第一章 兒時的夢想

那是一座無名的平凡村莊。

在國家居民們遭受現身於世的『魔王』威脅，活在悲傷及痛苦之中時，這座村莊可說與之無緣，充滿閒靜與平穩。

在恬靜的和平村莊一隅，有一座小山丘。兩個孩子手持木棒在那裏戰鬥。

「嘿！」

「啊！」

紅髮的孩子用自己手中的木棒，彈飛了黑髮孩子的木棒。

「嘿嘿，是我贏了！悠！」

「唔唔……！」

宣告勝利的紅髮男孩──法伊爾•奧斯汀露出得意的神情。

淪爲其手下敗將的藍髮男孩──悠•普羅塔哥尼斯看似悔恨地低下頭。

「這下我就十戰十勝了！悠你真弱呢～」

「嗚……我又輸了。」

「喂──！法伊！」

「呃！玫、玫伊！？」

一名身穿可愛粉色洋裝，抱着玩偶的桃發女孩──玫伊•艾爾文來到了兩人身旁。她鼓着雙頰，逼近法伊爾。

「真是的，你又欺負悠！不可以欺負他！知道嗎！」

「我、我纔沒有欺負他。這是修行，修行！」

「悠不擅長打架，也不像法伊你運動神經那麼好。悠你沒事吧？」

「嗚。我沒事，玫伊。」

悠收下玫伊遞出的手帕，並拭去眼淚。

法伊爾打算在這個情況下比悠先一步抵達女神祭壇，展現自己英勇的一面。

「是法伊爾你爺爺買的那本書對吧！我也很想要，但我家沒什麼錢……哎哎，快點來讀嘛！」

「法伊老是說同樣的話。不過如果可以的話，我想成爲魔法師。那樣就能使用很多厲害的魔法了！哎，悠你呢？」

「別說了，悠。我也是這麼想的……玫伊、玫伊，修行過後我們已經有點累了，不如來讀繪本吧？我拿了這本過來。你們看！」

「又要讀那本？」

「哦，怎麼了？悠打算成爲勇者嗎？」

不知是出於執着、矜持，抑或是小孩子的反抗心態。

「嗚嗚……結果我一次都沒獲勝……」

玫伊否定開口大笑的法伊爾。她的話令法伊爾大喫一驚。

「彆着急，悠！讓我們坐下來，慢條斯理地讀吧。」

「還沒有。我還沒讓玫伊見到我帥氣的模樣。」

這世上存在名爲魔王的邪惡敵人。魔王率領自己創造出來的魔物及魔族，打造出一支魔王軍。

……僅此而已。

玫伊流露無奈的眼神，悠則雙眸閃爍。

暗藏在他內心的是探究的精神……以及一絲淡淡的情感。

話雖如此，勉強才獲得勝利的法伊爾也已經氣喘吁吁。不輕易服輸的悠實在過於難纏。

「嗯，要是再遠一點，我就看不清楚了。」

「你要怎麼做，悠？」

法伊爾緊握拳頭並激勵衆人。

有一天，被聖劍阿麗安蘿德選上的一名勇者現身了。勇者與同伴前往各處旅行，時而幫助陷入困境之人，時而擊潰魔王派來的刺客。

「嗚……」

「真是的！你們兩人可不能受傷哦！」

法伊爾拚命地想讓玫伊見識自己厲害之處，決定再次向悠提出挑戰。

「呼～勇者果然很帥氣！我也想成爲勇者，擊敗壞人拯救大家！爲了達成目標，即便敵人是安古夏司，我也會打倒他！」

氣喘吁吁的法伊爾倒在地上，並下定了決心。

「哇哈哈！愛哭鬼悠想成爲勇者！？不可能、不可能。你也贏不了敵人安古夏司的。」

其他人都嘲笑悠的夢想，紛紛斷定他不可能做到。

「哼，什麼嘛。誰教悠本來就是個愛哭鬼，又不是我的錯。」

「少、少囉嗦！要上了，悠！擺好架式！」

與夥伴孕育友情，與數次阻擋於『勇者』面前的敵人安古夏司決鬥。最後，勇者終於擊敗魔王，爲世界帶來了和平。

「好了，來讀吧。」

「哎呀，那可不一定。」

「還要打啊？悠你贏不了我的。」

「你、你們可別笑喔……我想成爲勇者。」

法伊爾磨蹭鼻子嘻笑一聲，並拿出那本書。

最終耗盡力氣的兩人不支倒地，玫伊則一臉無奈地望着他們。

「咦咦，還要比啊！？」

「咦？我、我嗎？」

（沒錯。如此一來，玫伊肯定就會察覺我比悠更有男子氣概！）

那天夜裏。

法伊爾如此提問之後，守望兩人的玫伊精神奕奕地舉起手。

「受不了！你都這樣馬上就開始鬧彆扭！道歉！快向悠道歉！不能再這麼做了！」

