第七章 魔N的迷Q藥

一座高塔聳立在藍天之下。

傳說從前曾有魔女將公主囚禁於這座塔中，如今，被關在裏面的卻換成了魔女。

微風從始終敞開的窗口吹入，拂動一頭淡紅色長髮。

魔女正透過塔頂那扇小小的窗口仰望天空。看守大概認定這座塔如此高聳，魔女絕不可能憑自己的力量下去，因此窗上甚至沒有安裝鐵柵。

魔女在手中把玩着作爲午餐送來的蘋果。甜美氣息中帶着淡淡酸意，稍稍撫慰了她的心。

窗外放眼望去盡是森林，遺憾的是看不見湖。既然再也回不去了，或許也沒有繼續照料的必要，魔女卻依然掛念着田地的狀況。最令她痛苦的，只是自己竟如此無能，連祖母的囑咐也無法遵守。

這座高塔建在王室庭園一隅，過去大概也曾被當作魔女隱居所使用。房內沒有任何能夠排遣無聊的東西，地板上卻留着一大片燻黑的煤跡，顯然曾有一口魔女大鍋擺在那裏。

——吱呀。

蘿賽正在眺望天空，身後的門忽然打開。整間房只有這一扇門。

「有老實待着嗎？」

「有啊，畢竟根本無事可做。」

被囚禁的魔女——蘿賽言簡意賅地回答，目光始終停留在窗外。

走進來的共有兩名男子，分別是瑪爾疆王國第二王子亞修姆，以及他的護衛葛歐涅斯。亞修姆從裏面也將房門鎖好，又把鑰匙收回腰間。

「差不多該老實招供了吧。」

「所以我不是反覆告訴您了嗎？我沒有做過那種東西。」

蘿賽厭煩地望向亞修姆。他手中那隻小瓶，蘿賽也曾見過。

——『魔女的迷情藥』。

他帶來的正是與市面上被如此稱呼的藥物相同的東西。

遭到逮捕時，蘿賽正在隱居所裏。

當時蘿賽坐在地板上，正調製『去除頑固鍋垢的藥』，忽然聽見宣告來客的鈴聲。她已有一陣子不曾見到海利朱，還以爲他又在下班後順路來看自己，便停下調藥，興沖沖地划船前去迎接。

就在此時，一道彷彿正強忍疼痛的微弱聲音傳入蘿賽耳中。她的動作戛然而止。

「又增加一個，現在是六人。」

蘿賽是魔女，而魔女無法說謊。但這個男人不可能知道那件事。

「妳把一種毒藥冒充迷情藥，四處賣給貴族了吧。魔女，它究竟是什麼毒，爲何又要不分對象地襲擊他人——在妳全部招供以前，休想離開這裏。」

「你在說什麼？不管從哪裏看，我都是人吧。」

蘿賽露出莫名其妙的神情，亞修姆則朝她哼了一聲。

直到這一刻，她才第一次知道，原來自己一直期待着這一切。

將蘿賽關在這裏的人是亞修姆，而亞修姆既是海利朱的護衛對象，也是他的主人。蘿賽從未要求海利朱違背主人的意願，甚至不惜賠上自己的忠誠，也要保護未婚妻。兩人之間並沒有這樣的約定。

蘿賽從沒想過海利朱會來救自己。倒不如說，她甚至覺得海利朱不來纔是理所當然。

亞修姆完全不必擔心什麼詛咒。蘿賽在心底嘲笑那個至今不敢離開門邊、仍朝這邊說個不停的男人，因爲她根本沒有帶來哪怕一瓶能夠充當救命稻草的『魔女祕藥』。

「明白了。」

他們一定不會相信她。這樣的想法並不是短短几日間才萌生的。自從祖母去世——自從那天有人笑着說『魔女這種東西還是死了好』開始，這份念頭便消失又重現，沉沒又浮起，始終靜靜漂泊在蘿賽心中。過去只是隨波漂流般活着的蘿賽，什麼也未能改變。無論城裏的人還是宅第的人，都只因海利朱替她說話，才願意嘗試相信魔女。

「我不知道。但我可以斷言，自己與這起『魔女的迷情藥』事件毫無關係。」

「說到底，你現在不是應該根本不在王都——」

「而且——」

「我原本打算，若妳並不認得它，事情便就此作罷——但既然已經到了這一步，也別無他法。魔女，妳得跟我走一趟。」

「什麼事？」

蘿賽張開嘴，才發現自己又打算像往常一樣迂迴作答。然而此刻顯然不適合採用魔女式的含糊措辭。她儘可能斬釘截鐵地回答。

亞修姆一直在入口附近吵嚷，蘿賽卻把他徹底無視。他不知是厭惡魔女到了極點，還是以爲一旦靠近就會中詛咒，始終不肯走到蘿賽身邊，只守着那扇唯一可供出入的門，像小狗一樣汪汪叫個不停。

一陣強風掠過湖面，吹起細密波紋。蘿賽緊緊握住船槳，試圖穩住搖晃的小船。亞修姆低沉的聲音傳入耳中。

「我回來了，親愛的。回來晚了，抱歉。」

「依照法律，您應該無權拘禁魔女。」

「沒錯。我從那個被你說成十萬火急、實際根本毫無緊急可言的工作地點匆忙趕了回來。回來途中，我順便把休假申請硬塞給了上司，所以眼下也不在當值時間。亞修姆，我們談談吧。我現在非常生氣。」

蘿賽一心以爲來客是海利朱，因此沒有戴上能夠掩飾表情與動作的帽兜。

「魔女這種存在，我一直——一直都覺得十分可疑。」

蘿賽只是驚訝於那句話竟會從自己嘴裏溜出。她原以爲自己並沒有特別期待婚禮，只把它當作與海利朱結婚所需的一道手續，按部就班完成便好。她一直抗拒穿上華麗禮服，也覺得那雙高跟鞋痛苦不堪。

「那麼，妳爲何只對貴族下手？難道墜入愛河之後，連身爲魔女的尊嚴都捨棄了？」

「我從剛纔起已經說過無數遍，我根本沒有做那種事。」

亞修姆的目光陡然變得銳利，存在感膨脹得令人心生恐懼。

原來如此，即使對方不把她當作人類，至少還承認她是個女人。蘿賽簡直想笑。她若真因嫉妒而給對方下藥，纔不會選用這種劣質品；而會把自己傾注全副心血製成的迷情藥，連同另一個男人的體液一道餵給那位小姐。

