耳鳴

在那之後幾小時。

金賢宇正聽着埃琳娜關於第四階層攻略的報告，她不知爲何帶着些許憂鬱的表情。這時他意識到自己完全沒考慮到的一點。

"魔物復活了？"

"是的。當然這次多虧見習士兵們表現出色，沒有引發大騷亂。但若下個階層繼續這樣反覆復活魔物——"

"確實攻略第五層時需要格外注意。感謝提醒。"

嗡嗡——！

“師、師父？恐怕這裏也...噫...！”

“所以，只要大幅洗刷惡名——”

正朝卡蘭王國外圍前進的黑暗主宰，望着遠方逐漸顯現的領地發問。

就在目睹那雙赤紅之眼的剎那之間，黑暗主宰已然洞悉了所有因果。

“……？？”

她看見了——從粉碎的城堡殘骸中迸射而出的，那雙赤紅之眼。

"那麼，我就先告辭了。"

9;居然把這個忘了。9;

這是浮現在金賢宇腦海中的念頭。

“...可疑活動？”

突然，他的目光停留在最前面的徽章上。

"此外，這次的藍色骸骨上銘刻着徽章。"

不過這一切都已經不重要了。

當太陽西沉、夕陽將盡時，抵達石棲堡的黑暗主宰與洛裏埃爾發現這片領地看起來似乎尚未遭遇任何變故。

金賢宇確實在那泛着藍光的骨頭上看到了神祕刻痕。

對於時刻期盼着重逢的黑暗主宰而言，這場連環襲擊簡直像有人在刻意阻撓他們相會。

“雖、雖然丟失了一處領地，但只要將剩下兩處的領主全部誅殺，定能助您揚威立萬！”

“如您所知，若能親自處決那個領主，應該能大幅減弱您的惡名。”

確認埃琳娜離開後，金賢宇很快停下了製作放大鏡的動作，靜靜注視着藍色骸骨上的徽章。

琳手中所握的，正是能讓人親眼目睹持球者惡名的神器。

他直勾勾地盯着那些極具幾何感的、由多角度正方形構成的徽章。

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。中向追隨者散佈關於師父的情報，做好了排擠師父的準備。”

她將通紅髮燙的球體從手中放下，深深呼出一口氣。

面對埃琳娜接續的話語，金賢宇充滿好奇地點了點頭。

"...那傢伙的話，是在說那個擅自行動、試圖給他下毒的糊塗蟲嗎？"

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。中向追隨者散佈關於師父的情報，做好了排擠師父的準備。”

“好的。今天您已經攻略了階層，請好好休息吧。”

黑暗主宰不自覺地露出興奮的表情說着，洛裏埃爾立即低頭回應。

"...萊菲爾？"

雖然抱着這樣的想法仔細觀察徽章，但除了這個推測之外，其他圖案依然無法辨認。

如果立刻按弟子所說行事，她需要做的事情確實能減少許多。

黑暗主宰悄悄將視線轉向右側，注視着放在那裏的翠綠球體，將其握入掌中。

“盧因覈實後發現，他們不僅奴役普通市民和流浪者，似乎還在進行活人獻祭。”

『...誒？我的惡名藥劑呢...？』

若在平日，區區一片領地遭襲根本不會觸動這位主宰的神經。但此刻境況殊異——

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。樣過了一天。

“確認工作都完全到位了？”

光是回想起當時的情形就讓人頭暈目眩，凜露出了充滿不耐煩的表情。

"而且正如您所見，這次也是藍色骸骨協助首領完成了狩獵。"

她不由自主發出驚喘。纏繞黑暗主宰周身的殺氣驟然暴漲，連空氣都爲之震顫。

“那麼，總計更換了多少名領主？”

“是的。根據我的調查，該領地領主不僅對師父抱有敵意，而且由於地處王國邊境疏於管理，正在從事極其可疑的活動。”

聽到洛裏埃爾的話語，凜不自覺地齜牙咧嘴，拳頭握得咯咯作響。

“至於唯一可能挑釁的帝國……”洛裏埃爾輕聲補充道，“師父與帝國毫無瓜葛。”

那與其說是徽章不如說更接近魔法陣——正方形內繪製着複雜的五角星和肉眼難以辨認的細小標記。他長時間凝視着這個圖案。

也就是說，在黑暗主宰回到他身邊之前，還必須經歷諸多來龍去脈。

9;看來下次攻略時必須先讓迷宮暫停運作一天。9;

“這點我當然清楚。但這並非僅靠削弱惡名就能解決的騷亂事件，不是麼？”

在拉爾塔尼亞製造的放大鏡，在傭兵們其中被冠以史上最惡劣的賭博機器這一蔑稱，同時以人生一夕暴富彩票輪盤之名再度正式擴散開端的時刻。

雖然那裏實際上是個由進行活人獻祭的垃圾領主統治的地方，但在黑暗主宰眼中，卻是個能讓其惡名掃地的重要之地。

『……莫非需要僱傭考古學家嗎……』

“坦白說，我認爲師父現在只需改善關係網並降低惡名，或許就能迴歸那位大人身邊。”

