第三章 救世主《啓程之風》

擊退侵襲村子的魔族之後，我決定按照原定計劃前往下一座城鎮。幸虧村子裏只有士兵蒙受損傷，而且多虧艾莉絲的能力，沒有出現任何死者。

我告知自己要離開村莊之後，村民們蜂擁而至。

「那個，這點謝禮不成敬意，請你收下。」

「這樣太不好意思……不，說得也是。我就收下吧，謝謝。」

我收下了村民送給我的糧食及金錢。除了原本討伐『金白狼』的酬勞之外，他們又追加了拯救這座村子的禮金。對村子而言，這應該是一筆不小的支出。不過回絕他們的好意有失禮節。何況爲了不讓他們心生愧疚，我有必要收下這份謝禮。

長老低頭致謝。

「倘若沒有你在，這座村子肯定早就被魔族殲滅了。真的萬分感謝。」

「不。」

聽見這句話之後，我搖頭否定。

如果沒有我在，這座村莊遭到殲滅的可能性確實很高。然而最拚命努力的人不是我。我用手指示意某個方向。

「最努力守護這座村子的是那些人，我只不過是助他們一臂之力罷了。」

比起村民，這句話讓士兵們更爲震驚。

然而事實確實如此。正因爲他們拖住了歐尼庫思，我纔有餘裕擊敗繞到村子後方的其他魔族及魔物。萬一歐尼庫思與屬下同時夾擊村子，便多少會出現一些犧牲者。

聽見我這句話之後，拉提奧看起來一臉困窘。

「不，最終我們沒有任何人能阻擋那名魔族……」

「別謙虛了。你們確實無法戰勝歐尼庫思，即便如此，你們依舊勇於挺身對抗。要不是你們努力奮戰，我肯定來不及趕到。所以這並非單靠我一個人，而是衆人一起取得的勝利。」

也許是明白這番話出自我的真心，只見士兵們都流露羞赧的神情。村民們騷動起來，面面相覷。就在此時，一個小孩子從人羣中跑到他們面前。

「謝謝士兵先生們！」

那是一句純粹的感謝之詞。

以孩子的謝詞爲開頭，其他村民也都紛紛開始致謝。

「即便如此，我還是必須向你道謝。今後你會繼續踏上旅途，拯救許多人對吧？我光是守護這座村子就得竭盡全力，不過你可是『救世主』，所以……加油吧。」

歐尼庫思的話語於腦海浮現。

「啊！是啊，謝謝你。我會好好珍惜這把劍的。」

「就、就是說啊，這麼做是理所當然的……」

「說得也是，真教人期待。」

我笑着揮揮手，同時轉身離開了村子。

（少裝蒜了！！殺害丹巴斯特大人的仇敵！！什麼『救世主』，你這『僞勇者』！！）

「哈哈，彼此彼此。」

與法布羅道別後，輪到拉提奧邁向我。

「嗨，小哥。感謝你拯救了村子。這些給你。」

「嗯，謝謝。你也要加油。」

「嘿……你纔是呢，可別喝太多酒！」

等到看不見對方，村民們都回去進行自己的工作之後，拉提奧喃喃低語道。

在衆人褒獎士兵的時候，法布羅站上前來。他手中拿着一隻皮囊，裏面裝了許多堅硬的物體。

「對你們刮目相看了。」

幹勁十足的士兵們一邊喧鬧一邊返回崗位。

拉提奧則獨自陷入深思。

「從我的武器店裏整理收集的短劍和研磨劑等等。尤其研磨劑可是保養劍時不可或缺的道具。」

似乎想說些什麼的拉提奧支吾其詞。

「鳶先生、鳶先生，接下來要去哪裏？」

「本以爲你們老是懶懶散散的，想不到挺能幹的嘛。」

拉提奧追着先行一步的士兵們直奔而去。

唯一見證歐尼庫思與鳶決戰的拉提奧，察覺了鳶的真實身分。剛纔他之所以支吾其詞，正是在猶豫要不要打探鳶的真面目。

〈嗷！〉

艾莉絲滿心雀躍地說着，迦蒙瑪也吠叫一聲。

「不、不，我們只是拚上了性命……」

「用不着在意，你只不過是善盡自己的職責罷了。更何況當時我確實很可疑。」

「就說我叫拉提奧……咦？」

我們緊握彼此的手。

「唔！怎樣，你又想把鳶先生當成罪犯嗎！我雖然曾經向你道歉，但這可是兩回事！」

「纔不是呢！我怎麼可能做出那種事。那個，先前對你態度那麼挑釁，真是抱歉。」

「好！爲了不讓那位英雄蒙羞，我們也回去工作吧。」

「像他那樣的人，就是所謂的英雄吧。」

「大家也要保重！！」

村民們朝離開村子的我們揮手。

「講了那麼多，其實你們相當可靠嘛。」

其他士兵也贊同他的話語。

每個人都圍繞着士兵們，讚許他們勇於戰鬥的身姿並致上謝意。

這些正是我想守護的事物。

「再見了──！」

「真不坦率。」

然而從今天起，他們感覺自己可以比以往更加勤奮努力。

「再會～！」

「是啊，畢竟這裏是我們的故鄉……」

正當拉提奧打算像平時那樣回嘴之際，中年士兵的話語卻讓他愣住了。

鳶是拯救了村子的『救世主』，世人的評價與拉提奧無關。事實就擺在眼前，這樣就行了。

拯救村莊的『救世主』離去了。

「謝啦！」

「不，沒什麼。你是拯救我的村子的『救世主』。所以，那個……謝謝你。接下來也請加油吧。」

直到背影消失於眼簾之前，他都未曾別開目光。

「那個……」

「謝謝你們拯救了村子！」

「啊～……你已經不是弟弟，而是能獨當一面的士兵了。我願意認同你，所以可別太過逞強而倒下哦。」

「你……」

平時總是喝得爛醉的中年士兵出聲叫喚拉提奧。

◇

然而拉提奧最終還是沒有問出口。

「是啊，確實很帥氣。」

歐路村逐漸遠去。

他最後流露的神情似乎比先前成熟了幾分。

起初我和拉提奧起了不少爭執，但如今一切已成過往。

（悠，玫伊。我會走上自己的道路，所以其他事就拜託你們了。）

「知道了。」

（無論他是不是『僞勇者』都無所謂。那個人守護了我的故鄉，光是如此就足夠了。）

「喂，拉提奧。快點準備工作囉。」

在內心描繪着未來的我，以『救世主』的身分踏出了全新的一步。

然而他隨即搖了搖頭，接着露出微笑。

我們相視而笑，同時道出離別的話語。我們的道別相當短暫，毫不拖泥帶水。

「……真是帥氣。」

「城鎮嗎？真不錯！這邊離一座名爲費奧雷的城鎮很近。只要前往那裏，便能取得村子買不到的調味料及日常用品，還能爲迦蒙瑪準備新的梳子及美味料理。」

一如既往的日常，一如既往的對話。

村民們的反應令每位士兵都相當難爲情。害羞別過頭去的他們，臉上都流露出欣喜之情。

「他竟然讚許是我們保護了村子。」

「對了。」

拉提奧低下了頭。

「很好！抵達目的地之後可要替我宣傳，說這把劍是歐路村法布羅所打造的。」

「怎麼了？」

「是啊。不過經歷這次事件，往後他們應該會更加勤奮工作吧。」

碎步走在我身旁的艾莉絲搖曳着金色長髮，向我提出疑問。

拉提奧凝視着鳶的背影。

「嗯，這個嘛。先前往城鎮吧。」

純粹的謝意及溫暖的聲援。

「這是什麼？」