源落入敌对势力手里，为了阻止这种情况发生，对他们来说有必要尽快对湖泊重新施法。

这时候就轮到污染水源的法术者登场了。

不过他们应该会先派出人较少的侦察部队，调查湖水是否真的遭到净化。如果真的那么做，反而对我们有利，战力居于劣势的我们也能加以应付。因为如此一来法术者同行的机率很高，我们也有机会抓到他，问出最有效率的净化方法。

骑马到北北西骑马民族的居处大约要花半天的时间，等到连夜离开城镇的间谍带领侦察部队回来，最快也要隔天傍晚。

因此我们有充分的时间演练作战计划，也可以让身体好好休息，然后再来调查他们前来的方向以及布署人员。我们向居民要了一些水跟粮食，还到湖里游泳代替泡澡。湖水虽然遭到污染，还是能够用来洗涤，所以洗澡应该没问题，只要小心别喝到就好了。

不过在圣砂国这种气候游泳似乎有点鲁莽。刚开始的感觉还满舒服，但是游到后来不禁冷得发抖，得在没感冒以前钻进被窝。

我在夕阳西下的时候终于醒来，目送负责监视的海瑟尔与她的伙伴，前往待命地点的肯拉德和塞兹莫亚麾下的士兵，以及负责一切杂事的达卡斯克斯离去。

虽说是目送，不过我的视力还是跟昨天一样，依然模糊不清。

喝了一点水，吃过东西，在睽违许久的床上好好睡了一觉，过去累积的疲劳也消除不少。其实我心知肚明，身体的伤不可能因此马上痊愈，只是当我在床上张开眼睛，依然只能看见光与影，还是受到很大的打击。

「睡得好吗？」

「睡得很好。」

虽然我直觉回答这个问题，实际距离安眠的程度还差得很远。因为我作了恶梦，而且不断被吓醒，每次继续睡都会回到相同场景，次数多到不禁怀疑自己是否真的那么喜欢补考。

「你呢，沃尔夫？」

「马马虎虎。」

「喂。」

「我还以为被你讨厌了……」

「你还特地竖起耳朵听吗？真是一个好奇宝宝！」

「什么事？」

「真叫人不耐烦。」

「咦？」

我凭着一股想逃出蛇窝的气势，用力把手从护身符里面抽出来。不过往后的作用让我的背「咚！」撞到桌子，喘得好像刚跑完四百公尺。等到我比较不喘的时候，脑袋也跟着冷静下来。

肯拉德先前说的护身符应该就是它。也就是说我抓的断剑砍到这个替代品。

我忍不住低头摀住嘴巴。

胸部附近那种毛茸茸的触感，究竟然……老实说我实在无法预测魔族的成长过程到底是怎么回事。

「关于那件事，我本来打算等到一切处理完毕，把魔王顺利带回真魔国之后再谈的，既然你在这个时候提出来，那就没办法了。」

这也是没办法的事，毕竟我现在的视力很差，目前只能判别光影与部分颜色，不仅无法自己行动，与敌人交战更是无法保护自己。因此与其在外面碍手碍脚，倒不如乖乖待在司令部里。

「你的胸毛……不，其实也无所谓，只是没想到你过了八十岁还可以继续成长。」

这时候歌颂的不是神，而是勇气。就连我也一同祈祷的对象，并不是悔改的奴隶商人，而是圣砂国的每一位人民。

还有世上最可怕的秘术，以及自行修复的护身符（纯人毛制成）。

「对不起，真的对不起，我完全没想到是你。我会反省的，如果用说的不够，那我愿意接受任何惩罚来展现诚意。」

「或许我的治疗手法没有吉赛拉那么高明，但总比完全不治疗来得好。」

「你真的不要紧吗？」

「这个护身符不是被我砍成两半了吗？怎么还是完好如初？」

「我、我还是不觉得这个有什么守护效果……里面应该不会装了诅咒符吧？」

我把头别到一边并且挥动右手，示意我没有不舒服。其实我没有生病，只是因为突如其来的压力跟紧张，害得我的胃酸逆流。

「似乎还会封印我的魔力。也就是说只要把它带在身上，我就可以像正常人一样走在充满法力的土地。它就是有这种作用的秘术……唔……奇怪，它是什么秘术？怪了，总觉得印象模糊想不起来。」

