第2话 某个圣诞夜

「这、这是年轻时的……怎么回事？」

手指在脸上来回抚摸发出黏腻声响。指尖传来的触感令人惊愕。

这水润光滑的肌肤究竟是怎么回事？明明应该是干燥粗糙的肤质才对。

整个身体的感官都截然不同。尤其明显的是身高变矮了，全身变得异常纤细。头发蓬松杂乱，过长的刘海几乎遮住眼睛。

这副土气阴沉、宛如路人角色般的外表，正是学生时代的我。

究竟发生了什么？

如此精心策划的恶作剧根本不可能存在。

记得是在工作中突然昏倒，醒来时却身处老家，身体还莫名其妙地返老还童。

「真的假的……」

记忆回溯到因剧痛跪倒在地的瞬间。当时意识模糊记不太清，但似乎确实闪过「想要重来一次」的念头。

离开洗手台走向客厅。房间布局与记忆完全吻合，餐桌后方悬挂的日历印证了猜想。看清年份的瞬间，眩晕感骤然袭来。

是十年前。

（难道回到过去了？连带着夜宫的事情也……？）

毫无真实感。

「老哥你在咚咚响什么呢？」

「——呜哇！」

突然从背后传来的声音吓得我惊声尖叫。转身看到短发少女正从门缝里探出脑袋，休闲打扮的她瞪圆了眼睛。

「对、对不起？没想到会吓到你……」

「没…没事。抱歉。呃……是杏沙对吧？」

「你怎么了？……睡迷糊了吗？」

「啊！老哥!? 」

杏沙歪头反问的瞬间，我手中叉子应声而落。

「眼神？」

（……不过现在却在狂吃蛋糕）

「老哥没事吧？吃点甜食恢复元气？」

已然掌握全部状况。

「榎并先生……请问小姐来过府上吗？」

「哎哎哎!? 到底怎么了？做噩梦了吗？」

（我确实穿越时空了）

「真的……对不起！我真是个没用的哥哥！」

「老哥在说什么呀？今天是圣诞节哦？」

忽然意识到某个疑点。

凝视递来的蛋糕，睫毛在瓷盘投下阴影。被社会磨砺出的浑浊眼神，似乎不是单凭决心就能洗净的。

无视手足无措的妹妹，我维持着鞠躬姿势下定决心。

「老哥脸色好可怕……」

「再吃点甜食吧。果然是备考太累？我的蛋糕也给你？」

按记忆推算，门铃即将——

但这次——定会不同。

我踹开椅子冲向门口。

玄关传来清脆铃声。

◇

「呃……什么？」

「突、突然这么正经？」

「我脸上沾了什么吗？」

真是久违的面容。

「太好了！别总让人担心嘛！」

显然她把我的突然道歉误解为精神衰弱，还从冰箱取出蛋糕安慰道：「心情低落时就要吃甜食呀！」

餐桌对面传来杏沙忧心忡忡的视线。

但与记忆中最后的杏沙相比，眼前的她稚嫩许多。个头更娇小，面容尚存稚气，黑发短发的造型也与大学时期染发的她截然不同。

曾经的我一事无成。

正思忖着，杏沙突然凑近端详我的面容。

「她失踪了对吧？」

大概是独居后仅有的那次碰面。记得她在加班夜突然造访，明明再三保证过没问题，她却始终挂着担忧的神情。没错，自从我工作后，她就总是用那种眼神注视着我。

「在加班，应该快回来了」

必须从这里重新开始。

「话说今天怎么有这么多蛋糕？」

「……圣诞节？」

眼下该从何着手？

不得不重新开始。

「这样啊」

「……总觉得老哥眼神不对劲」

「现在几点？」

「您、您怎么……？」

平常家里不会常备甜点。除非特殊日子，比如谁过生日或值得庆祝的事。

得在母亲回来前找回当年的感觉。若用社畜特有的疲惫口吻对话，恐怕会惹人生疑……

面对满脸狐疑的妹妹——我猛地低头致歉。

（最后一次见面是什么时候？）

「妈妈呢？」

「今天好像比平时更浑浊了……」

「干、干嘛？」

「平常明明是死鱼般的浑浊眼睛……」

那件令我悔恨至今的往事。

瞥向挂钟。十九时许。

妹妹的温柔令我眼眶发热。太久不曾感受他人关怀，职场充斥的只有怒骂与斥责……

伫立在寒夜中的，正是记忆里侍奉夜宫家的女佣。名为三鸠的干练女性虽年过三十，姣好面容却布满焦虑。

首先必须改变形象，这点毋庸置疑。以现在这副尊容，注定要走上阴郁宅男的不归路。理发换装势在必行，更重要的是锻炼肌肉。强健体魄才是关键。

猛地拉开大门。

「杏沙」

脑内浮现永生难忘的夜晚。

接受时光回溯的事实后，新的困惑接踵而至。

（要重新来过）

我们家是单亲家庭，父亲早逝。此刻母亲正在平面设计公司任职。

「……豪，豪问题（嗯，没问题）」

「……啊——」

战战兢兢询问是否露出破绽，却见杏沙忧心忡忡地坐回原位。

对了，最大的不同是此刻她的目光里没有那种忧虑。刹那间，愧疚感如潮水般涌上心头。

那日我以为是母亲归来，然而门外却是——

「……好耶」

每日被虚无感折磨，徒增周遭担忧。

我的妹妹榎并杏沙疑惑地皱起眉头。她向来是个优秀的妹妹，性格开朗又善于交际，朋友众多。拥有讨人喜欢的亲和力，对我这个兄长来说简直是暴殄天物的完美妹妹。

今天正是夜宫遭遇车祸的日子。

（虽说想要重来……但直接穿到当天也太狠了吧！）

忍不住腹诽时空穿越的残酷。虽说祈求过重新来过，可这也太简单粗暴了。偏偏降落在圣诞节——夜宫遭遇事故的当日，连缓冲余地都没有。

「她没来过」

「这样啊……手机也关机了，偏偏在这种时候……」

三鸠焦虑地绞着手指，却尚未显露紧迫感。显然还不清楚事态严重性。

若与前世轨迹相同，此刻她应该另有隐情无法行动。

夜宫平日独居附近公寓，三鸠定期前往打理家务。但今天并非工作日，她本不该出现在此。

我沉声道：

「我去带她回来。请三鸠小姐做好准备」

「哎？」

「是夜宫本家要求您接她回去对吧？」

三鸠瞳孔骤缩。

「为、为什么连这个都……」

——果然，另一桩事件已在同步发生。

夜宫家是历史悠久的望族。

算上集团企业，总资产轻松过亿。作为豪门千金的她，此刻正面临双重危机。

今夜即将辞世的夜宫家主——夜宫士道。此刻虽尚在弥留，结局不会改变。

前世三鸠曾含泪向我倾诉：

「当时要是带小姐逃走就好了……」

「去找夜宫——这次定要扭转结局」

必须赶在悲剧重演之前。

那是深埋心底的滔天悔恨。

杏沙慢半拍赶来询问，语气仍带着往日悠闲。是啊，那时的我们都未曾料到事态严重性。

「老哥要出门？三鸠小姐也……发生什么事了？」

蹬上运动鞋时，灌入门缝的冷风裹挟着细雪。寒意刺骨，却无暇顾及。