外傳2 魔王軍

魔王軍。

於世界散佈悲劇的邪惡根源，同時也是人類的天敵。

他們的根據地名爲『魔界』，能夠適應那個環境的魔物們肆虐橫行。魔物的力量源頭爲『魔瘴』，而魔界則蔓延着高濃度的瘴氣。過去曾有人類軍爲了討伐魔王軍幹部而踏入魔界，卻因爲環境過於嚴苛，使他們撐不到三天便潰敗撤退。

在魔界當中，長久以來坐鎮着一座魔王城。散發不祥氣息的魔王城，卻又瀰漫着一股莊嚴的氛圍，且充滿強大的壓迫感。

在這個魔王城當中存在一個房間。中央擺置着一張雄偉的圓桌，周圍圍繞着八張座椅。這裏是只有幹部才能進出的會議室。此刻現場有三個空位，以及五個人影。

「真是丟臉。」

別名『水陣』的墨丘利•賈古洛•海宗利如此判斷道。

他穿着一身優美高雅的和服，乍看之下難以辨別他的性別，長相較爲中性，外表看起來像男性也像女性。頭髮宛如家飾品一般細緻，透着水藍色。他本人就猶如藝術品一般美麗。

然而墨丘利的眼神卻異常嚴肅。

「貝修特雷本先生，思維小姐，爲何尚未收拾勇者就擅自撤退？虧我特地擬定策略欺騙人類，將勇者誘導至那裏，結果你們卻讓一切努力付諸東流。」

「……」

「因爲提不起幹勁啊。」

「魔王大人的旨意是殲滅人類，爲此我們必須擊敗勇者。你們不明白違逆魔王大人的旨意是多麼深重的罪孽嗎？」

墨丘利斥責道，然而貝修特雷本及思維的反應卻十分平淡。有一名男子凝視着這幅光景，他就是長着純白體毛及尾巴的『迅雷』託路鄧恩。

「哈，所以我不是說過了嗎？明白的話就乖乖接受懲罰吧。」

「託路鄧恩先生，你也一樣。最終你也未能找出勇者一行人，讓他們成功逃跑。你沉醉於凌虐對手，導致那名劍士趁隙脫逃。喜歡凌虐並欺侮獵物是你的壞習慣。」

「啊啊！？爲何我非得遭受訓斥不可！？選擇逃跑的是那兩個人！要懲罰的話就懲罰他們吧。由我親手下達懲處也行！！」

遭受池魚之殃的託路鄧恩埋怨道。

聽完這番話之後，本來保持沉默的貝修特雷本插嘴說道：

「我願意接受懲罰，但必須由魔王親自動手。我絕不接受你這種弱者的懲罰。」

而且他們的對話內容大多是在批評其他八戰將。

貝修特雷本則打從心底感到無所謂地哼了一聲。

「因爲『疾爪』是你的部下。」

「啊啊？太沒意思了。」

「阻止也無濟於事。要是我主動告誡，他反而會心生不滿。既然這樣不如讓他盡情戰鬥，而我們只需從遠處作壁上觀。就讓我見識一下『真勇者』究竟有幾分實力吧……」

「嗯哼～『僞勇者』啊。正如其名，他絕對無法成爲真正的勇者。啊啊，不知道他對『真勇者』懷有多麼強烈的嫉妒、妒恨、怨怒、痛苦及憎恨。倘若真是這樣，當時我或許太早離開現場了。」

「那麼，請衆人各自爲了魔王大人展現自身武力吧。」

思維雖然嘻笑着，卻能感受到她無止盡的嫉妒之心。

瞧見託路鄧恩頓時失去幹勁之後，墨丘利強調：「這是命令。」

貝修特雷本道出已成爲口頭禪的這句話，將繼續進行會議的其他八戰將拋諸腦後。

（倘若『水陣』所言屬實，那傢伙是在揹負冒牌貨之名的狀態下在我臉上留下了傷口。人類一旦操使自身職業以外的力量，能力便會顯著下滑。假如他並非勇者，表示光是使用聖劍便會導致他實力大幅下滑。即便如此，他仍傷及了我。那代表──）