我的手摸到一个晃来晃去，形状很像小包包的东西。就算我定睛注视，也只能看到灰色的影子。等我用手确认之后，才知道这是用毛线织成的袋子。只不过触感非常粗糙，不但织得不平滑，还有许多纤维跑出来。

不过他是待在单人房里。作战会议结束之后，伟拉卿就把独自在外陪马玩的萨拉列基带进来，然后说些「好歹您也是一国之主，要是不给您住单人房就太失礼了。」的话，就把他关进工具柜里面。

「什么？」

「咿──！」

餐厅里还有另外一个人，就是萨拉列基。

我连忙抽回自己的手。这应该是诅咒吧！？

「咦？」

「等一下，除了眼睛跟肩膀以外，你还有哪里不舒服？」

「我竟然想要……杀……杀你。那时候我是真的、真心想杀你。可恶，我好想吐。」

「哇──不用想，你大可不必回想。」

两人独处的室内突然一片死寂。

「云特的守护～～？」

沃尔夫拉姆则是留下来保护我。虽然他的一举一动看起来很有精神，其实他也是个伤员，而且还是腹部受伤。害他受伤的人就是我，实在不好意思拜托他再从事劳力工作。

「我！？伸进这里面！？」

意外的是当他得知留守的反应。平常的他都会说「我能够战斗，难道你们不信任我吗？」接着就是一长串反驳，我也早已作好准备听他抱怨，想不到沃尔夫拉姆只说了一句「是吗？」反而出乎我的意料之外。

当时沃尔夫拉姆顺着绳索降落时，我完全把他当成敌人看待。当我在黑暗里看到他那把被地面阳光照得闪闪发亮剑，我深深相信那人是来杀我的敌人。

「那是云特的灵魂。」

「保持距离、保持距离。不要太接近我。」

我感觉到沃尔夫拉姆正看着我，发出一声叹息。

这次换我扬起语尾。

如果属实，他的灵魂真是可怕！

不管我怎么问，答案都是一样。不过跟我想破头的理由截然不同。

听到我突然说出口的话，他讶异地反问：

「你这个窝囊废怎么这么没大脑？这里可是神族的土地喔！？是法力强到连吉赛拉都无法上岸的大陆，你不可能不知道在这种地方使用魔力会有什么后果吧？就是因为你动不动就想要使用魔术，所以才叫你不要靠近我！」

「不知道、我才不知道。如果你这么在意，就把手伸进去看看吧。」

想不到他这么讨厌我，不久前我们还好到待在同一个大箱里。

我似乎不知不觉低声唱起耳熟的旋律。只是歌词记不清楚，跟哼的没什么两样。那是第一天踏上圣砂国听到的歌，也是支持海瑟尔、贝尼拉的人们唱的歌。

他骂了肯拉德好一阵子，最后说了一句「我要睡觉了！」就再也没有听到任何声响。看来他的特技是三秒钟入睡。

我眼前的东西，实在很难说是什么吉祥物。可能是我的神经过敏，总觉得不光是那个袋子，连周遭的气氛都变得十分阴沉。

沃尔夫拉姆嘴巴说禁止接近，却又抓着我的左手伸进云毛袋里，同时还用他清脆响亮的声音不断念颂文，害得我全身起鸡皮疙瘩。虽然是不可能的事，我还是有一种云特的头发缠绕手肘的错觉。