「什麼？魔女，妳剛纔是不是回答了我？」

方纔纔剛對自己說過，此生再也無法見到這個男人；如今他就出現在眼前，蘿賽的思緒完全跟不上事態。

「嗯，的確如此。可是——雖說這種說法實在令人不快——若事情只是出於男女糾葛，想必便沒有觸犯與魔女之間的約定。愛慕妳的我無法接受妳與那名騎士訂婚，因此將妳囚禁於此。只要情由如此，便說得過去。」

『那妳究竟在說什麼！』亞修姆憤怒的聲音從身後傳來，蘿賽卻已經聽不進去了。她以指尖輕輕描摹自己的雙脣。

「我還想舉行婚禮呢。」

竟能只憑個人好惡把她關進塔裏？蘿賽只覺得可笑。無需施展手續繁複的魔法，只用一句話便能輕易將人囚禁，這樣的權力豈不遠比魔法更加可怕？人類口口聲聲只說魔女可怕，卻不懂得畏懼王族，當真任性至極。

一個男人就在咫尺之遙，正緊緊攀附在陡峭如絕壁的塔牆上。

要證明自己沒有做過某件事，本就無比困難。而一遍遍重複根本不會被人相信的主張，更會令內心不斷受傷。

「我對此毫不知情。」

自古以來獨立自治的魔女，生活在與人類不同的世界裏。不能只因魔女傷了人，便任由人類以自己的法律加以管束。

蘿賽從未見海利朱對任何人像對亞修姆這樣敞開心扉。因此，她內心深處也一直相信亞修姆，相信他在人類之中，是願意站在自己一邊的人。

他的語氣不容置喙。察覺氣氛不對，蘿賽在抵達棧橋前便停住小船，仍握着船槳浮在水上，出聲詢問。

蘿賽屏住呼吸，戰戰兢兢地低頭望去。

「不要再滿口謊言了。」

「魔女，我有件事要問妳。」

「妳認得這種藥吧？」

亞修姆帶着葛歐涅斯站在那裏，臉上掛着與平日相比親切得幾乎詭異的笑容。

僅憑一道氣音般輕微的噓聲，示意蘿賽保持安靜的人，正是海利朱。

「那種迷情藥不是我做的。」

蘿賽的嘴巴一張一合。她完全不懂他爲何偏要在這種局面下插入一句玩笑，更無法理解這個男人的笑點究竟在哪裏。

——魔女不同於人，魔女不同於國家，魔女也不同於法律。

話音未落，海利朱便緊緊抱住蘿賽。

「唔——」

「喂……喂，魔女！妳到底有沒有在聽？」

環在她身上的有力雙臂抱得更緊。

蘿賽冷哼一聲。這種事不用他說，她也明白。

「——因爲我已經查明，你也參與調查的那樁事件，真相就在『魔女的迷情藥』。」

然而，在棧橋上等待她的人並不是海利朱。

「已經有六名貴族因疑似『魔女的迷情藥』造成的症狀昏倒。嚴格來說，法律或許無法約束妳，但我們也不能放任這種事繼續發生——不要指望海利朱會來救妳。」

「原來如此——蘿賽。」

「如果需要魔女的知識，還請支付相應的代價。」

令海利朱失望，是一件痛苦的事。他一定曾對蘿賽寄予期望；他曾試圖相信那個自稱善良魔女的人，也試圖相信蘿賽自己。

因此，蘿賽始終沒有低頭察看塔下。萬一她在警備這座塔的人羣中發現熟悉的身影——萬一親自將她關在這裏的人正是海利朱，蘿賽覺得自己恐怕連一瞬都活不下去。

『抓住她』的命令傳到蘿賽耳邊時，原本站在亞修姆身後的葛歐涅斯早已衝了出去。他以全然感受不到身體重量的輕盈動作躍上小船。蘿賽尚在怔愣，手中船槳便被奪走——緊接着腹部遭到一記重擊，她就此失去意識。