「什麼？妳的意思是我比不上悠？」

「嗯，悠你想成爲什麼？」

孩子們立刻將嫉妒的話語拋諸腦後，再度拿起木棒互相競爭。

「傷腦筋，真是個不服輸的傢伙。嘿嘿，不過這纔像你的作風！」

玫伊這番話令法伊爾生氣地嘟起嘴，於是他再度握起木棒向悠宣言道。

然而對仍是孩子的法伊爾等人而言，光是如此就足以令他們心情雀躍。

在兩人的注視下，悠手足無措且忸忸怩怩地戳了戳雙手的指尖。

「我、我──！我想去花田做花冠！或者玩扮家家酒！」

「喂喂，別逞強啦～」

『當不成勇者』這句話，使悠語塞。

悠看起來很羞澀地說道。

「那麼，諸位勇士！出發探險吧──！」

悠倒在地面並充滿悔恨的同時，也對法伊爾投以憧憬的目光。

聽見悠想成爲勇者之後，孩子們都開始喧鬧起來。

「才、纔不是呢！只是大人們都說夜晚的森林很危險……」

他們計劃前往供奉於森林裏的女神祭壇。這是孩子們經常舉辦的試膽活動。

爲兒童撰寫的繪本當中沒有任何艱澀的文字，只有附加插畫。

「真沒辦法。我也要看！法伊你往旁邊坐一點。」

結果悠之後依舊沒有戰勝法伊爾。

「唔！」

「我也很在意。」

不過本日的修行就到此爲止，身體實在撐不下去了。

「我可以！」

「爲了這點小事而畏縮的話，可當不成勇者喔。」

「咦！」

「……我加入！我也要去！」

◇

「修行時間結束，接下來要做什麼？」

「扮家家酒啊。玫伊的設定每次都很複雜……」

「哎……真的要去嗎？」

「肯定是的！畢竟悠是愛哭鬼嘛！」

「呼……籲……嘿嘿。悠你想贏我，還早十年呢！」

「唔、唔唔唔……既然如此，悠你和我就是勁敵了！」

最後，三人以法伊爾爲中心緊緊湊在一起。

悠堅持要跟去，對其他人說的話充耳不聞。

當村民們都陷入沉睡之際。

當其他孩子嘲笑着悠的時候，法伊爾始終堅信他一定會跟來。

就這樣，兩人馬上言歸於好了。

「不是的，因爲悠很溫柔。並非只有強者才能成爲勇者，還得擁有比任何人都溫柔的心纔行。」

「哇！」

「已經沒空間了。悠，你能靠過來嗎？」

「『勇者物語』。既然要讀書，當然少不了這一本！」

唯獨法伊爾筆直凝視着悠。

「咦咦～！？」

「我沒有逞強！我也要一起去！」

法伊爾、悠以及幾個孩子瞞着父母溜出家裏，並聚集於鄰近森林的入口。

內容極其單純。

就這樣，他們開始閱讀『勇者物語』。

「真的假的。那個愛哭鬼絕對當不成的，對吧～？」

「不，玫伊。我、嗚……的確是個愛哭鬼……可是每次敗北，我就覺得很不甘心……！法伊爾，再來一次！」

兩人愣了一下。接着法伊爾率先笑出了聲。

「嘿，不愧是悠。這下就決定了，大家一起去吧。領頭的人當然是我。」

「怎麼啦，悠。你怕了嗎？」

「僅有一個人能成爲勇者，所以我和悠無法同時當上勇者。首先以劍技來一決勝負吧！」

「畢竟法伊爾是這個村裏最強的人嘛……」

「就說了，立刻就想憑力量得出結論是不行的，法伊。」

「是啊是啊！」

瞧見這幅光景的法伊爾一臉不開心的樣子，剛纔那股勝利的興奮感也蕩然無存。

「「「好──！」」」

「嗯、嗯～……」

孩子們高舉拳頭，邁步踏進了森林內。

初次進入夜晚的晦暗森林，使孩子們心生恐懼。與平時白天來到這裏截然不同，幾乎感受不到生物的氣息。令人毛骨悚然的森林讓大家愈發不安。

法伊爾下意識地嚥下一口唾沫。

「噫噫！」

「呀！別、別發出怪聲啦，悠！」

「因、因因爲剛纔，我腳邊有某個細長的物體……！」

「不、不要說那種可怕的話！」

「慢着，我用提燈照一下。」

法伊爾照亮悠的腳邊，只見一條細長的蛇在地面爬行。

「什麼嘛，原來是蛇啊。而且還是一條小蛇呢。竟然因爲小蛇嚇成這樣，悠你果然只是個小孩子！」

「就算你這麼說，但可怕的東西就是可怕嘛。」

「不行，以勇者爲目標的人怎麼能心生畏懼。見識一下我的勇氣吧！」

