第六話 疾奔而過的涉谷風斗（享年十四歲）的故事

擦肩而過的一瞬，鮮紅的頭髮飄揚起來。

「等，等一下，臭小鬼！」

對着正叫喊的穿壽衣的死者，他露出鋒利的犬齒笑了笑。

「哼！誰會等你啊，笨蛋！」

如此高聲放言，紅髮男孩像陣疾風一樣從旁邊飛奔而過。

穿着黑白侍應生制服的銀髮少年，驚訝地睜大了那隻露出的藍眼睛，目送那個纖細身影消失在熙攘人羣中。

——這臭小鬼！

少年想起很久以前，也有一個紅髮少年曾被這樣罵過。

◇ ◇ ◇

經流陰陽兩界的三途河的岸上，有一家書店。

在那家木建的古風二層書店裏，穿着啄木鳥圖案華麗和服的店長，正悠閒喫着炭爐烤的魚乾，喝着溫熱的焙茶。

他把胳膊肘擱在櫃檯上——

「聽說最近鎮上有個小鬼在搗亂。」

開始了閒聊。

「那個以前的親子牧場，現在變成跑馬場了吧。賽馬結束後，這小鬼就瞄準搶那些贏了錢的人。聽說是個穿着白色壽衣、紅頭髮的十二三歲的孩子，真是讓人驚訝啊。不知道他在來這之前是怎樣的人。」