——萬一海利朱就在下面。

「沒有，我什麼也沒對您說。」

「我什麼時候說過，這是迷情藥？」

「很遺憾，我不需要魔女的智慧。我想問的是另一件事。」

蘿賽仍呆呆地被海利朱抱在懷裏，聽着他與亞修姆交談。話鋒突然轉到自己身上，她嚇得猛然一顫。

「誰知道呢？若當真與妳無關，又何必突然如此戒備？」

那滴淚彷彿扣下了扳機。海利朱猛然伸手攀住窗框，用盡全身力氣撐起自己的身體。

海利朱似乎將一枚枚細小鐵釘般的東西插進磚縫，以此搭出落腳處，沿塔牆一路攀了上來。蘿賽眨眼時，一滴淚珠滑出眼眶，啪嗒落在海利朱臉頰。

「有六個人倒下了。此事當真是『魔女的迷情藥』造成的嗎？」

「你爲什麼把我的未婚妻關在這種地方？」

「呃啊、是！」

他說得沒錯。蘿賽在心中痛罵一時大意的自己。

爲了不被人察覺自己只能說出真話，魔女往往偏愛模棱兩可的表達。這樣的魔女在人類眼中，想必只會顯得無比可疑。畢竟人類只肯相信同類。

聽到這套令人作嘔的說辭，蘿賽睜大眼睛，眼珠幾乎都要掉了出來。如此無趣的玩笑，她有生以來還是第一次聽見。

「請問是什麼事？」

蘿賽並不認爲，自己能身無長物地逃下高塔，更不覺得可以赤手空拳打倒亞修姆與葛歐涅斯。顯而易見，在洗清嫌疑以前，她無法離開這裏。

蘿賽終於鬆開了蘋果，任它從窗中墜落。她以雙手拼命擦拭源源不絕的淚水。

「……什、海利朱！你是蜥蜴嗎！」

蘿賽臉上一閃而過的僵硬，沒有逃過亞修姆的眼睛。

也許，她終究不可能生活在人類之中。一次次遭到磨損的心，漸漸生出自暴自棄的念頭。

屬於魔女的——屬於蘿賽自己的話語，誰也聽不見。

看見幾天前才見過的小瓶，蘿賽的動作停頓了一瞬——也就在同一刻，她意識到自己犯下了錯誤。

恢復意識時，蘿賽已經被關進高塔。困在這座既無法出門、也無法下去的塔裏，她除了望着天空，根本無事可做。

「身體出問題的人中，也有一位曾是海利朱的相親對象。」

蘿賽甚至忘記了如何呼吸，只能目瞪口呆地眨了眨眼。

亞修姆說着從懷中取出的，正是那種『魔女的迷情藥』。

「有五個人——」

蘿賽仰望萬里無雲的天空，輕聲低語。

那道聲音似曾相識。不知不覺間，那已經成了比任何人的嗓音都更加熟悉的聲音。

蘿賽再次咬住蘋果，拼命咀嚼，只爲了假裝自己對心中的疼痛毫無知覺。

海利朱站上窗框，接着輕巧地滑進了高塔。

爲海利朱突然現身而震驚的並不只有蘿賽。亞修姆與手按腰間佩劍的葛歐涅斯，也雙雙瞪大眼睛看着他。

蘿賽坐在窗邊的椅子上，以長袍擦了擦手中蘋果，張嘴咬下。紅色果皮上頓時出現一個淡黃缺口。

「噓——」

光是想到這種可能，蘿賽便渾身戰慄。這份恐懼，遠比險些遭強盜殺害時更爲強烈。海利朱是否也認定，是她把其他毒藥冒充成迷情藥，企圖不分對象地傷害衆多貴族？

亞修姆大概從肌膚都感受到了海利朱的怒氣，咕咚嚥下一口唾沫。

「您還真是不肯相信魔女說的話呢。」

「我問的當然就是那個理由。」

遭到海利朱一臉無奈的反駁，亞修姆按住腦袋，不住嘟囔着「不不不」。

淚珠從下頜啪嗒滴落，很快便再也無法停下。蘿賽勉強逼自己咬住蘋果，可無論怎樣專注地咀嚼，眼淚依舊流個不停。

「自然有我的理由。」

蘿賽險些以爲，自己會就此放聲大哭。

她還是第一次遇見如此令人安心的擁抱，聽見如此令人安心的話語。海利朱相信了她。他聽見了那份蘿賽早已捨棄的『希望有人相信自己』的心願，也聽進了那些她早已放棄向人傳達的話。