法伊爾直奔而出，比悠先一步繼續邁進。朋友們也尾隨於他身後。

「等、等一下，法伊爾！跑那麼前面很危險的。」

「喂喂，愛哭鬼怕了嗎～？」

「就是說啊～再慢吞吞的就要丟下你不管囉～」

「快看，悠！我比你更快唷！嘿嘿！」

一行人一邊對話一邊前進，然而他們卻完全找不到目的地女神祭壇。

青梅竹馬不在身邊。

然而──

法伊爾等人居住的村莊設有教會，也擺置着女神像。

兩人就這麼依依不捨地離開了現場。

「紫、紫色……」

法伊爾不禁沉醉地凝視着女神像，彷彿忘了時間。不久之後，他便想起其他孩子們還留在原地。

他們想方設法攀上斜坡，並與其他孩子匯合之後，法伊爾立刻誇耀他們找到了女神祭壇。

「你……怎麼可能……！」

「總而言之，目的已經達成。回村子裏吧。」

「呃啊！」

「你們留在原地！我去找他！萬一大家走散就不好了！」

全力狂奔的法伊爾甚至沒有確認後方，只是一個勁地向前奔跑。受恐懼驅使而使勁狂奔的他，體力已經接近極限。

「……！？等等，剛纔那是什麼聲音……？」

法伊爾用提燈照亮聲音的來源。

「我……我……！」

「咦咦──！真的有女神祭壇啊～？」

那是什麼？

就在此時，聽到某個細微聲響的悠發出了畏懼的聲音。

「嗯，非常漂亮哦。」

幸虧魔物的目光鎖定着修。

法伊爾被樹根絆倒而跌倒在地。儘管他想立刻站起來，雙腳卻不停打顫而動彈不得。

「呼、呼、呼。噫！」

好可怕。

「悠！！？」

幸虧他立刻便發現了悠。悠幸運地掉在寬敞的空間，沒有被突出的樹枝刺傷，周遭也不見尖銳的葉子。悠沒有受什麼重傷，只是渾身沾滿泥濘。

「悠！快逃！我們贏不了那種怪物！得叫大人來纔行！」

其他難以承受恐懼的孩子們四處奔逃。

「不、不要！」

「喂喂，真的嗎？我們該不會迷路了吧？」

那是他們初次見到魔物，牠竟然如此巨大、兇暴而兇惡。

「啊？又是蛇嗎？嗯哼，那就由我法伊爾•奧斯汀來懲治牠吧！」

還得再度面對那頭野獸嗎？

〈嗷啊啊──────！！〉

「等一下，法伊爾。勇、勇往直前。沒事的，我一點也不怕──哇！？」

「噫────！！怪、怪物──！」

「悠，回到坡道上方吧。大家都在等着呢。」

魔物用充血的可怕紫色眼眸直視這個方向。

那是一隻與熊極爲相似的生物，體毛烏黑、爪子銳利，身長有法伊爾的三倍以上。光是如此就已經令人驚懼萬分，但最引人矚目的特徵則是牠的瞳孔。

這世上僅有一種存在擁有紫色眼眸。

「悠！你沒受傷吧！？」

「嗯，我找到了女神祭壇。」

悠感動地低喃一聲，法伊爾也不禁倒抽一口氣。

知道祭壇位置的孩子左顧右盼。法伊爾開始擔心起來，也一起尋找。

害怕的同伴中率先拔腿逃跑的朋友修，被魔獸的利爪撕裂了身體。

好可怕好可怕好可怕！！手中的木棒壓根派不上用場，先前的自信已蕩然無存。

「哇哇哇，愛哭鬼悠跌下去了！」

衆人立刻衝上前去，用提燈照亮悠跌落的位置，但卻四處不見他的身影。

法伊爾也失手弄掉了提燈，全身癱軟。

位於提燈照亮之處的並不是蛇。

「啊、啊……」

初次體會到的恐懼吞噬了法伊爾。

不過他很快便察覺到身後已聽不見咆哮聲。

法伊爾徹底喪失了與魔物對峙的勇氣。回過神來，他已經丟下悠獨自逃離了現場。

他立刻領悟到，悠還留在現場。

那充滿敵意的紫色眼眸烙印於腦海，光是回想起來就令法伊爾背脊發涼。

雙腳打顫、氣息紊亂，眼前一片黑暗。

「呼、呼、籲……」

魔物也察覺到悠沒有逃跑，而轉頭望向他。

「好羨慕哦。不過我們不像法伊爾你們一樣能到斜坡下方。」

接着他啞然失聲。

雙腳顫抖不止。

「法、法伊爾。」

「啊、啊……哇、哇啊啊啊──────！！！」

也就是隸屬於魔王軍的魔族及魔物。