「你说谎，平常的你都会发出鼾声睡到不醒人事。」

「这是用云特的头发织成的。」

我们没有坐椅子，直接坐在粗糙的地板上。

「哇──！好像有什么东西缠住我的手──！」

沃尔夫拉姆马上挥开我的手。

「啊──好好好，禁止接近半径两公尺以内吧？

「你会讨厌我是理所当然的……我们是伙伴，但是我却害你受伤。不仅如此……」

「我早就记在心里，可是……」

「你想要我在这里向你谢罪？」

我跟沃尔夫拉姆在代替总部的大餐厅负责管制，讲明白一点就是留守。

为了以防万一，我们是靠着翻倒的桌子坐下──这是为了避免箭从入口射进来的措施。纵使我们这两个伤员隔了两公尺，宽度依然绰绰有余，真不晓得这是几人座的餐桌。

「那是什么歌？」

他的呼吸很急促。

「我也是。」

「你没听到吗？你就是这么爱用魔术，我才叫你不要靠近我。」

看到我的身体往他那边靠过去，沃尔夫拉姆立刻义正词严抗议：

而且我只是在跟真魔国无关的土地上，帮忙解决偶然路过城镇的事件。如果这点程度的事就让我坐立不安，那些面对国家大事却无法亲自解决的历代国王想必更加着急。

但是我们要谈的不只是体毛的事。

「就是像这样静静等待结果。」

「你不是在最后一刻改变剑的走势吗？剑尖突然变平，所以肯拉德说我只有撞伤而已。但是我还特地把武器捡起来，然后像这样往你的肚子……唔唔！」

虽然我不想问个清楚，但是对方既然是云特，应该不可能这么普通。

「不，我敬谢不敏……哇──！」

「讨厌国王的人有可能特地追到大地尽头吗？而且……」

「海瑟尔……贝尼拉唱的歌，我猜她在赞美内心信仰的神。」

「我觉得我应该道歉。」

「我只看见人影蠢蠢欲动。那时候我并没有想过敌人或自己人，但是一踏进那个漆黑空间，我的心态就变成『刚才那是敌人，那个人影是敌人没错』……就连你的声音听起来都像别人……」

「我当然生气。谁叫你那么莽撞。」

「……就算我不想听也听得到。」

「住手！不要使用魔术！」

「还带这个莫名恶心，叫什么『云特的守护』的东西。」

「如果你愿意，甚至可以判我死刑。我不仅用剑指着魔王陛下，甚至攻击你、让你受伤。不过我发誓……我真的没想到那是你。」

自己没办法行动，也无法目睹现场状况，这双手更是什么东西也碰不得，再也没有任何情况比现在更令人不耐烦。

「你到底在碎碎念些什么啊？」

「不过这真的是护身符吗？就算我想刻意说好话，也不觉得它有什么效果。」

当时就觉得听起来很耳熟，没想到是地球的赞美歌。当初独自来到这块土地的海瑟尔把它当成自己与祖国的联系，不断哼唱。她把歌词加以修改，改变信仰的对象，再慢慢把它传唱到这个世界。

「我讨厌你？」

「就在看到剑的瞬间。」

「总之多谢你惜携带人发护身符来找我，可是有一件很不可思议的事。」

「不是，我不是要你向我谢罪！况且我也没有生气，倒是你好像还在生气……你看，你甚至不打算接近我。所以我打算跟你和解，我也想先跟你道歉。毕竟我也不希望这种尴尬的气氛继续下去，而且也会让塞兹莫亚舰长跟达卡斯克斯怠到为难。」

「这是地球的歌。」

「也对，平常的你都是亲上火线。这应该是你第一次指示部下，乖乖在总部等待好消息吧？不过王者本来就应该这样，好好记住。」

我打破禁止接近的命令靠近沃尔夫拉姆，小心翼翼把手掌贴在应该是肚子的部位。

「零分！？不对，灵魂！？」

「我说沃尔夫，我想跟你确认一下。」

「什么事？」

接着是布料摩擦的声音，他「咻！」一声抽出什么东西。好像是绳索前端系着什么东西的声音。

「……原来你没有生我的气？」

我不是被迫留守，而是自愿留下。

「听你这么一提……」

据说人要是受到太大的打击，就会封印记忆防止内心崩溃。

口里说着这些事的我，一想到当时的情景就觉得痛苦。

无奈的沃尔夫拉姆不禁扬起语尾，大概就像「我讨厌你～～？」这样的感觉。

「我、我不是羡慕你喔！？」

「这么说来，那名老妇人跟你生长在同一个地方啰！？」

「不过国家并不一样。」

「你曾在地球见过她吗？」

「怎么可能！你要知道全地球的人口有多少。」

我抬起下巴望向窗外，外头的世界好亮。虽然早已来到了下午，蓝天白云的颜色都不一样，天空还是亮得让我能够判别。

「贝尼拉真是厉害。」

「虽然她的年事已高，不过的确很机敏。」

「我指的不是那个。」

想不到沃尔夫拉姆会附和我自言自语，可能是因为我们同为伤员的关系，所以有同病相怜的感觉。

「她独自一人来到圣砂国，明明语言不通，环境不熟还是活到现在。她不单只是活下来而已，还忧心这个国家的局势，试图解放遭受不平等待遇的奴隶，并且率领大家抗争。而且他们不是以武力的方式，还是用和平的手段。咦，不抵抗主义是不是指这种情况呢？总之她很了不起哟，我根本比不上她。」