蘿賽是魔女，而魔女無法說謊。

正因如此，海利朱纔會相信她。他讓蘿賽一直揹負至今的弱點，化作了她的長處。

原來這個特性竟能使自己獲得重要之人的信任——蘿賽活到今天，甚至不曾想過這種可能。

蘿賽的聲音，確實傳到了海利朱耳中。

「……雖然現在問有些不識趣，不過外面的守衛呢？」

「他們是我的同僚。我說明情況，請他們暫時去散一會兒步。」

「我說你啊……」

亞修姆一想到徇私闖入的海利朱，以及同樣徇私放行的守衛騎士，便頭痛地按住額頭。海利朱轉臉望向他。

「我說你啊。」

海利朱用了與亞修姆一模一樣的說法。兩人的語氣相似到了只需聽上一句，便能明白他們至今一直像兄弟、又像摯友般共同度過了漫長歲月。

「你的騎士們怎麼可能阻止我保護心愛的女人？」

這次輪到亞修姆啞口無言。

亞修姆的騎士們，同樣相信着亞修姆所信奉的高潔信念。他會與一羣志同道合的騎士爲伍，也就是說，亞修姆本人——雖然實在令人難以置信——想必也有着同樣的品性。

「……你這傢伙，就知道說些歪理……話說回來，你究竟爲什麼會在這裏！」

「宅第裏的傭人發現蘿賽出了異狀，立刻通知了我。因爲我早已明確吩咐過，一旦發生意外該如何行動。」

蘿賽從環抱自己的手臂縫隙間望向海利朱。久違見到的他，似乎憔悴得厲害。想必除了亞修姆交給他的任務，他還一直在爲蘿賽的事情四處奔走。

「海利朱，你究竟明不明白事情有多嚴重？已經有六個人倒下了！而且是因爲魔女做的藥！」

「蘿賽不是已經否認了嗎？這項指控毫無根據。」

也就是說——蘿賽正從半空向下墜落。

「身體……擅自就動了起來……」

「這瓶藥的氣味，與我做過的一種藥極爲相似。」

「……這個……」

蘿賽朝海利朱的頭伸出了手。

海利朱滿懷期待地望着蘿賽，她心中湧起的卻是一片深沉悲傷。

「捂住嘴，千萬不要出聲。」

可是，當他發現蘿賽並不是在向自己求助，便陷入深思——緊接着猛然瞪大雙眼。

她不願相信自己得出的答案。蘿賽望向海利朱。一直神情嚴肅地傾聽的海利朱，似乎一時不明白她爲何將目光投向自己。

「哎呀，王兄？是我呀。」

他大概察覺了蘿賽心中的迷惘，溫柔地將她攬入懷中。

那是瑪爾疆王國第四王女的名字。

海利朱彷彿遭到雷擊，一臉震愕地望着蘿賽。

海利朱焦急的聲音在耳邊響起。下一刻，只聽砰然一聲，兩人重重摔落地面。

「夠了，已經夠了！即使你相信她，受害者確實因魔女之藥倒下這一事實也不會改變！」

面對海利朱的提問，亞修姆嘲諷般說道。

不等蘿賽開口，海利朱便擺出惡鬼般的神情狠狠瞪她。

「——您是不是對我施了魔法？」

「什麼？究竟是怎麼回事——」

亞修姆從懷中取出小瓶，厲聲喝道，彷彿只想儘快結束這場爭論。海利朱目不轉睛地盯着他手中的瓶子。

蘿賽依舊懸在半空，只能在心中懇求海利朱快些救她。繩索雖還留有一段長度，她卻始終吊在空中晃來晃去。

「你這……怎麼能把魔女之藥交給魔女！那豈不是如同把劍交給劍士嗎！」

所幸墜落處離地並不算高，蘿賽又始終被海利朱護在懷中，因此受到的衝擊並不嚴重。

「閉嘴！這簡直荒唐透頂！你究竟知不知道，我是爲了誰纔想趕在婚禮前把事情暗中解決——！」

世上沒有外形完全相同的動物或植物；即使採用相同原料，每一份藥也都會產生細微差異。魔女理解並操縱所有這些差異，從中剝離現實，最終將其化爲魔法。

海利朱方纔明明還蹲在蘿賽先前坐過的椅子下方，回過神來，他卻已經伸手攬住了蘿賽的腰。她疑惑地抬頭望去，海利朱看了她一眼，輕輕頷首。

「妳查出什麼了嗎？」

她有印象。蘿賽認得這股藥味。

「拿一隻空瓶來又能做什麼？」

「所以呢？妳想說這並非出自自己之手，而是另一名魔女所制？」

「母后說，她難得打開了『魔女之塔』。這樣的機會恐怕再也遇不到，我便過來看看。」

蘿賽任由四肢順着重力垂落，渾身哆嗦着望向旁邊。方纔眼中只有天空，她這才發現，自己似乎並非獨自墜落。仔細一想，她至今仍被海利朱牢牢抱在懷中。

蘿賽神情鄭重地接過小瓶，打開瓶蓋。亞修姆嘴上雖說了那麼多，此刻同樣屏住呼吸注視着她。始終守在亞修姆身後的葛歐涅斯則挪到主人身前，戒備地按住劍柄。

面對身爲王女的露露，塔下負責警備的騎士大概也無法阻攔。蘿賽正側耳傾聽兄妹二人的對話，身體忽然被用力一扯。

在蘿賽毫無察覺之時，海利朱似乎已經以眼神與亞修姆等人溝通完畢。即使他隨意行動，亞修姆也沒有出聲制止；反倒像有意拖延時間一般，不肯開門，只隔着門板與露露交談。

「而且，我……」

啊，人生結束了。

「露露！？」

聽見亞修姆的話，蘿賽皺緊了眉。

亞修姆發自內心地皺起臉，終於將小瓶遞給海利朱。海利朱又把它送到蘿賽面前。

所謂愛情，竟是如此了不起的東西嗎？它甚至能讓重情守信的海利朱，做出這般任性妄爲、不合情理的舉動。

亞修姆則保持着一種彷彿被飛來的鳥一頭扎進腦袋的詭異姿勢，僵在了原地。

「——～～～！？」

自從聽蹄炎談及『魔女的迷情藥』，蘿賽便從未相信那種藥真是『魔女祕藥』。可是，如果這股氣味揭示的事情確爲事實——

「爲什麼？」

「……看得見嗎，海利朱？這是雞皮疙瘩。」

「相信她不是理所當然的嗎？」

蘿賽幾乎靈魂出竅，已經作好迎接生命終點的覺悟，身體卻突然被某種東西猛地一扯，急墜就此停止。被繃緊到發疼的身體，隨即在空中來回晃盪。

現任王妃正是亞修姆之母。若想在暗中解決事情，這裏的確是一塊便利之地。

「——糟了。」

「沒錯，只是請專家發表意見罷了。還是說，你打算與我們在這裏一直對峙到天亮？」

可惜蘿賽的願望未能實現，海利朱反而神色凝重地皺起了臉。

她心想，該不會吧？不，怎麼可能。人類絕無可能在空中飛翔，除非那是久遠年代的大魔女。然而，蘿賽的長袍彷彿試圖兜住空氣一般，正發出嘩啦啦的巨響，猛烈翻飛。

海利朱口中漏出一道愕然的聲音。

「妳應該知道，我根本不會施展魔法。」

「我記得——自己曾把帶有這種氣味的藥，賣給過誰。」

蘿賽的身體猛地一顫。經海利朱這樣一說，她直到此刻才真正意識到自己做了什麼。

「簡直可笑——難道你當真相信這種蠢話？」

蘿賽定定凝視着小瓶中的藥液。

蘿賽怔怔低頭看着自己的雙手。這是僅有兩件、無可替代的謀生工具。即使她能夠平安離開這座塔，一旦失去雙手，便很難繼續調製『魔女祕藥』，也無法再施展魔法。

「因爲我愛她。」

亞修姆大概從未料到這時還會有人前來，毫不掩飾心中的疑慮，沉聲問道。

「唔……難道……」

「讓蘿賽看一看。只要是藥，她什麼都懂。」

——篤、篤、篤。

她的嗓音溫婉從容，聽起來彷彿對於走上自己想走的道路，從來不曾有過半分猶豫。

「——那隻小瓶裏，還裝着藥嗎？」

海利朱的語氣認真到了極點。正因如此，蘿賽只能用雙手掩住自己的臉。

「……我只是想保護您。」

然而，若無視王子的意願，擅闖王妃直轄的領地，問題只會變得更加嚴重。即使有人將此舉視爲背叛愛國之心、忠誠以及騎士信念，也無可厚非。連蘿賽都能在如此短暫的時間裏輕易想到這些，海利朱不可能毫無考慮。

蘿賽方纔之所以感到身體猛然受扯，想必是因爲海利朱在半途用力握緊繩索，藉此削減墜勢。她甚至不敢想象，他的手掌如今變成了什麼模樣。

海利朱大概是抱着蘿賽從窗口跳下來的。他身上繫着繩索，想必是爲防萬一而準備的逃生工具。蘿賽沒有勇氣抬頭察看，但繩子的另一端似乎在方纔被他綁上了椅腳。

蘿賽難以置信地低頭看着自己的雙手。如今這雙手還能安然活動，僅僅是因爲海利朱在半空及時調整了落地姿勢。

「那樣太危險了！」

對於一直以魔女身份活到今天的蘿賽而言，做一名魔女有着極其重大的意義。她之所以固執地不肯捨棄這個身份，是因爲根本不知道魔女之外的自己是什麼模樣，也是因爲她以身爲魔女的自己爲傲。所以即使與海利朱結婚，她也打算永遠繼續做一名魔女。可是——

