第40话

自然而然地想到「要去救莉亚才行」时，迪里安的动作顿了一下。

『我为什么要？』

他虽然找到了龙之心，但因为失忆，时间被耽误了整整一个月。

他得尽快回去，把花丢给皇太子，然后回归家族。

『我没有在这儿耗着的时间。那女人算什么，让我特地花时间？』

迪里安找不到要去救那个曾经把他脑袋砸裂的女人的理由。

「可是，为什么……」

为什么会这么担心啊。

「你在嘀咕什么呢！都说了莉亚很危险！」

他否认在失忆期间对莉亚产生的情感并非属于自己，但最终……也失败了。

「……得去才行。」

现在，先照着自己心脏的命令去做吧。

要怎么对待莉亚，等见到那张脸、听到她的声音之后再决定。

那样的话……就能知道了吧。

自己对莉亚‧戴利丝抱持的情感，到底是什么。

＊　＊　＊

另一方面，被魔物抓走、带到敌方大本营的莉亚，对眼前展开的怪异景象咽了口唾沫。

「呜！呜！呜！」

围成一圈包围她的魔物们像原始人那样整齐移动，发出野兽般的叫声。

『这不是我错觉吧……怎么看都像是在进行献祭仪式？』

我惊恐地看着魔物们，旋转手腕。

『那怎么可能是精灵啊？怎么看都最终 Boss 吧？』

终于夺回主导权的莉亚拿魔物当盾逃跑。

『看看到底是你赢，还是我赢。』

啧、啧。精灵看着她咂嘴的样子让她起了一身鸡皮疙瘩。

像是乘着纸船漂流在茫茫大海中，那股辛酸突然涌上心头。

她想起某天……不知道是什么时候，克洛德曾讲过的传说。

莉亚爆发神圣力，被力量压制的精灵发出怪叫。

『万一碰了之后出事……不，不行，妳可以的。』

这里。就在这里。仿佛在呐喊——这里就是诅咒的源头。

正按照纳丹教我的方式，为了避开敌人的注意偷偷动手的时候——

砰，砰！不知从何处传来的沉重震动声让我的背脊一凉。

——蒂皮（Tippi）。

据说这里的主人蒂皮守护着这片森林，而森林正在枯萎的原因，是因为蒂皮也在死去。

莉亚靠着岩石，整个人滑坐了下去。

正避开敌人的视线移动时，不远处，有什么东西让她猛地一震。

找到那本体之后，无论是净化诅咒还是砸碎它，只要动手，胜机就会落到自己这边。

『现在大家虽然都叫这里「黑森林」并且避之不及。』

扑腾，一只鸟飞了起来。

当那双如熔岩般沸腾的眼睛逼近、像要把自己吞掉时，莉亚挣断了捆住手脚的木头。

虽然纳丹告诉过她，那是中了诅咒才变这么可怕，但她无论如何都无法把它当成精灵。

在敌方大本营苦战，她满肚子都是怨气。

『呃……要死了，真的。』

『不对吧，无辜的人都要吃掉，这还算什么精灵？』

随着在树木间不断移动，拉扯她的那股力量越来越强。

那颗渺小不起眼的种子茁壮成长，成为这片森林的守护者。

莉亚相信纳丹和迪里安，然后开始思考突破现状的方法。

神圣力即是生命。被诅咒的精灵想吞食莉亚以夺回力量。

这是药草采集者、樵夫、猎人之间广为人知的故事。

啊，明白了。是馋我的力量吧？这神圣力？

『成功了！』

一路滚来滚去，好不容易躲在一块大石后面，莉亚粗喘着气。

「我、我的……力量，我的……」

『这算什么狗血遭遇啊。』

那个被诅咒的精灵虽然外表恐怖，但那并不是它的本体。

『没想到那传说竟然是真的。』

躲开魔物和蒂皮的视线，终于站到巨树前时，莉亚被那股浓稠、阴森到令人汗毛竖起的气息吓得肩膀一抖。

『难道……？』

她小心探出头，看见那些家伙正在四处忙碌寻找她。

『我找得到吗？』

不管怎样，本质是树，应该能操控吧？

于是，围绕着树魔物展开了莉亚与精灵的力量较量。

『本体一定在某个地方。』

很久很久以前，一个少女在一片荒芜的大地上种下了一颗种子，并为它取了一个名字。

不知道。但不能什么都不做。

不幸中的万幸，是绑住我手脚的工具是木头做的。

然后迅速翻滚到地上，把手按在树形魔物的身体上。

『迪里安，等你来了，看我怎么收拾你！』

「哈……」

于是，这片森林被称为「蒂皮之森」。

要不是迪里安把温室夷为平地，她根本不会爬到这里来。