法伊爾鬆了一口氣，但悠的反應卻顯得有些遲鈍，彷彿受什麼事物吸引了注意力。於是法伊爾沿着悠的目光望去。

悠追趕先走一步的法伊爾等人，並道出激勵自己的口頭禪。然而當他踏出腳步，打算過去他們那裏時，卻不小心踩空，就這麼跌落坡道。

他們的目光前方，是供奉於大樹下方的女神像。

那幅光景使悠面色慘白。

他心想得儘快逃跑纔行，身體卻不聽使喚。

「這是……」

「這就是女神祭壇。好強烈的存在感。」

所以他必須去救悠纔行。

當其他同伴四處逃竄的時候，悠雖然雙腳顫抖，卻沒有轉身逃跑。他拿着木棒，一步步地逼近魔物。

在命令其他孩子待命之後，法伊爾謹慎而迅速地下坡而去。

受到魔物擊飛而猛然撞上樹木的修動也不動，遭到撕裂的身體流淌出赤紅的鮮血。

「呿，結果只有兩人找到。」

「慢、慢着！不能擅自行動！」

「啊！？你在胡說什麼──」

「哇啊啊啊啊！！」

「糟糕了！」

◇

「修、修他……！」

沒有經過保養的祭壇女神像看起來確實稍有失色。然而那令人無法移開目光的莊嚴氛圍，卻更甚於教會的神像。

「是啊，是悠發現的。對吧？」

「啊、嗯！」

好可怕，好恐怖。

好可怕。

「悠……！」

「修還活着，得救他纔行！」

法伊爾宣告要返回村莊。其他孩子們即便心懷不滿，卻沒有勇氣沿坡道而下，只好乖乖尾隨於他身後。

其他孩子們因爲沒看到女神祭壇而深感遺憾。

「呃啊！」

「四處都找不到呢。」

「哇啊啊啊────！」

悠比自己更弱小。

「噫──！」

「啊、啊……」

如果是一般的小孩子，根本不可能應付如此陡峭的坡道，但法伊爾卻能毫髮無傷地下降。

他氣息紊亂，按住因心悸而幾乎要失去控制的心臟。

法伊爾明白自己成功逃離險境，接着察覺一件事。

「奇怪，聽說是在這附近纔對啊。」

「好可怕……」

不要、好可怕，真的好可怕。拜託誰來救救我。

我不可能戰勝那種怪物。我不想回到那個地方。

「悠……！你正在挺身奮戰對吧？你正獨自面對那恐怖的敵人？」

但是……

可是……

悠還留在那裏。

比我更弱的他還在那裏。

明明體會到了讓心靈差點折服的恐懼，悠仍決定勇於戰鬥。

「我……！我要成爲勇者！既然如此就不能逃跑，必須拯救悠纔行！」

法伊爾奮力拍打雙頰，勉強爲不停打顫的身體注入活力，接着單手拿着木棒返回悠的身邊。

就這樣，法伊爾回到了現場。

映入眼簾的是遭成人士兵擊敗的魔物。

士兵們亦在激烈的戰鬥中負傷，但看來還是順利打倒了牠。

四處逃竄的其他孩子們已經受到保護，遭到魔物撕裂的孩子也正在接受治療，但情況並不僅止於此。

「玫伊？她爲何在這裏？」

碰巧瞧見其他孩子們進入森林的玫伊立刻通知大人們並趕了過來，然而法伊爾不曉得這件事。

比起這種疑問，另一幅景象更加吸引法伊爾的注意力。

滿面淚水的玫伊正抱着傷痕累累的悠。

即使已經遍體鱗傷，但悠直到最後都沒有放開木棒。

「嗯，今天就是【神諭】之日。」

歷史上蒙受『稱號』之人都確定能夠留名青史，是莫大的榮耀。然而那種人只會現身於王都或有名的城鎮，從沒聽過這種鄉下村莊會出現擁有『稱號』的人。

「修•邁爾，請上前。」

「嗯，我也是。」

據說在【神諭】蒙受職業的同時，有人還會一併獲得特殊『稱號』。

「哈哈，抱歉、抱歉。」

「那麼，開始吧。守望我們的慈悲女神奧琳匹亞大人啊，請告訴我適合他的職業吧。」

◇◇◇

我輕輕勾住悠的頸部，並且戳他的頭。

每個人都因爲【神諭】選定的職業而面露喜色。

佇立於『神官』們面前，經過祈禱之後，『神官』便會聆聽女神奧琳匹亞的聲音，並告知對方的職業。

「別謙虛了。」

「冷靜下來，觸碰這個部分。沒事的，不需要害怕。」

「真、真的嗎！？」

他是我最重要的青梅竹馬。