「你也不是追求以和平的方式解决事情吗？」

「但是我老受到周围的帮助，而且我想出来的作战计划从来不曾顺利完成，大多都是靠巧合与幸运。只能说我的运气好，才能平安无事到现在。」

「不要讲这么不吉利的说话，什么叫不曾顺利完成……」

他说的没有错，没有人会在计划执行的过程里，想着不吉利的事。

走廊传来奔跑的脚步声，沃尔夫拉姆的手里握着剑，还发出把剑推出剑鞘的声音。

「沃尔夫。」

「待在这里不要动。」

踢了地板一脚的他绕到书桌后面，身后也刮起一阵旋风──他应该跑到门边了。

就在木门遭人踹开的同时，敌人的声音与动作一股脑地涌了进来，其中还夹杂男人的叫骂声，以及武器撞在一起的金属声响。不妙，对方有好几个人。

「沃尔夫！不要勉强……」

「总之尽量试试看。沃尔夫拉姆！你没事吧？」

「沃尔夫……？沃尔夫拉姆！？」

「那还用说。」

「……萨拉。」

「母亲大人？」

总觉得她的语气听起来很愉快，她的确是个有胆识的人。

「要逃走吗！？」

「超过五十人。不过很奇怪，我们放出去的假情报竟然不到一个晚上就传入他们耳里。虽然遗憾，照这个情况来看，连北北西的骑马民族里都混有间谍。」

我有一股冲动，想要跑到走廊大喊：「发生什么事了！？」虽然知道那么做只会造成大家的困扰，但我实在无法克制想要往前冲的双脚。

如果一切按照计划，应该不会有敌人闯进来。难不成肯拉德或海瑟尔发生了什么意外？

「母亲大人为什么只生我的气？耶鲁西，母亲大人是不是很讨厌我……只因为我不像你一样，能够使用法力吗……」

「沃尔夫，准备离开！」

「到底是怎么回事？可恶，发生了什么事？」

「妳所谓的人数不多，大概是多少人？」

「陛下。」

「陛下，你真是温柔。我们没事，一同前去的士兵跟舰长先生拼命保护我们，只有阿吉拉和他的表兄弟受到擦伤。伟拉卿正在阻止闯入西侧民房的骑马民族，虽然不晓得净水器有没有事，不过他一定不会有事。」

当我把工具柜的门打开，只见萨拉列基打了一个大呵欠，发出睡迷糊的声音：

我用没受伤的手揪住他的衣服，用力往上拉。

他踩着利落的脚步回到我旁边，声音听起来精神还不错。但是屋里充斥血腥味，他的身体也散发血的气息。大概是发现我的不安，不等我询问就抢先开口：

「海瑟尔？」

「沃尔夫，你没事吧！？说话啊！」

沃尔夫拉姆用力把剑一挥，甩掉会减低威力的血跟油脂。

「当然没事。有利怎么了？视力衰竭之后也变得杞人忧天了吗？」

「待在那里别动！」

「他们彼此争夺水权，只要一方行动，另一方自然不能落后。虽然人数不多，但是已经率领军队连忙赶过来。」

「太好了。」

「啊！」

「或许不是触手，而是头发……」

「不知为什么，剑的重量似乎比平常来得轻，而且敌人的动作看起来也很缓慢。对方的动作彷佛被什么透明的触手缠住，变得十分迟钝。」

「现在不是担心别人的时候！」

「你真的没事吗？」

我们还来不及讨论这件事，已经有新的脚步声侵入室内，而且慢慢接近这里。

我想到「还有另外一个人得一起带走」。既然要逃走，当然也要带着萨拉列基一起走。因为他被关在单人房，害我差点忘了。

海瑟尔用怜惜的语气对准备越窗的我说：

「你的眼睛还没恢复吗？啊～～没问题，你踩得很稳，下方是沙地，就算跳下来也没关系，PRINCE，你也快点出来。」

由于他用很难过的声音说话，不禁让我想问他作了什么梦。问过之后，还想紧紧握住他的双手说：「你的梦并非所有的现实。」但那是不可能的事。状况迫在眉睫，更重要的是我连萨拉列基的手在哪里都不知道。