「……」

少年默不作聲，輕輕地拍打着架上書本的灰塵。

「咕嚕嚕……」

伴隨着膽怯的鳴叫聲，面前的書架上逐漸變換出《御伽草子》《大江山繪詞》《今昔百鬼拾遺》等書，少年用身體遮擋住，不讓店長看到。

「……店長，如果以前的熟人轉生出現在你面前，你認得出來嗎？」

少年低聲問道。

來鎮上的死者們也買了馬票，夢想用手頭的六文錢豪賭一把，最後瀟灑一番。

他們繞着鎮子跑到河灘，紅髮的他氣喘吁吁地停下腳步，肩膀起伏了一會兒，然後抬頭露出鋒利的犬牙，露出親切的笑容了。

「把你捆起來，扔進三途河去！」

接納少年爲夥伴的，是那個和少年一樣被稱爲「鬼」的紅髮少年。

接着就說出了驚人的話。

和那時候一樣，紅髮的他緊緊握住少年的手。

是大人們追趕的聲音。他們肯定因爲對方是孩子而輕視了。

——你的頭髮像月光一樣！眼睛也像天空的顏色，真是漂亮！

紅髮的他輕快地從人羣中竄出，呼嘯般奔進小巷。幾個人追了上去。

布從頭上滑落，他隨手抓住那塊布，飄揚着紅髮再次奔跑起來，少年緊隨其後。

風斗乾脆地回道。

牧場用柵欄圍起來成了馬場，迅速成爲鎮上熱門的景點。

「……不，我住在關東，所以應該沒見過。」

由於馬票可以兌換成三途河的單程船票，即使比賽輸了，也能確保搭船，可能因爲這份安心，賽馬更受歡迎了。

河岸的那家二層書店雖然在同一條河灘，但離少年們說話的地方很遠，只能隱約看見。

少年爬上圍牆往下一看，只見兩個體型比紅髮少年大幾倍的大人捂着眼在地上打滾。

——哈哈！像你們這些笨蛋是抓不住我的！

然後他說要去餐廳幫忙，就離開了書店，但他實際去了大街盡頭的馬場。

「……我在那邊的書店工作。」

少年是個棄兒，被當作是鬼而被排斥。旱災絕收的那一年，人們當他是禍害，扔石頭趕出了村子。

聽到店長的話，少年覺得心臟像被狠狠揪住了一樣，不由得縮了縮身子。

他們帶着滿滿的戰利品，回到夥伴們等候的山中藏身之處。

到達圍牆後，另一邊傳來聲音。

「我是當暴走族的，跟隔壁鎮的幫派拼的時候警察來了，我騎摩托逃跑時出事就死了。你呢？」

如果是這樣想的話，就大錯特錯了。

「謝謝你，真是幫了大忙！我叫風斗。你住在這個鎮子嗎？你在幹些什麼？」

紅髮的他像風一樣快地穿過人羣。

順着聲音望去，只見一個穿白壽衣的男人臉色大變，大喊「是那個小鬼！」他指的方向，是一個頭上蓋着布，挽起壽衣下襬的小個子少年。

然後，似乎注意到了視線，他猛地抬頭。

贏的人面帶春風，輸的人緊握馬券咒罵「可惡」，非常明顯。

——嘿嘿，多虧你了，××！

「……只是隨便問問而已。」

這時，傳來了「哇！我的錢！」的叫喊。

可能是撒了事先準備好的辣椒粉。

「這樣啊。」

少年屏住呼吸，專注聽着店長的話，想到昨天見到的那個比自己年幼的少年，果然只是一個相像的陌生人吧。

——真是的，幸好成功了，××你總是這麼魯莽。

「哦，我十四歲，是初二。」

吊眼的他，看見了穿着侍應服的銀髮藍眼少年，眼睛稍稍睜大。

在那個年代，少年出生的村子裏，沒有一個人和少年有同樣的顏色。

他選擇了另一條路，打算搶先一步。

真不必把這種事也從前世帶過來……

就這樣輕鬆地翻過圍牆，兩人一起落在對邊的巷子。

「嗯……怎麼說呢。一般轉生後前世的記憶都會消失，模樣也會改變。有時種族和性別也會不同，甚至不一定轉生成人類。」

少年的銀髮在月光下閃耀，一旁奔跑的紅髮則在黑暗中像火炬一樣耀人。

現在，少年生活的這個鎮子，沒有黑暗籠罩，也沒有明月當空。天空只是如霧靄白亮，溫暖。

——沒事的！畢竟我是鬼嘛！有××你在，我們一起的話，連大人都不怕！

「不過啊，有時候即使外貌、性別，什麼都變了，還是能認出來。就比如前幾天來的那個議員老頭，每次來找我，面貌和年齡都不一樣，但我一眼就知道，哦，他又來了。真不可思議啊。」