溫柔守望衆人的慈悲女神奧琳匹亞，有一羣『神官』負責侍奉祂。他們會透過名爲【神諭】的儀式，聆聽女神的聲音並轉告女神選定的職業。蒙受職業之後終其一生都無法改變職業，往後的人生都會被職業所左右，因此【神諭】可說是人生的分歧點。

瞧見悠的模樣，就能清楚明白他與魔物奮戰過。

「歡迎各位，開闢通往未來之路的年輕人們啊。」

「好厲害，那就是【神諭】啊。我開始緊張了。」

「我？我……想成爲『勇者』。不行的話，『魔導技師』也可以。」

在繪本里讀到的英雄錄依然烙印於眼眸。

「呵！我的目標當然是勇者囉！」

「少、少囉嗦！我以後會小心點的。」

村裏唯一的年老『神官』，在教會深處的祭壇上靜候着。身爲『神官見習生』的年輕男女則並排於他身旁。

『神官見習生』朗誦出名字。

爲了守護最重要的人們。

「很難說呢～哎哎，悠你呢？」

只有在與那兩人玩耍時，我才能放鬆心情。

我們三人並肩踏入教會。

「嗯。」

「沒、沒有這回事！倘若沒有你們兩人的協助，根本不可能辦到。」

「我真是……丟人現眼……！」

正當我們三人談笑的時候，通知【神諭】時間已到的教會鐘聲響起了。

「沒錯，從昨天起我就睡不着。這天終於來臨了。」

不知何時，玫伊已佇立於我們身後。

「所以呢，法伊爾你想成爲什麼？」

我兒時的夢想至今仍沒有改變。

「玫伊會成爲什麼職業呢？」

『神官』向女神奧琳匹亞獻上祈禱的同時，佇立於前方的修也彷彿與之共鳴一般，身體釋放出微弱的光芒。

某一天，村中滿十歲的孩子們聚集到了村裏唯一的教會。

悠堂堂正正地抵抗了那頭令人毛骨悚然的魔物。那我呢？比悠更強的我呢？

我們揚起苦笑並守望着她。

「時間差不多了，走吧。」

自那場事件發生後，經過了一年。

不遠處由法伊爾他們所發現並供奉於小祭壇內的女神像，閃爍出微弱的光芒。彷彿在凝視着什麼一般。

「玫伊。」

我們相視而笑。

「啊！」

「是啊。」

「畢竟法伊爾你不擅長纖細的工作嘛。」

他們雖然因此被狠狠訓斥了一頓，但悠及修都沒有性命危險。爲了避免孩子們又做出更嚴重的傻事，大人們決定更加嚴密地監視他們，然而除此之外沒有任何變化。

「不曉得。不過無論她的職業是什麼，肯定都會很順利的。」

「玫伊•艾爾文……妳竟然是『魔法師』，多麼棒的職業啊！」

一切都是爲了讓我不會再次轉身逃跑。

「先不論『勇者』，『魔導技師』啊……悠你的手確實很靈巧。」

「下一位，玫伊•艾爾文。」

『神官』以嚴肅的口吻如此說道。

「嘿，受不了。」

所謂『稱號』，本來是蒙受職業之人，在窮極自己的職業並達成豐功偉業之際，透過傳入腦海的天啓獲得。在請『神官』檢視之後，便能將具體的『稱號』名稱公諸於世。那個『稱號』將會直接成爲本人的別名，是極其光榮的事。

自那天起，我比以往更加勤於修練。我養成努力鍛鍊身體，並且請村裏的士兵指導劍術的習慣。玫伊十分擔心我受傷，但我沒有餘裕考慮那種事，只是一股勁兒地努力修行。

實際遭到傳喚的孩子邁向『神官』的前方。他是尋找女神祭壇時，與我們共同行動的朋友之一。

「法伊你還在說這種話，真是個小孩子。」

教會內瀰漫着莊嚴的氣氛。

法伊爾躲在沒有人看見的樹蔭下，獨自流下悔恨的淚水。

我先一步前往集合地點，看見有一個熟悉的身影卻比我更早抵達現場，我開口向對方搭話。

「是、是！」

修欣喜不已。之前他一心想成爲『戰士』，但自從遭到魔物襲擊之後，他便決心要打造出能夠從恐怖魔物手中保護衆人的房屋。

其他人都很擔心開始一心一意修行的我。

「嗨，悠。明明時間還沒到，你來得可真早呢。你果然也一樣期待啊。」

魔物出沒當然是重大事件，不過國家派遣而來的調查隊並未在附近發現其他魔物，因此調查行動很快便中止了。還有很多地方正遭受魔王軍威脅，既然僅僅出現一隻魔物，而且沒有任何死者出現，國家會下此判斷也是理所當然。