这时敏感的耳朵听到轻敲玻璃的声音，还有人压低声量呼唤我。

「连住在东北的人也来了？」

「我没有受伤，这些都是他们的血，不过他们还没死。因为你应该会说『把他绑在马上送回敌阵』吧？」

「没事。」

「好了陛下，没时间慢慢来了。」

「当然要逃！不过这里的居民也要避难吧？那些家伙不是打算闯入民宅吗？」

「发生了什么事？」

「好，我的脚踩在窗框上吧？因为太暗了，我实在无法确定。」

「不是、才不是！」

不曾被人家用那么高贵的头衔称呼的我，一时之间搞不懂萨拉列基在说什么。

以沃尔夫拉姆平常的个性，听到奴隶这么使唤他铁定会发飙，但是今天的他不一样，竟然乖乖遵从老妇人的指示

「我认为你妈没有讨厌你。好了，站起来吧，萨拉列基『陛下』。你要是再不清醒，我就要把你丢下来了！」

「只能说我们运气不好，遇上了另一方的骑马民族。」

「一点也没错。」

无论听几次都无法习惯的刀剑互击声，震撼着空气跟室内，我害怕到巴不得摀住耳朵。虽然很担心面对多名对手的沃尔夫拉姆，但是现在的我根本帮不上任何忙。别说是帮忙，我自己都是自身难保了。

我察觉到海瑟尔在点头，她用贝尼拉的语气说道：

她笑了一声，不过声音里没有瞧不起的意味：

海瑟尔．葛雷弗斯在窗外弯着身体叫我。可能是为了躲避敌人目光选择游泳的关系，她的头发是湿的。

「不是啦──！我们要逃了，萨拉跟我走！」

「怎么了？」

我还没出声警告，沃尔夫拉姆已经跟敌人交手。餐厅再次响起金属与撞击声。

「没错，他们还打算要破坏净水器，算是惩一儆百。不过只要让他们避难就不会有更严重的损伤。」

「我们的损伤如何？大家有受伤吗？」

「妳说什么！？」

才心想室内又平静下来，原来是随后闯进来的士兵也被他摆平了。过去曾听说他的剑术高强，万万没想到这么厉害，跟我所认识的冯比雷费鲁特卿截然不同，该不会是剑神附在他身上吧？

「我也不知道。」

「看样子现在不是安心聊天的时候。」

「什么～～天亮了吗？」

「我之前就说过了。」

我猜想是海瑟尔的称赞起了作用，不然就是托「云特的守护」之福。但是不管别人怎么说它灵验，要我随身携带用云特头发织成的袋子，打死我也不愿意。那简直跟随身携带迷你云太没什么两样……

「逃……为什么…难道我又惹母亲大人生气了……？」

「那种小喽啰怎么伤得了我？我肚子的伤口也快要愈合了，一点问题也没有。不然你摸摸看──前提是你要答应我不使用魔力……」

「来了！」

「麻烦的是他们佷狡猾。他们拥有好几名会使用攻击法术的神族，恐怕是从北方的收容所带出来的。」

感觉时间过得很慢，但是实际上或许只是过了两分钟。我察觉到剑互击的声音以及透过地板传来的冲击逐渐消失，于是喊了沃尔夫拉姆的名字。

好可怕的「云特的守护」，不断出现诅咒的受害者。

难道……

「似乎是那样。」

「等一下，现在放心还太早。PRINCE摆平的敌人是新加入的势力，我就是来帮助陛下你们逃走的。两支骑马民族一起攻进来，再这样下去在街上开战的可能性很高，所以附近房子也很危险，得尽快逃离这里。」

这次的几个人比刚才还要小心，没有冒冒失失冲进来的打算。