少年用力一拽，紅髮少年的細小身軀離地。

他歡快地喊着，嘴角露出鋒利的犬齒。

在他衝鋒陷陣時，自己總是先行一步，給予幫助，這是那時自己的職責所在。

這裏以前是個不起眼的牧場，放養着老馬、山羊和豬等牲畜，最近開始集馬賽跑。

像是早商量好的，他向少年伸出細瘦的手臂。

「你這小鬼！逃不掉了！」

他確實是個喜歡奔跑的傢伙。總是站在同伴最前面，呼喊着「跑吧！跑吧！我們到天上去」的樣子，和他騎着摩托歡呼「跑啊跑啊」的情景重疊在一起，少年感到一陣暈眩。

那個傢伙的話，這種情況下會沿着這條路走，然後在那個地方甩掉追趕者。輕易就模擬出了場景，少年的頭腦和身體如火燒般熱。

爲了避開店長疑惑的目光，他把臉轉向一邊。

「誒，書店啊。活着的時候我從沒去過。我住在九州的鄉下，周圍盡是田地，要去書店就得到鎮上。不過，我總覺得不是剛認識你，我們之前見過嗎？」

「我也是……出事故死的。」

那種不帶重量感的輕盈，再次讓人想起了過去的那傢伙。

「嘿嘿，大叔，你太得意了！破綻百出！」

一天有好幾場比賽，最後的主賽剛剛結束，大批人羣從門口湧出。

紅髮的他正得意地笑着。

當然，少年的死因也不是什麼光彩的事。

在遙遠的記憶中，伴着湛藍的天空，浮現出一個飄着紅髮的少年身影。

「……你。」

也是，在隱蔽的山中，如家人般一同生活的日子，已經是千年以前的事了……

在深山的隱祕處，流放少年和無家可歸的孩子們相依爲命一起生活，紅髮少年是他們的領袖。

這種確信越來越強烈——

就是說無證駕駛還出事故死了？而且是暴走族？還以爲早就絕跡了，沒想到鄉下還有。

少年伸出手，紅髮的他露出了尖牙，咧嘴一笑。

在這個鎮上，說到比賽，一般指的是人類賽跑，所以看到馬兒飛揚鬃毛和尾巴奔跑的景象，就覺得既有趣又新鮮，結果大受歡迎。

「茨，你怎麼問這種問題？難不成遇到以前的熟人了？」

——哈哈哈，今天又從他們那兒搶了好多東西。這下有得喫了。

「到這邊來。」

果然自己是瞭解他的。

如果紅髮少年要下手，目標自然是贏了錢的人，不過人這麼多，很難確定目標。」

少年也跟着跑了起來。

下一刻，傳來一聲慘叫。

被一個愛上自己的女人的男友刺傷，之後又刺死了自己……

風斗似乎完全不記得自己以前叫什麼名字，但他顯然對少年有一種懷念感，這讓少年心裏一陣緊繃。

「是嗎！你也是暴走族嗎！看你頭髮就覺得是！銀色的也挺帥呢。眼睛也是，藍色的，真帥。」

——到這邊來，××！

「你看起來像是初中生。」

酒吞童子。

他被如此稱呼，少年則被稱爲茨木童子。

喜歡奔跑的酒吞動作敏捷輕盈，誰也抓不住他。

他們通過襲擊經山的旅人，或到村裏偷東西來獲取生活所需。

因此，他們越來越受到人們的憎恨，但作爲鬼的他們，除此之外別無生路。

即便有，也沒有好心的大人教他們。

不僅如此，大人們將這些少年視爲鬼怪進行討伐。

