第22话 登门拜访

被未婚妻的本家传召了。

虽然这么说很容易让人联想到那种手足无措的初恋般场景，但实际情况截然不同。夜宫家是资产雄厚的豪门。虽然可能有家人会说「哎呀，接下来就让年轻人单独相处吧」之类的话，但绝对不会有这种亲密无间的氛围。

……我还能活着回来吗？

放学后，我和夜宫立刻被三鸠小姐驾驶的轿车接走。那是辆漆黑的高级轿车。在不明就里的催促下坐进车里，此刻我就像即将被送往屠宰场的小牛犊，正在前往主宅的路途中。

后视镜里映出三鸠小姐观察我的眼神。

「榎并先生脸色不太好，身体不舒服吗？」

「……是的」

「那我把车窗稍微打开些吧」

座椅旁的车窗缓缓降下，微风轻拂我的脸颊。但当然不是因为晕车才感觉不适。

「那个，三鸠小姐……这次拜访能缺席吗？」

「不行呢。就算强行缺席，下次对方可能会采取更强制的手段」

「也是啊……」

这就是有钱人的作风吗？总觉得有点强人所难。原本我对夜宫家就没有好印象。毕竟他们给夜宫施加了太多不合理的要求。

虽然施压的当事人已经去世，但也没听说对方有道歉的意思。

「柊君，对不起。实在推脱不掉……」

「没事啦。……反正迟早都要见面的」

既然是以未婚夫的身份产生关联，早晚都要面对这种事。……倒不如说现在正是好时机。说不定能确认他们对夜宫的真实态度。我向前座的三鸠小姐搭话。

「三鸠小姐。这次去主家到底需要我做什么呢？」

通过三鸠小姐传达召见命令的正是主家。应该是主家联系三鸠小姐，再由她转告夜宫的形式。所以最清楚内情的应该是三鸠小姐。

「这个嘛，其实我也没有收到详细说明」

「……既然当作不存在，为什么还要传召夜宫？」

总之见到那位祖母大人应该就能明白了吧。

夜宫陷入沉思。看来她也不清楚具体情况。

我突然回想起某个记忆片段。

「抱歉。其实我也从未和祖母大人说过话」

夜宫补充道。这个描述让我想起某个画面。

或许只是我擅自认定她是祖母，说不定另有其人。但若真是她，或许其中另有隐情。

（……那么，夜宫家究竟会怎样呢）

「目前能说明的是，这次邀请榎并先生的是佐江大人」

（不过，真的……？）

虽然觉得不该深究，但夜宫继续说了下去。

前任家主的祖父曾施加诸多不合理要求，如今倒是无人问津了。而这位佐江大人则是彻底无视夜宫的存在。

「作风古板……虽然有点失礼，听起来像是可怕的人呢」

「祖母大人该怎么说呢……是位作风古板的长辈」

「佐江大人？」

没说过话？明明是一家人？

「……不存在？」

在时间回溯前的夜宫葬礼上，那位疑似祖母的古板妇人曾默默流泪。那份悲痛的表情不似作伪。

陌生的名字。这个世界线的我应该没见过此人。

原来她也不清楚啊。

「她是已故老爷的夫人，现任代理家主」

夜宫的母亲早已去世。关于父亲虽不甚了解，但也没听过什么好话。唯一健在的祖母也断绝了所有交流吗？真是沉重的话题。

「这个嘛……不过我有定期汇报的义务……哎？这种事明明交给三鸠小姐处理就可以了吧？」

「啊，这么说可能容易误解。但正因如此，我不用再被迫接受各种严苛的学习课程。……虽然无法交流，这方面倒是要感谢她」

「请别在意。和祖父不同，祖母大人是放任主义者。在主家被视作眼中钉的我，几乎被她当作不存在」

……在时间回溯前的葬礼上，似乎见过类似的人物。穿着丧服向众人致意，散发着威严气息的老妇人。