黑暗主宰微微咬牙切齒。

伴隨着震耳欲聾的爆炸聲，領主城堡轟然崩塌。

球體越是通紅，意味着惡名越是深重；若是翠綠則代表中立；若轉爲純白則表明積善頗多——正端詳着這件能顯示使用者性格傾向數值的球體的黑暗主宰。

『到底是哪個雜碎...！』

“...什麼？活人獻祭？”

“說起來，那個領地叫什麼名字來着？”

這種感覺讓人說不出的難受。

畢竟對她而言，他本就是如同生命源泉般的存在。

這本該與特里克拉姆同樣進行活人獻祭的銀棘花園領地，如今竟和特里克拉姆領地如出一轍地化爲廢墟。

“當然，先前在拉芬岡領地確實與幾位大英雄交惡，但其中至少三人能通過外交重修舊好——劍聖隸屬諾爾巴王國，大魔法師常駐魔法塔，雪人鬼則需守護之物衆多。”

“但說無妨。”

"坦白說，我不清楚這個圖案象徵什麼。"

極其晦澀難懂的圖案。

"...您能推測出什麼線索嗎？"

“說來聽聽。”

果然如此，要立刻讓他回到金賢宇身邊還需經歷極其漫長的來龍去脈，她不由自主地感到渾身乏力。

更重要的是——

片刻之後。

雖然停運一天會造成不小損失，但迷宮攻略又不能擱置。金賢宇決定今後每次套餐結束後，從第一層開始逐層攻略，同時繼續聽取埃琳娜的報告。

黑暗主宰正在聽取洛裏埃爾的彙報。

懷揣着這般心思的黑暗主宰無力地頷首。

“但您也知道，師父擁有的力量足以碾壓一切。只要您願意，甚至能讓卡蘭王國成爲那位大人的後盾。也就是說，若能妥善說明，敵對領地帶來的風險其實可以化解。”

“立刻去處決那個領主吧……！”

"所以，你採取了什麼措施？"

因此，黑暗主宰露出了意味深長的笑容。

"喂！你這狗崽子!!!!!!!!!!!!!!"

當洛裏埃爾故意用輕快的語氣說着這番話時，衆人已抵達下一站——銀棘花園領地。

"果然...是這樣嗎？"

這也難怪，因爲當他們進入領地時，眼前只有一片空蕩蕩的荒地。

“不錯。”

洛裏埃爾慌忙對眉頭微蹙的師父解釋道。

因此，正散發着殺氣的黑暗主宰隨即齜牙咧嘴地開口說道。

金賢宇凝視着在自己辦公室桌面上閃耀的藍色骸骨。

聽着洛裏埃爾的回答，黑暗主宰輕輕點頭，嘴角不由自主地浮現出微笑。

“！！這次領地完好無損！”

“唔……”

不過這一切都已經不重要了。

而她也帶着滿腹疑問的神情，朝黑暗主宰微微低頭致意後，便當場消失不見。

“爲防萬一，我還通過單獨調查覈實了受過師父恩惠之人是否心存怨恨。不過首先，受過師父恩惠的人裏沒有心懷不滿者。”

聽聞琳的話語，洛裏埃爾即刻低頭稟報，隨即引領黑暗主宰前往下一片領地。

她絕對沒有絲毫放棄回到他身邊的念頭。

洛裏埃爾如釋重負般長舒一口氣，臉上悄悄浮現出彷彿熬過十年酷刑般的微笑說道。

“因此弟子認爲，由師父親自處決那個領主比較妥當。”

坦白說，當時的凜真想當場宰了公爵，但遺憾的是當時正通過他接收重要物品，所以僅以警告收場。

“嗯……”

"說實話，連我都沒想到他們能戰鬥到這個程度..."

“上次提到的領地...啊，就是那個幹盡骯髒勾當的領地吧？”

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。中向追隨者散佈關於師父的情報，做好了排擠師父的準備。”

聽完洛裏埃爾的彙報，凜點了點頭。

『...師父，看來...我們的領地似乎遭到了襲擊。』

在那之後大約一週。

"嗯。不過和之前不同的是，既然出現了徽章，說實話倒是多了些值得推敲的地方。"

“……哦？”

“特里克拉姆啊……”

"果然如此。"

“……繼續。”

"是的。我指的是萊菲里奧辛公爵。"

“究竟是誰——？”

黑暗主宰略顯無趣地開口道，而她反而露出沉思表情繼續說道：

望着又一片慘遭蹂躪的領土，洛裏埃爾再度露出茫然的表情。

9;絕對，不會放棄。9;

洛裏埃爾的話語讓她猛地睜大眼睛，隨即開口道。

因爲他立刻想起在遊玩《阿爾特艾爾》時，確實存在掌握考古學相關技能的英雄角色。

『是的...看來是有人襲擊了領地，還把奴隸們都釋放了...』

因此當琳伴着深沉的深呼吸重新堅定意志時，始終注視着這一幕的洛裏埃爾立刻開口道：

而在那之後又過了約莫幾小時。

"是的。"