武士們攜帶武器攻進了藏身處，所有人都被殺了。酒吞也死了，少年作爲茨木也結束了生命。

隻眼被箭射中，胸口流着血。他仰面躺在血泊中，用僅存的另一隻眼緊咬牙看着已經閉上眼睛的朋友，詛咒着這個世界的一切。

將他們視爲鬼怪並迫害的大人們，這個容許如此不公的世界，都該滅亡！

也許是因爲這樣的願望。

詛咒降臨在少年自身，無論轉世到下輩子，還是再下輩子，他始終無法長大，總是被人疏遠，受傷害，反過來又傷害他人，最後結束短暫的一生。

無論轉生多少次都沒有改變。

世界對少年冷酷無情，少年始終無法長大成人。

永遠是個童子。

少年還以爲只有自己是這樣的。

然而，連酒吞也這麼年輕就死了，生前也沒有好好過日子，死後還在襲擊他人搶奪財物。

不僅是自己，連曾經的夥伴也經歷同樣的命運。想到這裏，少年腦子裏一片漆黑，幾乎喘不過氣來。

見着沉默中顯得痛苦的少年，風斗問道：

「喂，你怎麼了？一副苦臉，是哪裏疼嗎？受傷啦？」

在櫃檯後懶洋洋喝着焙茶的店長調侃道。

「等等！他是我朋友！」

觀衆們都專注於馬匹，激烈的歡呼聲震耳欲聾。

書店也變得沉默。

「爲什麼我死了還得過那種正經生活呢？本來我也不打算留在這裏，只是現在還有想做的事，過段時間我打算乘船離開。所以得掙錢。再見了，老哥。」

但是風斗毫不在意，說道：

少年不由得抓住胸口，藍理面露憂色，想說什麼，但最終什麼也沒說，緊閉了嘴。

「別再從別人那裏搶錢了。如果你需要錢留在這個鎮上，可以在我店裏工作……我會跟店長說的。如果我們店不行，我認識的其他店也缺人手，你可以去那裏——」

是風斗！

他露出尖牙笑着，飄着紅髮，像風一樣跑走了。

少年的心情越來越沉重，呼吸也變得困難。

跟在酒吞的後面，大家一齊歡快地奔跑。

好不容易走到風斗身邊，抓住了他的細胳膊，風斗先是一驚，接着看到了少年的臉。

第二天，少年在賽馬開始的時間去了馬場。柵欄圍起的馬場內，聚集了大量人羣觀賽。

在沒有月亮、星星和太陽的白亮天空下，少年緊握雙拳，低聲咒罵道，「該死！」

◇ ◇ ◇

少年喊道。

「喂，別搗亂。」

見到這些書名，藍理的怒臉頓時羞紅了。

就在這時，在大人們中間，出現了個頭上戴布的小個子。

在河邊住紙皮房的死者中，有些生前是黑幫成員，也有前警察和格鬥家。

「喂，你就是搗亂的小鬼吧。」

「等等——不是那樣的。我只是……沒渡河留在鎮上的朋友而已。」

在櫃檯後目睹一切的店長託着臉，慢悠悠地閒聊起話來。

他用肘把少年頂開，束縛風斗的手臂稍稍松下。風斗抓住這個機會，踢了對方肚子一腳。

風斗一定會出現在這裏。

由酒吞帶頭，每天進行跑步訓練，

「喲，茨，你不是說去宮野嗎？哪裏玩去了？是不是去風俗店找漂亮姑娘開心了？」

即使聽說朝廷派了討伐隊。

「……沒什麼，也不關你的事吧。」

開賽了，馬匹齊奔跑起來。

少年生硬回道。