可海利朱對自己做出這一切的理由，只回答了一個字——『愛』。

「那妳果然就是犯人！」

蘿賽輕輕晃動小瓶，又以手掌將氣味扇向鼻端。下一刻，她愕然望向瓶中藥液。

亞修姆動作遲緩地恢復過來，默默捲起衣袖，舉到海利朱面前。

那道聲音優美得宛如秋夜鈴蟲的鳴奏。亞修姆臉上頓時佈滿驚愕。

就在下一瞬，一股從未感受過的浮空感猛然攫住蘿賽。

原本仰望天空的蘿賽，眼前頓時只剩海利朱的胸膛。還不等她反應過來，繫着繩索的椅腳便應聲折斷，那股浮空感再度襲來。

「哦，所以你才選了這裏。這片森林由歷代王妃繼承，直接歸王妃管轄。」

亞修姆急於得出結論，蘿賽卻斬釘截鐵地搖了搖頭。

海利朱一把奪走驚愕的蘿賽手中那隻小瓶。蘿賽變得更加錯愕，他卻全然不顧，手腳麻利地行動起來。

這一次，換成蘿賽起了一身雞皮疙瘩。那陣雞皮疙瘩來勢洶洶，教她全身汗毛都根根豎起。

「說我什麼都懂……您未免太高估我了。」

「……不同魔女調製的『魔女祕藥』，無論製作步驟還是所用材料都各不相同。因爲每一位魔女都會按照自己生活的地域與時代，逐漸調整家傳的技藝與配方……」

「妳忍得很好。」

「哦，怎麼了？原來你是寂寞了嗎？沒能察覺真是抱歉。當然，我也愛你。」

淚珠啪嗒滾落，甚至比話語還要更早一步。

「妳來這種地方做什麼？」

他們竟從高塔窗口一躍而下，正在頭下腳上地衝向地面——

「是誰？」

海利朱動作嫺熟地將一隻腳抵上塔牆，以單手攥住繩索，抬頭望向塔頂。

『要斷了』這幾個字尚未來得及完整傳入蘿賽耳中，海利朱便猛蹬塔牆，藉着反作用力翻轉身體。他同時鬆開繩索，將蘿賽的腦袋牢牢護入懷中。

亞修姆見海利朱神色有異，正要開口追問，身後忽然傳來一道聲響。

恐懼令她連聲音也發不出來。蘿賽背朝地面急速下墜，眼前只鋪展着一片湛藍天空。

室內四人的肩膀同時一顫。突然被人敲響的，正是房裏唯一的那扇門。

海利朱卻必然以自己的身體承受了正面衝擊。蘿賽雙腿發軟，只能先翻滾着從他身上退開。她的身體纔剛離開，海利朱便再次抱住她，迅速藏到附近一棵樹後。

「不是。即使要我把同一種藥重新調製一遍……除非刻意模仿先前那一份，否則氣味也不可能相似到這種程度。」

「妳難道想讓我把妳的手臂壓在身下嗎！」

「妳——」

嘴？蘿賽仍依照吩咐，以雙手緊緊捂住嘴巴。

海利朱低聲怒喝。他雖然刻意壓低音量，其中的怒火卻根本無法掩飾。

「那麼，這究竟是什麼？」

「所以說，這就是愛吧。」

這個男人方纔纔剛因爲愛而做出任性自私、不合情理的舉動。聽了他的回答，蘿賽卻心悅誠服到了連自己都覺得愕然的地步。

愛情，竟是何等可怕之物。

親身體會了愛情的可怕，蘿賽不禁打了個寒戰。它竟能使人做出這般全然不顧道理的事情——簡直就像魔法一樣。

蘿賽想起小時候蹄炎爲她讀過的諸多故事。故事裏說，唯一能夠擊破魔法的力量就是愛。想必這是因爲，愛正是唯一一種連不會施法的人類也能夠使用的魔法。

「……對不起。您很痛嗎？」

蘿賽輕輕撫摸海利朱方纔重重撞上地面的肩膀。爲了保護做出莽撞舉動的自己，她或許害海利朱以極不合理的姿勢摔落了。

「疼痛已經全都飛走了。」

「因爲愛？」

「沒錯。」

「那豈不是用不着魔女了。」

「可是，我需要妳。」

海利朱將蘿賽抱近。蘿賽遲疑片刻，也怯生生地環住他的後背。她逐漸收緊雙臂，用力回抱海利朱；這一次，卻換成海利朱猛然繃緊了身體。

「您怎麼——」

「海利朱，你就在那裏吧？」

那聲音甚至比蘿賽方纔的低聲詢問還要輕。對方既沒有大喊，也不曾提高音量，聲音卻穿過繁茂枝葉間的空隙，筆直地灑落在海利朱與蘿賽身上。

聲音的主人——露露全然不顧身後試圖阻攔她的亞修姆，正從高塔窗口俯視此處。蘿賽仰頭望去，日光從高處投下的陰影遮住了王女的神情。

「出來吧。」

那嗓音甜美而溫柔，彷彿正在引誘一隻迷路的小貓。然而，其中又透露出她早已習慣令所有人服從自己。

蘿賽正神情嚴肅地凝視瓶子，亞修姆緩緩將它遞了過去。

「太好了……可是我根本沒有……沒有想過要傷害任何人……」

王女正是當時掉進陷阱的那名少女。若將她亂糟糟的頭髮梳理整齊，換下沾滿泥漿的衣服，再讓她恢復王女威儀，便與眼前這副模樣分毫不差。

看見蘿賽的王女僵住了，看見王女的蘿賽也同樣僵在原地。兩人彼此相對，宛如兩尊石像般紋絲不動。

接下來發生了什麼並不難猜。少女們各自暗中收藏着露露親手製作的『魔女的迷情藥』，她們身邊卻有人將其誤認爲真正的『魔女祕藥』，擅自拿走，併爲了滿足自己的慾望加以使用。

露露的容貌遠比聲音給人的印象年幼。聽她方纔說話，蘿賽原以爲她年紀還要大些，實際卻只有十歲上下。她與薇蘿拉一樣，是一名美麗非凡的少女。一頭長髮有着珍珠般的光澤，嫩草色雙眸由纖長睫毛勾勒；尚且圓潤小巧的鼻尖更添少女的可愛，玫瑰色雙頰看起來柔軟細嫩。

「王、王兄？您怎麼了？您的臉色好可怕……」

亞修姆似乎一路慌忙衝下塔梯，此刻正上氣不接下氣地對露露說話。

「妳……原來喜歡魔女到了這種地步……」

露露紅着雙頰說完，便拉開禮服領口，將手探進胸前。衆人全都大喫一驚，她此刻卻似乎根本顧不上在意。只見露露依舊滿臉通紅，伸手扯動項鍊，一件系在鏈條上的物品隨之從禮服內被拉了出來。

