第41话

咚、咚咚、咚。

有什么东西戳了戳莉亚的脸颊。那柔软、软乎乎的触感让她睁开眼，只见一双圆圆的眼睛柔和地弯起来，看着她笑。

「妳醒啦！」

那、那是什么。棉球……？看到一个巴掌大的棉球模样，她一时间说不出话来。

不属于人类、也不是野兽、也不是魔物的存在，一蹦一跳地上下跳动，摇晃着身体。

全身都在喊着「喜欢！好开心！」的棉球让莉亚愣了一瞬。

「你、难道是蒂皮？」

「妳还记得啊！」

于是蒂皮灿烂一笑，靠近了过来。

「我等妳等了多久，妳怎么现在才来？」

「我、我？」

棉球一副很了解她、十分亲昵的态度。

这是怎么回事。刚才也叫了她的名字，难道一直在看着她吗？

「蒂皮，你认识我吗？」

「当然啊。」

「怎么认识的？」

「我不懂妳的问题。怎么可能不认识妳呢。」

含糊不清的话。莉亚歪头，蒂皮也一起歪了歪头。

「所以为什么……？」

「因为妳就是妳呀。」

如盛开的花般绽放的蒂皮的微笑，比任何时候都要安稳。

嗯，好吧。看来想从它那里得到答案很难。

「只要是我能做到的，都可以。」

蒂皮点点头。

莉亚决定不再深究。

「啊，这个是我的分身。比较方便行动。而这里是我的里面。」

听说力量取决于人们记得它多久、信仰的深浅。

迪里安抱着昏迷的莉亚，环顾四周。

那是温柔又可爱的亲爱的表达方式。

然后她才猛然意识到：自己正枕着迪里安的腿。

腐烂的树枝长出新芽，被染黑的大地重新涂上了淡黄的褐色。

「等等，这就结束了？也太简单了吧？」

从那天起直到现在，蒂皮一直在无人帮助的情况下孤独地战斗。

「嗯，我知道。」

「我从很久很久以前就承担着守护山和森林的角色。」

『什么？』

荒废的森林……弥漫着死亡气息的那片地方，开始涌动新的生命力。

从枯树干中爆发出的光芒，以极快速度覆盖山脉和森林。

不断错位的对话让莉亚迅速放弃，她轻轻拍了拍蒂皮的身体。

为了排除诅咒，她拼命支撑、反复抵抗，但最终还是被诅咒侵蚀，变得疯狂。

「在我完全失去神智前妳能来，真是太好了。」

迪里安凝视着在怀里轻轻呼吸、睡得安稳的莉亚，看了许久。

莉亚醒来时，是朦胧的拂晓时分。

于是蒂皮高兴地开口讲述起来。

咧嘴笑着的蒂皮牵起莉亚，说快到了。

透过相互触碰的体温，蒂皮的心意传递了过来。

莉亚缓缓环视这片蓝绿色的草原。

终于抵达核心的蒂皮指向贯穿树身的黑色荆棘。

「醒了吗？」

『太大了，拔出来应该不行。既然说是诅咒，那就用神圣力把它粉碎掉吧。』

「就是那里。」

以为在做梦似的揉揉眼睛，反应敏捷的迪里安因她的动作低下头。

本来守护神或精灵都是从人的信仰中诞生的。

「嗯。」

做好了心理准备的莉亚，被瞬间结束的事弄得一愣。

这股气息，这股温暖而柔和的光。

「人们把我当作守护精灵一样崇敬，为了我祈祷，但随着岁月流逝，他们的记忆中慢慢把我遗忘了。」

阴沉的天空放晴，消失已久的鸟鸣声又从远处传来。

莉亚大步上前，抓住那根荆棘。

「莉亚，妳能治好我吗？」

原本冷淡的脸瞬间变得温柔。被迪里安的温和微笑吸引，莉亚像被牵着一般点了点头。

＊　＊　＊

他再熟悉不过了。毕竟是多次救过他的力量。

蒂皮跳起来，落到莉亚肩膀上，把身体贴上她的脸颊。

她双手紧握荆棘，同时倾注神圣力，荆棘顿时碎裂，随风飘散。

「这简单的事，却是谁也没做到呢。」

蒂皮的脸上浮现出回忆般苦涩的笑容。

眨了眨眼，透过朦胧的视野，她看到一条锐利的下颌线。

「把那个除掉就行了？」

「呃！」

「我快死的时候，森林也随之死去，人们也离开了这里。」

＊　＊　＊

「谢谢妳，在我伤害更多生命之前赶来。」

常识上不可能，但在奇幻世界里，没有什么是不可能的。

『这力量到底是……』

她猛地坐了起来。

「哎哟！」