大家都在專注於比賽，即使被偷了錢也不會察覺。

其中一隻纏住了風斗的脖子，緊接着就用力勒住，風斗的臉漲得通紅。少年拼命想要抓住那隻手臂。

——沒事的！在山裏我們比他們強多了！我們反而會把他們收拾掉。

少年也是這樣。

「……我可不是店長，不會幹那種事。只是有些別的事要處理。」

少年的心臟再次狂跳起來。

苦澀在少年心中積聚。

沒有前世記憶的風斗，對自己的不公境遇毫不知情，這讓少年更加心疼。

——我和你在一起就無敵了！我們要守護同伴們。

他一副不耐煩的樣子回道。

「牧場老闆山邊先生是個隨和的人，不過最近他把管理工作交給了個叫武藤的人。聽說武藤以前在大企業裏乾得很出色，是個精明能幹的人。他放話說要抓住小鬼好好懲罰一番。」

她撅起嘴，瞪着少年。

「咕嚕嚕……」

想到藍理工作的餐廳時——

——跑吧跑吧，把他們攪得團團轉！要是到時候真不行，就跑到雲上去，看着他們大笑吧！

◇ ◇ ◇

他歪着頭看過來問道。

被強壯的男人們包圍，跑也跑不掉，被箭射中。

察覺到氣氛不對的店鋪像是在調解一樣——

然而現實是，少年們的藏身處成了地獄，武士們以除鬼的名義開展了單方面的屠殺。

少年說話很沉重。

他在哪？他在哪裏？

藍理鼓着臉繼續追問。

他頑皮地笑容着說道，大家都相信他的話。

在觀衆的加油聲中，他小聲說道：

少年在人羣中尋找風斗的身影。

聽到「朋友」這個詞，少年想起了酒吞的身影，心中一顫。

少年急了，正想告訴風斗馬場僱人來抓他——

那樣的事情，絕不能再發生了！

想到酒吞只能以這種方式生活，少年就感到痛苦悲傷。

粗聲響起，少年回過神發現三個身穿白壽衣的健壯男人圍了過來。

是運營僱的死者！

昨天，他勸風斗不要再搶劫，但風斗根本不在乎。就算告訴他，馬場僱人要收拾他，他也可能不會在意。

「是什麼事情？」

「哎，今天真的超級忙啊！你說要來幫手的，我還指望着你呢，爲什麼沒來？」

「話說，聽說馬場的小鬼又出現了。有大賺一筆的死者，被小鬼搶走了所有的錢，還是在賽後一大幫人面前，所以馬場的運營準備採取措施了，聽說他們從河邊招了些兇狠的傢伙。」

「什麼嘛，是老哥你。」

少年說完，藍理就更不高興了。

他們有時會承接保鏢工作或處理暴力事件。

「……沒什麼。比起這個，你爲什麼要搶劫呢？雖然這裏上沒有警察，但鬼差來了，會抓你去地獄的。那樣你會被加算人世罪行，刑罰會更重。」

「不是跟你說不要再幹這種事了嗎。」

蓋塵的書架上，書店開始擺放一些推薦的書，《我心繫的那個她》（わたしの気になるあの子）《讓我聽見你的聲音》（きみの聲を聞かせて）《讀懂他的心：瞭解真愛的必修課》（「彼の気持ち」がわかる本 ほんとの戀をつかむために知っておきたいこと）《男人想對女人隱瞞什麼：揭祕心意的七十點指南》（男は女に何を隠したがるか 彼の本心を見抜く70のマニュアル）等等。