墨丘利誇張地嘆了一口氣。明白主人心情的『人造生命體』也故作地苦笑一聲。他們以同樣的雙眸凝視着墨丘利。

「辛苦您了，墨丘利大人。」

原因爲何？

他們早已遺忘『僞勇者』法伊爾，專心傾聽自己接下來的職責。

「他的實力在我們之中毫無疑問是頂尖水準，但自我意識太過強烈……不，他倒不算是特例。」

「齁齁，冒牌貨？」

被法伊爾傷及的臉頰隱隱作痛。

「真無聊……」

「是，我會的。」

「哈哈～還是老樣子，真是一羣個性獨特的人呢。」

託路鄧恩狠狠唾罵道，布拉裘拉則是豪邁地放聲大笑。他的身體燃燒着猶如業火般的熊熊烈火。

「是啊，真是傷腦筋。既然名爲魔王軍，希望他們至少能善盡身爲軍人該盡的職責。再加上那個人根本不肯回應召集命令。」

墨丘利明白，魔王軍十分強大。而正是由於這份強大，過去他們纔會成爲手下敗將。

「齁齁！即便遭雷擊中，也對吾輩不管用！燃燒的感覺好痛快啊！」

「思維小姐應該能攻陷城鎮，這點無須擔心。只不過她恐怕又會把人類趕出城鎮……應該是不至於殺人吧。看來她恐怕還殘留着同族意識。受不了，既然都要同化，真希望她能傾向我們這邊。」

「他充其量只是個魔族。儘管對速度懷有自信，卻跟不上我的速度。他只是個小嘍囉罷了。如此一來，那支鳥頭軍團實質上已經全數陣亡。」

「原來如此，謝謝你的高見。那麼就當作敵軍發現了他的行蹤，而來不及逃跑的他就這麼遭到討伐。」

託路鄧恩的身體釋放出靜電，貝修特雷本亦散發壓倒性的壓迫感。

『人造生命體』各自表述喜怒哀樂，同時慰勞墨丘利。

思維自座位上起身，就這麼離開了房間。

墨丘利將目光投向貝修特雷本。

八戰將紛紛離開會議室。

儘管咂舌了一聲，但託路鄧恩姑且還是允諾了。依然帶着笑容的墨丘利向最後一人下達指示。

「仍然不明。負責監視他的『疾爪』部隊音訊全無。自從丹巴斯特先生敗北之後，我便派遣『疾爪』監視『僞勇者』，但對方僅偶爾會捎來聯絡。最近甚至毫無音訊……」

兩者一觸即發。令人意外的是，制止兩人的正是剛纔痛斥他們的墨丘利。

「『地蝕』傳來聯繫，表示與擁有勇者且蒙受女神加護的太陽國索雷尤戰況陷入膠着。不過某種程度上，這在我的預料之中。太陽國若能讓戰力集中在前線，對我們反倒有利。這將使我們更容易擬定各種策略。然而也許是戰況負擔太重，前線的魔物及魔族耗損漸趨劇烈。儘管對戰線不會造成影響，但人類因此認爲『魔王軍不足爲懼』，士氣節節高升。沒有人樂見這種情況，對吧？」

「沒錯。根據神殿方指出，人稱『真勇者』的悠•普羅塔哥尼斯纔是本世代的勇者。法伊爾•奧斯汀則是假勇者之名行騙的冒牌貨。於是我稍微要求部下也煽動民衆以孤立他，打算在聖劍交到『真勇者』手中之前回收聖劍，然而所有部下都被他擊退了。據說在那之後，是『真勇者』討伐了他。」

那些人的樣貌十分不尋常。他們擁有一頭白髮，中性的臉龐使人無法一眼辨別他們是少年或少女。光是這樣倒還無妨，問題在於那四人的樣貌及體格都一模一樣，沒有差別。

不，他們四人打從一開始就在會議室內。然而每個人都佇立於墨丘利身後柱子的陰影下，始終不發一語。

正因爲實力強大，才渴望與勇者一對一決戰。

「隨你高興。」

在那之後，衆人轉而開始討論魔王軍今後的方針。

每一次都是因爲魔王軍對自己的實力過於自滿，使幹部被逐一討伐所導致。八戰將是守護魔王的重要角色。人類的棘手之處在於他們正因爲力量比較遜色，所以會運用智慧並通力合作。