「不过这个身体是怎么回事？这里又是哪？」

她也一样想让这个垂死的森林恢复生机。

「没错，我变弱了。所以连恶意的气息也挡不住，最终还被诅咒侵袭了。」

——也就是说是大树的内部。

「所以力量变弱了吧？」

两人同时发出呻吟。

莉亚没算距离就起身，把自己的额头狠狠撞到他的下巴。

她揉着刺痛的额头，看向迪里安。

「你没事吧？」

「既然要撞，撞到嘴唇就好了，可惜呢。」

在痛得皱眉的同时，说出的竟然是这种话。

『看来还没痛到严重程度。』

以那种清爽的脸讲着油腔滑调的话……莉亚冷冷看了他一眼，环顾四周。

『不是家……是小木屋？』

树枝随意搭起的小屋，噼啪作响的篝火。旁边是摊着睡死过去的纳丹。

「到底发生什么事？」

「莉亚小姐睡得太熟了，所以我们就决定在这里过一夜。天也暗了，下山太危险。」

他们所在的是山腰处的一个小木屋，是蒂皮指引的地方。

「身体还好吗？」

「睡一觉就精神多了。」

也不是什么危险的事。莉亚轻轻耸肩。

「迪里安，你呢？」

「我吗？」

「嗯，迪里安你有没有哪里受伤？」

「……妳在担心我吗。」

『下山以后先彻底调查一遍吧。』

「……？当然啊。你知道你刚才真的很奇怪吗？」

「迪里安？」

现在重要的是莉亚·戴利丝能不能留在他身边。

即使莉亚真是莱克斯特的间谍，他也能接受。

即使记忆恢复了，也不会被稀释、不会改变。

虽然可能会麻烦一点，但莉亚最终一定会跟他走。

他必须成为希纳斯的主人，而将成为主人的人绝不能表现出软弱。

但那种结局是最糟中的最糟。

为什么？因为那也会成为她的弱点。

「怎、怎么办，很痛吗？」

覆在他手背上的莉亚的手很温暖。迪里安紧握住那只手。

「以防万一，把手给我看看。」

迪里安抓住机会双手搂住了莉亚的腰。

即使她发现了他唯一的弱点——诅咒，他仍然从容。

『她怎么知道我的名字、怎么知道诅咒的事都无所谓了。』

他喜欢现在这样，自然走近他、和他交谈的样子。

迪里安低头看着关心自己的莉亚，陷入思考。

『要不要说我恢复记忆了呢。』

「哎?! 迪里安！」

莉亚被他那种奇怪的眼神盯得歪头。

按理说他应该不高兴，但奇怪的是――却觉得心情很好。

如果坦白一切、逼她负责，她肯定会勉强点头。

迟迟不说话让莉亚有些担心，小心地摇了摇他的手臂。

迪里安慢慢眨了眨眼，看着莉亚，好一会才开口。

但她一定会怕他、躲他，总在找机会逃跑。

隔着薄薄的衣服传来的结实而炙热的体温让莉亚一震。

『可能会把她关起来。』

把她带回家族也会很容易。

莉亚手忙脚乱地抱住他的头。

「莉亚小姐，我的头……。」

迪里安不希望莉亚对他的态度改变。

失忆也掩盖不了的，占有欲。

并发出了与他格格不入的虚弱声音。

是时候承认了——他就是喜欢这个女人。

为了自己、也为了莉亚，他必须阻止那样的未来。

万一莉亚害怕他、躲着他——

像这样收到纯粹的关心，是多久以前的事？他不记得了。太久了。

皱起眼睛、低下头，莉亚慌了。

「莉亚小姐……」

迪里安捂住额头，低下头。

迪里安做出给莉亚戴上枷锁的动作，并不是玩笑。

『果然，装作失忆把她带回去才是唯一的办法。』

「我……呃。」

他甚至悠哉得开始耍小手段。

『那可不行。』

莉亚松了口气的样子，让迪里安忍不住笑了。

『好了，现在该怎么办。』

他会想尽办法让她跟他走。

『到底谁在担心谁啊。』

「嗯，请说。」

睡醒后浮肿的脸都觉得可爱，那不就已经完了吗。

即使失忆了，他对莉亚说的每句话都是真心。

『我说了什么不该说的吗？』

所以他拒绝所有对他的关心，以「僭越」为由惩戒对方。

那几乎要爆炸般跳动的心脏就是证据。

「……可能是因为溪水太冷，让我有点短暂的休克。现在没事了。」

他喜欢莉亚·戴利丝。