「現在還沒到開獎的時候，到手不了多少錢。看來還是比賽完後纔是正戲。」

「……」

「我纔不要呢。」

「哦，是嗎？我無所謂。我只是做自己想做的事情。只要在那裏守着，有錢的傻子就一個個上鉤。不管怎樣，反正那些錢也是賽馬賺來的，搶了也沒什麼。」

這些話給了孩子們鼓舞，大家懷着滿腔希望跟着酒吞跑，都相信跑得最快、像風一樣的酒吞真的能帶大家飛上雲去。

少年聽着店長的話，強忍着顫抖的身體。

發出了低聲。

餐廳打烊後，藍理來到阿蘭陀書店，氣沖沖說道。

「你總是這樣。什麼都不說，神祕兮兮的，真讓人生氣。」

「……嚕嚕」

少年的脊背一陣發涼。

少年想往那走去，但和馬場外不同，賽中的場內行動非常不便。即便如此，風斗依舊在密集的人羣中靈活遊走。

粗壯的手臂從幾方伸向風斗。

酒吞以前也是這樣。

他露出犬齒，咧嘴一笑。

「唔……」

男人發出一聲痛呼，彎下了腰。

然而，幾個方向被堵死，風斗於是朝唯一開着的賽道方向跑去，踩上了隔離的柵欄。

騎手駕着馬匹成羣跑來。

如果這時候掉下去，會被踢成重傷吧。

「危險！」

少年喊道。

然而風斗卻淘氣地亮眼，奮力一躍！

頭上的束布落在了試圖抓住他的男人臉上，風斗那鮮豔的紅髮在空中飄揚。

就這樣，風斗直接跳上了跑在最後的栗色馬背上。

「哇！」

騎手摔下了馬。

風斗駕着馬飛速前進，迅速追上了其他馬匹，超越了它們。

觀衆一片驚呼。

「什麼啊那是！」

「這不是最近老在馬場出現的小鬼嗎！這到底怎麼回事！」

風斗在超越其他騎手時，向他們撒了木錢紙錢。騎手們紛紛落馬，領頭的風斗帶着其他馬匹離開了賽道，躍過柵欄跑向馬場外。其他馬匹踢倒了柵欄，跟在後頭。

觀衆席上一片混亂，少年趕緊跑到馬場外。

風斗騎在馬上，生氣勃勃地喊道：

「哈哈哈，跑吧跑吧！你們自由啦！」

少年心想，風斗或許是從這些奔馬身上，見到了他作爲酒吞時的夥伴們……

——大爺，你爲什麼要向它們道歉啊。

但是，見到酒吞依然是那個直率、開朗、自由，爲夥伴不顧得失、全心全意的樣子時，少年的內心深受觸動。

這是嚴重的違規行爲。

「哦，這裏是死者的鎮子，動物也一樣。這裏賣的魚和肉，都是用朧車快遞從此岸送過來的。」

「我明天就要過河了。」

「哼！」

聽了默認店長的話的發言，場面變得更加混亂。

風斗說他生前喜歡在村裏的牧場看馬。蔚藍的天空下，看着馬鬃隨風揚動，自由奔跑的樣子，讓他感到興奮。

風斗笑着，他那明朗而直率的表情，正是少年記憶中的酒吞的樣子。

「你這小鬼！把比賽搞得一團糟！」

風斗輕巧地從自己騎的馬上跳了下來——

「對吧？所以啊，老哥你也一起過河吧。跟我一起走！」

結果——

被持械的武士包圍，無路可逃的記憶，伴着鐵鏽般的血腥味浮現，少年的身體僵住了。

一個穿着華麗紫色燕尾服，五十多歲的魁梧男人走了過來，看起來是馬場經理。大概就是店長提到的那個武藤。

他是馬場的老闆山邊。

風斗到底在想什麼！他想幹什麼！

馬場最後關閉，居民們雖然覺得可惜，但也只能接受這個結果。

這個鎮上沒有活着的東西，也沒有新生的東西。

一開始，他從馬賽結束的客人那裏搶錢，吸引了大家的注意。

這時，一個眼衰背駝、白髮蒼蒼的老人走了過來。

店長眯起了眼睛，一臉不懷好意地向武藤說道：

穿着華麗和服的店長出現了。少年驚訝他爲什麼會在這裏。

「那孩子說得對。」

「那個嘛，有特別的渠道……」

風斗哼了聲，然後清晰響亮地說道：

少年以爲酒吞和他一樣無法長大，只能不斷重複痛苦的轉生而絕望。千年過去了，什麼都沒有改變，這讓他很難受。

也許是爲了這些美好，才帶着記憶一次又一次地轉生。

少年也笑了。

「原來是這樣嗎。武藤，你到底幹了什麼？啊，我的牧場再不受歡迎，也不該被你花言巧語騙了。」

紅髮在風中飄揚，與湛藍的天空相映襯，站在一旁的少年也沐浴在這耀眼的光芒中，被清爽的風包圍着。

風斗露出鋒利的犬齒，親切地笑着說道。

武藤的臉僵住了。

風斗開口問道，山邊一開始感到驚訝，大概因爲風斗看起來還是個孩子吧。於是，他坦白了馬匹受虐的事實，以及自己在賭場欠了武藤債，不敢違抗的事情。

隨後，風斗憤怒地控訴，武藤以訓練的名義，囚禁並虐待了這些馬。

那時，酒吞在山頂上，朝着湛藍的天空張開雙臂大笑。

「嗯……是的。」

回到河岸的書店，少年擰動溫熱的門把手走了進來。店長正在櫃檯後喝着溫焙茶，喫着醃茄子。

然而風斗在笑。

沒有騎手的馬匹，狂奔向三途河。

最後，他在大家面前揭發了武藤的罪行。

正如店長所言，第二天，手持狼牙棒的鬼差們來的比帶走江戶川議員時更多，制伏了反抗的武藤，將他押上了船。

「這麼短的時間內，一下子收集到這麼多能用來比賽的馬，可不是輕易能做到的。不過，如果事先知道死亡時間，死神可以在那裏等待，捕到好馬的靈魂，要是調整死亡時間，那就更容易了。」