「先不論布拉裘拉先生，託路鄧恩先生應該會擅自行動吧。他八成會想與勇者一戰。」

墨丘利不發一語，只是掛着笑靨看着貝修特雷本。貝修特雷本哼了一聲。

「呵呵呵，這種說法太惡毒了。他好歹也是同爲魔王軍的同伴，我還是會爲他祈求勝利的。」

「後方就交給思維小姐吧。至於託路鄧恩先生及布拉裘拉先生，請你們前去殲滅武國佐陀姆與騎國鋼朗姆。這兩個國家負責提供太陽國索雷尤物資及士兵，且兩者皆爲以武力爲傲的國家。他們比想像中還難纏些，所以我才誘導他們把戰力集中於前線。此刻這兩個國家內部戰力薄弱，加上由於我已派遣去拉攏小國的那位部下，已經有衆多魔族繞到敵軍後側並潛伏起來。我也已經安插了魔族手下潛入兩個國家的內部，所以請在他們的協助下大肆破壞並殲滅一切吧。」

因爲法伊爾已經死了。換言之，兩人已無緣再戰。

以這句話作結，本次會議就此結束。

他是別名『炎獄』的布拉裘拉•玄•巴爾鋼。

「不愧是墨丘利大人。好奸詐，奸險狡詐。」

然而法伊爾於正面交戰中，在貝修特雷本的臉頰劃下了傷痕。儘管貝修特雷本藐視對手，卻沒有一絲大意。

雖然會議尚未結束，但制止她也只是白費力氣。墨丘利默默地目送對方離開。

「是你擅自將他編入我的隊伍吧。雖說是部下，但僅限於形式上。實際對他下達指示的是『水陣』你吧？」

託路鄧恩惡毒地評論道。不過實際上八戰將與魔族之間的實力有如天壤之別，無法顛覆，因此沒有人否定他這番話。

「貝修特雷本先生，我不打算賦予你參與本次作戰的權限。雖說對手是冒牌貨，但你還是放任對方逃跑，進而錯失回收聖劍的機會。這是不可原諒的失誤。」

至今一直不發一語的人做出了反應。他擁有一身烏黑的肌膚，且腹部突起。與魔族之中的獸人頗爲相似。然而他渾身像是燒焦一般黝黑，那龐大的體格更是一般獸人的三倍。

「……那傢伙是冒牌貨？」

至今未曾感受過的激昂及鬥爭心直竄全身，然而一股冰冷的感受也同時襲向貝修特雷本。

若想取勝，僅需派遣數名幹部包圍對手，將之殲滅即可。

從貝修特雷本眼裏看來，當時的法伊爾確實只是脆弱、軟弱的弱者。

不過反正不會對本次任務造成影響，於是墨丘利轉而思索正題。

當室內只剩墨丘利一人的時候，他身後出現了其他人影。

其中一人是『冰霧』思維•佳•仙可。對於被迫肩負起冒牌貨之名的法伊爾，她抱有少許興趣。

「而且每個人都任意妄爲，完全不聽指揮。」

「……難得泡了茶，卻沒有任何人喝……真教人不悅又悲哀。」

「不用阻止他嗎？」

「不過從地理位置上來說，勇者很有可能現身於其中一方。一旦遇上勇者，請你們撤退。我們的目的是攻陷國家，在最糟的情況下，只需要造成某種程度的損傷即可。」

勇者及魔王交戰的歷史悠久，這段長達五百年的因緣如今仍延續着，然而每次敗北的都是魔王。

「可以嗎？」

墨丘利漾起一抹人見人愛的笑容。

「可惡，真是個死變態！！」

「呵呵，那麼吾先失禮了。既然接下了任務，就得事先做好各種準備纔行。」

墨丘利將歐尼庫思編入了貝修特雷本的麾下，理由相當單純。暫且不論實力高低，歐尼庫思的飛行能力着實相當有用。因此爲了避免歐尼庫思違逆命令，墨丘利纔會把他編入『豪傑』麾下。實力不足以違抗上級的他，只能乖乖負責監視『勇者』。