「我爲此前所有無禮向妳道歉……可是事情爲何會變成這樣？不過是一個孩子模仿製成的贗品……爲什麼偏偏會……」

然而不等亞修姆阻止，露露已經將那件東西伸到蘿賽面前。

亞修姆站起身，眉頭緊鎖，雙脣抿成一道直線。他神情沉痛地走到蘿賽面前。

「——不行。這不行，絕對不行。海利朱，這件事萬萬不能如此！」

倘若海利朱所言不假，就表示亞修姆正因相信蘿賽與此事無關，才默許他們離開高塔。

難道她十分厭惡魔女？這個猜測理所當然地立刻浮上蘿賽腦海。她想起初次與亞修姆見面時，對方那道充滿蔑視的目光。

「對吧？很糟糕吧？沒想到事情的源頭竟會是王室中人……」

「——魔女。」

「照眼下情形看來，王兄不也早就見過魔女大人了嗎？太不公平了！我一直連她的身影都無緣再見，您明明知道，我究竟有多麼想念魔女大人——！？」

「這一帶的森林若無王妃許可，別說踏入，就連靠近都不被允許。這裏又是有過不少傳聞的地方，平日根本無人留意，我便掉以輕心了——不過露露殿下的確會對此感興趣，是我忘了這一點。」

「究竟、究竟是誰給妳——看了『魔女祕藥』這種東西！？」

「不讓人發現我是魔女，比較好吧？」

亞修姆蹲在地上，痛苦地抱住了頭。

「海利朱先生……？」

「……蘿賽，這是怎麼回事？露露殿下爲什麼知道妳是魔女？」

王兄突如其來的舉動令露露驚慌失措。對她而言，亞修姆大概一直是個溫柔的哥哥。因此看到他焦急得整張臉都已扭曲，露露顯得無比錯愕。

蘿賽震驚得連掩飾都忘了，海利朱擔憂地出聲詢問。她猛然回過神，再次看向王女的臉。

「……怎麼了？」

「她平時溫厚得不像這個年紀的孩子，相處起來十分輕鬆。不過，她對魔女——」

沒錯。蘿賽從前見到這個人時，也曾產生同樣的感受。

亞修姆動作快得驚人。他一把拉住露露的手，轉眼便以雷霆般的速度將她推進塔中。領會主人意圖的海利朱等人也緊隨其後，確認四周再無旁人，砰地關上大門，又牢牢落鎖，以免任何人闖入。

見哥哥反應如此異常，露露焦急地趕到他身邊。

「——妳……」

「呀！是、是！？」

那聲音天真無邪到了極點。

蘿賽明明已經脫下如同魔女身份證明的長袍，王女卻一眼便認出她的身份。這表示蘿賽曾以不穿長袍的模樣，在王女面前自稱魔女。

「是同一種藥。」

「妳——！」

「妳……」

爲了幫助亞修姆一把——不，是脫掉一件長袍的蘿賽，將長袍藏進灌木叢，隨後從中現身。見她身穿日常禮服，一頭淡紅長髮披散肩頭，王女臉上頓時浮現驚愕。

「原來如此……後半段理由實在令人不快，不過我姑且原諒您。」

「是我的未婚妻。我把她視作掌上明珠，珍愛至極。」

「請讓我看一看。」

「魔魔魔魔魔魔魔女大人！？」

「請問您有何吩咐，露露殿下？」

「她生性羞怯，若您今天能暫且寬恕，我會感激不盡。」

海利朱不悅地咂舌。蘿賽正對這句驚人暴言報以沉默，他便將一隻以布嚴密包裹的皮袋收進懷中，隨後把蘿賽趕入灌木叢，獨自走到塔下。

聽見蘿賽的結論，亞修姆幾乎當場昏厥，臉色一會兒比天空還藍，一會兒又比雲朵更白。

「見面倒是沒有關係……但更重要的是，您究竟爲何要如此亂來，從塔裏逃出去？」

「……妳說蘿拉……？」

「——抱歉，幫大忙了。」

「是誰……這可是祕密。是薇蘿拉姐姐。」

亞修姆從露露手中一把奪走小瓶，將它帶到蘿賽面前。

「妳難道曾經跑去見魔女！？」

蘿賽彷彿正面回應亞修姆的悲哀一般，垂眼看向裝着藥的小瓶。

蘿賽苦惱着該從何說起。無論如何，那些信件應該沒有必要提吧。換作自己，她絕不願意讓旁人知道那種內容。

露露不解地看着面前兩人，開口詢問。那道聲音實在太過天真無邪，令亞修姆一時閉口不言。但沉默只持續了短短一瞬，他很快便彷彿下定決心般，直視露露說道。

「那個妹控王子……拖延時間還是失敗了。」

「這個……」

「露露——妳做的藥，已經害六個人身體不適。」

露露用稚嫩可愛的嗓音問道，似乎對海利朱沒有帶蘿賽現身十分不滿。

看來亞修姆之所以厭惡魔女，原因就在妹妹露露身上。被迫沒完沒了地聽自己毫無興趣的話題，確實教人痛苦。

「那是當然！啊啊啊啊……沒想到竟然還能再見到您……拜王兄所賜，我後來再也無法離開城堡，對魔女大人實在太失禮了……」

「哎呀呀……海利朱，這可不行。竟然不伸手扶女士一把，身爲騎士就應當保持紳士風度。」

據說露露之所以喜愛魔女，是因爲她從小便反覆閱讀有關魔女的書籍。信中還寫道，她家中保存着大量魔女相關典籍。既然所謂的『家中』正是王室，那麼也就不難理解。要與魔女共存，便必須對魔女有足夠深入的瞭解。