並拍了拍馬的屁股。

對武藤是否犯了法，山邊抱着擔憂。

——馬還是自由自在地跑最好！啊，這樣我也能放心離開了。

見到了山邊跪在馬前面，痛哭的場景。

「我去了書店，那個穿得奇奇怪怪的店長說你在這裏。」

酒吞說，一旦不行的話，就衝到雲上，看他們笑吧。淘氣的他，眼睛閃耀着光彩，大家跟在他身後應聲附和，一起充滿希望地奔跑着。

周圍的居民聽言也一片譁然。

——好！我就去打倒那個傢伙，放它們自由！

店長興高采烈地說，事情鬧得那麼大，鬼差們一定會來詳細調查，武藤也會被押送審判。武藤聽後臉色慘白。

從馬場湧出的觀衆，還有那些健壯男人圍住了風斗。

人死後，靈魂會來到陰陽交界處，負責這個的就是死神。有時，該死之人免於死亡時，死神會親自拿鐮刀來接他們。

被問到是否見到風斗時，少年視線下移，勉強回道：

那時候沒有比賽，所以風斗偷偷溜了進去，跑到了馬廄。

「這些馬你是怎麼弄來的？」

「馬兒纔不想比賽呢！是你把馬抓來，強迫它們的吧！」

少年只是呆呆地站着。

本以爲茨木的人生都是苦難，但回想起那段幸福的時光，少年也漸感到心滿意足了。

此岸是指人死前的世界。

——有時候，我也覺得自己和它們一起迎着風跑，好像能跑到雲上一樣。

「你也去吧！」

店長平靜地說：

「我看見老哥你啊，就覺得很懷念，心裏暖呼呼的。我們果然以前是在哪兒見過，而且那時發生了非常棒的事情吧。」

正好這時客人都走了，門口掛上了「打烊」的牌子。

——所以，當我聽說用六文錢能買任何東西時，我就先去了馬場。

彷彿他的目的已經達成了。

少年感到困惑。

風斗露出鋒利的犬齒，爽朗笑着這樣說道。

風斗眼神明亮地說着這些話，和酒吞的聲音重合，令少年不禁顫抖。

「你是不是和死神合作，獵取了那些上好的馬的靈魂，把它們帶到這裏來的？」

武藤越發憤怒地喊着「你說什麼」，這時悠悠傳來了了一句——

除了那個狐臉的可疑男人——

原本經營着老馬、山羊等動物的親子牧場的山邊，顫着身子說道：

◇ ◇ ◇

「嗯，一定是的。」

——別管地上的那些傢伙了。我們在離天空最近的地方，今後大家要一起快樂生活！

「讓我想一想」，少年回道。

——真是苦了你們啊，死了還得受這樣的苦。

武藤被押送帶走的幾天後，風斗突然出現在餐廳。

「他邀你一起上船了吧。」

少年抬起頭，看到店長微微睜開那細小的眼睛，臉上帶着笑。

「如果我不在書店幹了……店長你怎麼想呢？」

「那樣太寂寞了，我會哭的。」

他這樣說着，語氣和表情依舊溫和暖心。

書店也溫柔發出「咕嚕嚕……」的聲響。

「不過，如果你真想的話，就去吧。現在的你，也不會害怕上船了吧。」

——我受夠了，就算轉生也只是重複同樣的事情。我不上船了，我死了就待在這裏。

少年想起了當初自己哭着喊着對店長說這些話。那時的店長也是這樣微微睜開眼，說：你想待多久就待多久吧，正好需要人手幫忙呢。

這麼閒的書店，明明不需要什麼幫手……

「如果你真的要走，我就不挑書了，茨你自己來選最後最好的一本吧。」

◇ ◇ ◇

第二天，少年穿着平常的侍應生服，帶着一本書，悄悄走去渡口。

已經上了船，被馬羣包圍的風斗見到少年，頓時面露光彩。

當少年向他走去時——

「不要走……」

身後傳來拼命叫住的聲音。

藍理甩着馬尾辮，褶邊圍裙和和服下襬凌亂，臉上帶着快要哭的表情，跑在砂石上。

「不行，不要走。店長也走了，如果連你也不在了，我——求你了，不要走！」

她拼命喊着，途中眼淚開始不停地流，抱住少年的胳膊，埋進臉去。

少年心軟了。

以前，少年逃離拒絕轉生，只能在這裏無所作爲地度日。

「……抱歉，我還不想走。」

「謝謝！我會在船上看的。」

而且風、水、光和冰也都有名字。

「……這是我爲你選的。」

對於少年的話——

藍理低着頭，仍然抓着少年的胳膊，也許是因爲害羞，好不容易抬起紅透的臉，偏着頭不肯放手。

飛舞的花瓣，搖曳的樹木。

今天，店長依舊坐在櫃檯後，喝着溫焙茶，喫着醃蘿蔔，無所事事地消磨時間。

羽翎捲雲、鉤捲雲、浪雲——這是風斗第一次認識那些習以爲常的雲的名字。

「哇，這麼多天空的照片。是收集了各種天空的雜誌嗎？」

再翻一頁，風斗興奮看着雲之章展示的像霧般輕薄的雲、像棉花般厚實的雲，以及像毛絮般漂浮的雲。

給風斗的那本天空的書中的許多藍天，似乎在少年心中蔓延開來。

「嗯。」

「是嗎……這種像霧一樣的雲叫『層雲』……這種蓬鬆散開的雲叫『毛狀雲』啊……」

「誒？給我的？」

「咕嚕嚕……」

◇ ◇ ◇

「這是送別禮。你帶着吧。」

說完，他小心翼翼抱着書回到了船上。

「哦，你回來了啊，茨。」

船緩緩地行駛。

《我在這裏喲》（ここにいるよ）《哈囉，我在這裏》（ハロー、ここにいるよ）《我們生活在這裏》（ぼくたち、ここにいるよ）《我在這裏喔》（ココにいるよ！）《我在這兒》（ぼく ここにいるよ）