「嗯～不曉得。據說女神會在【神諭】中賜與每個人適當的職業，說不定我們會獲得完全出乎意料的職業。」

隨着歲月流逝，大家逐漸遺忘了那個事件。

「的確沒錯！直到現在，大人都沒發現那座祕密基地，都是多虧了悠。」

「我們會成爲什麼職業呢？」

「我想成爲『魔法師』，然後用各種魔法爲衆人帶來歡樂！除此之外，『治癒師』也不錯，畢竟法伊和悠經常受傷嘛。」

孩子的家長們，坐在羅列於左右兩旁的長椅上，他們都迫不及待地想知道自己的孩子們會蒙受什麼樣的職業。

被呼喚名字的玫伊立即站起身來。她回頭向我們揮揮手之後，就這麼小跑步到『神官』面前。

小孩子們結伴前往夜晚的森林，遇上魔物卻沒有逃跑的那場事件。

「是啊。打造祕密基地的時候，悠也大顯身手了一番呢！」

「法伊爾。是啊，我太過興奮，忍不住就提早來到了這裏。你剛纔說『你果然也一樣期待啊』，代表法伊爾你也很期待嗎？」

一旦獲得『稱號』，本人甚至能學會固有技能，毫無疑問是一種祝福。

【神諭】。

「我知道了。你的職業是『工匠』。」

不知不覺，我們似乎已經聊了很長一段時間。

在我們對話的期間，玫伊的【神諭】也持續着。到目前一直以冷靜口吻宣佈職業的年邁『神官』，突然驚呼一聲。

我平時便會造訪教會，但今天的氛圍比以往都更加莊嚴神聖。

「什麼～你挺囂張的嘛！」

「確實沒錯。不過萬一祂賦予我『魔法師』這種不適合我的職業，那可就傷腦筋了。」

「好、好的。」

我……落荒而逃了。

爲了這天，她換上了時髦的衣服並戴着髮夾。瞧見她美麗不已的身姿後，我滿臉通紅。爲了掩飾，我清了清喉嚨。

「啊，是我！」

「接下來要進行【神諭】。被叫到名字的孩子，請一個一個站上前來。女神奧琳匹亞大人會授與你們適當的職業。」

「就是說啊，悠。拿出自信來。」

但唯獨我沒有遺忘那天發生的事。不，是無法忘記纔對。

「唔……好難爲情。」

在這之後，『神官』一一傳喚村中孩子們的名字。

自遠處目睹那幅光景的法伊爾，就這麼無力地倚向樹幹，並滑落地面。

「咦？咦？什麼，怎麼回事？我能成爲『魔法師』嗎！？太好了！嗯？」

「唔，怎、怎麼了？」

看到玫伊突然抱着頭之後，『神官』顯得有些慌張。

「總覺得有聲音在腦海裏響起，好像是一個女人的聲音。呃，她好像說我是『大魔法師』？」

「唔。不好意思，讓我調查一下。」

「咦？好、好的。」

『神官』再次垂下眼簾，彷彿在探詢什麼似地。緊接着，他睜開了滿是皺紋的眼皮。

「不會錯的。玫伊•艾爾文，妳擁有『水之大魔法師』的稱號！」

「咦？『稱號』？真的嗎？」

「竟然與【神諭】同時蒙受稱號。毫無疑問，妳肯定會成爲偉大的『魔法師』。」

那句話使玫伊感動地渾身打顫。

看來玫伊獲得了『魔法師』職業，而且還擁有稱號。『水之大魔法師』在『魔法師』當中是特別強化水魔法的稱號，相當於保證她必定能達成豐功偉業。

「太好了，兩位！我能夠成爲夢想中的『魔法師』了！！」

「哦！？」

「哇！？」

難以剋制感動情緒的玫伊，衝過來緊擁我和悠。

有別於只是小孩但鍛鍊得身體結實的我，女孩子的柔軟觸感及撩動鼻腔的香氣傳遞而來。最重要的是被喜歡的女孩子緊抱着，使我的心臟怦然鼓動。

「咳咳，我能理解妳開心的心情，不過還有其他孩子尚未蒙受女神大人的【神諭】。下一位是法伊爾•奧斯汀。」

「是、是！」

終於輪到我了。爲了掩飾被玫伊緊擁住而滿面通紅的表情，我刻意高聲回應。

衆人都歌頌我。

「那個……」

這可說是天啓，亦可說是直覺，或許也能說是某種超乎常識的現象。

家人們也來到了教會。

法伊爾•奧斯汀。