「……露露！」

「她是一位好奇心旺盛的人啊。」

「哎呀，海利朱。你如此小心藏起來的，究竟是什麼？」

露露倒吸一口冷氣。她方纔還沉浸在與魔女重逢的無上幸福中，此刻神情卻驟然黯淡。

對蘿賽來說，與露露見面並沒有任何問題，她也不是真正的『羞怯』。自己根本沒有做過虧心事，這樣逃亡反而更可能加深旁人的壞印象。

「她給我看時，那瓶藥實在太美，我高興極了……所以便想試着模仿……等到成功做出來，我又無論如何都想讓別人看看……後來拿給朋友們，她們也說想要。」

「妳爲什麼會有這種東西……」

始終守在露露身後的乳母輕撫王女背脊。意識到事態有多嚴重，露露大受打擊，聲音也變得沙啞。

「即便如此，你若想把罪責推到蘿賽身上，我也絕不會容許。」

「……怎麼會，不可能……！騙人……」

「在剛纔那種情況下與露露殿下見面，並不是明智之舉。更何況，如果一連串騷動並非蘿賽所爲，那麼繼續拘禁魔女，對亞修姆也沒有任何好處——抱歉，讓妳受了驚嚇。」

露露原本帶着乳母，步履堂皇地朝衆人走來，此刻卻突然提起裙襬，以肉眼幾乎無法捕捉的速度飛奔到蘿賽面前。

「……咦？」

「哎呀，那可不得了。我無論如何都得向她問候。」

站得離露露較近的亞修姆看清她取出的東西，雙眼一點點瞪得滾圓。

「『魔女的迷情藥』呀。」

「蘿拉姐姐說我既然如此喜歡魔女，便把它當作魔法護身符拿給我看。我實在太開心了……成功仿製以後，又無論如何都想讓別人瞧瞧……於是我拿給朋友們看，她們也想擁有一瓶。」

「蘿賽，抱歉。看來妳還是得與她見面。」

「爲、爲什麼，您今天會以這副模樣……爲什麼！？我、我竟沒有前去迎接您……！！」

「那個……請您務必看一看！這是我依照自己的想法，模仿魔女大人的藥試着做出的——『魔女的迷情藥』！」

露露完全不肯聽他說話，海利朱頭痛地按住額角。此時她已經消失在窗口，想必正準備下樓。海利朱朝仍從窗邊悄悄向下窺看的亞修姆送去一道燦爛至極的笑容。大概感受到摯友當真動了怒，亞修姆也慌忙離開窗口，此刻應該正急匆匆衝下樓梯。

王女不知何時已經走下高塔，此刻正微微喘着氣朝這邊走來。蘿賽借海利朱的手站起身，隨即脫下長袍。

蘿賽多少明白亞修姆爲何無法對她強硬了。只要露露綻開柔美笑容，輕聲提出請求，想必根本沒人能夠拒絕。

「王、王兄，您究竟怎麼了？」

「待在那裏！我這就下去！」

「所幸所有人都已經痊癒，目前似乎也沒有發現後遺症。」

露露遞來的是一隻連着鏈條的小瓶。無比巧合的是，它與方纔還握在蘿賽手中的小瓶一模一樣。

「——魔女。這個與剛纔那瓶相同嗎？」

「對、對了，那個，魔女大人！之前沒能讓您看見的藥，能不能請您務必看一眼？哪怕只看一小會兒也好——！」

想模仿自己喜愛的事物，也想親手把它製作出來。這樣的心情在成長過程中並不特殊，幾乎每個人都會擁有。

聽見這個全然出乎意料的名字，亞修姆這次終於徹底癱倒。他一屁股坐在地上，連頭也抬不起來。

其實蘿賽也知道這件事。第六封來信裏，露露足足寫滿四張信紙，詳細講述她在何時遇見了魔女，又從那以後變得多麼喜歡魔女。

蘿賽恭敬地接過小瓶，依照方纔相同的步驟打開瓶蓋。飄出的氣味絕不會錯，她鄭重地點了點頭。

「啊啊，我知道了，知道了，已經夠了！這種話我聽過一遍又一遍，次數多得耳朵裏的繭子都已經磨破、再重新長出來了！我已經徹底聽膩了魔女的話題！」

「是啊。」

她方纔明明還說得無比流暢，現在卻像個剛剛學會講話的幼兒，連完整詞句都無法組織。

「究竟發生什麼事了？」

那是少女模仿憧憬的魔女，裝進可愛小瓶中的藥物。若只把它當作一羣年幼好友之間的護身符，倒也沒有什麼不合適。

「妳剛纔說自己做了什麼！」

亞修姆口中漏出一道無比窩囊的「海利朱——」。看這副模樣，他方纔顯然正打算乾脆利落地讓蘿賽背下罪名。蘿賽眯起眼睛，冷冷瞪向亞修姆。

「的確很奇怪。」

蘿賽舉起小瓶，迎向從窗口透入的一線陽光仔細觀察。即使藉着日光看去，也找不出任何異樣。

沒錯……這瓶『魔女的迷情藥』，實在完成得太過完美。

「這瓶藥——被施加了魔法。」

小瓶中的迷情藥雖然手法粗糙，卻無疑是真正的『魔女祕藥』，絕不是隻模仿氣味與色澤調出的普通糖水。

大受打擊的露露聽見蘿賽所言，緩緩抬起了頭。

蘿賽走到露露身邊，一把捉住正由乳母攙扶的王女臉頰，毫不客氣地扭向右邊，又扭向左邊。

露露那雙嫩草色眼睛深處，倏然閃過一道亮芒。

「妳在做什麼——」

「公主殿下。」

蘿賽牢牢注視着露露，以清晰明確的語氣說道。

「妳是一名魔女吧。」

短暫的寂靜統治了現場。

最先叫出聲來的人是亞修姆。

「魔女！妳是不是瘋了——！」

「請不要大喊。」

「妳究竟憑什麼說露露是魔女！」

「她只是模仿『魔女祕藥』，便成功調製出真正的迷情藥。除了魔女，沒有人能夠做到這種事。」

儘管實在難以置信，蘿賽卻無比確信——露露公主是一名魔女。

方纔聞見藥味時，蘿賽之所以如此震驚，不僅因爲自己認定的贗品竟是真正的『魔女祕藥』，更因爲其中飄出的氣味，與她交給薇蘿拉的藥一模一樣。

「如果您不需要魔女的見識，我便會遵守禮數，安靜地待在這裏。」

亞修姆的嗓音也變得低沉沙啞，與方纔的威勢相去甚遠。得知摯愛的妹妹闖下大禍，他想必一時也拿不定主意該如何處置她。

「沒、沒有。上面只寫了基本材料……」

「這種事怎麼可能辦得到。即便露露體內流着魔女之血，她身負王族血脈也是不爭的事實——露露是魔女這件事，從今往後也必須爲了國家永遠保密。」

換言之，露露想必連該如何讓人喝下迷情藥都不知道。那六名貴族之所以倒下，恐怕正是因爲露露製成了貨真價實的迷情藥。這和大約一年前海利朱被人抬進隱居所時的情形相同——魔法未能成立。藥物沒有和使用者的體液一同被目標攝入，因而引發了魔法中毒。無處可去的魔法被封閉在體內，等到魔法失效，症狀也會隨之消失。