即便這麼說，藍理依舊不信，緊緊抓着少年的胳膊不肯放手，瘦弱的肩膀在顫抖着。

少年在岸邊目送，紅髮在風中飄揚，漸漸遠去，直到看不見了。

而現在，少年想以更積極的態度留在這裏。

藍理眼裏閃着淚光，想再次道歉，少年對她笑了笑，藍理這次驚訝地瞪大了眼睛。

風斗撫摸着舔他臉的馬，靠在光滑的馬肚上翻看。

「……也許是這樣。」

風斗看着每一頁，欣賞着展現的清新景色。

起風、東風、旋風……

「我，我不是女朋友。」

◇ ◇ ◇

「……不，我只是來送行的。」

店長一副裝傻的樣子。

在它們之上，展開的是湛藍的天空。

藍理睜大眼看着少年，她放鬆了下來。

真想快點再一次降生在這個美麗的世界，他心想。

想着眯眼看向自己的店長，最後爲自己挑選最好的一本書，少年開始輕輕拍掃書架上的灰塵。

她低聲應道。

少年坦言道。

藍理埋着臉小聲否認，是害羞得抬不起頭來，還在擔心吧。

「對，對不起……我，我真是太自私了……是我的話，如果紗也來了，叫我一起走，我也肯定會上船……可是，我不想讓你走……」

店內充滿了溫暖的氣息。

「我可能就是爲了見那傢伙，才留在這裏的……我想，留在這裏是對的，現在總算放心了，但我暫時還不會走。」

少年一定會對這家古風、害羞的奇妙書店，以及那個懶散、馬虎、難以捉摸的店長無比不捨……

風斗爽快說道。

而現在，翻開每一頁，展現在風斗眼前的是各種各樣的天空。

爲什麼那個書店店員知道他喜歡天空呢？特別是從高處仰望天空，風斗最喜歡了。因爲他覺得站得越高，就越接近天空。

到那時，店長會感到寂寞嗎？會不捨得少年嗎？

船開了，風斗被馬羣包圍着，一直朝少年揮手。

◇ ◇ ◇

風斗生前似乎從未讀過書，顯得有些茫然，他從船上跳下，向少年走了過來。他接過書，看到封面上的湛藍天空和潔白雲朵，以及大寫着《天空的名字》的書名，眼裏漸漸閃爍，露出笑容。

「嘿嘿，真有意思。」

然後，盡情地仰望這蔚藍的天空。

廣闊的山巒後，天空湛藍，一望無際，白雲冉冉升起，這讓風斗想起了他生長的地方。

然後，她結結巴巴地說：

少年轉向風斗，繼續說道：

「我說了只是去送他而已。」

雲之章、風之章、水之章、光之章、冰之章——

◇ ◇ ◇

（參考書籍：高橋健司 《天空的名字》（空の名前） 光琳社出版）

「對不起……你其實是想去的吧……你一直在惦記那孩子……你認識他吧……你也像我一樣在等他吧？」

少年沒有管這些，把從店裏帶來的書遞給風斗。

「這樣啊，老哥真是受歡迎啊。嗯，有這麼可愛的女朋友，當然不能走了。」

少年從未想過，當初那個哭着喊着請求留下的自己，有一天會笑着說「留下來」。

她用小聲道歉。

目錄上排列着這些章節。

少年這樣說完後，風斗露出尖尖的犬牙，更加高興，

在死者居住的鎮上，天空只是泛白溫暖，風斗懷念生前那無邊的湛藍天空、火紅的夕陽和佈滿星辰的夜空。

他對着舔他臉頰和耳朵的馬笑了起來。

伴隨着輕聲鳴叫，書架上擺滿了各種書籍。

人也好，馬也好，鳥兒都行。

總有一天，從那條河上踏上旅程。

她似乎是第一次看到少年那樣笑。

「是這樣嗎。」