以金賢宇這番話作爲結尾，聽完埃琳娜的額外匯報後。

“共八處。”

『你說被襲擊了？』

他徹底拋卻顏面，只能發出震天的獅吼。

就在黑暗主宰全力躍起的瞬間。

“嗯。事情處理好了嗎？”

但可悲的是，整頓王國內部終究只是第一步。

『但，但是沒關係！這附近還有兩個和這位領主一樣向魔族進行活人獻祭的領主...！』

"...見習士兵們表現真有這麼出色？"

就在她將球體握入手中的瞬間，球體頓時變得通紅。

“師父，可以陳述我的想法嗎？”

金賢宇點頭回應埃琳娜後陷入沉思。

“是的。根據交叉驗證的結果，恐怕是萊菲爾領主暗中向追隨者散佈關於師父的情報，做好了排擠師父的準備。”

“……？”

洛裏埃爾說道。

“是的。根據交叉驗證的結果，恐怕是一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。樣過了一天。

“立刻出發。”

"同樣全都進行了傳喚。想必很快會對那些對師父心懷不滿的領主們採取措施。"

“...非得由我親自動手的理由是什麼？”

在小心翼翼察言觀色的洛裏埃爾說完後，黑暗主宰很快便朝她所說的最後一塊領地石棲堡邁步走去。

“師父，弟子能說句話嗎？”

然而踏入特里克拉姆領地的瞬間，黑暗主宰和洛裏埃爾只能一臉茫然地愣在原地。

他不由自主地喃喃自語道，同時望向同樣露出困惑表情的洛裏埃爾。

“換言之，只要修復最關鍵的大英雄關係網，敵對領地問題完全可憑談判解決。若以卡蘭王國爲後盾，任誰都不敢染指拉爾塔尼亞領地。”

當金賢宇直勾勾盯着紋樣時，埃琳娜發問，但他很快搖了搖頭。

"...徽章？"

“我認爲就足以構建說服那位大人的邏輯。”

“師父。”

“……派人去查清楚是誰襲擊了這裏。”

聽聞此言，黑暗主宰的嘴角不由自主地揚起微笑。

黑暗主宰對洛裏埃爾的彙報點頭示意，隨後開口道。

“比預想中多啊。”

『這個……總覺得和青翠森林的死靈術士使用過的魔法陣圖案很相似……』

"真有這麼誇張？"

“終於……！！”

洛裏埃爾難以理解地蹙眉，卻在轉向黑暗主宰的瞬間突然噤聲。

“說吧。”

只要完成洛裏埃爾所說的一切，就等同於將王國內所有中傷她名聲的傢伙全都肅清了。

由於當前迷宮正使用經驗值套餐，除了階層首領外，普通魔物被擊殺後仍會不斷重生。也就是說，雖然套餐對維持迷宮都市運作至關重要，但在攻略迷宮時反而成了阻礙。

“最終只需消除惡名即可。師父栽培的這個王國已繁榮到無需您坐鎮也能維持移民，但拉爾塔尼亞領地尚在發展中。”

坦白說，連她也因爲能幫自己洗刷惡名的領主突然遇襲而感到不快，但這畢竟不是徒弟的過錯。

因爲那件正要交付給黑暗主宰的重要物品，正是爲金賢宇準備的禮物。

“這是我上次向您稟報過的關於領地的事。”

對此，黑暗主宰也流露出慶幸之色輕嘆一聲，嘴角微揚，從黑暗中抽劍出鞘，爲即將向對方踏出偉大的第一步而蓄勢待發——

環顧着廢棄建築各處寫滿9;解放了！9;9;自由！9;等字跡的黑暗主宰，猛然瞪大了眼睛。

"正是如此。"

“遵命。以及——其實還有另一塊領地留存着。”

“立刻爲您引路。”

針對金賢宇的追問，埃琳娜一邊回答一邊指向骸骨角落微微勾勒的紋樣。

黑暗主宰聞言，無可奈何地輕嘆一聲。

『...』

轟隆隆——！！！

卡蘭王國的地下。

“若冷靜思考那位大人接納師父所需承擔的風險代價，無非是大量敵對領地以及惡名導致的移民阻礙。”

“是特里克拉姆領地。”

“是。當前正如師父您提到的那樣，已採取措施讓對師父抱有明確反感的領主們自然地卸任了。”

“？？？”

就這樣過了一天。

咔嚓——！扶手被粉碎的聲響。

黑暗主宰皺起眉頭聽完彙報，洛裏埃爾點了點頭。

“遵命。”

『雖說少了一個目標，但畢竟還剩兩個，無妨。』

想到這裏，他決定下次去酒館時若遇到具備考古學才能的英雄就臨時僱傭看看。以此爲結尾，金賢宇再次開始製作放大鏡。

"嗯。和我以往在其他領地見過的見習士兵相比，差異實在太明顯了。"