映入视野尽头的，是精灵背后那棵巨大的古树。

莉亚怒火中烧，但心底一角却相信——迪里安一定会来找她。

莉亚对缓缓靠近的巨大身影再次咽了口唾沫。

『只要操控神圣力应该就能解开。』

莉亚趴着挪动，仔细搜查周围。

照理说精灵应该是善良又神秘的存在啊。

纳丹说过，她的力量很特别。

那么这个……她也能做到吧？不，必须做到。

莉亚缓慢地、朝那棵树伸出手。

就在指尖触到的瞬间——

「呜啊啊啊！！」

蒂皮察觉到莉亚，怒吼。

从它口中喷出的风压让莉亚的身体摇晃，耳朵像要裂开一样。

「呃！」

撑不住了。抓着树的手开始脱力。双脚一点点离地。

就在身体漂浮起来的那刻——

巨大的上半身托住了她的后背，坚实的手臂环住她的腰。

熟悉的怀抱、熟悉的气息让莉亚几乎要哭出来。

「片刻也不能把眼睛从妳身上移开啊。」

贴在耳边低语的声音压得很低，带着怒意。

＊　＊　＊

迪里安抱着莉亚，迅速向后退。

就算是他，要和那种山一样巨大的精灵交手也相当吃力。

更何况，他怀里现在还抱着必须保护的对象。

迪里安尽可能拉开与敌人的距离。

「不是说很快就回来吗，结果在这儿跟这种东西玩？」

那似责备般的语气让莉亚的脸皱了起来。

「害怕了吗。」

透过盈满泪水的视线，迪里安的脸都变得模糊。

这表示，她的选择没有错。

蒂皮像小孩一样大滴大滴落泪，伸手朝莉亚。

刚还在用半语的迪里安，突然开始端起礼仪。

那是他无意识中养成的习惯。

忽然，她开始担心起来。

装作没事、假装坚强……其实她真的很害怕。

常说「有的时候不觉得，一没了才知道空缺」。

和刚才不同了。原本像要吃掉她的蒂皮，现在却小心翼翼地靠近。

咚！迪里安被自己心脏的跳动吓得后退一步。

刚才还满是杀气的双眼里——泪水啪嗒落下。

这可怜的动作让莉亚从迪里安的保护中自己走了出去。

仅是这个事实，就让迪里安感到胸口被满足与优越狠狠攫住。

「妳哪里疼吗？」

指尖互相触碰的瞬间——光芒爆开。

「你怎么现在才来！那东西要吃了我，你知不知道我吓死了！」

不然他怕自己会不受控制地咧嘴笑得像个疯子。

她还想等见到迪里安时狠狠揍他一顿，结果一见到那张脸眼泪就出来了。

「痛……痛……我好痛……」

迪里安被她的突发行动吓到伸手去拉，但莉亚甩开他的手，伸向蒂皮。

他之前发呆似的模样看来只是暂时的，迪里安又恢复了平常油滑、温柔的样子。

莉亚一边抽鼻子一边抱怨。

莉亚张开双臂抱住迪里安。

于是像被人用棍子敲一样，他的心猛烈跳动、作痛。

『你以前哄人哄得那么顺，现在怎么反而像个陌生人了！』

「咳、对不起。失礼了。」

历来只找纳丹的莉亚竟然先找了自己。

大概是被她突然哭出来吓到了吧，他一反常态手足无措。

迪里安小心地抱住莉亚。

「莉亚小姐，回来这边，危险！」

「莉……亚……」

『没关系。纳丹也没阻止。』

然而下一瞬，莉亚却眯起眼看向迪里安肩头后方的蒂皮。

「那张难看的脸……」

「知道就好。」

「你又为什么躲开啊……」

她撒娇般拉长的声音让迪里安急忙抬手挡住嘴。

「是我错了。把莉亚小姐一个人丢下。」

那副甚至显得迫切的样子让莉亚皱眉，而后瞪大眼。

「莉亚，迪里安。感动的重逢是挺好……但也要看时间和地点。」

「这在你眼里叫玩？」

于是拉开的距离，又被莉亚一下子补了上来，就像根本不可能逃开似的。

没想到害怕的心居然这么快就平静下来。迪里安在和不在，竟然差这么多。

啧啧，纳丹嘖舌的声音他也听不见了。

那口中叫出的名字，确实是叫她。

「这不是当然的吗，你问这个干嘛。它们刚才真的要吃了我！」

迪里安挡在她面前，举剑瞄准蒂皮，随时准备斩下去。

『等迪里安走了，我该怎么办啊。』

他担心的声音让莉亚咬紧了嘴唇。

委屈的莉亚反射性回了句半语。她的声音不太对劲，让迪里安下意识弯腰靠近。

被纳丹吐槽后回过神来的莉亚，看见蒂皮靠近，不由得后退。

她这辈子从来没对付过这种疯子般的怪物，怕是当然的。