「對吾來說，那些能夠替代的魔物無論死多少隻都無所謂……不過小看魔王軍可就令人相當不悅了。」

而四人的真面目爲『人造生命體』，亦是『水陣』的直屬部下。

「不愧是人稱嫉妒魔女的思維小姐。明白了，這件事就拜託妳吧。」

另一人則是『豪傑』貝修特雷本。聽說法伊爾是冒牌貨之後，他有所反應。

「真不錯，我等很久了。」

「於是我打算稍稍痛擊人類。請看這裏。這地方名爲商業都市裏科，是各國商人途經的物流重鎮。對太陽國索雷尤等與魔界相鄰的國家而言，里科也是用以與後方諸國聯繫的重要都市。由於里科不在前線，因此警戒相當鬆散，同時它又是極爲富裕的都市，甚至能夠召開名爲《大輪祭》的祭典。人類會在夜空中發射煙火，是一種消耗大量物資的祭典。我打算攻陷里科，剝奪那座城鎮的功能。至於負責執行這項任務的人……」

墨丘利指向桌面地圖上的某個位置。

墨丘利繼續往下說：

「由吾接下任務吧。」

「『真勇者』……無論怎麼搜查文獻，都找不到任何相關資料。但是不管他實力再怎麼堅強，只要他是單獨的一個人，能做的依然有限。對八戰將而言，唯獨勇者足以構成威脅。那麼要是安排數名八戰將同時襲擊國家，勇者便只能拯救其中一個國家。只要依循這個方法一一攻陷國家就行了。」

「好燙！你不要自己燃燒起來啦！你這火燒不倒翁！」

歐尼庫思死去之後，丹巴斯特的軍團也正式宣告瓦解。然而在場沒有人在意這件事。

「齁齁齁齁！我要將一切燃燒成灰燼！」

「爲何問我？」

四個人各自以同樣的聲音交談着，但墨丘利看起來並未放在心上，一一回應他們。

「也罷，算了。根據事後收集的情報指出，那名勇者……法伊爾•奧斯汀是個冒牌貨。」

「負責攻陷國家的那兩個人，會好好遵從命令嗎？」

襲擊法伊爾的時候，墨丘利謹慎地衡量了他的實力。判斷那個時間點可以成功抹殺他後，他派出了三名八戰將。實際上法伊爾確實戰敗而逃，因此墨丘利的分析正確無誤。他唯一的失算在於貝修特雷本沒有殺死法伊爾就返回了。

其中，唯獨兩個人對法伊爾興致盎然。

「你這傢伙……不如在這裏打一場如何？」

會議室的空氣頓時變得極爲冰冷。

「嗯。現在戰況如此嚴峻，然而那座城鎮的地理位置好，糧食又豐沛，甚至足以召開祭典。啊啊，多麼讓人嫉妒又妒恨，好嫉妒啊。」

「貝修特雷本先生，你對這件事有何看法？」

就在此時，他忽然湧現一個想法。

「『真勇者』啊。和先前的冒牌勇者相比實力如何？」

「說得沒錯。一旦羣聚起來態度就會變得強硬，這是人類的常態。」

「……所以說他是祭品。」

「……那傢伙的心靈早已崩潰，難以想像他會主動採取行動。那傢伙不具備這種氣概。」

「布拉裘拉先生，現在請你忍耐一下……『真勇者』的情報目前還是未知數，只能繼續觀察了。立刻出手會太危險，畢竟與過去不同，這次的情況實在過於特殊。接下來是關於太陽國索雷尤的事──」

「齁齁齁，話雖如此，那個『真勇者』還挺不賴的。倘若『疾爪』是被他所擊敗，那股能夠使遠處魔族輕易蒸發的力量，究竟有多麼強大……齁齁、齁齁、齁齁齁、齁齁齁齁齁齁齁齁齁！！燃燒起來了……燃燒起來了啊啊────！」

然而墨丘利擁有不同的想法。

「與勇者正面對決的理由何在？即便最後要與他一決雌雄，我們的優先任務仍是殲滅人類。大可以把『勇者』擺在最後。」

僅剩『勇者』一人也毫無意義，因爲人類是羣聚生存的生物。

所以墨丘利纔會擬定對策以孤立『勇者』，一步步將人類緩緩引導至滅亡之路。慢條斯理地，猶如水緩慢地浸染大地一般。

侵略人類的根基，使其變得脆弱。

等到他們察覺之際，一切爲時已晚。

擺在桌面上的杯子水面，映照出墨丘利扭曲的笑容。