可是方纔，我腦海裏的聲音清晰到近乎疼痛地告知我是『僞勇者』，『神官』卻宣告我的職業爲『勇者』。

等一下……

爲了讓我安心，『神官』如此說道，然而這並非我渴求的答案。既然『神官』表示我不具備『稱號』，意味着這是無庸置疑的事實。

我對此感到開心，然而我無法向他們坦承我真正的職業。最終，我只能選擇撒謊。

──真正的勇者是悠纔對。

然而下一瞬間，現實卻背叛了我。

我試圖追上兩人，神官們卻團團包圍住我。

到了翌日，我才見到他們兩人。在那之後『神官』們強行將我留在神殿。

「法伊爾！」

這當然是我的夢想。我想成爲勇者，一直以此爲目標努力至今，然而與『勇者』完全不同的詞彙，卻於我腦海中響起。

「來，接下來該選定你的職業了。手蓋上去。」

玫伊追在他身後。

他們說我必須去王都親自謁見國王，還得達成身爲勇者的使命，然而我始終心不在焉。

我還來不及回應悠，『神官』便傳喚了他的名字。

「恭喜你，法伊爾。」

年邁『神官』冷靜地訓斥大聲嘈雜的羣衆，接着指向剩下的悠。

「下一位，悠•普羅塔哥尼斯。」

此時我對接收到的情報感到困惑並低着頭，當悠的身影進入視野的瞬間，我恍然大悟，察覺了真相。

「悠……！」

「勇者？是那個傳說中的勇者嗎？」

「是、是！」

「原來傳說是真的！」

「沒有任何職業，代表你是『無名』。很遺憾，過去從未發生這種事。」

這相當於──被女神所捨棄了。

既然如此，悠肯定也一樣。

當時我落荒而逃了。丟下悠……丟下朋友轉身逃跑。

「悠•普羅塔哥尼斯……你沒有職業。」

歡呼聲如雷貫耳。

我不敢與悠四目相交。

「你想必能達成歷史性的功績，不過【神諭】尚未結束。還剩下一個孩子。本日的主角是在場所有的孩子，請等一切結束之後再激動吧。」

原本嘈雜不已的現場稍稍沉靜了下來。雖然還是很吵鬧，但能夠爭取到少許思考時間，着實令人欣喜。

「啊……法伊爾……大人。」

我最重要的人們受到了傷害，拜託讓我過去。

「是勇者……！勇者法伊爾•奧斯汀！」

我依照對方的指示把手蓋上，深呼吸好讓心情冷靜下來。

「法伊！」

「我……沒有……職業？」

我不想再經歷同樣的事。我想揮別沒用的自己。

流下無數淚水。

我……

我陷入無法得出答案的思緒漩渦之中。

在周圍稍微安靜下來的瞬間，悠以由衷感到欣喜的聲調爲我祝賀。

與宣告我職業時的狂熱氣氛截然不同，現場異常寂靜。周遭充斥期待落空的冰冷眼神及侮蔑無職業之人的表情。

「那個，我有稱號嗎？」

請賜與我足以保護重要之人的職業及力量。

「啊？你叫我大人……」

我困惑不已，而且深陷悲傷。

『神官』的話語，讓聚集於此的村民們喧鬧起來。

悠緊張不已，動作僵硬地走到『神官』面前。

「悠！玫伊！」

但我就是明白。

意即我是『勇者』，但我的頭腦及心靈都告訴我，自己是『僞勇者』。爲什麼？究竟是怎麼回事？

職業『僞勇者』。

他將目光投向我。

「好了好了，法伊爾……不，法伊爾大人，請造訪教會一趟吧，還得將這件事通知王都纔行。」

「！」

「怎麼……會……！」

我懊悔不已。

「法伊爾•奧斯汀萬歲！」

即使如此，當兩人深受衝擊並奪門而出之際，我也想衝出去追上他們。

那段期間我一直擔憂着他們，唯獨負責宣告職業的年邁『神官』鼓勵我無須擔心，其他『神官見習生』則只顧着服侍我，我對此深感不滿。

「想不到這座村莊竟會出現傳說中的人物。」

「法伊爾！」

「哦哦，哦哦哦哦！！這是勇者職業啊！」

「我的職業真的是『勇者』嗎？」

微弱的光芒包覆着我。我緊閉雙眸，拚命祈禱。

我和玫伊都蒙受了職業及稱號，雖然我的稱號令人難以理解。

