第7话 未婚夫

「——未、未婚夫!? 这到底是怎么回事!? 」

三鸠小姐口中说出的词汇让我不禁喊出声来。

是在开玩笑吗？不，她本就不是会开这种玩笑的人。

「榎并先生。这是认真的谈话。」

三鸠小姐颔首回应。

「虽然有利有弊，但小姐现在有了空闲时间，联姻的请求就变得难以推辞了。之前老爷还能用学业和兴趣班当理由拒绝，如今这个借口已经行不通了。」

「原来如此……」

曾经束缚着夜宫的学业和兴趣班，在拒绝不必要联姻这点上倒是发挥了作用。当然，我并没有肯定这种做法的意思。

「因此希望榎并先生能成为未婚夫。」

「请、请稍等一下。」

「有什么问题吗？」

感觉话题跳跃得太快了。

首先，对方不一定非我不可吧？

「为、为什么要选我？我家只是普通家庭，真的没问题吗？」

「没问题。榎并先生的母亲和小姐的母亲曾是旧识，您知道这件事吗？」

「哎？」

「难道……您不知道吗？」

我完全不知情。无论是最近，还是小学时和夜宫在家玩耍时，母亲都从未提起过。我转头看向夜宫，发现她正轻轻点头。

「我是知道的。三鸠告诉过我。」

「小姐的母亲曾说过『遇到困难时可以找榎并夫人商量』。所以小姐选择搬家时，特意挑了这附近的住所。」

原来如此。大概是家族传统之类的吧。

原来如此。这是时间回溯带来的新情报。

「若是违背约定，非议也会波及小姐……所以请您务必避免这类情况。」

笔直的目光。直白的台词。

话音未落，夜宫突然颤了颤身子。

就这样，我就这样成为了夜宫的未婚夫。

「未婚夫也好，联姻也好……除了柊君之外，我根本没考虑过其他人。」

但我真正在意的是另一件事。

「柊君。如果有一丝勉强……拒绝我也没关系的。这件事对你来说没什么好处。」

「……如果是这种程度的话，我没关系。」

「虽然只是长辈间的玩笑，但作为拒绝联姻的理由已经足够正当。对于夜宫家这样的名门而言，这种旧约自有其分量。」

「我来当未婚夫。」

（未婚夫到底要做些什么啊？）

三鸠小姐露出安心的神情，夜宫则绽放出花朵般的笑容。我猜自己此刻的表情一定很僵硬，只能缓缓点头。

「……不过对榎并先生确实有些不便。」

见我陷入沉思，三鸠小姐又犹豫着补充：

夜宫立刻回答，手指轻轻攥住我的袖口。

凝视空落落的手掌，想起方才的决心——要让这个女孩获得幸福。或许这就是契机。

三鸠小姐为难地继续道：

「夜宫本人的意愿呢？」

这份坦率反而让我不知所措。

「……这件事我稍后会向母亲确认。」

「……明白了。」

……母亲为什么要瞒着我呢？

脑海里只剩下一个念头：

虽然有些在意，但想到她向来随意的性格，大概觉得「反正孩子们自己玩得开心，说不说都无所谓」吧。

「好的。既然如此……您也不知道两位母亲曾说过『要是孩子们能结婚就好了』这样的话吧？」

「首先会引来某些人的关注。虽然对外只需宣称关系，在学校里不必以未婚夫妻身份相处……但可能会有相关人士介入您的生活。」

「我觉得柊君最合适。」

「不便？」

「其次是恋爱自由的问题。如果您和其他女性交往，作为未婚夫就不合格了。」

不能谈恋爱吗……原来如此。

「……柊君，今后请多关照。」

「所以只要榎并先生愿意成为未婚夫，就能成为正当的拒绝理由——当然，这需要您的同意。」

夜宫垂眸松手，指尖温度悄然抽离。

最关键的问题——

我脱口而出的回答让两人都愣住了。

「非常感谢，榎并先生。」

「完全没听说过。……难道这就是原因？」

「——我接受。」

这种口头约定能作数吗？

如果这个名义能帮她避开麻烦的联姻，根本不需要犹豫。