淚水不斷湧出露露那雙嫩綠色的眼睛。她憧憬魔女，渴望成爲魔女，爲此拼命鑽研，甚至僅憑自學便製成了『魔女的迷情藥』。

「正如您剛纔所想的那樣，就由我來替她承擔這份報應。您應該感謝我纔對。」

「我先前雖然拒絕過妳——但現在，我決定收妳爲徒。」

「那麼，這便是返祖現象吧。雖然無從想象那是多久以前的事，但在遙遠的過去，瑪爾疆國王族或王妃一系的血脈中，想必曾混入過魔女之血——公主殿下，這種藥的配製方法全都寫在書裏嗎？」

「等等，等等等等！妳到底是怎麼想才得出這個結論的？況且我可沒有允許露露成爲魔女！」

王室本就擁有世間罕見的血統。在每一個時代、每一個國家，最爲出類拔萃之人的血脈都在王室中代代相承。身負如此優秀血統的魔女，想必過去從未出現過。

可是，只要能讓自己剛剛收下的弟子，還有那位遠嫁異國的——尚且稱不上朋友的——熟人免於哭泣，不也很好嗎？蘿賽如此心想。

「只憑那麼一點線索，妳就配製出了這樣的藥嗎？」

薇蘿拉祕密持有的『魔女祕藥』——能夠被她暗中展示此物的人，必定屈指可數。甚至這世上只有唯一一人，也毫不奇怪。

亞修姆瞪大雙眼望着蘿賽。蘿賽悄悄避開一旁皺起眉頭的海利朱的目光，將新收的弟子摟進懷中。

在場所有人都猛地屏住了呼吸。少女的心願實在惹人憐愛。淚水從露露眼中撲簌簌地滾落，彷彿決堤一般。她先前還勉強撐着沒有倒下，此刻卻再也忍耐不住，整張臉皺成一團，放聲哭了起來。無論她怎樣想讓自己停下，都似乎已經控制不了心中的情緒。

魔女雖不受律法保護，卻也沒有必須遵守的律法。王女身爲魔女固然前所未聞，但只要公開宣稱她是魔女，王女想必就能免受懲罰。

蘿賽像要保護露露不受亞修姆傷害似地摟住她的肩頭。露露口中隨即漏出一聲細弱的「呀啊啊啊」。

「我有一件事……想求您……」

有些人再喜歡一件事，也無法爲之努力；有些人再不吝努力，也沒有相應的天賦。露露奇蹟般地兼具了熱忱與才華，卻只因生爲王族，便被斷絕了成爲魔女的未來。她曾全身心地訴說自己對它的熱愛，那想必也是她唯一的興趣——可從今往後，她甚至連靠近它都不再被允許。

「公主殿下確實是王妃殿下的親生血脈嗎？」

這也讓蘿賽看到了一份驚人的潛力。倘若露露選擇以魔女的身份活下去，日後必定會成爲一名優秀得遠非蘿賽之流所能比擬的魔女。

「我這個師父或許很不中用，不過今後還請妳多多指教。」

那是最愛的姐姐揹着旁人給她看過的信任證明——如今自己卻將它變成了罪證，她想必後悔得無以復加。

蘿賽由衷歎服。至關重要的施法方式，自然不會被寫在書中。

「我已經聽過您的判斷了。這是我以魔女的身份作出的判斷。」

蘿賽是魔女，而魔女理當引導尚未成熟的魔女。

——魔女異於常人，異於國家，異於理法。

「——露露與我是同母所生。況且據說，露露和姑母幼時長得如出一轍。她毫無疑問與我有血緣關係。」

「讓人喝下迷情藥的方法，書裏寫了嗎？」

然而事實就擺在眼前：露露成功製成了『魔女祕藥』，既無導師教誨，也無完整配方，甚至沒有可靠的教本。

「無禮也要有個限度！」

「——妳必須接受懲罰。明白嗎？」

「什麼事？」

「給我加上『大人』。」

露露明明因爲魔法而身陷困境，蘿賽在她眼中卻似乎依舊是耀眼的存在。蘿賽把視線降到與她同高，鄭重地點了點頭。

「若是公開公主殿下身爲魔女的事實，我想她應該便不會受到問罪。」

她並不習慣做這種事。出手助人更不合她的性情。

「亞修姆……先生？」

魔女由魔女撫養成人——蘿賽一直將此視作自然之理，此刻不禁大爲驚訝。一個既沒有身爲魔女的自覺、身邊的人也不知道她身負魔女血脈的少女，當真有可能成爲魔女嗎？

「沒有……王室收藏的魔女典籍，多半都是魔女大人們記述自身經歷的書……」

「——我可以稱您爲露露大人嗎？」

此刻，現場只有蘿賽瞭解魔女。若想得知露露的身世真相，這便是非回答不可的問題。

「……是。」

「……唯獨蘿拉姐姐那裏，請不要告訴她……」

蘿賽握緊仍拿在手中的『魔女的迷情藥』，望向露露。

「君——！？」

「……咦？」

蘿賽說完，低頭行了一禮。露露似乎徹底呆住了，只是目不轉睛地望着她披散垂落的淡紅色長髮。然而，那雙眼眸裏卻藏着並非只因淚水而生的光芒。

露露已經明白自己的罪過，乖順地應了一聲。短暫的沉默過後，她又低聲呢喃了一句「可是」。

「我明白了。那麼，露。」

「怎麼了？」

這名魔女天賦出衆，最重要的是求知若渴，而且孤立無援。面對露露，蘿賽心中湧起了一股前所未有的、身爲前輩想要保護她的強烈衝動。

亞修姆斷然駁回蘿賽的提議，隨即神色嚴厲地告誡露露。

「僅此一次哦。」

蘿賽此刻有些興奮。這也難怪，除了祖母以外，她還是第一次見到其他魔女——第一次見到自己的同族。

「可、可以！不，那個，請您務必叫我『露』。」

「亞修姆君。」