「什麼事？」

我無法正視你。我不敢看你的臉。

「悠！」

他們倆如往常般待在小山丘的樹下。

所以拜託禰，女神奧琳匹亞。

（不過，悠肯定能獲得很棒的職業纔對。）

「法伊爾！」「法伊爾！」「法伊爾！」「法伊爾！」「法伊爾！」「法伊爾！」

僞勇者？僞勇者是什麼？

『勇者』這個職業究竟具有什麼含意，我再清楚不過。

然而最終，我依舊沒能追上他們。

喝采聲戛然而止。

◇

悠沒有像平時那樣直呼我的名字，而是以陌生人一般的口吻向我打招呼。

難以承受事實的悠逃離了現場。

「嗯？唔……你不具有『稱號』呢。不過儘管放心，你很快便會達成足以留名青史的豐功偉業，並獲得『稱號』。」

「嗯，不會有錯。你確實是『勇者』，法伊爾•奧斯汀。」

村民在我面前築起了厚實的人牆。

（其實，縱使無法成爲『勇者』也無妨。）

你不是一直想成爲『勇者』嗎？你現在是懷着什麼心情佇立在這裏，懷着什麼心情爲我祝賀？

我用『必須進行各種事前準備』爲藉口，勉強逃離教會，並順利找到了悠和玫伊。

我無法以理論說明自己爲何會知曉這個事實。

「唔，這是……」

年邁的『神官』興奮不已，淚流不止，欣喜地發抖。

『神官』的神情蒙上一層陰霾。他數次望向悠的臉，並不斷闔起眼眸祈禱。到底發生了什麼事？我、玫伊及村民們都注視着『神官』的表情。不久之後，『神官』以打從心底感到困惑的神情宣告道。

我的雙親已經亡故，養育我長大的祖父母都雀躍欣喜不已。

身旁的悠及玫伊向我說了聲「慢走」，於是我朝他們揮了揮手，站到『神官』面前。

玫伊立刻訓斥悠一聲「不行」。

「悠！不可以突然擺出像陌生人一樣的態度喔！這麼做法伊不會感到開心的！」

「是、是啊……玫伊說得沒錯。悠，你不需要對我使用敬語。」

「但、但是……」

「別說什麼『但是』了！你們兩人是摯友對吧！來！」

玫伊拉起我和悠的手，讓我們握手言和。

儘管作法有些強硬，但多虧如此，我們總算冷靜了下來。

「抱歉，法伊爾。我……」

「別在意，我沒有放在心上。」

「嗯、嗯，你們兩人果然就得這樣纔行。」

「我也得向玫伊妳道歉。還有，謝謝妳鼓勵我。」

「咦？哈哈，討厭啦，悠你真是的。」

一段時間沒見，他們兩人似乎變得比先前更加親暱了。

這件事令我心情稍稍有些動搖，但比起這個，我有一件事想拜託他們。

「我有事想拜託你們兩人。能和我一起前往王都嗎？」

「咦？王都是指這個國家的王都嗎？爲什麼連我們也要去？」

「聽說我必須謁見國王陛下，還得造訪女神教的總教會。所以我……坦白說……只有我一個人的話，會感到很不安……」

「法伊……明白了，我也一起去！悠你也會跟去吧？」

「玫伊，但是……身爲『無名』的我……」

「別擔心！我不會讓任何人有怨言。你只要保持原本的樣子，由我來保護你。」

我筆直凝視他的雙眸。

「法伊爾……嗯、嗯，我知道了。我會盡可能辦到力所能及的事。」

我一心認爲這麼做都是爲了悠。

我自己也想得太樂觀了。從未思考過深信我是『勇者』的悠，對我懷抱什麼看法，也沒有料想到大衆會對身爲『無名』的悠投以何種眼光。

據說這次的魔王是在約十年前現身，並在近期開始發動侵略。正因如此，『勇者』纔會誕生。

「拜託了，悠。你是不可或缺的。」

絲毫沒有考慮世人會如何看待悠，就將他帶離村莊。

當爲世界帶來災難的『魔王』降臨之際，勇者便會出現。

儘管缺乏自信，但看到悠漾起笑容，我鬆了一口氣。

真正的勇者是悠，所以我必須儘可能讓世人知曉他的存在。

──這時的我實在太過天真了。

世上存在一個童話故事。

我挺起胸膛宣誓道。